Без права на славу

      …А потом с улицы послышался шорох шагов. Походка человека была не совсем уверенной. А может, он чего-то боялся. Потому что на каждую пару шагов приходилась пауза.       Наконец на пороге показался мужчина. На вид ему было лет сорок, и у него были густые темные волосы, собранные в хвост. На нем был кожаный плащ со стоящим воротником, мягкие высокие ботинки, темные штаны и свободная рубаха с треугольным вырезом и завязками у ворота. Он ничуть не походил на хейпанца. Темные глаза, нос с небольшой горбинкой, упрямый подбородок.       Гудбай никогда его раньше не видел.       Он вошел мягкой крадущейся походкой, остановился неподалеку от входа и поднял обе руки вверх, обратив их ладонями к дальней стене мастерской. Но обратился к Гудбаю.       — Добрый вечер. Ваши гости идут сюда. Но пять минут на разговор у нас есть. Меня зовут Стиг. Разрешите?..       Заслышав шаги, Гудбай собрался, еще раз мимоходом коснулся рукояти бластера под курткой, и приготовился было к тому, что вот сейчас начнутся танцы под огнем, но мироздание, видимо, решило, что в жизни альдераанца маловато сюрпризов.       — Да сколько же вас?.. — вполголоса проворчал Гудбай, и, уже громче, ответил: — Излагайте, мистер Стиг, раз уж пришли.       Майкл недоуменно уставился на товарища, и пилот жестом показал ему нечто вроде «Не отсвечивай, потом все объясню».       Сам бывший террорист устроился на ящике, сложив руки на груди. Какое-никакое укрытие в случае чего ящик мог дать, и бластер прямо под рукой отнюдь не был лишним…       — Пока нечего, — он мотнул головой, с этим жестом мотнулся и пышный хвост, падающий до уровня лопаток. — Разрешите мне выступить на вашей стороне. Поговорим после боя.       — Не поймите меня неправильно, мистер Стиг, но меня не настолько сильно били по голове, чтобы я пустил к себе за спину человека, которого вижу впервые в жизни, — вежливо улыбнулся Гудбай. — Хотите выступить на нашей стороне? Начните с информации. Вы сами сказали, минут пять у нас есть.       — Я рыцарь-джедай и я хочу вам помочь, — уступил тот. И уставился на Гудбая с живым интересом, то ли ожидая реакции, то ли вопля «задери меня сарлакк, настоящий джедай!»       Впрочем, никаких прикосновений в Силе пилот не ощущал.       — Еще один? — пилот выразительно приподнял бровь. И поинтересовался через плечо у тех, кто сидел сейчас в засаде: — Господа, это ваше?       — Наше, — глухо отозвался Ив. — Простите, мастер. Да, он — рыцарь-джедай.       — А вы думали, что сможете провернуть такую операцию без меня? — мягко укорил его Стиг. И веско добавил: — Сопляк.       — Мастер!..       — Я недоволен, Ив. Но мы поговорим об этом после. Ваши враги уже близко. Решайтесь.       Все-таки Ив? В одаренности Гудбай подозревал скорее Криса, но с этими ребятами пойди пойми еще, кто есть кто.       Дело, меж тем, приняло просто отвратительный поворот. Наличие где-то рядом джедая — вообще последнее, чего хотелось альдераанцу. Вот уж вляпался так вляпался…       — Правда джедай? — оживился технарь, выбираясь из-под спидера. — Знал я одного…       — Майкл, — очень серьезно попросил его Гудбай. — Здесь сейчас будет драка. Прикинься ветошью.       — Ээ… — технарь поскреб ключом в затылке. — Ладно, понял.       С этими словами он с удивительной для своих габаритов ловкостью исчез где-то в дальнем закоулке мастерской.       — Ну, раз уж вы с ними, не вижу причин возражать, — пожал плечами Гудбай, обращаясь уже к джедаю.       Стиг только кивнул и тоже присел на край верстака в ожидании незваных гостей. Он явно к чему-то прислушивался, но выглядел совершенно расслабленно. А потом вдруг вскинул руку и влетевший в двери детонатор отправился обратно, не пройдя и половины пути, и взорвался снаружи, расплескав белое облако глопа.       Что-то прыгнуло в руку джедая. Полумрак хейпанской ночи с шипением прорезало огненно-зеленое лезвие светового меча.       Очень похожее шипение раздалось снаружи с опозданием в доли секунды. Нападавших все еще было не видно, но в открытую дверь влетела целая очередь бластерных болтов. Кто-то стрелял из штурмовой винтовки.       Гудбай скатился за ящик через мгновение после того, как в дверь влетел детонатор. Хор-рошее начало, ничего не скажешь… То ли гости знали о ждущей их засаде, то ли в принципе предпочитали начинать с очень веских аргументов.       Высовываться под огонь пилот не торопился, замерев в укрытии с бластером наготове и чутко вслушиваясь в происходящее. Часть мастерской из его лежки просматривалась, но противник в поле зрения пока не появлялся…       А секунд через двадцать после начала боя валявшаяся у входа платформа дернулась, ожила и понеслась наружу на всех своих лапах, на бегу выщелкивая обычно сложенные «бортовые орудия».       Снаружи что-то происходило. Судя по грохоту выстрелов, там шел бой. После триумфального выхода боевого дроида болты в мастерскую больше не залетали, парочка случайных была отбита Стигом в обратном направлении. А потом звуки боя сдвинулись чуть в сторону.       Группа нападавших разделилась. Часть из них, связав Горация боем, уводила его сейчас в сторону от входа в мастерскую. Дроида поливали огнем.       В ворота скользнули сразу три темные фигуры, выцеливая тех, кто мог находиться внутри. За ними, не скрываясь, вошел четвертый. В его руке горел алый клинок.       Гудбай не отсвечивал. Сначала — в виду отсутствия видимых целей, а потом… потом он остро пожалел об отсутствии гранат. И о том, что очень смутно представляет возможности джедая и… сита, выходит? Инквизитора? Или кто там еще бегает по Темной стороне?       Этого, с алым клинком, альдераанец оставил Стигу, пусть сами друг с другом разбираются. С остальными было проще, и, как только представилась возможность, Гудбай отправил несколько болтов в наиболее хорошо просматривавшуюся фигуру.       Где-то за пределами мастерской погрузочная платформа с половинкой дроидеки методично отстреливала противников, не гнушаясь одновременно догонять их и пускать в ход лапы.       Подстреленный пилотом силуэт рухнул наземь.       Возле мастерской крутилась смертельная карусель: четверка бойцов использовала все доступные укрытия, оттягивая платформу подальше от второй части группы. Один из них был убит во время перебежки, второй корчился на земле, угодив под лапы Горация, но оставшаяся пара, прикрывая друг друга, методично вела огонь. Выбрав момент, один из них бросил в дроида детонатор.       В мастерской несколько секунд было тихо, пока незнакомец с алым мечом и Стиг всматривались друг в друга. Двое боевиков, скрываясь за верстаками и корпусами полуразобранных машин, пытались выцелить Гудбая.       Но после звука взрыва в мастерской начался форменный ад. Прицельно ударила турель, вдребезги разнося один из верстаков, за которым прятался кто-то из нападающих. Вторая выпустила очередь в Темного, которую тот отбил мечом, совсем как Стиг давеча, и болты прошили каркас чьего-то байка. Стиг, улучив момент, прыгнул вперед, и в ограниченном пространстве мастерской в невероятном акробатическом танце закружились две фигуры, пытаясь достать друг друга мечами.       Гудбай чуть сместился, высматривая оставшихся противников. Скользнула мысль, что вот сейчас, пока все очень заняты друг другом, можно было бы тихонько сделать ноги… Но поступать так альдераанец не стал. Во-первых, нужно было убедиться, что вот эти недружелюбные ребята (про себя Гудбай обозвал их силами тьмы) будут отправлены на тот свет качественно и с гарантией, особенно их вооруженный светопалкой предводитель. Во-вторых, ребеля, завидев драпающую фигуру, могут и в спину пальнуть, чтоб неповадно было бегать. К тому же, до сих пор непонятно, что там снаружи. Судя по звукам, бой еще идет…       Гораций, которого взрыв отбросил в сторону, рывком вскинул себя в прежнее положение и продолжил гонять незваных гостей, но уже с куда меньшей эффективностью. Одно из орудий отказало, часть лап, поврежденная осколками, болталась как-попало, а еще взрыв явно сбил датчики, отвечающие за положение в пространстве, и перемещался теперь Гораций странными зигзагами. Попадать в него стало сложнее, но и сам дроид уже не мог атаковать с той же эффективностью.       Один из боевиков в мастерской пробирался поближе к пилоту, над верстаком один раз мелькнула макушка шлема. Второй затаился на первой позиции, время от времени прицельно стреляя в направлении турелей. По-хорошему, нужен был детонатор, но можно было случайно завалить добычу.       Кто-то из форсов пустил в ход что-то мощное. Тугая волна, похожая на взрывную, разнесла часть мастерской, разбив о стену ящики и рассыпав их содержимое, и только добавила хаоса. В воздухе пахло паленым, клубился дым. Возможно, кто-то из боевиков поставил дымовую завесу. А может, это сделали повстанцы?       От дальней стены Ив двигался поближе к месту действия. Осторожно пробираясь от укрытия к укрытию, он старался все время оставаться под прикрытием турельного огня. Крис тоже выбрался из своей засады, но его слишком явно интересовал человек с алым мечом, чтобы он стал отвлекаться на что-то другое.       В дыму сверкали мечи.       Снаружи в дело вступил фактор непредсказуемости.       К месту действия прибыл хейпанский патруль на двух байках и повел себя так, как поступило бы большинство разумных, увидев устрашающего вида механизм, атакующий людей: отработал по Горацию ионками. За что и поплатился — боевики неожиданно перенесли огонь и сбили один из байков; пилот второго погиб, но байк остался цел и висел возле места действия на репульсорах.       Пока патрульный выбирался из-под сбитого аппарата, пересчитывая ребра и выкрикивая в комлинк что-то, понятное только диспетчеру, боевики открыли огонь по Стигу, целясь в открытые ворота мастерской. Учитывая обширное задымление, целились они, ориентируясь на зеленый световой меч, и по мастерской залетали новые хаотично пущенные болты. Одна из турелей плюнула огнем в ответ и перед мастерской добавилось новое тело.       Гудбай из укрытия лишний раз не высовывался и следил в основном за тем, чтобы к нему не подобрался кто-нибудь из противников. Лезть под бластерный огонь и атаки форсов решительно не хотелось. Судя по звукам снаружи, к мастерской подтянулись местные силы правопорядка, и скоро их здесь будет еще больше… Неплохой вариант развития событий. Не худший, во всяком случае.       Тем временем к фактору непредсказуемости в лице копов добавилось нечто новое. С почти неслышным за звуками боя скрипом (технику здесь содержали в порядке) под потолок поднялся один из байков, удерживаемый магнитными захватами, и довольно быстро начал перемещаться в сторону сражающихся форсов. Где-то в метре от цели захваты разомкнулись, и тяжелая машина рухнула форсам на головы. Похоже, Майклу надоело пассивное наблюдение…       Алый и зеленый мечи, бросавшие отблески на клубы дыма под потолком мастерской, резко разошлись — похоже, джедай и тот, второй, прыгнули в разные стороны, уходя из-под падающей машины.       Одна из турелей вдруг брызнула снопом искр — кто-то из чужих боевиков добился своего. А потом заорал Ив, страшно, катаясь по земле где-то там, за остатками турели, выронив оружие. Кто-то попал в него. Наверное, тот же боец, который расстреливал турель.       Уже невозможно было определить, сколько их осталось, нападавших. Крис, почти невидимый в дыму, потерялся где-то в мастерской. Вторая турель тоже перестала стрелять — то ли перегрелась, то ли разрядила батареи.       Ив быстро замолчал. Воцарилась странная, напряженная тишина, в которой слышалось только гудение мечей. Форсы никак не могли избавиться друг от друга. И вдруг на Стига обрушился шквал огня. Засевшие за верстаками и разобранными аппаратами оставшиеся в живых боевики открыли прицельный огонь по джедаю. Одновременно отбивать летящие в него болты и сражаться с Темным он не мог, огневая поддержка Криса погоды тоже не сделала, и силуэт джедая рухнул на землю, дымясь сразу в нескольких местах.       Темный поднял руку, не то успокаивая своих людей, не то отбивая обратно болт Криса.       Из рухнувшей с потолка машины вышел неплохой отвлекающий фактор, и Гудбай, пользуясь моментом, метнулся к другому укрытию, поближе к подстреленному ранее противнику. У них были с собой какие-то гранаты. Пусть даже глоп, даже лучше, если глоп, потому что там вертится ситов джедай, и…       Он не успел. Мгновения возникшей было тишины заставили напрячься, затаиться… А в следующий миг Стига расстреляли, от выпущенного Крисом болта Темный просто отмахнулся, турели молчали — Гудбай только сейчас понял, что замолчала и вторая…       Во вражеского форса одно за другим, почти накладываясь друг на друга, устремились три кольца стана, а выпустивший их альдераанец почти тут же рванул к следующему ближайшему укрытию, стараясь как можно меньше попадаться на прицел противникам.       Мир был холодным и ясным, звуки — удивительно четкими, дым приятно щекотал горло и почти не мешал смотреть, и реальность казалась чуть растянутой и как никогда настоящей.       Стрелять по Гудбаю начали не сразу и как-то редко, что могло указывать на то, что стан зацепил не только Темного форса. А может, на появление еще какого-нибудь отвлекающего фактора.       Этим фактором стал Крис. Выстрелы пилота он воспринял как шанс. Может быть, последний за этот бой. И с помощью Силы дернул вверх укрытия оставшихся в живых боевиков. Те не сразу сообразили, что происходит, замерев в приседе на одном колене и продолжая выцеливать Гудбая, и ближайшего к Крису скосил выстрел ученика джедая.       Пилот свой шанс тоже не упустил. Захватившая его предельная ясность не оставляла места для удивления или любой другой осмысленной оценки происходящего, отсекала все лишнее, и Гудбай, не задаваясь вопросом, какого сита только что произошло, просто отстрелялся по открывшимся вдруг целям.       Боевики в разных позах замерли на полу. Возле входа в мастерскую рычал двигатель спидера.       — Валим, валим отсюда, — Карай присел возле ворот, потом храбро нырнул в дым, двигаясь вдоль стенки и стараясь не спотыкаться о разбросанные запчасти и куски пластика.       — Учитель! — Крис подбежал к Стигу.       В нескольких шагах неподвижно лежал Темный. Включенный меч выкатился из его руки и остался на полу.       Несколько долгих мгновений Гудбай не опускал бластер. Все можно было закончить здесь и сейчас, двумя выстрелами. Спокойно дождаться местных копов, сдать им всю эту светло-темную братию и забыть, как страшный сон — по крайней мере, на какое-то время.       Но выстрела так и не последовало.       — Карай, что с Ивом? — крикнул пилот куда-то в дым, направляясь к джедаю и его ученику. И, обращаясь уже к Крису, спросил:       — Жив?       — Мертв, — мрачно отозвался «детектив», как раз деловито запихивающий себе в карман удостоверение и деку погибшего. Закончив с этим, он метнулся к ближайшему трупу чужого боевика и проделал с ним то же самое.       — Жив, — синхронно отозвался Крис, но на лице повстанца читалась смесь из злобы и боли. Он направил бластер в голову неподвижного Темного.       — Стой! — рявкнул Гудбай, стремительным рывком вклиниваясь между Крисом и его жертвой. — Оставь живым, допросим.       Вырубить сейчас обоих повстанцев — и никакой информации от Темного он не получит. Отделаться от преследователей физически — пол-дела. За этими могут прийти и другие. А Темный мог дать много полезных ответов. Расколоть его самостоятельно Гудбай даже не надеялся, он не был профессиональным дознавателем, а уж колоть одаренного… А вот Крис может справиться, особенно если подключит к делу ресурсы Альянса — те должны помочь, Темный форс не каждый день под ногами валяется.       Крис мрачно посмотрел на пилота.       — Это очень опасная тварь. Он же Темный, ты что, не понимаешь?       — Ты хочешь знать, кто явится вслед за этими, или положишься на удачу? — холодно поинтересовался пилот, не сдвинувшись с места. Времени на споры не было, но ему позарез нужен был Крис, согласный обработать Темного, иначе вся затея теряла смысл.       Гудбай не сводил с него взгляда, перемещения Карая отслеживая на слух — все равно в мастерской было дымно.       — Да он убьет нас всех! — почти проорал Крис, у которого палец то каменел на спуске, то начинал подрагивать.       — Мужики, валим отсюда! — подскочил к ним Карай. — Я этих ограбил, все.       Конечно, именно этот момент Стиг выбрал, чтобы что-то прохрипеть, вовсе уж неразборчивое.       Не складывалось. Крис то ли действительно не мог с ним справиться, то ли не хотел — времени выяснять это и проводить качественное внушение не было. И Гудбай отшагнул в сторону, убираясь с линии огня.       — Да стреляй уже, — бросил Карай все еще колеблющемуся ученику джедая.       Стиг пытался поднять голову.       — Кхх…       — Учитель, — Крис глянул на него.       — Умирает, — пояснил Карай. — Давайте быстрее.       Он присел возле Стига, приподнял его за плечи.       — Он знает… — прохрипел джедай и потерял сознание.       — Мужики, либо мы грузимся щас, либо нас заметут! — предупредил Карай, пытаясь выволочь джедая из мастерской.       Крис глянул сначала на Гудбая, потом на Темного, все еще сжимая в руке бластер.       Секундная задержка.       Темный. Ситски опасен. Крис действительно может не справиться с ним в одиночку. Вместе со Стигом — возможно, но выживет ли джедай, пока не понятно. Возможный риск сильно перевешивает вероятность получить информацию, и скорее всего их всех и вправду размажут по стенкам, а отдельно взятому пилоту вывернут наизнанку мозги в поисках информации о Нексу. Если бы дело касалось только его самого…       Отказать.       Не дожидаясь, пока Крис решится, Гудбай перевел бластер в боевой режим и сам выстрелил Темному в голову. Информация — ценно, но покойникам она ни к чему.       — Помоги Караю, — бросил пилот джедайскому ученику, а сам шагнул к тем боевикам, по которым стрелял станом. Нужен был один. Остальные получили свои контрольные выстрелы, и Гудбай, взвалив на плечо тяжеленное бессознательное тело, рванул к спидеру.       В мастерской оставался Майкл. Который видел слишком много, и у которого не было ни единого повода о чем-либо из увиденного молчать. Похоже, после сегодняшних танцев с Хейпсом придется надолго попрощаться. Жаль, конечно. Хорошее место. Но, видимо, просто не судьба.       Крис как раз устраивал джедая поудобнее, насколько это вообще можно было сделать для человека с тремя дырками в организме. Карай прыгнул за руль.       — Механик твой! — вспомнил он. — С этим что?       Пленника альдераанец абсолютно негуманно сунул в багажник.       — Ситство! — ругнулся он в ответ на напоминание и кинулся обратно в мастерскую. Правда, вовсе не для того, о чем мог подумать Карай.       Избавляться от Майкла Гудбай не собирался. А вот обыскать труп форса он начисто забыл, и теперь приходилось тратить драгоценные секунды на то, чтобы вернуться и порыться по чужим карманам. Лишь бы не зря…       Карай, похоже, подумал о зачистке и возражать не стал, только рыкнул двигателем: «Поторопись!»       Возле тела с дырой в голове все еще лежал алый световой меч, чуть подрагивая мерно гудящим лезвием.       Под курткой у покойника нашлась масса любопытных вещей. Дека, комлинк, аптечка, несколько чипов, стандартный армейский кодовый цилиндр, запасные батареи к бластеру, который так и остался висеть на поясе, непонятные пластинки в пластиковом прозрачном пакете, больше всего похожие на спрессованные полоски измельченной травы, кредитка, боевой вибронож в чехле, многофункциональный складной нож техника, пачка жевательной резинки и несколько стиков растворимого кафа.       Гудбай торопливо распихал по карманам то, что могло представлять какой-то интерес: носители информации, кодовый цилиндр и траву в пакетике. Аптечку тоже прихватил, и, двумя десятками секунд позже впрыгнув на переднее пассажирское сиденье, перебросил ее Крису. Лишней не будет.       Ученик джедая сидел возле Стига с закрытыми глазами, чуть раскачиваясь из стороны в сторону, и аптечка упала на живот джедая.       — Он там че-т свое мутит, — бросил Карай, выводя спидер на разворот. И тут прямо на моторный отсек из-за старого контейнера выскочил хейпанский полицейский. Свалился животом на спидер, размахивая зажатым в руке защитным шлемом, и его сбросило в развороте, мотнулись в воздухе огненно-рыжие волосы, изящная фигурка упала в пыль, вполне грамотно сгруппировавшись.       — Стойте! — донесся крик. — Подождите!       — Девчонка, — удивился Карай. — Валим-валим…       — Да стойте! Возьмите меня с собой! — она поднялась на колено, прицелилась в водителя. — Или никто! Никуда! Не летит!       За год с лишним жизни на Хейпсе Гудбай достаточно хорошо познакомился с характером местных барышень, чтобы не испытывать сомнений: выстрелит. Убьет Карая или расстреляет спидер к ситовой матери, невелика разница. Вот только зачем с ними напрашивается? С тем же успехом она могла бы требовать оставаться на месте.       — Мэм, да мы вас даже в багажник пригласить не можем, — альдераанец незаметно дотянулся до бластера, прикинул свои шансы вырубить девушку станом прежде, чем та сделает решето из спидера и детектива заодно. Шансы прикидывались дохлыми. Даже если Карай развернет спидер. Разница будет только в том, кто из них поймает в себя пару-другую болтов.       — Не нужно вам с нами. Целее будете.       Она подумала, мотнула головой:       — Тогда вы выходите. Оставайтесь со мной! Так что выбирайте, или я сажусь, или вы выходите. Вот вы, мистер, с хвостом!       — Мэм, вам что, страшно оставаться наедине с трупами? — говорить такое хейпанке, пожалуй, не стоило… в любых других обстоятельствах. — Так это ненадолго, скоро ваши коллеги подтянутся, вы главное в мастерскую не ходите пока.       — Выходи, я сказала! — девушка сердито сдвинула брови и пальнула над крышей спидера. — Второй болт водителю!       — Нет, мэм, мне тоже общество трупов не нравится, — покачал лохматой башкой Гудбай. — Лучше уж ваше. Прошу.       И пилот открыл дверь со своей стороны. В левой руке, опущенной между сиденьями, лежал бластер.       — …! — резюмировал Карай себе под нос.       Полицейская бросила шлем себе под ноги и направилась к спидеру, удерживая его на прицеле. Обошла аппарат спереди, перевела ствол на Гудбая. Видно было, как Караю хочется сорвать спидер с места. Но обошлось.       Рыжая постояла немного рядом с пилотом. Чувствовалось, что раздумывает — не предложить ли тому выметаться. Не занять ли затем его место.       Опять обошлось.       Она с интересом смотрела то на Гудбая с Караем, то на заднее сиденье, где лежал Стиг и сидел его ученик.       — А чего бежим? — вдруг спросила полицейская. — Вы же герои. Особо опасных покрошили в салат, и вдруг наутек. Что не так, документы поддельные или спидер ворованный?       — Трусы контрабандные, — не выдержал Карай. — Рыжая, ты или садись или…       — Заткнись, — небрежно посоветовала она ему.       На таком расстоянии девушка казалась очень красивой. Как все хейпанки.       — А мы очень скромные герои и стремимся исчезнуть, пока нас не догнала безграничная благодарность общественности, — вежливо пояснил Гудбай. — Забирайтесь, мэм. К сожалению, могу пригласить только на руки.       — Руки покажи, — улыбнулась ему рыжая.       Альдераанец улыбнулся в ответ, аккуратно выпустил бластер и показал девушке раскрытые ладони.       — Так и держи, — предупредила она и принялась забираться к нему на руки, удерживая на прицеле, для разнообразия, Карая. Было неудобно.       Едва оказавшись на коленях у пилота, она уткнула ствол бластера ему в ногу.       — Веди аккуратненько, — улыбнулась она Караю. — А то еще один раненый появится, неловко будет…       — Да ему плевать, он все равно меня не любит, — беззаботно ухмыльнулся Гудбай, хотя приятного, конечно, было мало. Вот так шарахнется Карай от чего-нибудь, девочка на нервах выстрелит, и живи потом с очередной лишней дыркой. С такого расстояния пробьет насквозь…       — И все-таки, мэм, что заставило вас влиться в наше сомнительное общество? — пилот мило улыбался, все так же держал руки на виду и прикидывал, на каком повороте стряхнуть с себя девушку так, чтобы она никого не продырявила.       Меж тем, в городскую не-тишину хейпанской ночи вплелся далекий звук работающих движков. Кто-то гнал в сторону мастерской на всех парах, и явно не в одиночестве.       Карай дернул щекой, будто соглашаясь со словами Гудбая, и шустро повел спидер прочь. Джедай на заднем сиденье и его ученик одинаково не подавали признаков жизни.       — Вы устраиваете пальбу на весь город, валите группу опасных преступников и пытаетесь по-тихому спетлять, — охотно ответила полицейская. — Я хочу знать, кто вы такие. И почему не сдаетесь властям. Вы-то не преступники. Или преступники?       — О, так за то, что мы там почти десяток человек положили и пол-мастерской разнесли к ситам, нам ничего не будет? — вполне искренне удивился Гудбай. Легкое ехидство в интонациях едва читалось.       — Хозяин мастерской вас убьет к хаттам, поэтому сдавайтесь лучше полиции, — немедленно отреагировала она.       — И вы спрашиваете, какого сита мы уматываем, — обезоруживающе улыбнулся пилот. — А что с нами сделает полиция?       — Поговорит, — фыркнула хейпанка. — На тему кто вы такие и откуда у вас джедай. У нас тут джедаев сто лет не видели. А еще вы, кажется, знаете, кем были эти черные парни, которых вы положили в мастерской. Может, мне расскажете?       — Я бы с удовольствием, мэм, — Гудбай выразительно развел руками, насколько позволяло оставшееся пространство. — Если бы сам хоть что-то знал. А то сначала по мою душу приходит этот самый джедай с приятелями и ценной информацией о том, что кто-то сильно хочет моей крови, потом приходят те, о ком предупреждал джедай… Сит знает что. Сидел себе в мастерской, ковырялся в движках, никого не трогал, а тут вдруг такая бешеная популярность.       — Так вы ценный свидетель! — обрадовалась рыжая. — А вы еще спрашиваете, зачем я здесь!       Она поправила ствол бластера, чуть съехавший по ноге пилота, и сильнее уткнула его в мышцу.       — Охранять вас буду, а то мало ли.       — Это так бесконечно мило с вашей стороны… — с нескрываемой иронией улыбнулся альдераанец и покосился на Карая. — Но вы не совсем правы, мэм. По-настоящему ценный свидетель — у нас в багажнике. Вы хотите знать, что это за парни в черном? Вот у одного из них и спросите. Уверен, у вас это получится куда лучше, чем вышло бы у меня.       — О, похищение разумного, — мигом повесила полицейская еще одну статью. — А почему вы сразу не обратились в полицию? По поводу того, что кто-то хочет вашей крови?       — А я им не поверил, — без зазрения совести соврал Гудбай. — Ну вот представьте, приходит к вам кто-то, представляется джедаем и говорит о том, что на вас собрались покуситься какие-то злобные и жестокие люди, а он, джедай, со своими товарищами готов вас защитить. За небольшую плату в виде дальнейшего сотрудничества. Что бы вы…       Вопрос остался недоозвученным. В кармане у пилота требовательно завибрировал выставленный в беззвучный режим комлинк.       — Массаж, — прокомментировала полицейская, слегка поерзав. — Ответь! На громкую связь!       — Как скажете, мэм, — улыбнулся альдераанец и потянулся за коммом. — На связи.       — Где ты? — послышался крайне взволнованный голос Яна.       — В спидере, — невозмутимо отозвался Гудбай. — С джедаем и копом.       — Тэссер, — патрульная, конечно, узнала голос известного гонщика, которого ей доводилось штрафовать. Равно как и его братца. — И ты здесь, надо же. Догоняй спидер, бортовой номер эс-двадцать семь-сорок, идет к торговому дому «Грэхем» со стороны вашей мастерской с отклонением в пятнадцать градусов к востоку, найдешь?       — С-с… — прошипел Карай.       — Не ругайся, — одернула его хейпанка. Она знала Тэссеров. И, уже забравшись в змеиное гнездо, хотела иметь под боком хоть одного адекватного хейпанца. То, что она знала о Яне, позволяло ей быть уверенной хотя бы в том, что он не позволит ее убить. У парня были серьезные проблемы с дисциплиной, но не с головой.       — Понял, мэм, — уныло обронил Ян на родном языке. Где-то фоном слышалась страшная хейпанская ругань, гудели движки.       — Найду. Не убивайте владельца комма, я сам его убью.       — Я тебе убью, он свидетель! — возмутилась хейпанка. — Догоняйте, они какие-то странные. Объявляю тебя юным другом полиции. Но только на сегодня.       — Умираю от счастья, — проворчал гонщик и оборвал связь.       Гудбай медленно убрал комм и вернул руки в прежнее положение, чтобы хейпанка не нервничала. Ситуация, с одной стороны, налаживалась, потому как легальное присутствие в их замечательной компании Яна — это очень неплохо. А с другой, Гудбай не настолько хорошо знал гонщика, чтобы быть полностью уверенным, что тот не попытается решить проблему, рассказав этой милой барышне все как есть. Находиться в настолько неконтролируемых обстоятельствах было весьма неуютно. Да и чужой бластер у бедра тоже спокойствия совсем не добавлял…       — Как вас зовут, мэм? — между делом поинтересовался альдераанец.       — Лейтенант полиции Эсмер, — представилась она.       Карай, вроде бы следящий за дорогой, то и дело косился на полицейскую. Догадаться, о чем думает водитель, было легко.       — Крис, — наконец окликнул он. В голосе хейпанца сквозило напряжение.       Ученик джедая не отзывался.       — Он там живой еще? — поинтересовался Гудбай у пространства и попытался оглянуться. Судя по тому, что он видел, лечение Силой требовало от одаренного сосредоточения на процессе и некоторой отрешенности от реального мира. А учитывая тяжесть ранений Стига, его ученик мог зависнуть накрепко.       Джедай дышал, его грудная клетка поднималась и опускалась. С заднего сиденья слышались тихие хрипы. Крис выглядел бледно и не открывал глаз, крепко сжатые губы превратились в тонкую нить.       — Живой, — проворчал Карай. — Крис, брось его! Все равно не вытащишь. Ты нам здесь нужен! Крис, мать твою!       — Два джедая, — прокомментировала это Эсмер. — Кажется, мне повезло.       — Не трогай, пусть работает, — мягко одернул Карая альдераанец. Только обозленного джедайского ученика им тут и не хватало. Пусть спасает учителя, глядишь, вытащит. Заодно вмешиваться в и без того хрупкое, на честном слове держащееся равновесие не будет.       — Да что он там наработает, — выругался хейпанец. — Только сам надорвется, а нам бы помог. Хоть с ней вот, — он покосился на Эсмер.       — Кажется, вам не повезло, — улыбнулась ему коп. — Убить меня уже не получится, гонщики знают, что я здесь. Хотите проблем?       — Мэм, мы не собираемся вас убивать, — убедительно произнес Гудбай. Заодно ясно давая понять Караю свою позицию в этой раскладке.       Водитель очень выразительно промолчал, переводя спидер потоком ниже. Слева остался упомянутый лейтенантом торговый центр. Карай тянул куда-то восточнее, к складам. И к торговому космопорту.       Гудбай тоже молчал. Какой бы паршивой ни была текущая ситуация, с напряжением боя она сравниться не могла, и пилота медленно, но верно догоняло то, что в Альянсе называли емким словом «отходняк». Нельзя было терять собранности и ослаблять внимание, только не сейчас, когда все держится на честном слове и любое неосторожное движение с одной из сторон выльется в продолжение кровавой драки. А его неотвратимо накрывало тяжелой, непреодолимой усталостью, и больше всего на свете хотелось закрыть глаза и не шевелиться… По крайней мере, пока они не прилетят.       — Скажете, когда будем на месте, — попросил Гудбай тех, кто мог его слышать, и действительно закрыл глаза, откинувшись на подголовник.       Спидер приземлился возле коррелианского фрахтовичка, который стоял с поднятым трапом и потушенными огнями. Если кто-то и находился на борту, то не подавал признаков жизни.       — Эй, хвостатый, — нежно окликнул его насмешливый женский голос. — Выходим.       Теплая тяжесть исчезла с колен, вместо нее пришел прохладный ночной ветер Хейпса. Дверь спидера была открыта, коп стояла возле, неопределенно поигрывая бластером. На заднем сиденье все оставалось без перемен: бледный как смерть Крис, такой же бледный Стиг и тишина, нарушаемая только хриплым дыханием раненого.       Неподалеку ревели движки байков.       Карай стоял рядом со спидером, но с другой его стороны. С места Гудбая виднелись только голова и плечи «детектива».       Он неторопливо выбрался из спидера, не обращая уже особого внимания на бластер в руках Эсмер. Не пристрелит, максимум — станом приложит. Поискал взглядом Яна. Тот как раз заглушил движки и спрыгнул с байка, тут же шагнув к полицейской.       — Мэм, он из наших, — гонщик махнул головой в сторону Гудбая. — И он там правда не при чем. За то, что непроверенных типов в ангар пустил, мы ему сами морду начистим, но…       — Ян, — устало обронил альдераанец, и Тэссер замолчал, глянув на приятеля с крайне выразительной укоризной.       Карай явно планировал закинуть друзей на борт и стартовать отсюда к ситовой бабушке. Эсмер наверняка намерена этого не допустить. Самого Гудбая в первую очередь интересовал бронированный тип в багажнике, которого, с одной стороны, очень не хотелось отдавать в руки копам, а с другой — с копами не хотелось ссориться.       — Ну, дамы и господа, что делать будем? — чуть насмешливо поинтересовался он, безмятежно прислонившись плечом к теплому борту спидера.       — Для начала вы все арестованы, — предложила Эсмер. — Перестрелка в городе, погибшие и раненые… А дальше разберемся.       Она поднесла к губам комлинк.       — Центральный?       Из-за спидера вышел Карай, тоже с бластером в руке. Он сходу направил оружие на полицейскую.       — Отбой связи, быстро. Бросай ствол.       У Яна оружия не было, по крайней мере видимого, и Карай чувствовал себя весьма уверенно.       — Зря вы так, — вздохнул Гудбай, обращаясь к обоим сразу. Не было здесь хорошего решения, не было и быть не могло.       Несколько мгновений на просчет вариантов…       Раз. Карай. Вырубить полицейскую, удрать вместе с ним с планеты. Возможно, получить какие-то ответы от типа в черном. Накрепко застрять в руках у Альянса. Потерять возможность вернуться на Хейпс, в одно из немногих мест, способных служить если не домом, то… базой. Крепко подставить Яна, которого нельзя тащить за собой и которому придется разгребать все это дерьмо за всех.       Два. Эсмер. Сыграть на ее стороне. Фактически сдать Карая и остальных в руки хейпанцев. И себя заодно. Гарантированно избавиться от преследователей в лице Альянса. Ничего не узнать о тех, кто приходил сегодня за ним. Вляпаться в разборки полуторагодичной давности, если в процессе разбирательства всплывет история с Рисвальдом… Мелочи.       Три. Хороших вариантов больше не было. Были малореализуемые и такие же малоосмысленные, несущие в себе уйму других проблем. Должен был существовать какой-то третий выход, но сейчас Гудбай его не видел, а времени на размышления не было.       Пилот будто бы невзначай сместился к открытой двери спидера и, пользуясь тем, что внимание Эсмер переключилось на угрожающего ей Карая, потянулся туда, где остался лежать его бластер.       — Да ты сдурел, — Ян невольно шагнул ближе к детективу. — Не вздумай стрелять!       Карай нахмурился.       — Я улетаю.       — Опусти бластер, — попросила его Эсмер. — Вам помогут. У вас раненый. Вы убили плохих парней. Не дури.       — Я улетаю, — повторил он. — Кто со мной?       Спиной вперед он начал отходить к кораблю. Полицейская наблюдала за ним, рукой с комлинком сделав короткий плавный жест в сторону Яна, словно удерживая того от действий.       — Не делай этого, — снова попросила она. — Тебя не выпустят. Диспетчер…       — Плевал я на диспетчера, — Карай, не оборачиваясь, нащупал на борту корабля контактную пластину. Тихо зашелестел подъемник трапа. В обшивке прорисовалась щель, аппарель опускалась.       — Тебя собьют, — попыталась достучаться до него хейпанка.       — Ты, — решился Карай. — Брось бластер. Пойдешь со мной.       Пальцы наконец сомкнулись на рукояти, и Гудбай, взяв Эсмер на прицел, шагнул к детективу.       — Я лечу с тобой, — бросил он через плечо. — Меня — не собьют. Бросьте оружие, мэм, я не хочу причинять вам вреда.       Пилот боком отходил к опускающейся аппарели.       — Давай, я прикрою, — тихо предложил он Караю, коротким движением головы указав на трап. Это было логично, Гудбай не знал корабельных кодов доступа, хоть взлетать и предстояло ему.       — Гудбай, ты… — на лице гонщика проступило откровенное недоумение, которое постепенно сменяла сложная смесь из разочарования, обиды и злости.       — Не лезь, — резко одернул его альдераанец.       Хейпанка разжала пальцы, бластер упал на траву. Добыча уходила, но, по крайней мере, эти двое оставили тех, кто был в спидере. Не бог весть что, но можно допросить.       — Ян, оставь их, — тихо попросила она, не желая рисковать жизнью гонщика.       Карай, нехорошо улыбнувшись, кинулся в корабль, едва только аппарель коснулась земли. На такую удачу он не мог даже рассчитывать. Ключ к девчонке добровольно собирался лететь с ним!       Гудбай, едва уловив это движение, мгновенно перевел ствол на детектива и выстрелил, отправляя в спину удирающему заряд стана. После чего повернулся к Эсмер с поднятыми вверх руками, медленно опустил бластер в траву и, отшагнув назад, присел на край аппарели.       — Ну, все, — мрачновато усмехнулся пилот. — Можете арестовывать.       — Я живу в гребаном комиксе, — Эсмер выдохнула, словно все это время вообще не дышала. И поднесла к губам комм.       — Центральный, у нас тут…       Пока она говорила, пассажирская дверь спидера открылась. Оттуда вылез бледный как смерть Крис и тяжело сполз на траву взлетного поля, привалившись к спидеру спиной. Невооруженным глазом было видно, как ему плохо.       Уже через пять минут в воздухе повисли спидеры полиции. Предстояло разбирательство…       Стиг и его ученик отправились прямо в реанимацию. Карай и пленник — под арест. Ян и Гудбай — в кабинет следователя, которым оказался уже знакомый пилоту капитан Этельберт.       — Опять вы, — только и сказал он. — Бессменный поставщик террористов с доставкой на дом.       Полицейский шутил, это чувствовалось, но с таким серьезным лицом, что Эсмер заинтересованно посмотрела на своих подопечных.       — Что поделать, — извиняющеся улыбнулся Гудбай. — Они сами как-то меня находят. Возьмете «живцом» на полставки?       Ян держался напряженно, несмотря на вроде бы удачное разрешение дела, и то и дело многозначительно косился на альдераанца.       «Гребаный псих, — тихо ругался он, пока Эсмер вызывала своих людей. — Вот уж… Два двигла — пара. Как вы друг друга не поубивали еще, за пару лет?»       Гудбай ему тогда не ответил, потому как и сам время от времени задавался этим вопросом.       Во внутреннем кармане куртки лежала дека с подробным отчетом, написанным для Нексу и выставленным на отложенную отправку. Через несколько часов нужно будет отменить пересылку, иначе напарница получит уже неактуальную информацию, причем в таком ее виде, что беднягу Карая не спасут даже хейпанские застенки… И его самого — тоже, когда выяснится, что ситуация успела существенным образом поменяться.       — Рассказывайте, — Этельберт был лаконичен.       Гудбай рассказал. По порядку, начиная с первой встречи с Караем в мастерской. О том, как частный детектив зачем-то искал его отсутствующую напарницу. О том, как беднягу… не поняли в «Трае» и как утром пригласили на встречу, чтобы извиниться и еще раз поговорить. Как вечером в мастерскую пришла пара незнакомых типов и попросилась поработать, и что за ними следом пришел кто-то, назвавшийся джедаем и сообщивший о грядущем не то убийстве, не то захвате…       — …А потом в мастерскую в самом деле влетела граната, — альдераанец улыбнулся с легким смущением. — Пришлось хватать оружие и спасать свою шкуру…       Попытку удрать с этими странными типами Гудбай обосновал желанием выяснить, что это, сит возьми, было, какого хатта за ним притащились эти ребята в черном и каким боком ко всему этому относится Карай, искавший встречи с его напарницей.       Ни о том, как они «извинялись» перед детективом, ни о том, кто на самом деле спланировал засаду в мастерской, Гудбай благоразумно не распространялся. Ян, не желая подставлять обоих, все сказанное альдераанцем подтвердил.       Их отпустили, пообещав вызвать еще раз, если возникнут вопросы.       — Слушай, я…       Они торчали на остановке муниципального транспорта недалеко от офиса копов. Ранним хейпанским утром, отличимым от ночи только более светлым оттенком сумерек, здесь больше никого не было.       — Я там всерьез поверил, что ты улетишь с этим типом.       Ян, сунув руки в карманы, задумчиво гонял крупную шипастую семечку, раньше времени отвалившуюся с дерева неподалеку.       — Решил сначала, что ты просто собрался смыться подальше от всего этого дерьма…       Гонщик явно испытывал некоторую неловкость из-за этих своих поспешных выводов. Гудбай только махнул рукой в ответ, мол, забыли.       — А неплохо вышло, — альдераанец улыбался чему-то, и Ян покосился на приятеля с откровенным недоумением.       — Могло быть хуже, — флегматично пояснил Гудбай. — Ива только жаль. Но… их не заставляли.       — А если Карай расскажет все как есть? — придавленная тяжелым ботинком семечка неожиданно громко хрустнула.       — Не расскажет, — отозвался пилот. — Это его утопит сильнее, чем нас.       — А если ему нечего терять? — логично предположил гонщик.       — То он бы пристрелил Эсмер и тебя, вырубил бы меня и спокойно стартовал с добычей. До первой хейпанской ракеты…       В воздухе показался пассажирский флаер характерной расцветки, и Гудбай нехотя отлепился от рекламного щита, который подпирал плечом.       — Может, тебя подкинуть все-таки? — на всякий случай поинтересовался Ян.       — Не стоит, — мягко отказался альдераанец. — Увидишь хозяина мастерской — передай ему, что убивать меня пусть приходит утром… Вечером. Ссит… В общем, когда проснусь.       С этими словами Гудбай нырнул в гостеприимно отъехавшие двери флаера. Ян проводил его взглядом и потащился к оставленному неподалеку байку. Сутки и впрямь выдались очень насыщенные. Сейчас он, пожалуй, начинал понимать, почему Данари всеми силами старалась не втягивать их с Фаем в свои дела…