***
Прошло пять недель с тех пор, как Мэн Яо покинул обитель главы Не. За эти тридцать пять дней произошло много событий — слишком много для такого короткого промежутка времени.Глава 19
12 ноября 2023 г. в 00:18
С электрическим треском энергетическая волна разрезала воздух: при столкновении с этой силой люди взлетели в воздухе, истекая кровью. Оставшиеся солдаты армии клана Вэнь сгрудились по одну сторону трещины, поворачиваясь в направлении атаки. Единодушный холод пробежал по их телу, когда они узнали человека, который летел на них со скоростью искры: как мог такой большой человек двигаться с такой скоростью? Это было несправедливо!
Командир Вэнь нахмурился. Хотя он действительно обладал огромной силой, для Чифэн-цзуня было безумием начинать атаку в одиночку, но за последние несколько недель обе стороны узнали, что глава Цинхэ Не был несколько сумасшедшим.
Пока мужчина обдумывал план контратаки, Чифэн-цзунь грациозно спрыгнул с сабли, сделав это так, что, падая среди врагов, он уже схватил оружие и одним плавным движение четыре головы покатились к его ногам. Сдавленный крик приветствовал его действия, когда клан Вэнь раскололся, оставив его в середине круга. Чифэн-цзунь ухмыльнулся: даже с обнаженными мечами и луками, готовыми к стрельбе, никто из мужчин не осмелился сделать первый шаг. Что за глупость! Он не собирался терять здесь весь день.
Армия солдат попыталась отступить, когда Альфа Цинхэ двинулся вперед, но прежде чем они успели сделать хоть шаг, Бася начертила в воздухе полумесяц, разрезая тела и доспехи на своем пути. Не Минцзюэ проворно зашевелился, атакуя противоположный фланг, прежде чем подняться с земли с легким импульсом. Волна духовной энергии сбила то, что осталось от круга, и Чифэн-цзунь бросился туда, где командир оставался под защитой сотни заклинателей.
Заклинатели Вэнь вышли вперед, вскакивая на свои мечи, чтобы окружить вражеского главу.
Не Минцзюэ не стал дожидаться, пока они закончат расстановку: ударив ногой по земле, он толкнул себя вверх, размахивая Бася, чередуя удары и энергетические волны с необычной быстротой. Менее чем через десять минут половина противников отпрянула, пытаясь удержать свои внутренности, или рухнула на землю, а их мечи упали с металлическим звоном.
Командир Вэнь поморщился, наблюдая, как лучшие из его солдат падают, словно мухи в присутствии одного врага. Не оставалось ничего другого, как прибегнуть к крайним мерам, размышлял он, вытаскивая из рукава золотой диск на красном шнурке.
Талисман был меньше ладони взрослого мужчины, но он излучал такое количество темной энергии, что даже Не Минцзюэ — находясь примерно в сорока метрах — почувствовал толчок в затылок.
Чифэн-цзунь повернулся к мужчине и нахмурился. Сначала он не понял, что задумал Вэнь, но когда он поймал красные искры вокруг себя, в его горле возник предупреждающий рев. О чем, черт возьми, думал этот засранец? На ум пришли слова Цзян Фэнмяня на последней встрече глав: возможно ли, что они используют темную энергию? Возможно ли, что Вэнь Жохань пошел на такое, чтобы доминировать над другими клана?
Хор хриплых воплей ответил на сомнения главы Не. Когда он бесшумно приземлился, выпустив волну духовной энергии, он увидел первые ходячие трупы, появляющиеся из окружающего леса.
Больше, чем количество трупов или их внешний вид, Не Минцзюэ смущал тот факт, что заклинатель использовал их в качестве оружия, когда кланы были созданы, чтобы защитить человечество от этих угроз.
— Вот же ублюдок Жохань! — выплюнул Минцзюэ с яростью, бросаясь в сторону мертвецов.
Заклинатели Вэнь, которые все еще держали свои мечи, ждали этого момента и немедленно атаковали как один человек.
Сабля Не Минцзюэ с силой опустилась вниз, разрезав пополам три трупа, и с поворотом он снова поднялся, рассекая крест-накрест четвертое тело. Глава клана повернулся влево, как раз вовремя, чтобы полдюжины стрел скользнули по складкам его одеяния, колыхнувшегося в такт движению. Альфа свирепо посмотрел на заклинателей, которые держали свои мечи, готовящие луки для второй отаки: с гортанным ревом он послал залп духовной энергии против них. Некоторым удавалось увернуться от атаки; менее опытные падали как камни, не подозревая о воздействии Ци. Однако отвлечения было достаточно, чтобы дюжина свирепых трупов набросилась на главу Не, одолев его на несколько секунд.
Не Минцзюэ боролся, чтобы вырваться на свободу. Собрать необходимую Ци, чтобы с треском снять тела сверху, было невозможным в течении следующих минут, и Альфа знал, что может получить раны, рискуя заражением от мертвецов.
Неожиданный звук наполнил воздух. Не Минцзюэ не стал бы слушать и его, если бы не замершие трупы. Он продолжал защищаться, наблюдая за монстрами, в то время как мелодия флейты продолжала разливаться по лесу, окружавшему их.
Командир Вэнь громко выругался и сосредоточился на том, чтобы направить больше энергии на талисман в своей руке.
Свирепые трупы зашевелились, словно пытаясь выполнить приказ своего господина, но в этот момент музыка флейты стала более быстрой, более стремительной. Трупы, казалось, сотрясались в конвульсиях, когда два заклинания одновременно пытались контролировать их. Не Минцзюэ прошипел сквозь зубы и воспользовался возможностью прыгнуть на них, начав резать их на куски своим мечом.
Заклинатели Вэнь, удивленные, наконец отреагировали, атаковав единственного видимого врага, поскольку загадочный флейтист оставался в тени. Именно тогда голубая молния пронзила воздух: люди Вэнь упали, некоторые барахтались в собственных кишках, другие выли от потери конечностей.
Глава Не уничтожил последние трупы, чтобы посмотреть вверх и увидеть, как ледяной меч вернулся в руку человека, одетого в белое.
Стоя на ветке одного из деревьев на краю поляны, Лань Ванцзи держал Бичэнь изящным и плавным жестом.
Не Минцзюэ слегка кивнул и повернулся, чтобы посмотреть, как вражеский командир поспешил прочь на своем мече. Прежде чем он успел послать свой меч вслед за ним, талисман взлетел, когда флейта снова зазвучала и ударила в спину главного из Вэнь, взорвавшись немедленно: кровь и внутренности дождем посыпались на траву.
— Упс, я взял не тот талисман.
Минцзюэ повернулся к Лань Ванцзи и увидел рядом с ним Вэй Усяня, небрежно повисшего на плече Второго нефрита и вращавшего Ди* между пальцами правой руки.
Ранее глава Не слышал об особом таланте молодого Омеги клана Цзян; но из-за плохой репутации заклинателей, практикующих темный путь, было очевидно, почему Цзян Фэнмянь никогда не позволял своему приемному сыну демонстрировать свои способности публично. Казалось, что Вэй Усянь не выбирал этот путь, он словно был рожден с этой способностью. Не Минцзюэ был не лучшим человеком, чтобы судить: его клан имел не очень ясную историю о том, как они достигли своего выдающегося положения в мире совершенствующихся.
— Вы вовремя, молодые господа, — прокомментировал глава Не, убирая саблю в ножны.
— Я бы сказал, что глава Не вполне справлялся без нашей помощи. — пожал плечами Вэй Усянь. — Не так ли, Лань Чжань?
— Мгм… — кивнул Второй нефрит с коротким поклоном. — В этом районе больше нет врагов.
— О да! Лань Чжань и я исследовали местность. Здесь нет врагов.
— Тогда пора возвращаться. Не составите ли вы мне компанию, господа?
— Конечно, глава Не! Мы путешествуем уже два дня. Мы голодны, хотим спать… у меня пульсирующая боль в ногах от того, что я висел на талии Лань Чжаня… и, как я слышал, мои брат и сестра находятся под вашей защитой.
— До тех пор, пока не будет восстановлен Лотосовая пристань.
— Чифэн-Цзунь… — сказал Лань Ванцзи.
Не Минцзюэ наблюдал за молодым человеком. Те, кто называл господ Лань «Близнецами-нефритами», не ошибались: оба они были почти идентичны, за исключением ужасной разницы, в виде вечной улыбки Цзэу-цзюня, в отличие от ледяного выражения его младшего брата. Думая о своем женихе, Минцзюэ вспомнил человека, отправившегося на его поиски. Знакомое тепло распространилось от живота к груди: Мэн Яо предал его. После пяти недель отсутствия вестей от него или Лань Сичэня, Не Минцзюэ не сомневался, что омега сбежал, чтобы никогда не возвращаться в Нечистые земли. В своем уме он даже оценил возможность того, что Мэн Яо вернулся к своему прежнему владельцу и что теперь он вместе с Цзинь Гуаншанем находится при дворе Вэнь Жоханя.
— Я ничего не слышал о твоем брате, Ханьгуан-Цзюнь, — заявил он, заставляя себя не обращать внимания на клокочущую в нем ярость.
Примечания:
Ди — флейта