***
— Ненавижу порталы, — шепчет Магнус, прижимаясь к Алеку, и тот с ним полностью солидарен. Зрелище, как его возлюбленного выворачивало три часа подряд, прочно засело в его мозгу. Демоническая энергия внутри Магнуса каждый раз по-разному реагирует на порталы. После Торонто Магнус отделался полуторачасовым ознобом в самолете, а последние два портала в Детройт и обратно почти заставили его выблевать все свои внутренности, а потом забыться в глубоком сне. Но все, что сейчас может сделать Алек, — это прижать его к себе поближе. Легкий кивок Рагнору — и маленький отряд снова отправляется в Детройт, чтобы попробовать убедить оборотней поработать вместе ради общего блага. — Сколько времени ты, черт тебя дери, потратил, чтобы все это разузнать? — Невысокий, крепко сложенный латиноамериканец ошарашенно глядит на своего начальника. Но Люк не успевает соврать, потому что за его спиной с громким характерным треском разрывается ткань пространства и во всем своем великолепии в кабинет вваливается Рагнор, сразу же ставящий изогнутый прозрачный экран, отделяющий его от присутствующих здесь полицейских. За ним в комнате оказываются три вампира и Магнус. Люк едва слышно рычит, узнавая всех своих посетителей. — Вампиры! — раздаются возгласы оборотней, но Люк быстро успокаивает своих людей, поднимая руку вверх. Драка в маленьком пространстве ничем хорошим не закончится. — Какого ты творишь, Люк? — рычат члены его стаи, оценивающе глядя на разношерстную компанию в углу кабинета. — Да, вот именно, Люк, малыш, какого ты творишь? — Кристофер намеренно злит волков. — Мы вроде договорились, что ты позовешь нас на вечеринку. Я так ждал твоего звонка, а ты мне, можно сказать, изменил, — продолжает издеваться он над Люком. Кристофер делает несколько шагов, выходя за пределы защищающего их щита, и оказывается прямо напротив Люка. Он вызывающе смотрит Люку в глаза, но ни один в этой комнате не рискнул бы определить победителя в схватке между этими двумя. Кристофер пристально оглядывает Люка с головы до ног, игнорируя других членов стаи, которые в замешательстве следят за наглым вампиром. «Раз, два, три, — отсчитывает про себя Магнус, завороженно наблюдая за черно-белым дуэтом. — Четыре, пять», — набатом звучит в его голове, а сам он забывает, как дышать. И только на счет восемь Кристофер широко улыбается Люку, демонстрируя длинные узкие клыки, а потом резко разворачивается к нему боком, окидывая презрительным взглядом полицейских перед ним. — Привет, сученьки. Меня зовут Кристофер Линдберг, я заместитель главы клана Нью-Йорка. Вынужден с вами познакомиться. Это Алек Лайтвуд — древний, Морис Дюбуа — глава из Торонто, Рагнор Фелл — маг и Магнус Бейн — человек, обманувший и пленивший вашего вожака пять дней назад, а заодно бойфренд Алека и наш близкий друг. Он не очень хорошо переносит порталы, поэтому мне придется разъяснить ситуацию за него. Люк жестом предлагает Кристоферу стул, но тот небрежно отмахивается от его предложения, краем глаза отмечая, что Магнусу с каждой секундой становится легче. — Итак, все, что вам рассказал ваш капитан, накопали мы, в частности, Бейн, который работает частным детективом и расследовал это дело по просьбе моего начальника. И раз мы так удачно собрались вместе, то и план нападения будем разрабатывать вместе, хотя бы потому, что в том здании может находиться древний вампир, с которым справится только Лайтвуд, и то не факт. А еще там может присутствовать маг, поэтому не советую становиться на пути у Рагнора. Наш колдун очень этого не любит. Мы с Морисом возьмем на себя Камиллу, и я настоятельно рекомендую вам держаться подальше от этой особы. Она наша. Все остальные вампиры в полном вашем распоряжении. Но если хоть один из вас окажется предателем, то я лично дождусь, чтобы этот идиот перекинулся в свою боевую форму, а потом перегрызу ему глотку и постелю его шкуру перед своей кроватью. Надеюсь, что я предельно ясно все объяснил. — Кристофер обводит взглядом толпу притихших оборотней и удовлетворенно кивает Магнусу, который практически полностью пришел в себя. Но тот не успевает сказать ни слова. — Ты прослушивал меня, — накидывается на Магнуса с обвинениями Люк, но Магнус держит удар. — А ты не связался со мной, предпочитая расследовать все в одиночку, и друзьям своим соврал. Так что мы квиты. Нам нужна ваша помощь, а вам — наша. Я думаю, мы можем отбросить все разногласия и поработать вместе. Там люди страдают, пока вы препираетесь. Если бы мы не установили жучки, то вы бы отправились туда в одиночку. И пусть бы вы все погибли, в конце концов, ваши жизни — это ваши жизни. Но ты не подумал о том, что выследить их снова было бы практически невозможно? — Тихий голос Магнуса постепенно набирает силу. — Не подумал, что эти чудовища убили бы всех своих жертв? Или тебе нет дела до людей? Вы в первую очередь полицейские, а потом уже оборотни, люди, маги или вампиры. А ты повел себя как курсант, который из-за глупой гордыни и предубеждений рискует жизнями невинных. И даже сейчас ты действительно не понимаешь, что благодарить меня должен за то, что мы удержали тебя от необдуманных поступков. В отличие от тебя, я не гордый и могу попросить еще раз. Пожалуйста, Люк, давай поработаем вместе. Там люди и те, кто убил моего отца. Нам нужна твоя помощь и помощь твоих людей. Магнус делает несколько шагов вперед, оказываясь без защиты Алека и в полной власти Люка, который шокировано смотрит на Алека, позволяющего своему человеку так подставиться. Люк замечает Рагнора, который незаметно придерживает Алека за рукав, сдерживая его порывы, и видит протянутую руку перед собой. — Пожалуйста, — снова повторяет Магнус, и Люк с чувством пожимает сильную смуглую ладонь. Стоит ему отпустить руку Магнуса, как по комнате вихрем проносится Алек, и Люк не успевает даже пошевелиться, чтобы защитить себя. Но Алек не обращает на него никакого внимания, отчаянно обнимая Магнуса со спины. — Все в порядке, это нужно было сделать, — оправдывается Магнус, пока оборотни завороженно наблюдают за необычной парой. — О господи, да меня сейчас стошнит от вас. — Кристофер возводит глаза к небу, и Люк отмечает, как пара самых молодых волков не могут сдержать своих улыбок. — Может, перейдем к обсуждению стратегии? Люциан, твои ночные бдения должны были принести хоть какой-то толк. Ты уверен, что Камилла и древний там? — Да. — Люк возвращается к деловому тону, обходя свой стол, к которому сразу же подходят все остальные. — Так как вы еще и следили за мной, то должны знать, что прошлой ночью я был там. Двое вампиров, женщина и мужчина, приехали вчера, перед рассветом. Женщина похожа на Камиллу, мужчину трудно было разглядеть. Сегодня они еще не выходили оттуда. Там мой человек. — И насколько ты доверяешь ему? — подает голос Морис. — Мы не вампиры. Я доверяю всем своим людям как себе. — Ну надо же, — бормочет Кристофер, тыкая локтем Мориса. — Судя по всему, не только у меня будет шкура перед кроватью. — Хватит, — обрывает их Магнус. — Мы работаем вместе, никто никого не будет убивать. Ты доверяешь своим людям, Люк, значит, и мы доверяем им. Продолжай. Кристофер послушно затыкается, прикусывая свой острый язык, мысленно улыбаясь таким пафосным фразам. Магнус, конечно, всегда выступает за доверие, в то же время не пренебрегая прослушкой, отслеживанием и другими мерами предосторожности. В данный момент Кристофер точно знает, что весь их разговор слушает Рафаэль, а кроме того пара спецов давно нарыли информацию на всех копов, работающих в участке, и пару вечеров подряд вампиры развлекались, пытаясь отгадать, кто из этих служителей закона является оборотнем. Что ж, Рагнор, скорее всего, уже оповестил Рафаэля о членах стаи. Хорошо иметь мага в союзниках. — Никто не выходил из этого здания. План перед вами. Четыре нижних этажа наглухо изолированы от внешнего мира. Все окна заложены, оставлена только одна дверь, очень надежная, судя по ее внешнему виду. Пятый и шестой этажи отличаются: окна также не пропускают солнечный свет, но они уже просто заколочены. Я так понимаю, любой из вампиров легко выскочит из любого окна. На этажах с седьмого до девятого окна также заложены. Жилье было построено для социальных нужд, поэтому в нем, как хорошо видно, коридорная система. Я даже примерно не знаю, сколько там может быть вампиров. Наш план заключался в том, чтобы напасть утром, выбив забитые окна, поэтому я не понимаю, чем вы можете помочь. Разве что маг ваш может пригодиться. — А дальше? — усмехается Алек. — Что вы будете делать дальше? Если Камилла с древним наведываются туда время от времени, то наивно полагать, что они спят. Думаю, что часть вампиров также бодрствуют в целях безопасности. Вы выбили окна, впустили солнечный свет на пятый и шестой этажи. Вам все равно придется идти на закрытые этажи в неизвестность, наверх и вниз. То есть вы разделитесь. Вас здесь четырнадцать, плюс еще один твой человек, который сейчас следит за зданием. Итого пятнадцать. Пятеро совсем молодые, остальные тоже никогда не дрались с опытными вампирами. Даже ты, Люк, рискуешь, выходя против Камиллы один на один, не говоря уже про древнего. И я сейчас не про силы, большой парень. Дело в опыте, который есть у всех столетних вампиров. Время играет на стороне бессмертных. Вас перебьют, вы даже пикнуть не успеете, и это я еще не учитываю того, что на пятом и шестом этажах могут быть ловушки специально для таких умников, как вы. Плюс не забывай про мага, который тоже может доставить неприятности. — И что ты предлагаешь? — Вы пойдете вместе с нами, так шансы увеличиваются. Мы войдем в дверь все вместе и пойдем наверх, этаж за этажом, методично зачищая каждый квадратный сантиметр этого здания. — И что помешает вампирам просто сбежать? — Мы ворвемся к ним прямо перед рассветом, взорвав дверь. Ударная волна должна дать нам несколько секунд форы. Фелл поможет избежать магических ловушек и опустит на здание купол, препятствующий созданию порталов, плюс сможет определить нахождение вампиров. — Взорвем? Вы нахрен головой ударились? Нам в Детройте только взрывов не хватало, террористы-недоучки. — Тут и кроется главная проблема, Люк, — встревает в разговор Магнус. — Как ты хотел представить эту операцию в отчетах? Что ты скажешь начальству? — Тут все просто. Вчера мой человек инсценировал свое похищение, но так, что о нем пока никто не знает. Сегодня вечером он должен позвонить, сообщив, где находится, чтобы у меня появился бы повод ворваться в здание. Но вот взрыв входной двери точно не входил в мои планы. — Черт, а мы хотели еще и окна повзрывать, устроить впечатляющее файер-шоу, — грустно выдыхает Морис, и пара оборотней с опаской отодвигаются от вампира, явно страдающего пироманией. — Просто выбьем дверь магией, — примирительно говорит Рагнор. — Потом скажите, что сами справились. — Это безлюдный район, ни души вокруг. Никто не знает, что окна были заложены. Я считаю, что взрывы окон не повредят. Потом скажешь, что так и было. А вот пользы немерено. Они отрежут путь вампирам, никто не сможет напасть на нас со спины. Нельзя полагаться только на чертежи, вполне возможно, что есть и другие ходы. Солнечный свет обезопасит вас, плюс в случае опасности члены твоей стаи будут знать, куда бежать. Я согласен с Морисом насчет взрывов, — спокойно заявляет Кристофер, ударяя своим кулаком по кулаку Мориса. — В этом есть смысл, Люк, — осторожно влезает в разговор крепкий с виду парень. — Поддержу кровососов. Солнце нам не помеха, а вот упырям такое точно не понравится. — А сами вы не сгорите? — Люк почти сдается. — Не то, чтобы я переживал. — Взрывать будет Магнус по нашему приказу, Фелл подстрахует. Сообщи своему якобы похищенному, чтобы звонил позже. Я так понимаю, что он тоже присоединится к нашей охоте. А сейчас нужно затаиться недалеко от этого места, — отдает приказы Алек, и Люк, поколебавшись несколько секунд, признает его главенство и кивает своей стае. — Секундочку, — останавливает всех Кристофер. — Ваши преданные глаза так и светятся честностью, но лучше будет, если все телефоны будут сложены в одну корзину и оставлены здесь. — Ваши тоже, — мрачно добавляет Люк, бросая свой смартфон в корзинку.***
Серая девятиэтажка ничем не отличается от десятка таких же вокруг, и Алек усмехается. Именно это здание не принадлежит благотворительной организации, зато ей принадлежат четыре дома вокруг. Очень предусмотрительно. Алек кожей чувствует приближающийся рассвет, как и Кристофер с Морисом, которые развлекаются, издеваясь над молодыми оборотнями. Два опытных вампира легко побеждают в шутливых схватках с превосходящими их по всем параметрам волками, не забывая сопровождать каждое свое действие обидными комментариями. Им удается втянуть в это соревнование даже нескольких старших оборотней, которым везет чуть больше, чем молодым. Люк и Магнус в сотый раз проверяют оборудование, перебрасываясь короткими фразами. Эти двое после выяснения отношений быстро спелись, хотя Люк все еще настороженно относится к навыкам Магнуса по части взрывов. Рагнор тихо медитирует в углу, отрешившись от всех забот. Они ждут уже два с половиной часа, но в здании подозрительно тихо, ни единого звука, полное отсутствие запахов, поэтому магическое вмешательство становится очевидным для всех собравшихся. Рагнор размеренно дышит, концентрируясь на ощущении легкого покалывания на кончиках своих пальцев. Неизвестный чародей, помогающий вампирам убивать людей, может оказаться сильным соперником, поэтому он отдается собственной магии, позволяя знакомому теплу заполнить себя изнутри и выйти за пределы его тела. Мерцающее зеленоватое сияние, окружающее Рагнора, не остается незамеченным, и внезапно обрушившаяся тишина собирает энергетическое поле в тугой комок, помещая его в его грудную клетку. Ничего лишнего, даже гламура нет: Рагнору понадобятся все его силы. Тихий шепот восхищения проносится волной по рядам сумеречного отряда, разбиваясь о каменное «пора» от Алека. Магнус видит, как четыре человека и пятнадцать волков устремляются к темной двери многоэтажного дома и замирают прямо перед ней, укрытые почти прозрачным коконом звуконепроницаемости, а потом первый луч солнца начинает свой неспешный путь к небольшому сумеречному отряду. Золотистыми искорками вспыхивает густой мех на хвосте последнего волка, и ей вторят красные молнии, которые сдергивают дверь с петель и с глухим стуком роняют ее через несколько метров. Одновременно с этим голубоватые потоки магии, напоминающие водные, стремительно окутывают здание, куполом смыкаясь вокруг него. А в тот момент, когда солнце окрашивает темно-серую шерсть на загривке Люка в бурый цвет, трое вампиров скрываются в черной неизвестности, пока Магнус со всех ног бежит к заложенным окнам. Он быстро устанавливает заряды на десять окон, по пять с каждой стороны, и, зажимая в руке маленький пульт, отходит на безопасное расстояние, а потом напряженно вслушивается. Но ни единого звука не раздается ни в его наушнике, ни в здании напротив него. Проходит три минуты волнительного ожидания, и Магнус боковым зрением замечает огромного серого волка, направляющегося прямиком к нему. Устрашающего вида зверь встает между Магнусом и домом и начинает медленно надвигаться, растягивая удовольствие от охоты. Зверь играет, зная, что Магнус ничего не сможет противопоставить его мощи. Холодные желтые глаза смотрят прямо на него, но Магнус заставляет себя стоять на месте, не поддаваясь животному страху. «Взрывай. Первое и шестое, второе и седьмое, третье и восьмое», — раздается в правом ухе родной голос, но стоит Магнусу дернуться, как оборотень предупреждающе рычит, плотоядно осматривая свою жертву. — Не с тем ты связался, песик. — Магнус криво улыбается, медленно распахивая кожаную куртку, а потом с громким визгом бросается на оторопевшего волка, который в спешке отпрыгивает назад на несколько метров. Небольшие прямоугольнички песочно-желтого цвета, соединенные разноцветными проводками, превращают его в живую бомбу, готовую забрать с собой любого, кто встанет у него на пути. Взрыв первого окна застает оборотня врасплох, оглушая и дезориентируя в пространстве. Второй и третий еще больше ухудшают ситуацию, почти лишая сознания. Острые края кирпичей больно ранят, выдирая целые клоки серой шерсти, а ударная волна отбрасывает волка от здания. Предатель громко скулит от боли и разочарования, понимая, что послужил своеобразным щитом для Магнуса, которому, однако, тоже хорошо достается. Но, видимо, недостаточно, потому что Магнус уже стоит рядом, пошатываясь, весь в красно-серой пыли, с бурыми потеками крови на лице. Мутные глаза темно-карего цвета — последнее, что видит перед собой оборотень, прежде чем дрожащие руки всаживают ему под лопатку шприц с желтоватой жидкостью. — Магнус, четвертое и девятое, пятое и десятое, — просит голос из наушника, и Магнус подчиняется. Два взрыва осыпают его новой порцией пыли и мелких осколков, но он даже не делает попытки пригнуться. Яркими слепящими пятнами в его глазах расплываются окружающие предметы. Магнус медленно моргает, стремясь вернуть резкость картинке, но только усугубляет свое положение: тихий звон в голове становится все громче, а спустя несколько мгновений начинает оглушать, врезаясь в барабанные перепонки изнутри. Маленькая диверсия не проходит для него даром, и демоническая энергия внутри бунтует раньше времени. Магнуса радует только то, что он успел сделать все, что от него требовалось, до того, как выбыть из строя. Он делает еще несколько неуверенных шагов, но перед глазами с завидным постоянством взрываются фейерверки, поэтому он крепко зажмуривает глаза, оседая на асфальт недалеко от обездвиженного им оборотня.***
— Они ушли, а твой человек сказал тебе, что никто отсюда не выходил. — Кристофер мечется по верхнему этажу в бессильной ярости. — Я говорил, что у тебя предатель, Люк. Мы все тебе говорили. Сука. Я, блять, лично каждого допрашивать буду до кровавых соплей и щенячьего визга. — Попридержи язык, вампир. Вы тоже могли проколоться. Мы все здесь. И никто… — Четырнадцать! — кричит Морис. — Вас было пятнадцать! — Магнус! — рычит Алек и бросается к выходу, но резко останавливается, связанный магическими путами. — Отошли, — командует Рагнор, и Кристофер с Морисом прячутся, злобно поглядывая на Люка и его волков. — Пожалуйста, — шепчет Рагнор Алеку и мягко толкает его к двум вампирам. Кирпичная кладка быстро покрывается паутиной трещин, а потом, повинуясь воле Рагнора, осыпается внутрь комнаты, и он выглядывает наружу. Рагнор бледнеет, когда видит неподвижное тело серого волка, а в нескольких шагах от него клубочком свернувшегося Магнуса, тихие стоны которого уже уловил чуткий слух Алека. Тело Магнуса легко опускается в руки Алека, который не может сдержать сдавленного вздоха, когда его возлюбленный начинает выдираться из объятий, не понимая, где он находится. Совершенно потерянный, Магнус стоит посреди комнаты, ожидая нападения. Яркие разноцветные пятна и непрекращающийся звон уходят, уступая свое место безмолвной тьме. Магнус ничего не видит и не слышит, и только жалкие остатки здравого смысла стоят непрочной плотиной на пути ревущего потока паники. Знакомые руки прижимают ладони к мерно вздымающейся груди, и с каждым новым вдохом Алек становится на миллиметр ближе. Он чувствует, как расслабляется Магнус, позволяя Алеку обнять себя. — Все живы и невредимы? — задает Магнус вопрос, забывая, что не сможет услышать ответ. Но невесомый поцелуй в лоб сообщает ему, что все в порядке. — Нашли кого-нибудь из бездомных? Еще один поцелуй в лоб, подтверждающий, что они не зря старались. — Они живы? Снова да. — Вы поймали Камиллу и древнего? Два касания губами подтверждают самые худшие опасения Магнуса, и он непроизвольно закусывает губу. Короткая пауза — и он продолжает. — Там серый оборотень, он спит, — вводит в курс дела Магнус. — Я вколол ему то зелье, которым меня снабдил Рагнор. Оно быстро подействовало. Спасибо, Рагнор, — слишком громко говорит Магнус, и Рагнор сдержанно смеется, отпуская всю тревогу, которая буквально высосала из него все силы. Он подходит к открытому окну и мощным потоком магии заносит спящего волка в комнату, а затем что есть силы швыряет тело под ноги Люку, нисколько не заботясь о его сохранности. Люку хватает беглого взгляда, чтобы узнать своего помощника Альваро, которому он безоговорочно доверял еще полчаса назад. — Все в порядке? — раздается взволнованный голос Магнуса. — Мне кажется, я что-то слышал. Но в ответ Алек встает сбоку от выбитого окна и разворачивает Магнуса спиной к себе, чтобы его широко раскрытые глаза могли видеть яркие солнечные лучи, льющиеся из проема. — Это свет, правда ведь, Алек? — радуется Магнус. — Мы на первом этаже? Прохладные пальцы поворачивают руку Магнуса ладонью вверх и осторожно чертят на ней цифру девять. А потом Магнус буквально вжимается всем телом в широкую грудь позади себя, замечая, как расплывчатое темное пятно возникает в светлой полосе и начинает свое неспешное движение к ним навстречу. — Морис? Кристофер? Рагнор? Люк? — начинает перебирать Магнус и чувствует, как его плечо слегка сжимают, когда он упоминает Рагнора. Раскрытой смуглой ладони касается твердая теплая рука Рагнора, и Магнус улыбается. — Он будет видеть, Фелл? — озабоченно спрашивает Морис, подходя ближе, пока Кристофер буравит взглядом оборотней. — Да, — уверенно отвечает Рагнор. — Просто нужно немного подождать. — Что будем делать дальше? — тихо интересуется Люк, который единственный перекинулся обратно в человека и сейчас стоит полностью обнаженный среди одетых вампиров. — Мы будем ждать, — спокойно отвечает Алек. — Магнус не сможет уйти отсюда, ни с кем из вас я его не отпущу. Рагнору тоже нужно отдохнуть. Как ты будешь выкручиваться из этой ситуации, твои заботы. Из-за твоей самоуверенности мы упустили двух преступников. Вся кровь, которую они прольют, на твоих руках, Гэрроуэй. Твой человек чуть не убил Магнуса. Не думай, что мы просто так забудем это. Именно поэтому вампиры не доверяют оборотням.***
Целый час проходит в напряженном молчании. Шестьдесят минут, в течение которых Магнус постепенно начинает различать контуры предметов и окружающих его людей. Слух тоже постепенно нормализуется, и спустя еще некоторое время Магнус может различить тяжелое дыхание некоторых оборотней, которые так и не сменили свое обличье, чтобы не стесняться своей наготы. Просить Рагнора вернуть одежду Люк просто не посмел. — Мы можем пойти вниз, чтобы осмотреться? — спрашивает Магнус, и Алек кивает, поднимаясь с холодного пола. Рагнор тоже встает, и по бокам от него молчаливыми охранниками вырастают Морис и Кристофер. — Когда мы зашли, то Фелл первым делом решил проверить здание изнутри на наличие людей, вампиров и магов. Первый этаж был полностью свободен, как дорожка для боулинга, но мы не рискнули двигаться, потому что боялись попасть в ловушку. Поэтому я так долго не связывался с тобой, — поясняет Алек по дороге. — Рагнор сразу почувствовал на втором этаже живых людей. Их там около сотни, большинство в мелких клетушках, часть в больших камерах. Мы не стали туда заходить, чтобы потом не пришлось подчищать память. Темнота играла нам на руку. С ними все будет хорошо, не волнуйся. Третий этаж отдан под лаборатории. Там тоже около тридцати человек, все под капельницами, большая часть без сознания или в искусственной коме. Люк будет вызывать бригады скорой. Что? — А почему Рагнор не перенесет одежду оборотней из пункта наблюдения сюда? — шепотом спрашивает Магнус у Алека. — Никто из них не просил, — пожимая плечами, отвечает Алек. — Так они не могут попросить, пока находятся в обличье волков, — возражает Магнус и против воли улыбается. — Это низко, Рагнор. — Это заслуженно, — спорит Кристофер, а Рагнор важно кивает, соглашаясь с ним. — Четвертый этаж отдан молодым вампирам. Они были мертвы, когда мы пришли, — продолжает свой рассказ Алек. — Их девять, все обезглавлены, голов нигде нет. Опознание едва ли будет возможным. Судя по всему, они спали, когда кто-то пришел и убил их всех. Пятый и шестой этажи отданы магу. Мы не стали их тщательно прочесывать и предпочли обойти. Во-первых, даже на лестницах там было полно ловушек. Представь, сколько их на самом этаже. Конечно, Фелл легко с ними справился, может, только некоторым псинам хвосты чуток подпалило. Во-вторых, там явственно пахнет кровью, но нет никого живого. Следовательно, там была драка. Во всяком случае, Рагнор магией нащупал трех мертвых вампиров, прости за каламбур. Кровь явно принадлежит магу, поэтому мы решили не следить на этаже, чтобы позже внимательно расследовать дело. Седьмой этаж представляет из себя одну большую развлекательную площадку: столы для бильярда, пара рулеток, дартс, бар, танцпол, кинотеатр и всякая такая чушь. Мне кажется, интерьер там довольно часто менялся. Восьмой отдан под гостиницу, там несколько номеров. Именно там жили древний, Камилла и те, кто приезжал. Девятый пустует, но в противоположном конце расположены холодильники и другие коммуникации, а также крупная бытовая техника. Основной интерес представляет восьмой, шестой, пятый, четвертый и третий этажи. Я предлагаю спуститься на третий, а затем постепенно подниматься наверх. — Но как они успели убежать? Альваро всегда был на виду, он бы не успел их предупредить, — задает Магнус вопрос в пустоту. — Был только один промежуток времени, — отвечает Алек. — Прямо перед тем, как перекинуться в волка. Мы ушли вперед. Если он последним превращался, то ему бы и трех секунд хватило, чтобы со второго телефона послать сигнал об опасности. Много ли двум опытным вампирам и магу нужно времени, чтобы все за собой подчистить? Нам не хватило нескольких секунд. Магнус тихо бредет по третьему этажу, стараясь ступать как можно тише, хотя понимает, что никто из лежащих на узких койках людей не в состоянии его услышать. Исхудавшие и бледные, они больше напоминают трупы, чем живых людей, и Магнусу физически сложно удержаться от вызова скорой. Но для начала им нужны улики. Вампиры бесшумными тенями скользят по лаборатории, но все, что им удается найти, — допотопный ноутбук, который Рагнор тут же отправляет Рафаэлю и его спецам. Алек медленно, но верно утягивает Магнуса на четвертый этаж, все еще не веря, что уговорил его не спускаться на второй. Не меньше сотни людей, чьи стоны легко различают вампиры, но не может услышать Магнус, находятся в таком жалком состоянии, что перекосило даже Мориса и Кристофера. Пространство, полностью пропитанное безысходностью и отчаянием, наполнено камерами разных размеров, в которых есть даже дети. Алек знает, что, позволив Магнусу взглянуть на это, уже не сможет увести его оттуда, пока все эти люди не окажутся в безопасности. А еще он не хочет, чтобы к сюжетам кошмаров, которые до сих пор мучают его парня, прибавился еще один. Их и так слишком много. «Казарма», — первое, что приходит Магнусу в голову, когда он видит четвертый этаж, который чем-то напоминает ему полицейскую академию. Общая спальня заставляет его вздрогнуть, но он не отводит глаз. Девять тел лежат на кроватях в расслабленной позе. Магнус знает, что все они были мертвы, когда вампир отрывал им головы. Именно отрывал, потому что Магнус отчетливо видит рваные края гортани и пищевода: бледная кожа кое-где клочьями свисает, а где-то прилипла к шейным позвонкам. Небольшие потеки крови затейливыми узорами разукрашивают серое постельное белье. Магнус медленно проходит между трупами, пока его воспаленное воображение рисует ему отвратительную картину убийства совсем еще молодых вампиров. Тошнотворная уверенность, что это была Камилла, не отпускает Магнуса, который словно наяву видит, как тонкие пальцы с изящным маникюром одним точным движением скручивают голову и отделяют ее от тела так, чтобы не запачкать свой наряд. Магнус не замечает, как к ним присоединяется Люк, который так же молча оглядывает место убийства, уже прикидывая, как он будет врать своему начальству. Холодный спортивный зал, общие душевые, неуютная столовая мелькают перед глазами Магнуса, который мысленно так и не покинул спальню. И только когда его ноги натыкаются на край толстого ковра, он приходит в себя. Рагнор выходит вперед и осторожно ведет руками, будто ощупывая пространство перед собой. Но пятый этаж не отвечает на магический призыв, надежно сохраняя свои тайны, и Алек делает шаг вперед. Он осторожно продвигается по этажу, оберегаемый белыми искорками, пока не натыкается на первый труп. Почти полностью обгоревший вампир утопает в длинном ворсе дорогого ковра, а в потолке прямо над ним зияет дыра размером с канализационный люк. Кристофер брезгливо морщится, оглядывая изуродованное тело, и осторожно ведет носом, пытаясь узнать источник огня. — Есть идеи? — спрашивает он у Алека, и тот коротко отвечает: — Лучше будет спросить у Рагнора. Но этому сильно досталось. Держись на расстоянии. Второй труп без головы с раскуроченной грудной клеткой они обнаруживают уже в следующей комнате, но упорно продолжают продвигаться дальше, пока Магнус, Морис и Люк обшаривают уже проверенное пространство в поисках улик. К тому времени, когда они заканчивает с обыском первой комнаты, тройка из двух вампиров и Рагнора успевает исследовать весь этаж. Итогом их поисков становится еще один искалеченный вампир, возле которого грязно-бурыми пятнами засохла кровь. Кровь мага. — Возвращаемся к Магнусу. — Рагнор хмурится, и оба вампира молча разворачиваются. — Там трое убитых. Видимо, пытались сбежать от Камиллы или древнего, но напоролись на мага. Последний из вампиров успел ранить чародея, но ему на помощь пришел опытный вампир. Не знаю, насколько сильно был ранен колдун. Крови немного, но повреждения могут быть и внутренними. — Скорее всего, все трое были дозорными, — выдвигает предположение Кристофер, и Алек согласно склоняет голову. — В кланах всегда оставляют нескольких вампиров, которые бодрствуют во время дневного сна, — поясняет Морис Магнусу, замечая его недоуменный взгляд. — Что-нибудь стоящее нашли? — обращается он к Алеку, но тот отрицательно качает головой. — Нет. Единственное, что мы выяснили, что там безопасно. Чтобы найти хоть какие-то улики, придется тщательно все обыскать, — отвечает Алек и ненадолго задерживает свой взгляд на полностью одетом Люке. — Нам понадобятся твои люди. Я так понимаю, за одеждой вы уже сгоняли, поэтому мы будем избавлены от созерцания ваших гениталий. Не самое приятное зрелище, знаешь ли. — Понимаю, — усмехается Люк. — Мы тоже не горим желанием сверкать причинными местами перед упырями. Я позову своих людей. Время истекает, нужно торопиться. — Я с Люком и его людьми продолжу обыск, вы двигайтесь дальше. У нас больше опыта в поисках улик, — говорит Магнус, и Люк напрягается, не зная, какой реакции ожидать от Алека. Но тому хватает секунды, чтобы посмотреть на своего бойфренда, а потом вторгнуться в личное пространство Люка и спокойно предупредить: — Он дает тебе второй шанс. Цени. Алек уходит, уводя за собой остальных, пока Люк пытается переварить все, что здесь случилось. — Почему ты так поступаешь, Бейн? — Я бывший полицейский и так же верил всем своим коллегам, пока не узнал, что один из них поспособствовал моему увольнению. До сих пор не могу себя заставить поговорить с ним откровенно. Мы друзья. Но даже зная, что он сделал, я бы все равно доверил ему свою жизнь. Трудно поверить, что люди, с которыми ты прошел через столько испытаний, могут предать тебя. Я доверяю тебе, потому что ты ни на секунду не поверил нам, когда мы тебе сказали о предателе. Потому что, как и я когда-то, судишь по себе. Ты бы никогда не связался с врагами за спинами своих друзей, поэтому и не смог представить, что кто-то может так поступить. — Так почему ты не поговоришь с тем человеком? — А чем я сейчас лучше него? Такой же обманщик. Столько тайн отделяют нас друг от друга, и это только моя вина. Он даже не знает, что я в Детройте. Никто из моих друзей не знает. Кто знает, что заставило его так поступить со мной. Может, он тоже пытался защитить меня? А как ты с этим справляешься? Клэри знает, что ты оборотень? — Нет, это знание опасно и ставит ее под угрозу. Когда она уехала в Нью-Йорк, я так переживал, что теперь дочка одна в большом городе. Но с другой стороны, там она будет подальше от меня и стаи. И как оказалось, ближе к вампирам. Иногда я думаю, что судьбу не обманешь. — Я не верю в судьбу, Люк, и тебе не советую, — тихо произносит Магнус и сразу же меняет тему: — Ладно, если мы закончили с откровениями, зови своих людей. Тут работы немерено. — Согласен, а то уже неловко становилось, — улыбается Люк. — Ну, во всяком случае, менее неловко, чем когда я увидел тебя без одежды. Это совершенно не то, что ты ожидаешь увидеть, когда снова начинаешь видеть. — Издержки моей природы. — Люк пожимает плечами. — Станешь вампиром, и мы посмотрим, кому из нас придется тяжелее. Я за своими. Подзывать их не рискну, чтобы не напугать людей внизу. Ты со мной или здесь осмотришься? — Здесь, — отвечает Магнус, поспешно удаляясь в соседнюю комнату, которая больше напоминает картинную галерею. Чутье детектива ведет Магнуса дальше, и он полностью доверяет этому чувству, оставляя череду совершенно разнообразных помещений на откуп оборотням. Он ненадолго задерживается в огромном кабинете, который поражает своей роскошью. Ладонь в белой перчатке медленно скользит по теплой поверхности орехового дерева, а сам Магнус задумчиво рассматривает пустую гладь стола, и то же чутье подсказывает ему, что недра этого письменного монстра также пусты. Повинуясь вбитым правилам, Магнус открывает ящики один за другим, находя подтверждение своим предположениям. Сколько времени понадобится магу, чтобы уничтожить все улики? Секунды. Но Магнус не теряет надежды. Даже самые умные совершают ошибки, особенно когда ранены, особенно в спешке. Магнус поднимает глаза и замечает Люка, который эбеновым идолом застыл на пороге, не желая мешать. Магнус кивает, и Люк медленно проходит в кабинет и начинает тщательный обыск, который не приносит никаких результатов. Четырнадцать оборотней тщательно исследуют каждый миллиметр огромного пространства, изредка перебрасываясь короткими фразами, но чем дальше продвигается обыск, тем очевиднее для всех становится, что это бесполезно. Люк внимательно следит за Магнусом, который идет уже по шестому этажу, ведомый инстинктами полицейского. Вдвоем они доходят до хозяйской спальни, в которой Люк надолго застревает, пока Магнус шагает в зеркальный лабиринт большой гардеробной. Сотня растерянных Магнусов стоит в окружении полупустых полок с пестрой одеждой, в смятении глядя вокруг себя. Неровный свет ламп уродует черты, искажая восприятие. Магнус поднимает голову, и десятки его изображений повторяют этот жест. Из многочисленных светильников, украшающих потолок, горит лишь половина. Видимо, сборы были слишком поспешными. Магнус резко выдыхает, делая шаг вперед. Пальцы легко пробегаются по зеркальным поверхностям, без проблем обнаруживая еще одну дверь, ведущую в комнату поменьше. Обувь, ну конечно. Беглый взгляд на бесконечные пары разнообразных туфель, ботинок и сандалий ничего не дает, но Магнус упорно не хочет сдаваться. С какой-то маниакальной настойчивостью он разбирает многочисленные обувные коробки, сложенные аккуратной стопкой в углу. Пусто. Последняя наполнена все теми же картонными вставками и распорками для обуви, но ничего путного. Магнус потерянно оглядывает сотни разноцветных коробок и, обреченно вздыхая, начинает складывать их обратно, а потом останавливается. Медленно он приподнимает крышку и достает оттуда чек, а потом еще один и еще. Через полчаса в руках Магнуса находится уже больше сотни чеков различного срока давности. Все кусочки скользкой бумаги аккуратно сложены в пакет для улик, и он удовлетворенно оглядывается, осматривая комнату для обуви в последний раз. На очереди отдел для аксессуаров, но Магнус уже знает, что он будет искать. Ожидания полностью оправдываются: десяток коробок из-под часов снова снабжают его чеками. Но самый главный сюрприз ждет Магнуса не в беспорядочной россыпи блестящих побрякушек и даже не спутанном клубке шелковых шарфов и галстуков, а среди грязной одежды, сваленной в пыльную кучу в конце гардеробной. Он прекрасно знает, каково это, когда твои любимые брюки нуждаются в химчистке, а ты — во времени, чтобы отнести их туда. У мага, судя по размерам и количеству одежды, времени было меньше, чем у него. Методично вещь за вещью Магнус разбирает это нагромождение, не замечая, как за его спиной материализуется Алек, который молча присоединяется к своему возлюбленному. Почти выцветшие чеки, салфетки, визитки, мелочь, бумажные деньги, записи, сделанные на заляпанных кусочках бумаги — все отправляется в пакеты для улик. Вся одежда практически разобрана, когда к ним присоединяются Морис, Кристофер и Рагнор. Алек отходит к ним, пока Магнус профессионально залезает во все карманы узких темно-синих джинсов, вынимая из самого маленького еще один грязный кусок бумаги с написанным на нем номером. Алек испуганно поворачивается, когда слышит, как металлическая молния со стуком соприкасается с полом. Секунду спустя он недоуменно глядит на едва различимый ряд цифр, который складывается в нью-йоркский номер. — Чей это телефон? — спрашивает он, и вампиры с Рагнором замирают в ожидании ответа. — Домашний Кимберли, — сдавленно отвечает Магнус, а потом тихо добавляет: — Это ее почерк. — Кто такая Кимберли? — задает вопрос Люк, из-за которого выглядывают его люди. — Капитан моего участка, — поясняет Магнус, беспомощно глядя на маленький кусочек у себя в руках. — Охуенно, — резюмирует Люк. — Разбираться будем позже. Если вы закончили, то пора собираться. Магнус, пойдем. Люк подходит к совершенно потерявшемуся Магнусу и, не обращая внимание на Алека, берет его под руку, выводя из гардеробной. — Уходите порталом, — почти приказывает он. — Магнус будет со мной, он даст показания. Если его бывшая начальница замешана в деле, то ему придется остаться со мной, чтобы поработать вместе. Я смогу убедить свое начальство в том, что нам понадобится его помощь. Стая возьмет его под защиту, Алек. Мы сможем защитить его. — Нет, — рычит Алек. — Мы видели, чего стоит ваша защита. Он не останется с вами. — Это его дело, древний. — Люк отступает, не желая ссорится с Алеком. Но и уступать он не намерен. — Поверь мне не как оборотню, а как копу, ему лучше быть подальше от Нью-Йорка и его полицейского участка. Ты знаешь, что делать. Я тоже. Возможно, нас ждет внутреннее расследование. У меня есть связи. Фелл всегда сможет переместить тебя сюда, если ты понадобишься. В любом случае, решение принимать не тебе. — Я остаюсь, Алек. — Магнус спокойно начинает объяснять свое решение, не замечая, как его чуть дрожащие пальцы все крепче сжимают рукава порванной куртки. — Пожалуйста. Если я вернусь, то мне придется встретиться с Иззи и Майком, возможно, с Рамиресом. Я не смогу смотреть им в глаза, Александр. Просто не смогу. Я не хочу стоять перед ними, просчитывая, кто из них мог быть связан с этими преступлениями. Не хочу думать, кому из них затуманили разум, а возможно, этого даже не понадобилось. Кто стал причиной, по которой отец погиб. Я не выдержу. Пожалуйста, — просит он, и Алек сдается. Но оставлять Магнуса одного не входит в его планы. — Мы остаемся, — бросает он Люку. — Рагнор, портал для меня в гостиницу, для Мориса и Кристофера — в Нью-Йорк. — За работу, — командует Люк. — Они оба под нашей защитой. Тому, кто причинит им хоть какой-нибудь вред, придется иметь дело лично со мной. Мы расследуем одно дело. С другими не связываемся. Морис, Кристофер, Рагнор, до встречи. Алек исчезает в портале, а затем Рагнор уводит за собой двух вампиров, оставляя Магнуса в компании молчаливых оборотней. Люк ведет всю свою команду вниз, и Магнус наконец краем глаза видит тех людей, ради которых они старались. Люк почти тащит его мимо второго этажа, едва ли не закрывая уши, но отзвуки болезненных стонов настигают Магнуса в кошмарах, которые возвращаются с удвоенной силой. И даже Алек не может ему ничем помочь.