Изменяя принципам

      Все были заняты приготовлениями к праздничному ужину в честь подписания мира. Некоторые гости уже бродили по галереям замка возбужденные предвкушением предстоящего праздника. Эрик вышел в большой внутренний двор. Здесь раскинулся большой сад разделенный аллеями. Король Аарон и Майрик уже ждали его. — Пойдем дальше в сад — предложил Аарон и осмотрелся вокруг. С внутренних террас, выходящих во двор, доносились громкие споры и смех. В ожидании ужина некоторые уже перебрали вина, а может праздничная атмосфера так всех раскрепостила. Казалось только в семье Эрика какой-то траур. Майрик не присоединился к их прогулке. Аарон шел все дальше по аллее, иногда он замедлял шаг и казалось сейчас остановится и начнет разговор, но он продолжал путь. Они уже подошли к центральной части сада. Аарон остановился и осмотрелся, вокруг десяток рабочих заняты приготовлением к салюту. Король пошел дальше. — Остановись уже! Тебе все равно придется начать этот разговор, здесь нас никто не услышит — Эрика раздражало поведение отца, он хотел скорее узнать, что же такое произошло на совете. — Ты не женишься на эльфийке, — начал Аарон — ты выйдешь замуж за черного принца.       Эрик смотрел на отца и не понимал о чем таком он говорит. Парень ждал серьезного разговора, а это какой-то абсурд. — Я не понимаю о чем ты? Я не могу выйти замуж, ты же знаешь — Эрику казалось, что отец сейчас засмеётся над своей глупой шуткой. Но король оставался серьезным, до Эрика начал доходить смысл этого разговора — Ты же обещал — добавил парень, как будто это что-то поменяет. — Я помню, Эрик, что обещал. Но бывают обстоятельства мешающие выполнить обещания. Пойми, так все сложилось и я не могу изменить этого.       Эрик рассмеялся. Нет таких обстоятельств, при которых он вышел бы замуж. — Мир возможен только при союзе черных и белых, для этого нужно заключить брак между нашими семьями. — Так и пусть в брак вступит твой старший сын! — У черных нет девушек для союза. — Так и в нашей семье тоже нет!       Ещё долго продолжался спор короля и принца. На все доводы отца Эрик отвечал отказом. Уже совсем стемнело и прозвонил колокол, приглашая всех к ужину, а разговор в саду так и ни к чему не привел. — Хватит! — Аарон устал от капризов и отказов сына — В конце концов это не просьба. Все решено на совете, договор подписан, ты ничего не поменяешь. Я ставлю тебя перед фактом. Можешь капризничать сколько угодно, но ты станешь девушкой и выйдешь замуж. — Нет! Ты не заставишь меня!       Тут же Эрик получил звонкую пощечину. Было не больно, но очень унизительно. От обиды Эрик попытался чуть отойти и отвернуться, пряча мокрые глаза, но Аарон тут же притянул его за воротник к себе. — Ты станешь девушкой и выйдешь замуж — ещё раз повторил король в самое ухо Эрику — Хватит паясничать, детство закончилось пора совершать взрослые поступки.       Никогда прежде отец не обращался с ним так. Эрик понял слезы не от боли, а от непонимания, почему это все происходит с ним, почему отец так себя ведёт. — Ты дал мне надежду, что я буду жить так, как я захочу, ты обещал мне. Я делал все, чтоб быть в совете Майрика, чтоб стать выдающимся политиком. А теперь ты все забрал у меня и говоришь, что я просто паясничаю — Эрик, несмотря на слезы, говорил спокойно и четко. — Этим ты и будешь заниматься. Ты очень умный мальчик. На тебя возложена миссия куда важнее, чем на твоего брата. Ты выйдешь замуж и будешь через мужа управлять черным королевством. Со временем, когда Нордан будет под твоим контролем, а Майрик займет мой трон, вы будете великим союзом, неразрушимым союзом брата и сестры — Аарон говорил с таким восторгом и уверенностью, как будто так и будет и никого другого будущего невозможно. — Да уж, Артур как раб безвольный, только и будет ждать моих приказов. — Нет конечно, не сразу, постепенно ты установить полное влияние над ним. Но сделать это нужно пока не умер Вардан, когда Артур взойдет на престол, он уже должен быть твоим. Ты легко справится с этим — чем больше говорил Аарон, тем больше он сам верил в свои слова — Он же воин! Хороший воин, но кто хорошо командует армией не может править. Он будет выполнять задачи, которые ставить будешь ты. — Если я откажусь, меня силой заберут? Король утвердительно кивнул в ответ. — Значит нам неочем говорить. У меня нет выбора, я не дам согласия, но и отказаться не могу. Вы уже решили когда свадьба? — Завтра за завтраком мы обговорим это. Ты можешь не присутствовать, это не обязательно. — Нет я буду присутствовать! Самое важное в жизни решение ты принял за меня, больше ничего не будет решено без моего согласия. — Ты можешь прийти, но только девушкой. Я распоряжусь, чтоб по другому тебя не пустили.       Они так и не пошли на ужин, ещё долго они бродили по парку, обсуждая предстоящие события и разошлись далеко за полночь, когда все выбирались в сад посмотреть праздничный салют.       До завтрака оставалось совсем мало времени, а Эрик так и сидел перед зеркалом. Он всегда хотел увидеть процесс своего превращения. В детстве он часто стоял перед большим зеркалом, пытаясь поймать этот момент, но его глаза всегда закрывались сами собой. Это как нельзя чихнуть с открытыми глазами, с обращением также. При ком то у него тоже не получалось. Майрик смотрел не отводя глаз, а Эрик со всех сил старался обернуться, ничего из этого не вышло. Но только брат моргал или отводил взгляд на секунду, Эрик уже превратился. Это совсем не доставляет никаких ощущений, только слегка кружится голова и млеет тело. Иногда по несколько часов или даже дней Эрик не мог превратится, не мог и все.       Но к сожалению, сегодня Эрик мог. Сослаться на такую его особенность сегодня не получится. Эрик в девичьем теле снова посмотрел на свое отражение. Девушкой он выглядел младше: ниже ростом, плечи уже, уже скулы, тоньше брови, волосы длинной ниже талии. Эрик давно не превращался и не заметил раньше как округлились бедра и грудь. Это надо бы подчеркнуть чтоб выглядеть старше и привлекательнее. Ночью он собрался пойти в мужской одежде. Но этот порыв сделать на зло отцу выглядел бы полным ребячеством. С собой у Эрика было только тонкое голубое платье, длинной до щиколоток, рукав три четверти и небольшой вывез. Принц окликнул служанку: — Сделай побыстрее вырез глубже — и тут же он передумал — Нет, только отпарь его.       Никаких глубоких вырезов для знакомства. И нельзя говорить о себе в мужском роде, это выглядит смешно. — Я пришлА, сделалА, подумалА, решилА — проговорил Эрик вслух.       Служанка помогла собрать волосы в высокий пучок из кос. Такая небрежная укладка говорит «я не собиралась слишком долго для этой встречи, но и не неряха ходить непричесанной», а ещё добавляла роста. Надев платье, Эрик ещё раз оценил свое отражение. Как ни странно, случайно захваченное с собой платье подходило для такого официального завтрака. Как славно, что не пришлось идти в чужом наряде. Платье прямое, совсем не по фигуре, но под тонкой тканью хорошо угадывались очертания тела, а пучок из волос выгодно открывал тонкую шею и худые скулы. Ещё немного подвести глаза и в отражении не растрёпанная девчонка, а девушка, созревшая для замужества.       Эрик на пару минут позже назначенного времени вошёл в малый зал, но судя по всему, присутствующие собрались давно и уже во всю обсуждают детали договора. Принц не ожидал от отца такого подвоха. За столом сидели только Аарон, Вардан и Артур. На столе не было еды, как полагается на завтраке, только лёгкое вино, вода и сигары, скрученные из цельных листьев табака. — Извините за задержку, видимо я опоздала — Эрик подошёл к столу, все встали. — Ты пришла вовремя, мы как раз пришли к обсуждению свадьбы — Аарон за руку подвёл сына ближе к черным — Позвольте представить мою дочь Эрику. Эрика это король Вардан и твой будущий муж Артур.       Король только слегка пожал пальцы Эрика, а не поцеловал руку как принято у белых демонов и эльфов. Артур поступил так же и еле заметно поклонился, в ответ Эрик чуть присел, отводя подол платье в сторону. Сесть за стол ему помог отец. — Итак свадьба должна состояться не позже конца лета в столице Нордана — начал разговор Артур. Он обращался к Аарону, давая понять, что появление Эрика ничего не меняет. — К чему же так торопиться? И почему на вашей территории? — не согласился Аарон. — Исполнение договора начнется только после свадьбы. Ваши корабли с провизией и наши с вооружением дойдут быстро и без проблем только по летнему морю. Осень принесет непогоду и потери, чем дольше будем тянуть, тем больше кораблей потеряем в шторме. И что относительно места проведения церемонии. Свадьба не частое событие у черных демонов, тем более свадьба наследника. Этот праздник будет отмечать все королевство, весь народ, несколько дней. Я со всей свитой и всеми подданными не смогу приехать к вам. — Но для нас свадьба принцессы это тоже большой праздник для всего народа… Артур оборвал Аарона: — Ваш народ ещё погуляет на свадьбе принца Майрика.       Эрик не участвовал в разговоре совсем. Артур диктовал свои условия, Аарон пытался робко возразить, Вардан редко вставлял пару сухих фраз. Никакой Артур не глупый вояка, как предполагал отец Эрика. Он умело умело ведет переговоры, склоняя все результаты в свою выгоду. Так не пойдет, надо заявить о себе, взять все в свои руки. — Где я буду жить после свадьбы? — Эрик вклинился в разговор. Артур перевел на него взгляд, но не торопился отвечать. Черный принц смотрел, будто не понял кто это спросил и о чем. — Да очень важный вопрос. Где Эрика будут жить? Как скоро она сможет вернуться домой? — Аарон вновь перетянул внимание на себя — Разумеется она задержится на столько, сколько нужно, чтоб соблюсти все приличия. — Я не понимаю, о чем вы? Эрика станет моей женой и жить будет конечно со мной. Всегда — Артура кажется возмутили такие слова. — У вас не может быть наследников и нет смысла вам жить вместе. Может вы собираетесь держать ее при себе как заложницу. Не собираетесь же вы манипулировать мной через мою дочь? — Белый демон наконец-то показал свой характер и повысил тон. — Она будет, в первую очередь, моей женой, а потом только вашей дочерью. Моя жена будет со мной жить, сидеть возле меня за столом и делить со мной постель.       Эрик всю ночь готовился к этой встрече, обдумывал как себя вести, что говорить. А сейчас он не мог вставить ни слова, о нем говорят в третьем лице, будто он не присутствует с ними за столом. Больше не хотелось вступать в дискуссию, он бы с радостью ушел отсюда, оставив отца одного под напором Артура. Но когда Эрик будет жить в Нордане, там не будет папы, там никто не скажет вместо него. Надо начинать отстаивать свое прямо сейчас или придется мириться с этим всю жизнь. Первое впечатление второй раз не произведешь. Весь разговор Эрик думал ну вот сейчас пора, но ему было страшно, он не мог пересилить себя и упускал момент. — Я хочу поговорить наедине — принц наконец-то смог подать голос. — Кто с кем наедине — Аарон опешил от такого заявления. — Я наедине с Артуром. — Вы толком не знакомы, не уместно вам быть наедине. — Ничего не случится, если мы поговорим в соседней комнате — Артур открыл дверь, приглашая Эрика войти.       Это была небольшая комната с одним окном. Из мебели всего несколько кресел, маленьких столиков и один шахматный стол. Принцы расположились напротив друг друга. Здесь, вдвоем с черным демоном, белый чувствовал себя ещё более неуютно. Подкрадывался какой то не обоснованный страх, казалось вот-вот охватит паника. Но долго оттягивать нельзя, нужно начать раз уж он инициировал этот разговор. Эрик посмотрел в глаза Артуру и не увидел того прежнего холодного взгляда. На него с интересом смотрели синие глаза. — Вы… — Не нужно на вы, — тут же перебил Артур — мы будущие супруги, говорим наедине, ни к чему здесь церемониться. — Ты диктуешь свои условия и не принимаешь никаких возражений. Это не похоже на то, что мы пытаемся договориться. — Есть вещи, в которых я не буду уступать. Для меня это принципиально. И я привожу весомые аргументы к своим условиям. Но есть то, что можешь решать сама. — И что же я могу решать? — Какого цвета будет свадебное платье — без злобы с улыбкой сказал Артур. — Ты сейчас оскорбляешь меня. — Я ни в коем случае не хотел тебя оскорбить. Это из-за разностей менталитета, не принимай как унижение. — Не нужно ссылаться на менталитет. Я знаю у вашего народа принято общаться с женщинами на равных. — Черные демоны уважают только тех женщин, которые добились своего положения. — К счастью, я не женщина черных. Я принцесса белых демонов. Я родилась имея высокое положение и мне не нужно добиваться чего-либо уважения. — Мы же не за этим пришли сюда поговорить? — Артура явно не впечатлила речь Эрика. — Я приму все твои условия, если ты примешь одно мое. — Какое же? — У меня будет место в твоём совете.       Эрику удалось впечатлить Артура в первый раз. К нему впервые обращались с такой наглой просьбой, он даже впал в секундное замешательство. — У меня нет совета, я ведь ещё принц, а не король. — Все знают, что ты собираешь совет со времён учебы в университете. У тебя уже есть советники, с которыми ты будешь править. — Они долго показывали свою верность и таланты для того, чтоб заслужить место подле меня. — Клятву верности я принесу тебе во время свадебного обряда. А талантов у меня предостаточно для советника. — Если ты хорошо себя покажешь, я подумаю над этим. — Никаких если. Я даю тебе безоговорочное согласие на твои требования. Свадьба пройдет в конце лета в Нордане, я буду с тобой жить, делить постель, все как полагается жене. — Ты гарантируешь, что справишься с должностью советника? — Гарантирую. — Тогда ты будешь изучать архивы советов и протоколы текущих советов Вардана. Когда я стану королем, ты будешь в моем совете. Я гарантирую.       Артур пожал руку Эрику. — Я рада, что мы так быстро договорились. И ещё один момент, о котором я считаю нужным тебе сказать. Я не девственница. — Меня не волнует, что было до обручения, но после ты должна хранить мне верность. — Это мы обсудим уже позже — сказал Эрик уже направляясь к выходу. Конечно, его сейчас совсем не заботило будет ли у него возможность изменять Артуру, просто он очень хотел последнее слово оставить за собой. Думая об этом разговоре ночью, принц планировал выбить для себя куда лучшие условия, чем получилось. Но после таких тяжёлых переговоров, ему достаточно одной, но такой важной для себя победы — место в совете черного короля.