Без права на славу

      …Возле лаборатории было тихо и безлюдно. Тяжелая дверь без признаков замка, глазок камеры над ней, характерная выпуклость над строением, похоже, ангар. Гостей здесь никто не ждал.       Нексу посмотрела на камеру. Можно было устроить шоу. Пройти охрану, добраться до Бранда, расспросить его с позиции силы.       Он так хотел ее видеть…       Дана улыбнулась. Вышла из поля зрения камеры, выключила стелс-пояс и вернулась в зону обзора. Положила руки на пояс и принялась насмешливо смотреть прямо на оператора, сидящего где-то там, на контрольном посту.       — Меня ждут. Откройте дверь.        И через пару минут дверь действительно открыли. На пороге стоял трандошан с тяжелым бластером.       — Проходи, — он посторонился и шевельнул стволом, приглашая гостью внутрь.       Дана оценила размер привратника и оружия, и шагнула внутрь, одновременно прикасаясь к Силе и погружаясь в нее с головой. Ей нужно было отследить огромного ящера — точнее, тот момент, когда он решит пальнуть ей в спину.       Или не он.       Или не в спину.       — Бранд хотел меня видеть. Мне передали.       — Он ждет, — коротко бросил ящер.       Девушку проводили в небольшую комнатку, похожую не то на маленькую приемную, не то на дежурку охраны, и попросили сдать оружие.       — Все оружие? — только и уточнила Нексу.       — Все, — ухмыльнулся зубастой пастью трандошан.       Дана улыбнулась и аккуратно выложила на стол горку барахла. Здесь лежал ее собственный бластер, трофейный, метательные ножи, вибронож и обычный — из-за голенища.       В кармане остались только круглые увесистые шарики, с которыми она иногда упражнялась в телекинезе.       Провожатый терпеливо ждал, и, казалось, скалился теперь с капелькой одобрения. Когда Нексу разоружилась, ее повели дальше, в ту часть строения, которую пленный наемник описывал как приемную.       Бранд оказался человеком. По крайней мере, внешне. Чуть выше среднего роста, худой, черноволосый, с очень резким, будто выточенным на станке лицом. Он стоял у холопроекции, призванной изображать окно в мир, и когда Нексу привели, медленно повернулся и жестом пригласил ее в одно из кресел.       — Я слушаю, — улыбнулся Бранд холодноватой улыбкой. Говорил он с легким неопознаваемым акцентом.       Трандошан замер у двери.       Нексу не стала садиться. Она выразительно приподняла бровь, глядя на хозяина дома хищными зелеными глазами.       — Вы слушаете, сэр? Не далее как два часа назад в меня стреляла четверка раздолбаев, уверяя, что вы таким странным образом приглашаете меня в гости «просто поговорить». Я не люблю недоразумений, поэтому я здесь. Но, уж простите, без сопровождения.       — Вы так интересовались нашей лабораторией и обстоятельствами смерти ее бывшего владельца, что я не мог не пригласить вас в гости, — Бранд говорил так спокойно, словно подобное «приглашение» было обычным делом.       — Лаборатория мне вовсе не интересна, — взгляд бывшего агента медленно скользил по комнате. Нексу тянулась к собеседнику в Силе, пытаясь понять, чем тот дышит и что у него на уме.       — Равно как и ваш бизнес. Я ищу бывшего владельца. Меня устроит так же его непосредственный убийца или его тело.       Начальник охраны излучал спокойствие, непоколебимую уверенность и легкий интерес.       — Тело владельца или убийцы? — уточнил Бранд с некоторым ехидством. — Если второе, то прошу извинить, за ним очередь. Зачем вам нужен был Оллис?       — Значит, за первым очереди нет? — вежливо уточнила Нексу. — Я наемница, мне заплатили за проверенную информацию о том, жив он или мертв. Имя клиента, как вы понимаете, из меня выбивать бессмысленно — я охотно беру анонимные заказы, особенно по полной предоплате.       — Только за информацию? — прищурился Бранд. В воздухе отчетливо запахло близкой грозой.       — Да, — Нексу не отвела взгляд. — Я не убиваю за деньги. Только из любви к искусству. Я работаю с информацией.       — Я правильно понял, что вам будет достаточно подтверждения смерти Оллиса? — Бранд продолжал мусолить один и тот же вопрос. — И его убийца вас интересует только как источник достоверной информации?       — Меня интересует достоверная информация, — согласилась Нексу. — Вариант «да умер он, умер», меня, очевидно, не устроит. Если он жив, об этом я тоже хочу знать. Никаких других шагов в этом направлении я предпринимать не собираюсь, мне за это не платят.       — Он умер, — улыбнулся Бранд. — Тело уже уничтожено, само убийство не попало на камеры. Убийца мне неизвестен.       Если верить Силе, бандит не лгал. Нексу мимолетно улыбнулась:       — Спасибо за рассказ. К сожалению, мне придется найти убийцу. Вас интересует его имя?       — Интересует, — кивнул собеседник. — Но сделайте одолжение, не путайтесь под ногами у моих людей. Они могут решить, что у них отбирают хлеб. Или просто… неправильно истолковать ваш интерес.       — Конечно, — вновь улыбнулась Нексу. — Главное, чтобы я вовремя поняла, что это именно ваши люди.       — Не хотите объединить усилия? — вкрадчиво поинтересовался Бранд.       Нексу выразительно приподняла бровь.       — На каких условиях?       — На равных, разумеется, — пожал плечами мужчина. — Обмен информацией, взаимодействие по необходимости, оплата по результату плюс премиальные для непосредственно нашедшего убийцу.       Дана задумалась на несколько секунд. Ну, почему нет…       Обмен информацией ей точно пригодится. Вистон имя убийцы не заказывал, но за тысячу кредитов явно захочет услышать нечто большее, чем «говорят, он умер».       Можно было явиться и с такими известиями, но Дане это претило. Информация собрана не была.       — Хмм. Идет. Премиальные очень скрашивают картину. Как именно был уничтожен Оллис?       — Ему свернули шею.       Дана продолжала вопросительно смотреть на собеседника:       — Когда? При каких обстоятельствах?       — Пять дней назад, ночью. Тело обнаружили к обеду. В его кабинете не было камер. Обстоятельства мне неизвестны. Следов борьбы не обнаружено, следов чужого присутствия тоже.       — Зачем вы так быстро уничтожили тело? — с любопытством спросила Дана. — По следам на нем можно было многое понять про убийцу. Отпечатки на шее, снимок перелома шейных позвонков рассказали бы нам про приблизительный рост, а может быть, даже расу киллера…       На лице Бранда отразилось оскорбленно-снисходительное выражение.       — По результатам осмотра тела можно заключить, что убийца — гуманоид среднего роста, имеет похожие на человеческие пальцы и неплохо подготовлен.       — Вы сняли отпечатки? — едва заметно улыбнулась Дана. — Как выглядело тело после смерти? Не обижайтесь на мои вопросы, вы видели его, а я нет…       Ей протянули деку с подробными снимками.       Оллис полулежал в кресле за собственным рабочим столом, неестественно свесив голову. Судя по высоте спинки, его вполне могли атаковать сзади. Кто-то одним движением свернул химику шею и оставил его на месте.       — Отпечатков на теле не было, — поделился Бранд.       — Сколько времени прошло от времени смерти до момента обнаружения тела? — Дана внимательно смотрела на снимки.       — Десять часов двадцать пять минут, приблизительно.        Нексу щурила зеленые глаза на фото. Что-то ей не нравилось.       — Если там нет следов проникновения, убил его не посторонний.       Версию о том, что служба охраны следы просто не нашла, Дана не отбрасывала, но и не озвучивала. Благоразумие не совсем ей отказало…       — Судя по отсутствию следов борьбы, Оллис либо знал своего убийцу, либо был без сознания в тот момент, когда ему свернули шею… Вы позволите мне осмотреть место убийства?       — Осматривайте, — пожал плечами Бранд. Похоже, он не верил, что залетная девица сможет найти там что-то, чего не нашли его люди и он сам.       Трандошана, все это время торчавшего под дверью, Бранд отпустил, и до кабинета они дошли вдвоем.       Оллис, судя по всему, был человеком сдержанным и скромным. Сугубо рабочая обстановка, ничего лишнего, и в то же время, не остается ощущения голой функциональности. Здесь работали и временами даже жили — на кресле в углу лежал аккуратно свернутый плед.       Дана внимательно осмотрела комнату, обратив особое внимание на то, что стояло на столе и как стояло. От взгляда агента не ускользнула ни одна мелочь. Плед она отметила особо.       — Это всегда здесь было?       — Да, — произнес Бранд. За девушкой он внимательно наблюдал. — Оллис часто ночевал прямо в кабинете.       То, что произошло в этой комнате, должно было оказаться близким и понятным живущей внутри Тьме, и Нексу осторожно потянулась к ней, позволяя хищнику дышать своими легкими и смотреть своими глазами, ощущая мир через призму Силы.       Непохоже было, чтобы вещи трогали. Если кто и рылся здесь, то сделал это ситски аккуратно.       Место в Силе оказалось в целом даже приятным. Здесь жил и работал очень спокойный, увлеченный человек. Интересующий Нексу след успел рассеяться, истончиться, но все еще читался. Короткая вспышка чужой практически мгновенной смерти. Одинокая, как корабль в гипере. Ни следа гнева, ярости или страха… да, Оллис, похоже, не успел даже испугаться.       — Кто был в тот вечер в лаборатории? Кроме Оллиса?       — Я и дежурная смена охраны, — нехотя признался Бранд.       — А где сейчас находится его яхта? — вдруг спросила девушка.       — В ангаре.       В интонациях мужчины едва уловимо читалось усталое нежелание тащиться с гостьей еще и туда.       — Мы можем на нее посмотреть?       — Да, можем, — уже не скрываясь вздохнул Бранд и молча побрел в ангар.       Яхта оказалась красивой. Черная с тонкой золотой окантовкой по крыльям, под которыми хищно поблескивали турели, похожая на замершее в движении морское животное или птицу на взлете. Трап был поднят.       — Доступа на борт у меня нет, коды знали только Оллис и его пилот.       — А где его пилот сейчас? — заинтересовалась Нексу, готовясь вывалить на Бранда немного информации.       — Здесь, в подсобке, — ответил Бранд и с долей презрения добавил: — Пьет.       — Пойдем знакомиться?       В Силе на мгновение отчетливо потянуло безысходностью…       Пилот оказался фаргулом. Низкорослым, облезлым и абсолютно невменяемым. Фелиноид сидел на полу, прислонившись спиной к стене и уронив ушастую голову на грудь. Рядом стояла целая батарея бутылок, на перегар в комнате можно было вешать вибротопор. Еще одну, полупустую бутылку, пилот прижимал к себе непослушной лапой.       — А по какому поводу?.. — тихо уточнила Нексу у Бранда.       — Да хатт его знает, — фыркнул тот. — Как надрался в первый же день после смерти Оллиса, так и не вылезает отсюда.       — Как его зовут?       — Фахиль.       Кот хрюкнул и поудобнее обнял бутылку.       Нексу привычно потянулась к фаргулу в Силе. Вряд ли сейчас ей удастся увидеть что-то толковое, но…       — Давайте запихнем его под автодок. Мне нужно с ним поговорить, а в таком состоянии это невозможно.       Энтузиазма Бранд явно не испытывал. И не собирался лично таскать на себе пьяного в хлам пилота. Трудиться пришлось охране.       Через несколько минут Нексу могла наслаждаться весьма неутешительными показателями: фелиноид успел наклюкаться до такой интоксикации, что должен был умереть еще пару часов назад. Причем, судя по результатам сканирования, Фахиль травился низкосортным алкоголем хронически на протяжении многих лет.       — Это — пилот? — в некотором офонарении ворчала Нексу, знакомясь с выводами автодока. — Зачем Оллису нужна была эта мебель?..       — Не знаю… — отстраненно ответил Бранд. Он увлеченно рылся в базе данных автодока.       — Бранд, — окликнула его Нексу. — А ты знал о некоторых особенностях физиологии Оллиса?       — Например? — заинтересовался он.       — Например то, что Оллис — не всегда человек… — Нексу весьма интересовала реакция охранника, и к Бранду в Силе протянулась невидимая ниточка пристального внимания.       Бранд излучал скепсис.       — Что ты имеешь в виду?       — Что во Вселенной существует один из алиенов-оборотней, который время от времени выдает себя за Оллиса и пользуется его яхтой. И погиб здесь явно не он. Значит, где-то существует еще один Оллис… Вот интересно, кто из них был вашим химиком. Первый или второй… Если этот кот летает с Оллисом много лет, он должен быть в курсе дела.       — Откуда информация? — прищурился Бранд.       — От меня, — Нексу загадочно улыбнулась. Мол, ты же понимаешь, я не стану сдавать свои источники.       — Допустим… — проворчал мужчина. — Вот же ситство. Это не Фахиль.       — Мммоууу, — подтвердил фелиноид, пытаясь нащупать изъятую у него бутылку.       — Сюрприз, — вздохнула Нексу. — А может, и яхта — не яхта?..       Это была шутка, но в каждой шутке есть доля правды.       — Похоже, пилота он забрал с собой.       Бранд молчал. На резком лице его отчетливо отражалась судорожная работа мысли, взгляд прыгал с пилота на показания автодока, на Нексу и обратно. Начальник охраны отчаянно пытался понять, каким образом его сделали. Где — было уже кристально ясно.       — Зачем ему понадобился пилот? — медленно произнес он. — Нет, я хорошо знал Оллиса, мы виделись часто и подолгу. Имитатора я бы заметил. Не-ет. Если кто и был здесь оборотнем, то… Банта подоо!       — А красивая версия, — восхитилась бывший имперский агент. — Надо же, все сошлось… Кажется, я знаю, кто убил вашего Оллиса. И вы знаете. Будем искать псевдокота?.. Правда, он, скорее всего, давно уже не кот.       Губы Бранда сложились в очень недобрую улыбку.       — Разумеется, будем.       Он вновь активировал комлинк.       — Вайон, Тайси, подойдите в медблок.       Через несколько минут вместо пьянющего кота в лапах автодока находились двое подручных начальника охраны, один — средних лет человек с первой сединой в по-военному короткой стрижке, второй — воинственного вида ботан.       — Я должен был убедиться, — произнес Бранд, когда сверил полученные данные с базой автодока. Объяснив подчиненным ситуацию и раздав указания — всех собрать, по-тихому, под видом утечки материала из лаборатории проверить, о результатах доложить, он вновь обратил внимание на Нексу.       — Это все перестраховка, наверняка он давно ушел.       — А сам под него ляжешь? — Нексу кивнула на автодок, улыбаясь, но при этом внимательно наблюдая за начальником охраны.       Бранд улыбнулся ей, удивительным образом сочетав в этой улыбке покровительственное одобрение и сдержанную обиду оскорбленного альдераанского аристократа, вывел на экран собственные данные из базы. И вытянулся на койке с удовлетворением смертельно уставшего человека, нашедшего наконец способ пару минут безнаказанно полежать.       Снятая автодоком биометрия почти полностью соответствовала извлеченной из базы. Судя по отличиям, в последнее время начальник охраны вел не самый здоровый образ жизни. Конечно, имея доступ к базе данных, подделать информацию ничего не стоило, но и автодок, и Сила сходились на одном: Бранд несомненно являлся человеком.       — Удовлетворены, мэм? — не без ехидства поинтересовался он прямо с койки.       «Обида аристократа» у него вышла не так впечатляюще, как у Гудбая, поэтому Нексу не приняла ее близко к сердцу. Окинув охранника откровенно оценивающим взглядом, она сокрушенно покачала головой. Смеялись только глаза девушки:       — Ваши люди подпортили мне отдых в борделе, их начальник считает, что полежать при девушке вполне достаточно, чтобы она почувствовала себя счастливой… Куда катится Нар-Шаддаа!..       Только Бранд собрался бросить в ответ что-нибудь язвительное, как в медблок влетел твилек, цветом кожи и манерой носить лекку попадающий под данное Нексу описание заместителя ныне покойного Оллиса. По манере держаться и поведению, впрочем, тоже.       — Какого грязного хатта, Бранд?! — рявкнул он с порога. — Какая еще утечка из лаборатории? Почему первыми об этом узнают твои люди, а не я?! Что за подоо здесь вообще происходит?!       — Уступи место, — подмигнула Нексу охраннику и легко скользнула к двери, перекрывая твилеку выход. Не то, чтобы в этом был какой-то глубокий смысл — вряд ли перевертыш рискнул бы действовать так нагло. Да и сменить внешность для него — дело быстрое, единожды упустив из виду уже проверенного человека, не угадаешь, его ли встретил через десять минут…       — А вы кто такая, мисс? — твилек стремительно переключился на Нексу, едва та подала голос.       — Все в порядке, Ати’лешан, — вмешался Бранд, мягко соскользнувший с койки. — Ведем следствие. Приляжешь?       — Да с какой стати?! — рявкнул синий. — Ты зарываешься, Тихий, и переходишь все границы!       — Хочу напомнить, что я работаю не на тебя, а на заказчика, и платит мне тоже он, — голос начальника охраны упал до глухого шепота. В Силе отчетливо тянуло сдерживаемым раздражением Бранда, бешенством твилека и еще — страхом. Тонко, почти неуловимо.       Тьма с жадным любопытством потянулась к этому страху.       — А меня здесь вообще нет, — нагло заявила девушка. — В лаборатории утечка, я вам мерещусь. Как частный детектив.       — Объяснись. Немедленно, — потребовал Ати’лешан. — Что. Здесь. Происходит?       — Я ищу убийцу Оллиса, — так же тихо произнес Бранд. — Будь добр, пройди проверку.       — А если нет, то что? — с вызовом бросил твилек.       — А если нет, это первая и главная улика против вас, сэр, — вкрадчиво улыбнулась Тьма, дотрагиваясь лапой до чужого страха, чтобы вдумчиво попробовать его на вкус.       Твилек явно опасался Бранда, и особенно — развитой им деятельности. Неожиданная активизация приунывшей было охраны явно не пришлась ему по душе.       Ати’лешан высокомерно фыркнул, но все-таки дал меддроиду снять биометрию. Которая почти идеально сошлась с данными из базы.       — Убедился? — холодно бросил он Бранду.       — Да, вполне, — отозвался тот уже нормальным голосом. — Я рад, что ты прекратил истерику и готов к сотрудничеству.        Нексу скромно молчала. Эти двое должны были сами разобраться между собой. А перевертыш мог как покинуть базу, так и остаться на ней — и второе выглядело более вероятным, потому что яхта все еще стояла здесь. Он мог ее бросить в безвыходных обстоятельствах, наверняка, но не просматривались эти безвыходные обстоятельства, хоть убей.       «Он и убил», — мрачно ухмыльнулась агент. Оборотень мог уйти, причем вместе с яхтой. Ушел бы он без нее?.. Имея возможность забрать свое имущество — любимое, если верить словам Вистона…       Нексу сомневалась.       — Тогда расскажи мне, наконец, что ты задумал и зачем тебе вдруг понадобилось обновить биометрию всех сотрудников, — Ати’лешан и не подумал отстать от начальника охраны.       — Я же сказал, что веду расследование, — раздраженно отозвался Бранд. — Как только появятся результаты, я немедленно сообщу тебе.       Тихо всхлипнул во сне пьяный фелиноид, небрежно перекинутый людьми Бранда на свободную койку в углу.       — Да, конечно, ты же недостаточно проверял меня, чтобы хоть сколько-нибудь доверять! — саркастически фыркнул твилек, дернул головными хвостами и шагнул к выходу.       — Останься здесь, пожалуйста, — очень тихо попросил начальник охраны.       — Тебе что, понятой понадобился? — огрызнулся заместитель Оллиса, не оборачиваясь. Золотистые глаза с откровенной неприязнью смотрели на Нексу, перекрывшую собой дверь.       Дана смотрела на него с тем же выражением, с каким могла бы смотреть турель. Бранд разбирался в местной кухне, и если он просил тви’лека остаться… Возможно, следовало помочь ему.       А вот встревать в разговор пока явно не стоило. Скажешь что-нибудь не то и окажешься под огнем сразу двух бластеров, кому это нужно…       — Я не хочу, чтобы вся база встала на уши, — пояснил Бранд. — Присядь. Заодно лично проконтролируешь процесс и перестанешь донимать меня глупыми подозрениями.       — Ты за идиота меня держишь?! — немедленно вызверился твилек, резко обернувшись. — Я что, по-твоему, не способен язык за зубами удержать?       — Орешь ты так, что вся база уже в курсе, — поморщился начальник охраны. — Сядь, не мешай работать.       — То есть, мне ты не доверяешь, а постороннюю девицу в наши дела втягивать не боишься? — ехидно поинтересовался Ати’лешан, покосившись на Нексу.       — Я не посторонняя, — равнодушно бросила бывший лейтенант имперской «интеллидженс сервис», разглядывая того, кого называли другом Гуро-хатта. — Меня называют Фьюри. И сейчас я работаю на Бранда.       «Сюрприз».       Но кто-то ведь говорил про оплату по результату и премиальные.       Начальник охраны и бровью не повел. Зато Ати’лешан полностью компенсировал его невозмутимость богатой и выразительной мимикой. Никаких приятных чувств он явно не испытывал.       — Хорошо, только уймись, — проворчал твилек, удаляясь в самый дальний угол, противоположный тому, в котором спал фелиноид. — Параноик недоделанный, у него под носом клиента пришили, а теперь он, значит, трепыхается, деятельность изображает…       Бранд сделал вид, что ничего не слышит. Тем более, что в дверях как раз образовалась первая тройка жаждущих провериться, с удивлением уткнувшись в спину Нексу.       Дана сдвинулась в сторону, пропуская в зал незнакомцев. Тех, кто пришел провериться сам, опасаться было глупо. Потому что оборотень — не придет.       — Командир. Самое позднее через десять минут, когда новости разойдутся, кто-то попытается экстренно покинуть базу. Возможно. Под любым предлогом. Не обещаю, но это очень вероятно.       — Я знаю, — бросил Бранд. — Меры принимаются.       Он лично проверил троих явившихся, двоих отправил с поручением контролировать обстановку, третьего попросил остаться и сменить его. Но Нексу могла поручиться, что слова «Присмотри тут» были адресованы как охраннику, так и ей.       Ати’лешан больше не возникал, тихо сидел в уголке и ковырялся в датападе.       Нексу подошла к охраннику, должному замещать Бранда. Ей начальник охраны связи не оставил, но нужно было сделать кое-что еще.       — Попроси командира заблокировать выход во все коммуникационные сети с базы и поставить глушилку на входящие и исходящие звонки, — попросила она чуть слышно. — Он поймет, зачем.       Тот молча кивнул в ответ, коснулся закрепленной в ухе гарнитуры и едва слышно передал озвученную Нексу просьбу. На твилека он бросил один мимолетный взгляд и заодно поинтересовался, не отобрать ли у него средство связи. Ответ, видимо, был положительным, потому как охранник жестом указал девушке на Ати’лешана, мол, изыми технику.       Нексу направилась прямиком к тви’леку.        — Сдайте средства связи, сэр, — она была вежлива и мила, как высокооплачиваемая шлюха с верхних уровней. Или как человек, у которого отобрали все оружие на входе. Впрочем, она сама была оружием.       — Приказ Бранда, сэр.       — Да пожалуйста, — фыркнул Ати’лешан, выключил датапад и протянул его Дане. Затем, наткнувшись на безукоризненно вежливый и ледяной взгляд, присовокупил к нему и комлинк.       Тем временем в медблок притащилось еще четыре человека, несколько явно оставались топтаться за дверью. Работа шла полным ходом, все было спокойно…       А потом послышались сильно приглушенные звуки перестрелки.       Нексу прислушалась. Это было совершенно не ее дело. Самым разумным было оставаться здесь, в этом зале.       Но если Бранд погибнет, ее собственные шансы на выживание резко пойдут вниз. Оружие…       Она посмотрела на стоящего поблизости охранника. Свое — точно не отдаст. Чужое… У Ати’лешана.       Добровольно не отдаст. А почему не забрали, кстати? Он ведет себя странно… Очередной недосмотр? Нюансы местной иерархии? Неважно. Ей нужен бластер.       Нащупав тви’лека в Силе, Нексу всмотрелась в энергетическую схему его организма. Это она уже неплохо умела, были возможности практиковаться…       «Какой полезный, оказывается, навык».       С-сит…       Он, конечно, гуманоид, но с людьми было как-то проще.       «Давай, агент. Ты же знаешь, как вырубить его руками, почему не сделать то же самое с помощью Силы?» — «Потому что мне труднее точно ударить его Силой на расстоянии, чем той же Силой опустить ему давление…» — «Он не человек». — «То-то и оно…» — «Ладно, мне его жизнь не нужна». — «Он может что-то знать…»       Короткий спор с собой длился сотые доли секунды, даже не оформляясь толком в слова. А потом Тьма, хищно ухмыляясь, подсказала простое и элегантное решение. Помнится, сама Нексу, в попытке вылечить Санди в первый раз, просто потеряла сознание и оказалась на грани истощения… Но главное — потеряла сознание.       Хищный блеск в глазах «наемницы» вряд ли кто-то мог заметить — она полуприкрыла веки, прикасаясь к живому, трепещущему источнику чужой жизни. Тьма торжествовала. Было невероятно, нечеловечески трудно удержаться на тонкой грани — взять не все, не до конца…       Насколько же тяжело было отдавать свое! Насколько легко оказалось взять чужое.       Пока Нексу тянулась к твилеку в Силе, сам он внимательно прислушивался к звукам стрельбы. Кончики лекку нервно подергивались. Охранник, оставленный Брандом, как раз торопливо выпроводил за дверь последнего из партии проверенных и обернулся к Ати’лешану. Парень явно почуял неладное, успел схватиться за бластер, но твилек оказался быстрее. Точный выстрел надежно уложил охранника, ствол дернулся в сторону Нексу. Болт ударил в стену сильно левее, и Ати’лешан неуклюже повалился на койку.       Дана подобрала тот бластер, который был ближе. Он принадлежал охраннику. Тот еще был жив, но доживал последние минуты.       Нексу, помогая себе Силой, сунула его под манипуляторы автодока. Времени не было, но это должно было уравновесить то безумие, которое сейчас творилось у нее в голове.       Тьма стремительно выходила из-под контроля.       Автоматически распоров одежду на умирающем, она бросила нужные датчики на знакомые точки и ушла к Ати’лешану. Так у нее появился второй бластер. Руки алиена она туго стянула его же ремнем.       Очнется — будет слабее котенка, но пусть так. Лучше так.       Оба бластера приятно грели ладони. Чужая дека, чужой комм…       Тьма выглядывала из глаз, закрытых синими линзами, и они казались странно подсвеченными изнутри.       Сила никогда еще не была настолько близка, настолько доступна.       Вокруг был бой.       Ее любимое состояние. Она готова была им жить, дышать, лететь сквозь пространство и время схватки.       И Нексу вышла из зала, чутко прислушиваясь к Силе в поисках чужой жизни и угроз. Нужно было понять, что происходит. Вытащить союзника-Бранда, если потребуется. Иначе отсюда не выйти. И Сила не поможет.       Стрельба продолжалась. Отдельными, короткими вспышками, повторяющимися все чаще, и уже не в одной стороне… Через несколько минут на базе уже шел полноценный бой, и противников было куда больше, чем один оборотень.       Через пару минут ее встретил Бранд. Нацеленным в голову бластером.       — Брось ствол, — прохрипел он. На ногах начальник охраны держался с большим трудом, чему определенно способствовала весьма пакостная рана. Вражеский болт разворотил ему все, что было ниже и левее ключицы, левая рука мужчины болталась на опаленных мышцах и поврежденном суставе.       Дана медленно опустилась на одно колено, укладывая на пол перед собой оба бластера:       — Хорошо, только не стреляй, — спокойно попросила она, пытаясь удержать концентрацию и вовремя нащупать в Силе приближающихся живых. Других. Не Бранда. Тех, кого нужно было убивать. Из кого можно было взять силу, энергию, жизнь. Ей было нужно. Противников было слишком много.       Тьма тянулась к Бранду, но Нексу была против. Воли агента пока хватало.       — Я пришла помочь. Твилек пытался меня убить. И твоего человека тоже. Думай быстрее. Я боец. Я помогу.       «Долго он не протянет», — мелькнула мысль.       — Ты ранен. Дай нам шанс. Обоим. Я же не выйду отсюда без тебя.       «Не убив всех…»       Бранд внимательно всматривался в нее долгие несколько секунд, потом кивнул.       — Уходим.       Справа по коридору бегом приближались двое. Быстрые, злые до крайности, настроенные убивать. Свои, чужие?..       — Он мертв. Но здесь его люди.       Нексу, просчитав диспозицию, выбрала вариант, который показался ей оптимальным. Тьма рванулась к охраннику. Лицо девушки, скрытое упавшей челкой, исказилось от самой настоящей боли — Тьма ненавидела отдавать, но сейчас ей было, чем поделиться, что влить в организм Бранда, чтобы тот протянул подольше.       Ей еще не приходилось «заряжать чужие батареи» так быстро.       Усилием воли разорвав контакт — раненый организм тянул охотно — она поднялась на ноги, вновь сжимая оба бластера. Стрелять с двух рук она умела, еще ничего не зная о Силе.       — Двое справа, я их слышу, — это была ложь, но сейчас он не станет проверять. — Веди!       Бранд развернулся и бросился назад, туда, откуда пришел. Странных изменений в своем состоянии он попросту не замечал. Нырнул за угол, не глядя перескочил через чей-то труп, всадил болт в сунувшегося было из двери наутоланина в боевом комбезе. Двойка сзади ускакала куда-то в другую сторону.       Они оставили за собой еще несколько трупов прежде чем добрались до закутка в одном из коридоров. Бранд бросил короткое «Прикрой!», выпустил бластер и принялся одной рукой отдирать панель внизу стены. На все у него ушло около минуты.       — Давай сюда, — оклинул он Нексу и первым скользнул в черный провал.       Дана с удовольствием прикрывала его огнем, вытягивая остатки сил из умирающих и перебрасывая их неожиданному спутнику. После каждой такой операции ее била крупная дрожь, затрудняя прицеливание, — слишком непривычной была процедура, но не такой утомительной, как можно было ожидать. Кое-что, какие-то крохи, оставались и ей.       Когда проход был открыт, Нексу прыгнула следом за Брандом.       В подземке было темно и узко. Зато не было ни единого шанса сбиться с пути. Бранд полз впереди, и его тяжелое дыхание служило отличным ориентиром. Пару раз они сворачивали в каких-то одному охраннику понятных местах, и только спустя двадцать минут показался тусклый свет, очертивший фигуру Бранда. Мужчина выбил рукоятью бластера решетку и тяжело свалился вниз.       Они оказались где-то на техническом уровне, давно заброшенном. На стенах застыли грязные разводы под переплетением труб, в воздухе стояла противная затхлость, в потолке тускло горела одна из трех ламп. Сюда выходило несколько решеток, в центре одиноко торчало устройство малопонятного назначения с едва живым, надсадно гудящим генератором. Одинокая дверь в дальней стене почти сливалась с ней, стыки едва угадывались под слоем грязи.       Бранд отполз под стену и теперь наощупь пытался оценить серьезность ранения.       — Не лапай, — посоветовала Нексу, подбираясь поближе. — Сосуды обожжены, кровь не льется — радуйся. Остальное заживет… Если не занесешь инфекцию. У меня есть аптечка. Давай обработаю. Я умею.       Она умела. И как раз сейчас снимала в Силе общую картину повреждений.       Дело было дрянь. Судя по тому, что осталось от сустава, Бранду светила синтетика. Обоженные, разорванные мышцы не давали руке работать хоть сколько-нибудь. Существенной кровопотери здесь действительно не было, но глубокий ожог играл свою роль. Продержавшийся на заемных силах охранник теперь сполна расплачивался за свой забег по базе и по техническим системам.       Нексу подключила портативный сканер, чтобы не сверкать неизвестно откуда взявшимися знаниями.       — Фигово, — констатировала она через несколько секунд. — Фляга с водой есть? Тогда пей, сколько сможешь. Понемногу.       Она зарядила в инъектор антибиотик, сверилась со сканером на предмет предполагаемых аллергий и всадила раненому первую дозу.       — Куда ведет дверь? — болтовня не мешала ей деловито обрабатывать рану. Руку следовало зафиксировать, причем не вешать на перевязь, а аккуратно примотать прямо к телу в правильном положении. Она знала, как.       С обезболиванием Нексу не торопилась. Не просит — и чудесно.       — К кому идти за помощью? Или — куда тебя тащить?       — Нету, — губы мужчины едва шевелились. — Место… сейчас покажу.       Он вытащил деку, кое-как пристроил на колене, непослушными пальцами вбил пароль. Открыл карту.       — Вот мы, — появилась первая отметка. — Надо — сюда.       Вторая точка появилась не сразу, Бранд балансировал на грани потери сознания и с трудом пролистывал карту.       — Ее зовут Мойра. Выйдем наверх — свяжемся. Здесь… не ловит.       Закончив перевязку, Нексу еще раз оценила состояние раненого, потом свое собственное и, подобравшись со стороны его здоровой руки, подняла Бранда на ноги, придерживая его Силой, но на этот раз не занимаясь подпиткой. Энергия нужна была ей самой.       — Тогда идем. Чем быстрее… Тем лучше. Тебе нужен автодок.       Тащить на себе Бранда почти не приходилось. Он тяжело опирался на Нексу, но шел сам, правда, то и дело останавливаясь, чтобы перевести дух. Остановки эти приходилось делать все чаще, а выше они так и не поднимались…       Но, по крайней мере, ничто до сих пор не попыталось их сожрать.       Когда до точки назначения, согласно карте, оставалось всего ничего, показался и выход наверх: металлическая лестница на стене в несколько метров высотой, наваренная прямо поверх опоры давно и основательно развалившегося подъемника. Бранд к этому времени почти отсутствовал в реальности, передвигаясь на своего рода автопилоте.       Остановившись под лестницей, Нексу поняла, что без помощи Силы тут не обойдется. Она прислонила раненого к стене, чтобы тот не упал, и с выражением чисто женского участия на лице взяла его за здоровое запястье.       — Ну же, Тихий. Давай. Мы должны подняться. Осталось немного.       Она до последнего не хотела колоть ему стимулятор. Силы — на этот раз не заемные, собственные — перетекали из пальцев форса в израненное тело бандита. Она не могла отдать много. Не больше, чем ему потребуется, чтобы подняться по лестнице и поговорить по комму.        Ему хватило.       — Что, уже? — хрипло пробормотал Бранд, открывая глаза. — Проверь люк. Может быть закрыт.       Нексу поднялась по лестнице и проверила люк — сначала на наличие «сюрпризов» в виде мин и растяжек, потом уже — на то, можно ли его открыть. Сюрпризов не было, и девушка вернулась к Бранду — ему предстояло лезть первым, а ей — страховать.       Наверх они выбрались на редкость удачно. Бранд ухитрялся цепляться за ржавые железяки едва ли не всем телом, и Нексу ни разу не пришлось его поддерживать. Выбравшись на поверхность, он отполз под ближайшую стену и потянулся за комлинком.       На вылезшую следом Нексу огромными круглыми глазами смотрела троица бездомных, до того мирно рубившаяся в кости.       Дана, играя желваками на скулах, немедленно направила на них оба бластера, борясь с желанием убить всех троих с помощью Силы. Искушение было велико. Обманчивая легкость, с которой новые таланты позволяли повелевать чужими жизнями, пугала.       — Самое время звонить, — намекнула она Бранду.       Бродяги предпочли стремительно ретироваться подальше от внезапных гостей. Даже кости позабыли.       — Мойра, — послышался тихий голос уже бывшего начальника охраны нарколаборатории. — Это Бранд. Ранен, сейчас приду.       С этими словами он попытался подняться, цепляясь за стену.       …Бранд явно погорячился, пообещав Мойре, что прийдет сам. Остаток пути Нексу натуральным образом волокла мужчину на себе.       Их встретили на пороге. Нужная дверь скользнула в сторону, оттуда требовательно рявкнули: «Бегом!» и чуть ли не за шкирку втянули бывшего охранника внутрь, и Дану с ним заодно.       В жилище оказалось светло и довольно просторно, если не обращать внимания на то, что примерно две трети помещения занимала мастерская.       — Ты бы еще с порога мне вызов кинул, — выругалась девушка и осеклась, осознав, что Бранд ее уже не слышит. — Вот сит. Давай его сюда.       Вдвоем они устроили бессознательного охранника на койке под стенкой, и только теперь у Нексу появилась возможность как следует рассмотреть хозяйку жилища.       Она была на пару лет старше Даны, среднего роста, с немного странными чертами лица, в которых угадывалась примесь какой-то близкой людям расы. Прическа «закос под наутоланина», выразительные темные глаза на бледном лице, уверенные движения. Ни капли лишней суеты или нервов.       — Дока я выдернула, но пока он сюда дотащится… — девушка выразительно скривилась. — Я Мойра. А ты?       — Фьюри, — представилась Нексу. — Кто-то грохнул лабораторию, там идет бой. Мы с ним друг друга вытащили. У него все хреново, нужен новый сустав.       — Кафа хочешь? — Мойра на несколько секунд остановилась возле Бранда, вглядываясь в неподвижное лицо. Нексу видела только ее напряженную спину.       — Ты работала с раной, — не вопрос, утверждение. — Как долго он еще протянет?       — Ему нужен автодок. Или хотя бы пакеты с универсальным кровезаменителем и системы, я подключу. Это сильно повысит шансы. Могу дать список. Достанешь все нужное, будет жить. Но сустав я ему не заменю.       — С суставом разберется док, — Мойра все-таки обернулась. — Давай список.       Было видно, что она разрывается между острым нежеланием оставлять незнакомого человека в своем жилище, необходимостью добыть нужное и пониманием, что бросать раненого сейчас нельзя.       Список Нексу набросала буквально на коленке, ухватив со стола обрывок флимси и карандаш.       — Держи. Сверху то, что срочно. Остальное — если будет.       — Ага, — девушка сгребла записку и спрятала куда-то во внутренний карман потрепанной жилетки. — Присмотришь?       Она выразительно указала взглядом на Бранда.       — Да, — лаконично согласилась Нексу.       «И лучше чем ты думаешь».       Она села рядом с телом бандита, набирая концентрацию. Удержать его поближе к этому свету… А чего ей это будет стоить?..       Насколько Дана могла оценить, не так уж и многого. Бывшему начальнику охраны было паршиво, но жизни его ничего не угрожало… По крайней мере, если им всерьез займутся хотя бы в течение суток.       Мойра испарилась, заблокировав за собой дверь и, по всей видимости, утащив единственный ключ.       Нексу смотрела на Тихого, взвешивая «за» и «против».       Не блеск, прямо скажем. Не блеск. Сколько ему потребуется на восстановление? Есть ли у него на это деньги?       Убедившись, что бандит действительно в отрубе, Дана бросила вызов Санди.       — На связи, — для разнообразия охотник отозвался возмутительно бодрым голосом. — Как там бордель?       — Стоит, — устало сообщила Нексу и присела на край стола. — Как Дженерис?       — Еще не разобрали, — эхом откликнулся Санди. — Есть новости?       — Да, — Дана подумала и принялась сбрасывать ботинки. Ноги устали ужасно. До возвращения девчонки можно будет посидеть на краю стола босиком. — Заказ можно считать выполненным, наш приятель, который нам совсем не приятель, может быть спокоен. Завезем Светлячка и информацию. Только я пока совсем не понимаю, как я отсюда выберусь, — честно призналась она. — Пришлось вылезать из лютого побоища.       — Цела? — немедленно уточнил невидимка. — Если совсем паршиво, можем подобрать.       — Я пока даже не знаю, где я, — рассмеялась Нексу. — Нет, старший, все нормально. У меня… Э-э… Отпуск не кончился.       Она не хотела себе в этом признаваться, но слышать голос охотника было приятно. И все же девушка готова была признать, что привязалась к нему, не больше, чем это признавал он сам.       — Ты зови, если что, — ухмыльнулся Санди. — А, да. Твой кандидат в потенциальное пополнение вежливо и лаконично меня послал, так что мотался, считай, зря.       — Спасибо, — невпопад ответила Дана. Но это было именно то, что она хотела услышать. — Ты уже вернулся?       — Еще нет, но скоро. Сувенир захватить?       — Какой? — у Даны мгновенно сел голос. Санди без труда мог прочитать в нем страх, и агент прикрыла ладонью глаза: «Тише, тише… Он не может знать…»       Он был в клинике Доминго. Мог видеть тот самый портрет.       И что с того?..       Она боялась, и не могла понять, отчего. То ли Сила рассказывала о грядущих неприятностях, которые мог принести этот образец живописи, то ли чего-то вовсе уж непонятного…       Она не могла забыть и того, каким было первое знакомство с портретом и какими новостями сопровождалось.       — А какой хочешь? — с присущей ему непосредственностью поинтересовался охотник.       — Ты не сможешь привезти мне то, что я хочу, — вырвалось у нее под воздействием того же страха так откровенно, как никогда. На шепоте, на выдохе, когда солгать просто невозможно.       Измотало ее бегство из лаборатории или Сила, едва подконтрольная, снова играла эмоциями агента?       Хотелось быть искренней. Предельно искренней.       Безумно — именно здесь, в бандитском логове, где Бранд мог прийти в себя в любой момент. Эта мысль отрезвила.       — У них было прекрасное вино, — вспомнила она. — Если добудешь бутылочку, выйдет очень приятный вечер на базе.       — Я прихвачу, — пообещал Санди. Если он и заинтересовался странными интонациями стажера, то вида не подал.       — Спасибо, — она отключилась, посидела несколько секунд, тупо уставясь в одну точку, и вызвала Хэлиша: — Шеф, есть минутка?       — Слушаю, — доброжелательно отозвался старший охотник.       — Я почти закончила работу на Нар-Шаддаа. В моем распоряжении личная дека заместителя начальника нарколаборатории Гуро-хатта, а также его комлинк.       — Где ты ее взяла? И зачем? — немедленно поинтересовался Хэлиш.       — Мне приказали, — усмехаясь, пояснила Нексу. — Я была в нарколаборатории, выполняя заказ сами-знаете-кого, и тут замнач начал убивать людей начальника охраны той же лаборатории. Стало интересно, что происходит. У меня дека и, собственно, начальник охраны. Могу попробовать выяснить, что они не поделили. Правда, бандиту немножко поплохело в процессе, надо шить и клеить.       — Копай, если интересно, но башкой не рискуй. Последнее, что нам сейчас нужно — это обиженный хатт на хвосте.       «Интересно?» — не поняла Нексу.       — Обиженный хатт у нас существует как данность, — осторожно пояснила она. — Нелишне будет иметь что-нибудь в запасе. Вы сможете вытащить меня с планеты, если вдруг потребуется?       — Он пока обижен пассивно, — хмыкнул старший охотник. — Подберем, если дашь точку и время.       — Как только выясню, где я, — в тон ему хмыкнула Нексу. — Не скучайте, шеф, скоро буду.       Она отключила связь и, натянув ботинки, подсела к Бранду — поднимать жизненные показатели с помощью форсы. Привело это к тому, что спустя несколько минут Бранд открыл глаза и недоуменно уставился на Нексу.       — Фьюри?       — Да, — улыбнулась ему Нексу. — Тише. Сейчас принесут лекарства, будем приводить тебя в порядок.       — Я думал, ты давно ушла… — теперь уже бывший начальник охраны шевельнулся, высматривая кого-то. — Где Мойра?       — Пока нет. — Дана осторожно придержала его за здоровое плечо. — Не шевелись. Она пошла за лекарствами и врачом.       — Да?.. — судя по интонации, у него были основания сомневаться. В любом случае, ни на что повлиять он не мог, оставалось только ждать.       Мойра вернулась через час. Следом за ней в жилище, пригибаясь, протиснулся иторианец с чем-то габаритным за спиной.       — Ага, ага… Вижу… — он немедля прошлепал к раненому, мимоходом бросив Нексу: — Отойдите-ка, милочка.       Нексу послушно отошла в сторону, но не слишком далеко. Так, чтобы все видеть. Бранд ей все еще нужен был живым.       За спиной у иторианца оказался медицинский дроид довольно простой модели. В четыре руки (точнее, в две руки и три манипулятора) они провозились около часа. Насколько Нексу, не являясь медиком, могла оценить их действия, работали алиен и его железка грамотно. Насколько это вообще было возможно в далеко не самых идеальных условиях.       Когда док получил свое вознаграждение и удалился, Мойра, все это время так же внимательно наблюдавшая за ним, перевела взгляд на Нексу.       — Ну?       — Что — ну? — в ответ уточнила Нексу.       — Что дальше? — самую малость развернула вопрос Мойра.       — Мне нужно с ним поговорить, когда он придет в себя, — пояснила Нексу. — Потом… Уйду, наверное.       Она пожала плечами.       Девушка мрачно ухмыльнулась.       — Это будет нескоро…       Она дошла до верстака в дальнем углу, добыла из-под него две металлические банки.       — Будешь? — одну из них Мойра, не дожидаясь ответа, кинула Нексу.       — Да, — Нексу даже не стала уточнять, что это. Есть хотелось ужасно. — Я вижу, он тебе доверяет. Ты можешь не бояться, что я выдам кому-то ваше убежище. Я не отсюда. Прилетела на пару дней и так же быстро улечу. У меня свои дела, я не лезу в местные дрязги.       Надпись на банке была сделана на хаттском. Согласно ей, внутри содержались щупальца «Каламарские». Состав стерся до нечитаемости.       — Зачем он тебе? — Мойра привычным движением вскрыла свою банку, недоверчиво принюхалась к содержимому и, видимо, сочла его съедобным.       — Он может внести ясность в то, что произошло в лаборатории, — забывшись, Дана перешла на манеру выражаться, более свойственную выпускнику корусантских университетов, чем наемнику с окраин. — Хочу знать.       — Что за хатство там вообще случилось?       — Нас почему-то начали убивать.       — Вот так, ни с того ни с сего? — недоверчиво прищурилась Мойра.       — Я одни сутки на планете, — хмыкнула Нексу. — И не в курсе местных разборок. У меня с Брандом служебные дела. Для меня это выглядело так — ни с того, ни с сего.       — Ладно, — девушка отставила банку на край верстака и притянула к себе разобранный бластер. — Очнется — сам расскажет. Мне надо работать.       Мойра склонилась над деталями, предоставив гостью самой себе.       Нексу, недолго думая, доела поздний завтрак и, сбросив ботинки, свернулась в клубок там, где пришлось. Ей очень не хватало обычного человеческого сна. Какая-то часть форса осталась на страже, ожидая то ли атаки, то ли внезапного появления какой-нибудь пакости, от которой придется отбиваться…       Но агент спала и видела странные сны.       Разбудило ее прикосновение. Мойра настойчиво теребила девушку за плечо.       — Эй, Фьюри. Он пришел в себя.       Нексу остановила удар, едва дернувшись от чужого касания.       — Да, сейчас…       Голова была тяжелой. Дана села, растерла лицо ладонями. Сейчас бы кафа… Да сит побери, сейчас бы руку Гудбая на плечо, уткнуться носом в напарника и спать до глубокой ночи.       Со вздохом агент натянула обувь.       — Умыться негде?       — Там, — Мойра движением головы указала на серую дверь в стене.       За дверью нашелся нормальный санблок и Нексу не отказала себе в удовольствии залезть в душ. За пять минут она привела себя в относительный порядок, и вернулась в комнату, на ходу приглаживая насквозь мокрые волосы.       — Живой? — осведомилась она, подсаживаясь к Бранду. — Извини, я все еще здесь.       — Не дождешься, — беззлобно огрызнулся тот. — Мойра сказала, у тебя есть вопросы о лаборатории… Твоего оборотня я убил. Можешь сообщить заказчику.       — А что вообще произошло?       — Кто-то сообщил ему, что стоит за проверкой и кого мы ищем. Он пытался бежать. У него оказались свои люди среди охраны…       Бранд на мгновение замолчал, криво улыбнулся.       — Странно было стрелять в самого себя.       — Тви’лек начал стрелять в нас, — дополнила Нексу. — Занятно. Спасибо, что вытащил.       — Взаимно, — отозвался мужчина.       Дана поднялась на ноги.       — Пора разбегаться, пожалуй. Была рада знакомству.       Она осторожно пожала здоровую руку бандита.       — Удачи, — Бранд весьма уверенно сжал ее ладонь в ответ. — Забегать в гости не зову. Уж больно… разрушительны твои визиты.       — Это правильно, — Нексу глянула на него серьезными зелеными глазами. — Удачи.       Попрощавшись с Мойрой, она вышла.       Нужно было понять, как отсюда убраться. В самом деле, что ль, вызывать Хэлиша…       Вокруг был один из полужилых-полупромышленных районов, которые отличаются друг от друга только расположением труб и грязными рисунками на стенах. Хэлиш обещал быть через шестнадцать часов, и у Нексу оставалась уйма времени сориентироваться в пространтсве, найти уютное местечко и даже выспаться.       …На час позже оговоренного времени за ней притащился возмутительно довольный жизнью Санди. Площадка, принявшая корабль, оказалась достаточно далеко, и еще час они добирались до нее в полубезумных воздушных потоках Нар-Шадды.       Вернувшись на корабль, Нексу занялась делами насущными. У них оставалась пара пленников, которых нужно было удачно сбыть с рук. Первой кандидатурой был Вистон.       Из практических соображений Дана решила, что Лайт и Хаски отправятся к нему уже после того, как она уйдет от наемника, отчитавшись о смерти оборотня.       В противном случае могло выйти неловко.       В итоге так и получилось.       Дана пересказала Грегору события в нарколаборатории, оставила ему номер Бранда, непосредственно убившего искомого типа, и благополучно свалила из подсобки, где обитал бывший пират. После чего подстраховывающий ее Санди направил обоих девушек, гуманоидную и не очень, в направлении все того же обиталища.       После этого парочка охотников очень быстро сделала ноги.       Нексу, по неистребимой агентской привычке, пристроила в подсобке «жучок» на тот случай, если к Вистону явится еще кто-нибудь. Например, Роквэл. И теперь этот «жучок» передавал им сцену трогательной встречи старых подельников.       Грегор был, мягко говоря, удивлен. Обычно непрошибаемо спокойный, до полного равнодушия к окружающей реальности, Лайт он встретил на редкость живо.       — Ты что здесь делаешь?       Его слова практически заглушил девичий вопль:       — Вистон!       Судя по сдавленному оханью, Лайт с порога прыгнула ему на шею.       — Как хорошо, что это ты! Мать галактическая, я думала, что больше никогда тебя не увижу!       — Я тоже рад тебя видеть, — сдержанно отозвался бывший пират. В почти лишенном интонаций голосе сложно было уловить хоть какой-то намек на его отношение к встрече.       — Как тебя сюда занесло?       — Это… длинная история, — в голосе Лайт отразилась хорошо знакомая Нексу тоска. — И не самая приятная. Слушай… ты, случайно…       — Нет, — прервал ее Вистон. — Я не знаю, где он и что с ним. Но кое-что у меня есть, и если ты захочешь с ним встретиться…       — Нет, не надо, — едва слышно отозвалась совсем сникшая девушка. — Не сейчас — точно. Я… мы можем остаться? На одну ночь, пока я ищу кого-нибудь, кому нужен пилот.       — Оставайся, — ответил Вистон после паузы. Видимо, прикидывал, куда девать не только девушку, но и ее мохнатую спутницу. — Я ухожу на дежурство. Вечером расскажешь, что произошло… если захочешь.       — Спасибо, — тихо усмехнулась Лайт. — Я твой должник.       — Не надо, девочка, — второй раз за короткое время в голосе пирата прорезалось что-то, похожее на эмоции. На этот раз — легкое, едва уловимое тепло. — Не надо.