Без права на славу

      Остаток полета прошел тихо и спокойно. Перед выходом из гипера Дану все-таки постигла перевязка — удирать по-прежнему было некуда…       Проблем с посадкой так же не возникло. Но в отличие от почти необитаемого Коррибана и захолустной Галы здесь к проверке прилетающих относились заметно строже.       — Нексу, у нас трупов в багажнике не завалялось? — весело поинтересовался Гудбай, оглянувшись на напарницу. — К нам идет таможня.       — Если ты никого не оставил в качестве зимней консервации, то в багажнике только гитара и мелкий хлам, — заверила его перевязанная девушка.       — Ну вот, даже удивить нечем, — вздохнул пилот. — Делим пополам? Тебе старого или лысого?       К истребителю действительно приближалась весьма колоритная парочка: немолодой усатый офицер и его подручный, худой как палка и лысый как раттатаки.       Дана аккуратно сняла браслет, расстегнула рукав комбеза, одела вещь обратно и застегнула рукав так, чтобы ситский сувенир был скрыт тканью одежды.       — Удивить есть чем, но не будем… Мне — старшего по званию. Если ты не против, о Великий. Оставь своей смиренной ученице возможность выразительно пощелкать клыками в случае необходимости…       На этот раз она была абсолютно серьезна.       У них были новые документы, сделанные Службой, а значит — надежные как транспаристил, но таможня есть таможня.       — Щелкай на здоровье, — щедро разрешил Гудбай и протянул напарнице руку. — Пошли наружу, здесь не развернемся.       Таможенники уже ждали у истребителя.       Дана, очаровательно улыбаясь, выбралась из корабля, самую малость приотстав от пилота. Зеленые глаза агента с невинным интересом смотрели на мир: ей обещали зелень и живность, где обещанное?..       А то, что через несколько минут, вероятно, предстояло морально сожрать таможенника, Нексу ничуть не озадачивало. И не беспокоило. У них не было с собой ничего запрещенного, если не считать добычи с Коррибана, которую надо было еще отыскать… А начнут выпрашивать взятку — тут можно и вцепиться в филейную часть, сладострастно урча и выгрызая ломтик поаппетитней.       — Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Нексу, держась поближе к Гудбаю. Ей было уже значительно лучше, но агент в кои-то веки не была полностью уверена в себе. Раны могли дать знать о себе в любой момент. Объясняй потом, рассказывай про сарлакков, бороздящих просторы большого космоса…       Живность пока была представлена исключительно таможней, а вот зелени здесь хватало. Даже на территории космопорта. Высокая, ясная синева неба ничем не напоминала бледно-рыжие коррибанские облака над самой головой, а на горизонте, куда хватало взгляда, вставали острые синевато-зеленые хребты в снежных шапках.       — День добрый, — с вежливым безразличием поздоровался старший таможенник. — Ваши документы, пожалуйста.       Ответив на приветствие, Гудбай протянул ему айди-карту.       — Не вопрос, — Нексу протянула свои документы. Той рукой, на которой не было браслета. Комбинезон скрывал «украшение», но кто знает, что углядят глазастики под складками ткани?       Оба проверяющих вдумчиво изучили удостоверения, то и дело сверяясь с деками.       — У вас в лицензии указан бомбардировщик класса «у-винг», — оживился старший. — Здесь я вижу иной корабль.       Гудбай улыбнулся офицеру. Очень по-доброму.       — В лицензии указана специализация. Насколько мне известно, действующее законодательство допускает смену транспортного средства без переоформления лицензии, если новый транспорт укладывается в пределы класса по тоннажу, максимальной численности экипажа, вооружению и прочим техническим характеристикам. Нова-Сворд хоть и заявлен производителем как истребитель, однако по части экипажа, скорости и мощности гипердвигателя равен «у-вингу», выигрывает в автономности и значительно уступает в вооружении. Таким образом, лицензия является действительной.       — Он действительно укладывается в пределы класса, — улыбнулась Нексу. — Кроме того, мы занимаемся на нем исследовательской работой. Вы же знаете, что особенности конструкции и боевого применения Нова-Сворда и «у-винга» имеют отдельные сходные черты, благодаря чему конструктивные проработки потенциально новаторских общекорабельных систем и вооружения для создания принципиально нового типа скоростного истребителя-бомбардировщика упрощаются при использовании существующей базы? Мы изучаем поведение обоих на предельных режимах и выбираем лучшее из возможного, чтобы дополнить эту базу и создать, как уже было сказано, конструктивно новый перехватчик… И нет, мы не инженеры. Мы просто записываем показания приборов. Сюда прибыли для отдыха и мелкого поточного ремонта.       — Гхм, — изрек лысый. Если старшему таможеннику удалось сохранить непрошибаемую невозмутимость, то его подручный определенно проникся.       — Допустим, — выдержав паузу, кивнул офицер. — Если не возражаете, мой помощник осмотрит корабль изнутри.       — Пожалуйста, — Дана гостеприимно повела здоровой рукой в сторону трапа и покосилась на Гудбая. Тоже впечатлился? Надо поаккуратнее с главным калибром…       Если пилота выданная девушкой речь и впечатлила, то вида он не подал. Подручный усатого скрылся в истребителе, сам же он вновь уткнулся в деку, не то старательно выискивая, к чему бы еще придраться, не то избегая таким образом разговора с гостями планеты.       — Так на сколько, говорите, вы планируете задержаться? — безо всякого интереса спросил таможенник, когда пауза начала затягиваться.       — Ненадолго, — Нексу повела плечом. Разумеется, здоровым. — Два-три дня на то, чтобы отоспаться и посмотреть город, еще пара дней на мелкий ремонт. Надеюсь, мы сможем сразу найти нужные запчасти.       — Хорошо… — офицер вернул залетным гостям удостоверения. Лысый тем временем вылез из корабля и коротко кивнул, мол, проверил, чисто.       — Удачного отдыха, — на удивление искренне пожелал старший. — Не забудьте оплатить площадку.       — Разумеется. Удачного дня, офицер, — Нексу аккуратно спрятала айди в один из многочисленных кармашков комбеза. — Много проблем с нарушителями?       — Не слишком, — неохотно отозвался тот. — Здесь в основном туристы.       — Я здесь впервые, — Дана говорила извиняющимся тоном. — Есть в городе места, от которых лучше держаться подальше, чтобы не нажить проблем?       — Не бродите ночами по кустам в восточном парке, — посоветовал таможенник. — И за пределы города лучше не выбираться без сопровождающих.       Покосившись на подозрительно молчаливого Гудбая, офицер собрался уходить.       — Спасибо за совет, — пробормотала девушка. Задерживать таможенников дальше она не собиралась.       — Как ты их… — восхищенно протянул пилот, провожая проверяющих взглядом. — Колись, про злачные места ты ведь неспроста интересовалась?       — Конечно, — мимолетно улыбнулась Нексу, лукаво поглядывая на бывшего террориста. — Жаль, наш ученый не пойдет ночью в кусты в восточном парке, даже если я его очень убедительно позову…       — К слову, как мы его искать будем? Хорошо если он хотя бы в городе, а не свинтил с экспедицией на другую сторону планеты.       — С экспедицией? — удивилась Дана. — К сожалению, он прибыл сюда как частное лицо. Поэтому придется сделать так, чтобы он сам нас нашел… Судя по тому, что мне удалось нарыть о нем в Голонете и по своим каналам, он увлечен своей работой. Придется выяснить, насколько. Наших денег хватит на аренду небольшого зала неподалеку от центра города? Оптимально — какой-нибудь бывший магазинчик. Маленький. Размером с комнату в жилом доме плюс каморка под склад. На… Три дня.       — Так, — на девушку смотрели очень выразительно. — Сейчас ты в красках излагаешь мне свой несомненно гениальный план. А я тебя за это кормлю не концентратами.       — Гудбайчик, — тихонько мурлыкнула девушка, снизу вверх глядя на пилота голодными-голодными глазами. — Ученица расскажет Великому о новой экспозиции, которую привезли в рамках галактического турне? О том, что экспозиция артефактов сопровождается удивительным шоу со спецэффектами? За это недостойную покормят?       В проникновенном голосе Нексу слышалась искренняя надежда.       — Сила Великая, с кем я связался… — показательно вздохнул Гудбай, поднял трап и предложил напарнице руку. — Веревки вьют… Идем искать, где здесь кормят голодных приключенцев. По дороге расскажешь. И про экспозицию, и про спецэффекты.       — Главное, грамотно сделать рекламу, — обрадованная Нексу пристроилась под бок к пилоту и принялась торопливо объяснять. — Так, чтобы наш ученый понял, что и ему есть, на что посмотреть, и чтобы народ пошел… Вход платный, на булочки заработаем, заодно аренду отобьем. Комната небольшая, чтобы заходили по два-три человека. Выход — с другой стороны, чтобы не смешивались… Внутри будут стоять «артефакты». Сделаем сами. Я даже знаю, из чего и как. На некоторые нанесем часть имеющегося у нас текста. Кусочками. Специалист углядит интересное, поймет, что подделка, но обязательно спросит, откуда взяли, и нет ли еще. А чтобы публике было интересно, параллельно пустим шоу. Скажем, «древние ситские гадания» или «танцы со светомечами». Найдешь пару разноцветных светильников? Немного дыма, немного искр, правильно выставим свет… Сделаем таинственное появление главных действующих лиц… Моих коллег такая явная попытка срубить кредитов с доверчивых простаков не заинтересует. Заглянут, конечно, но только один раз. И вряд ли что увидят. А вот спец клюнет обязательно. Слухи о выставке я распущу, рекламу сделаю, это элементарно…       — Если гора не идет к пророку… — задумчиво произнес Гудбай. — Знаешь, напарница, иной раз так тяжело определиться, восхищаться тобой или стукнуть чем потяжелее и упаковать в истребитель. От греха подальше.       Посадочная площадка оказалась недалеко от выхода из космопорта, и вскоре они уже шагали по довольно людным припортовым улочкам.       — Меня несколько настораживает упоминание тобой действующих лиц во множественном числе… — на Дану смотрели с ну очень подозрительным прищуром.       — Ладно, — неожиданно легко согласилась она. — Пусть будет одно действующее лицо. Не могу же я встать между тобой и минутой славы…       На всякий случай Нексу перестраховалась. Очень трудно немедленно стукнуть существо, которое на ходу доверчиво прижимается щекой к твоему плечу.       — Знаешь зачем я так стараюсь привести тебя в порядок? — вдруг поинтересовался Гудбай. И сам же мечтательно ответил: — Чтобы без опаски настучать по ушам…       За поворотом на дальней стороне улицы показалась первая кантина.       — Идея безумна от начала и до конца, — заключил пилот. — Мне нравится.       — Это благородное безумие, — немедленно заверила его Нексу. — А машинки для спецэффектов я возьму в аренду на местной съемочной студии. Снимают же они хоть рекламу…       — Снимают, — Гудбай покосился на неяркий баннер рядом с кантиной. — И не самую скверную, похоже. Что еще нам понадобится из материалов и прочих техсредств?       — Краски, в том числе для бодиарта, — осторожно намекнула Дана. — Набор загадочных черепков, горшочков и кувшинчиков с местной барахолки, украшения с претензией на старину — оттуда же, только дорогие не бери, черная и красная ткань для драпировок, набор «Юный химик» с запасом реагентов… Все. Остальное я достану в студии. Может быть, у них даже найдутся муляжи светомечей. Если нет — придется искать светильники…       Кантина оказалась на удивление приличным местом. В открытые окна лился дневной свет, за чистыми столами почти никого не было. С кухни вкусно тянуло запахом свежей выпечки и жаркого. Бармен флегматично протирал кружки за стойкой.       — Попить и поесть организуем, потанцевать — только вечером, будет живая музыка! — встретил он гостей негромким возгласом. — Пирожные для мисс? Выпивка для мистера?       — За выпивкой и танцами мы заглянем вечером, — пообещал Гудбай и многозначительно улыбнулся напарнице. — Устраивайся, я сейчас.       И не дожидаясь возражений, ушел шептаться с барменом.       Вернулся он и вправду быстро, с электронным меню.       Дана с интересом воззрилась на пилота.       — Главное, не забудь, что вечером ты обещал танцы, — пробормотала она. — Надеюсь, в списке не только пирожные?       На столе перед девушкой уже лежала ее собственная дека. Нексу просматривала список имен участников аукциона. Ее интересовали только те, кто накручивал цену сильнее всего.       — Там есть мясо, — планшет лег перед девушкой рядом с декой. — И прочие вкусные штуки.       Особенно активной накруткой занимался Салл Ив Ансай, довольно известный коллекционер с Куата. Конкуренцию ему составлял некто Рихон Эймоул. Судя по тому, что удалось о нем найти — широко известный в узких кругах черный археолог, работающий со всеми подряд, начиная от Черного Солнца и заканчивая хаттами.       Нексу отвлеклась на выбор еды.       — Мясо — это хорошо… — пробормотала она, разглядывая незнакомые названия. — «Сердце хатта» — это что? И почему оно в разделе «десерты»?       С трудом отыскав несколько знакомых блюд, Дана выбрала те, что вызывали наименьшие опасения (стейки и овощи-гриль), и оформила заказ на двоих.       — Не знаю, что мы раздобыли, но деньги за него предлагают хороооошие… — Нексу подвинула деку к Гудбаю. — И это притом, что я замазала на фото большую часть текста. Коллекционер точно знает, что это. Если ученый нам не расскажет, можно будет взяться за Ансая.       — Ничего себе… — тихо впечатлился Гудбай. — Нехилые штуки археологи по карманам носят. А кто это ему в дюзы дышит?       — Черный копатель. Не брезгует ничем… В списке клиентов и ЧС, и хатты. Видимо, чует выгоду. Я начинаю радоваться, что выставила лот очень анонимно.       — Какая впечатляющая публика… — протянул пилот. — Нам с тобой ситски везет. Не гробануться там, где гробанулись спецы и добыть нечто, за чем наперебой тянут лапы сливки и верхов, и низов общества — это надо уметь…       Тем временем принесли еду. К заказанному Даной прибавилось блюдце с тремя небольшими белыми шариками, невозмутимо выставленное на стол с ее стороны.       — А это что? — осторожно осведомилась Нексу у Гудбая, рассматривая шарики.       — Зефир, — с невозмутимостью медитирующего джедая ответил пилот. — Не императорский и не розовый, правда… Зато зефир.       Нексу подозрительно хрюкнула, пытаясь сдержать смех.       — Надеюсь, он не будет за нами бегать? — ухмыльнулась она и сама себе ответила: — Не будет, мы его съедим… Зефир — это прекрасно. Напарник с зефиром — прекрасно вдвойне.       Дана разрезала стейк, припомнив все манеры уроженки верхних уровней Корусанта, и сообщила:       — И память у тебя прекрасная, о Великий. Я начинаю тебя опасаться. Вот так воткнешь тебе лютик в движок, а через неделю найдешь у себя кактус где-нибудь в дюзе…       Нексу отложила нож и пробежалась пальцами по экрану деки, снимая лот с аукциона. Если она не ошиблась, в течение нескольких часов в приват ее аккаунту нападает изрядно предложений о прямой продаже. В первую очередь от коллекционера и археолога. И можно будет обсудить более предметно цену находки…       — Зато какой замечательный повод присматривать за дюзами, — выразительно прищурился Гудбай. — Опять же, к хорошо просматриваемым дюзам подкрадываться с кактусом интереснее.       Дана зависла на несколько мгновений, пытаясь осознать, что имел в виду напарник.       — А к непросматриваемым — безопаснее, — наконец вышла она из ступора и подмигнула пилоту. — До тех пор, пока у нас движок и дюзы — на двоих, мне точно опасаться нечего.       И Нексу принялась за уничтожение обеда, всем своим видом демонстрируя, что до исчезновения последнего ломтика не проронит больше ни слова. Сосредоточенный вид не мешал агенту с нежностью коситься на зефир и бросать на пилота крайне задумчивые взгляды, должные обозначать постройку коварных планов.       Гудбай, помня про хищнические наклонности напарницы, от обеда ее больше не отвлекал, бросаемые ею взгляды игнорировал с видом человека, которого в этой жизни интересует исключительно содержимое тарелки, лишь изредка проницательно косясь в ответ.       Нексу периодически путалась, и тогда пилоту доставался нежный, хотя и несколько хищный взгляд, а вот зефиру — многообещающая ухмылка, но в конце концов Дана определилась и мужественным жестом подвинула тарелочку поближе к напарнику:       — Хочешь зефирку? Пока вон тот тип у дальнего окна не провертел в нас дырку взглядом?       — Как я могу не поддержать напарницу в таком ответственном деле, — совершенно серьезно отозвался Гудбай, стаскивая один шарик. — Что за тип?       Оборачиваться и выяснять это лично пилот не стал.       — Лет шестидесяти пяти, седой, с залысинами, лоб высокий, нос длинный, глаза… Кхм. Глаза добрые, цвет не разгляжу. Одет неброско, в палевые цвета, — Нексу умудрялась в перерывах между словами откусывать от зефирки. — В целом ничего такой… Ага, а вот и к нам идет…       — Как ответственной за работу с информацией и вообще мозгу группы, доверяю тебе его съесть, — тихо произнес Гудбай и подмигнул девушке.       — Я зефирку ем, — притворно возмутилась агентесса, но пожилой мужчина уже склонялся над их столиком.       — Мисс, мистер… Прошу прощения, что прерываю ваше уединение, но я хотел бы перемолвиться с мистером. Мисс. Вы позволите занять вашего спутника на несколько минут?       Нексу вопросительно приподняла бровь и посмотрела на Гудбая. Пришелец выглядел мирно и безопасно.       — Это ненадолго, — пилот ободряюще улыбнулся девушке и поднялся навстречу пришельцу. — Я в вашем распоряжении.       Гудбай ничем не выдавал настороженности или напряжения сверх обычного для подобной ситуации, но Дана достаточно хорошо успела изучить повадки напарника, чтобы за расслабленной позой и доброй улыбкой распознать готовность к непредвиденным гадостям.       — Только не подумайте дурного, — сходу предупредил пилота пожилой мужчина. — Меня зовут Доминго Рега. И у меня к вам дело… Несколько личного характера.       — Я вас внимательно слушаю, — доброжелательно улыбнулся экс-террорист.       — Вы сидите с девушкой и выглядите… М-м… Адекватным человеком. Понимаете? — Рега прищурился на Гудбая. Снизу вверх.       — Может быть, вам нужна помощь?       Гудбай недоуменно приподнял бровь.       — И какого же рода помощь мне, по-вашему, требуется? — осторожно уточнил он.       — Психологическая, — улыбнулся Доминго. — Медицинская?.. Когда-то я был врачом. Знаете, глаз наметан. Старые привычки не забываются.       Пальцы не успевшей зажить руки едва заметно дернулись.       — Допустим… — с той же осторожностью отозвался Гудбай. — И часто вы предлагаете помощь незнакомым людям вот так, безвозмездно?       — Только тогда, когда их сопровождают красивые девушки, — улыбнулся Рега. — У меня маленькая частная практика. Когда-то я убил человека на операционном столе и у меня отобрали лицензию. Я с трудом ее восстановил, и сейчас очень ценю свою репутацию здесь, на Дженерисе. Вам нечего бояться.       — Занятно, — кивнул пилот. — И что же, по-вашему, со мной не так с врачебной точки зрения? — в чуть прищуренном взгляде отражалась улыбка.       — Перманентно стрессовое состояние, возможно — легкая депрессия, паранойя и, возможно, синдром гиперответственности? — улыбнулся Доминго. — Гадание на кафейной гуще… Что вам больше нравится, выбирайте?       — Какой богатый выбор, — Гудбай улыбался, но взгляд его стремительно холодел. — Беру все, паранойю в двойном экземпляре. Простите за резкость, мистер Рега, но мне дороги мои тараканы и мы с ними самостоятельно решаем, кому оставаться в моей голове, а кому пора съехать.       — Прекрасно, прекрасно, — пробормотал Домингo. — Видите, как я не ошибся… Паранойю можно подтверждать. Поговорим о синдромах?       Взгляд дока, — если, конечно, это действительно был врач — был внимательным и профессионально-цепким.       — Или о вашей девушке? Легкая хромота, ограниченная подвижность… Что там у нее, лубок на руке? Причем довольно кустарный… Если, конечно, это не браслет. Но браслеты под одеждой не носят. Значит, фиксаж конечности…       — Старые и не очень травмы, — неохотно пояснил Гудбай. — Мы списанные пилоты, мистер. Со всеми втекающими и вытекающими.       В голосе его звучала непритворная горечь.       — В таком возрасте, — охнул док. — Тогда извините, молодой человек, за навязчивость. Скучно старику… Опять же, кабинету нужна какая-никакая реклама… А что может быть лучше, чем личные рекомендации тех, кто был и, так сказать, видел… Не сердитесь, я хотел как лучше. Может быть, я все-таки мог бы помочь с не очень давними травмами?       — Я не могу решать за напарницу, — качнул головой Гудбай. — Оставьте адрес, мы сами вас найдем.       Рега протянул ему простенькую пластиковую визитку с немудреным геометрическим рисунком. Он действительно жил и практиковал неподалеку.       — Благодарю, — кусочек пластика спрятался в ладони. — А сейчас прошу простить, меня ждут.       Доминго церемонно откланялся и удалился из кантины, так и не допив свой каф. Чашка осталась на его столике.       Вернувшись к Дане, Гудбай протянул ей визитку Реги.       — Предлагал помощь, — кратко пояснил он.       Дана покрутила визитку в пальцах, увидела рисунок и едва заметно нахмурилась.       — И какую же?       — Психологического и медицинского характера. Довольно точно определил твои повреждения, усмотрел браслет под рукавом, мне выдал пачку диагнозов, — Гудбай мрачно ухмыльнулся. — Неспроста это было. Тебе ничего не напоминает?       Пилот взглядом указал на кусочек пластика.       — Нет, что ты, — Дана улыбнулась. — Впервые вижу…       Верхний слой визитки толщиной едва ли в одну десятую миллиметра вдруг послушно упал на стол, повинуясь движению пальцев. Агент развернула оставшуюся в руке половину лицевой стороной к Гудбаю.       На белом пластике радужно заиграл квадрат активного «жучка» прослушки.       — Говоришь, выдал пачку диагнозов? Значит, наш человек… Особого пристрастия к зефиру в списке не было?       — Надо было брать тройную паранойю, — пробормотал экс-террорист. — Нет, не было. Может, того?..       Гудбай жестом изобразил нечто вроде «смерть жукам».       — Ну что ты, радость моя, — улыбнулась Нексу. — Двойной хватит. Очень милый человек этот доктор, я нему при случае загляну. Пусть посмотрит, а то… э-э… радикулит замучил.       И Дана аккуратно раскрошила чип рукоятью десертного ножа.       — Это нормально… — пробормотала она, глядя на крошки.       — Мы где-то успели спалиться или это у местных так, для профилактики? — уточнил пилот.       — Он не местный. Я же сказала, это наш человек, — пробормотала Нексу. — Не удивлюсь, если он действительно врач. Но при этом — не только врач. Надо будет заглянуть, когда появится время.       Гудбай поднял на девушку вопросительный взгляд.       — Страховка потребуется?       — Не думаю. Но, если хочешь, можем пойти вместе. Пообщаемся, чаю попьем. Если я правильно оцениваю ситуацию, все, что ему нужно — это выяснить, все ли в порядке у агента, и вернуть мне… Э-э… В общем, все это время — сразу после Галы — у меня не было связи со своими. Пусть лучше будет. Очень много преимуществ.       — Я знаю, — бывший агент Альянса понимающе кивнул. — Без связи и правда не очень.       Пилот покосился через плечо на оставшуюся на столе полную кружку.       — Помаячу за спиной, если не возражаешь, — Гудбай извиняющеся улыбнулся. — Паранойя и синдром гиперответственности, что поделать…       — Возражаю, — Дана зеркально отразила его улыбку. — Пойдем под руку, мне понравилось. Но не прямо сейчас. Сначала дела, потом можно и в гости… Просто запомни, хоть это и может показаться удивительным: тебе там ничего не грозит. У него другие задачи.       Речь агентессы вполне можно было трактовать и так, что, если бы пилоту там угрожало хоть что-нибудь, доку пришлось бы обойтись без собеседников.       А можно было предположить, что в этом случае Гудбая постарались бы оставить дома.       — После знакомства с одним агентом я уже почти ничему не удивляюсь, — усмехнулся альдераанец. — Раз уж дела вперед, давай искать место под наше маленькое представление.       Дана повозилась с декой, просматривая список помещений, пригодных для аренды. Не совсем центр, но и не окраина, поблизости два шоу-клуба — подходящее соседство, сдается первый этаж и часть цоколя… А вот сверху жилые помещения, это уже плохо — обитателей придется слегка потревожить. Возможно.       — Бывшая комната ужасов. По-моему, замечательно, — агентесса продемонстрировала Гудбаю на деке голофото помещений. — Для нашей затеи — просто блеск.       — С нами снова станет действующей, — Гудбай зловеще ухмыльнулся. — А если у них там и реквизит какой-нибудь завалялся — вообще замечательно… Раз подходит, хватаем.       Дана оформила предварительную аренду, пока помещение не выхватили из-под носа и удовлетворенно хмыкнула. Можно было идти осматривать добычу.       Будущее помещение выставки ситских артефактов оказалось довольно просторным, с несколькими комнатками позади основного зала, парой проходов, где еще висели остатки антуража комнаты ужасов («Миленько», — прокомментировала Дана, обнаружив торчащие из стены пальцы), и кладовой-запасником в цоколе.       С каждым шагом по временной берлоге агент становилась все довольней и довольней, и к моменту подписания окончательного договора аренды сияла, как тактический фонарь.       — А вот тут мы тебе сделаем «появление из ниоткуда», очень толково люк расположен, а здесь вот черных тряпочек повесим, будут таинственно шевелиться. Из угла направим поток воздуха… А сюда — подсветку… Отсюда дым пойдет… От-ли-чно!       Девушка кружилась по залу.       — А вот тут ты плащ сбросишь, вот так встанешь, — она развернула плечи, демонстрируя классическую позу супергероя из популярных голофильмов. — А отсюда — софиты! И вот прям лучи света скрестятся, и твоя фигура — в дыму! В темном! И красная подсветка!       — И кем я у нас буду? — на удивление спокойно поинтересовался Гудбай, видимо, уже смирившийся с неизбежным. Сам он неторопливо обходил зал, и судя по задумчивому взгляду, оценивал его отнюдь не с постановочной точки зрения.       — Молодым и талантливым ситом? Или мужественным и романтичным джедаем? — Дана прищурилась, разглядывая напарника. — Тебе пойдет… Только реши быстрее, кем, мне надо знать, какой цвет заказывать.       — Ну, раз уж выставка у нас будет ситская, значит, нужны живые ситы, — заключил Гудбай и смерил девушку оценивающим взглядом. — Знаешь, напарница, из тебя получится отличный сит.       — Договорились, — неожиданно легко согласилась Нексу. — Только, если вдруг что — ты сам напросился.       Она лукаво улыбнулась и, по-прежнему прихрамывая, направилась к выходу.       — А теперь можно и на чай…       Гудбай выразительно воззрился на девушку, догнал ее за пару шагов.       — На чай так на чай. Заодно тебя ему покажем. Для профилактики, так сказать.       — Если только он действительно врач, — Дана взяла напарника под руку. Это не был жест, которым женщины уверенно демонстрируют окружающим принадлежность данного конкретного мужчины. Нексу делала это настолько мягко, словно была готова в любой момент убрать ладонь. Так кошка кладет бархатную лапу на человеческое колено: «Я запрыгну, можно, да? Нет? Вот тебе еще одна лапка, подумай… Да? Нет? А морда? Смотри, какая морда, смотри… Мррр…»       В отличие от кошки, Нексу не мурлыкала вслух. Она просто не скрывала спокойствия и приязни. И чем ближе к дому «дока» они подходили, тем спокойнее становилась девушка.       Рега встретил их на ступенях.       — Надумали? — обрадовался он. — Заходите скорей…       В небольшой приемной было пусто.       — Я вам пока чаю… — Доминго не суетился, он был искренне рад. — Девочка… Вы позволите вас так называть? Я много старше… Девочка пока посидит, попьет чаю с печеньем, потом я ее посмотрю. А мы с вами, мистер Рейли, побеседуем о делах. Вас же так зовут, я не ошибся?       Дана издала странный кашляющий звук, будто поперхнулась, но промолчала. Только глаза у агента стали сначала квадратные, а потом подозрительно веселые.       — Побеседуйте, — кивнула она, выпуская Гудбая и добираясь до ближайшего кресла. — Я подожду.       Бывший террорист бросил на Дану быстрый, но о-очень многообещающий взгляд. Обещание надрать агентессе уши независимо от состояния последней читалось в нем особенно ярко.       — Не ошиблись, — затеянную напарницей игру Гудбай все-таки подхватил. — Побеседуем. Дела — штука важная…       Доминго заботливо отправил к девушке репульсорный столик с чаем и плюшками и повел «агента Рейли» в кабинет.       — Я слышал, что с вами случилась беда на старой базе, — начал он, едва за ними закрылась дверь. — Но не предполагал, что все настолько серьезно. Меня попросили передать вам инструкции и коды для связи, вот чип, здесь ваши новые пароли…       Рега протянул пилоту небольшую четырехугольную коробочку, в какие иногда кладут сувенирные монетки.       — Служба вас потеряла. После Галы им, — он поднял глаза вверх, символизируя высокое начальство, — пришлось восстанавливать вас в списках живых. Потрясение для родителей, да… Хорошо, что вам удалось уйти.       — На самом деле мы легко отделались, — коробочка исчезла во внутреннем кармане. — Даже в имперских военных структурах случаются несогласованности, что поделать… Благодарю, мистер Рега. Есть еще что-нибудь интересное для меня?       — О, да. Присаживайтесь, разговор займет как минимум несколько минут. Ваш куратор, к сожалению, мне известен только его псевдоним, просил вас выйти на связь условленным способом. Он передаст вам основное. Я же ограничусь следующим… Ваш напарник. Кайлас Вару. Вам известно, чем он занимается в настоящий момент?       — Когда я последний раз с ним связывался, он находился на Дантуине. Возможно, с собственным заданием, — для разнообразия, Гудбай ни словом не соврал. — Подробностей он не сообщал.       — Это несколько странно, — озадачился агент-стаци. — Я полагал, что вы работаете вместе. По крайней мере, мне сообщали нечто подобное, когда просили вас встретить… У вас появился повод не доверять друг другу?.. Группировка, по которой вы работали, считается уничтоженной. У Вару действительно новое задание, логическое продолжение предыдущего, но… Я думал, вы напарники…       Рега заметно смутился.       — Если что-то случилось… Я не лезу не в свое дело, мистер, но как-то это… Ладно, сменим тему. Что с вашим здоровьем? Я сейчас абсолютно серьезен.       — Мы напарники, — подтвердил пилот. — Но обстоятельства таковы, что продолжать совместную работу нет возможности. Это не вопрос доверия.       Говорил Гудбай весьма убедительно.       — Что касается здоровья, со мной действительно все в порядке. А вот девушкой в самом деле стоит заняться. Не так давно нам пришлось ввязаться в неравный бой, ей серьезно досталось. Необходимую помощь я оказал, но медицинского образования у меня нет, сами понимаете…       — Про ваши приключения на Явине уже ходят легенды, — усмехнулся Рега. — Служба здесь ни при чем, просочилось от повстанцев. Слухи, домыслы… Говорят, на что-то подобное были способны те, кого сейчас лучше вслух не называть. Кто эта девушка? Террористка? Повстанка?       — Куда уж нам до них, — улыбнулся Гудбай. — Девочку я вывез с той базы. Вытащил из допросной, когда объявили эвакуацию. Из нее вышла отличная напарница.       — Ну, раз напарница… — хитро подмигнул док. — Воспользуюсь тем, что вы считаете себя в полном порядке, и передам вам пожелания руководства. Считайте это небольшим рабочим отпуском. Ничего сложного, но там, наверху, хотят, чтобы вы нашли корабль под названием «La Casa Del Sol». Выйдите с ними на контакт, постарайтесь подружиться. Интерес представляет человек, которого они называют Берто. Детальные инструкции получите, когда выйдете на связь. А то… Мне поручено предложить… Может, действительно в отпуск? Вас, знаете ли, дома очень ждут… Все-таки успешная операция.       — У меня сейчас и так практически отпуск, — отозвался Гудбай. — Вокруг приятный мир, рядом красивая девушка, и никто не пытается спровадить меня на тот свет… Задание принял.       — Вот и славно, — заулыбался врач, явно слегка перенервничавший. Видимо, нечасто ему приходилось общаться с агентами, тем более — такими агентами, которых засылают то к террористам, то к ситу на рога.       — Давайте сюда вашу девушку и оцените мое печенье. Домашнее!       — Врач, связной, повар… Да вы талантище, мистер Рега, — дружелюбно улыбнулся «агент» и шагнул за дверь.       — Меняю дока на печеньки, — Гудбай подмигнул напарнице и кивнул на дверь в кабинет. — Тебя там ждут.       — Замена точно равноценная? — удачно нашкодившая Нексу выбралась из объятий кресла. Когда и если об ошибке связного станет известно, их обоих могут ждать неприятности. Почти наверняка.       И очень крупные.       Но это маленькое «почти» оставляло тааакую свободу маневра…       Дана бросила взгляд на пилота, выясняя, оборвут ей уши сразу по выходу из этого дома или чуть позже, и скрылась за дверью кабинета.       Через несколько минут оттуда донесся сначала изумленный свист доктора, потом разговор на повышенных тонах. Аргументация Реги сводилась к простому:       — Да как так можно? Вы же девушка!       — «Замуж, дура, срочно замуж?» — цитировала Нексу старый анекдот про исследовательницу ситской философии, пришедшую с вопросом к лорду Вейдеру. — А как же танцы? Танцы с мятежниками — это так романтично…       Вскоре все успокоилось. У кого-то кончились аргументы.       — Нет, слишком обширно… — бурчали за дверью. — Направление могу дать…       — Сколько-сколько?!       — А вы как думали? Романтика нынче… Нет, заживает нормально. Хорошая первичная обработка, да… Главное — своевременная. …На недельку?       — Док, не могу, вот правда. У нас на корабле рыбки не кормлены, а он всегда забывает… Нет, в аквариуме. Не в трюме. Нет, декоративные. Опи? Это мысль, но размер…       Прошло еще некоторое время, прежде чем из кабинета появилась взъерошенная Нексу, явно ищущая взглядом, что бы такого пнуть ботинком без вреда для интерьера.       — Истребитель у нас маленький?! Нормальный кораблик! Подумаешь, Опи не влезет! Куда он вообще влезет?       — Не стоит так переживать, — док выглянул следом. — Еще неделя-другая и все устаканится. Главное, соблюдайте режим.       — Спасибо, — буркнула Нексу. — Постараюсь.       — Благодарю, док, вы очень помогли, — Гудбай неторопливо поднялся, привычно поймал напарницу и улыбнулся Реге напоследок. — И печенье у вас замечательное.       Когда дверь за ними закрылась, пилот предельно ровным голосом поинтересовался:       — Я очень рассчитываю услышать объяснение тому, что это было. И я не про твою беседу с доком.       Дана остановилась, прикидывая, не пора ли спасать уши.       — Он ошибся. Я решила, почему бы и нет… — пробормотала она, глядя в землю. — Кажется, Империя выдала тебе задание.       Нексу подняла взгляд на пилота.       — А дальше — тебе решать, хочешь ты его или нет. С одной стороны, нам и так неплохо. С другой стороны, у меня только что появился железный аргумент против любых посягательств на моего напарника со стороны коллег… Ну, кроме бластера, естественно.       Гудбай нехорошо улыбался.       — То есть, коды для связи с твоим куратором я могу оставить себе? — в пальцах мелькнула маленькая коробочка. — Как думаешь, сильно он удивится, если его подопечная вдруг заговорит мужским голосом?..       — Он сочтет, что меня взяли в плен и собираются требовать что-то взамен, — спокойно пояснила Нексу. — Или, что меня убили, но по каким-то причинам сочли нужным задействовать канал связи и что-то передать Службе. Чтобы агент выдал личные коды, с ним нужно очень круто обойтись. Учитывая, что не каждая сыворотка правды позволит добиться желаемого… Ну да, что-то такое он и подумает. Если ты сходу не скажешь, что связался с ним по моей просьбе. Ввиду моей полной неспособности это сделать. Но и в этом случае он первым делом подумает сначала очень нехорошее, потом просто нехорошее, потом захочет меня видеть. Являться к нему на глаза я пока не собираюсь, так что меня просто повторно вычеркнут из списков. А потом, если где поймают, возьмут за горло. Если хочешь с ним поговорить, это лучше делать иначе… И, я бы сказала, что это весьма преждевременное желание…       Гудбай поймал руку Даны и вложил коробочку в ее ладонь.       — Это ты у нас агент, Нексу, — тихо произнес он. — И это твое задание.       Цепкие пальцы мягко сомкнулись поверх ладони девушки.       — А я просто ненормально везучий дезертир и твой напарник, — пилот криво ухмыльнулся. — Тебя очень ждут дома и предлагают отпуск в честь успешной операции.       — Я и так в отпуске, — усмехнулась агент. — Смотри, какой мир замечательный. Да еще в такой компании… Вот именно, Эйни. Ты — мой напарник. Ты не просил этого задания, но получил его по стечению обстоятельств. И теперь я хоть под наркотой, хоть под детектором лжи, хоть перед самим лордом Вейдером могу засвидетельствовать, что ты имеешь отношение к Службе, и никто не уличит меня в обмане. Мелочь, но иногда такие мелочи решают… Абсолютно все. В нашей работе нет неважных вещей. Да кому я рассказываю?..       — Паранойя утверждает, что вы с Регой в сговоре, — тихо хмыкнул Гудбай. — Ну и ситхи с ней, даже если так. Но если это принесет тебе неприятности, твои уши я достану откуда угодно.       Альдераанец сделал страшные и весьма красноречивые глаза. Руку Даны он все-таки отпустил.       — Пошли искать голосъемщиков, которые согласятся поделиться с нами своими хитрыми машинками?       — А пошли. Кстати, у них и гримеры есть! — Нексу, обрадованная тем, что Гудбай не сердится, немедленно пристроилась к нему под бок. — «Мы джедая красим в синий, чтобы стал он самым сильным, а забрака красим в голубой… Будет сит от злости красный, пусть поймет, что он напрасно на весь мир отправился войной…»       Мурлыкала она, впрочем, очень тихо.