Изменяя принципам

      Артур аккуратно сложил послание, в голове закружилась туча тревожных мыслей, но его внешний вид остался спокойным.       — Повтори ещё раз, от кого это послание? — тихо произнес черный принц. За его спиной стоял взрослый демон Ирег, советник Вардана.       — От ее брата, ваше величество. Вы встречались с ним недавно… — мужчина не успел договорить.       — Конечно от него. А Аарон? Как считаешь имеет к этому отношение?       — Думаю, что нет, ваше величество. Он не стал бы, это послужило бы началом войны, это нарушает все договоренности о перемирии…       — Конечно не стал бы. Блаженный идиот, не видит, что происходит под его носом. Во всяком случае, сейчас это не имеет значения.       Артур молча смотрел в окно. Прекрасно. Как удачно все складывается. Предстоящие события вызвали у него лёгкое возбуждение. Принц повернулся к своему собеседнику.       — Отправить три бригантины в столичный порт. Пусть следят за всеми судами из Витантии. Напиши Аарону, что это для сопровождения и поставь королевскую печать. Отправить разведчика в свободные воды, пусть регулярно сообщают о происходящем, в особенности если объявится Аслан. Останови отряды направляющиеся в Аскальд, пусть пока не пересекают границу, думаю моя невеста прибудет по морю раньше времени. Я сам отправлюсь к Аарону и по пути дам указания воинам.       — Предупредить Аарона о вашем визите?       — Нет.       — Осведомить Вардана о ваших планах? — спросил Ирег и тут же сам ответил на свой вопрос — Не стоит, понимаю.       Артур стоял на возвышенности у столичного порта укрываясь под листвой дикой оливы. В столицу он и его воины зашли с торговым караваном. Пришлось одеться как бедуины в широкие светлые халаты с капюшонами и ситцевыми занавесками на лицах, спасающими от песка, которые подошли как нельзя кстати — в таких нарядах в них не угадывались черные демоны. Моросящий дождь заставил всех накинуть на головы капюшоны и теперь Артур не выделялся из толпы обычных жителей Аскальда.       — Я считаю, что всё-таки нужно сообщить отцу о происходящем.       — Нет, Майрик, я всё ещё надеюсь, что Эрику оговорили и она не причастна к этому заговору. — принцы и сами не заметили как стали общаться на ты, без лишней официальности — Незачем волновать Аарона по пустякам. Давай лично убедимся, что Эрика не встретится с Асланом. Тогда мы отправимся в замок и я даже не буду упоминать настоящую причину своего визита.       Майрик согласился, все, что говорил Артур, казалось ему вполне логичным. Просто ему не хотелось оставаться наедине с черным демоном. Белый принц безостановочно ходил из стороны в сторону, сжимал кулаки, теребил край своей мантии, в общем не находил себе места. Артур же стоял словно прирос земле и не отводил взгляд от порта. Видимо считает, сколько чего отправляется в Нордан — решил для себя Майрик. На самом деле, Артур давно заметил одинокую фигуру на одном из причалов. Ветер постоянно сдергивал капюшон с головы и развевал короткие белые волосы, в этом юноше черный принц узнал свою невесту. Эрик отвернулся от моря и теперь смотрел в их сторону. Артуру показалось, что принц заметил их и смотрит прямо на него. Но потом понял, что взгляд принца обращён к белому замку. Артур также обратил свой взор к замку. Что там такого интересного?       Через некоторое время, Артур вернул свое внимание к причалу. Снова порыв ветра, снова сорванный капюшон, но теперь длинные волосы намеревались вырваться из-под застегнутого ворота мантии.       — Что происходит, Майрик? Почему она приняла женское обличие?       Майрик прекратил свои беспорядочные хождения и посмотрел на причал.       — Ничего не происходит, с ней иногда случается такое само собой.       Взгляд белого принца довольно долго не отпускал сестру. Артур заметил, что женский облик Эрики, вызывал у Майрика куда больше очарования. На миг он уловил что то невесомое, неописуемое словами, понятное только Артуру в его голове. Что то в запахе, в неловкой позе, в этом обожающем взгляде. Черный демон будто впитал в себя все это и кусочки этих ощущений выстроились в картину в его сознании. Теперь он смотрел на Майрика и видел все, будто это написано на его лице, в его взгляде, на его сжимающихся руках, все его прошлые и настоящие намерения относительно его невесты, все его действия.       — Пока мы ничем не заняты, расскажи мне, что между вами было? Что было до помолвки, а что после — Артур резко притянул Майрика к себе за рукава, так что затрещала ткань. Майрик от неожиданности не успел закрыться от демона, не успел натянуть на лицо маску недоумения.       — Ччто?! Я не понимаю о чем ты… — пролепетал белый принц. Но Артуру не требовалось ответа. Он смотрел через глаза принца прямо в его душу и будто на вкус ощущал его чувства к младшей сестре.       Артуру хотелось продолжать, раз Майрик так легко открылся перед ним. Хотелось вселить его его сердце ужас, чтоб он потеснил эту нездоровую симпатию к своей сестре. Чтоб Майрик упал на колени и умолял перестать. Ты кое о чем забыл — пронеслось в голове Артура. Он оттолкнул Майрика и снова уставился на причал. Эрики там не было. Судорожный взгляд бегал по всему порту, но не находил знакомую тонкую фигуру принцессы, ее светло голубую мантию и развивающиеся белые волосы. Накатывала ярость. Держать себя в руках, держать себя в руках — приказал себе Артур.       Черный демон скрывался в разломе между скал, у дороги, по которой должна пройти Эрика. Артур переоделся в свой привычный наряд, черный плащ хорошо прятал его в этом темном месте, не давая заметить демона с дороги. Время тянулось как сладкая патока, мучительно долго, минута за минутой, оставляя за собой неприятный приторный вкус ожидания. Сколько он простоял здесь? Может Эрика уже давно в своих покоях? Артур раздражённо пнул камень, звук покатился по набережной отражаясь от скал и уносясь далеко в разные стороны. Какой же я глупец! Маленькая сучка даже не вышла бы из замка без разрешения отца. Его обдурили, обманом затянули в лапы Аарона. Теперь его будут удерживать в Аскальде пока Вардан не пришлет обещанное вооружение. Все его планы, выстроенные далеко наперёд, рухнули в одночасье. Артуру захотелось бежать к Майрику, который ждал его дальше за скалами. Отрубить ему голову, перебить всех его стражей. Показать кто здесь хозяин положения! Порыв ярости уже вынес Артура из своего укрытия, но он вернулся обратно, борясь с желанием разбить кулаки о камень. Держи себя в руках! Думай… Думай! Очевидно, что нужно идти на пляж, где его воины удерживают Аслана. Воспользоваться шлюпкой и добраться до черных бригантин или разведчика, прихватив с собой витантийского короля. Это лучшее решение в сложившейся ситуации. Шаги? Артур прислушался и отчётливо услышал приближающиеся шаги. Чуть выглянув из своего укрытия, вдалеке он увидел силуэт, идущий в его сторону.       Фигура, так и не дойдя до укрытия Артура, остановилась и повернулась в обратную сторону. Демон снова выглянул. Он не мог разобрать кто стоит на дороге спиной к нему. Судя по потрёпанной одежде это был моряк или грузчик. Что он мог делать здесь в такое время? Может контрабандист? А может Эрика послала его вперёд разведать обстановку? Артур пристально наблюдал, мысли тяжело и с запозданием приходили в его голову. Слишком мал для грузчика, роба велика, но чистая, кусок парусины, накинутой на голову и плечи, хотя дождя сейчас нет. Озарение снизошло на черного демона. Конечно, это и есть сама Эрика! Улыбка растянула лицо Артура. Чего ты там стоишь? Неужели хочешь вернуться к папочке? Иди дальше! Иди к Аслану, дай мне повод, дай мне поймать тебя на месте преступления. И Эрика как будто, подчиняясь мыслям Артура, быстро зашагала к дикому пляжу. Необъяснимая радость погрузила демона в свои объятия, улыбка на его лице стала ещё шире. От чего он ликует? Он должен был радоваться, если его невеста оказалась бы в своем замке или злиться, застав ее здесь. Но почему то было наоборот. Наблюдая, как Эрика предает его и мирный договор, все быстрее двигаясь навстречу Аслану, Артур все больше ощущал какой то душевный подъем. Наконец, когда фигура девушки скрылась за очередной скалой, черный демон покинул свое укрытие, подал знак Майрику и быстро, но тихо отправился вслед за Эрикой.       Артур стоял на вершине спуска, чуть ниже замерла Эрика, у самой воды черные демоны, взявшие в плен короля, Аслан на коленях с поднятыми руками. Время остановилось. Демон смаковал каждую секунду, представляя открывшиеся для него перспективы. Взять Аслана в плен? Может обвинить белую принцессу в распутном поведении и отказаться от свадьбы? Запросто. Она сама призналась, что не невинна. А может потребовать у Аарона корабль с трюмом, полным золота, чтоб скрыть позор его дочери. А если надавить на Майрика и Эрику и заставить их признаться в интимной связи… О сколько теперь возможностей в руках Артура. Мысли оборвались и время стремительно возобновило свой ход. Быстрый разворот принцессы, зацепившаяся парусина осталась лежать у ее ног. Пухлые губы, приоткрытые в изумлении. И этот взгляд. Так не смотрят застигнутые врасплох. Под этим взглядом Артур почувствовал себя мальчишкой, пойманным за подглядыванием за голыми девками в бане. Захотелось потупить взор и сделать шаг назад.       — Очевидно, ты первый должен заговорить раз уж преследовал меня — видимо немая сцена затянулась, раз Эрика собралась с силами и выдавила из себя эти слова.       Артур не спешил отвечать. Он не понимал чего хочет сейчас. Он мог бы не заговорить с ней вовсе, сделать вид, что крайне оскорблен. Дать ей пощечину не сдержав эмоций. Или потребовать объяснений. Черный демон считал, что лучше потянуть с ответом, оставить время на размышления, чем ляпнуть что то необдуманное. Сейчас она стояла перед ним совсем не такая, какой он видел ее прежде. Артур жадно рассматривал принцессу в поисках ответа, что в ней изменилось. Что так привлекало и ускользало от его внимания. Растрёпанные локоны, спускающиеся ниже талии, хотелось попробовать на ощупь. Большая роба, скрывающая ее фигуру. Длинные рукава сжимали ее тонкие пальцы. Широкий прорез горловины съехал на бок, обнажая худое плечо. Выступающая ключица. Голова чуть склоненная на бок, раскрасневшиеся от быстрой ходьбы щеки. Не такая правильная и покорная, как при знакомстве и помолвке. Вот что. Сейчас она стояла перед ним заподозренная в порочных связях, пойманная на попытке побега, в этих нелепых тряпках, надменный взгляд, требующий ответа. Эдакая бунтарка. Хотелось взять ее и сломать, чтоб она снова стала скромной и тихой. Артур понял, все, что он хочет сказать, все, что он хочет сделать с ней, должно произойти без лишних глаз и ушей.       Взгляд и поза Эрики выражали недовольство. Со стороны казалось она думает — эй, отвечай быстрее, я спешу, говори, не смей задерживать меня. Принцесса кулаком толкнула демона в плече, молча заставляя демона покинуть свои мысли и объясниться с ней. Артур тут же перехватил ее запястье, притянул в плотную к себе, не отпуская ее руку.       — Сегодняшнюю твою выходку и обсуждать не стоит. Я все знаю, о ваших тайных встречах, о плане сбежать — Артур наклонил голову, говорил тихо и размеренно, почти касаясь ее виска губами — Но ты видимо пропустила мимо ушей то, что я сказал при нашем расставании.       Помни, теперь ты только моя. Эта фраза прозвучала в голове принцессы так же, как тогда на перекрестке больших трактов. Она стояла на носочках, почти уткнувшись носом в тонкий кожаный доспех демона и смотрела через его плечо на Майрика. Как же она ненавидела его сейчас, этого ублюдка доносившего на нее.       — Это нам нужно обсудить наедине.       Фраза брошенная Артуром, перевела ее внимание от брата к жениху, его тон не предвещал милой беседы.