The New Sunrise

Родохрозит попрощалась со всеми участниками «клуба», оканчивая первое, после продолжительного периода затишья, собрание. Каждый присутствовавший сегодня здесь, несмотря на возможное не знакомство с другими самоцветами, именно Родохрозит был знаком не понаслышке: статус секретности обязывал. Кого-то совсем недавно в этот клуб привела и она сама — предварительно доверившись странному чувству внутри, что всегда неясным образом помогало найти в обиженном жизнью самоцвете пускай даже самое мелкое, но искреннее желание что-то изменить в этом мире. Эта «вещь» когда-то чудесным образом связала и нескольких «главенствующих» самоцветов, включая её — так называемый, в шутку, «первый отряд» — да и сейчас продолжает проходить алой линией сквозь судьбы многих и многих… — Хрона? — Висмут обошла самоцвета и буквально заглянула той в лицо. — Что-то не так? — та поначалу слегка опешила, выплывая из потока собственных мыслей. — Хватку теряешь говорю. Ладно бы просто с Турмалин поцапалась — я прекрасно понимаю, что у вас буквально во всем мнения расходятся — но ты как-то чересчур быстро позиции сдала, не думаешь? — Висмут положила свою широкую ладонь на хрупкое плечо и, понимающим тоном произнесла. — Рассказывай давай, что там у тебя за душой. — То же, что… и всегда? — Хрона подняла уголки губ. — Дай-ка угадаю: тебя из колеи так сильно выбило, потому как ты внезапно поняла, что конкретно за слияние объявилось? — аккуратно предположила Перидот, подходя ближе и привычным жестом складывая руки на груди. — Ну, я могу только предположить, но если я окажусь права, то последствия могут быть крайне непредсказуемыми… — Родохрозит закусила губу и уставилась задумчивым взором куда-то в стену. — Все… настолько плохо? — Перидот и Висмут обменялись взглядами, а после дружно уставились на Хрону. — Два слова — Тигровый глаз.

***

После дружного выкрика, буквально сотрясшего все пространство пещеры, прошло ещё пара-тройка часов, проведённых в уже более тихих и менее революционно настроенных беседах. Но это время пролетело неожиданно быстро — ночь осталась позади и вот, небо уже раскрашивается в наивно-розовые тона, а косые лучи утреннего солнца удобно устраиваются полосами на стенах. Щурясь от света, попавшего в глаза, Жемчуг не сразу замечает, как Сапфир напрягается в своём кресле, выпрямляя спину и глядя куда-то вперёд. Её пальцы крепко сжимают ткань подлокотников, что кажется она вот-вот порвется. Первые пару секунд Жемчуг не шевелится, оценивая ситуацию, но вот, стоило ей сделать пару шагов по направлению к госпоже, для того, чтобы аккуратно взять ту за плечи, как самоцвет наконец-то глубоко выдохнула и, встав со своего места, аккуратно убрала от себя чужие ладони. — Что-то не так? — Жемчужина в растерянности стала перебирать пальцами. — Обычное видение: ничего опасного для нас, но таковое для кое-кого другого, — самоцвет сделала круг около стола, слегка касаясь его поверхности, а после остановилась, повернув голову в сторону выхода в сад. — Кому-то угрожает… Опасность? — Сиреневая нервно сглотнула. Сапфир кивнула. Ещё мгновение и она, одним движением распахнув двери, встала на крыльце, протягивая вперед руку, вовсе не обращая внимание на лихо развивающуюся ткань собственного платья из-за порывов ветра. Жемчуг, не раздумывая, вложила свою ладонь в её, едва удерживаясь от того, чтобы не дернуться в сторону от полупрозрачной ткани штор, вздымающейся почти к самому потолку. Дальнейшее произошло слишком быстро: Сапфир почти летела вперёд, едва касаясь почвы ногами. Жемчуг держалась несколько позади, впрочем стараясь не отставать более ни на метр. Кусты, деревья, тропинки: все пространство казалось сплошным зелёным маревом. Вскоре самоцвет решила резко свернуть влево — ровно для того, чтобы через каких-то несколько минут оказаться вблизи от блестящей стены, отделяющей «Великие Сады» Алого Алмаза от «рабочего» пространства планеты. «Стеклянная стена», отражающая небо да растительность иногда будто бы пропадала для глаз — такими же невидимками сновали туда-сюда и роботизированные «следилки», удивительно напоминающие своим видом глаза Алого Алмаз. «Следилки» лениво сканировали пространство вдоль высокого ограждения, чаще просто зависая на длительное время в одном положении: Сапфир, сколько-то понаблюдав за роботами из-за деревьев, аккуратно потянула Жемчуг к нагромождению камней. Перебравшись через более мелкие валуны, что, оказалось, загораживали небольшой проход куда-то под землю, самоцветы оказались в пещерной сети тоннелей. Путь был совсем не долгим- не то, что вел на «тайное собрание» — и вот, выбравшись уже с той стороны стены, Сапфир вывела Жемчуг в окрестности кузен Висмутов. Спустившись по тропе вниз, миновав груды камней и зелени, Сапфир ещё довольно долго, не сбавляя темпа, лавировала между строениями, казавшими будто бы на низменности, если обратить внимание на величественно возвышающиеся «Сады», в центре которых и находился главенствующий дворец Алмаз, шпиль коего был виден буквально отовсюду — в это время Жемчуг, быстрым шагом следующая за своей госпожой, только и успевала, что крутить головой, для того, чтобы хоть немного, но успеть рассмотреть все вокруг: удивиться высоте зданий, насладиться тишиной и одновременно испытать неловкое чувство от лишь призрачного присутствия самоцветов в округе. Неловкое чувство возникло у неё и тогда, когда Сапфир все же решила довольно резко прекратить движение, остановившись, по всей видимости, у «пункта назначения». Прямо перед двумя самоцветами высилась широкая дверь, между серебристыми створками которой едва виднелась щель — рядом же, сбоку, оказалась и небольшая квадратная панель, которая, однако, обычно всегда светится, демонстрируя набор из символов, которые при правильном и последовательном касании и отпирают проход. Механизм, показавшийся с первого взгляда несколько не рабочим, ожил, стоило Сапфир положить на панель свою ладонь. Устройство дважды «просветило» конечность и лишь после этого одобрительно пискнуло. Створки разъехались в стороны, идеально входя в предназначенные для них пазы, тем самым пропуская путников внутрь. Стоило двери с лёгким шипением закрыться, Сапфир взяла свою спутницу за руку, предварительно смерив её оценивающим взглядом. Короткий путь до лестницы, что по крутой спирали уходила куда-то вниз, в этот раз оказался неспешным — светильники по пути их следования не настолько хорошо выполняли свою функцию, для того, чтобы можно было не глядеть под ноги — под ноги глядеть было нужно и даже очень нужно, так как матовые ступеньки мало того, что были плохо различимы в мерцающем свете, так ещё и казалось, что если не смотреть вниз, то они вполне могут резко испариться под опускаемой ступней. Довольно опасный, хотя бы меркам ощущений, путь занял с пол- минуты, чтобы в итоге вывести самоцветов на площадку, от которой, словно лучи, в разные стороны расходились проходы. Сапфир, в незнакомом для Жемчужины месте, сориентировалась почти моментально, стоило лишь ей коснуться ногами темно-малинового пола. Проделав еще буквально с десяток шагов, перед самоцветами возникла небольшая округлая зала с огромной доменной печью, жар от которой доходил так, будто она находится гораздо ближе, нежели в дальней части помещения; возле одной из стен стояли чаши с камнями, порошками и прочим; не менее почётное место занимала и высеченная на полу окружность с более меленькими внутри. Тёмные полосы изображения ярко выделялись на не менее насыщенно-малиновой поверхности: это нечто являлось ни чем иным, как одним из способов хранения инструментов и готовых изделий. Самоцвету достаточно подойти к подобному «рисунку» и мысленно представить в памяти желаемый предмет, отчего круги «оживут» и в центре композиции материализуется искомое. Однако самый главный атрибут кузни попался на глаза Жемчуг далеко не сразу: самоцветы застали Висмут почти неподвижно перебирающей камни в дальней чаше, отчего та, благодаря общему полумраку и цвету собственного тела действительно оказалась способной почти слиться с окружением. Висмут повернула голову в сторону посторонних лишь спустя какое-то время, и тут же, выражая не то раздражение, не то просто пытаясь рассмотреть вошедших, свела брови к переносице. Жемчуг замерла, напряженно глядя вперед — это была та самая Висмут, что она видела этой ночью. Поправив съехавший платок, лентой обвивший голову и не дающий тем самым, падать прическе на лицо, самоцвет сделала шаг в сторону, показывая, что она может ненадолго отлучиться от дел. — Что-то случилось, Видящая? — только и успела сказать Висмут, прежде чем на неё налетел лиловый вихрь, впиваясь внешне хрупкими пальчиками в грубую кисть чужой руки. Самоцвет слегка пошатнулась от подобной неожиданности, а Жемчуг, все же оставшаяся стоять в проходе, и вовсе сделала неловкий шаг в сторону стены. — Хроне грозит большая угроза и я знаю, что отговорить её от одной страшной идеи можешь только ты! — на одном дыхании выпалила Сапфир. — Какая ещё угроза? — самоцвет уже было хотела спросить что-то еще, но Видящая ее перебила, все так же не отпуская чужую ладонь. — Хрона хочет направиться… Или уже направилась к Пещерным лабиринтам! — Это место и само по себе опасное, но там есть что-то такое, что ещё… Опаснее? — неуверенно произнесла Висмут, растягивая слова и одновременно пытаясь соображать. — Тигровый Глаз — она там! — Сапфир сделала шаг назад и нервно всплеснула руками, после чего приложила ладони к вискам, став наворачивать круги на одном месте и одновременно бормотать себе под нос. — Видение было слишком коротким, столь коротким, но ясным! Ах, я так и смогла понять, что конкретно должно произойти! — Во-первых, не вини себя. Я уже и сама догадывалась, что такое может произойти, так как Хрона только сегодня уже упоминала это имя, — самоцвет-кузнец покрутила в руке щипцы, неизвестно когда оказавшиеся в конечности, а после, отправив инструмент в полет до наковальни, гулко произнесла. — Мне срочно нужно найти Хрону! Несколько широких шагов и самоцвет уже оказалась рядом с Жемчуг, что тут же поспешила отойти в сторону, пропуская её — однако Висмут пришлось остановиться, так как прямо на её пути оказалась Сапфир. — Ты должна взять нас с собой! Идти в Лабиринт одной — это верх безумия! — низкорослый самоцвет выглядел крайне воинственно, сжав кулаки и широко расставив ноги. — А брать не обученных войне самоцветов — это ещё большее безумие! — Висмут всплеснула руками и сделала такое движение рукой, будто она резко передумала ещё и покрутить пальцем у виска, чтобы окончательно выразить своё недовольно ситуацией. — Ты же знаешь, что все совсем не так! Отчего же ты все ещё считаешь меня способной только тихо, где-нибудь в углу, предугадывать будущее? Хрона сумела разглядеть в этой телесной оболочке несколько большее и почему бы тебе ей не довериться? — камень Сапфир загорелся. — Почему ты считаешь меня беспомощной, если я заранее знаю, что смогу помочь?! Последние слова эхом прокатились по коридорам. Буквально в это же мгновение все ближайшее пространство заполонили бледно розовые кристаллы с тонкими, будто иглы, окончаниями. Большинство из них были нацелены на Висмут. — Намёк понят. Однако, твоя Жемчуг остаётся… — окончание фразы Сапфир договорила уже сама. - …со мной, чтобы в крайнем случае было кого отправить за подмогой, — теперь же голос Видящей звучал ровно и чётко, скорее как просьба. — В крайнем случае я смогу защитить свою госпожу, — заговорила уже Жемчуг, поначалу осипшим голосом, но в последнее слово вложила уже немало чувства, материализуя из потайного пространства в своём камне на груди меч с тонким и узким лезвием. Дважды демонстративно рубанув им воздух, самоцвет сделала шаг по направление к Сапфир, стараясь не отводить уверенного взгляда от Висмут. Тем временем розовые иглы будто бы втянулись в стены и более не мешали проходу к лестнице в конце коридора. Сапфир рванула с места первой, увлекая подопечного самоцвета за собой — Висмут замкнула сию цепочку, однако очень быстро оказавшись почти в самом ее начале. Путь до Лабиринта — сети подземных и скальных тоннелей, находящихся на территории бывших Яслей, пришедших в негодность — обещал быть энергозатратным, быстрым и… Волнительным.