Пойманные птицы

*** Теплого семейного воссоединения не получилось. Девчонка, переступив порог кабинета, не бросилась на шею Боссу, не глотала крупные слезы вместе с глупыми фразами, что состояли бы из ничего не значащих слов. Она просто стояла в нерешительности под взглядами собравшихся в комнате пятерых человек, словно под прицелом винтовок. Принцесса совсем не выглядела счастливой, оказавшись в своем королевстве. Корсо мысленно усмехнулся, ведь девчонка выбрала правильное поведение: было бы весьма странно, сразу отнесись Принцесса к Боссу, как к родному отцу. Для нее он посторонний незнакомый мужчина, и какое-то время определенно так оно и будет. Пропасть, что существовала изначально и с годами только увеличивалась, так легко не преодолеть даже родным людям. Сам Корсо не был рад появлению Принцессы, точнее он был не рад отношению к ней Босса. Тот с несвойственной ему доверчивостью проникся к подозрительному письму и был готов без лишних вопросов принять свою якобы дочь. Всегда считав Босса здравомыслящим человеком, который не отличался доверием к людям, Корсо только гадал, что заставило шефа вот так чересчур легко поверить в существование у него дочери. Мог ли он чувствовать себя одиноким? Или же дело в навязанном чувстве вины? - Ты, как и все, считаешь меня старым глупцом? – спросил Босс, после того, как объявил, что именно Корсо придется присматривать за Принцессой. Тогда в кабинете они находились вдвоем, за окном бушевала гроза, а причудливые по форме стрелки напольных часов уже отсчитали полночь. - Считаю, что это неожиданно, - уклонился от ответа Корсо, тем не менее, не соврав. Да, решение Босса принять в семью непонятную девчонку, причем, безо всяких прямых доказательств их родства, вызвало у мужчины некоторое недоумение, но осуждать человека, которого Корсо уважал и мнение которого ценил, он не мог да и не имел права. - Понимаю, - усмехнулся Босс. - А я вот, представь себе, верю, что это моя дочь. Может же старик позволить себе одну маленькую слабость? Так что, позаботься о ней, Корсо. Корсо не нашел, что ответить. Сам он не верил в сказки – жизнь выжгла веру в чудеса, всепобеждающее добро и счастливые концы. Ведь в жизни нет разделения на черное и белое, в ней полно серых оттенков и полутонов, разбавленных кроваво-алыми цветами. Пусть Босс и позволил себе «маленькую слабость», но Корсо считал своей обязанностью предотвратить ее последствия. Явление Принцессы – наверняка чья-то безумная по сути, но внезапно сыгравшая на чувствах шефа афера. Она слишком легко может быть разоблачена, а потому многое зависело от той, что будет изображать из себя Принцессу. И теперь, глядя на девчонку, игравшую роль хрупкой робости во плоти, Корсо старался понять, с кем ему предстоит иметь дело. Стоило отметить, что и внешность, как и манера поведения, были выбраны по ситуации верно. Одетая весьма скромно, без тени косметики на лице, волосы собраны в хвост. Простая, точнее, слишком простая. Принцессе уже исполнилось семнадцать, но выглядела она младше. Наследник, находящийся здесь же, дружелюбно улыбался, глядя на новоиспеченную родственницу, а вот его мать только оскорбленно поджала губы. Кто-кто, а она сразу дала понять, что не в восторге от безумной идеи брата, но тот и ее мнение не счел достаточным основанием, чтобы отказаться от Принцессы. Впрочем, как и все остальные. От Корсо не укрылось, что девчонка старалась не поднимать глаз от пола, словно тот был куда интереснее всего с ней происходящего. И будто скованная невидимой, но прочной цепью нерешительности, Принцесса так и не сделала и шага к людям, собравшимся здесь исключительно ради нее. В результате, Босс сам подошел к Принцессе под ее настороженным взглядом. Теперь она напоминала птицу, готовую упорхнуть при первом же намеке на опасность. Корсо знал, что девчонке сообщили, кто хотел ее видеть, к кому она, собственно, ехала и зачем. Если бы она не хотела быть здесь, то наверняка бы нашла тысячу и один повод того не делать, а Босс бы точно не приказал привезти Принцессу насильно, без ее согласия. Скорее всего, он бы сам отправился в захолустье, где девчонка обитала до сих пор, чем заставил бы Принцессу приехать против ее воли. Значит, мотив быть в этом доме у Принцессы имелся. И нетрудно догадаться, какой именно. Все присутствовавшие в комнате его четко видели, словно у Принцессы все было написано на лбу яркими чернилами, а вот Босс предпочитал не замечать очевидного. - Здравствуй, - Босс улыбнулся, мягко, так, он, наверное, никому из своего окружения не улыбался. Он не боялся выглядеть сентиментальным, давно уже зная, какие ценности нужно защищать. Корсо же поймал себя на мысли: он самолично свернет девчонке шею, если выплывает, что она врала. Впрочем, в том, что оно выплывает, Корсо почти не сомневался. Потому априори не испытывал ни капли симпатии к Принцессе, во всех ее действиях обличая искусную обманку. Доверие многого стоит, а обманутое доверие в их мире - это вынесенный без суда смертный приговор. Девушка только сдавленно кивнула вместо приветствия, казалось бы, она боялась сделать хоть одно неверное движение. - Ты очень похожа на свою мать, - произнес Босс, а девушка только вновь растерянно кивнула, видимо, не в первый раз слыша подобное сравнение. К девчонке Босс не прикоснулся, не обнял и не потрепал по щеке, то ли не посмел, видя испуг девчонки, то ли опасался, что от того Принцесса просто исчезнет, будто ее и не было. Иногда сложно поверить в свое счастье, но куда сложнее его удержать. Не потому ли Босс выбрал осторожность в поведении, будто хотел приручить пугливую дикую птицу. - Я… - как оказалось, Принцесса умела говорить. – Я приехала, чтобы сказать Вам спасибо. Но… Я не могу здесь остаться. Корсо удивленно вскинул вверх бровь. Подобного поворота он не ожидал. Собственно, не только он один. *** - Тогда, - после выдержанной паузы неуверенно улыбнулась мать Наследника, а на ее лице впервые за утро мелькнуло хоть какое-то подобие доброжелательности, - я не вижу причин, чтобы держать бедняжку здесь. Положа руку на сердце, Корсо мог признаться, что никогда не любил эту женщину, казалось, слепленную из лжи, подхалимства и горькой злобы ко всему, что мешало ее интересам. Внутреннее чутье, выточенное со временем, говорило, что холеная с виду и респектабельная дама способна на обман и предательство. Она постоянно плела сеть из интриг и подстрекательств, никогда не марала руки, устраняя препятствия перед собой посредством иных людей, дергая за необходимые ниточки. Корсо не то, что чувствовал, а знал, как вокруг него вьется невидимая, невесомая, но довольно прочная паутина, а потому неловкий шаг в сторону и он в ней запросто увязнет. Впрочем, сама Паучиха его не любила: слишком часто к нему прислушивался Босс, а она влияния на Корсо не имела никакого. Более того, Босс не раз поведением или словом весьма туманно и размыто, но давал понять, что Корсо мог бы стать его преемником. И пусть Босс никогда не говорил о том прямо, поскольку не имел привычки бросаться словами, но и тонких намеков Паучихе хватило сполна. Чем не причина для вязкой неприязни, плавно перерастающей в ядовитую ненависть? Даже странно, что эта женщина приходилась ближайшей родственницей Боссу. Тот, даже существуя в мире криминала, где по умолчанию нельзя остаться чистеньким, причем, являясь одной из его ключевых фигур, снискал славу человека, слову которого можно верить. Паучиха же строила из себя верующую, не пропуская воскресных месс и громких дат, правда, о чем она думала, возведя глаза к распятию, было явно далеко от христианских воззрений и от мысли спасти свою душу, скорее, как прибрать к рукам чужую. …Внезапный елей в голосе Паучихи был легко объясним: возникшая было проблема, вынырнувшая буквально из ниоткуда и навеявшая тоску своим бедняцким видом, решила вдруг самоустраниться. Или же сделать вид? Но помощь Принцессе, чтобы ее слова не разошлись с делом, помешала бы, а потому женщина, чей сын был готов в свое время занять место Босса, начала играть в благотворительность и любовь ко всему сущему. Хотя до этого момента имя Принцессы произносила с плохо скрываемым презрением. И, если кто-то постарается, то таких паучих в этом доме может стать и две. Интересно, подумал Корсо, переводя взгляд на Принцессу, что послужило мотивом для этого странного во всех отношениях отказа? Увидела, что здесь ей не рады? Или с самого начала план содержал этот пункт? Конечно, теория вероятности позволяла и иное объяснение: девчонка на самом деле готова отказаться от всего ей неожиданно предложенного, но Корсо опять же не слишком верил в благодетель, а потому просто знал, что начни кто уговаривать Принцессу остаться, и свое решение, помявшись, но она поменяет. - Подожди, - Босс определенно инициативу сестры не поддержал. – Почему же? Что тебе мешает? – обратился он уже к Принцессе, обеспокоенно глядя на дочь, словно он что-то упустил из вида. Та нахмурилась, будто думала, что именно ответить человеку напротив себя. Или же прикидывалась, что подбирала, перебирая приличий ради, нужные слова. - Я не могу здесь остаться, - вновь повторила Принцесса будто заученную ранее фразу. - Простите. Корсо за одними словами теперь явственно услышал другие: «Я не ваша семья». Наверняка и от остальных не ускользнул общий, не особо сокрытый смысл. Принцесса не смотрела на Боссу, воззрившись в пол, словно ковер на нем интересовал ее куда больше происходящего. Что же, игра в уговоры началась, и здесь главное не переиграть, а то вся фальшь вылезет наружу. Верно, Принцесса?