Без права на славу

      Санди вел корабль молча и сосредоточенно. Они вынырнули из гипера возле сине-зеленого шарика.       — Мир практически необитаем, — нарушил молчание охотник. — Джунгли, океаны, леса, кое-где горы. У нас здесь логово.       Некоторое время спустя HWK аккуратно нырнул в темную дыру в горах. Закрылась за ним массивная дверь, в небольшом ангаре, рассчитанном буквально на пару кораблей, включилось освещение.       Их ждали. У выхода из ангара охотников встретил молодой парень среднего роста, на вид ровесник Нексу. Он был худощавый, мертвенно-бледный и больше походил на оживший труп, чем на живого человека. Растрепанные, черные как смоль волосы и очень светлые серые глаза не добавляли ему привлекательности. На бедре он носил два метательных ножа нетипичной формы.       — Привет, Рэйн, — весело поздоровался с ним Санди. — Это наше пополнение. Зовут… — он вопросительно уставился на Дану. — Слушай, а как тебя на самом деле зовут?       — Нехорошо заставлять человека сказать тебе настоящее имя, — проворчал Рэйн. У него оказался неожиданно приятный, мягкий голос и странноватая манера речи.       — Ты же слышал, — улыбнулась Нексу. — На самом деле, я так часто меняла имена, что мне почти все равно. Можешь звать Даной. Можете придумать что-нибудь новое.       — Да нет, я уже привык, — Санди под укоризненным взглядом коллеги даже немного смутился.       — У меня есть новости, — сообщил Рэйн. — Тебе не понравятся. Я нашел Тэна.       — Тогда почему они мне не понравятся?.. — насторожился синеглазый.       Вместо ответа Рэйн жестом позвал его за собой.       Дана, по-нексячьи насторожив уши, направилась следом. Она предполагала, что сейчас увидит. Или услышит.       Жизнь охотников полна риска.       Они вышли в небольшое помещение, напоминающее одновременно кают-компанию и брифинг-зал. Рэйн подобрал со стола датапад, вывел изображение и протянул Санди.       — С камер внешнего наблюдения «Тускена», — прокомментировал он. — Координаты не сохранились.       На лице Санди застыло жутковатое выражение, смесь ярости, скорби и отвращения.       Дана осторожно заглянула охотнику через плечо.       В кадре был знакомый ей темноволосый парень в черном. Он сосредоточенно двигал перед собой гравиносилки. На которых лежало кровавое месиво, когда-то бывшее человеком. Кто-то с искусством маньяка нарезал тело на мелкие части, сохранив только частично корпус… и лицо, которое с трудом, но можно было, наверно, опознать.       Человека в черном она знала как Энворда Роквэла. Следовательно, Тэном был тот, кому не повезло.       — Зачем он так? — потрясенно спросила девушка. Она многое видела, но… В этом не было никакого смысла. Шинковать уже обезвреженного «невидимку»?..       — Мстил, — глухо произнес Санди. — Маньяк малолетний.       Рэйн молчал.       — Насколько я вижу, он жив и свободен. За что мстил? — Нексу осторожно дотронулась до плеча охотника.       — Мы его взяли несколько месяцев назад. Сдали хатту. А он удрал.       Санди погасил экран и вернул датапад товарищу.       — Чуть позже всплыл в одной истории. Тэн должен был его вести, пока мы разбирались с Ано.       — Я выходила на его след на Татуине, — Нексу никак не могла отделаться от стоящего перед глазами кошмарного зрелища. — И у меня на него кое-что есть. Но это дело у нас тогда забрали… Инквизитор строго запретила лезть в это или передавать информацию Службе.       — Он ей зачем-то нужен, — пояснил Санди. Охотника одолевали смешанные чувства. — Нам здорово влетело, когда мы его продали.       Нексу не питала к охотникам слишком теплых чувств, но сейчас они были в одной связке. И… Никто не заслужил подобного.       Профессионала внутри нее выворачивало при мысли, что можно развлекаться, пытая пленника.       — У меня еще тогда было к нему несколько вопросов… — вздохнула она. Ощутить тягучую, предвкушающую злобу живущего внутри мрака она больше не могла; следовательно, эмоция была ее собственной.       Это наводило на странные догадки. Похоже, чтобы понять природу собственной Силы, нужно было ее лишиться…       — Рэйн… — Санди задумчиво смотрел на товарища. — А ведь его убрали из актуальных задач.       В синих глазах протаивала догадка о чем-то.       Черноволосый цапнул деку и стремительно забегал пальцами по клавишам. А затем молча предъявил остальным экран с выдержкой из базы данных. Под голографией значилась пометка «Не является объектом разработки».       Агенту не нужно было пояснять, что это может значить.       — Он работает на Инквизицию. Или на Империю в другом ведомстве, которое… Вписалось за него. Это самая логичная причина, по которой такое может произойти. Есть нелогичные.       — Да, — подтвердил Рэйн. — Так мы отмечаем одаренных на службе, чтобы не поймать их случайно. Он служит недавно. Изменение внесено чуть больше месяца назад.       — Месяц назад? — Дана задумалась. — После того, как мы передали вам Верден или до?       — Незадолго до.       — Твои запросы в базу отслеживаются? — мягко поинтересовалась лейтенант Ингрэм, в голосе которой едва заметно проскользнул характерный имперский металл. У Нексу даже лицо стало строже, чем обычно. Очень легко было представить ее в форме.       Работающий на Империю человек не должен был убивать «невидимку». Она не убила Санди… Не только потому, что трудно убить человека, с которым только что провел вечер. Это как раз не представляло проблемы. Просто в убийстве не было никакой необходимости… Это всегда грязно, потом остается уйма следов, для профессионала это почти всегда провал.       Нексу представила себя над разделанным подобным образом телом синеглазого, и ее затошнило. Глупо. Бессмысленно. Такими садистами бывают только разумные, редкое животное убивает ради… Развлечения.       «Так вот ты какой, Темный одаренный…»       Неужели Мэро — такая же?..       — В лог попадают все действия в базе, — ответил Рэйн.       — Тогда не надо, — о чем-то задумалась Нексу. — Попробуем иначе. Одаренные бывают связаны в Силе. Упоминаний об этом в методичке я не видела. Знакомое понятие?       — Знакомое, — отозвался Санди. — Ты это к чему?       — Сейчас поясню, — мягко сказала Нексу. — А фамилия Вистон вам знакома? Только не пробивай по базе…       Охотники переглянулись.       — Нет, не знакома, — отрицательно качнул головой Рэйн.       — Как взять Темного?.. — Дана, похоже, говорила сама с собой, что-то припоминая. — Месть, власть, информация… Грегор Вистон — постоянный контакт Роквэла на Татуине. Человек, предложивший мне работу на своем грузовике. То есть не мне… — она едва заметно улыбнулась. — Местному подростку, умеющему крутить гайки… Есть еще Илгрид Ткелла, профессиональный курьер. Она зарабатывает на жизнь доставкой, ее контакты должны легко пробиваться в Голонете. Наемник-шиставанен Шамал, до которого я вряд ли доберусь, и наконец Джесс Лайгерит. Повстанка, сестра Кейда Лайгерита, комэска с повстанческой альдераанской базы. Самый милый и нежный контакт, в последний раз засветилась на Фаэде, корабль называется «Безымянный», о Роквэле отзывается, как о человеке явно не чужом…       — То есть, ты предлагаешь нам послать к ситам инструкции и добраться до Роквэла? — прищурился Санди.       — Я?! — с чудесно утонченным ужасом, сделавшим бы честь Императорскому Театру, глянула на него Нексу.       — А всей этой захватывающей информацией ты, конечно, поделилась просто так, — ухмыльнулся охотник.       — Ничуть, — не стала отпираться агент и глянула на «невидимку» с трогательным смущением, словно тот с удалью истинного военного предложил ей в первый раз сбежать из дому под вечер и до утра.       Впрочем, Дана тут же стала серьезной.       — Я предлагаю добраться до его контактов. А что случится потом — вопрос отдельный… Есть же формулировка «в порядке самозащиты».       — Интересная мысль, — он чуть склонил голову набок, задумчиво глядя на девушку. — Обсудим, когда тебя можно будет выпустить против Темного не в качестве приманки.       — Как давно это случилось? — вместо ответа обратилась Нексу к Рэйну.       — Полтора месяца назад.       Дана прищурила глаза, чуть склонив голову набок. Очень похожим образом смотрят настоящие лесные нексу.       — Хороший срок, — одобрила она. — Как раз хватит, чтобы раскрутить все цепочки, идущие от Тэна. Он же не просто так мучил его, он его допрашивал. Мстить он будет всей группе, а не одному человеку. И вряд ли служба Империи его остановит. Он же Темный. Думаю, мы скоро встретимся. Так или иначе.       — Возможно, — коротко и чуть отстраненно отозвался Санди. Он напряженно о чем-то размышлял. Рэйн внимательно смотрел на товарища и новую знакомую.       — Если он достаточно умен, то будет вылавливать нас по одному, а не всех сразу, — задумчиво произнес Санди. — На полную группу может и не полезть… Если только Тэн не рассказал ему все.       Охотник явно вспомнил неприглядную картинку и на миг поменялся в лице.       — Но лучше считать, что рассказал. Тогда я бы не исключал даже возможного визита сюда.       — Все это достаточно странно, — Дана вспомнила голозапись и на миг поднесла к губам ладонь. Замутило всерьез. Она видела много разного, но слишком хорошо представляла, какими были пытки, оставившие такие останки… А кстати…       — У Одаренных есть техника форс-допроса. Если ему нужны были сведения, такие истязания лишены смысла. Пленный двадцать раз оговорит и себя, и товарищей, расскажет все, что ты хочешь услышать, но с правдивой неискаженной информацией можно попрощаться, — голос Нексу был странно глубоким, она говорила мягко, почти нежно: — Когда ведут допрос, делают иначе…       Она не могла определиться, чего больше в захлестнувших эмоциях — отвращения или презрения.       — А при таких следах от пыток до конца допроса Тэн, скорее всего, просто не дожил. Но в общем, да. Мы не знаем, какой информацией располагает Роквэл.       — Он мог сначала вытащить из него информацию, а потом… развлечься, — предположил Санди. И едва слышно добавил: — Хочется думать, что это было так.       — Мерзко, — пробормотала Нексу и тихо добавила пару слов на хаттском. Другие с языка не шли. До этого у нее было хоть какое-то представление о логике Роквэла.       «Вот тебе обученный Темный форс. Любуйся. Смотри, не подавись. Такой ты будешь через пару лет?.. "       — Ладно… — Санди провел по лицу ладонями, будто пытался стряхнуть увиденное. — Тэну мы уже ничем не поможем, Роквэл… Никуда не денется. Идем.       Он жестом позвал Нексу за собой.       — Если эта тварь на нас выйдет, будет лучше, если ты будешь готова.       Охотник привел девушку на местный склад, совмещенный с арсеналом, выволок на середину один из ящиков.       — Броня, — пояснил Санди. — Разбирайся, подгоняй под себя. Как работать со стелс-системой — объясню отдельно. Будут вопросы — зови. Комлинк работает во внутренней сети.       — Если я случайно включу стелс, вы же меня найдете? — попыталась пошутить Дана. В голове у нее билось мрачное: «Давай, научи меня гробить таких тварей».       …Пока сама не превратилась в такую же.       — Найдем, — с наигранным превосходством ухмыльнулся охотник.       Разобраться было не сложно. Труднее оказалось найти термобелье подходящего размера. Не смущаясь присутствием охотника, Дана сняла и сложила на свободный ящик одежду и влезла в «термуху», как эту штуку называли штурмовики. И все, кто хоть раз имел с ней дело. Черная ткань плотно обтянула фигуру девушки.       Подгонка брони была интуитивно понятна. Нексу приходилось носить разные типы защиты, эта — не стала такой уж новинкой. Убедившись, что все село по размеру, ничто не трет и нигде не давит, Нексу надела шлем. Нужно было разобраться, сильно ли начинка отличается от привычной…       Доставшаяся агенту штука напоминала несколько модифицированную разведброню штурмовиков. Отличалась она классом защиты повыше, чем у стандартной, наличием режима «невидимости» и чуть более мощным тактическим компьютером.       Дана мысленно порадовалась хорошей технике и немедленно полезла выяснять, с кем способен залинковаться тактикомп на этой базе. Больше по привычке, чем всерьез. Друзья-товарищи? Система охраны базы? Что-то еще?       Никого другого в сети не оказалось. Системы базы при попытке соединения вежливо отказали в доступе.       Санди, поначалу собравшийся было уйти, остался и теперь восседал на одном из ящиков, внимательно наблюдая за агентом.       Дана запустила тест всех систем и, пока визор пункт за пунктом высвечивал «все зеленые», включила сканеры брони, сначала в активный, потом в пассивный режим.       Двигаться было удобно. Приятная эргономика, адекватный вес, хорошее оснащение дополнительными системами.       Система целеуказания выразительно подсветила фигуру сидящего Санди.       — Хорошая вещь, — послышалось из внешних динамиков шлема. Нексу запустила стелс-режим, чтобы посмотреть, как броня функционирует в нем.       Тестировать так тестировать…       Комм… отключиться от сети.       MFTAS… На запросы не отвечать.       Система навигации… Пассивный режим.       Сканеры… Пассивный режим.       Энергоблок. Необходимый минимум.       Маскировка сигнатуры? — запросил тактикомп. Нексу подтвердила.       Санди улыбнулся.       — Неплохо, — произнес он в пустое пространство. И тихо мурлыкнул в комлинк: — Рэйн, не споткнись об стажера.       Дана оценила и провокацию, и комплимент, и подсказку. Если бывалый охотник способен об нее споткнуться — это, безусловно, приятно.       А еще Рэйн, судя по всему, где-то здесь в такой же броне. Это если подсказка.       Его нет — если провокация.       Самое время испугаться и начать заполошные действия необученного новичка, которого — ох ты ж Мать-Вселенная! — ловят!       Дана улыбнулась в шлем, прикинула принцип работы стелса и осторожно, как при движении по тонкому и очень скользкому льду, сильно сменила местоположение. Она не жалась к стенам, как сделал бы любой на ее месте. Ей нужен был оперативный простор.       И… В прошлый раз, когда брали Тарью, невидимку выдало марево. Словно дрожащий воздух повис над землей. Почему возник такой эффект? Система сработала некорректно или сам охотник что-то сделал не так?       Синеглазый охотник невозмутимо спрыгнул с ящика и направился к выходу со склада, словно забыв о существовании Нексу.       Дана оценила перспективы остаться наедине со всеми припасами и снаряжением, и так же невозмутимо осталась на месте. А на случай, если потребуется выйти — можно просто попросить на общей волне или использовать встроенный в броню универсальный набор инструментов. Это совсем на крайний случай.       Пристроиться охотнику в хвост и выйти со склада вместе с ним было бы слишком очевидно. И если Рэйн действительно здесь, место может оказаться уже занято.       «А вскрывать замок — совсем незаметный процесс…», — ухмыльнулась Нексу собственным мыслям.       Личный канал…       Шифрование…       Прыгающая частота…       — Учебная задача? — упал на комм синеглазого текстовый запрос, отправленный импульсным сообщением. Засечь можно, но только спецтехникой и не из брони.       — Вот так сразу? — удивленно прищурился Санди. — Ну ладно… Захвати печеньки на камбузе и двигай в кают-компанию.       «Не вопрос», — подумала про себя Нексу. По старой привычке, забравшись в броню, она вернула себе имперский пафос и некоторую шаблонность мышления. Если можно таковой назвать привычку действовать по протоколам, проверенным и доказавшим свою эффективность.       Сначала предстояло найти камбуз.       Системы базы в доступе отказали, карты у нее не было, и путь на местную кухню пока оставался загадкой.       Неторопливо, привыкая к броне и ходу сервоприводов, Дана двинулась за синеглазым. На некотором отдалении.       Что такое камбуз? Это помещение, требующее хорошей вентиляции, хорошего энергоснабжения, подачи воды. Если бы речь шла о корабле, это была бы система циклической очистки. На планетах обычно используют местный ресурс, если он пригоден хотя бы в качестве технической воды, и прогоняют его через фильтры. Выходит значительно дешевле. Следующей идет система противопожарной безопасности и хорошая вытяжка.       Соответственно, требовалось проверить помещения, имеющие подвод соответствующих коммуникаций.       Дана пользовалась сканерами в пассивном режиме. Энерговоды в стенах можно было отыскать только с их помощью, короба системы вентиляции видны были невооруженным глазом, водяные трубы тоже предстояло искать с помощью сканеров.       Санди шел по знакомому ей маршруту, в направлении кают-компании. Похоже, ни гоняться за своим стажером, ни еще как-либо мешать девушке выполнять задачу он не планировал.       Коммуникации в стенах в конечном итоге все-таки привели Нексу к двери, которая, скорее всего, вела именно на камбуз. Индикатор замка горел красным, под дверью на полу, скрестив ноги, сидел Рэйн.       Дана оценила картинку. Присутствие охотника лучше других признаков говорило о том, что цель впереди.       Было интересно, выгорит ее идея или словят на горячем…       Нексу активировала подошвы сапог и боевые перчатки и аккуратно поднялась по стене на нужный уровень — туда, где сканеры обнаружили подходящий пучок энерговодов. К системе можно было подрубиться и напрямую. В данном случае девушку интересовала противопожарная…       Рэйн шевельнулся, повел носом, по-звериному дернул острыми ушами. Вынул из-под куртки бластер и несколько раз выстрелил на слух. Мимо Нексу пронеслись синие кольца стана, одно даже попало в цель, но броня выдержала заряд.       Дана замерла, как мышь под веником. У нее оружия не было. Но шевелиться уже и не требовалось. Тактикомп разбирался с нужными проводами.       «Что ж там за печеньки такие бесценные…» — мысленно проворчала девушка. Она терпеть не могла стан. Ее собственный план должен был причинить охотнику значительно меньше неприятных ощущений. Впрочем, все субъективно…       Повиснув под потолком, она с помощью боевого процессора пыталась внушить противопожарной системе коридора, ведущего на камбуз, будто в коридоре только что произошло серьезное возгорание, то есть подделать показания датчиков тепла и задымления нужного отрезка.       «Интересно, у них тут пена или разбрызгиватели», — на секунду задумалась Нексу.       И буквально через мгновение получила ответ. В лице вскочившего на ноги мокрого Рэйна. Нагаи торопливо выпрыгнул из-под противопожарной брызгалки, встряхнулся всем телом и отшагнул еще на пару шагов, взяв дверь камбуза на прицел.       «А нечего в меня стрелять», — подумала Нексу. Было интересно, сколько выстрелов держит броня. В боевой ситуации она пошла бы на сближение с противником и постаралась вырубить его вручную, используя сервоприводы брони. Для учебы прием не годился. Не стоило делать Рэйна калекой или убивать, а перестараться так легко…       Мысли девушки пошли в другом направлении. Если не вырубить нагаи, через дверь не войти.       Но кто сказал, что для входа годится только дверь?       Дана поискала глазами ближайший вентиляционный короб. Искомая техническая дырка нашлась парой метров ближе к двери камбуза, но этот вариант ей не подходил. И Нексу осторожно поползла в другую сторону. Подальше от Рэйна.       Обнаружив другой технический вход, она на мгновение перевела сканеры в активный режим, чтобы убедиться, что рядом нет Санди в броне.       При отходе ее снова обстреляли. На этот раз зацепило только самым краешком.       Сканеры ничего не нашли. Если Санди и решил подключиться к охоте на своего стажера, то явно был где-то не здесь.       Человек в броне в технический люк гарантированно не проходил. Дана прикинула что-то, вышла из режима «стелс» и начала быстро раздеваться, складывая части брони в коробку вентиляции, чтобы не греметь ими об пол.       Должный навык у нее был, так что вся операция заняла что-то около пятнадцати секунд.       Аккуратно прикрыв за собой, Нексу поползла в сторону, противоположную камбузу. На ней остался шлем, наручи, поножи, сапоги и перчатки. Наплечники и боевой пояс пришлось оставить.       Дана искала местный арсенал, руководствуясь теми же соображениями, что и при поиске камбуза. Только внесла соответствующие коррективы в поиск нужных сигнатур.       Ползать пришлось долго. Перемещение по вентиляции отнимало ощутимо больше времени, чем прогулка по коридорам. Но в конечном итоге арсенал Нексу все-таки отыскала.       Привычно проверив помещение сканерами, Дана спустилась в зал. Оценив запасы, она взяла только самое необходимое. Расстановка сил должна была несколько измениться…       Тем же способом девушка вернулась в систему вентиляции. Предстояло выполнить задачу.       Возвращаться через тот же люк было достаточно глупо. Так что Нексу миновала его, не рискуя открывать, и, оказавшись неподалеку от входа на камбуз, запустила сканеры на поиск крупных жизненных форм и сигнатур, подходящих для генераторов брони, в диапазоне от минимума до максимума.       Кто-то живой, без брони, сидел прямо на камбузе и даже не прятался.       Через вентиляцию Дана добралась до камбуза и замерла, пытаясь через решетку рассмотреть хранителя печенья. Мокрый Рэйн или все-таки Санди?       Камбуз просматривался хорошо, однако Нексу никого не видела. Даже там, где сенсоры явно фиксировали наличие живого существа.       «Я не вижу броню… И не вижу человека», — Дана задумалась на целое мгновение. Это мог быть Одаренный…       «Одаренный?!»       Единственным Одаренным, который мог оказаться на этой базе, была Мэро. Насколько Нексу помнила методичку, для невидимости требовался немалый уровень.       Оставалось два варианта. Обмануть сенсор. Обмануть, замаскировав броню техническими средствами самой брони. Обмануть, заставив сенсоры видеть человека в чем-то ином.       Стрелять станом наугад было рискованно. Кольцо стана мгновенно выдаст ее местоположение.       Оставалось только…       «Искать печенье ты запаааришься…», — проворчала про себя Дана, аккуратно выставляя глоп-гранату на минимальную задержку и отправляя ее через приоткрытый технический люк примерно в том направлении, где сканер фиксировал живое. Насколько девушка помнила радиус действия глоп-гранат, пены хватит на весь камбуз. Или почти на весь.       Хлопнуло, и помещение стремительно заполнилось пеной. Нексу успела заметить, как протаяла в воздухе и тут же исчезла в глопе фигура, но чья она, оставалось непонятным.       «Тяжело в учении, легко в бою», — констатировала Дана, полностью открывая люк и глядя на стоящий у самого лица слой застывшей пены. Можно было ползти прямо по ней. Дана так и сделала.       Ее интересовали кухонные ящички. Печенья на столе не было, следовательно, его нужно было искать… На помощь пришел предусмотрительно захваченный баллончик с растворителем.       По закону всегалактической подлости, упаковка печенья нашлась в самом последнем ящике.       Сунув печенье в карман, Дана прикинула, где глоп застал местного жителя, и принялась счищать пену на высоте головы потенциальной жертвы.       Пару минут спустя она откопала макушку в цветастой бандане.       — Когда ты успела стащить глоп? — поинтересовался Санди, когда его достаточно выколупали.       — Как ты спрятался? Ты что, под столом сидел? — вопросом на вопрос ответила Дана, стаскивая с головы шлем. Зайти на камбуз пока не представлялось возможным, а шипение баллончика она услышит. Кроме того, задание было выполнено.       — Стелс-пояс? — запоздало догадалась агент.       — Угу, — удовлетворенно подтвердил Санди. — Неплохо.       Вместо ответа Нексу прищурила зеленые глаза и показала ему пачку печенья.       — Разведка на местности показала, что условия задачи несколько превышали мои текущие возможности. Пришлось расширить.       Охотник скосил глаза на вентиляционный люк.       — Ага… — многозначительно обронил он. — Выполнение зачтено. Актуальную задачу озвучивать или сама догадаешься?       Нексу щурилась. Взгляд был ироничным, уверенным и хищным.       — Взять Рэйна. Он в меня стрелял.       Санди выразительно прищурился. Похоже, подразумевал он совсем не это…       — Бери, — весело согласился пойманный «невидимка». — Только раскопай меня до руки и растворитель оставь.       — А как у вас принято учить? — задумчиво поинтересовалась Нексу, покачав у охотника перед глазами вожделенным баллончиком. — Воспитывать из стажеров параноиков? Или сохранять в команде чувство локтя?       — Воспитывать параноиков с чувством локтя, — отозвался охотник.       — Тогда жди, — ласково улыбнулась ему Дана. — Я вовсе не хочу, чтобы ты предупредил его по комму, откуда ждать удара. И еще сильнее не хочу, чтобы ты к нему присоединился. Закончу — вернусь к тебе, обещаю. Если не случится массового бедствия, цунами, налета хаттского бомбардировщика или еще какой внезапности…       — Удивительное здравомыслие, — ухмыльнулся Санди и сделал несчастные глаза. — Ну хоть печеньку оставь!       — Обязательно, — улыбнулась Нексу. И зачем-то вновь полезла в ящики. Обнаружив там искомое, она вернулась к синеглазому. — Не скучай.       Дана приложилась поцелуем к губам охотника, вовсю пользуясь тем, что невидимка не может распустить руки, потом предложила печенье и, терпеливо дождавшись, когда тот расправится с угощением, аккуратно и тщательно заткнула ему рот кляпом из кухонного полотенца.       Сложно было определить, чего в синих глазах охотника отразилось больше, удивления, ярости или восхищения.       Нексу ласково погладила его по щеке, и в этом не было насмешки. Она в который раз констатировала — чтобы Темный перестал быть Темным, импланта не хватает. Можно убрать доступ к Силе… Но стремления и эмоциональный накал, уравновешенный жестокой холодностью расчета, останутся. Заставят делать ошибки. И… Идти до конца.       Она вернулась в вентиляцию.       Рэйн далеко не дурак, он слышал хлопок. Нужно было вернуться в броню, заминировать вход на камбуз и временно покинуть зону. За время блуждания по вентиляции агент неплохо изучила базу.       Нагаи успел куда-то подеваться. От камбуза он ушел, и теперь то ли прятался от Нексу, то ли искал ее где-то в другом месте.       Дана тщательно и аккуратно поставила растяжку на дверь камбуза. На уровне лодыжек протянулась тонкая прозрачная струна к ионной гранате. «Вторым номером» здесь должен был сработать глоп. Нексу, по давней традиции, поставила двойную.       Дана, перемещаясь в стелс-режиме, направилась на поиски своей второй жертвы. Она проверила кают-компанию, повесила еще одну глоп-растяжку с внешней стороны дверей, ведущих в ангар, и отправилась дальше. Естественно, паранойя агента требовала проверять на наличие взрывных устройств собственный путь, поэтому движение выходило неторопливым… Но ей и спешить было некуда.       В кают-компании ее поджидала установленная на скорую руку растяжка с ионкой. На этом следы присутствия Рэйна заканчивались.       Дана не стала трогать чужой сюрприз. Помимо шкуры нагаи ее интересовало еще кое-что.       Где-то здесь была радиорубка…       Нашлась она быстро. Дверь неприветливо моргала красным индикатором.       Дана улыбнулась. Это было именно то, что нужно…       Она сбросила на деку с методичками охотников одну из спецпрограмм и подрубила датапад к замку. «Ломай…»       Интересно, отправит система сообщение Рэйну о попытке взлома?.. Должна…       Нексу аккуратно убралась за ближайший подходящий угол и принялась терпеливо ждать. Можно взломать радиорубку, чтобы сбросить кому-то сообщение… А если для того, чтобы уничтожить системы связи и тихо вырезать персонал базы?..       «Вы же параноики, ребята… Вам рано мне доверять…»       Время шло. Взлом закончился, огонек индикатора сменился на зеленый.       Рэйн не появлялся.       «Интересно», — решила Нексу. Она тоже была параноиком и тщательно проверила дверь на предмет неопознанных ловушек.       Ничего подозрительного не нашлось.       Нагаи, по ее примеру, мог перемещаться по вентиляции. Мог — по техническому этажу базы. Мог просто ждать… Где-то. Например, за дверью ее вполне мог встретить выстрел.       В радиорубку Нексу не пошла. Запустив перекодировку замка, она двинулась к арсеналу.       В коридорах по-прежнему было подозрительно тихо и спокойно.       Нексу нашла подходящий технический узел возле арсенала и попыталась подрубиться к голокамерам базы.       Едва только что-то начало получаться, как система выплюнула уведомление «Отказано в доступе».       Нексу продолжила осмотр базы. Судя по всему, Рэйн то ли закрылся где-то в санблоке и носа не казал в коридоры, то ли все-таки ползал по вентиляции, то ли…       Замок на двери арсенала она взломала, а вот сама дверь оказалась заминирована термодетонатором. Похоже, игра пошла всерьез.       «Хо-ро-шо», — мысленно пробормотала девушка. Снимать термичку ей совсем не хотелось. Мало ли мастеров своего дела, вот так потянешь за струну, а там еще какая гадость приготовлена…       Она проверила броню, аккуратно пристроила струну из своего запаса на чужую растяжку и ушла по коридору так далеко, как только смогла, повторив все необходимые манипуляции с броней для режима максимальной маскировки.       Пристроившись за переборкой, Нексу сорвала чужую растяжку.       «Стажер подорвался… Что теперь?..»        Вместо ожидаемого взрыва раздался негромкий хлопок. За спиной Нексу послышались тихие неторопливые шаги.       Дана обернулась и замерла в неподвижности. Звук был близко. Девушка замерла, практически распластавшись по стенке.       По коридору, ничуть не скрываясь, шла Мэро. В чуть потертом боевом комбинезоне, с собранными в тугую косу волосами. И с глоп-детонатром, который она легкомысленно подбрасывала в ладони на ходу.       «Как неловко вышло», — Дана прикинула, откуда у Инквизитора глоп. Охотиться на нее было… Дико. Это переворачивало многие понятия о правильном и неправильном.       «Гораздо интереснее, где Рэйн», — проснулся инстинкт самосохранения. Вот сейчас бахнешь в спину Мэро станом, а потом накроют уже тебя…       Дана неторопливо двинулась за Инквизитором, стараясь идти максимально тихо. Она держала Мэро на прицеле. Не на вытянутой руке, как показывают в голофильмах, а держа бластер у корпуса, как учат в Академии СИБ.       Какое-то время они шли по коридору вместе. А потом Мэро вдруг развернулась плавным, неуловимо быстрым движением, одновременно выбрасывая вперед руку, и Нексу отбросило назад мощным ударом, как от взрывной волны.       Агент, улетая спиной вперед, совершенно автоматически зажала спуск. Их так учили — падаешь на спину, стреляй. С траектории выстрела уйдешь, да и… Есть шанс попасть. Особенно, если спуск не отпускать.       Нексу продолжала стрелять, пока не впечаталась спиной в переборку. Несмотря на броню, от удара перехватило дыхание. Шлем демпфировал удар, подвесная система компенсации спасла голову, но ощущения были запредельно далеки от приятных.       Как Инквизитору удалось избежать стана, оставалось загадкой. Но на момент встречи Нексу с переборкой она была на ногах.       Детонатор Мэро бросила, ориентируясь на звук удара. Мгновение спустя Дана оказалась в плотном коконе из пены.       «Радуйся, Санди, за тебя отомстили», — подумала полуоглушенная Нексу, подавая в шлем порцию кислорода, чтобы прочистить мозги. В поясе у нее был баллон растворителя, но руки оказались намертво зажаты глопом. Оставалось только ждать, и девушка настроилась на долгое ожидание. Из воспитательных целей промурыжить могли долго.       «Но как Инквизитор умудрилась не поймать заряд?..»       Посидеть в глопе действительно пришлось, но не так долго, как ожидала Нексу. Ее откопали минут через пятнадцать. Ровно по плечи. Санди аккуратно снял с девушки шлем и уселся напротив с баллончиком.       — Ну как? — не без некоторого ехидства поинтересовался он.       — Это был не Рэйн, — невозмутимо отозвалась Нексу.       — Я знаю, — ухмыльнулся Санди. — Меня терзает соблазн оставить тебя здесь на самооткапывание, но кто-то же должен избавить камбуз от глопа.       Впрочем, приступать к освобождению стажера охотник не торопился.       — Ты был первым проигравшим, — улыбнулась ему Нексу, ничуть не беспокоясь, что ее не торопятся освобождать. — Почему ее не взял стан?       Это было куда интереснее.       — Она умеет защищаться, — пояснил «невидимка». — Я говорил, мы учились друг у друга.       — Хорошо, что я не переключила бластер на боевые, — констатировала Нексу. — А ведь была у меня такая мысль, после термички возле арсенала.       Санди сокрушенно покачал головой, отчаянно стараясь не заржать в голос.       — Стажер, хатт твою… Это был учебный детонатор! На нем это даже написано.       — Думаешь, я читала? — улыбнулась Нексу. — Против меня учебные детонаторы не применяли много лет. Все больше боевые. Так что я просто пошла по инструкции.       — Хорошего ты о нас мнения, — обиженно фыркнул Санди. — Подорвать арсенал просто ради того, чтобы завалить шустрого новичка, которого с горем пополам завербовали…       — Я надеялась, что арсенал вы пожалеете, — едва заметно улыбнулась Дана. — Потому и. А ранкоры у людей в голове бывают всякие. Ну что, вытащишь меня?       — Вытащу, — вздохнул Санди, принимаясь за извлечение агента. — Нам дали два часа на отдых. Потом пойдем гулять.       — Мне нужна связь с Хейпсом, — начала Нексу, когда синеглазый откопал ее до пояса и можно было присоединиться к увлекательному процессу со своим баллончиком. — Вовсе ни к чему, чтобы меня объявляли в розыск на весь Хейпанский Консорциум. Я должна сказать, что все в порядке.       — Где рубка, ты знаешь, — пожал плечами охотник. — Откопаешься — связывайся.       — У меня будет время, пока ты чистишь камбуз, — Дана обезоруживающе улыбнулась.       — Кто напакостил, тот и чистит, — немедленно возразил Санди. — И вообще, не для того я заводил себе стажера.       — Заводят собак и кошек, — в зеленых глазах мелькнула искра. Пытаться вернуть имперского офицера в те далекие годы курсантства, когда старшие курсы позволяли себе нечто подобное, было рискованно. В голосе девушки слышалось сдержанное предупреждение, легкая ирония и ощутимая провокация. «Докажи свою силу, старший… Чтобы разговаривать со мной так…»       — Кстати, кто тебя вытащил? — Дана глянула на него с любопытством.       — Рэйн.       Охотник что-то уловил в ее взгляде, и неуловимо подобрался.       — Он нашел твою растяжку и пришел в обход.       — Какой умница, — Дана счищала пену с сапог, не отводя прямого взгляда от невидимки. Создавалось странное впечатление, что лейтенант следит за каждым движением синеглазого, при этом глядя ему в глаза.       — Он славный, — подтвердил Санди. — Вечно спасает наши задницы.       Дана убрала баллон в поясную ячейку. Бластер тоже придется чистить, но это чуть позже. Нужен стол. Это можно сделать в радиорубке.       — Чувствуешь себя отомщенным? — едва заметно улыбнулась Нексу. Что-то висело в воздухе, от ответа что-то зависело, и агент ничуть не скрывала свою заинтересованность.       — Нет, — усмехнулся синеглазый. — Не я же тебя поймал.       — Хор-ро-шо, — удовлетворенно мурлыкнула Нексу, послала охотнику воздушный поцелуй и удалилась по направлению к радиорубке, прихватив шлем.       Из радиорубки она связалась напрямую с одним из коммуникационных центров Хейпса и попросила переключить на «Трай». Звонить напрямую Шаю или Гудбаю она не могла, как ни тянулись руки к заветным цифрам. О Яне охотники знали. Про этих двоих — нет.       Ответил Сольд.       — «Трай» на связи, бармен у аппарата, — бодро сообщил он в эфир.       — Данари, — обронила Нексу в эфир. — «Мы все немного судьба друг друга».       Прозвучало как пароль. Но как еще доказать Сольду, что это она?       — Попроси Яна сохранить мой байк, — Дана сделала паузу. Говорить оказалось неожиданно трудно. На Хейпсе она в последний раз видела Гудбая; там остались новые друзья и, кажется, настоящие…       Она успела страшно соскучиться.       Эта короткая фраза должна была сказать многое. Что она жива; что планирует вернуться.       — Данари! — радостно возопил Сольд. — Живая! Вселенская мать, тебя тут успели в розыск объявить, Яна сегодня копы допрашивали… Где ты?       — Тише, тише, — попросила Дана. — Без подробностей, пожалуйста. У Яна всегда десяток занимательных идей.       Нексу не выделяла голосом ни одно слово, но если Сольд передаст дословно, гонщик поймет, о чем речь.       — Не надо меня искать. Появлюсь так скоро, как только смогу. Передавай привет гонщикам. Я уже успела соскучиться. И… Он мне кое-что обещал. Пусть вспомнит.       — А… — парень откровенно смешался. — Ну, ладно. Я передам. Возвращайся, мы будем ждать.       — Я вернусь, — твердо повторила Дана и отключила связь. Не хватало устраивать для охотников трогательное шоу.       Из радиорубки она отправилась на камбуз.       Ее встретил мрачный Санди, в одиночестве отскребающий пену от потолка.       Дана пристроила шлем на стол и молча присоединилась к нему. В четыре руки работа пошла быстрее.       — Хорошо, что Хэлиш прилетит только завтра, — обронил охотник, когда они уже почти закончили.       — Почему?       — Потому что не застанет этот бардак, — ухмыльнулся Санди. — Хотя запись, конечно, наверняка отсмотрит.       Нексу пожала плечами.       — Обычно у вас так не принято? — наметила она улыбку. — Тренируетесь в специальном месте?       «А не влетит ли тебе за то, что попался?» — впервые задумалась Дана. Меньше всего ей улыбалась замена учителя.       — Ага. Иначе бы от базы давно остались одни стены, и то утоптанные, — «Невидимка» убрал баллончик и с удовольствием разогнулся. — Наши два часа почти кончились… Ты как?       — Это был отдых? — приятно удивилась Дана. — Думаю о том, насколько ты привлекателен в этой странной позе. Симпатичнее только в глопе по шею. Надо почаще взрывать что-то на камбузе.       Кажется, это была шутка. Или нет? Или шутка?..       Смеялись только глаза.       — У тебя будет уйма времени понаблюдать самые разные позы и даже выучить их самой, — нахально ухмыльнулся Санди. — Но я спрашивал серьезно. Ты после госпиталя.       От этой неожиданной заботы стало… Странно.       Дана параноила со страшной силой. Опыт и логика подсказывали, что это излишне, но трудно было справиться с подсознанием. Доверие в ее жизни почти всегда кончалось плохо. Иногда — очень плохо. Ее пытались убить, так уж сложилось, в основном «свои».       Нексу понимала, что ведет себя как зверь в клетке, с трудом загоняющий под контроль инстинкты хищника. Одна только мысль «убей» появлялась слишком часто.       А еще Дана хорошо знала, какой редкой сволочью становится человек, подчеркнуто не способный на доверие. «Зато живой», сказал бы кто-то и ошибся…       — Я в порядке, — помолчав немного, сказала она. — Спасибо, что спросил. Но я бы потратила пару минут на бластер. Не хотела, чтобы ты возился тут один. Это было бы нечестно.       — У тебя они есть, — кивнул охотник. — Все равно еще снарягу собирать, транспорт готовить… Спасибо, что разделила со мной этот хаттский труд.       Санди на мгновение привлек к себе девушку, порывисто поцеловал и тут же отпустил, мол, дело есть дело, не задерживаю.       Дана, едва заметно улыбаясь себе под нос, принялась разбирать бластер прямо на краю кухонного стола, подстелив кусок флимси. Не то чтобы оружие всерьез этого требовало…       Но проверить стоило.       Сухие щелчки, с которыми разбирался бластер, короткие точные движения успокаивали. Почти вгоняли в транс.       С охотниками можно было вернуть себе форму невероятно быстро. Дойти до пика. А потом рвануть еще выше, избавившись от импланта. И тогда она сможет найти Гудбая. И остановит ее только смерть.       «Темные склонны к пафосу», — отстраненно подумала Нексу, заботливо протирая детали.       Она как раз успела закончить, когда на комлинк упало сообщение о сборе в ангаре со снаряжением через десять минут.       Дана упаковала бластер в кобуру и рванула в арсенал. Запасы нужно было пополнить. Она не знала, к чему готовиться, поэтому взяла стандартный боевой набор и к истечению последней минуты влетела в ангар.