— Да где опять его носит? — отпустив ручку закрытой двери, выругался Коди, усаживая парня в наручниках на скамью около кабинета шефа — Нормана Пэйтона.
Когда тот был нужен, его никогда не было на месте. Иногда Коди казалось, что шеф отслеживал все передвижения подчинённых и специально уходил из отдела, когда становился особенно необходим. Либо у него просто хорошо работала интуиция: когда его меньше всего ожидали увидеть — он непременно являлся. Особенно если кто-нибудь косячил. Возможно, это одно из обязательных требований, которое предъявляло ФБР ко всем управляющим должностям при приёме на работу.
Вакансия: управляющий одного из отделов ФБР. Требования: экстрасенсорные способности. Обязанности: получать за весь отдел на общих собраниях.
— Чувак, дай сигарету, — жалобно попросил парень, поднимая глаза на Коди, одетого в строгий костюм.
Двадцать минут назад Раймонс поймал его с поличным при передаче наркотиков одному из клиентов.
— Я не курю, — холодно отрезал Коди, не поворачивая головы в его сторону.
— Стрельни у кого-нибудь, будь человеком, — состроил тот умоляющий взгляд, будто бы на подобное в здании ФБР вообще внимание обращали. — Курить охота — не могу.
— Боюсь, то, что ты предпочитаешь курить, у нас в отделе водится только в качестве вещественных доказательств, — Коди повернулся к парню спиной — он не был заинтересован в этой беседе.
— Обижаешь, — медленно покачал головой тот, недовольно сводя брови. — То, что я распространяю наркотики, ещё не значит, что я их употребляю.
— Кому ты рассказываешь, — Раймонс бросил в сторону задержанного быстрый взгляд, усмехаясь.
За годы работы в ФБР он видел много людей, деятельность которых была так или иначе связана с наркотиками: от курьеров, до так называемых «поваров», и большая часть из них до конца настаивала на том, что они ни разу не притрагивались к товару. Однако, когда их отводили на экспертизу, то находили в крови наркотические вещества. Некоторых ловили с передозом уже через несколько дней после выхода из заключения, а кого и вовсе заставали в камере при попытке употребления. Наркотик — слишком сильный соблазн для тех, кто хоть как-то связан с этим бизнесом. Рано или поздно даже самый стойкий сломается, поддавшись искушению попробовать.
— Ладно, согласен, но я не привередливый: сейчас готов угоститься и обычной сигаретой, — парень всё ещё умоляюще смотрел в спину агенту ФБР, явно надеясь, что тот почувствует его взгляд и сжалится.
Но жалость — не то чувство, которое Коди испытывал к преступникам.
— Хэй, как дела? — к агенту подошёл мужчина в такой же строгой одежде, только пиджак держал в руках, несколько пуговиц на рубашке были расстёгнуты, а узел галстука небрежно ослаблен.
Парень в оковах хмыкнул: в его голове промелькнула мысль о том, что федералы словно пытаются выставить себя лучше остальных, иначе к чему все эти строгие костюмы с иголочки, как будто в них очень удобно преступников ловить.
Коди тепло улыбнулся, пожимая руку коллеге — Нику Савьеру, по совместительству своему лучшему другу:
— Да вот, Пэйтона снова унесло куда-то, а я жду, как всегда.
— Он вроде на совещание уехал, — задумался на секунду Ник. — Хотя я не уверен: он так кричал из-за отчёта, что через несколько минут у меня уши заложило, поэтому услышал только обрывки. И там было что-то вроде «в главный отдел» и «получу за всех вас, а потом раздам вам вдвое больше». Ну и дальше в его стиле: не для слабонервных. Мои уши вот не выдержали.
Мужчины рассмеялись, а парень, сидевший на скамье позади них, закатил глаза, когда на него, наконец, обратили внимание.
— Что, курьера поймали? — Ник бросил взгляд из-за плеча Коди на предмет разговора. — И как же тебя зовут, неуловимый мститель?
— Ага, всё, как и планировали, — Коди повернулся к курьеру. — Поймали при передаче. — Видя, что парень не собирается отвечать, он продолжил: — Судя по отпечаткам, это у нас Адам Гордон.
Тот, кого назвали Адамом Гордоном, тяжело выдохнул, опустив руки и лязгнув при этом наручниками.
— Надо же, звучит прямо-таки по-графски, — хмыкнул Ник, усаживаясь рядом с Адамом и обнимая его по-приятельски за плечо. — Дружище, ты даже не представляешь, как долго мы тебя выслеживали, — Савьер прижал Адама к себе, весело улыбаясь и заглядывая ему в глаза.
Тот лишь удивлённо уставился на него, мысленно подытожив, что федералы — очень странные люди.
— Серьёзно, мы почти месяц не могли на тебя выйти, чертяка, хорошо следы заметаешь, — не унимался Ник.
— Ага, комплимент от федерала, всю жизнь мечтал, — недовольно обронил Адам, снова подняв взгляд на Коди. — Лучше бы сигаретой угостили.
В очередной раз проигнорировав просьбу (а за время своей работы делать это Коди научился профессионально), он опустился на скамью рядом и тяжело выдохнул, сомкнув руки в замок и сосредоточив на них взгляд.
— Эй, ну ты чего? — Ник придвинулся ближе, теперь уже Коди обняв за плечо. — Из-за киллера этого переживаешь, что ли, снова?
За то время, что они были знакомы, Ник слишком хорошо научился читать эмоции друга: они словно дружили всю жизнь — Савьеру не нужно было слов, чтобы понимать Коди. Их дружба была одним из положительных моментов работы в ФБР, которых было не так уж и много, на самом деле.
Именно Ник был рядом с Коди после аварии, когда весь мир в один миг обрушился. Именно он помог ему прийти в себя и вернуться к нормальной жизни, вытащил из ямы, в которую Коди сам себя успешно загонял, не подпуская никого ближе, чем на пушечный выстрел. Это был один из тех переломных моментов в жизни, когда кажется, что она закончилась, будто бы почву выбили из-под ног. Словно вырвали душу, а лёгкие сжали с такой силой, что сделать новый спасительный вдох не представлялось возможным. И если бы Коди остался один, он бы сдался. Сдался окончательно, потому что это его сломало. Он потерял смысл жизни и не понимал, что делать дальше. Он не мог сделать и шагу, в один момент потеряв весь интерес к жизни и всем событиям в ней происходившим. Он закрылся ото всех и ждал, пока эта пустота внутри поглотит его. И если бы не Ник, чёрт его знает, как бы всё это закончилось.
— Я уже полгода пытаюсь найти хоть какую-нибудь зацепку. Шесть месяцев, Ник! И ничего! Вообще ничего, понимаешь? — Коди устало посмотрел на друга. — Он не оставляет никаких следов, я как будто гоняюсь за грёбаной тенью!
Савьер убрал ладонь с его плеча, внимательно глядя в глаза:
— Коди…
— Это первое серьёзное дело, которое мне поручил шеф после перерыва, чтобы убедиться, что я пришёл в прежнюю форму. И что? Я даже это ему не могу доказать! — Раймонс пожал плечами и обессиленно выдохнул, снова возвращая взгляд на свои руки.
— Мужик, ну что снова за пессимизм такой? Я думал, ты выбрался уже из всего этого. Пройденный этап ведь или ты вернуться решил? — Ник вопросительно вскинул брови, склонив голову набок и, не дожидаясь ответа, тут же продолжил: — Ну не можешь ты поймать этого киллера, в первый раз что ли? Были у нас дела, с которыми мы дольше возились. Слишком рано ты руки решил опустить.
Коди поднял голову и перевёл взгляд на Ника, наблюдая за его эмоциональными жестами. Тот вновь решил обрушить на него одну из своих коронных мотивирующих речей. К слову, они всегда были эффективными: в данном случае как минимум заставили Коди посмотреть на себя со стороны и заметить то, что он действительно жалко выглядит, принимая своё поражение слишком быстро. А собственное бессилие для Коди было равносильно красной тряпке для быка. С некоторых пор. После того, как он с большим трудом выбрался из затянувшейся депрессии, просто не мог позволить слабости вновь завладеть им. Это означало возвращение в тот маленький мир, созданный им самим, его собственным сознанием, где нет никаких эмоций, где только всепоглощающая пустота, которая медленно сжигала его изнутри, заставляя вновь и вновь оставаться наедине со своими пугающими мыслями, которые, словно змеи, окутывали тело и неприятно скользили под кожей. Выбравшись из этого и оглянувшись назад, увидев всё происходившее совершенно с другой стороны, Коди словно с головой в ледяной океан окунулся. Победив своих внутренних демонов и загнав их в самый дальний угол сознания, возведя одну из самых прочных стен, он быстро вернулся к своему прежнему состоянию, подавляя любые попытки собственной слабости вновь проникнуть в мысли и взять под контроль эмоции. Это было ярким напоминанием о том времени, к которому он не хотел возвращаться. По крайней мере, не мог себе позволить. Не снова. Ни при каких обстоятельствах. Больше никогда он не будет таким.
— Коди, послушай, мы его найдём, — Ник серьёзно посмотрел на друга, хмурясь в своей привычной манере: он всегда так делал, когда начинал говорить о действительно важных вещах. — И я тебе говорю это не просто, чтобы поддержать, — чувствую, мы уже рядом.
— Чувак, ты даже не представляешь, насколько, — тихо прошептал Адам, о котором Коди и Ник уже успели забыть.
А вот он стал невольным слушателем их беседы, будучи натурой любознательной, и, как всегда, не смог сдержать комментария на этот счёт, который лучше бы оставил при себе. Да, Адам сказал это неосознанно, скорее комментируя собственные мысли, и уж точно не хотел быть услышанным, но, увы, сегодня был явно не его день.
— Что ты сказал? — резко обернулся Коди.
В его глазах заплясали такие безумные огни, что Адаму на секунду стало не по себе. Он даже едва заметно вздрогнул, отмечая про себя, что федерал, похоже, уже долго и безуспешно ведёт это дело, которое явно выводит его из себя, раз так яро хватается за фразу, которую небрежно обронил парень, находящийся по ту сторону закона.
— Я говорю: «времени-то сколько», — осознавая, что совершил очень большую ошибку не удержав язык за зубами, попытался соскочить с темы Адам, уже готовый прикинуться психически нездоровым.
Уж лучше сгнить в клинике с долбанутыми, чем-то, что его ждет, узнай кто-нибудь, что он вновь проболтался и слил информацию, которую уж точно не должны были узнать федералы. Кто угодно, но только не они. Адам из раза в раз совершал одни и те же ошибки, за которые расплата была слишком велика. Но он был явно не из тех, кто учился на собственном горьком опыте. Каждый раз он скорее увеличивал масштабы последствий, словно проверяя на прочность собственную удачу. И рёбра заодно. А звёзды не сходились снова и снова. Ну или просто удача никогда не была на его стороне.
«Да твою мать! Опять что ли?!» — эмоционально высказался внутренний голос, отвечающий за здравые поступки и решения. Именно в такие моменты Адам начинал его слушать.
— Нет, ты сказал что-то про киллера, — медленно проговорил Коди, глядя в перепуганные глаза Адама, который вдобавок ко всему явно не умел скрывать собственные эмоции.
Под этим строгим взглядом Адаму стало совсем не по себе: он сглотнул, мечтая сейчас оказаться совершенно в другом месте. Да в той же самой психушке, окружённый санитарами и больными. Только не здесь, только не под этим взглядом. Только не рядом с этими двумя.
— Я просто хочу курить, — собрав последние остатки самообладания, развёл руками Адам, начиная косить под имбецила.
Он придумал себе уже целый багаж заболеваний, оправдывающих его необдуманные действия и слова, когда заметил, как Ник достал из кобуры пистолет.
«Психи. Мысли материальны!» — испуганно пропищал внутренний голос, в то время как Адам покосился в сторону холодного оружия, вжимаясь спиной в стену.
— Могу разве что огоньком угостить, — с дьявольски недоброй улыбкой подмигнул ему Ник, прижимая дуло пистолета к щеке Адама.
Крупная дрожь прошлась по телу, когда тот осознал, что никто не обращает на развернувшуюся сцену никакого внимания. Как будто всё это здесь было в порядке вещей. Угрожать людям пистолетом, когда в глазах явно читается готовность в любой момент выстрелить. И чем они лучше тех, за кем сами же и охотятся? Адам это видел только со своей стороны, не задумываясь, что в действительности всё может обстоять совершенно иначе.
— Ладно, — сглотнул Адам, когда холодный металл неприятно обжёг кожу щеки. — Я не должен был это говорить. Только не вам. Пожалуйста, не заставляйте меня повторять.
— Мы и не заставляем, всего лишь просим, — с той же улыбкой, которая стала шире, Ник медленно провёл дулом пистолета по чужой коже, с каждым миллиметром лишь сильнее прижимая его, уже оставляя красный след. — По-хорошему просим.
Коди наблюдал за этим с непоколебимым спокойствием, прекрасно зная старый и проверенный метод друга: прикинуться по-настоящему больным ублюдком, который в любой момент может сорваться и совершить сумасшедшее и очень болезненное для своей жертвы действие. И это почти всегда приносило желаемый результат. Было в этот момент в глазах Ника что-то настолько безумное, что до жути пугало каждого, иногда даже и самого Коди, который на секунду начинал сомневаться в том, что Ник действительно играет. С подобным взглядом в глубине души боялся столкнуться каждый. Иногда попадались настолько отбитые личности, которым, казалось, не было страшно ничего в этом мире. И вот глядя в их пустые глаза, на дне которых плескались искорки неугасающего безумия, становилось не по себе уже самому Нику.
— Ладно, ладно! — быстро произнёс Адам, будто бы всем телом ощущая холод металла. — Только убери пушку.
С победной улыбкой Ник опустил пистолет, но прятать его не спешил, выжидающе глядя на Адама.
Собравшись с мыслями, тот резко выдохнул и начал говорить:
— В нашем мире… — на секунду он запнулся, понимая, как это прозвучало. — Ну, преступном… Кажется, все уже знают, что вашего киллера наняли убрать крайне наглого, но очень богатого и влиятельного мудака. Он перешёл дорогу стольким людям, что даже я удивляюсь, как он жив до сих пор. А сколько на его руках крови…
Адам покачал головой, на секунду отвлекаясь и вспоминая будто бы что-то очень неприятное, потом резко дёрнулся и, снова переведя взгляд на Ника, продолжил:
— Думаю, даже он сам уже знает, что его заказали. Давно, мразь, понял, что перешёл дорогу слишком влиятельным людям, чем подписал себе смертный приговор. Его власть теперь ничего не значит, и тот момент, в который это произошло, он упустил. Заигрался мужик, что сказать, но совсем скоро за всё поплатится, — Адам довольно улыбнулся, глядя куда-то наверх, будто бы наслаждаясь тем, что рисует в этот момент его воображение.
Ему даже прикидываться психом не надо было.
Улыбка резко пропала с лица, когда Адам серьёзно произнёс:
— Если он, конечно, примет этот заказ, — на секунду Гордон помрачнел. — Обычно он выполняет их в течение трёх дней, но сегодня уже третий…
Адам задумчиво побарабанил пальцами по колену, снова переводя взгляд куда-то в сторону, будто бы сейчас беседовал сам с собой.
— Хотя, там сумма такая, что точно примет. Просто оттягивает удовольствие, я уверен, — и снова довольная улыбка: настроение Адама, казалось, менялось каждую секунду. — Я бы тоже согласился. И плевать, что стреляю плохо: ради таких денег научился бы, — с каждым словом речь становилась тише и тише, было ясно, что теперь уже он точно ведёт беседу сам с собой.
— Эй, — Ник коснулся рукой его плеча, отчего Адам вздрогнул, испуганно повернув к нему голову.
— Ты знаешь, кто киллер? — хриплым голосом вдруг спросил Коди. В каждом его слове чувствовалось напряжение, от которого хотелось до хруста сжать кулаки.
— Воу, воу, ребятки, — Адам явно был шокирован вопросом, вскинув закованные наручниками руки и вжавшись спиной в стену. — Я конечно, сумасшедший, но не настолько же.
Ник быстро переглянулся с Коди, явно не понимая, что имеет в виду Адам. Заметив это, тот недовольно закатил глаза, решив всё же пояснить:
— Никто не знает, кто киллер. От слова совсем. За ним такие люди стоят, что ни один человек даже и не пытается узнать. Мы свою жизнь ценим больше всего, знаете ли. Преступный мир в некотором роде — мир беспросветного эгоизма. Чужая жизнь в нём ничто, собственная — всё.
Даже Коди был удивлён последними фразами. Они с Ником снова переглянулись, в глазах последнего тоже явно читалось недоумение вкупе с лёгким шоком.
— Несколько лет назад на него вышел один из наших, тоже редкостный мудак, которого съедала жажда мести. Кого-то из его семьи заказали, по заслугам, кстати, но там длинная история, в общем-то, — Адам продолжил говорить, не обращая внимания на реакцию агентов на свои слова. Казалось, он снова перестал их замечать. — Ну, а потом он пропал, — в смысле, совсем. Люди, которые стоят за киллером, решили показать, что лучше не пытаться на него выйти. Мы этот урок усвоили, чё.
Адам снова задумался, напряжённо сведя брови.
— Ну не, чуваки, я не настолько рисковый, чтобы лезть во всё это, — резко посмотрел он на Коди. — При всём моём любопытстве, даже я не хочу знать, кто этот киллер, честно.
— Стоп! — прервал несвязную речь Адама Ник, выставив руку с оружием перед собой, отчего тот снова вжался в стену. — Подожди, ты сказал, что киллер выполняет заказы в течение трёх дней?
Адам быстро закивал, испуганными глазами глядя на дуло пистолета, которое снова было слишком близко к его лицу, создавая новую угрозу.
— И сегодня как раз третий день, — медленно повторил его слова Ник, переводя сосредоточенный взгляд на Адама, губы которого в очередной раз предательски задрожали от близости оружия.
Адам быстро закивал и закрылся руками, явно опасаясь последующих действий Ника, который несколько минут назад с сумасшедшим взглядом водил дулом пистолета по его щеке.
— И этот мудила до сих пор жив, — тихо проговорил Адам, осторожно выглядывая из-за своих рук. — Ну ничего, ему недолго осталось.
Адам оскалил в улыбке зубы и, снова провалившись в собственные мысли, прикусил нижнюю губу.
— Коди, это шанс! — Ник резко хлопнул друга по колену, явно воодушевлённый какими-то новыми идеями по поимке киллера, который за шесть месяцев не предоставил ни единой возможности зацепиться хоть за что-то.
Коди выдохнул, пытаясь справиться с эмоциями, которые, разгораясь где-то внутри, мешали нормально дышать: он впервые за эти долгие полгода был так близко к киллеру, поимка которого уже стала казаться недостижимой целью. Спокойно сидеть на месте ему удавалось с большим трудом: хотелось сорваться с места и броситься на поиски уже сейчас — без плана и подкрепления. Останавливало лишь отсутствие подробной информации: Коди знал лишь о том, что сегодня последний день выполнения заказа, который поступил киллеру три дня назад. Ни точного времени, ни предполагаемого места совершения преступления, ни имени жертвы… Даже то, взял он этот заказ или нет, было неизвестно. Если разобраться, у Коди не было ничего, кроме слов парня, которого он не так давно взял при передаче наркотиков. Выходит, Коди доверился словам преступника? Если бы ему сообщили об этом даже год назад, он рассмеялся бы этому человеку в лицо, но не сейчас. Обстоятельства привели к тому, что Коди зацепился за слова человека, находившегося по ту сторону закона, настолько сильно, что в голове не было ни единой мысли о том, что это может оказаться ложной информацией. Ни единого сомнения, только ощущение того, что он совсем рядом. Остался только шаг.
***
— Ладно, ты молчишь уже двадцать минут, — Коди сложил пальцы в замок, опуская руки на стол и переводя взгляд на Адама, сидевшего напротив с опущенной головой и глядевшего на матовую поверхность стола, всё ещё не желая отвечать ни на один из вопросов.
Хотя главным был всего один: кто жертва киллера. И Адам наверняка знал, судя по его рассуждениям о том, что этот человек заслуживает своей участи, но упрямо молчал, даже не поднимая взгляда.
Коди эта игра в молчанку порядком поднадоела: за прошедшее время они могли найти нужного человека и организовать за ним слежку. Выждать, когда киллер выполнит свою работу, чтобы тут же взять его на месте преступления. Быть может, он её уже выполнил, пока они бессмысленно теряли время, пытаясь заставить Адама говорить. Но Коди старался не думать о втором варианте развития событий: мысль о том, что он близко, настолько плотно засела в голове, что расставаться так просто он с ней не собирался. И это уже была не просто мысль — Коди поверил в неё. Поверил так сильно, что решил играть не по правилам.
Быстро встав со стула и выхватив из рук Ника пистолет, подошёл к Адаму и, схватив за волосы, резко потянул, вынуждая запрокинуть голову. Тот вздрогнул от неожиданности и, на выдохе зашипев от боли, сглотнул, отчего кадык дёрнулся. Адам не успел даже понять, что собирается сделать агент, как к его горлу был приставлен пистолет. Тишину разорвал звонкий щелчок, оповещающий о том, что оружие снято с предохранителя.
Адам набрался смелости и посмотрел в глаза Коди, пытаясь разглядеть в них хоть намёк на то, что это всё игра. Но там была лишь одна эмоция — холодная решительность.
— Коди, что ты… — начал было Ник, но тот его перебил.
— Я спрашиваю в последний раз: как зовут этого человека? — ледяным голосом в очередной раз повторил вопрос, чётко выговаривая каждое слово.
И снова молчание, от которого Коди лишь сильней прижал дуло пистолета к горлу Адама, заставив того морщиться от боли и сбивчиво, быстро дышать.
В глазах Адама Коди видел страх, но по-прежнему не испытывал чувства жалости, прижимая дуло пистолета настолько сильно, что тот начал хрипеть.
— Стреляй, — на выдохе прошептал Адам. — Лучше убей меня сейчас. Быстро, — голос дрожал, но он не отводил взгляда: страх, казалось, медленно растворялся в нём, уступая место решимости. — Это определённо лучше, чем-то, что сделают со мной, узнав, кто навёл вас на киллера.
Нервно сглотнув, Адам закрыл глаза, ожидая спасительного выстрела, когда вдруг перестал чувствовать дуло пистолета у своей шеи.
Не до конца поверив в произошедшее, он резко открыл глаза и, не заметив возле себя Коди, стал искать его взглядом, когда услышал громкий звук закрывающейся двери. И только убедившись, что тот действительно покинул комнату для допросов, Адам облегчённо выдохнул, роняя голову на руки, всё ещё скованные наручниками. Его тело предательски задрожало от эмоций, которые вдруг накрыли мощной волной, а в голову ворвался стремительный поток мыслей, главная из которых была:
«Я остался жив».
Ник, наблюдавший всё это время за Коди, опираясь спиной о стену и сложив руки на груди, медленно перевёл взгляд с закрытой двери на Адама, который, казалось, беззвучно рыдал. Он определённо до жути боялся потерять собственную жизнь, но решился на этот шаг. Почему? Что заставило его так поступить? И вдруг Ника осенило.
«Он согласился на быструю смерть, потому что обычно эти ублюдки не просто убивают. Они знают толк в жестоких пытках», — подумал Ник, глядя на Адама, тело которого продолжала бить дрожь. — «Так вот, почему он их так боится».
Улыбнувшись собственной догадке, Ник медленно отошёл от стены и, опустившись на стул, на котором несколько минут назад сидел Коди, тихо заговорил, не дожидаясь, пока Адам поднимет на него взгляд:
— У меня для тебя есть два варианта развития событий, — Адам медленно выпрямился, не поднимая головы, и застыл, прислушиваясь к тихому голосу. — Первый: ты сообщишь мне имя и фамилию человека, которого заказали, и отсидишь свой год в обычной тюрьме, пока всё это не уляжется.
Ник на несколько секунд замолчал, позволив Адаму свыкнуться с этой мыслью.
— Или второй: я отправлю тебя в тюрьму, где сидят самые отбитые психи страны, — снова пауза. Ник выдохнул через нос и, недобро улыбнувшись, продолжил: — И не на год, даже не на два. Я повешу на тебя все наши нераскрытые преступления и сделаю всё для того, чтобы ты провёл там всю свою оставшуюся жизнь.
Адам, глядя на руки, с силой сжал кулаки, больно впившись ногтями в ладони, отчего кожа на костяшках побелела. Заметив это, Ник лишь довольно хмыкнул и продолжил:
— Поверь мне, там сидят настолько сумасшедшие и жестокие животные, что те люди, которых ты боишься, покажутся безобидными зверьками, — поднявшись со стула, он медленно подошёл к Адаму, остановившись за его спиной. — Ты будешь проводить с ними в одной камере день за днём, мечтая поскорее умереть, но я тебе этого не позволю: лично прослежу за тем, чтобы ты сполна насладился каждой минутой, проведённой в их компании, и она отпечаталась в твоей памяти навсегда. Ты станешь для них самой любимой игрушкой, я тебе обещаю.
Ник замолчал, наблюдая за тем, как тело Адама снова начинает дрожать, а потом склонился над его ухом и прошептал:
— Всю. Свою. Жизнь.
И молчание. Оно было настолько напряжённым, что, казалось, любое движение, слово — и произойдёт что-то очень нехорошее. Тишина давила на уши, на грудь, на голову, будто её кто-то с силой сжимал руками. Она заставляла слушать учащённые удары своего сердца и медленно сходить с ума от шума крови в ушах.
— Морган Бейкер, — разорвал тишину хриплый голос Адама. — Его зовут Морган Бейкер.
***
Служебный автомобиль уже около сорока минут находился возле одного из элитных бизнес-центров, не привлекая к себе особого внимания: на парковке, помимо него, в три ряда стояли ещё около тридцати автомобилей, с которыми он удачно смешивался, не имея никаких наклеек на корпусе. Тем не менее, в бардачке всегда находился подключённый к электросети проблесковый маячок синего цвета, который, в случае погони, обеспечивал беспрепятственное продвижение по дороге.
После признания Адама Коди быстро пробил информацию о жертве киллера: как показывали сводки последних новостей, он, к счастью для агентов, был ещё жив. Морган Бейкер действительно был влиятельным и богатым человеком, карьера которого резко пошла в гору только год назад. Он несколько раз привлекался к уголовной ответственности за незаконную предпринимательскую деятельность и взятки, но, за неимением доказательств, оба раза был отпущен со снятием всех обвинений. Похоже, связи у него действительно были, как и враги — три раза на него совершали покушения, одно из которых удалось предотвратить ещё до начала: человек, который хотел оставить под автомобилем Бейкера взрывное устройство, был задержан благодаря бдительности сотрудников охраны, следивших за подземной парковкой по камерам наблюдения. Одно из покушений, кстати, оказалось удачным: на Моргана и его телохранителей напали в одном из ночных клубов, в результате чего парень из охраны был убит, а сам Морган отделался переломами и ушибами различной степени тяжести. А сегодня у него должна была состояться важная встреча в бизнес-центре, возле которого и ждали агенты ФБР: Коди, Ник и два их напарника из опергруппы.
Это была вся информация, которую удалось добыть за такое ограниченное количество времени, но Коди её было более чем достаточно: он будто знал, что киллер даст о себе знать именно перед этой встречей. Если Бейкера заказали конкуренты, тогда это было самым логичным развитием событий. Оставалось неясным лишь то, откуда киллер будет стрелять и явится ли на эту встречу сам Морган, потому что тот уже опаздывал на пятнадцать минут.
— Напомните мне, мы сидим здесь уже почти час только потому, что какой-то там наркоман сказал, что сегодня прикончат влиятельного мудилу? — задал вопрос один из офицеров, его голос был пропитан сарказмом настолько сильно, что Ник недовольно поморщился.
— Заткнись, Нейт, всю дорогу ноешь, — раздражённо бросил он, устав слушать возмущения напарника о том, что они доверились словам преступника.
— А мне нравится, мы ловим киллера на живца прямо как в крутом фильме. Ещё и перестрелка, наверняка, будет! — восхищённо проговорил второй — Джеффри, на что Нейт лишь закатил глаза.
Джеффри Лонгуэлл, сын друга одного из помощников директора ФБР, стоявшего во главе управления служб информации по уголовным преступлениям, пришёл работать в бюро около полугода назад. Его с позором выгнали из университета за неуспеваемость, но, благодаря удачному знакомству отца, теперь он был главным достоянием всего оперативного отдела: всё, что говорил или делал Джеффри, сначала действительно веселило агентов, пока они не поняли, что парень не притворялся. Он и вправду не отличался особым умом и иногда выкидывал такие штуки, что хотелось приложить ладонь к лицу и сидеть в таком положении очень долго, пока Джеффри внезапно не поумнеет. Неудивительно, что Норман не доверял ему никакие дела, а напарники неохотно брали с собой. Очень часто они даже монетку бросали, чтобы решить, с кем на этот раз поедет Джеффри. И сегодня была очередь Ника.
— Вон те дома, — Коди задумчиво смотрел куда-то уже несколько минут и теперь указал рукой на два здания, находящиеся недалеко от бизнес-центра. — С них идеальный обзор на парковку.
Ник тоже перевёл взгляд на высотки.
— Если ваш наркоман правду сказал, а не словил очередной приход, — прокомментировал Нейт, отворачиваясь к окну. — А это не тот джип, который нам нужен? — медленно выговорил он, замечая вдалеке большую машину с тонированными окнами, подъезжающую к главному входу.
— Да, это машина Бейкера! — подтвердил Ник, рассмотрев номера и быстро сверив их с теми, что выгрузил ранее из базы данных. Мгновение спустя их автомобиль с визгом сорвался с места в сторону двух жилых домов.
Прикинув расстояние до высоток, стоявших близко друг к другу, Коди решил: как только машина Моргана появится в поле зрения — это станет сигналом к дальнейшим действиям. И с этого момента нужно будет действовать быстро и чётко, без промедления, упрямо игнорируя холод, расползающийся по позвоночнику от колких воспоминаний, которые будет пытаться породить этот автомобиль, чертовский схожий с
тем самым джипом.
— А давайте маячок на крышу установим и эффектно появимся! — задыхаясь от эмоций, вызванных собственной мыслью, проговорил Джеффри: он явно был в восторге от происходящего.
— Да твою мать, Джеффри! — не выдержал Нейт, всплеснув руками. — Ты действительно, блять, думаешь, что сейчас это хорошая идея?!
Ответа он не получил: их автомобиль резко затормозил у подъезда.
— Мы с Ником в тот дом, вы с Джеффри — во второй! — скомандовал Коди, быстро выходя из машины и направляясь к единственному подъезду в здании.
— А можно я с тобой, Коди? — жалобно подал голос Джеффри, которого явно задело высказывание Нейта.
Коди проигнорировал просьбу, уже набирая кодовую комбинацию для взлома системы, и тогда Джеффри перевёл умоляющий взгляд на Ника.
— Да иди уже! — закатил глаза тот и поспешил нагнать Нейта.
Наконец введя код и рывком открыв дверь, Коди забежал в подъезд и, увидев на дисплее лифта цифру последнего этажа, решил, что ждать, пока приедет лифт — лишняя трата времени, поэтому побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
— Эй, а может, лучше лифт подождём? — крикнул ему вслед Джеффри, нажимая на кнопку и понимая, что Коди снова его игнорирует. — Ну, или я сам подожду.
Оставляя позади пролет за пролетом, Коди думал лишь о том, что он уже совсем близко. Он перестал обращать внимание на всё происходившее вокруг, как только увидел чёрный джип Моргана, подъезжавший к бизнес-центру. Не чувствовал усталости от быстрого бега, даже несмотря на то, что позади остался уже десятый этаж, а в голове была лишь одна мысль: «ещё минута — и я его поймаю». Коди будто бы ощущал присутствие киллера каждой клеткой тела, и его определённо тянуло на крышу именно этого дома. Он был настолько уверен, что киллер в данный момент там, словно между ними действительно была какая-то странная связь.
Оказавшись перед дверью, ведущей на крышу, Коди резко дёрнул за ручку и раздражённо выдохнул — заперто. Тихо выругавшись, ударил в дверь плечом, пытаясь выбить, как вдруг услышал за спиной голос Джеффри:
— Подожди, — запыхавшимся голосом проговорил тот. — В университете нас учили вскрывать замки.
Коди послушно отошёл, почему-то на секунду поверив Джеффри. Тот же, упираясь руками в колени, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь привести в порядок дыхание, как будто бежал не две лестницы, которые вели к крыше, а все, как Коди. Достав из кармана связку отмычек, он опустился на одного колено перед дверью, принявшись разбираться с замком. Одна минута, две, три…
— Да, чёрт, как же там было-то, — пробормотал Джеффри, достав из замка очередную отмычку и пробуя другую. — Так, теперь повернуть, чёрт, чёрт!
— Отойди! — не выдержав, рявкнул Коди, оттолкнув напарника за плечо и со всей силы ударив в дверь ногой.
Слетев с петель, та с грохотом вывалилась на крышу, открыв проход, через который обрадованный Джеффри поспешил выйти первым, но тут же споткнулся о порог и полетел на пол вслед за дверью.
Выругавшись, Коди переступил через его него, не собираясь терять драгоценные секунды, которые и так стремительно утекали сквозь пальцы, и наконец оказался на небольшой крыше, быстро осматриваясь. Что-то сначала сильно сжало внутри, а потом оборвалось от осознания того, что здесь никого нет.
Коди не желал принимать происходящее, осматривая каждый угол, надеясь заметить хоть что-то, что указало бы на то, что он поверил во всё это не зря. Но с каждой минутой лишь сильнее сжимал зубы от отрезвляющей правды, которая словно резала чем-то изнутри, тяжёлым осадком опускаясь на душу.
Уверенность в том, что они близко, была призрачной. Он снова оказался на той точке, с которой пытался убежать. Сначала дав надежду и заставив поверить, теперь его будто кто-то резко потянул назад, отобрав всё и вернув на прежнее место. Ему вновь не удалось преодолеть точку невозврата.
Запустив пальцы в волосы и с силой сжав их, Коди запрокинул голову и обессиленно зарычал, когда услышал жалобный стон Джеффри. От этого парня действительно были одни неприятности: неудивительно, что в отделе стали считать, что брать его с собой — плохая примета.
На секунду закрыв глаза и сделав глубокий вдох, Коди попытался справиться со злостью по отношению к Джеффри, мысленно считая до трёх, потому что считать до десяти не было сил. Открыв глаза и подойдя к напарнику, взял его за предплечье, попытавшись поднять, как тот истошно завопил:
— Ай, больно! Я, кажется, ногу сломал! — Джеффри закрыл глаза и скривился так, будто испытывал сейчас самую сильную боль в своей жизни.
— Ты не мог сломать ногу, просто зацепившись за порог, — терпеливо проговорил Коди, всё же поднимая Джеффри, несмотря на сопротивление.
Осторожно наступив на ногу, тот резко поменялся в лице, теперь уже улыбаясь:
— Ты прав, уже не так сильно болит.
Ещё один терпеливый выдох.
— Коди, здесь никого, что у вас? — после шипения из рации раздался голос Ника, растворяя даже полупрозрачную надежду на то, что киллер мог оказаться на крыше второго дома. И Коди остался ни с чем. Снова.
Закрыв глаза, Коди попытался выбросить из головы мысли, которые заставляли лишь злиться на самого себя от собственного бессилия. Которые каждую секунду напоминали ему об очередном провале, словно издеваясь. Рукой найдя рацию, он снял её с пояса и, нажав на кнопку, хриплым голосом обронил короткое «тоже», как вдруг услышал голос Джеффри:
— Кажется, я нашёл улику…
Когда Коди подошёл к Джеффри, который, сидя на корточках у самого края крыши, внимательно что-то рассматривал, то увидел, что тот держит в руках патрон. Опустившись рядом с ним, Коди словно сделал новый спасительный вдох, наполняющий лёгкие воздухом, который сейчас был критически необходим.
Это был патрон винтовки, которая принадлежала
его киллеру. Коди помнил наизусть её название и очертания каждой одинаковой пули, которые доставали из очередной жертвы, если она не проходила насквозь. Этот патрон точно принадлежал ему. До боли знакомая гравировка, информирующая о том, что он был отлит специально для этой марки оружия, найти которое в их штате было большой проблемой, не оставляла никаких сомнений.
— Джеффри, там ведь могут быть отпечатки пальцев, — измученным голосом проговорил Коди, пытаясь справиться с желанием эмоционально закрыть лицо ладонью. Или этой же ладонью Джеффри ударить.
— Ой, — виновато поджал губы тот, но, переведя взгляд вниз, снова приободрился. — Смотри, тут ещё одна.
Коди прекрасно знал, что киллер не оставлял абсолютно никаких следов, и на девяносто девять процентов был уверен, что на патронах не окажется отпечатков, но всё равно достал из кармана перчатку и, надев её, осторожно поднял второй.
— Когда же я тебя поймаю, — тихо прошептал он, остановив взгляд на гравировке, которая, по всей видимости, скоро будет являться ему в кошмарах.
