Фиалки и бабочки

      Виолетта обожает цветы.       Когда в детдоме ей, маленькой пятилетней девочке, вместе с остальными девочками выделили по маленькой клумбе, она вырастила самые красивые цветы в округе. Конечно, пришлось много трудиться. Немного «помочь» своей подруге, поделившись лишними удобрениями. И забыть предупредить ее, что цветы этого не любят. Но результат того стоил: она в очередной раз ненавязчиво доказала свое превосходство перед всеми одногодками.       Много позже, когда детство закончилось, и настала пора реализовывать свои амбиции, она впомнила свою любовь к растениям, поискала место повыгоднее и устроилась в цветочный магазин неподалеку от Министерства.       Место она подобрала идеальное. Как Виолетта и рассчитывала, первые связи удалось найти довольно быстро: цветы это универсальный подарок для девушки, а Министерские служащие воздержанием не увлекались. С ее стороны оставалось только встретить клиентов и обслужить по высшему разряду, чтобы прочно отпечатать в их памяти. Главное, не переусердствовать в этом, ибо слава похитительницы чужих мужей ей была ни к чему.       Но все эти люди были мелкими сошками. И они годились только для того, чтобы рано или поздно вывести ее в пруд к более крупной рыбе.       Сегодня у Виолетты появился шанс.       Она в последний раз перед выходом проверила себя в зеркале. Ей предстояла миссия влюбить в себя кого-то из правительственных шишек, и выглядеть она должна соответствующе. Платье выбрано с минимально дозволенной по закону юбкой. Как бы на таких вечеринках не плевали на подобные мелочи, всегда надо быть готовым, что завистницы будут искать малейший повод для доноса на тебя. Туфли с маленьким каблуком — по статистике мужикам меньше нравятся барышни выше их. Проверено на своем опыте: любуются на длинноногих красавиц с радостью, но вот в постоянные отношения вступают менее охотно. Жертвуем преимуществом на старте ради перспективы. Волосы просто распущены до плеч. Расчет на то, что долгую ночь в первозданном виде им пережить не суждено по умолчанию. Так что вместо того, чтобы убивать часы на создание произведения искусства на голове, делаем все проще и надежнее. Макияж в меру броский: подчеркивают ее голубые глаза, отвлекает от слишком тонких губ, все как положено. Простые сережки-капельки — Виолетта хочет привлечь внимание к себе, а не к бижутерии. Итог… удовлетворительный. Остался последний штрих: она взяла черную заколку — максимально надежную и незаметную саму по себе, на котором была закреплена бело-лиловая датура, и заколола цветок у себя в волосах.       — Ну, благослови меня Вождь и его шикарные усы, — прошептала Виолетта, прежде чем выйти из дому.       Жила она в подсобке цветочного магазина. Во время собеседования она смогла достаточно очаровать хозяйку лавки, чтобы кроме самого рабочего места выхватить крышу над головой. Жилье более чем скромное, но другие детдомовцы и того не получили, так что как стартовая площадка сойдет. Да, тесно, в тумбе едва укладываются ее немногочисленные пожитки. Кровать — дверь на двух стульях. Ночью так холодно, что пришлось ненавязчиво выпрашивать одеяла в подарок у нескольких соседей. Это все можно перетерпеть, главное — не зевать и ловить свое счастье за хвост.       Сейчас ее счастье маячило в паре кварталов от магазина, в Доме Культуры, где сегодня должны были собраться важные шишки Министерства.       С каждым шагом сердце все четче билось от волнения. Это не первая тусовка в ее жизни, и опыт, как себя надо представлять, у нее есть… Но сейчас Виолетту ждал совершенно иной масштаб. Она морально готовилась к засилью конкуренток на внимание сильных мира сего. В сумочке было спрятано неприметное шило, на случай если кому-то срочно надо будет испортить вечер из-за внезапно порванного платья. Но это средство на крайний случай.       Музыка стала слышна уже на полпути. Неслыханное нарушение директивы об общественном порядке. Хорошая новость — там собрались люди достаточно влиятельные, чтобы не обращать внимания на некоторые законы. Плохая — соблазнять кого-либо под подобный грохот будет куда сложнее.       На входе в здание ее ожидал охранник. Фрэнк был довольно частым гостем в ее магазине. Виолетта помогла бедняге несколькими советами по подкату к девушке, и в благодарность попросила провести ее на одно из подобных мероприятий. Она улыбнулась и подошла прямо к нему:       — Фрэнки! — Виолетта запоздало поняла, что так и не узнала его фамилию. Ну и ладно, как будто оно ей надо. Ее знакомый вместе со своим напарником оглянулись на ее голос и сразу начали глазеть. Ну да, когда Френк видел ее в магазине, выглядела она ни в пример скромнее: ее главным контингентом были мужчины, покупающие подарки своим возлюбленным, и было бы неудобно, начни она их у возлюбленных отбивать.       — Виолетта? — спросил ее знакомый несколько шокировано. Она подавила желание вздохнуть: неужели она обычно выглядит настолько хуже, что простое прихорашивание настолько удивляет? Так, срочно надо обозначить рамки и напомнить, что у мужика уже есть своя баба:       — Да, это я, — она изобразила «теплую» улыбку: — Как ты тут, работаешь? Наверное, скучно без Вики под боком?       — Да, у нее работа с утра, спит дома, скорее всего, — смущенно ответил Фрэнк.       — Да, должно быть тебе неудобно с ней видеться, работая на ночной смене. Не думал на дневную перейти? Так вы больше времени сможете проводить вместе. Вы такая замечательная пара!       — Я… подумаю над этим, — неуверенно ответил Фрэнк, окончательно перестав смотреть на нее, как голодный самец на самку. Его напарника Виолетта решила проигнорировать. Она показательно поправила прическу, демонстрируя некоторую нервозность. Какая-то ее часть даже была настоящей.       — Не могу поверить, что я смогу попасть на Министерскую вечеринку, — она нервно хихикнула, играясь с тесьмой на сумочке. Фрэнк в ответ хохотнул:       — Да, такое мало кто может устроить. Но ты не дрейфь, все будет пучком! — сказал он, открывая для нее дверь. Напарник хотел было что-то возразить, но Фрэнк на него предостерегающе зыркнул и бугай в результате промолчал. Виолетта благодарно улыбнулась и нырнула в озеро со своей добычей.       К счастью, музыка, не смотря на громкость, не сильно мешала общаться в непосредственной близости от собеседника. Потому первый шаг — поприветствовать всех своих знакомых в поле зрения, не спугнув при этом их ревнивых пассий: улыбку пришлось строить попроще, а смех неуклюжее. Барышни быстро расслаблялись в ее присутствии и вот они уже готовы поделиться свежими сплетнями. Шаг второй — определить ее цель.       На организатора вечеринки ей указали довольно быстро. Пит Фергюссон — длинноволосый красавчик, весело гоготал и общался с какими-то другими парнями. Начальник первого этажа, должность неплохая, но можно найти кого и получше. К тому же… она знает этот тип мужиков: завязать интрижку с ними можно на раз-два, но что-то более постоянное? Далеко не факт. Так что, аккуратно расспрашивая, она начала выяснять личности других людей в его компании.       Альберт Де Сальво. Начальничествует на двенадцатом этаже, любитель животных и просто душка. Виолетте не понравился его шарф. И очки тоже. Вместо привычной оценки за и против кандидата, ее никак не могло покинуть это типающее чувство, что эти детали одежды ему совершенно не идут. Девушка насупилась и решила перейти к следующему.       Исаак Вайнберг, звезда двадцать пятого этажа, ученый и самопровозглашенный гений. И выглядит, на ее взгляд, очень даже ничего. Только… Виолетта была честна с собой: она без понятия, как сильно отличаются мужчины с повышенным интеллектом от простых мужиков. Не встречались ей умники до этого. Так что вариант интересный, но рисковый.       Но по сравнению с ее главным призом, все предыдущие варианты меркли.       Тридцать седьмой этаж. Самая вершина Министерства, выше только сам Вождь. Уже одно это является огромным аргументом. Но кроме положения парень сам по себе был вполне симпатичным. Он о чем-то весело болтал с другими начальниками и хлестал вино. И его типаж знакомый — главный среди равных, инициатор всего и вся. Он настолько идеально вписывался в ее планы, что она аж влюбилась в его позицию. Даже не потрудившись узнать имя, Виолетта двинулась к своей добыче.       Как же ей представиться… хм… просто подойти нельзя, так она ничем не будет отличаться от сотен других девок ищущих внимание сильных мира сего. Карта неуклюжести? Заставить столкнуться и пролить на себя вино, заставить его метушитсья, заглаживая вину. Тоже не идеально, смажется положительное впечатление о ней, виноватыми себя никто чувствовать не любит…       Глаза Виолетты упали на лестницу на второй этаж, неподалеку с ее целью.       Бинго.

***

      Калеб с разочарованием посмотрел на свой пустой бокал. Вечеринка была в самом разгаре, а Круг был под самым градусом, но верить, что совершенству есть предел не хотелось.       — Пи-и-ит, — он повернулся к их главному поставщику: — Где бухло?       — Калеб, это у самогонщиков — бухло! Я же достал нектар богов прямиком и Вальверде! — Фергюссон заржал как конь своей шутке. Альберт прыснул себе в шарф, и даже Айзек хохотнул, показывая, насколько он сейчас пьян.       — Где? Где твой нектар? — упрямо повторил Калеб, показательно переворачивая пустой бокал вверх дном. Пит махнул в район второго этажа, после чего отвлекся на какую-то фигуристую блондинку проходящую мимо и строящую ему глазки.       Редгрейв кивнул и поплелся к лестнице. Стоит признаться, вечер выдался немного скучным. По сути, от того что они бухали не вчетвером, а вместе с толпой народу, ничего не изменилось. А подкатывающие барышни были либо страшные, как ночь, либо их сразу начинал окручивать Пит. Жадная задница.       Когда Калеб уже подошел к лестнице, его размышления прервал женский крик. Он успел поднять глаза и увидеть чье-то напуганное лицо, прежде чем в него влетело чье-то тело.       Каким-то чудом, не иначе, он умудрился устоять на ногах. На осознание произошедшего ушло еще несколько секунд, после чего он взволновано спросил у повисшей на нем девушке:       — Мисс, вы в порядке?       На него посмотрели голубые глаза, в которых блестели слезы.       — П-прошу прощения, — девушка попыталась встать, но едва не упала, снова за него схватившись, — Кажется, я подвернула ногу. Если бы вы меня не поймали… Я могла свернуть себе шею!       Маленькая капля из глаз пробежала по ее щеке, и повинуясь внезапному порыву, Калеб нежно смахнул ее пальцем.       — Пустяки… главное — с вами все в порядке, — до него донесся незнакомый цветочный запах. Он сглотнул. — Давайте я помогу вам дойти до стула, — Редгрейв не то, чтобы был силачом, но оценив размеры хрупкой девушки, рискнул покрасоваться: он аккуратно наклонился и подхватил ее под коленями, беря на руки. К счастью, донести ее куда-то не опозорившись, уронив на пол пути, он сможет. — Меня зовут Калеб Редгрейв, а вас?       — Виолетта, — застенчиво прошептала она, пряча лицо в своих прекрасных волосах.       Незаметно для Калеба, она улыбнулась:       «Виолетта Редгрейв… Мне это нравится».