Без права на славу

      …Это было почти красиво. Россыпь осколков транспаристила на незнакомой приборной панели. За острыми зубами того, что не выпало из рамы блистера, шевелятся тени. И пятна крови на осколках в сумерках кажутся почти черными.       Двойственное ощущение. Обреченное принятие произошедшего и смутное предчувствие далекой беды…       Реальность вдруг пошла трещинами и рассыпалась. Перед глазами Нексу был знакомый потолок.       Дана рывком села на кровати, вытерла со лба жаркий пот.       — Что за…       Девушка отбросила одеяло и, как была, в одних трусах, потопала в душевую кабину. Сон отступил.       Единственный человек, за которого она могла беспокоиться…       — Что же ты там творишь без меня? — осведомилась Рейли у собственного отражения в пластике душевой. Гудбай, естественно, не ответил.       Нексу долго стояла под струями воды, то и дело меняя температуру. До тех пор, пока где-то в комнате не затрезвонил будильник.       Она верила своим предчувствиям. Она верила Силе.       Закончив с утренним туалетом, Нексу решила продолжить наносить визиты и причинять судорожную радость от своего появления на пороге.       У нее оставались еще два целителя, с которыми тоже требовалось пообщаться…       Для того, чтобы добраться до жилища «классной тетки»-массажиста, пришлось довольно далеко прогуляться пешком. Впрочем, местность была приятная, погода — солнечная. При свете дня ночные кошмары казались чем-то совсем далеким и нереальным.       Целительница жила в легком сборном жилище вроде тех, какие используют колонисты на временных базах. Небольшой серый блок прятался среди деревьев, и только по утоптанной тропинке можно было понять, что здесь все-таки живут.       Дверь открыла хозяйка. Женщина лет пятидесяти, даже в таком возрасте — по-хейпански красивая, статная. Черные с проседью волосы аккуратно уложены вокруг головы, чуть прищуренные глаза смотрели по-доброму и одновременно — оценивающе.       — Здравствуйте, — у нее оказался очень глубокий, бархатистый голос.       — Доброе утро, — вежливо поздоровалась Нексу, где-то глубоко внутри «поджимая хвост». Выражение зеленых глаз не изменилось ни на йоту, но девушка отдавала себе отчет, что проигрывает хозяйке дома и в красоте, и в умении держаться.       — Я писала вам… Вчера. Данари — это я.       — Помню, — доброжелательно кивнула женщина. — Я Скаль. Идемте на солнце.       Целительница прикрыла за собой дверь и широким жестом пригласила Дану на поляну за домом, где в самом центре, в пятне света, стояло полукругом несколько крупных сухих пней.       — Рассказывайте, — предложила Скаль, привычно устроившись на одном из пеньков. Она сидела спиной к зарослям, и в своем зеленом платье на их фоне походила на сказочного лесного духа.       Нексу начала с привычного вопроса:       — Вы беретесь за тяжелые случаи?.. — и принялась осматриваться по сторонам. Солнечные лучи играли с тенями в зарослях, от пней вкусно пахло прогретым деревом. Красивая хейпанка невольно вызывала расположение.       Если бы только у Даны была дурная привычка проникаться к людям доверием с первого слова…       — И даже за безнадежные, — серьезно кивнула женщина. — Никогда нельзя сказать заранее, что получится, а что — нет.       — Например, заставить нейронную сеть биопротеза корректно взаимодействовать с организмом носителя? — уточнила Нексу. — Остановить процесс отторжения протеза?       Скаль задумчиво поджала губы.       — Нет. Это несколько… не мой профиль. Если бы дело касалось полностью живой конечности, утратившей функции, я бы могла помочь. Но не с чужеродными элементами.       — То есть нужно просто вытащить протез? — задумчиво осведомилась Дана. — Это сустав… И часть мышцы.       — Нет, не в этом случае, — покачала головой целительница. — Чтобы наладить работу чего-то, это что-то должно быть. Хотя бы по кусочкам. А отсутствие сустава — это отсутствие сустава.       Нексу прищурила зеленые глаза и потянулась к Силе, пытаясь поймать дыхание этого места и ощутить в Силе местную хозяйку. Было интересно, как она выглядит на этом уровне восприятия.       «Полностью живое», вот как, значит…       Выходит, и Сила не всемогуща?..       Скаль в Силе была очень… цельной. Спокойной. И почему-то казалась гибкой и жесткой одновременно, как молодая ветка. Окружение же чем-то напоминало горы Дженериса, только с более мягким оттенком. Здесь было хорошо, и в то же время Дана ощущала себя гостем. Место принадлежало Скаль.       — Пересадка от донора? — предложила Нексу вариант, оценив хозяйку дома. По спине почему-то едва ощутимо бежали мурашки.       Таких одаренных она еще не видела. И это было… Своеобразно.       — Это возможно, — кивнула целительница. — Но если отторгается искусственная ткань, очень велика вероятность, что и ткани донора так же будут отторгаться.       — Потому я и здесь, — кивнула Нексу. — Если это не ваш случай… Может быть, вы знаете кого-нибудь, к кому стоит обратиться?       — Я бы посоветовала хорошего хирурга, — вздохнула Скаль. — К сожалению, я не могу осуществить подобную операцию. Если пересадка пройдет успешно и потребуется восстановить функциональность конечности, с этим я смогу работать.       — Я именно об этом, — улыбнулась Дана. — Значит, сможете…       — Да, — подтвердила женщина. — Дайте мне знать, каким будет итог… Каким бы он ни был. В наше время это весьма редкий и странный случай.       — Почему? — заинтересовалась Нексу. Не хейпанское происхождение было написано у нее на лице, в буквальном смысле, поэтому она не боялась показаться «инопланетным туристом». Дана успела оценить, насколько качественно ее поставили на ноги после приключений на Дксуне. Имперская медицина, пожалуй, провозилась бы дольше…       — Качество, — повела плечами Скаль. — Наша медицина может очень многое, особенно в области протезирования. В частности, грамотно подобрать заменитель ткани. И то, о чем вы говорите, на этом фоне действительно… странно. Я бы посоветовала поискать причину.       — Никто не говорил мне о том, что пострадавшего лечили на Хейпсе, — вдруг вспомнила Нексу. — Я займусь этим. Спасибо за подсказку.       «Интересно, есть ли здесь дешевые клиники?.. Или подпольные клиники?..»       Здоровый прагматизм подсказывал, что подпольные клиники есть везде. Но… Нужна ли подпольная клиника обычному гонщику?       — Удачи вам, — искренне пожелала целительница, поднимаясь с пенька и… неторопливо удаляясь в заросли.       Нексу вопросительно приподняла бровь, провожая ее взглядом. Агента подмывало пойти следом, вдруг там, в зарослях, есть что интересное… Но ее никто не звал, и Дана тоже встала на ноги.       — Благодарю, взаимно, — пробормотала она, извлекая датапад. «Нужно было сделать это сразу…»       Нексу забила в поиск имена гонщиков, пытаясь разыскать через Голонет и местную сеть новости про аварию и любые биографические сведения о братьях.       У нее оставался еще один запланированный визит.       Информации было не слишком много, и все-таки она была. В «Трае» сказали правду, они были лучшими. Пару лет подряд уверенно держали первые места практически во всех гонках, до этого — еще несколько лет фигурировали очень близко к верхушке. У них была своя фишечка: приходить на финиш синхронно, нос в нос, секунда в секунду. Выигрыш всегда делили пополам. Но как они этого добивались, было решительно непонятно. На одном из местных форумов нашлась длинная дискуссия на эту тему с подробным обмусоливанием десятков версий — и без вменяемого результата. Братья хранили тайну своей «визитной карточки».       В неофициальных гонках они участвовали куда чаще и охотнее, чем в официальных. Отличились в прохождении нескольких совершенно безумных трасс. И Файрол разбился тоже на неофициальной гонке.       Нашлась даже холозапись. Правда, с почти нулевой информативностью, потому как было решительно непонятно, какого сита на безопасном и не особенно сложном участке пути опытный гонщик вдруг потерял управление, зацепил боком стену, от которой байк швырнуло снова на трассу, где его принял на свою машину Ян. Вы когда-нибудь пытались остановить неконтролируемый полет байка другим байком?..       Тем не менее, у него вышло. На довольно паршивой, темной записи сложно было разобрать, в каком состоянии стащили старшего гонщика с байка, но по крайней мере он остался жив.       «Снайпер?» — немедленно насторожилась Нексу. — «Удаленный контроль байка? Кто-то мог всадить модуль…»       Дана просмотрела запись еще раз, в замедлении.       Похоже, придется задать вопросы… Много вопросов. И ответить — тоже. Например, «какого сита вы, леди, лезете в это дело?»       На работу снайпера не походило. Нексу сама таким образом снимала гонщика, и это было… не то. Похоже, конечно, но не то. Больше всего смахивало на банальный отказ управления.       Дана предпочитала не верить в случайности. Тем же способом, через голонет, она попыталась разыскать информацию о механиках братьев. Можно было попробовать получить информацию из первых рук.       Механиков у них не было. Своими машинами Тэссеры занимались только сами. Принципиально. Договаривались насчет площади и оборудования с технарями в уже известном Нексу ангаре и возились с техникой своими силами.       — Любопытно, — протянула Дана уже вслух. Денег по-прежнему было в обрез, и она, дойдя до остановки муниципального транспорта, пристроилась на ближайшей скамейке с декой.       Вариант с диверсией все это не отменяло…       «А проверял ли кто байк после аварии?» Неофициальная гонка не подразумевала никаких комиссий. Даже на Хейпсе…       Пожалуй, стоило повидаться с Яном.       В «Трае» Яна не оказалось. Файрол сидел на своем месте в одиночестве. Завидев Нексу, гонщик отсалютовал ей на пилотский манер.       Давешней компании сорвиголов сегодня тоже не было, зато на их месте сидели двое весьма колоритного вида. Мужчина и женщина, хорошо за сорок, но оба крепкие и лихие. Почему-то при их виде напрашивалось именно это слово. Возможно, из-за характерного внешнего вида, а может, из-за огня в молодых глазах.       Сольд тоже узнал вчерашнюю гостью и помахал рукой откуда-то из-под стойки.       Дана крепко задумалась, направляясь прямо к бармену. Расспрашивать Файрола напрямую казалось чем-то… Не совсем правильным. Сила знает, почему. По той же причине, по которой не хотелось давать гонщику обманчивую надежду?       «Почему ты вообще этим занимаешься?..» — уточнил внутренний голос, но в ответ получил только уклончивое «Не знаю». Кроме внутреннего голоса была еще интуиция, которая никак не хотела вербализировать свои требования.       — Привет, — обратилась она к Сольду. — Как день? Организуешь пару «Кактусов»?       — День как день, — парень с некоторым трудом выбрался из-под стойки. — Скучно. Ты лучше вечером приходи, будет общество повеселее… Подружилась с Тэссерами? Круто. Если поймать Файрола после дежурства и проставиться «Смертью движка», он может рассказать пару прикольных баек про старые гонки… Держи «Кактусы», с тебя как обычно.       — Спасибо, — Нексу поблагодарила и за коктейли, и за совет, и оставила на стойке несколько кредитов. — А это кто? — уточнила она, глазами указав на незнакомцев.       — А-а, это — старая гвардия, — довольно ухмыльнулся Сольд. — Тэ-Тэ, Тахо и Тина. Он — бывший гонщик, она — механик. Уже не гоняются, но любят пофырчать движком и покрутить всякие загогулины на байках. Во всех смыслах.       «Недурно» — отметила про себя Дана, отсалютовав пока еще незнакомой «старой гвардии» коктейлем.       — Вроде неплохие ребята, если ты о них так отзываешься, — улыбнулась она бармену, подхватила оба высоких бокала с «Кактусами» и направилась к Файролу. От безалкогольного он даже на дежурстве не откажется, пожалуй…       — Мэм, — вежливо склонил голову охранник. — Рад видеть.       Что-то в его голосе, в мимике настораживало. Что-то было не так. Самую малость, но все же…       Нексу по-кошачьи склонила голову к плечу и уже привычно набрала концентрацию, обращаясь к Силе, чтобы понять, что происходит.       — Я на минуту, — извиняющимся тоном сообщила девушка и улыбнулась. — Не хочу отвлекать от дежурства…       — Вы не отвлекаете, — качнул головой Файрол. — И я сам хотел с вами поговорить. Но не здесь.       В Силе было слишком много подозрительности с характерным недоброжелательным оттенком.       Только недальновидный человек мог отказаться от разговора, уловив в Силе такое.       — Конечно, — секунду помолчав, кивнула Нексу. — Значит, я вовремя. Вы можете назначить мне встречу.       — Сольд, — позвал бывший гонщик. — Я отойду на пять минут.       — Да не вопрос, приятель, — ухмыльнулся бармен в ответ. — Тэ-Тэ без тебя бутылки бить не начнут.       «Старая гвардия» дружно фыркнула в ответ.       — Вы не торопитесь, мэм? — уточнил Файрол, тяжеловато поднимаясь на ноги. Жестом он позвал девушку к выходу за стойкой.       — Я — нет, — сообщила Нексу, отлично понимая подтекст сказанного. «И меня никто не ждет в ближайшие несколько часов».       Паранойя уже была частью характера…       — Пока — нет…       — Это не займет много времени, — заверил ее охранник.       Он вышел первым, и как только за ними закрылась дверь, мягко обернулся и оперся рукой о стену, так, чтобы Нексу оставалась между ним, дверью и стеной.       — Не лезьте в это дело, мэм, — холодно и жестко произнес Файрол. — И не забивайте ерундой мозги моему брату.       — Почему вы ему не доверяете? — уточнила Дана, оценив позицию. Интонации девушки могли озадачить: в них читалось и уважение к мнению собеседника, и готовность настоять на своем, но в голосе агента не было ни капли напряжения.       У нее не было оружия, она сама была оружием. И расположился гонщик, прямо скажем, так себе. Но драться с ним она, в любом случае, не собиралась.       Чтобы хейпанец так разговаривал с женщиной… По их меркам это было почти хамство, и непонятно, сглаживает его это «мэм» или подчеркивает.       — Я обещала ему не подходить с этим к вам, — пояснила Нексу. — Видимо, он не счел это ерундой, раз передал вам наш разговор.       Дана смотрела на гонщика чуточку снизу вверх, прислушиваясь к Силе (ей хотелось ловить оттенки эмоций собеседника).       Не похоже было, что девушку хоть сколько-нибудь беспокоит такая позиция. Общаться невербально Дана умела, и сейчас ее поза сообщала как о готовности мягко уступить сильному, если тот окажется достаточно силен (…лесная нексу улыбалась среди густой зелени ветвей, и в этом была легкая провокация…), так и о готовности продолжать идти выбранным путем.       Опущенные, расслабленные плечи, открытый, но твердый взгляд, вежливое внимание, готовность принимать и понимать аргументы.       Смесь вышла своеобразная.       — То, о чем вы ему говорили — ерунда и есть, — судя по всему, Файрол ожидал какой-то иной реакции, и теперь невольно сбавил обороты. — Он и так помешан на идее вернуть меня в гонки, а теперь и вовсе готов подписаться на нечто совершенно безумное…       — Значит, он не сказал вам, в чем заключается это «безумие»? — уточнила Дана, пытливо глядя в глаза гонщика. У нее было, что сказать… И сейчас агент раздумывала, не окажется ли фраза слишком жесткой и бьющей под дых.       — Сказал, — хмыкнул Файрол. — Нашел каких-то охотников на джедаев и напросился к ним в банду. Собрался ловить живого джедая… Идиот. Какого сита вы сказали ему, что это сработает?       Нексу выругалась на чистейшем хаттском.       — Сит побери, вот это точно не сработает! — завершила она матерную тираду. — И такого я не говорила! Где он сейчас? Нужно вытащить его оттуда!       — Не сказал, — тяжело вздохнул гонщик, убрал руку и оперся спиной о стену рядом с Нексу. — Мы… не очень хорошо расстались после крайнего разговора. Простите, мэм. Я не должен был начинать разговор так.       — Все в порядке. На вашем месте я бы душу из меня вытрясла, — призналась Дана. — Банда — не лучшее место для него… У вас же есть его номер?       — Есть, — Файрол вытащил из кармана комлинк, задумчиво посмотрел на него и сунул обратно. — Попробуйте вы, на мой вызов он не ответит.       — Дайте номер, — попросила Нексу. — Попробую. Прав он только в одном. В своем стремлении вам помочь…       Гонщик продиктовал номер.       — Прав… — криво улыбнулся он. — Только способы у него — один другого безумнее. Говорил ему, иди гоняйся, ты же это умеешь лучше всех. Так нет ведь, уперся — или мы гоняем вместе, или не гоняем вообще…       Дана закусила губу. Файрол ее удивил…       — Простите меня, — вдруг сказала она, искренне глядя на гонщика. — Кажется, я очень виновата перед вами… Я успела подумать, что Ян бросил гонки по вашей просьбе. Получив травму, вы могли не хотеть для брата такой судьбы и надавить на него… Я рада, что это не так. Простите. Тот случай, когда я радуюсь ошибке.       Нексу вбила номер в память комма.       — Где вам делали операцию?       Файрол странно посмотрел на нее, но никак извинения не прокомментировал.       — Здесь, у нас. Адрес и название вам ничего не скажут. Спецы хорошие, в основном как раз собирают битых гонщиков.       — Раз хорошие, поделитесь координатами? — предложила Нексу, прикидывая про себя, насколько изящны могут быть хейпанские методы конкурентной борьбы.       — Конечно, — кивнул гонщик.       — Запишите, — она разблокировала свою деку, вручила ее Файролу и набрала номер Яна. Если тот всерьез заболел ее идеей, должен отозваться.       «А если успел разболтать о необычных фокусах, меня ждут серьезные проблемы…» — мелькнуло в голове.       — Да? — коротко, очень по-деловому отозвались с той стороны полминуты спустя.       — Ян? — улыбнулась в трубку Нексу. Интонации всегда чувствуются. Даже по комму. — Ты мне нужен… Можем поговорить? Это Данари…       — Это срочно? — гонщик явно немного нервничал. — Я… на встрече.       — Боюсь, да… Я могу увидеть тебя сразу после встречи? Или подъехать к вам?       — Лучше после, — отозвался Ян и продиктовал адрес.       Нексу вежливо попрощалась и немедленно протянула руку за своей декой. Пробить адрес.       Файрол вернул ей устройство и вопросительно заглянул в глаза, мол, ну как?       Дана забила в картографический сервис адрес и продемонстрировала гонщику.       — Он на встрече. Я подберу его после… Скажем, минут через… Тридцать. Это далеко?       Хейпанец всмотрелся в адрес.       — Нет, не очень… Это северная окраина города, там неподалеку частный космопорт и вечно ошивается соответствующая публика.       — Отлично. — Дана огляделась по сторонам. — Кто-нибудь здесь рискнет одолжить мне байк? Если нет, то мне пора прыгать на муниципалку. Поговорю с ним лично…       — Попросите у Сольда, — предложил Файрол. — У него байк все равно сутками на парковке болтается.       — Попрошу, — решила Нексу. — Перейдем на «ты»? Запиши мой номер и оставь мне свой. «Охотники на джедаев» должны быть либо полными идиотами, либо очень серьезными людьми, и то и другое сулит неприятности. Так что случилось с твоим байком там, на трассе? Я смотрела запись…       — Потерял управление, — неохотно ответил Файрол после обмена номерами. — Вот так глупо.       Он с трудом отлип от стены и поковылял обратно в кантину.       Дана невозмутимо направилась следом и обнаглела настолько, что положила теплую ладонь на плечо гонщика.       — Я его вытащу, — пообещала девушка, имея в виду Яна. — А потом поговорим насчет ерунды.       Файрол не иначе как от неожиданности остановился.       — Зачем? — тихо спросил он. — Я имею в виду, зачем вам… тебе возиться со мной и моим непутевым братом?       — С чего-то же надо начинать, — пробормотала Нексу, отвечая скорее собственным мыслям. — Кажется, мы могли бы стать друзьями.       — Да, пожалуй, — неуверенно отозвался гонщик. Он не двигался с места, чтобы не тряхнуть с себя руку девушки, но чувствовалось, что ему несколько неуютно.       — …Но я не настаиваю, — весело завершила девушка, хлопнула Файрола по плечу и, обогнув фигуру охранника, направилась обратно в клуб. Уговаривать Сольда одолжить байк на пару часов.       Уболтать бармена оказалось просто. Он даже не стал спрашивать, что девушка собирается делать с байком. Только подмигнул хитро:       — Если вдруг выиграешь на нем гонку, приз поделим.       — Спасибо! — Нексу расцвела улыбкой и унеслась на стоянку. Разобраться с байком было делом нескольких секунд и вскоре машина, взревев движком, унесла ее на северную окраину города.       До места встречи Дана предпочла прогуляться пешком, оставив байк неподалеку, на охраняемой стоянке. Она набросила на голову капюшон, чтобы не слишком бросаться в глаза (таких здесь было много), и направилась к назначенной точке, стараясь подойти так, чтобы до последнего оставаться незамеченной и в то же время видеть все, что происходит в указанном месте и вокруг него.       По указанному адресу находились не то склады, не то чьи-то офисы класса «все на трех квадратных метрах». Яна нигде не было видно. Похоже, встреча проходила внутри.       Нексу пришлось побродить вокруг минут пять, прежде чем из неприметной серой двери вышли двое. Ян и кто-то еще. Невысокий, поджарый, с характерными плавными движениями хорошего бойца. С ним было что-то не так, но прежде чем девушка успела понять, что именно, незнакомец попрощался с гонщиком и вернулся в здание.       Ян взъерошил пятерней волосы и неторопливо двинулся вдоль улицы, высматривая кого-то.       Нексу ненавязчиво пристроилась за ним.       Ее заметили почти сразу. Гонщик дошел до ближайшего поворота, нырнул за угол и остановился.       — Как жизнь? — поздоровалась Дана, подходя ближе.       — Ты искала меня… Что-то случилось? — настороженно поинтересовался Ян.       — Да, — согласилась Нексу. — У меня неподалеку байк. Давай поедем туда, где можно говорить, сидя под крышей? Покатаешь меня еще раз?       — Тебе уже собрали железяку? — удивился гонщик. — Быстро… Мой байк тут на стоянке, не хочу бросать. Так что покатать могу только на буксире.       — Одолжила у Сольда, — объяснила Нексу. — Тогда забирай свою машину, я возьму свою, и полетели пить чай. Там и поговорим. У меня есть новости… Думаю, тебе понравится.       — У меня тоже есть новости, — улыбнулся Ян и тут же помрачнел. — В «Трай» не стоит. Давай куда-нибудь по дороге заскочим.       — Веди, я упаду на хвост, — согласилась Нексу.       Ян притормозил у первой же попавшейся кантины. Аккуратное безликое заведение, каких тысячи по всей галактике.       Как ни странно, здесь наливали не самый паршивый каф.       — Рассказывай, — попросил гонщик, едва они обосновались в свободном углу.       Дана покрутила в пальцах чашку. Вот так расскажи человеку, связавшемуся с охотниками, где сидит джедай… Даже если он совсем не джедай… И кончится это плохо.       — Мне кажется, я знаю, кто мог бы помочь твоему брату, — наконец проговорила Нексу. — Но для этого тебе придется уговорить его отправиться к ним… И помочь в процессе. Без тебя ничего не получится.       — Уговорить? Ха… — мрачно ухмыльнулся гонщик. — Это будет непросто. Я сказал ему. Он был, мягко говоря, не в восторге…       — Мы разговаривали, — призналась Дана. — И он… Даже согласился со мной, что ты прав… В своем стремлении ему помочь. Возможно, ему не слишком понравилось что-то другое?       — Да? — хмыкнул Ян. — Мне так не показалось… Ладно. Мы оба наговорили друг другу ерунды. Так ты говоришь, он не против?       — Технически да. Насколько я поняла. Но многие моменты придется согласовать, — Дана осторожно пригубила каф, пытаясь понять, что говорит Сила по поводу этого конкретного кафа и настроения собеседника. — Задача сложная, но решаемая. А как твой день?       Каф Сила одобряла. С настроением гонщика было хуже. Он был напряжен, чем-то расстроен и одновременно, где-то в глубине души — чему-то очень рад.       — Кажется, я нашел способ добыть денег. Нелегкий, но, думаю, оно того стоит.       — Какой? — с интересом спросила Нексу, знающая ответ.       — Подвернулась интересная группа, пригласили поработать с ними, — гонщик явно не горел желанием развивать тему вглубь. — У них серьезные заказы, и без лишней грязи.       — Хорошие деньги и без грязи… — с некоторым сомнением проговорила Дана. — Ничто не показалось странным?       — Они занимаются поиском пропавших, — не нужно было обращаться к Силе, чтобы почувствовать недоговоренность. — Некоторые готовы хорошо платить за это.       — Родственники? — Дана не скрывала заинтересованности темой.       — В том числе, — уклончиво ответил Ян. — Всякое бывает… Некоторые женщины готовы много заплатить за встречу со сбежавшим мужем, например.       — Интересно, — усмехнулась Нексу. — А не было там такого лысого?..       Она подробно описала гонщику Хэлиша. Чем сит не шутит…       Ян смотрел на нее с откровенным недоумением.       — Это их старший… Постой, ты их знаешь?       — Знаю. И, что самое неприятное, они меня тоже знают… Поэтому предполагаю, что тебе просто солгали. Это действительно серьезные ребята. Оч-чень интересные. Но вот насчет грязи…       Дана покачала головой, невесело усмехнулась и допила каф.       Гонщик безрадостно вздохнул и уткнулся лбом в перекрещенные запястья.       — Они ловят джедаев. Сит возьми, это такой шанс закрыть два варианта сразу! А грязь… Я бы ради Файрола и в большее влез.       — Вылазь, — посоветовала Нексу с отчетливым татуинским акцентом. — А еще, если они здесь… Где-то рядом очень страшный человек. Настолько страшный, что трудно представить.       — Слушай, я понимаю, почему тебе они не нравятся, — проникновенно начал Ян. — Но другого такого шанса у нас не будет.       — Уже есть, — вздохнула Дана. — И никого не нужно ловить или убивать. Боюсь, ты не понимаешь, дружище. Я действительно знаю, кто это. А ты знаешь? А что они находятся на действительной службе, тоже знаешь?       — Они их не убивают, — начал было возражать гонщик и осекся. — На службе?.. Они что, импы?       — Есть вещи страшнее смерти, — мрачно буркнула девушка. — Ты знаешь, чем сит отличается от джедая?       — Ну, джедаи вроде как добрые, ситы типа злые, — неуверенно предположил Ян. — Вейдер, говорят, настоящий сит.       — Не так, — Дана склонила голову набок, рассматривая собеседника. — Джедаи не обязательно добрые, просто стараются… Жить по кодексу чести, что ли. Стараются не убивать и не причинять боли беспричинно. А ситы… Представь себе существо, которое может взглядом ломать тебе кость за костью. Медленно, методично, не пропуская ни одной. Чтобы не потерять ни капли удовольствия, которое приносит ему твоя боль.       Нексу никогда не испытывала ничего подобного, но не раз была на грани того, чтобы испытать. Предвкушение абсолютного превосходства. Чужая боль, унижение, страх…       Мрак шевельнулся где-то под сердцем и Дана отогнала воспоминания.       — Просто потому, что ему это нравится. И это самое простое, что с тобой могут сделать. Гораздо хуже, когда тебя делают таким же… Как думаешь, такое существо захочет помочь Файролу?       — Хочешь сказать, они делают из джедаев ситов? — гонщик прищурился. — Чтобы сделать из нормального человека такое, явно не один день нужен. Знаешь, мы могли бы… Ну, вытащить оттуда того, кого они поймают. И отпустить. В обмен на помощь.       — Это хороший план, дружище, — кивнула Нексу. — Был бы… Если бы их настоящим командиром не был сит. Он прочтет твои мысли и намерения прежде, чем ты успеешь сказать «мама». Кроме того, они профессиональные боевики. А мы с тобой нет. Нам нужен план, гарантирующий нам победу. Причем не победу над этой группой, а выполнение нашей с тобой задачи.       — Ладно, я понял, что глупо вляпался, — Ян тяжело вздохнул. — Попробую отказаться. Хоть мне и кажется, что ты сильно преувеличиваешь опасность встречи с ситом. Если у них все так серьезно, их командир наверняка захотел бы со мной встретиться. Заглянуть в мозги, убедиться, что у меня там нет никаких коварных планов…       — Я не уверена, что он с тобой не встречался, — Нексу внимательно глянула на собеседника.       — Там было трое, — задумчиво произнес гонщик. Он подробно описал каждого. Хэлиш, увиденный Даной на выходе человек и еще один. Никто из них не походил на известного Нексу Инквизитора.       — Интересно, — Нексу задумалась. — Кстати, ты был прав. Обычно они работают на импов. Что ты думаешь с этим делать?       — Расскажи про свои варианты, — попросил парень. — Хочу понять, что в альтернативе.       — Новая операция и правильный послеоперационный уход, который обеспечит хороший результат, — Дана пожала плечами. — Правильный уход… Это как раз то, о чем я тебе говорила. Кажется, мне удалось найти тех, кто способен помочь. Это не значит, что я остановлю поиск. Но у нас уже есть шанс. Без операции не обойтись, лечение Силой требует… Живых компонентов.       — Как ты быстро, — искренне удивился гонщик. — Здорово. Но эту новую операцию и живые компоненты надо будет чем-то оплатить.       — В Галактике миллион способов заработать, — улыбнулась Дана. — Попытка связаться с Хэлишем и его компанией — худший из миллиона. Хуже только раскопки на Коррибане.       — А вам есть с чем сравнивать, агент Рейли, — произнесли за спиной.       Он подошел совершенно неслышно, даже взгляда в спину Нексу не почувствовала. Тот самый парень, что провожал Яна.       Он невозмутимо устроился за столиком третьим, будто бы невзначай отрезав обоим путь отхода.       — Совершенно верно, — улыбнулась Дана, не дрогнув ни одним мускулом и даже не изменившись в лице. Она попала впросак, расслабившись на Хейпсе, но умела делать хорошую мину при плохой игре. С термобарическим зарядом…       — Вы хотите со мной поговорить? — с интересом осведомилась девушка, прикидывая, сколько людей из компании Хэлиша сейчас находятся в зале и рядом с заведением. Кажется, они не знали о том, что она Одаренная… Если только не растрепал гонщик.       А если растрепал, сейчас все кончится очень плохо.       Дана потянулась к Силе, словно пропуская сквозь себя чистую, яркую энергию живого Хейпса, заставляя ее бежать по жилам и ускорять восприятие. Взгляд девушки слегка «поплыл». Пожалуй, это можно было принять за проявление испуга. Тщательно скрываемое, как и полагается агенту…       — Шефу было интересно, кто подбросил парню такую занимательную идею, — улыбнулся наемник. Скуластый, с озорными синими глазами, он мало чем походил на сурового охотника. Волосы он прятал под яркой банданой.       — Не ожидал встретить здесь вас.       В Силе отражалось много чего интересного, но если ей верить, Дана сейчас беседовала с пустым местом. Вместо наемника не было даже дыры. Просто… ничего. Обычное ровное место в Силе.       — Взаимно, — почти дружелюбно кивнула ему Нексу, просчитывая варианты. Что знает этот синеглазый?.. Известно ли ему об ее «смерти»?.. Захочет ли Инквизиция доделать то, что начали контры, и знает ли Инквизиция о том, что эта «смерть» — отнюдь не операция прикрытия агента-нелегала?.. Им это не должно быть интересно…       — Выпьете с нами чаю или опять попытаетесь пригласить меня в гости с помощью станнера? — Дана говорила с улыбкой, но в зеленых глазах было что-то, наводящее на воспоминания о ее позывном.       — Зачем? — весело ухмыльнулся наемник. — Никаких распоряжений насчет вас не поступало. Правда, мне придется попросить вас не распространяться больше о том, что вам известно. Вас отпустили с миром. Не заставляйте, — он сделал короткую, но очень многозначительную паузу, чтобы агент могла сама подставить нужное имя, — менять это решение.       Нексу, которой давно никто не угрожал, если не считать покойную группу мисс Хелен, тихо начала звереть. В лице и манерах агента это не отразилось. Рейли мимолетно задумалась о том, почему ее с некоторых пор бесят любые попытки внешнего контроля.       «Только боевики инквизы мной еще не командовали…»       Может быть, потому, что имперцы всерьез пытались ее убить, а теперь пытались отдавать приказы?       При этом Нексу не прекращала считать себя имперкой, и в этом был парадокс.       «Мальчик, ты меня видел, я должен тебя убить», — вспомнила она старый анекдот, рассматривая лицо наемника. Если где-то всплывет, что агент Рейли жива и находится на Хейпсе…       — Вы так откровенны при нашем общем друге, — Дана кивнула на Яна.       Значить это могло многое. Как-то, что гонщика действительно собрались принять в группу, и в этом Нексу искренне сомневалась, так и то, что его собираются банально грохнуть после операции. Или после этого разговора.       — Вы же знаете, что я действую не из личной прихоти, — Нексу тоже сделала многозначительную паузу. Сейчас кое-что всплывет…       — У меня дела на Хейпсе, у вас, полагаю, тоже.       «Пожелаем друг другу приятной охоты или попытаемся оттоптать лапы?»       В зеленых глазах светился живой интерес.       — Я не сказал ничего, чего ему не следует знать, — пожал плечами наемник. — Вы до этого были с ним куда более откровенны.       Бывшему агенту нахально подмигнули.       — Что до дел, то я не планирую мешать вашим и только прошу вас более аккуратно обращаться со служебными тайнами.       Нексу всерьез размышляла о ресурсах, которые потребуются для того, чтобы под корень выпилить группу Хэлиша.       «Мальчик, ты меня видел…»       — Разумеется, — Нексу не стала лезть в бутылку и портить отношения заранее. — В следующий раз попробую угадать, какая из общегалактических баек теперь относится к служебной тайне…       Прозвучало без вызова.       — Шучу, охотник. Не принимайте всерьез. А ведь вы мне уже перешли дорогу…       — Да? — искренне удивился синеглазый и выразительно уставился на Нексу. — Каким образом? Я на будущее интересуюсь.       Нексу покосилась на Яна, который вел себя странно тихо. А потом с легким укором глянула на охотника.       — Не суть важно. Главное, чтобы в этом будущем, замаячив друг у друга на горизонте, мы все вовремя вспомнили, что делаем одно дело.       Дана улыбнулась.       — Вы согласны?       Гонщик очень внимательно слушал, не рискуя влезать в не особенно понятную ему перебранку.       — Разумеется, — приторно улыбнулся наемник и рывком поднялся на ноги. — Ян, концепция изменилась. Вылетаем сейчас.       — Ну вот, опять… — вздохнула Нексу, мимолетно пожалев про отсутствие бластера. А вот у охотника бластер был.       Она кое-что обещала Файролу.       — Решай, гонщик, — Дана тоже поднялась из-за стола. Одним плавным движением. И насмешливо уставилась на синеглазого, хотя обращалась, вроде бы, к Яну.       — Верно, Санди, концепция поменялась, — гонщик не шелохнулся. — Я не могу улететь с вами.       — Тебя предупреждали, что от нас не уходят, — прищурился наемник.       — Все так говорят, — отозвался Ян.       Санди разочарованно улыбнулся.       — Я передам шефу.       С этими словами он отсалютовал агенту на пилотский манер и вышел.       Нексу круто развернулась и направилась за ним, бросив через плечо гонщику:       — Никуда не уходи.       За пару шагов она догнала синеглазого возле порога бара, уже на улице.       — Поговорим всерьез? — голос Нексу звучал мягко и вкрадчиво, словно она собиралась предложить боевику романтический вечер. — Или ты очень торопишься?       — У нас осталось что-то недосказанное? — искренне удивился Санди. Не остановился, но скорость шага сбавил.       — Конечно, — улыбнулась Дана. — Это мой человек. И под каким предлогом я его вербую, это уже нюансы. Будет досадно, если вы грохнете его до того, как он сделает для меня… Работу. Платить вам за его жизнь я не собираюсь, но мы можем решить это дело между собой. Только я и ты… Или я и Хэлиш.       — Хорошо, — проявил удивительную сговорчивость наемник. — Пойдем в гости к Хэлишу, разберетесь сами, где чьи люди и кто кого раньше завербовал.       — Значит, я была права, и сам ты решения не принимаешь… — Нексу кивнула, иронично глядя на боевика. — Жаль, было бы интересно сыграть с тобой по-настоящему… Мне нравятся такие ребята. Жаль, что тебе нельзя… Я приду, Санди. Только скажи, куда. У меня еще осталось одно незавершенное дело этим вечером. Вы поздно ложитесь?..       — Сыграть по-настоящему, значит, — ухмыльнулся наемник, не скрывая заинтересованности. — Например?       — Проверить тебя на прочность, — ухмыльнулась Нексу в ответ. Причем совершенно искренне. Как ни парадоксально, боевик ей действительно понравился.       — Действительно ли ты так крут, как выглядишь… Для больших денег нужны серьезные ребята. Передо мной маячат огромные деньги, но в одиночку я этим пирогом подавлюсь.       Дана пытливо смотрела на Санди.       — Местные не справятся, — пренебрежительно добавила она, оглянувшись на двери бара. — Я нашла лучшее из возможного, но тут появляетесь вы. По-моему, это судьба. Но если вы тут на задании, ничего не выйдет. За деньгами нужно лететь.       — Мы не на задании, — лениво отозвался Санди. — Но у нас есть определенная специфика работы. Ты знаешь. Грабить караваны не ходим.       — Не поверишь, я тоже, — съязвила Нексу. — А против по-настоящему серьезных существ приходилось работать?       «Или только из станнера по агентам?» — читалось в заинтересованных зеленых глазах.       — Я хочу денег, а не десяток ваших трупов на выходе…       — Я пока не услышал ничего по существу, — пожал плечами наемник. — Кроме того, что это опасно и сулит большие деньги. Суть дела в чем?       — Двое одаренных, — пожала плечами Нексу. — Один — предатель, бывший имперский агент. Второй, судя по всему, повстанец, и очень сильный обученный форс.       — Двоих одновременно мы не отработаем, — покачал головой Санди. — Это плохо кончается.       — Не одновременно, — Дана придержала шаг, вынуждая охотника еще сильнее сбавить темп. — Они в разных местах. И второй даст нам первого.       — А твое начальство в курсе, чем ты промышляешь в служебное время? — ехидно поинтересовался Санди.       — А твое? — не менее ехидно осведомилась Нексу. Охотник сам сдал ей информацию о группе, сообщив, что они не на задании, тем не менее, пытаются завербовать местного парня для охоты на одаренного…       Из этого многое можно было раскрутить. При желании.       — Разумеется, в курсе, — довольно оскалился наемник. — Кстати, не хочешь сменить место службы?       — М-м, соблазнительно звучит, — Дана потеребила воротник в притворном смущении. — А это не больно?.. Все зависит от того, как у вас с обеспечением.       — Лучше, чем в вашей конторе, — подмигнул наемник. — Больно будет, но только один раз.       — Вы что, профилактически бьете новичков? — Нексу от неожиданности даже отступила на шаг. Все это было чистой актерской игрой, мозг агента продолжал работать над живым, меняющимся планом на вечер. И она предполагала, о чем идет речь на самом деле…       — Император упаси, — фыркнул Санди. — Да я ломаного кредита не дам за новичка, который позволит себя побить. Ну так что, агент, переберешься в нашу группу?       — Недаром ты мне понравился, — вздохнула Нексу. — Пока спорили из-за моего парнишки, ты легко и непринужденно вербанул меня. Только за человека, который подписывается вслепую, ты ведь тоже ломаного кредита не дашь. Есть конкретика?       — Суть ты знаешь, детали… Спрашивай, отвечу.       — Новые документы, снаряжение, схема оплаты? — Дана перешла на сугубо деловой тон.       — Оплата — за каждую цель индивидуально, на жизнь хватает, — Санди начал с конца. — Снаряжение стандартное для группы, дополнительно — в зависимости от задачи, что-то сверх на свое усмотрение и за свой счет, с добычей поможем. Документы — по необходимости. В твоем случае придется кое-что согласовать на уровне начальства.       «И тут вы сильно удивитесь…» — подумала Нексу. — «Как раз в момент согласования…»       — Стажировочный выход возможен? Мало ли, не подойду вам…       — Те, кто нам не подошел, учебку не переживают, — душевно улыбнулся наемник. — А те, кто пережил, крайне редко оказываются неподходящими.       — Это мило, — улыбнулась девушка. — Мне нужно подумать. Соблазнительное предложение. Надеюсь, Хэлиш не будет слишком возражать. А пока у меня встречное предложение. Оставьте мне гонщика. Он поможет мне найти человека, который выдает себя за одаренного, не будучи таковым… Подробности вам ни к чему, это служебное. А я, в свою очередь, прослежу, чтобы он не болтал лишнего, и дам вам наводку на этих двух форсов. Если я лечу с вами, оплата по стандарту группы. Если не лечу, тогда — двадцать процентов от суммы. Что скажешь?       — Мне нравится, — кивнул Санди. — Зайдешь вечером в гости? Адрес знаешь.       — Зайду, конечно, — улыбнулась Нексу и послала боевику воздушный поцелуй. — Увидимся.       Поворачиваться спиной не хотелось, но Дана непринужденно направилась обратно в бар.       Ян ждал ее на том же месте, и судя по выражению лица, вопросов у него бы много и сплошь неудобные.