Без права на славу

      Меньше чем через час истребитель уже кружил над верхушками горной гряды.       — Легкая посадка и пара часов хода до склона или близко к горам, но экстремальненько… — альдераанец задумчиво изучал проплывающую под крыльями местность. — Дилемма.       — Я за прогулку, — немедленно отозвалась Дана. — Что нам каких-то два часа?..       — Ага… — Гудбай кивнул и повел истребитель к нужной точке. — Не пытайтесь повторить это дома.       Пилот хитро улыбнулся, едва заметно скосив глаза на напарницу, и бросил машину вниз в управляемом штопоре.       — Йееехууу! — восторженный вопль был ему ответом. — Хорошо, я буду тренироваться на чужих кораблях!       Нексу прилипла к обзорному экрану.       — Надеюсь, все капитаны играют в дежарик!..       Гудбай не ответил, сосредоточившись целиком на управлении. Чувствовалось, что ему доставляет удовольствие сам процесс не просто полета, а немножко танца на грани, как тогда, в астероидном поле вокруг базы террористов.       Выведя истребитель из маневра, он весело поинтересовался:       — Ты успела выиграть у тех типов корабль?       — Корабль и их жизни на целых полчаса, — отозвалась Дана, поправляя прическу, которую никак не мог растрепать встречный ветер. Ей тоже нравились полеты. И грань, по которой можно было скользить.       — Они это пережили? — с добродушной подначкой уточнил пилот, аккуратно проводя кораблик над полоской леса к широкой поляне.       Нексу изобразила тезку, облизывающую когтистую лапу.       — Ну как сказать… — промурлыкала она. — Подумаешь, поиграла немножко… Все живы, все здоровы. Капитанские нервы считаются?       — Подозреваю, одним играющим в дежарик капитаном в этой галактике стало меньше, — ухмыльнулся альдераанец. — В смысле, играть с незнакомыми девушками он уже вряд ли сядет.       Истребитель плавно опустился в невысокую траву.       — Незнакомые девушки ужасно опасны, — ухмыльнулась Дана. — А дежарик — ситски азартная игра. Как здесь здорово!       Проводя большую часть жизни на корабле, она к природе относилась с почти потусторонним трепетом. Особенно, если по этой природе не нужно было ползти, уткнувшись лицом в грязь и пропуская над головой чужие бластерные болты.       С тихим ворчанием замолк движок, трап медленно опустился, и в кокпит ворвался свежий горный воздух, пахнущий травами и ветром.       Гряда рыже-зеленых гор казалась совсем близкой, рукой подать, и не такой уж и высокой. Яркое солнце высвечивало каждую щель зубчатых верхушек, в изгибах на склонах лежали густые черные тени…       Нексу отстегнула ремни и замерла неподвижно, впитывая окружающую красоту. Гудбай был прав, эти места стоило полюбить.       — Сколько же здесь неба, — завороженно прошептала девушка перед тем, как вылезти из кресла. Ко всему этому хотелось прикоснуться.       Альдераанец молча улыбался, наблюдая за напарницей и не мешая ей проникаться окружением.       Снаружи гулял ветер, прохладный и порывистый. Шевелил траву, скользил по крыльям истребителя, словно уговаривая его вновь подняться в воздух, немедленно встрепал волосы выбирающихся наружу людей озорным порывом. Это было дикое место, еще более дикое, чем пески Коррибана, но гораздо более живое.       Дана немедленно уселась прямо на землю. Ее хотелось погладить, как живое существо, и агент прикоснулась к траве. От избытка чувств нахлынуло мимолетное желание здесь поселиться и посмотреть, как солнце поднимается над горами…       Нексу с благодарностью посмотрела на напарника и улеглась на спину, закинув руки за голову.       — Я на минуточку, — попросила девушка, закрывая глаза. Вспомнились упражнения, пройденные под руководством Тарьи на борту яхты. Если ей тогда не показалось…       В тот раз она пыталась увидеть корабль. Почувствовать его, стать им…       Можно ли проделать то же самое с планетой?.. Она же такая огромная…       Контакт с Силой пришел, и агента подхватила невидимая волна. Качнула раз, и другой, растворяя в дыхании прохладного ветра.       Планета — это, действительно, было много. Но ведь можно представить, как растет дерево? Что видит дерево?.. Что чувствует гора, когда ее согревает солнце?..       Вокруг был огромный мир. Живой и прекрасный. Он умел дышать, любить и ненавидеть, и все знал о жизни и смерти. Множество существ на нем рождались и умирали, соблюдали законы природы и нарушали их, порождая тем самым миллионы цепочек неслучайных случайностей и новых взаимосвязей…       Мир щедро делился своим теплом и жизнью, и ставший родным мрак, казалось, задремал, как зверь на солнышке.       Ее никто не тревожил, только трава щекотала кожу и ветер гладил лицо.       Дана вынырнула из транса, как из-под толщи воды, и открыла глаза. Было хорошо. Казалось, если сесть за штурвал, можно… Да что угодно! Любая фигура пилотажа окажется по плечу!       Это тоже были невидимые крылья, но…       Мрак спал?..       Удивленная девушка смотрела на напарника. Приходилось констатировать — крепко сжатый внутри кулак, держащий за загривок то, чему и названия внятного не было, можно было разжать. Ненадолго, наверное, но можно было. С этим уходили и остатки напряжения.       — Удивительно, — прошептала она. — Пойдем гулять?       — Пойдем, — Гудбай плавным движением поднялся с насиженного места в траве и протянул руку напарнице. Живой мир ждал их и манил за собой.       …Нексу топала рядом с пилотом, вертела головой по сторонам и думала.       Бластер привычно оттягивал пояс под правой рукой. «Дисишка» осталась на истребителе. Но нападать на них никто не торопился.       — Слушай, — вдруг улыбнулась девушка, кое-что вспомнив. — А как тебя на самом деле зовут?       — Имя — настоящее, — улыбнулся альдераанец.       — Ну, слава Силе, — с притворным облегчением вздохнула Нексу. — Выходит, я брожу по дикому и безлюдному месту совсем не с незнакомцем…       В глазах девушки искрился смех.       — Страшно? — проникновенно поинтересовался Гудбай, не очень старательно пряча улыбку.       — Еще как, — агент опасливо покосилась на напарника. — Вдруг ты ужжжасно коварен?..       — Кто коварен? Я коварен? — пилот состроил невинное лицо, и только озорной огонек в глазах выдавал его с головой. — Да я добрейший и совершенно бесхитростный человек.       — Только, когда тебе заплетают косички, — ухмыльнулась Нексу.       Горный воздух с непривычки немного кружил голову. Тянуло на озорство. Агент постаралась как можно незаметнее оборвать с куста колючий шарик и пристроить его на куртку пилота.       Шарик вцепился в ткань множеством цепких лапок.       — Я все видел, — ухмыльнулся альдераанец. Он внимательно осматривался, словно что-то искал.       Дана попыталась проследить за направлением его взгляда. Просто так, чтобы быть готовой к сюрпризам.       Это не помешало агенту аккуратно сорвать и спрятать в кулаке еще один шарик.       Взгляд пилота скользил по полянкам травы и мелким кустикам с бледно-синими звездочками странных цветов, иногда задерживаясь на вьющейся по деревьям лиане со смешными хохолками.       — Не растет, — вздохнул Гудбай через пару минут, так и не высмотрев искомое. — Или не сезон еще…       — А что ты ищешь? — мурлыкнула Нексу. Второй шарик перекочевал к пилоту на куртку.       — Одно любопытное растение… — загадочно протянул альдераанец. — Круглое и лохматое. Почти вот такое.       Гудбай дотянулся до ближайшего дерева, и хохолок лианы переехал со стебля за агентское ухо. Под шумок пилот переселил на спину напарницы и оба колючих шарика.       Дана не успела, да и не больно-то старалась улизнуть.       — Я же говорила, ты ужасно коварен! — вздохнула она и аккуратно поправила хохолок. Чтобы не вывалился.       Альдераанец развел руками с обезоруживающей улыбкой.       Местность начала понемногу подниматься, то тут, то там стали попадаться поросшие мхом и лишайником булыжники. Ближайшая гора была уже совсем рядом, а остальные будто толпились за ней, норовя заглянуть через каменное плечо…       Нексу щурилась на солнце, временами дотрагивалась до кустов — после Татуина и Коррибана разнообразие живых растений на планете поражало.       К середине пути девушка начала уставать. Сказывалось недавнее ранение, но агент не думала жаловаться: форму нужно было восстанавливать, и делать это во время прогулки куда веселее, чем где-нибудь в корабельном спортзале. Впрочем, какой спортзал на истребителе?..       Гудбай то и дело на нее выразительно косился, но никак это не комментировал. Однако перед подъемом на собственно гору таки остановился, хлопнул ладонью по нагретому солнцем булыжнику.       — Падаем.       — Ага, — Нексу даже не стала язвить. Опустилась на камень и блаженно вытянула лапы… То есть ноги.       Прочь шустро кинулась крохотная ящерка, только хвост мелькнул.       — Слушай, напарник… — Дана закрыла глаза и подставила лицо солнцу. Натруженные мышцы гудели.       — А ты бы стал работать с кем-то еще?       — Работать над чем? — уточнил пилот, с живым интересом разглядывая напарницу. — И что ты подразумеваешь под «кем-то еще»?       — Ты останешься в Службе, если со мной что-нибудь случится? — прямо спросила Нексу, не открывая глаз.       Ответил Гудбай не сразу.       — Не знаю, Нексу… Не думаю, что у меня будет выбор — люди с занятием вроде нашего не бывают «бывшими». А с кем-то еще… — он горько ухмыльнулся. — Вряд ли скоро.       Секунду висела тишина.       — Это в случае, если «что-то» случится только с тобой, — в голосе альдераанца звучала улыбка и откровенный намек.       — Я в Силу пока не собираюсь и тебе не советую, — улыбнулась агент. — Просто спросила…       Дана и сама не могла бы сказать, с чего в голову лезут мрачные мысли. Наверное, под влиянием минувших событий. Из-за понимания, что сюжет картины Кайласа еще аукнется, да так, что хоть волком вой.       А еще Нексу хотелось, чтобы с напарником все было хорошо. Хоть за компанию с ней, хоть без, но — хорошо. Лучше, конечно, первое.       — Тогда не думай об этом, — мягко улыбнулся пилот. — Здесь и сейчас — мы живы, и все хорошо. А что будет завтра… Как говорят ранкоры, пожуем — увидим.       — Ты прелесть, — констатировала Дана и неохотно подняла себя с камушка. Почти за шкирку. Можно было посидеть еще, но впереди лежали красивости вперемешку с интересностями и, вроде как, пока никто не сидел в засаде, чтобы сожрать двух беззаботных агентов.       Подъем был не из сложных. Каменистый склон, поросший кустарником и травой, был достаточно крутым, чтобы по нему не вышло просто прогуляться пешком, но вполне преодолимым без спецснаряжения. Гудбай выбирал дорогу попроще, там, где не приходилось особо напрягаться, чтобы забраться еще на пару метров выше.       Из-под ног то и дело разбегались мелкие серые ящерицы, скрываясь меж камней или под странными растениями, которые иной раз ухитрялись расти прямиком на голом камне.       К тому времени как они добрались до вершины, солнце уже успело переползти на другую половину неба. Здесь, наверху, ветер был ощутимее, а оставшаяся внизу долина лежала как на ладони…       Нексу, затаив дыхание, долго рассматривала пейзаж, потом наощупь нашла пальцы напарника.       — Спасибо, что показал.       «Спасибо, что позволил понять…»       Что именно — она еще не осознала толком. Но мрак спал, а знакомая песня звучала в крови, пульс отбивал ритм в такт дыханию целой планеты. Хотелось творить, и Дана остро жалела, что не умеет рисовать.       «Такая красота хороша своей изменчивостью…»       Гудбай чуть сжал руку напарницы. Он улыбался спокойно и мечтательно, чуть схоже на фирменную улыбку для безумий, но тянуло от него не коварными планами, а глубоким умиротворением.       — Здесь легко верить, что у тебя есть настоящие крылья, и что до неба можно дотронуться рукой… — тихо произнес альдераанец.       — Так ведь можно, — улыбнулась ему Нексу. — Гляди, облако. Вон там, прямо на склоне. Если забраться туда, можно его погладить. Как думаешь, будет мурлыкать?       — Ну-у, если старательно гладить… — усмехнулся пилот. — То замурчит. И даже потрется об ноги и оближет ухо.       — Нексу тоже так делают, — с важным видом кивнула Дана и притихла, рассматривая долину, облака и горные склоны. Вокруг было ужасно много неба. Не просто рукой дотронуться — хоть полной горстью зачерпывай и пей, как родниковую воду.       Как бы ни было хорошо наверху, рано или поздно приходится спускаться. Путь вниз оказался тяжелее, и за счет усталости, и сам по себе. Солнце плавно опускалось на верхушки гор, в долине протянулись длинные тени, но до родного истребителя агенты добрались задолго до темноты.       У трапа Нексу отцепила с куртки оба колючих шарика. Хохолок так и остался за ухом. Агентесса то ли забыла о нем, то ли ее все устраивало…       — Теперь твоя очередь выбирать направление, — Гудбай окопался в кресле, но и не думал заводить движок или вообще хоть как-то тянуться к панели управления.       — Хорошо, — с непривычной кротостью согласилась девушка и запустила предстартовый прогон систем. Сообщать пилоту, куда будет лежать курс, она не торопилась.       Альдераанец, вопреки обыкновенному, проявил полное отсутствие любопытства и с явно довольным видом наблюдал за работой напарницы.       «НоваСворд» мягко оторвался от земли. Нексу набрала высоту, заложила прощальный полукруг над горами и повела истребитель вверх, прочь от планеты. За орбитой Дженериса кораблик ушел в прыжок.       — Умница, — удовлетворенно улыбнулся Гудбай, ни разу не вмешавшийся в процесс от самого старта и до прыжка.       Нексу просияла, включила автопилот и поудобнее устроилась в собственном кресле.       — А вот подраться не с кем… — вздохнула она. — Бои никак не отработать… Эх, где бы достать тренажер.       — Иногда в игровых клубах попадаются качественные симуляторы, — отозвался пилот. — Списанные из училищ капсулы, или даже новые. Если нас занесет в какой-нибудь крупный город, можно будет поискать. И поработать в паре…       Нексу любовно посмотрела на проложенный курс и кивнула.       — Обязательно. Боюсь, более бестолкового ведомого у тебя еще не было, но зато противник рехнется, пытаясь разгадать наши маневры.       — Ничего, научим, — альдераанец многообещающе улыбнулся. — Там все просто: «делай как я».       — Как ты? — Нексу немедленно припомнила бой с дишкой в астероидном поле. — Как скажешь…       Она улыбнулась самой шкодной из своих улыбок.       Полет шел спокойно и гладко. До прыжка никаких уведомлений о новом задании не поступало, а гипере начальство не могло достучаться до своего агента, как бы ни стремилось. Можно было наслаждаться заслуженным отдыхом после плановых операций и внеплановой нервотрепки…       Из прыжка кораблик вышел неподалеку от Корусанта. Нексу расслабленно потянулась в кресле, любуясь видом огромной планеты.       — Почти дома.       — Не у одного меня тяга к корням? — Гудбай улыбался из соседнего кресла. — Не поверишь, но я здесь ни разу не бывал…       — Если отбросить патриотизм, ты немногое потерял, — хмыкнула Дана, направляя корабль к планете и заранее готовясь объясняться с диспетчером. — Очень много металла и пластика, зелени почти нет, чистый воздух только на верхних уровнях. Но мои живут в хорошем районе…       Она закусила губу, припомнив детство и последующие годы сначала в университетской общаге, потом в Академии. Вторая надолго стала домом.       — Мы сможем оккупировать летные тренажеры. Вечером или ночью, когда нет занятий.       — А вопросов к нам не возникнет? — поинтересовался пилот.       — А каких? — развеселилась Нексу.       Вопросов она не боялась. Летные инструктора ее помнили. Корпуса закрывались на ночь, но всегда кто-то оставался на дежурстве. Можно было попросить пустить в тренажерный зал. Конечно, просьбу стоило чем-нибудь подкрепить, во имя поддержания хороших отношений, а так — самое страшное, что им грозило, это просьба явиться днем и найти свободное время между графиком общих тренировок.       По крайней мере, так считала агент Рейли.       — Всяких, — многозначительно пожал плечами Гудбай, пряча ухмылку. — Хороших и разных. Или не очень хороших и одинаковых. Вроде «А какого сита вы тут забыли в неположенное время?».       — Скажем чистую правду… — Дана скорчила физиономию уличной попрошайки: — «Пустите, дяденька, двух агентов, нам бы водички попить, а то так кушать хочется, что аж спать негде…»       Истребитель заходил на посадку, причем явно не в Центральном. Из-под слоя облаков появились очертания небольшого космодрома, со всех сторон окруженного постройками.       — Спать в капсуле — к нагоняю, — авторитетно сообщил альдераанец. — Это у нас в учебке такая примета была. Родилась после того как один особо целеустремленный курсант повадился бегать в тренажерку после отбоя, и в одну прекрасную ночь забыл вернуться обратно…       Дана покосилась на напарника.       — И почему мне кажется, будто я знаю, кто это был? — проворчала она себе под нос, возвращаясь к управлению. Автопилот, вознамерившийся было поучаствовать в процессе посадки, девушка некультурно вырубила.       — У этого космодрома есть один плюс… — Дана смотрела на взлетное поле. — Нашу птичку могут перебрать и отремонтировать бесплатно. Но если меня признали виновной в смерти Кайласа, отсюда мы истребитель не угоним.       — Значит, угоним откуда-нибудь еще, — философски заметил Гудбай. — Не хотелось бы, конечно…       Он не договорил, но в мимолетно брошенном на напарницу взгляде отчетливо читалось, что если ее понадобится вытаскивать, угнано будет что угодно, по необходимости.       Дана покачала головой. Лицо девушки казалось непривычно резким, малоподвижным, словно она стояла в строю навытяжку.       — Мы на службе, Эйни… — проговорила она, когда корабль замер на репульсорах и мягко опустился на площадку. — Мы не пираты и не авантюристы… Не всегда можно и нужно бежать.       — Я знаю, — он мягко, примирительно улыбнулся. Но в глубине глаз осталось что-то странное.       — Знать мало, — вздохнула Нексу и отстегнула ремни. — Нужно еще вовремя вспомнить.       Она ухмыльнулась, выбралась из кресла, чмокнула напарника куда-то в висок и полезла наружу по опущенной аппарели.       …Воздух Корусанта разительно отличался от воздуха Дженериса.       Гудбай выбрался следом, с настороженностью и любопытством скользя взглядом по сторонам. Продолжать тему действий на случай возможного ареста напарницы он не стал.       Однотипные серые, черные и темно-синие здания окружали космопорт. На взлетном поле стояли и другие легкие корабли, на одном были видны следы попаданий.       Прибывшей парой заинтересовался только один из техников. На комбинезоне не было знаков отличия, но он представился сам:       — Сержант Туи Шлессер, техник второго класса. Нужна профилактика, сэр?       — Спасибо, лишним не будет, — отозвался пилот.       — Тогда мне потребуется доступ, сэр, — Туи протянул руку ладонью вверх.       Гудбай вложил ключ в протянутую ладонь.       Шлессер отсалютовал обоим и направился в истребитель, на ходу вызывая подмогу в лице коллег-техников.       — А сейчас я приглашаю тебя в гости, — улыбнулась Нексу. — Появиться на Корусанте и не заглянуть к родителям? Папа не простит.       Она припомнила их визит на Альдераан, и на лицо агента набежало облачко. Конечно, все можно было аргументировать их крайней занятостью, но ведь могло статься и так, что там навещать было попросту некого?..       Нексу решила не торопиться с выводами, и направилась по дорожке к стоянке спидеров.       — Чужой сюда просто не сядет, — пояснила она. — Сейчас нас с тобой снимают голокамеры. Если вдруг выяснится, что мы подлежим задержанию, нас поймают. Мало ли, кому попали в руки коды опознания? Но, раз подошел Шлессер, а не группа захвата, все в порядке…       — Это радует, — улыбнулся альдераанец. Он держался с привычной чуть нагловатой уверенностью, но под хорошей маской почти неуловимо проскальзывало напряжение.       Охранникам стоянки пришлось предъявить ай-ди.       — Нам вон тот, синенький, — улыбнулась Нексу и, получив желаемое, лихо сорвала спидер с места, бросив его в корусантское небо.       — Здесь бешеный трафик, — на ходу поясняла она Гудбаю. — Отвыкла я от него…       — Я начинаю понимать, как тебе удалось сделать пупырчатого на Татуине, — ухмыльнулся пилот, оценив плотность местного движения.       — Мне нужно было не опозорить наставника, — немедленно отшутилась агентесса. — И произвести на тебя впечатление.       Спидер временами менял потоки и уровни, вилял между домами, уворачивался от других лихачей, и Нексу замолчала, сосредоточившись на управлении. Как ни странно, патрульная платформа, встретившаяся им на пути, только укоризненно подмигнула багровыми фарами.       Спидер вынырнул из очередного транспортного потока, сманеврировал перед посадкой и приземлился на площадке возле крытой оранжереи. Нексу выключила двигатель и посидела немного, собираясь с силами перед встречей. Она не предупредила о своем появлении.       «Сюрприз…»       Гудбай заранее прикинулся привычной невозмутимо-молчаливой тенью напарницы.       Их никто не встречал.       — Пошли, — наконец решилась Дана. — Может быть, там и вовсе никого нет…       «И ключей у меня нет», — вздохнула про себя девушка, выбираясь из спидера. Настоящий ай-ди и все личные вещи она сдала куратору перед заброской к террористам. Где-то в этой кучке, запертой в сейфе, лежали и ключи от дома.       Пройдя по вымощенной светлой плиткой дорожке до дверей, она шевельнула рукой, привлекая к себе внимание голокамеры внутренней системы безопасности. Ее повесили, когда Дана училась в последних классах школы. Отец не говорил о причинах, но все это было как-то связано с его службой. Дана не слишком углублялась в расспросы.       Камера шевельнулась, наводясь на гостей внимательным электронным глазом. Секунд через двадцать дверь скользнула в сторону и стали слышны чьи-то торопливые шаги.       — По-моему, нас приглашают войти. — Нексу ободряюще улыбнулась напарнику и потянула его за собой.       Знакомые с детства запахи дома пробуждали тысячи воспоминаний. К радости будущей встречи примешивалась легкая тревога — как примут Гудбая?..       Она верила, что хорошо, и все же, все же…       В коридор вынырнула невысокая, уже немолодая женщина с аккуратно убранными темными волосами, порывистая и подвижная. По крайней мере, так могло показаться: к Дане она бросилась с почти неуловимой быстротой.       — Дана, солнышко! — девушку немедленно заключили в объятия. — Живая… Вернулась…       Суховатые теплые ладони торопливо гладили Нексу по голове.       — Мама! — немедленно завопила агент, на глазах превращаясь в веселую шебутную девчонку, какой, собственно, и была, когда не нужно было выдавать себя за кого-то еще, выслеживать, допрашивать и убивать разумных и прочее-прочее-прочее…       — А вам, наверное, ерунду какую-то наговорили, да? — тарахтела Дана, переводя сияющий взгляд с матери на Гудбая и обратно.       Ну, если официальную похоронку от Службы, пусть даже выраженную вежливым офицером в вербальной форме, можно считать ерундой… А может, обошлось без этого? Может, все-таки «пропала без вести?»       — Бывает, там путаница такая была… Мам, а это Эйни. Ты ему тоже порадуйся, ладно, а то как же так, мы вместе пришли, мне рады, а его тут пока не знает никто, но ты мне на слово поверь, он хороший, и тоже плюшки любит, особенно если вкусные, ну, ты понимаешь, по твоему рецепту, с кремом… Он их не пробовал, но это неважно, это исправить можно, вот пойдем сейчас и исправим, да?.. Втроем пойдем! И мы служим вместе, давно уже…       Дана вовремя прикусила язык. Нет уж, обойдемся без подробностей. Еще не хватало, вываливать на мать всю историю их безумных приключений.       Но глаза девушки смеялись.       — Здравствуйте, — Гудбай вежливо улыбнулся, аккуратно вклинившись в монолог напарницы.       Женщина приветственно кивнула ему со сдержанной, но приветливой улыбкой, и вновь переключилась на Дану.       — А говорили — погибла на задании… А я ведь не верила, вот как сердцем чуяла… — она нервно усмехнулась и наконец выпустила девушку — чтобы тут же поймать за руку. — Идемте, что же вы в дверях… У меня там чай, и блинчики, как ты любишь… Отец скоро придет…       — Сказали? — огорчилась Нексу, осторожно сжимая ладонь матери. — Ерунда какая. Не надо верить в такую чушь… Как вы тут? Как отец?       Из холла они попали в светлую просторную гостиную. С кухни тянулся приятный запах домашнего угощения. Дана кивнула пилоту на диван:       — Устраивайся, а мы с мамой пока на стол накроем.       На стене, под прозрачным пластиком, на подложке из контрастного бархата красовался… штурвал, когда-то подаренный семье одним из друзей отца, военным пилотом, вышедшим в отставку. Сам по себе штурвал был ничем не примечателен, если не считать того, что прежний владелец считал его талисманом, приносящим летную удачу.       — Если захочешь покрутить, только скажи, — иронично подмигнула Нексу напарнику.       На штурвал пилот воззрился с неподдельным интересом.       — Реликвии не крутят, ими любуются, — альдераанец ответил ей мечтательным взглядом. — С тебя история.       На кухне тихо звякали чашки.       — Как мы тут? Да как всегда. Отец на службе пропадает, того и гляди совсем там поселится. Ты лучше про себя расскажи. Если можно, конечно, — мать смущенно улыбнулась. — У вас же там все совсем секретно…       Дана не имела ни права, ни желания говорить правду. Ну как сообщить маме, что тебя чуть не взорвали с астероидом?       Правильно, дурная затея.       И она принялась вдохновенно выдумывать. В истории оказался сломавшийся шаттл с неработающими системами связи, ушедший в «слепой прыжок», и героический Гудбай, подобравший девушку в точке выхода. Случайно.       — С тех пор и работаем вместе, — завершила Дана, помогая маме разливать чай. Она надеялась, что рассказ прозвучал достаточно громко для того, чтобы его услышал напарник в гостиной.       Дома было хорошо. Тихо и спокойно. Только призрак недавнего горя еще витал в воздухе. Хотелось верить, что он скоро исчезнет…       Едва Дана закончила пересказ собственных приключений, дека в ее кармане требовательно пискнула. Куратор уже был в курсе, что агент вернулась на родину, и по такому случаю горел желанием увидеть ее лично. Вместе с подопечным.       Нексу, не обнаружив в записке пометки «срочно», незаметно показала деке язык. Война войной, а обед по расписанию. Жалко было, что придется уйти до возвращения отца. Может быть, вечером будет время заглянуть…       После чая и неторопливой застольной беседы пришлось собираться. Дана на всякий случай наговорила для отца видеописьмо на домашний терминал — короткое, лаконичное, и очень теплое — и агенты покинули дом, унося с собой теплые пожелания удачи. Самые искренние из возможных.       — Начальство жаждет нашей крови, — Нексу шутливо наморщила нос и подняла спидер с площадки. — Ты готов?       — Как никогда, — ухмыльнулся альдераанец в ответ. — Сто лет не видал живого начальства…       Памятуя о судьбе Роффа, Нексу не стала проходиться насчет мертвого начальства.       Спидер, задорно фыркнув движком, влился в один из транспортных потоков города.       С тех пор, как лейтенант узнала о том, что Гудбай тоже был агентом, только повстанческим, ей стало кое-что понятней в его мотивах. Сама она, удирая с гибнущей базы, в последнюю очередь подумала бы о спасении террористов. Прихватить с собой можно было только информатора. Добровольного или не очень. Главное, чтобы шел своими ногами. А то тащить неудобно, под торпедами-то.       Собственно, так у них все и вышло… Только в роли террористки оказалась имперская агентесса. Если бы Рофф оказался жив, задание Гудбая было бы перевыполнено.       Но история не знает сослагательного наклонения.