Без права на славу

      Корабль вышел из гипера и остался висеть неподалеку от планеты. На посадку Хэлиш не торопился.       — Ну что, господа, — он окинул взглядом своих людей и Глаза, собравшихся в кают-компании. — Осталось сбагрить наш груз. Всем на встрече делать нечего. Санди и Мертвый Глаз идут со мной, остальные останутся. Эхо, ты знаешь.       Молчаливый охотник медленно кивнул.       — Дана, — Хэлиш внимательно глянул на девушку. — Подготовь нашего гостя к передаче заказчику. С ним не должно возникнуть проблем.       — Мне занять позицию загодя? — на всякий случай поинтересовался снайпер. — Тогда неплохо бы рекогносцировочку провести.       Нексу кивнула сразу обоим.       — Подготовлю. У нас это быстро, — она почему-то подмигнула Санди. И спросила: — Шеф, а мне с вами можно? Я тихонько. Как мышка. А то как же мой старший без меня?       — Да, — ответил Хэлиш Глазу. — Я изменил точку встречи, мы прибудем туда заранее, у тебя будет время сориентироваться.       — Шеф прав, — тихо, чтобы не перебивать командира, произнес Санди. — Не ходи.       Это сильно расходилось с планами Даны. Настолько сильно, что она, не услышав приказных интонаций в голосе своего инструктора, настояла на своем:       — Снайпер — это хорошо, — вздохнула девушка. — Но прикрытие где-нибудь поблизости вам точно не помешает. Меня никто не увидит.       — Мне нужен человек на корабле, — настоял Хэлиш.       Она больше не могла спорить. После такой фразы — уже не могла.       — Да, командир. Пойду готовить груз.       Хэлиш никогда не страдал мужским шовинизмом, как демонстрировал это забраку, значит, либо не хотел брать с собой форса без иглы, либо… Нексу навскидку могла набросать пять-шесть причин помимо озвученной, все выглядели достаточно серьезно.       Впрочем, цари у них на корабле армейская дисциплина, ей бы вообще оставалось только кивать и делать, что велено.       Незадолго до назначенного срока Нексу ушла в каюту к Баррету, вежливо пригласила «гостя» в медблок. Попросила лечь на стол на живот и расслабиться.       — Думай о чем-нибудь приятном, — предложила Нексу, нажимая на сенсор. Система жесткой фиксации мгновенно взяла забрака в зажимы.       — Больно не будет, — пальцы девушки летали над панелью автодока. Программу, которую она составляла, не счел бы гуманной ни один врач, потому что ни в одну стандартную схему лечения не входили синтетические нейротоксины.       — Сейчас нет. Я сначала обезболю. Потом — да.       — Тоже мне, напугала, — ехидно хмыкнул забрак и пошевелил запястьем, ненавязчиво пробуя крепление на прочность. — Или мне стоит уточнить, куда именно вы запихали хаттову иголку?       — Иголку?.. — Нексу на секунду отвлеклась. — А-а… Да нет, иголку ты вообще не почувствуешь.       Конструкция койки предполагала, что в ней может оказаться буйный пациент, поэтому Дана не слишком беспокоилась за зажимы.       — Слушай внимательно.       Она нажала «Старт», автодок тихо заурчал, замораживая место будущей операции на забраке. Иголку нужно было вытащить как можно более аккуратно — все-таки ценная вещь.       — Это пошел обезбол. Хмм… А вот это нет, это лучше внутримышечно… Ага, вот так. Чувствуешь тепло? Это пошел нейротоксин. Синтетика, но действие приближено к биологическим нервно-паралитическим ядам. Через двадцать минут тебя полностью парализует, ты как раз успеешь перелечь на носилки. Будешь выводить из организма, учти — даже ваша печень эту химию перерабатывает с трудом, следи, чтобы повторно не всосалось в нервные волокна, иначе получишь вторую серию…       Она внимательно следила за показаниями автодока.       — Я нормально разбавила, расчетные показатели в норме. Пока действует обезбол, ты ничего не чувствуешь, потом начнутся сильные боли в сердцах, тошнота, ощущение дыхательной недостаточности, чувство рези в мышцах — это нормально. Только ты учти, промедлишь с выведением — отрубишься по-настоящему, а инструкцию для заказчика я не прилагаю, возможны нюансы…       Эдгар тихо засмеялся.       — Красиво, — не без уважения произнес он и хитро подмигнул: — И очень по-темному.       Дана от неожиданности глянула на него со смешной озадаченностью. За такие вещи ее никто еще не хвалил.       Темная Сторона Силы была чем-то, что требовало постоянного контроля. Иногда поводом объяснять кое-кому (давешней миралуке, например), что «я не монстр». А тут…       — Держи сувенир, — она ляпнула на забрака наклейку дистанционного кардиомониторинга.       Было интересно посмотреть, как будут изменяться показатели во время его работы с собственным организмом. Надо было еще пристроить анализатор в вену, посмотреть, что будет твориться с химией крови.       Она не собиралась отпускать забрака слишком далеко, поэтому был шанс все-таки получить данные.       Когда автодок извлек иглу, закрыл небольшую чистую рану косметическим швом и вшил под кожу таблетку передатчика, Дана освободила Эдгара от медицинской сбруи медблока и помогла ему перебраться на носилки. Забрака понемногу разбирало, он уже становился грузным и малоподвижным, и Нексу, закрепив «гостя» ремнями, набросила сверху стандартную накидку.       Очень быстро Эдгар закрыл глаза и вообще перестал подавать признаки жизни. Только телеметрия, идущая на деку Нексу с датчика, показывала, что забрак еще как жив.       Фрахтовик сел на площадке у заброшенных ангаров. Ими давно никто не пользовался, везде царило запустение, валялся разный хлам, кое-где торчали одинокие растения, пустившие тонкие корни прямо в пермакрите и на крышах строений, в многолетних наносах пыли. До точки встречи, названной заказчику, было сравнительно недалеко, но Хэлиш все равно вывел из трюма спидер — тащить пленника у всех на глазах не хотелось, пусть даже эти «все» только люди заказчика.       На место встречи, в ангар для малых грузовых судов с прохудившейся и местами откровенно дырявой крышей, Хэлиш и Санди пришли через заднюю, техническую дверь, оставив для второй стороны «центральный вход», рассчитанный на прохождение погрузчика. Для кораблей входом служила раздвижная крыша, но механизмы, приводившие ее в движение, давно сожрала коррозия.       Представителями заказчика оказались четверо вооруженных разумных: двое людей, виквай и дурос. За старшего у них, судя по всему, был один из людей, рыжеволосый, с заметно пятнистым лицом, одетый в легкую броню. Во всяком случае, говорил именно он.       Нексу, чьим времяпрепровождением за это время никто особо не интересовался, успела развить бурную деятельность, которая ограничилась, впрочем, заседанием в каюте с набором деталей и инструментов. Старый блок слэйв-контроля от их проданного корабля нужно было проверить, обеспечить совместимость с новым, проверить линковку с броней.       Если бы Санди ее в этот момент видел, он бы точно понял, что на уме у его подопечной, но бывший коммандос был занят.       В планы Даны вошел и один звонок. Ей приходилось работать здесь как полевому агенту, но сейчас такие глубокие связи и не требовались, достаточно было знания местных реалий. Ее заказ на Орд-Мантелле исполнился бы с той же легкостью, с какой на Корусанте по вызову приходило аэротакси.       …Ушел Хэлиш, ушел Санди.       Она выждала совсем немного, потом проверила системы СЖО и весь корабль. Результат ее устроил. Фрахтовик был пуст. Можно было уже привычно влезть в броню, проверить тактическую карту и заняться, наконец, делом.       Она покинула корабль невидимым вооруженным призраком. Даже не стала опускать аппарель, использовала технический люк, который аккуратно закрыла за собой. Еще раз проверила линковку слэйв-контроля с системами фрахтовика. Базовые настройки работали, больше ничего не требовалось.       Нексу двинулась за группой высадки.       Ей нужна была хорошая точка. С хорошим обзором для работы «с земли», если потребуется. Центральный вход в ангар с его открытыми дверями, рассчитанными на прохождение погрузчика, очень ей понравился. Но заседать там было глупостью — вздумай командир и Санди открыть огонь, ей прилетело бы так же, как представителям заказчика.       Поэтому Нексу спокойно зашла через этот вход, прошла мимо чужой четверки и осталась сбоку у стены, удобно устроившись возле несущей опоры и взяв на всякий случай на прицел чужаков. Так ей было спокойнее.       Иголки в ней не было, но работать с Силой всерьез пока не тянуло — мало ли, уже через несколько минут могло потребоваться выложиться на полную. Сейчас Нексу только прислушивалась к голосу интуиции, отслеживая обстановку глазами, сенсорами брони и обостренным восприятием форса.       В Академии этот прием метко обзывали «чуять задницей». Про Силу тогда речь не шла, но экс-агент справедливо подозревала, что задница форса должна быть чувствительней ко многим неприятностям.       Мёртвый Глаз, вопреки обычной снайперской тактике, занял позицию неподалёку от ангара. Более того: он расположился на земле, в одной из куч строительного мусора, перемешанного с мусором вполне бытовым. Оружием ему в этот раз служила не винтовка, а самодельный арбалет. С виду он мало отличался от множества своих относительно безобидных собратьев: металлическая ложа, плечи, выточенные из рессоры, простой рамочный прицел. Разумеется, пробить даже самую слабую нательную защиту из арбалета было сложно — если стрелять обычными болтами. В арбалет Глаза же была встроена мощная батарея, закреплённая под ложем. Запасённая в ней энергия предназначалась лишь для одной цели: мгновенного разогрева до полутора тысяч градусов специальных арбалетных болтов, представлявших из себя стальные арматурины с вольфрамовым сердечником. Более чем достаточно, чтобы снять цель, если только она не облачена в тяжёлую броню.       Переговоры были недолгими. Во всяком случае, те, что застала Нексу.       …— Он живой вообще? — по сморщенному лицу виквая эмоции читались паршиво, но в голосе отчетливо слышался скепсис.       — Иди проверь, — Санди кивнул на рогатое тело, живым вовсе не выглядевшее. — Закинете в медблок, за пару часов придет в норму.       На слово, они, конечно, не поверили. Виквай, повинуясь жесту старшего, подошел к носилкам, убедился, что им не пытаются подсунуть труп или просто похожего забрака и только тогда кивнул, мол, порядок.       — А где ваша группа поддержки? — зачем-то поинтересовался рыжий.       — Какая разница? — буркнул Хэлиш. — Корабль стережет.       Рыжий понимающе ухмыльнулся.       — Ладно, парни, вот ваши деньги, — представитель заказчика вытащил деку, клацнул пару раз, так, будто перевод уже висел заготовленный, и убрал устройство обратно в карман. — Готово, проверяйте.       …Что-то шло не так. Тревога липкими лапами обнимала за плечи, заставляла сердце биться быстрее, требовала действия.       Хэлиш, бросив короткий взгляд на Санди, неторопливо потянулся за датападом.       В воздухе отчетливо звенело напряжение, которое вот-вот должно было или схлынуть, или…       Нексу в происходящее не поверила. Точнее, не поверила «гостям». Весь опыт экс-агента криком кричал, что так не бывает. Такие вот парни, боевики-наемники, не подвешивают денежные переводы на горячие кнопки. Потому что случаи бывают разные, потому что они обязаны думать о возможной ловушке при передаче пленника, потому что…       Да не бывает так!       Она не думала словами, просто отметила неправильность. И тут в кровь пошел адреналин — Сила высказалась однозначно, и ее подсказка совпала с наблюдениями самого агента.       Во время такой встречи, предполагай она дуэль двух снайперов, она бы не стала «заряжать» своего снайпера на свой условный жест — профи легко подмечают такие мелочи. Только на чужой. Жест Хэлиша идеально подходил — не могут охотники уйти, не проверив поступление денег на счет, так не бывает.       Паззл сложился у агента в голове в считанные мгновения, детали подошли, и, хотя все они могли оказаться деталями совсем другой картины, она больше не стала размышлять. Времени не было. Имперская спецшкола была тверда в своих стратагемах — «лучше потом извинитесь».       Где-то здесь должен был быть Эхо. И Глаз.       «Вот они и извинятся…»       Нексу потянула в себя Силу, как пьют воду после перехода по пустыне — до краев, до тошноты. Она и так текла по венам тревогой и стучала в сердце, оставалось только дать ей течь еще свободнее, превратиться в поток, фокусом которого становился сам форс. И, когда сдерживать этот поток стало до боли невозможно, она прицельно выплеснула его в своих коллег тугой воздушной волной, рассчитывая не просто сбить с ног, но и отбросить с места.       Сбить чужой прицел.       Воздействовать на охотников чистой Силой телекинетику мешали иглы.       Для Глаза, не слышавшего диалога между сторонами, да и не видевшего толком жесты участников сделки из-за отсутствия на арбалете оптики, самым важным оставалось слежение за обстановкой. Стрелять он был готов, — разогрев болта занимал доли секунды, — но только в ответ.       Старший охотник перевел взгляд на экран датапада. Тревога неуловимо сменила оттенок, становясь уже настоящей угрозой. Четверка наемников почти синхронно шевельнулась, отточенным движением вскидывая оружие. Санди дернул бластер из кобуры в отчаянной попытке успеть…       Мертвый Глаз воспринимал происходящее словно в замедленной съёмке. Слишком резкое изменение жестикуляции. Рамка прицела сместилась на считанные миллиметры, захватывая риской цель — виквая, которого Глаз посчитал наиболее опасным на данный момент. Короткий щелчок микровыключателем — и тёмно-серая арматурина практически мгновенно раскаляется добела.       «Запомни. Стрела уже попала в цель. Ты — лишь связующее звено между спуском и попаданием.»       Тихий щелчок — и раскалённый болт уже летит в голову виквая. Взять новый болт из аккуратной кучки рядом с ложем арбалета, вложить, натянуть тетиву…       Весь опыт Мертвого Глаза говорил о том, что он должен попасть, не может не попасть — при таких раскладах… но за мгновение до того, как раскаленный болт должен был прошить украшенную ритуальными косичками голову, виквая просто снесло. Он нелепо дернул руками в отчаянной попытке ухватиться за воздух, не выпустив, впрочем, бластер, и грохнулся на пол ангара, под ноги своим приятелям.       Остальных, стоявших на линии удара Нексу, постигла та же участь, с той небольшой разницей, что к «взрывной волне» добавились еще и гравиносилки с добычей.       Общее замешательство длилось не дольше секунды. Противники бросились врассыпную, перенося прицелы на резко изменившие положение мишени, Санди успел подняться на одно колено и прицелиться в ближайшего врага, Хэлиш полоснул по наемникам неприцельной очередью не тратя время на то, чтобы принять хоть сколько-нибудь вертикальное положение. Откуда-то из пустоты в дальнего от Нексу противника полетело несколько болтов… и ударилось в стену, не найдя цели, потому как по ангару прошла еще одна «взрывная волна». На этот раз — более мощная, разбросавшая уже всех, кроме тех, кто предусмотрительно остался лежать после первого раза.       Нексу, скрытая за колонной, скрипнула зубами от злости. Куда полез, рогатый, сказано же было лежать смирно…       Злиться было некогда. Она чуть высунулась из-за опоры, выбирая мишень, и левую руку тут же дернуло — в броню пришел чужой шальной болт, судя по всему Хэлиша. Он сбил прицел, и разъяренный форс, сосредоточившись на ближайшем чужом стрелке, резко повернула его голову Силой вокруг оси — «до третьего щелчка». Она еще не подумала, что выпущенные болты ее выдадут, реакция была импульсивной — ей просто сбили прицел…       Теперь было не до выцеливания конкретных противников, сейчас требовалось просто методично уменьшать их количество. Выбрав наиболее удобную для себя мишень, Мёртвый Глаз вновь нажал на спуск.       Перестрелка завязалась с новой силой, но уже с явным перевесом на стороне охотников: к жертве Нексу добавилось тело дуроса с дырой на месте красного глаза и труп виквая, потерь среди своих, кажется, не было…       В этот момент сенсоры брони Нексу зафиксировали два характерных сигнала у технического входа. Одновременно — видимо, отчаявшись пережить драку, — рыжий сорвал с пояса и бросил между собой и охотниками дымовую шашку. А с носилок на пол тяжело плюхнулся с трудом, но все-таки уже шевелящийся Эдгар.       Дана мимолетно порадовалась признакам жизни со стороны забрака — в случае чего, все можно будет свалить на него. Любые странности и проявления Силы. Главное, чтобы по нему сейчас никто не открыл огонь. Но тут оставалось только положиться на его инстинкт самосохранения.       Дым Нексу очень не понравился. Он обещал вскрыть обоих невидимок, очертить силуэты и сделать их мишенями. А ведь ее на месте действия вообще быть не должно…       Доли секунды она колебалась, бросить ли запрос на тактикомп Эхо? Слинковать броню, работать в паре…       Впереди появились двое чужаков в броне. Если сенсоры сообщили ей, Эхо тоже уже в курсе. Подпускать эту пару к «голым» Хэлишу и Санди нельзя. Еще Рыжий со своим дымом…       Решение нужно было принимать быстро. Дым маскировал не только Рыжего, он мог послужить укрытием и охотникам, значит, пусть его.       Дана, пользуясь тем, что дым не успел добраться до ее засидки, двинулась вперед, вдоль своей стенки, к бронированным типам, привычно держа винтовку в боевом положении. Ей нужно было не споткнуться об Эхо и не получить от него заряд в спину, но оставалось еще одно…       На ходу нащупав взглядом Рыжего, Нексу ощутила его в Силе — наконец-то, после пустых пятен на месте коллег! — и, сконцентрировавшись, ударила его по голеням. Уже не воздухом, Силой, однозначно намереваясь переломить обе.       «Допросим потом…»       Смерть первого существа, убитого ею при помощи Силы, лежащего сейчас посреди поля боя со свернутой шеей, почему-то приятно горячила кровь. Хотелось повторить, но пока было не время. Вот доберемся до бронированных… Стрелять нельзя, это значило бы выдать свое местоположение, да и велик риск подстрелить невидимку-Эхо.       Раскрываться пока не хотелось.       Рыжий страшно заорал и рухнул на пол, но крик быстро оборвался. И почти тут же раздался яростный рявк Санди:       — Куда?!       Мгновением ранее Эдгар, едва поднявшись на ноги и толком не разогнувшись даже, нырнул в дым.       Гости в броне засели у входа и явно не торопились внутрь.       Маневр забрака выглядел достаточно здраво — по крайней мере, там его не пристрелят, а дальше разберемся. Телеметрия его жизненных показателей все еще шла с датчика, можно было не отвлекаться.       Нексу нужно было дойти до бронированных гостей и снять обоих, пока те не решили, что еще живые друзья им не нужны так же, как и чужие наемники, и не забросали ангар гранатами. С другой стороны, им вроде нужен был Эдгар… Но вряд ли им нужен был свободный и активный Эдгар, а детонатор против форса — это хорошо, да.       По спине пробежал холодок. Хорошая термалка снимет их всех. Броня поможет, но несущественно, а в относительно замкнутом пространстве ангара…       Она перешла на ровную рысь, выбегая к своей следующей точке ведения огня. Привычно опустилась за крайней у торцевой стены опорой. Бросила от себя мягкую воздушную волну, слабую, только чтобы дым отошел подальше. И окинула взглядом вход в ангар, ища бронированных чужаков. Сенсоры брони говорили, что они где-то рядом.       Они действительно были рядом, судя по данным сенсоров — сидели у самого входа, за стеной, но с той же стороны, что и Нексу, и видно их не было.       Хэлиш и Санди уходили в сторону основного выхода, Эхо, если и был поблизости, никак пока себя не проявлял.       В проходе мелькнула бронированная рука, ближе к полу, и в дым укатился небольшой круглый шарик. Примерно в этот же момент данные, идущие с датчика на забраке, из оранжевой зоны резко прыгнули ближе к концу красной.       Экс-агент думала о детонаторе, поэтому теперь времени на размышления не тратила вообще. Сенсоры брони заливали алым место его падения на тактической карте, и форс, жестоким рывком загоняя себя в состояние Ускорения, размазанным силуэтом сквозь дым рванула к этой точке.       Технически правильно было бы идти вперед, сносить пару чужаков у выхода. А детонатор — ну, воля Силы, кому повезет, а кому и нет… Но Санди и Хэлиш были командой Нексу, а жертвовать своими с легким сердцем она не умела никогда.       Детонатор оказался в поле видимости только тогда, когда Нексу встала почти над ним. Тактикомп считал время. В этом состоянии даже миллисекунды казались бегущими медленно, не говоря уже о перемещающихся в ангаре фигурах.       Телекинетически девушка запустила шарик в ближайшую дыру в крыше — настолько сильно, насколько смогла. И сорвалась с места, стремясь прочь из облака к техническому входу, где засели враги. Нужно было заканчивать эту пляску и уходить…       Если получится.       Где-то над крышей рвануло, сверху отвалился кусок ржавого железа, зазвенели опадающие осколки. Два бронированных силуэта скользнули в ангар, расходясь вдоль стен, но тот, что шел к дальней от Нексу стене, вдруг неестественно вскинул голову и ухватился за горло.       Дана отследила его краем глаза, заметила торчащий из горла предмет, но вмешиваться не стала. Похоже, с этим все было кончено. Эхо? Эдгар? И где снайпер, кстати?.. Сит его знает, потом, все потом. Оставался один. Чтобы не столкнуться с ним лоб в лоб, пришлось даже остановиться. Мышцы страшно ныли от таких рывков, но с этим приходилось мириться до конца боя. Стрелять не хотелось. И было время вдохнуть, освободить голову от лишних мыслей и прикоснуться к этому бойцу в Силе. Дана стояла, он шел. Пока Тьма не дотянулась до его тела, закованного в броню. Мягко прикоснулась к запястьям рук, сжимающих оружие. Дана была так близко, что видела тонкую границу между перчатками и наручами. Она промедлила сотую долю секунды, растягивая еще не предвкушение, но ожидание чужой боли, которая, оказывается, так бодряще умеет пробегать по нервам. И Тьма сжалась, превращая хрупкие кости в набор осколков.       Шлем практически полностью погасил полный боли вопль наемника, но в Силе этой болью плеснуло так отчетливо, так ярко — будто ледяной водой в разгоряченное лицо. Разумный в броне выронил оружие и замер, держа перед собой переломанные руки и отчаянно пытаясь хоть как-то совладать с болью и паникой.       Тактикомп брони сообщил о входящем вызове, переадресованном с комлинка: с Нексу пытался связаться Санди.       В это же время телеметрия с эдгарова датчика поступать перестала.       Дана выдохнула, стабилизируя собственное дыхание, и активировала прием.       — Да, милый, — спокойно спросила она, обходя поломанного наемника по неширокой дуге. Холод чужой боли ее ошарашил, как первые секунды под холодным душем, но и приятен был как тот же душ после пробежки.       Что с этим ситовым забраком, датчик сдох? Как не вовремя…       — У тебя все чисто? — голос Санди звучал очень собранно и непривычно серьезно.       Нексу сверилась с показаниями брони.       — Да, — сказала она чистую правду.       В радиусе действия сенсоров противника не наблюдалось. Кроме того, сильно обиженного.       — А у вас? — с любопытством спросила девушка.       Ей и вправду хотелось знать. «Голые» шеф и Санди еще в начале боя куда-то усвистали; хотелось верить, что нашли укрытие.       — Сделка сорвалась, забрак удрал. Заказчик пытался нас кинуть. Лезь в броню и прихвати мой комплект, как только шеф вернется — гони сюда. Попробуем взять рогатого, пока не до конца оклемался.       — Милый, а на чужой комплект согласишься? — задумчиво спросила Нексу, которой не слишком улыбалось сейчас бежать на корабль. Проще было подогнать корабль поближе.       Она представила, как их транспорт снимается со стоянки на глазах у изумленного Хэлиша и улетает к ангару без охотника…       Жаль, сажать некуда.       — Не понял, — Санди насторожился, учуяв какой-то подвох. — Где ты?       — Да так просто быстрее будет… — Дана подошла к поломанному наемнику вплотную и принялась деловито отщелкивать на нем крепления брони. Противопоставить он ей все равно ничего не мог, разве что попробовать убежать, но кто б его отпустил.       Интересная вырисовывалась картина. Заказчик кинул, но забрака ловим все равно. Логично, форса можно перепродать кому-то еще. А она, Дана, обещала помочь ему сбежать только от этого конкретного заказчика…       Нексу хмыкнула. Ей подумалось, что при таком раскладе Эдгар вряд ли захочет чему-то ее учить.       Наемник, насмерть перепуганный, кинулся бежать, а когда это не удалось, попытался отползти, что выходило еще хуже.       — Будешь на месте — дай знать, — Санди сбросил вызов, и в этот момент по шлему Нексу скользнула чья-то рука, и почти тут же в шею чуть ниже шлема уткнулся ствол бластера.       — Видимый режим, шлем снять, — послышался хорошо знакомый, чуть усиленный внешним микрофоном брони голос.       Дана застыла, отправляя команду тактикомпу набрать последнего абонента. Как бы он и вправду не стал «последним»!       Она могла подергаться, затеять возню, пусть и рискуя поймать болт в затылок — на Ускорении у нее были все шансы, но не ломать же коллегу!       «Эхо, лучше б ты Эдгара ловил…»       Экс-агент не сказала этого вслух, потому что как раз отозвался синеглазый инструктор.       — Санди, Эхо в меня бластером тыкает! — быстро пожаловалась она. — Скажи ему!       В ответ охотник грязно выругался и отключился. Через какое-то время бластер исчез, а вместо него появился запрос на слинковку.       «Идем» — тут же пришло сообщение от Эхо. — «Санди сам разберется».       И невидимка вынырнул из ангара через ближний к нему вход, чтобы не бродить в дыму и не спотыкаться об трупы.       Дана вырубила броненосца коротким тычком в челюсть, чтобы броня не уползла, и последовала за охотником. Похоже, предстояло ловить Эдгара. Любопытно…       Это должен был быть интересный опыт.       Захочет он связаться с ней по их приватному каналу или нет?       Эхо шел вдоль ангара к дальнему, основному входу, а от него мимо кучи мусора — вправо. Там, у соседнего строения, он предложил разделиться, и сам ушел левее.       Сканеры брони пока молчали, Эдгар на связь не выходил, но в Силе… в Силе где-то впереди и правее смутно угадывалось что-то живое.       Дана мысленно потянулась к этому живому, сильно сомневаясь, что Эдгар стал бы так светиться, если бы не хотел только, чтобы его и в самом деле нашли.       И потом, перед тем, как с датчика пропали данные, у него резко упали показатели. Что это значило?..       Она отметила на тактической карте точку, где датчик фиксировался в последний раз. Нужно было идти туда. Но сначала выяснить, кто этот живчик.       Следуя указаниям Силы, Нексу направилась к неизвестному пока объекту. И чем ближе она подходила, тем сильнее понимала, что «живчик» — это громко сказано.       Эдгар сидел на земле за контейнерами, под стеной склада, и сильно дрожащими руками перетягивал бедро обрывком футболки. Приближение Нексу он почуял, резко повернул к ней голову с горящими лихорадочным огнем янтарными глазами, и на какое-то мгновение ей вдруг показалось, что на горле вот-вот сожмутся цепкие ледяные пальцы… Ощущение пропало так же быстро, как и появилось.       — Ты одна? — прохрипел забрак, возвращаясь к своему занятию.       — Нет, — тихо хрипнули динамики брони. Нексу выкрутила громкость на минимум, до едва слышного шепота.       Она опустилась рядом на одно колено, отлично понимая, что Хэлиш, если узнает, просто вышибет ей мозги.       — Замри.       Невидимые ладони опустились на ногу забрака.       — В трех кварталах отсюда к северу стоят трое на байках. Охранная фирма «Чейз и Ко».       Это были те самые люди, которым она писала еще с корабля, собираясь использовать их в собственных целях, но сейчас они были уже не нужны.       — Один байк свободен. Скажешь, что от Фьюри. Наемники оплачены до сегодняшнего вечера. Уходи… наставник.       Она говорила тихо и размеренно, набирая концентрацию. Она не ощущала температуры тела раненого сквозь перчатки брони, но Сила подсказывала, и он казался холодным, только под ладонями жили островки тепла.       Наверное, это было глупо.       Орд-Мантелл был живой планетой…       Дана сфокусировалась на ране. В энергетической схеме организма Темного в этом месте зияла дыра, окруженная бахромой изломанных, изодранных линий. Сердца забрака бились неровно.       Тьма чуяла близость конкурента. Для нее не было своих; Нексу мимоходом отметила, что раньше и не знала этого, хотя легко было догадаться. У Светлых, наверное, так же…       Времени не было. Даже подумать не было. Эхо видит на тактической карте, что она стоит на одном месте. Сколько времени можно потратить на осмотр контейнеров?.. Мизер…       Дана Силой пережала перебитые сосуды, останавливая кровь. И не стала тратить время на все остальное. Дальше — сам. Если он выводил токсин легче, чем она — «холодок» из организма…       Сила хлынула из ладоней девушки в организм забрака. Она еще никогда не пыталась сделать это быстро, но теперь у нее был опыт, она знала — как, и вокруг была жизнь. И Дженерис, и Хейпс не отказывали ей и делились энергией, когда это было нужно… «Орд-Мантелл, неужели ты откажешь?..»       Она еще не знала, потому что потянулась к самой планете за поддержкой мгновением позже. Для такой раны, наверное, потребуется… много.       Мгновенно и знакомо закружилась голова. Нужно было вовремя остановиться, но где оно, это вовремя?..       На страже стояла Тьма, хищно выжидая момента разорвать контакт. Ей совершенно не нравилось все происходящее, где-то внутри девушки мрак скручивался в тугую пружину.       Ладонь Эдгара легла поверх ее руки.       — Спасибо, — произнес он с запредельной, невозможной для Темного искренностью. — Ты поймешь.       Вторая рука легла на плечо Нексу, жестче, чем требовалось для просто касания, и силы вдруг стали покидать ее совсем уж быстро. Дана проваливалась в темноту, и той энергии, которой не особенно охотно, но все же делился окружающий мир, отчаянно не хватало, чтобы удержаться.       Тьма злобно ощерилась в ответ, захлебнулась рычанием, срываясь в атаку, но Дана держала ее, потому что форса в ней в свою очередь заткнул агент, у которого выдержки было значительно больше.       Если Эдгар не убьет ее сейчас, у нее будет великолепное прикрытие.       Не новичку тягаться с мастером.       Если не убьет…       Если…       Вместо того, чтобы ударить Эдгара, она жадно рванулась в Силе к едва ощутимому ручейку жизни, которой делился Орд-Мантелл, пробивая путь для этого потока сквозь сопротивление самой среды.       Забрак легко мог перестараться, а ей нужна была энергия, как задыхающемуся под водой пловцу — хоть глоток воздуха. Это был в большей степени рефлекс, чем логика; уже теряя сознание, она вытолкнула из себя хриплое, как кашель:       — Не трогай мо…       «Моих», она хотела сказать. Или даже «мою группу».       Не успела.       — Глаз, уходим.       Это было первое, что он услышал после просьбы «присмотреть, чтобы еще какая-нибудь дрянь не вылезла». В ангаре еще что-то происходило, сквозь дым нельзя было рассмотреть, что. Сначала Хэлиш, удерживая бластер левой рукой и стараясь не шевелить простреленной правой, ушел туда, где остался их спидер, затем Санди нырнул обратно в ангар, тут же скрывшись в неохотно рассеивающемся дыму, и на какое-то время среди заброшенных ангаров стало как-то совсем уж тихо.       А потом на связь снова вышел Санди.       Через пару минут у ангара, ставшего местом короткой, но жестокой схватки, вновь появился спидер охотников. Из ангара вылез Санди в чужой броне с бессознательным телом в охапке, откуда-то слева, из-за складов, вышел третий член группы, шлем не позволял разобрать, кто именно. Этот тоже тащил на себе тело, закованное в такую же броню, как и у него самого.       — Сматываемся, здесь ловить больше нечего.       Куча строительного мусора метрах в пятидесяти от ангара зашевелилась, и, в конце концов, часть мусора приняла форму человека. Небрежно отряхнувшись, Мёртвый Глаз подобрал арбалет, перемотал несколько оставшихся арматурин проволокой и прицепил к поясу, после чего направился к ангару.       — А забрак что? Я его зацепил, далеко ему не уйти, — заметил снайпер, подойдя к остальным.       — Ушел, — зло бросил Санди. Впрочем, ощущалось, что злость эта направлена на ситуацию в целом, а не на Глаза.       — Высосал Дану в ноль и удрал, падла рогатая.       — Дану? — Глаз явно насторожился. — А она что тут делала?       — Я и сам хотел бы знать, — охотник запихал в спидер тело, махнул снайперу рукой, мол, залезай давай, и только тут додумался спросить: — Ты с нами?       Тот ответил не сразу.       — По идее, наш контракт закончен. Но… Хм. Хм-м-м. Знаете, чем дальше, тем меньше я верю в то, что это всё совпадения.       Он снял с плеча арбалет, задумчиво посмотрел на ложе. Затем вытащил из пучка на поясе арматурину и резко, почти зло, вложил её в ложе и взвёл тетиву.       — По-моему, кое-кто пытается нас надуть. Нас всех. Как там говорят?       Снайпер, усмехнувшись, снова забросил взведённый арбалет на плечо.       — «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе»?       Когда Глаз взвел арбалет, Санди невольно бросил руку на рукоять бластера. И почти тут же убрал, извинившись — не словами, взглядом. У охотника явно сдавали нервы.       — Все, поехали, — проворчал он. — Языка мы взяли, на борту допросим.       — Да ни сита он не знает, — бросил боец, залезая в спидер. — Тупое мясо. Своё дело он уже сделал. Если что и скажет, то только то, что вбили в его башку. И я сильно сомневаюсь, что там есть хотя бы доля правды.       — Лучше, чем ничего, — не согласился охотник.       Спидер сорвался с места, оставляя позади пустой ангар, в котором медленно оседал дым.