Без права на славу

      На базе их встретили недружелюбно. Попросту не узнали.       После клятвенных заверений в стиле «я агент Рейли, вы мне пропуск выписывали такого-то числа! Торетто, медблок!» и десятиминутных разбирательств агенты получили доступ на территорию и тяжелые ворота базы сомкнулись за их спинами.       Им выделили комнаты и попросили подождать с визитом в медблок до утра.       Дана возражать не стала. Обоим нужно было выспаться. А ей — еще и подумать.       Нексу не стала зажигать у себя свет. Прошлась по темной комнатушке, оценила предельно скромную обстановку и стоящий здесь запах — вечный запах казенных вещей, оружейной смазки, дезинфектанта и средства для мытья полов, сопровождающий военные базы, общежития, казармы и космические корабли…       Агент расстегнула пояс, положила бластер в изголовье койки. В темноте было хорошо. Она скрадывала тени, приглушала звуки шагов. Можно было представить, что световой день не наступит никогда.       Потому что там бывают бандиты, дознаватели Службы, необходимость куда-то бежать, допрашивать пленных, убивать, сталкиваться с безразличной толпой…       К ситу.       В одиночестве тоже было хорошо. Больной зверь уходит даже от собственной стаи…       Здесь был душ, и Нексу, аккуратно избавившись от всех повязок, влезла под слабые струи неприятно пахнущей очищенной воды.       Что бы агент ни говорила Гудбаю, она не была в порядке. Самоубийство Кайласа и новости, пришедшие после этого, выбили лейтенанта из колеи.       Вару никогда не говорил, что ему… Нужна помощь…       «А ты бы помогла?..»       Нексу села прямо на пол душевой кабины, обхватила колени руками и шепотом призналась темноте:       — Не знаю…       Было беспощадным ударом по самолюбию признать, что все это время Кайлас просто использовал ее. Агент Службы и его напарница. Хороший образ. А пока лейтенант Рейли выполняет их общее задание на базе террористов, можно решать другие дела… Свои собственные или даже… Повстанческие?..       «Хороший урок…»       Жестокий, но доходчивый.       Выйдя из душа, девушка окончательно избавилась от образа Айнце. Хватит, оба типажа засвечены по самое некуда, а все благодаря решению отпустить пленного.       Рассекать по Татуину в своем натуральном виде Нексу тоже не собиралась. Но этот вопрос предстояло решить утром.       Спать почему-то не хотелось, но Дана подавила желание просидеть до утра, глядя в темноту, и заставила себя лечь.       Где-то через стенку был Гудбай и сказки. Уставший, ничуть не меньше ее самой вымотанный Гудбай.       Тишина давила на нервы. Не хватало привычного дыхания напарника из соседнего пилотского кресла.       И Нексу не выдержала. Влезла в одежду, вернула на место привычный бластер и просочилась в комнату по соседству, волоча за собой одеяло. Если обстановка стандартная, там есть такое же продавленное кресло, в котором можно свернуться в клубок и продрыхнуть до утра… И даже убраться прежде, чем напарник проснется.       Обстановка надежды оправдала. Проникновение прошло незамеченным — обычно чутко спящий альдераанец, похоже, был достаточно измотан, чтобы не отреагировать на шелест двери…       Проснулась Нексу, однако, уже не в кресле. Можно было решить, что память не сохранила процесса переползания в свою комнату, если бы не второе одеяло, на котором девушка лежала, и потертый плащ «деда Массая» на спинке кресла.       Дана приоткрыла глаза, уперлась взглядом в кресло и плащ, и начала утро с бодрого:       — Упс!..       Чего уж там, спалили на горячем.       Бравый спецагент, отважная гонщица и прочее, прочее, боится спать в одиночестве.       «И вовсе даже не боюсь», — подумала Нексу, хмуро заливаясь краской и пытаясь найти глазами напарника. — «Там… Скучно было».       Гудбай в пределах видимости не обнаруживался. Так что фразу «Это не то, что ты подумал!» можно было приберечь на потом.       Чтобы не бродить по базе потерявшимся привидением, Нексу набрала номер пилота. Ответили не сразу.       — Да? — судя по голосу, напарник был собран и серьезен.       — Все в порядке? — Дана тоже была лаконична.       — Да, — на этот раз прозвучало уже утвердительно. — Есть новости. Сейчас буду.       Прикидывая, каким быстрым окажется это «сейчас», Нексу оперативно привела себя в порядок и проверила, полная ли батарея в бластере.       Хороших новостей в их обстоятельствах ждать не приходилось.       Вернулся Гудбай достаточно быстро.       — Я поговорил с доком, — сообщил он, прикрыв за собой дверь. — Честер окончательно пришел в себя, угрозы жизни больше нет. Транспортировку разрешили. Говорить, на чем и куда планируется его везти, я пока не стал.       — И правильно сделал, — улыбнулась ему Дана. Она решила не затевать попытку объяснить ночной визит. Пришла, потому что захотелось. Что такого? «Я Нексу, брожу где вздумается…»       — Мы ведь и сами не знаем, на чем его повезем. Сажать его на байк — дурная затея… Давай попросим у местных старую, списанную штурмовую броню? В двух экземплярах. «Снеговички» все на одно лицо, узнать под шлемами некую гонщицу и ее механика будет сложно.       — Думаю, они поделятся, — улыбнулся пилот. — А Честера как повезем? Я бы попытался выбить у них спидер с водителем, так не дадут же…       — А ты попробуй, агент, — подмигнула ему Нексу. — Топливо им Служба оплатит, в счет наших оперативных расходов. Сумма там небольшая… Спидер лучше просить крытый, чтобы никто не рассмотрел груз.       — Вызов принят, — ухмыльнулся Гудбай и вновь посерьезнел. — Выдвигаемся сразу по возможности?       — Да, не будем тратить время. Оперативность — наше все. А в Мос Эспа придется… — Дана посмотрела куда-то в сторону. — Боюсь, придется разделиться. Один поведет истребитель. Второй будет сопровождать Честера на зафрахтованном корабле. Мы не можем запихнуть его в трюм.       — Это будет разумно, — кивнул пилот. — Ты справишься с истребителем?       — Я помню, что ты и раньше был агентом… — Дана заглянула напарнику в глаза. — Я справлюсь, если на меня не будут кидаться стаи летающих ворнскров и экспериментальных дишек. А ты — уверен?..       — Не думаю, что за нами развернут настолько серьезную охоту… — альдераанец задумчиво потер подбородок. — Сит, у нас снова нет безопасных вариантов, так?       Гудбай грустно усмехнулся, с тенью сожаления глядя на напарницу.       Нексу виновато пожала плечами. Особого выбора, и правда, не было.       — Попросить вояк не выпускать Честера за пределы базы до выздоровления, а там пусть выкручивается, как знает?..       Дана скривилась. Этот вариант не казался ей удачным.       — А еще можно нанять пилота, чтобы перегнал для нас истребитель на Дженерис.       Гудбай отрицательно качнул головой. Ему идея оставлять гонщика на произвол судьбы тоже не нравилась.       — И машины мы больше не увидим… — задумчиво произнес он. — Иначе придется платить чуть больше, чем стоит «НоваСворд» на черном рынке. Безыдейно.       Он еще с десяток секунд смотрел то на Нексу, то куда-то сквозь нее.       — Все-таки истребитель вести лучше мне. Подберем кораблик с минимумом экипажа, в случае чего с одним противником ты справишься. А вот если нас все-таки будут ждать на орбите…       — Я теряю остатки профессионализма, — пробормотала Нексу. — Есть еще корабли снабжения. Не все, что нужно военной базе, можно добыть на Татуине.       Она прошлась по комнате, как зверь, загнанный в угол. В некотором смысле так оно и было. Отпустить Гудбая одного… Нет, она верила в его профессионализм и летные таланты.       «Но как же он там — один?..»       И ведь не отпустить тоже было нельзя. Оставался только один шанс.       — Я узнаю, когда придет следующий грузовик. Возможно, Честера возьмут на борт.       — Тоже вариант, — согласился пилот и ободряюще улыбнулся девушке. — Пошли убалтывать вояк?       — Пошли, — кивнула Дана, немного успокаиваясь. И застенчиво похвасталась:       — А я ночью последние повязки сняла…       Глядя на нее, трудно было представить, что эта девушка недавно выворачивала наизнанку бандита-родианца.       — Это хорошо, — отозвался альдераанец с заметным удовлетворением.       Итог беседы с местным начальством был малоутешительным. Снабженческий корабль недавно прилетал и следующее его прибытие ожидалось ни много ни мало через три недели. Судя по интонациям и осторожным формулировкам командующего, он искренне надеялся, что сибовцы не станут ошиваться на его базе настолько долго. А вот транспорт до Мос-Эспы после некоторых препирательств им обещали выделить.       — Не судьба, — вздохнула Нексу после того, как они покинули кабинет командира базы. Ни следа рефлексии на лице агента больше не было. Теперь оставалось только следовать плану, верить в напарника, в себя и… В Силу, пожалуй.       — Мы их сделаем, — ободряюще пробормотала Дана, на мгновение сжимая запястье напарника. — Пошли, порадуем Торетто?       — Несомненно, — Гудбай уверенно улыбнулся в ответ. — Он обрадуется, да…       …Сложно было сказать, рад был им гонщик или нет. Но выражение лица было очень многообещающим.       — Привет, — коротко обронил он, внимательно глядя на обоих агентов.       — Привет, — улыбнулась ему Дана, предчувствуя длительные и вдумчивые объяснения, какого сита вокруг военная база, с чего медики зовут гонщика разными странными именами и, самое главное, на кой сарлакк ему переться с планеты сит знает куда.       — Извини, фруктов не принесли. Но тут вроде неплохо кормят… Вообще-то, мы за тобой. Конечно, можешь отказаться, но к моменту твоего выздоровления за воротами будет тааакая делегация по встрече стоять… Видишь ли, я Джиро грохнула. Он все равно планировал тебя убить. И вот его, — она кивнула на Гудбая. — Тоже. Ты не сильно расстроился?..       — Нет, — Честер по-прежнему был ситски лаконичен. — Куда вы собираетесь меня забирать?       — А куда хочешь? — деловито уточнила Нексу. — Есть хороший док на Дженерисе, можно туда. Место тихое.       — Идет, — отозвался гонщик после некоторых размышлений.       — Летим из Мос Эспы, — Дана явно заразилась его лаконичностью.       — Ага, — Честер не возражал. То ли не видел смысла, то ли его действительно устраивал такой расклад.       Спустя час-полтора из ворот имперской базы выполз бронированный грузовой спидер. Его сопровождали два штурмовика на байках, один из которых был вооружен «дисишкой» (в которой Дана заблаговременно сменила батарею).       Трогать имперцев себе дороже. Этот простой принцип давно уяснило большинство разумных местных, за исключением, пожалуй, тускенов, но их засад на пути не попадалось. Дорога до Мос-Эспы прошла подозрительно гладко, словно ответственные за мироздание силы решили дать агентам передышку, не то в компенсацию уже перенесенному, не то в преддверии чего-то еще…       Нексу не собиралась отпускать спидер с водителем до того, как будет зафрахтован подходящий корабль, поэтому броневичок направился прямиком в порт — на стоянку, ждать отмашки.       Агентесса тем временем порулила искать межзвездный транспорт, пригодный для перевозки раненого и не вызывающий нехороших предчувствий еще до старта.       Первый попавшийся борт оказался прочно стоящей на ремонте лоханкой. На втором летал трандошан, немедленно облизнувшийся на девушку с явно гастрономическим интересом. От третьего за парсек несло черными делишками…       Ей повезло на четвертом. Классический «тысячатрехсотый» выглядел достаточно крепким, чтобы не развалиться по дороге, и мрак внутри при его виде не порывался встать на дыбы.       Заведовал фрахтовиком с поэтичным именем «Авинада» среднего роста человек, худощавый и подвижный. Представился он Йоном. В напарниках у него ходил угрюмый тип, комплекцией приближающийся к габаритам шкафа трехстворчатого по имени Жак.       «Люди — это неплохо», — решила имперская агентесса, разглядывая шкафьи антресоли, то есть физиономию Жака, и капитана корабля.       — Ищу фрахт до мирной обитаемой планеты, — Дана улыбнулась им одной из самых обаятельных своих улыбок. — Груз — живой, но неподвижный. И в трюме гадить не будет, потому что хочу определить его в одну из кают…       — Сарлакков в горшочке не возим, — ухмыльнулся капитан, заинтересованно изучая собеседницу. — Что за груз?       — Человек, — Нексу простодушно развела руками. — В кантине парня подрезали, так он лежачий пока, но я присмотрю…       — Допустим… — кивнул Йон. — Куда летим?       — А вот договоримся — и сразу скажу, — Нексу вновь сверкнула улыбкой. — Со своей стороны гарантирую планету мирную и населенную, там у вас не будет проблем с фрахтом… Внешнее Кольцо, сектор Атривис.       Напарники переглянулись.       — Берем? — капитан смотрел на своего помощника откровенно снизу вверх. Тот согласно кивнул.       — Вот и договорились… Летим за пять сотен с живой души.       — Пять сотен? — изумилась Нексу. — Ребята, у вас что, бассейн на борту и массажные кабинеты?..       — Лучше, — улыбнулся капитан. — Мы летим тихо, быстро и не задаем вопросов.       — Четыреста с носа и можете задавать вопросы, — широко улыбнулась Дана. — По крайней мере, мне. Раненого лучше не беспокоить… Идет?       — Идет, — согласился Йон на удивление легко, словно рассчитывал на то, что с ним будут торговаться дольше и упорнее.       С точки зрения Нексу это все равно был грабеж, но девушка в который раз мило улыбнулась хозяевам корабля и, назначив время появления на борту, унеслась к Гудбаю и Честеру.       Альдераанец напоминал гончую, которую держат на цепи. Дану он встретил внимательным, цепким взглядом, и только убедившись, что напарница в порядке, чуть расслабился.       — Удачно? — коротко уточнил он. Похоже, манера общения гонщика была ситски заразна.       — Грустно, — Нексу состроила печальную рожицу. — Я нашла для нас отличный фрахтовик, а мне никто не говорит, что я молодец.       Она не выдержала и улыбнулась.       — В целом — неплохо. Их всего двое. Возможно, на корабле окажется кто-то еще, но… В случае чего, постараюсь справиться.       Она спрыгнула с байка, подошла к напарнику и ткнулась носом в бронированное плечо.       — Сам-то будь аккуратнее…       — Да что мне сделается… — добродушно ухмылялся Гудбай с привычным видом веселого раздолбая, и от этого казалось, что на плечо Нексу мягко и уверенно легла чья-то чужая ладонь.       — Береги себя, — произнес он едва слышно, на миг прижав напарницу к себе. — Встретимся на месте.       — Встретимся, — пообещала Нексу и ему, и себе. — Поехали. Мы тебя проводим до истребителя.       Девушка дала отмашку водителю: «Следуй за нами!». Путь, так или иначе, лежал в космопорт.       Истребитель стоял на месте. Никто не пытался подсунуть в движок лишний лютик или кактус, видимо, в силу дефицита на Татуине и тех, и других. Гудбай спрыгнул с байка, отсалютовал напарнице двумя пальцами. Альдераанец улыбался, но никогда раньше Дана не видела в его глазах такого напряженно-тоскливого выражения.       Дана отправила ему воздушный поцелуй, подавила желание повиснуть у напарника на шее и никуда не отпускать, и сделала характерный жест, мол, поднимайся на борт.       Мало просто доверять людям, надо уметь и верить в них…       Но в памяти все равно всплывала безумная пробежка по раскаленной татуинской улочке и голос Гудбая из динамика комлинка вместо ориентира.       Убедившись, что пилот благополучно закрылся в истребителе, Нексу направила байк к «Авинаде».       Капитана не было видно, только его внушительный помощник возился с чем-то возле дюз. При виде Даны он просто ткнул большим пальцем в сторону опущенной аппарели.       Из броневика с имперской эмблемой на борту девушка вывела гравиносилки с раненым Честером и невозмутимо проследовала вверх по аппарели. Носилки предстояло вернуть перед тем, как отпустить спидер, таким был уговор с доком.       — Где я могу разместить раненого? — уточнила Нексу.       Выглянувший ей навстречу Йон выразительно покосился на имперский транпорт, но ничего не сказал. Показав девушке свободные каюты, он высунулся наружу и звучно гаркнул:       — Жак! Кончай ковыряться и грей движки.       Дана помогла Честеру перебраться на койку, вернула военному ценное имущество и, распрощавшись с водителем, вернулась на «Авинаду». У Вина наверняка скопилась ситова уйма вопросов…       Но первым делом она подошла к Йону.       — Курс на Дженерис. После взлета постарайтесь отследить истребитель… — она назвала айди. — Убедитесь в том, что он ушел в гипер без помех.       — Вы сказали, можно задавать вопросы, да? — ухмыльнулся капитан. — У меня они будут…       Когда необходимая предстартовая подготовка была выполнена, фрахтовик неторопливо оторвался от посадочной площадки и пополз вверх, в кажущееся желтым татуинское небо.       — Что-то я не вижу вашего истребителя, — проворчал в интерком Йон после взлета.       — Если вы не видите идущего боя, значит, все в порядке, — отозвалась Нексу. Ей и самой очень хотелось в это верить.       — Что касается ваших вопросов… Задайте их за ужином, — великодушно разрешила девушка и направилась в каюту к Вину. В очереди на допрос имперского агента он, определенно, был первым.       Гонщик встретил ее внимательным взглядом.       — Кто вы такие? — спокойно, почти что дружелюбно поинтересовался он.       Дана весело хмыкнула и бесцеремонно заняла единственный стул в каюте.       — А это смотря когда.       — Меня устроит текущий статус, — отозвался Честер, не отводя взгляда.       — Пассажирка на корабле и пилот истребителя, — усмехнулась девушка. — Слушай, если я скажу чистую правду, придется пристроить тебя к делу. А оно тебе точно надо? Там, на Татуине, мне просто хотелось погоняться и решить глубоко личную проблему, о которой ты в курсе… Но вышла большая буча и пришлось… Решать другие проблемы. А в целом — мы напарники, гоняем по Галактике и собираем приключения на свою голову за плату в твердой валюте.       — Имперцы, — добавил гонщик с кривой ухмылкой. — Спасибо, Лютик.       Прозвище прозвучало чуть саркастично, но вот следующие слова были, пожалуй, искренни.       — Ты не обязана была спасать мою шкуру.       — Ты так говоришь, как будто имперец — это диагноз, — усмехнулась Дана. Впрочем, для многих так оно и было.       — Верно, не обязана. Не поверишь, я даже благодарностей не жду. Просто… — она развела руками. — Так получилось. Мы не бросаем своих, а ты, уж извини, вписавшись в нашу затею против Джиро, стал как раз таковым…       — Польщен, — хмыкнул Честер. Не то всерьез, не то с тем же сарказмом. Разобрать что-то в почти безэмоциональном голосе гонщика было сложно.       — Ну, это ты поторопился, — иронично обрадовала его Нексу. — Есть хочешь?       Тот отрицательно качнул головой.       — Как ты добралась до Джиро?       — Переоделась мальчишкой. Гудбай выяснил, когда следующая гонка. Засели на трассе со снайперкой, — Нексу внимательно посмотрела на раненого, ожидая реакции. — Знаю, некрасиво. А что делать…       Судя по всему, Честер ничего против такого способа устранения не имел.       — Чистая работа, — тихо хмыкнул он, чуть сощурившись на собеседницу. Кому как не гонщику было знать, что такое попасть по несущемуся во всю мощь движка существу.       — Не то, чтобы совсем, — призналась Нексу. — За ним пришли двое родианцев. Одного я убила, второго мы взяли. Кажется, я не попала по Джиро. Сам гробанулся. Что-то почуял, дернул руль и вписался в скалу.       — Так или иначе, он мертв, — философски заметил Честер. — А второй?..       — Пал жертвой моего глупого позерства, — ухмыльнулась агентесса. — Отправила его к шефу с просьбой держать от нас лапы подальше. Терять было нечего, приказ о моем захвате и вашем убийстве уже был отдан…       — Хм, — задумчиво и удовлетворенно обронил гонщик. — А неплохо мы оттоптали им хвост, да?       Похоже, он был этим весьма доволен.       — Положив руководителя одной из банд клана? — хищница улыбалась во всю пасть, маскируя тем самым тревогу за напарника. Логика доказывала: он успел, он ушел…       Но было еще кое-что, посильнее логики.       — Думаю, да. Внутренняя грызня за освободившееся место и все такое…       — Не до гонок, — подхватил Честер. — Хорошо. Может, поднимется пара хороших ребят.       Дана прищурилась на него, но решила не развивать тему. Потом, лететь еще долго.       — Отдохнешь? Капитан этой лоханки грозился мне допросом, надо бы удовлетворить его любопытство. Он был поражен в самое сердце, увидев, как тебя выгружают из имперского броневика…       Гонщик коротко, отрывисто рассмеялся, тут же поморщившись от боли.       — Я тоже был… поражен. Когда пришел в себя.       Нексу подумала, не предложить ли Вину обезболивающее, но вспомнила, как сама чуть не подсела на препарат, и решила подождать прямой просьбы.       — Извини, так получилось, — улыбнулась она. — Надо было тебя спрятать, мы выбрали самое надежное место. А имя придумали по ходу дела, вроде симпатичное…       — Да, мне понравилось, — ухмыльнулся Честер. — Может, оставлю как псевдоним.       — Пользуйся, — подмигнула ему девушка. — Если что-то нужно, воды или лекарство — не стесняйся меня гонять. Я и сама недавно поднялась, знаю, как это…       — Ага, — гонщик явно не горел желанием заострять внимание на собственной беспомощности.       — Не скучай, вернусь, — Нексу жестом напомнила ему про связь через комм и вышла из каюты. За свои слова надо отвечать, а она обещала здешнему кэпу небольшой разговор.       Капитан торчал в кают-компании и задумчиво гонял по портативной доске миниатюрные фигурки дежарика, играя сам с собой. Появление пассажирки он встретил с энтузиазмом.       — О, мисс. Вы решили скрасить мое одиночество? — он приветливо улыбнулся.       — Конечно, — Нексу ответила такой же улыбкой. — Составить вам компанию?       Она кивнула на доску.       — Играете? — обрадовался Йон, сбрасывая текущий расклад с доски. — Я бы не отказался от партии-другой…       — Я не очень хороший игрок, — скромно предупредила лейтенант. — Но и у меня в запасе всегда есть пара сюрпризов… Вы любите сюрпризы?       — Приятные — очень, — капитан галантным жестом предложил ей место напротив. — На что будем играть?       — Окажите любезность, сыграйте на раздевание, — в глазах агента сверкнули насмешливые искры, она продемонстрировала собеседнику руку, закованную в броню. — Иначе я сварюсь в этом панцире… Шучу. Кажется, у вас были ко мне вопросы?       — Вам нечего опасаться, мисс, — подмигнул ей Йон, скользнув взглядом по броне. — Да, меня кое-что интересовало… Совместим приятное с полезным? Если выиграю я, вы честно ответите на мой вопрос. Если вы… условие можете выбрать сами.       — Вы рискуете, — улыбнулась девушка и принялась отстегивать наплечники. В любом случае, без брони она была быстрее. Не стоило лишать себя преимущества.       — Вдруг я выберу что-нибудь совсем уж несусветное?       — Я верю в ваше благоразумие, — капитан многозначительно улыбнулся и сгенерировал новую партию.       Нексу внимательно рассматривала доску и доставшиеся ей фигуры.       С раскладом ей повезло: один из довольно сильных. Капитан, впрочем, не отчаивался, и вел игру с уверенностью опытного противника. Он допустил лишь один промах, но как зачастую и бывает, этого оказалось достаточно для того, чтобы переломить исход партии. Глядя, как сарвип Нексу догрызает последнюю его фигуру, он с преувеличенным сожалением вздохнул:       — Ну вот, а вы говорили, что неопытный игрок…       — Неопытный, но очень коварный, — улыбнулась ему агентесса, мучительно прикидывая, как там Гудбай. Один-одинешенек. Никто и гадость не скажет… Ну, или кактус не подложит…       Беспокоиться предстояло еще долго.       — Скажите, у вашего напарника здоровое чувство юмора?       — У Жака-то? — ухмыльнулся Йон. — О, у него с чувством юмора все замечательно… Его нет как данности.       — Это прекрасно, — просияла Дана. — Тогда у вас есть выбор. Оставить мне право не ответить на любой из ваших вопросов или пойти к нему и попросить объяснить вам, почему клей не прилипает к тюбику изнутри, ведь он же клей?..       — Отличная идея, — широко улыбнулся капитан. — Желаете присутствовать при этом?       Нексу прищурилась.       — Хм, а ведь он — объяснит… Я бы вас к своему спутнику отправила, да не хочу тревожить раненого. Значит, вы выбираете лекцию по химии? Предлагаю отложить ее до конца игры.       — Целиком согласен, — Йон довольно кивнул. — Итак…       На доске образовался новый расклад.       …Спустя несколько минут Нексу с интересом наблюдала за тем, как последний капитанский худжикс корчится в лапах м’оннока.       — Я не специально, — пошутила девушка. — Итак…       Нексу посмотрела на Йона хищными зелеными глазами.       — Вы доверите мне посадку на Дженерис? Люблю, знаете ли, попилотировать что-нибудь этакое в свободное время…       — Насколько вы хороши как пилот, мисс? — сощурился на нее капитан.       — Взлет-посадка освоены безупречно, — ухмыльнулась в ответ агент.       — Допустим… — Йон выразительно повел головой и сгенерировал новую партию. — Я все-таки надеюсь отыграться.       Впрочем, надежды капитана не оправдались. Он попытался провернуть одну из довольно хитрых комбинаций, и так увлекся, что перехитрил сам себя, подставив одну из ключевых фигур.       — Сит, — констатировал Йон, глядя то на доску, то на девушку, ожидая нового безумства.       Нексу призадумалась и поняла, что следующая победа станет не то, чтобы подозрительной, но… Некрасиво это, в конце концов, обыгрывать до нитки человека на его же корабле. Пусть даже игра идет «на желание».       Нужно было проигрывать.       — Я приберегу этот фант, капитан. До посадки.       — Идет, — вздохнул Йон и подмигнул ей. — Я рискую так ничего о вас и не узнать, мисс… Надо было садиться играть в саббак.       Несмотря на три проигрыша подряд, он вновь сгенерировал партию. Чему-то странно ухмыляясь.       Дана не играла в поддавки, это было бы слишком очевидно, но позволила капитану перейти в наступление и разыграть выигрышную комбинацию, не оборвав ее в том месте, где это было возможно.       — Не верю своим глазам, — ухмыльнулся Йон. — Вы мне поддавались, точно! Впрочем, даже если так, вы наверняка не против все-таки дать ответ на вопрос-другой. А еще, помнится мне, вами была озвучена замечательная идея совместить это с ужином…       С этими словами капитан таки отключил доску. Видимо, опасался, что заглянувшая на огонек удача его вновь покинет.       — Что может быть прекраснее ужина? — риторически осведомилась Нексу. Руки тянулись к комму, набрать номер Гудбая, но…       — Помочь вам справиться с автоповаром?       — Не откажусь, — кивнул Йон и жестом повлек девушку на камбуз. — К слову, как вас зовут? Считайте это первым вопросом.       — Дана, — для разнообразия Нексу представилась настоящим именем.       Занимаясь обедом для экипажа и бульоном для раненого, она ждала следующего вопроса и прикидывала, какую степень честности может себе позволить.       Ради удовлетворения чужого праздного интереса…       «Я обещала».       Все дальнейшие вопросы капитан, видимо, решил отложить до более удобного для беседы времени, потому как ограничивался веселым трепом в основном по делу. С автоповаром он управлялся как большинство одиноких мужчин, на уровне «получившееся съедобно», и к результатам трудов Даны принюхивался с откровенным удовольствием.       Когда обитатели «Авинады», не имеющие возможности поприсутствовать в силу ранения и несения вахты были обеспечены своей частью не то обеда, не то ужина, Йон вместе со своей новоиспеченной помощницей по камбузу обосновался в кают-компании.       — Начнем с актуальных вопросов, — капитан делал вид, что почти не смотрит на Нексу, но косить на нее глазом ухитрялся очень внимательно. — Насколько серьезные неприятности от Империи нам теперь светят?       — Ваша главная неприятность от Империи — это я, — улыбнулась Нексу дымящейся тарелке перед своим носом. — И восемьсот кредитов за фрахт.       — Значит, все легально… — усмехнулся Йон. Особого облегчения он, похоже, не испытывал, скорее наоборот. — Что же вас заставило воспользоваться нашими услугами вместо официального или… служебного транспорта?       — Вы мне понравились, — Дана развела руками и отправила в рот аппетитно пахнущий кусочек. — А драпать от хаттов с раненым на руках на официальном транспорте законы жанра не велят, неромантично это… Если серьезно, некуда было раненого пристроить. Нет медблока на истребителе.       — Ух как… Целые хатты? — собеседник заинтересованно сощурился. — Кажется, я не с той стороны неприятности вынюхиваю. Вы ухитрились наступить Джаббе на его толстый хвост?       — Да не спрашивала я, как зовут этот хвост, — пожала плечами девушка. — Сначала разбрасывают где попало, потом удивляются, чего это хвосты оттоптаны… Я просто гонку выиграла. А местные решили, что мне за это надо пальцем погрозить. Пришлось отхватить палец по самое плечо… Только вот неплохого человека из-за всего этого подрезали, пришлось вывозить с планеты.       — Еще и гонщица… — восхищенно протянул Йон. — Мисс, я почти влюблен.       Преувеличенное обожание в глазах странно мешалось с отстраненной настороженностью, словно капитан просчитывал, чем ему может аукнуться перевозка таких пассажиров.       — На этом и остановимся, — в ироничной усмешке Нексу скользнуло и сдержанное предупреждение. — Вдруг вы узнаете про меня еще что-нибудь?.. И тогда ваше сердце будет разбито и на мою совесть ляжет ужасный груз…       — Хорошо, — дружелюбно согласился капитан, правильно истолковав интонации собеседницы. Сколь велико ни было его желание обезопасить себя от возможных неприятностей, нарываться на неприятности гарантированные оно не сподвигало. — Ну как, хотите услышать занимательную лекцию по химии?       — Конечно, капитан, — обворожительно улыбнулась девушка. — Но я готова поступиться своими желаниями. Вы же так великодушно проиграли мне посадку…       Мысли Даны были заняты отнюдь не пилотированием и даже не экипажем этого корабля. Но изводить себя тревогой тоже не стоило. Куда полезней было бы поработать с Силой — или попробовать поработать.       Припомнив свои упражнения в кантине, агент позволила Тьме дотянуться до собеседника: ей хотелось понять, готов ли он сыграть против нее и раненого?       В этом куда больше было от попытки прислушаться к интуиции, чем от реальной работы, но никакими иными техниками Нексу просто не располагала. У нее на деке были какие-то описания и смутные намеки, но…       Поди разберись…       Интуиция лениво молчала. Мрак хищно принюхивался к капитану, искал следы страха, какие иной раз оставляет затаенное желание напакостить, но находил только здоровую настороженность, и разочарованно ворчал. Словно Тьме хотелось найти повод, чтобы сорваться с поводка и вцепиться в существо, живое и такое доступное…       Нексу сама чуть не испугалась, почуяв это желание, но вовремя себя одернула: для того, чтобы контролировать такого союзника, нужны железные нервы.       «А ты, оказывается, можешь убивать…» — констатировала она, осаживая внутреннего хищника.       Нимай Вондар мог убивать без оружия и без помощи рук…       — Извините, капитан, задумалась, — пояснила Дана, сообразив, что уже с минуту неотрывно пялится на собеседника.       После короткого перекуса она вернулась в каюту к Честеру. Раненому еще требовался присмотр. Совершенно независимо от того, что он сам думал на этот счет…       До конца полета все было спокойно. Маленький экипаж «Авинады» благоразумно не трогал подозрительных пассажиров. К ночи они не успели, и капитан лишился единственного предлога не пускать Дану за штурвал. Все время от входа в атмосферу до посадки он сидел рядом со странно напряженным лицом и то и дело корректировал деятельность девушки — все же фрахтовик, пусть и легкий, существенно отличался от истребителя. Когда посадка состоялась, Йон вздохнул с явным облегчением…       — Вам придется немного подождать, сэр, — Дана с сочувствием смотрела на капитана. — Раненый не сможет идти сам… Надолго я вас не задержу.       Она активировала комлинк. Номер клиники был забит в память.       Спустя двадцать минут к трапу корабля подкатил медтранспорт.       — Да не вопрос, — весело отозвался Йон, которого, похоже, достаточно радовал сам факт того, что эта парочка покидает борт, чтобы расстраиваться из-за вынужденной задержки.       Однако, даже проводив пассажиров, «Авинада» не торопилась взлетать. Видимо, свободные пилоты рассчитывали подзаработать на обратном перелете…       Глядя, как санитары перегружают в спидер Честера, Нексу набирала номер напарника.       Истребитель быстрее, чем фрахтовик, Гудбай давно должен быть на месте.       Сердце замирало, пытаясь определиться, уйти в пятки или прыгнуть под горло: ответит? Нет?       Ответили почти сразу.       — Все в порядке? — вместо приветствия поинтересовался Гудбай.       Нексу выдохнула. Физиономия агента помимо воли расплылась в совершенно идиотской улыбке.       Отозвался.       — Ага, — согласилась Дана. — Мы в порту. А ты?..       — Тоже. Номер площадки?       Когда дело касалось чего-то важного, альдераанец умел превращаться из трепла в весьма лаконичное существо.       Нексу нашла глазами номер и сообщила напарнику. Носилки с Вином исчезли в недрах медицинского спидера и санитар в белом комбинезоне уже махал ей рукой: «Вы с нами, мисс?»       Дана кивнула ему и жестом попросила подождать. «Три минуты, сейчас едем».       Долго ждать не пришлось, площадки, видимо, находились совсем рядом. Во всяком случае, вынырнувший из-за угла ангара Гудбай запыхавшимся не выглядел. Нексу окинули внимательным, цепким взглядом и через миг сгребли в охапку.       Дана немедленно повисла на напарнике, обхватив его за шею.       — Я соскучилась, — призналась девушка.       Жив, здоров, они вместе. Можно висеть, уткнувшись физиономией в пилота и торопливо хвастаться, как обыграла кэпа в дежарик и сама — совсем-совсем сама! — посадила фрахтовик. И тихо щуриться от счастья.       Требовать от мира чего-то еще было бы несусветной наглостью.       — Медики ждут, — напомнила Дана, которой совершенно не хотелось разжимать руки.       — Идем, — Гудбай с явным сожалением разжал объятия, но совсем напарницу не отпустил. Так, обнимая Нексу одной рукой, и шагнул к транспорту.       В спидере она устроилась на соседнем сиденье, совершенно по-кошачьи извернувшись для того, чтобы устроиться под рукой напарника. И Дане было совершенно все равно, кто и что подумает по этому поводу.       На Честера уже навесили капельницу — «на всякий случай», как сформулировал медик, и транспорт двинулся по направлению к больнице.       Лететь было недалеко.