Без права на славу

      Ночь проходила спокойно. Пленники отсыпались, Санди — тоже. Нексу никто не беспокоил до самого утра.       А утром за дверью послышались тихие голоса, и вскоре в комнату вошел Хэлиш.       Дана, как и обещала старшему, перед рассветом защелкнула замок цепи на ошейнике кодру-джи. И коротала время в ожидании все на том же подоконнике.       При появлении командира она повернула голову, глядя на него подозрительно трезвыми глазами, в которых не было и капли сна.       — На вверенном объекте происшествий не было, — негромко сообщила она, не торопясь слезать с подоконника. В этом была доля иронии.       — Отлично, — сдержанно кивнул Хэлиш. — О результатах мне уже доложили.       Он глянул на Лайт, разбуженную голосами.       — Собирайтесь, мисс.       Нексу, которая точно знала, что собирать девочке особо нечего, не считая детеныша кодру-джи, которого надо было отцепить от стенки, с интересом за всем этим наблюдала. Идти Лайт, похоже, предстояло в одной футболке. С одежными запасами за ночь существенно ничего не изменилось.       — А Хаски?.. — робко уточнила девушка, выбираясь из-под одеяла.       — Проводишь, — Хэлиш обращался к Дане. На девчонку он больше не смотрел. — Жду в спидере.       Нексу кивнула.       Отцепила детеныша от стены, бросила цепь в свой рюкзак — пригодится еще — и махнула рукой Лайт:       — Идем.       Намордник кодру-джи был не нужен, шоковый ошейник гарантировал некоторое благоразумие.       — Прямо и налево, я за вами.       Делать глупостей Лайгерит не стала, послушно двигаясь куда указали. За дверью ненавязчиво дежурил Санди, и девушка постаралась проскочить этот участок как можно быстрее.       Снаружи их ждал закрытый спидер. Хэлиш остался на водительском месте, погрузку пленников проконтролировал Санди, непривычно сдержанный и молчаливый.       Нексу держалась чуть поодаль, контролируя периметр, и залезла в спидер последней. Поближе к добыче.       Хэлиш, не мудрствуя лукаво, загнал спидер прямо в трюм их кораблика. Пленников определили в свободную каюту, которую охотники, не иначе как за время перелета до Альдераана переоборудовали под содержание пленников.       «Я высплюсь», — только и подумала Нексу, оценив новое оборудование в каюте. Она не совсем понимала, чего больше хочет — есть или спать. Единственная чашка кафа и скромная печенюшка, ухваченная из-под носа у кодру-джи, не скрашивали бытие агента сутки спустя.       Но сейчас их, похоже, ожидала летучка у шефа, а не сытный обед и теплая постель.       Так и оказалось. Сразу после старта Хэлиш вызвал обоих в кают-компанию.       — О результатах допроса Санди мне рассказал, — произнес он. — Есть что добавить?       — Могу добавить, что она не лжет, — усмехнулась Нексу, потирая уставшие глаза. — Не знаю, какой она пилот и какой она медик, но характер бойцовский. Из нее плохой военный, вы наверняка понимаете, о чем я. Но бандит был — загляденье. Вербовка не представляется целесообразной из-за высокой личной верности объекта Роквэлу, которая сейчас подавлена с помощью средств психологического воздействия, и которая обязательно проявится в дальнейшем. К тому же ее стимулирует чувство вины, которое она испытывает по отношению к нашей цели после удачного допроса. Сейчас она может этого не осознавать, но в дальнейшем наверняка захочет реабилитироваться хотя бы в собственных глазах.       — А я бы вербанул, — предложил Санди. — С «поправкой на ветер», разумеется. Пусть поболтается с нами. Под присмотром. Не думаю, что она всерьез сможет нам помешать, если попытается действовать в интересах Роквэла.       — Сможет, — усмехнулась Нексу. — Она очень милая. Но их двое. Кодру-джи может стать серьезным противником, если потребуется. И станет по ее слову. Она — пилот и медик. Уведенный корабль, отравленный экипаж и еще десяток вариантов. Начиная от попытки предупредить Роквэла обо всех наших перемещениях. Или не Роквэла. Есть еще повстанцы, которым мы тоже не понравимся, определенно. «Не может помешать…» На мой взгляд, сомнительная причина для вербовки. Если мы засветим перед ней базу, она действительно уже никуда не сможет от нас уйти живой. Каждый раз менять место обитания…       Нексу едва заметно пожала плечами. Она не ревновала охотника к пленнице, чья беззащитность и отчаянная верность Роквэлу и вправду были привлекательны.       — Я с ней сработаюсь, если потребуется, но ей нужен постоянный контроль. Обеспечить ее верность группе нам нечем. Разве что Санди этим займется лично…       Она едва заметно улыбнулась.       — Учитывая, как она меня боится? — хмыкнул охотник.       — Ситов бабник, — обронил сквозь зубы Хэлиш. — Мозги, я смотрю, еще не зажили…       — А куда ее девать, просто отпустить? — пожал плечами Санди, уже осознавший всю провальность своей идеи, но еще не решившийся с этим согласиться.       — Скажем так, — Нексу что-то прикидывала. — Именно потому, что она тебя боится, может получиться. Если ты сможешь заменить для нее Роквэла, то… Хмм. Рискованно. И даже если удастся… Особенно, если удастся. Она вышибет мозги либо тебе, либо себе после первого же твоего загула. Ей нужна любовь. Опора. Вера. Кто-то, кто будет ее и только ее. Она может сколько угодно уверять, что не хочет никого отягощать собой — и да, она склонна к самопожертвованию. Но после этого как боец она будет равна нулю. С эмоциональным самоконтролем там большие трудности.       — Ладно, сдаюсь, уели, — признался синеглазый и даже поднял руки в характерном жесте. — Дохлая идея была. Девочка милая, но заменить для нее Роквэла… Нет, я пас.       — Потому что физически не способен проводить с одной и той же девушкой больше недели, — поддел его Хэлиш. — Так что с Лайгерит делать будем?       — Способен, если хорошо ударить об стену, — тихонько пробормотала себе под нос Нексу и широко улыбнулась.       — Предлагаешь выдать девушке дубинку? — оживился старший охотник.       — Сволочи! — простонал Санди, сгибаясь в приступе хохота.       — Для него? — Дана оценивающе посмотрела на своего старшего. — Тут что-то посерьезнее надо. У нее кодру-джи есть. Как думаешь, шеф, можно научить Хаски работать овчаркой?.. Найдет ведь даже в стелсе. По запаху.       — Неплохая идея, — серьезно кивнул Хэлиш.       — Уволюсь к ситовой матери, — взвыл «невидимка».       Нексу по-девчоночьи показала ему язык.       Она сама насчет охотника никогда не обманывалась. Но видела немножко больше, чем тот желал показать. И Сила здесь была ни при чем.       — А что касается девочки, — Дана вернулась к серьезному тону. — Я предлагаю подарить ее Вистону. Да, я понимаю, как это выглядит. Все, что нам не надо, отдаем Вистону… Они были членами одной команды. Он ее знает, у нее двойная квалификация, а он ищет команду на корабль… Правда, через пару месяцев, но это короткий срок. Вряд ли он даст ей потеряться. Разберутся. Что я ищу Роквэла по заказу какого-то богатого разумного, он уже знает, это не проблема. Да и сам Роквэл… После Тэна… Знает, что есть и другие охотники.       — Такими темпами мы сами восстановим для Роквэла его команду, — проворчал Санди. — Сформируем, обеспечим корабликом и перевяжем ленточкой.       — У тебя есть идеи лучше? — скептически прищурился Хэлиш.       — Нету.       — Мы не знаем, нужна ли ему вообще эта команда, — пожал плечами старший охотник. — И для чего именно тот же Вистон ищет людей. Пусть собираются. А мы посмотрим, что из этого выйдет и нельзя ли на этом сыграть. Шантажировать Темного девчонкой, которую он бросил — или несколькими людьми, которые ему полезны. Разница есть.       — Многоходовка? — иронично прищурился Санди. — Кто вы и куда дели моего шефа?       — Трепло, — устало обронил Хэлиш.       — А как же «бабник»? — ухмыльнулся синеглазый.       — Одно другому не мешает. Как ты собираешься дарить ее Вистону? — это адресовалось уже Нексу.       — Торжественно, — ухмыльнулась Дана. — В сопровождении битского оркестра. У Вистона есть график, он у нас нынче охранник в космопорте. Пустили ранкора в бантячье стадо… А после работы он, как законопослушный трудяга, ходит в кантину. Запивает горе многочасовой смены. Я просто высажу Лайт где-то поблизости и дам пару хороших советов. Меня там вообще не будет, шеф. Сами встретятся. Если и потребуется проявиться… В чем я сильно сомневаюсь… У меня будет повод. В конце концов, этот чувак дал мне тысячу кредитов и, наверное, захочет неких отчетов о проделанной работе.       — Хорошо, — кивнул Хэлиш. — Действуй. Что у нас с потенциальным пополнением?       — Работаем, — уклончиво ответил Санди. Старший глянул на него, на уставшую Нексу и не стал ничего говорить.       — Есть наметки, — кивнула Дана. — Могу выцепить кое-кого из старых знакомых. Плюс татуинский гонщик, которому обратно на Татуин дороги нет, а парень может проявить себя очень неплохо… Трудность только в том, что он сейчас на Дженерисе, в клинике, где мне лучше бы не появляться.       — Хмм… — Хэлиш с интересом покосился на своего помощника.       — Да вы издеваетесь, шеф, — вздохнул «невидимка». — Мы же там наверняка в розыске.       — СБ нас оформить не успела, если помнишь. А повстанцы вряд ли делились с ними нашими данными.       — Я могу свободно бродить по Дженерису, — вздохнула Нексу. — Но конкретная клиника для меня закрыта. И имя мое там лучше не упоминать. По крайней мере, известное Санди.       Она едва заметно улыбнулась.       — Гонщика зовут Честер. Он лежал там с тяжелым ранением, а поскольку форс-медиков там нет, скорее всего все еще лежит. Хозяин клиники — доктор Доминго, чудесный человек. Мог бы заодно посмотреть твою голову… — Это уже адресовалось инструктору. — А еще там очень красивые девушки, ручаюсь. Если ни одна не понравится, поставлю литр хейпанского.       — Это гнусная провокация, — проворчал Санди. — Ну что за жизнь, даже на больничном приходится работать… Хорошо, смотаюсь за твоим гонщиком.       — Ты так быстро согласился, как будто боишься, что я сжалюсь и отправлю туда Эхо, — с легкой иронией произнес Хэлиш.       Нексу, отправляя Санди в руки одного из лучших психологов Службы, загадочно улыбалась.       — Мне тоже придется отлучиться, — констатировала она. — Корабль, который ищет Вистон. Мне нужно хоть немного информации собрать, прежде чем везти к нему девчонку. Мало ли, придется аргументировать свое появление… Дайте мне пару дней, а, шеф?       Агент даже не скрывала, что у нее несколько больше дел, чем было заявлено. Это читалось и в глазах, и в расслабленной позе имперского хищника.       «Темные пафосны», — не к месту мелькнуло в голове Даны. Это имело некоторое отношение к Мэро и ее предполагаемым планам, но озвучивать сейчас пришедшую в голову идею было неправильно.       — Хорошо, — кивнул старший охотник. Интересоваться, зачем Нексу на самом деле понадобилось покинуть корабль, он не стал.       — Где тебя высадить?       — На любой планете с хорошим транспортным сообщением.       Хэлиш дотянулся до интеркома.       — Эхо, курс на Дженерис через Чазву.       Пилот не ответил, но кораблик, до того болтавшийся в околопланетном пространстве, дрогнул и начал набирать ход для прыжка.       Командир охотничьей группы смерил подчиненных внимательным взглядом.       — Если вопросов больше нет, уйдите оба с глаз моих. Ужасный Темный форс и его верная помощница, сит… — тихо проворчал он. — С такой работой цирк не нужен.       Нексу расхохоталась. Так, смеясь, и вышла из кают-компании. Ей нужно было перекусить, принести пленникам еды и воды, и хорошенько отоспаться до высадки.       — Хаски? Лайт? Это я, — предупредила она, прежде чем войти в каюту и сгрузить на стол обед для незадачливых повстанцев.       Девушка вскинула голову, выныривая из каких-то мрачных размышлений. Лежащая на полу Хаски подняла уши.       — Спасибо, — тихо произнесла Джесс. — Куда мы летим?       — Шеф решил высадить вас на обитаемой окраинной планете с космопортом, — Дана подмигнула девушке. — Пару дней до высадки придется погостить у нас. У меня там заказчик. Хочу совместить приятное с полезным — выгрузить вас и навестить его, отчитаться о работе. И нет, вас он точно не заказывал. Но может захотеть нанять пилота. Мужик толковый, рекомендую.       — Я правильно понимаю, что в Альянс мне лучше не возвращаться? — по-своему истолковала рекомендацию Лайгерит.       — Возвращайся, если хочешь, — пожала плечами Нексу. — Но что там хорошего?       — Они неплохие ребята, — отозвалась девушка.       — Мне не понять, — усмехнулась Дана. — Не понравится, улетишь. Твои кредитки и ключи верну перед высадкой. Даже комм отдам, но батареи в нем уже нет, извини.       — Слишком хорошо звучит, — ухмыльнулась Лайт. — Не обижайся…       — Не обижаюсь, — тряхнула головой Нексу. — Мне чужого не нужно. Есть некоторая разница между работой бандитов и спецов. В нашем случае — «ничего, сверх необходимого».       Дана не стала говорить, что живая Лайт была для них полезнее мертвой. Это могло навести девчонку на глупые мысли.       Убедившись, что все в порядке, Нексу вышла, закрыв за собой дверь.       Агент проспала как убитая все время до высадки, против обыкновения закрывшись в собственной каюте. Нужно было учиться правильно расходовать силы, с этим пока дело шло туго.       Ее не беспокоили. Только перед самой высадкой притащился Санди, расспросил немного подробнее о Честере и доке и поцеловал на прощание.       Чазва, артерия межзведной торговли, крупный транспортный узел и пристанище для людей и нелюдей со всей галактики, встретила Дану равнодушием многолюдного мира. Охотники не стали задерживаться, уйдя в небо первым же выделенным коридором.       До нужной точки агент прошлась пешком. Хотелось подышать атмосферным воздухом, со всеми его примесями и запахами. День был прохладным, пришлось повыше поднять воротник куртки и спрятать руки в карманы.       Впервые после уничтожения базы террористов Дана была по-настоящему одна.       Можно было навсегда исчезнуть из жизни команды Хэлиша. Отправиться куда угодно, лишь бы подальше от Центра Империи. Начать жизнь заново…       Дана улыбнулась собственным мыслям и отфутболила попавший под ноги ржавый болт за край дороги.       Никого не хотелось предавать, и это радовало.       Ее путь лежал в космопорт. Нужно было подрубиться к местной сети, и уже через нее влезть в архив. Корабль «Изангейр» должен был отмечаться в портах. Где-то проходить ремонт. У него, наконец, был официальный хозяин и порт приписки…       Информации об «Изангейре» хватало. Официально владельцем яхты считался некто Бенар Оллис, ныне покойный, в качестве порта приписки была указана Тайферра. Кораблик активно мотался по галактике, успел отметиться на доброй полусотне планет, и наверняка на еще полусотне просто не был зафиксирован в силу каких-либо причин.       Крайний раз корабль был замечен на Нар-Шадда, и совсем недавно — около трех недель назад. Чаще всего яхта мелькала на Корусанте, Орд-Мантелле, Абрегадо-Рэй, Татуине, Брентаале и все том же хаттском мирке.       Подборка была интересная.       Агент покрутила носом, подумала немного и пришла к выводу, что такой набор планет может объясняться только одним — у хозяина яхты либо заказчик на Корусанте, либо головной офис, либо тот усиленно вкалывает на Империю. Корусант в этом наборе был единственной «цивилизованной» планетой. Брентаал вызывал вопросы… «Перевалочная точка»?       Нексу нужны были свежие данные. Трехнедельная давность — это было слишком много. Почему до сих пор сидит на Нар-Шадда, если сидит? Ждет заказа? Уже умотал в неведомые дали?..       Можно было узнать на месте.       Но до этого нужно было сделать еще кое-что…       Нексу нужен был набор для кардинальной смены внешности. Она вполне могла собрать его самостоятельно, и отправилась в поход по магазинам, прикупив кое-какой химии, хозяйственных штучек, и всего, что требовалось молодой прелестнице для полного преображения.       Через полдня она уже искала фрахт до Хейпса.       С Чазвы летали в любых возможных и временами даже невозможных направлениях, и найти пилотов, готовых за скромную сумму подкинуть куда душе платящего будет угодно, не составляло никаких проблем.       Уже совсем скоро Нексу пережидала взлет в каюте небольшого транспортника. Компанию ей на борту составляли еще двое, пожилой наутолан и молчаливый человек, летевшие куда-то в ту же сторону, но дальше.       Дана не проявляла навязчивости, желания общаться у нее тоже не было. Она сидела в своей каюте, крутила деку, прикидывая, что дальше. Голова казалась совершенно пустой.       Ей предстояло увидеть Гудбая и почти тут же улететь, по-настоящему изменив внешность, вплоть до тех черт, которые считаются неизменными.       Считаются.       Сколько времени у них было на встречу? Два часа? Три?.. Потом придется уходить. Потому что на Хейпсе задерживаться нельзя.       Она трезво прикидывала шансы в прямом столкновении с Инквизитором, и, несмотря на сказанное Лайгерит, понимала, что может погибнуть. Не хотелось умирать, так и не сказав те три слова, которые отказался передавать умница Тэссер…       И произносить их она не имела права, потому что… Если она погибнет, напарнику будет тяжелей.       Пусть лучше так. Как есть.       Нексу заблокировала деку. Нар-Шадда, хорошее место. Любимое место Роквэла, помнится.       От Хейпса ее отделяло всего несколько часов, которые пролетели удивительно быстро.       Дана сошла с корабля и направилась в ту же клинику, в которой лежала сама. Воздух этой планеты казался родным. Она соскучилась по Хейпсу, по гонщикам, по настоящему рыцарю Шаю, но сильнее всего — по Гудбаю, которого не видела слишком давно, и от этого можно было сойти с ума.       У нее почти получилось… Кошмары не могли появиться на пустом месте.       Уже в клинике Нексу сбросила парик, вынула линзы и смыла макияж, не желая травмировать напарника внешним видом.       Приведя себя в порядок, она направилась выяснять, в какой палате находится Рейеф Анхариан и нельзя ли его навестить… В руках у девушки был пакет.       Визит ей разрешили и даже проводили до нужной двери.       Гудбай валялся на койке, читал что-то с датапада. Когда дверь открылась, он машинально сунул устройство под подушку — читать ему уже не запрещали, но привычка успела выработаться. Осознав, кого видит перед собой, он удивительно быстро для крепко ушибленного по голове человека оказался на ногах, в два стремительных шага преодолел разделявшее их расстояние и порывисто обнял Нексу. Очень бережно, так, словно боялся, что она исчезнет под его руками.       Дана молчала, пытаясь спрятать лицо на груди напарника, и была абсолютно, нечеловечески счастлива. Знакомый запах, знакомое тепло, знакомый образ в Силе, который ассоциировался у нее с Гудбаем, стремительно заполняли зияющую дыру где-то в душе.       Хотелось ни за что его не отпускать.       Но в голове работал хронометр.       — Ложись, — улыбнулась Нексу несколько долгих мгновений спустя. — Я посижу рядом. Тебе, наверное, нельзя еще…       Она потянулась к Силе, рассматривая напарника, жадно оценивая степень его повреждений и собственные возможности.       — Можно, — улыбнулся в ответ пилот. — Недалеко и недолго…       Несколько секунд он просто смотрел на девушку, так и не разжав объятия до конца, и в этом взгляде читалась сложная смесь искренней радости, привычной тревоги, постепенно уступающей место глубокому умиротворению, и еще что-то совсем неуловимое…       — Я скучал, — тепло произнес Гудбай, с явной неохотой отпуская напарницу и возвращаясь на койку.       Его хорошо лечили. Единственное, что еще оставалось — знакомые характерно изломанные линии в области головы. Отдельные из них казались погасшими, перебитыми окончательно. У Санди таких не было.       Дана села рядом, протянула руку, прикоснулась подушечками пальцев к едва заметному под отросшими волосами шраму на голове пилота.       — Попал в переделку… — нежно проворчала она, всматриваясь в напарника и настраиваясь на взаимодействие с его организмом. — Никуда больше не отпущу в одиночку. По крайней мере, пока не выздоровеешь…       Живое существо — сложная система, которая обновляется каждое мгновение. Восстанавливать себя для человеческого организма так же естественно, как дышать. Иногда эта система дает сбои, которые приводят к очень плохим последствиям, иногда — не срабатывает, когда восстановление той или иной части организма кажется ей невыполнимым. Но если добавить ей ресурсов и возможностей, результат вряд ли заставит себя ждать…       Нексу смотрела на эти погасшие, перебитые линии энергоструктуры организма, и пыталась собрать их, как собирают надломленную ветку живого дерева. Только ветку приматывают к месту излома и затирают специальным клеем, чтобы держалась, а здесь приходилось работать Силой, бережно сводя разошедшиеся участки и запитывая их живой энергией здорового организма в надежде, что регенеративная система сработает, как надо.       — Еще какая-то неделя, максимум две, — Гудбай безошибочно отыскал свободную руку напарницы и теперь мягко гладил девичьи пальцы. — Вляпался глупо. Уже после задания. Должен был лететь к точке встречи, космопорт захватили и слегка разнесли, зацепило немного.       Альдераанец рассказывал намеренно бедно, без красочных подробностей, совсем не так, как травил байки или сочинял сказки.       С ним легко работалось в Силе, несмотря на сложность самой задачи и на то, что вот так, полноценно Нексу отражение напарника еще не видела.       — Шай сказал, тебя брали в плен, — на мгновение в голосе пилота протаяла давешняя тревога.       — Шай слишком много говорит, — улыбнулась Нексу, сосредотачиваясь на поставленной задаче. Здесь требовалась исключительная точность. Совместить правильно, да еще и энергия должна идти ровно, без сбоев, спокойно и равномерно, вливаясь в собственные силы напарника, а не противодействуя им.       — А Ян — слишком мало… — агент на мгновение сжала пальцы пилота. — Я видела… Очень страшные сны…       Голос Даны звучал немного странно. Словно она сейчас говорила с Гудбаем из сна, но этот — явно был хорошим.       — Боюсь, я не оставил Шаю выбора, — усмехнулся альдераанец. — С Яном так не вышло…       В Силе отчетливо проступала настороженность. Гудбай, уловивший эту странность в голосе, пристально вглядывался в лицо девушки.       — Это просто сны, Нексу, — он шевельнулся было с намерением сесть рядом с напарницей, но отчего-то раздумал. — Когда переживаешь, так бывает.       — Все в порядке, — Дана погладила запястье напарника. — Я тебя лечу. Силой. У меня уже немного получается… Может быть, потом и медикаменты подействуют лучше?..       Агент улыбалась, точно зная, что видения были чересчур настоящими, чтобы просто забыть про них.       — Мне нужно будет улететь… — прошептала она, не сбрасывая концентрации. Разорванные линии сходились так медленно, так неохотно. Но сил она тратила заметно меньше.       — Я здесь на несколько часов… Нужно доделать кое-какие дела.       — Ага… — задумался пилот, прислушиваясь к ощущениям. — Значит, это оно…       Настороженность сменилась глубоким сожалением.       — Я бы очень хотел улететь с тобой, — тихо, проникновенно произнес Гудбай. Но что-то в интонациях, а может, и в Силе, давало понять, что он в полной мере осознает необходимость остаться и долечиться. Несмотря на то, что согласие с этой необходимостью давалось альдераанцу ситски трудно. Особенно когда напарница, тактично обошедшая тему собственных неприятностей, вновь собиралась куда-то улетать.       — Что ты чувствуешь? — Дана собиралась обойти и эту тему. Она даже не могла пообещать, что вернется. Хотя собиралась сделать для этого все возможное.       От его понимания необходимых вещей становилось намного легче.       — Я бы хотела остаться… Но я лучше закончу дела там, пока они не явились сюда, — Нексу улыбнулась. Она гладила руку пилота и оценивала результат своей работы.       — Тепло и голова немного кружится, — честно признался Гудбай. В чуть плывущем взгляде отчетливо читалось понимание, что за дела ждут напарницу, и где-то там, в глубине глаз, прятался колючий огонек бессильной злости на самого себя, на невозможность если не встать рядом, то хотя бы прикрыть ей спину.       Результат определенно был. Не слишком серьезный, за несколько минут работы, но все же различимый.       — Рискую прослыть неоригинальным, но ты береги себя, ладно? — пилот спрятал ладонь Нексу в свои, носящие следы мелких химических ожогов, которых раньше не было.       — Обещаю, — Дана сбросила концентрацию и наконец по-настоящему обняла Гудбая. — У меня там трое коммандос в компании, прикроют.       На нем были следы ранений, которые он получил, когда ее не было рядом. Это причиняло боль, вызывало досаду — а была бы поблизости, могла бы… Прикрыть, что-то придумать, наконец, чтобы ему не пришлось лезть в пекло.       Столько всего хотелось рассказать, но его нельзя было волновать. Еще сорвется, чего доброго, с больничной койки.       — Я и вправду была в плену, но это… Недоразумение… Быстро разрешилось. Смотри… — она вытащила из кармана фигурку. — У меня твоя собака. Она теперь немного и моя тоже, и я оставлю ее с тобой. Она будет охранять тебя, пока я не вернусь.       Дана ласково смотрела на пилота. В этом взгляде то и дело прорывалась такая же бессильная злость, и боль, потому что нужно было снова оставить его, и даже говорить нельзя было о том, о чем хотелось…       Нексу смотрела на альдераанца, словно впечатывая в память его портрет.       Гудбай посадил собаку на тумбочку. Черные глаза-бусинки смотрели оттуда с немой укоризной.       Он бережно заправил за ухо Нексу выбившуюся прядь, нежно дотронулся до щеки.       — Спасибо, что прилетела, — тихо произнес пилот.       — А я не могла не прилететь, — Дана выразительно смотрела на Гудбая, и в ее глазах протаивала знакомая ирония. Она осторожно поймала руку пилота, чтобы тот ее не убрал, сама прижалась к ней щекой.       — Кто-то приготовил биточек по-альдераански из моего напарника, а он мне даже не говорит, кто, — пожаловалась Нексу. — «Слегка разнесли космопорт». Фу таким быть.       — Они не представились, — усмехнулся он. — Даже обидно как-то. Столько разной дряни пыталось убить меня намеренно, а едва не доконала — случайность…       Во взгляде Гудбая сквозь тепло и запредельную нежность на миг пробилась неясная тень.       — Сомбра предложил дальнейшее сотрудничество. Я согласился.       Дана задумалась, не выпуская руки напарника.       — Это имеет свои плюсы, — осторожно проговорила она. — У него есть… Возможности. И свои минусы. Потому что задания от этой Конторы крайне своеобразны. Но…       И тут Нексу в голову пришло совсем уж несусветное. Девушка улыбнулась.       — Знаешь, это более чем неплохо. В текущих обстоятельствах.       «Меня это вряд ли спасет, но тебя — может.»       — Лечи голову, — Дана прикоснулась губами к виску напарника. — Должен быть у нас хоть один здравомыслящий.       — В текущих обстоятельствах? — выразительно прищурился Гудбай. Но расспрашивать не стал.       — Если рядом вдруг замаячит некая «Эра Милосердия», дай знать. Они, конечно, считают, что уже убили тебя, но мало ли…       Свободной рукой альдераанец ласково гладил девушку по плечу.       — Некролог из Центра, — догадалась Нексу. — Но как они могли так ошибиться?..       Дана сбросила ботинки и в нарушение всех правил госпиталя устроилась рядом на койке, опустив голову на плечо напарника и обхватив его рукой.       — Странно. Кажется, этим ребятам я не успела плюнуть в душу. Или успела? Не помню.       «Если рядом замаячит Инквизитор…»       — Они будут тебя искать? Эта «Эра»?       — Двойник, — пояснил Гудбай, прижавшись щекой к темной макушке напарницы. — Нам организовали двойников, для отвлечения внимания. Оба погибли.       — Жалко, — вздохнула Нексу. Присутствие пилота было сродни глотку свежего воздуха после дксунских подземелий. Они так давно не виделись.       Дана смотрела в стену, слушая, как бьется сердце альдераанца.       «Хочешь, я расскажу, что каждую ночь тащила тебя из разбитого кокпита и сидела рядом, пока ты умирал? И что ничего страшнее я не знаю в целой Вселенной, напарник! И что я не могу без тебя…»       Нексу молчала.       Она говорила мысленно, вкладывая в каждое слово те три, что так и не передал Ян, все краски мира, которые Вселенная обретала только тогда, когда пилот был рядом…       Гудбай тоже молчал, но повисшая тишина была выразительней иного разговора. Быть может, потому, что Нексу, даже не обращаясь к Силе намеренно, ясно чувствовала все то, что так и осталось не сказанным. Глубокое умиротворение человека, нашедшего свое личное счастье — пусть совсем ненадолго, не желающего думать о близком расставании, и все равно думающего. Смесь нежности, острого желания защитить и уберечь — и вместе с тем готовности отпускать и дожидаться. Что-то яркое, надрывное, отчаянно стремящееся найти выражение, выход, и никак не находящее…       Нексу могла почувствовать, как сердце пилота забилось чуть быстрее.       — Я люблю тебя, — едва слышно произнес он.       Агент навернулась бы с койки, если бы не держалась за бывшего террориста. Несколько секунд Нексу молчала, пытаясь оправиться от глубокого потрясения и заодно пытаясь понять — послышалось?..       Она успела вбить себе в голову и принять, что чувства не взаимны, и раз за разом наступая себе на горло, перестала даже провоцировать альдераанца, пытаясь сохранить то, что все-таки было между ними. Дана знала, что Гудбай привязан к ней не меньше, чем она к нему, но…       Но…       Агент могла думать что угодно, а вот Сила не умела лгать. Нексу не верила своим ушам, но видела.       В зеленых глазах, обращенных к Гудбаю, потрясение медленно сменялось пониманием.       — Мать-Вселенная, — пробормотала Нексу, борясь с желанием проснуться. — Какая же я идиотка…       Она порывисто, но бережно прижала к себе пилота, стараясь не трясти его слишком сильно.       — Хоть плачь, хоть смейся, — пробормотала Дана. — Как же я боялась сказать тебе то же самое… Знаешь. Это именно то, что Ян должен был тебе передать.       — Два идиота… — добродушно проворчал Гудбай, обнимая девушку. За те несколько секунд, в течение которых Нексу осознавала прозвучавшее, он успел здорово напрячься, и теперь закаменевшие мышцы медленно расслаблялись под руками напарницы.       — Я… догадывался, — его ладонь мягко скользила по спине Даны. — Успел даже смириться с диагнозом «Самонадеянный болван».       — А я думала… — Нексу неожиданно густо покраснела. Что для имперского агента было делом невероятным, когда источником румянца служило искреннее смущение. — Нет, не скажу…       Она зашебуршилась на койке, пытаясь дотянуться до брошенного на пол пакета и одновременно не навернуться с узкой кровати. В пакете, среди фруктов и шоколада, лежал еще один сверток, и Дана вручила его пилоту.       В яркой упаковке лежала мужская футболка с ярким рисунком: мультяшный герой-космолетчик, подозрительно похожий на Гудбая, стоял на поверхности какой-то нехоженой планеты. В руке космолетчика вместо традиционного бластера красовался лютик. К бедру героя прижималась плечом некрупная лесная нексу, хищно улыбаясь во всю пасть. Кончик хвоста твари виднелся из-за левого плеча пилота, а улыбка не сулила ничего доброго непрошеным гостям и одновременно выглядела очень провокационно.       Нексу тоже кого-то напоминала.       — Это тебе.       — Красиво, — улыбнулся Гудбай, рассмотрев рисунок, и с легкой иронией прищурился на напарницу. — Лютик, значит?.. Спасибо.       Пилот мягко коснулся губами щеки Нексу.       — Нужно было выбрать кактус? — улыбнулась агент. Раньше вся инициатива по приставанию к Гудбаю принадлежала ей. Неожиданное взаимное признание, похоже, встряхнуло пилота — он больше не дичился, словно не совсем понимая, что именно последует за непрошеной лаской. То ли продолжат мурчать, то ли руку откусят…       «А может, сотрясение помогло?..» — с черным юмором задумалась Нексу.       Она чувствовала себя немного неловко.       Признаться напарнику в любви и тут же свалить неведомо куда, ловить Темного одаренного, бегать от Инквизитора, искать корабль ЧС, и попытаться выжить при этом, чтобы судьба не стала похожа на сцену из дешевой мелодрамы.       Выйдет совсем невесело, если все это будет последним, что они сказали друг другу.       — Я обязательно вернусь, — Дана осторожно стащила резинку с альдераанского хвоста, который несколько изменился в размерах с тех пор, как они виделись, и запустила пальцы в волосы пилота. — Все будет в порядке. Даже если медики не долечат, мы все поправим. Тут такой чудесный катар есть, он умеет Силой лечить. Он мне подсказал… Вот бы тебя к нему отвезти. Я оставлю адрес.       — Вместе наведаемся, — согласился Гудбай. На миг в воздухе повисла какая-то недоговоренность. — Я рад, что у тебя получается с этим работать… с Силой.       — Мне нужно было взять ее под контроль, — Нексу бережно гладила напарника по ушибленной голове, возвращаясь к увлекательному занятию — попыткам вылечить его с помощью форс-воздействия. — Пока это не стало опасным. Во время одной из тренировок меня и засекли охотники на форсов… Правда, быстро выяснилось, что нам нечего делить. Будешь смеяться, но я занимаюсь по их методичке. У тебя здесь все есть? Деньги нужны?       Гудбай явно собирался поинтересоваться захватывающими подробностями встречи Нексу с охотниками, но крайняя фраза девушки заставила его переключиться.       — Ох, сит, я забыл совсем, — спохватился пилот и не глядя запустил руку в тумбочку. — Вот, держи.       Девушке в ладонь легла карточка.       — Я подумал, что возвращать Империи шаттл нецелесообразно и вообще, они должны нам моральную компенсацию. Здесь около сорока тысяч.       Дана потеряла концентрацию и уставилась на пилота огромными глазами.       — Хмм… — иронично протянула она. — Я тут нанимаюсь к всяким сомнительным личностям за штуку кредитов, а он шаттлами приторговывает… Вот что. Оставь денежку при себе, ей с тобой безопаснее будет. И купи нам кораблик. Какой получится.       — Кораблик у нас есть, — ухмыльнулся пилот. — Стоит в ангаре на Деноне. Коды доступа я тебе скину. Мне за крайнее задание заплатили, да и на больничной койке такая заначка без надобности. А вот тебе пригодится… Чтобы не наниматься ко всяким сомнительным личностям.       В последних словах альдераанца звучала шутливая ревность.       Дана смотрела на напарника, тихо улыбаясь. Ей все еще трудно было поверить, что он вот здесь, рядом, живой и почти здоровый, нашелся…       Кто бы мог подумать, что однажды самым родным и близким существом для нее станет бывший террорист-«каратель».       «Гудбай», — поправила она сама себя. — «Единственный и неповторимый».       — Я когда-нибудь узнаю, как тебя зовут? — прошептала она, пытаясь продолжить работу с Силой. Пальцы девушки нежно прикасались к вискам пилота, иногда зарываясь в волосы. Новые шрамы не обнаруживались, это бесконечно радовало.       — Эйнхар Каллахан, — с улыбкой представился Гудбай. — К вашим услугам, мэм.       — Вот и познакомились, — усмехнулась Нексу, осторожно целуя напарника. Поцелуй вышел таким несмелым, словно в первый раз. Как будто у девушки был повод опасаться отказа. На самом деле Дана пыталась растянуть момент. Время беспощадно убегало, скоро ей придется уйти, снова оставив Гудбая под присмотром Шая и гонщиков, а так не хотелось…       Легкое прикосновение губ длилось сотые доли секунды. Нексу отстранилась, грустно сообщила: «Мне пора» и рывком поднялась на ноги. Задержись она еще, рисковала вообще не уйти — запас душевных сил был небезграничен.       …Перед выходом из госпиталя она снова завернула в санблок, потратив несколько минут на повторное преображение. Нужно было найти корабль, идущий на Нар-Шаддаа.       Задача оказалась не из легких. Большинство пилотов, только услышав название точки назначения, вежливо или не очень отказывались, находя целую кучу разнообразных причин.       Нексу повезло спустя полтора часа упорных поисков. Ее согласились подкинуть до Чалакты, на самой границе пространства хаттов. Но оттуда добраться до печально известной луны было явно проще…