Пересекая границу реальности

— Я не нарочно. — Перед Магнусом самое честное лицо на свете. Он может только закатить глаза. Два места рядом в самолёте. Вытянувшиеся лица друзей Ричарда, когда они узнали о его полете в эконом-классе, рассказали всё за него. Надо было ради интереса согласиться на предложение Алека полететь бизнес-классом. Один удар — две цели. Приятный во всех отношениях полет и великолепное зрелище Ричарда, одиноко страдающего в «отсеке для простолюдинов». — Странно, что Алек не полетел с тобой. Вы поссорились? — Ричард стремится как можно быстрее отвлечь Магнуса от такого забавного совпадения, ради которого ему пришлось обменять свой билет. — Нет, просто у него дела, поэтому мы встретимся уже в Париже. И хватит о моем бойфренде. Лучше расскажи, что нас ждёт во Франции. Не люблю сюрпризы. — Тебе обязательно понравится. Ричард описывает программу действий, а сознание Магнуса раздваивается. Одна его часть внимательно следит за разъяснениями Ричарда и генерирует подходящие ответы, а вторая проваливается в воспоминания. И надо бы заново проанализировать разговор с Рагнором, когда они втроём детально обсуждали план действий, но упрямый мозг раз за разом проигрывает одну и ту же сцену. — Не нравится? — разочарованно тянет Ричард, замечая чуть сведённые брови своего друга, но тот успокаивающе улыбается, пока в его голове голос Катарины требует предоставить список причин, по которым Магнус не сможет встретиться с очередной претенденткой на его сердце. — Это всего один ужин, Магс. Ты погряз в своей работе, и со времён твоего романа с Марино прошел уже год. Очередная ложь, заранее подготовленная и полностью продуманная, застревает в горле, и слова сами слетают с непослушного языка: — Нет, Кат, больше не нужно таких встреч. Есть человек. Я люблю его. Мы вместе уже несколько месяцев. Прости, что не мог сказать раньше. Все было довольно сложно, да и сейчас непросто. Но он тот, кто мне нужен. — Рождество у меня. Ты должен нас познакомить. — Этим приказам невозможно не подчиняться, но у Магнуса припасено лучшее оправдание всех времён. — К сожалению, не получится. На Рождество мы едем с ним в Париж. Радостный визг служит ему ответом, и Магнус не может не улыбнуться. — Погоди, — приходит в себя Катарина. — Париж? Ты случайно не собираешься делать ему предложение? — Нет, о Господи, конечно, нет. — Но ты об этом думал. Я права, маленький ты чертёнок? Какой он? Опиши. — Сложный, опасный, умный, притягательный, проницательный, нежный, сексуальный, упрямый… — Ох, мистер Бейн, да вы по уши. Как его зовут? — Александр. Его зовут Александр, Кат. — Сколько ему лет? Он высокий? Брюнет? Кем работает? Как вы познакомились? — Катарина расстреливает пулеметным очередями из вопросов. — Ну… — Магнус задумывается на несколько секунд, поворачивается к окну и замечает несказанно довольного Алека, сидящего на подоконнике и, судя по его широкой улыбке, уже довольно давно. — Он намного младше меня, — мстительно начинает он свой рассказ. — Неприлично богат, настоящий мажор. Мы познакомились в задрипанном клубе, где он искал приключений себе на пятую точку. — О боже мой, он там, рядом с тобой? — мгновенно реагирует Катарина, и Магнус мысленно стонет: этой женщине невозможно соврать. — Привет, Катарина, — вежливо и громко здоровается Алек и молниеносным движением забирает смартфон из рук своего бойфренда. — Это Алек. Как дела? Магнус много рассказывал о тебе. — Да неужели? — Да. Но мне бы хотелось познакомиться с тобой лично, если, конечно, ты не против. Магнус шумно выдыхает. Эти двое не должны были так легко спеться. — Когда вы вернётесь из Парижа? — Сложный вопрос. Мы планировали пробыть там неделю, но у меня есть неоконченные дела, так что вполне возможно, что нам придется задержаться. — Тогда как только вернетесь, позвони мне, Алек. И позаботься о нем. Несмотря на то, что Магнус старше тебя, иногда он ведёт себя как ребенок. И не забудьте хорошо отдохнуть. — Я всегда буду рядом с ним и привезу его в Нью-Йорк, обещаю, Катарина. — Хм, не стоит так стараться, Алек. Хотя у меня очень строгие критерии отбора, я не люблю людей, которые прилагают слишком много усилий. Алек склоняет голову на бок, мысленно соглашаясь. — Учту. До встречи. — Приятно было поболтать с тобой. Не передашь телефон Магнусу? — Конечно. — Он мне нравится, — выносит свой вердикт Катарина, и Магнус качает головой, глядя на неприлично веселого Алека, который выглядит сейчас как напроказничавший мальчишка, чья шалость останется безнаказанной. — Ты его ещё даже не видела. — Мое мнение изменится? — Нет, — тихо отвечает Магнус и жмурится от удовольствия, когда прохладные пальцы начинают перебирать его волосы. — В любом случае ты мне задолжал подробнейший рассказ, молодой человек. Я подожду ещё немного, но ты не сможешь от меня отделаться. — Я много задолжал тебе, Кат. И я надеюсь, что однажды смогу тебе все рассказать. — Вне всяких сомнений. Хорошей поездки, и не смей делать предложение, не посоветовавшись со мной, даже если он высокий брюнет с отличной фигурой. — Всего хорошего, Катарина, — быстро прощается Магнус и стонет, когда отдельные фрагменты разговора начинают всплывать в его памяти. — Скажи, что ты сидел здесь не с самого начала разговора, — умоляет он Алека. — Я был здесь не с самого начала, — уверяет его Алек. — Я полностью пропустил часть, где тебя зазывали на свидание вслепую. — Мог бы и соврать, — бормочет Магнус. — Мог бы, — соглашается Алек, — но не хочу лишать себя удовольствия. Магнус, посмотри на меня. Когда ты будешь представлять меня Катарине, только тебе решать, как это сделать. Я даю тебе разрешение раскрыть меня перед ней. Я знаю, как это важно для тебя. Теплая рука осторожно касается его щеки, и Магнус вздрагивает. — Прости, я совсем утомил тебя своими разговорами, — виновато произносит Ричард. — Я просто задумался и немного отвлекся. Последнее, что я помню: ты рассказывал, что хочешь попасть на каток. Я не против. Что было дальше? — Почти ничего. Надо же, ты действительно меня слушал. Дед постоянно твердит мне, что я много болтаю и ни один нормальный человек не может вынести больше пяти минут общения со мной. — Ну, либо я не совсем нормальный, либо с твоими коммуникативными навыками все не так плохо. — Я ставлю на первое. — Почему? — Ты себя видел? От тебя так и веет волшебством. — И как давно? — Магнус пытается звучать расслабленно и немного насмешливо. Если это смог заметить Ричард, то что говорить о его близких друзьях? — С нашей первой встречи, — понижает голос Ричард, с удовольствием отмечая лёгкий румянец на щеках. — Скажи, я хорош в комплиментах? — Ты своими комплиментами меня однажды до инфаркта доведешь, — жалуется Магнус и улыбается. — Не хотелось бы. Твой бойфренд готов убить любого, кто причинит тебе вред. Я удивлен, что он отпустил тебя вместе со мной. — Алек не такой, Ричард. Он доверяет мне и всегда уважает мои решения. Просто ты его мало знаешь. — Я знаю, что он тебе нравится, но поверь моему опыту, от него так и несёт мрачностью и глухим отчаянием. А ещё он жутко ревнивый. Что-то в словах Ричарда больно задевает Магнуса, и в попытке защитить человека, в которого он влюблен, он делится своими страхами и мыслями: — Не будем спорить. Но поверь мне, единственный, кто ревнует в наших отношениях, это я. Этого не видно, потому что я гоню от себя дурацкие мысли и пока у меня довольно хорошо получается. — Ты? Ты ревнуешь? К кому? — К будущему, Ричард. Я ревную его к будущему без меня. Выдох. Он впервые позволил себе произнести это вслух, впервые признался самому себе, что бессмертие Алека пугает и тревожит. — Не понимаю. — Ричард потирает свой лоб. — Не бери в голову. Я не выспался, поэтому и несу сущую чепуху. Давай лучше обсудим, как ты хочешь провести последние пару дней, потому что у меня есть кое-какие планы. Ричард возвращается к своему рассказу, и на сей раз Магнус не позволяет ненужным мыслям отвлекать его. Солнце садится, и темнота сигнализирует ему, что его любимый вышел в город.

***

Толпы людей в аэропорту сбивают с толку, и Магнус немного теряется в пространстве, но старается не подавать виду. Ричард все ещё окружён друзьями, которые соскучились по нему за время полета, и Магнус прикрывает глаза на секунду. Сначала отдых, а затем расследование. В последние месяцы жизнь стремительным потоком несётся мимо него, и Магнус остро чувствует нехватку времени и подбирающуюся пустоту. — Устал? — Губы почти касаются уха, и тело расслабляется в крепких объятиях. — Все хорошо? — Да, — твердо отвечает Магнус и откидывает голову на плечо Алека. Алек стоит сзади, прижимаясь к нему всем телом, и Ричард только качает головой. Любовь ослепляет, раз его друг не видит, сколько демонов таится в коричнево-зелёных глазах его любимого. — Увидимся в отеле, — бросает Ричард, прежде чем уйти. — Он опять тебя доставал? — интересуется Алек, ласково прикасаясь губами к виску. — Он считает тебя мрачным и ревнивым, — в шутку жалуется Магнус, разворачиваясь к Алеку лицом. — Он не так уж не прав. Посмотри на себя. Откуда эта морщинка? Ее не должно быть. Мы в Париже вдвоем, будем встречать Рождество вместе. Разве это не заслуживает твоей улыбки? — Париж не так уж и прекрасен. — Алек пожимает плечами. — Особенно на Рождество. Не поверишь, но тут будто медом намазано для различных наглых молодых неучей с фамилией, начинающейся на «Д». — Значит, Ричард был прав насчёт ревности? — Нет, просто он немножко, совсем чуточку, очень сильно меня раздражает. — Обещаю, что ты его не увидишь. Так что улыбнись. Побудешь моим гидом? — У меня высокие расценки. — Ты загонишь меня в долги, Александр. — Магнус улыбается и вкладывает свои пальцы в ладонь Алека. — Но как я могу отказаться?

***

Алек быстро ловит такси и всю дорогу наслаждается тяжестью черноволосой головы, которая покоится на его плече. Этой ночью так легко поверить, что они обычная романтическая парочка, решившая справить Рождество в Париже, и единственной проблемой для них является Ричард. Алек знает, что все оставшиеся дни до поездки Магнус вместе с Рагнором изучал возможности магии. Рагнор специально отказался от заклинаний и движений рук, предоставляя Магнусу самому строить свою систему. И Магнус оказался блестящим учеником. Он прекрасно взаимодействовал с материальным миром при помощи своей силы. Каждый вечер Рагнор эмоционально описывал все достижения своего протеже. И каждый вечер он незаметно качал головой, давая понять, что Магнус так и остался человеком. Человеком, чья сила в будущем обещала превзойти силу любого из существующих чародеев. Быть может, расплатой за такое могущество стало возможное бессмертие. Хорошо, что сам Магнус совершенно не задумывается об этом аспекте. Пальцы скользят по мягкой ткани шерстяного пальто, и Алек оставляет невесомый поцелуй тяжёлым черным прядям. Магнус так и не сменил прическу, к созданию которой Алек приложил свою руку, и ему нравятся отросшие волосы, к которым только ему позволено прикасаться. Город ночными огнями рисует абстрактные картины на смуглых щеках почти заснувшего Магнуса, разноцветными искрами вспыхивают кончики густых ресниц, и раздирающая сердце нежность накрывает Алека.

***

Это самое тихое и самое счастливое Рождество в жизни Алека. Он не знает, каким образом его любимый умудрился сдержать свое обещание. Разделив день и ночь, Ричарда и Алека, личную жизнь и расследование, Магнус вовсю наслаждается каждым мгновением этих маленьких каникул. Завтра их ждёт Страсбург и Рагнор, а сегодня компанию двум влюбленным составляют снег и тишина. Не слышно ни музыки, ни радостных криков людей, ни грохота салютов. — Расскажи, — просит Алек, и Магнус лукаво улыбается. — О чем? — Как ты это сделал? Сфера неслышимости требует определенных знаний. А ты просто пожелал? Рагнор ничего не рассказывает, а мне действительно интересно. — Не совсем. Рагнор не рассказывает, потому что ему нечего рассказывать. Ты правда хочешь потратить эту ночь на мои объяснения? У меня есть идеи получше. — Хочу. Это важно для тебя. А я тоже любопытен. Вдруг и у меня получится стать всесильным чародеем? — Я не знаю, как действует сфера неслышимости, поэтому я просто окружил наш номер слоем разреженного воздуха. Звук — это волны. Ты слышишь, потому что эти волны действуют на барабанные перепонки, а мозг преобразует эти колебания в узнаваемые звуки. Но любая волна передается, только если есть частицы, которые будут колебаться. Нет частиц — нет звуков. Именно поэтому в космосе всегда царит безмолвие. У моего способа есть определенные проблемы. Кислород тоже не поступает, так что если увидишь, что я засыпаю, знай: это от недостатка воздуха. С другой стороны, я бы мог что-нибудь придумать, но мой мозг под такое не заточен. — Откуда ты вообще так хорошо знаешь физику? — Ну, физику я знаю на уровне школы. Математику гораздо лучше. Да и какой экономист без знания царицы наук? Что касается физики, то все просто. Отец был закоренелым материалистом и на все мои «почему» давал обстоятельные, научно обоснованные ответы. Я с детства знал, почему трава зелёная, а небо голубое. Да и в работе детектива физика и химия очень часто играют важные роли. Для того, чтобы быть хорошим полицейским, нужно понимать суть процессов. Ну, а ещё это чертовски интересно — исследовать вселенную. Понимаешь, то, что сейчас делают учёные, расширяет границы нашего сознания. И возможно, в скором времени человечество сможет наладить контакт с другими цивилизациями и нас будут ждать другие законы, другие расы, другие миры. Это круто. — Как все это уживается в твоей голове с тем обстоятельством, что ты умеешь колдовать? — Вообще без проблем. То, что я делаю, — это кинематика. — Поясни. — В физике различные разделы могут изучать одни и те же процессы с разных точек зрения. Механика, к примеру, изучает движение. Но это огромная область знаний. Существует несколько разделов: динамика изучает силы, статика — условия равновесия, кинематика — законы, по которым можно предсказать положение тел в пространстве. Для кинематики не важно, какие силы придали ускорение телу, как они действуют. Все, что имеет значение, — это параметры движения: скорость, ускорение, координаты. В данный момент я не могу выяснить природу демонической энергии: не до этого. Но я могу попытаться вывести закономерности, с помощью которых смогу управлять этой силой. Если я знаю, как протекает процесс, то я могу совершить это действие с помощью магии. — Это первый закон Бейна? — Ммм, мне нравится название. — Надо отдать тебе должное, выглядит очень правдоподобно. Но тогда почему у тебя не получалось раньше? — Не знаю. Может, потому что я очень много думал и вся эта сверхъестественная сторона казалась мне невозможной. Я видел глазами, но мой мозг отказывался принимать эту часть действительности. Нужно было время и правильный подход. — Магнус, а насколько велики твои возможности? — Ну, они как минимум ограничены моими знаниями и возможностями науки. Например, я хоть ты тресни никак не могу справиться с левитацией. Смотрю я, значит, на свой блокнот и думаю, что за хрень может поднять его в воздух. Лишить его массы? Но тогда пропадёт сам предмет. Создать вертикальный поток воздуха? Это долго и опасно. Я чуть потолок у Рагнора на прошлой неделе не пробил. Так что я точно не всесилен. Хотя представь себе на минуту: атеист становится богом. Надо подкинуть Голливуду идейку. — Погоди, мне до жути интересно, какие это такие научные принципы ты используешь, чтобы перемещать предметы? — А это правильный вопрос, Александр. Тогда, у тебя в лофте, я как-то не задумывался об этом. Просто представил себе, что предмет уже стоит на столе. А потом я задал себе такой же вопрос. И понял, что недостаток моего образования в области квантовой физики — это благословение небес. Я нагло позаимствовал идею о нелинейности пространства в самом ее примитивном объяснении. Смотрел «Интерстеллар»? — Да, конечно. То есть ты свернул пространство, создав искусственную червоточину? — Ага. И это меня пиздец как пугает. Вдруг своими действиями я меняю действительность и из-за меня наступит апокалипсис? — Но при этом продолжаешь эксперименты? — У меня есть отличная гипотеза слэш оправдание. — Валяй. — Не важен подход. Все, что делает Рагнор и другие чародеи, все, что делаю я, — это лишь создание аналогий, того, что помогает нам взаимодействовать с не знакомой нам силой. Будь на моем месте человек, который верил бы в окружающий нас эфир, он был бы так же успешен. Не важно, как я представляю себе процесс, я все равно не знаю сути, не вижу истины. Но пока это знание и не является необходимым. — Всего лишь кинематика. — Верно. — Ты ведь не можешь не видеть кучи противоречий, которые появляются, стоит лишь нам принять твою гипотезу? Вызов демонов — это пентаграмма и определенные слова. По-другому они в этот мир проникнуть не могут. Разве не очевидно, что такого рода магия чувствительна к ритуалам? Следовательно, способ важен и твоя теория не верна. — Ох, Александр, ты знаешь, куда бить. Магнус встаёт со своего места и пересаживается к Алеку на колени. — Ты уходишь от ответа. — Абсолютно точно нет. Чтобы уйти от ответа, нужно, чтобы он был. А у меня его нет. Я детектив, а не ученый. Представь себе фурор, который вы произвели бы в научном сообществе. Сколько возможностей вы бы смогли подарить человечеству. Я все никак не могу понять, почему вы так зациклены на своей скрытности. Люди изменились, а совместными усилиями мы могли бы изменить мир к лучшему. — Или погрузить его в пучину бесконечных войн. Только представь себе реакцию людей на то, что они могут получить вечную жизнь. Кто будет решать, какой человек достоин этого? Сейчас это личное решение нескольких вампиров и самого примитивного, но если мир узнает о нас, то столкновения станут неизбежными. Поверь моему опыту, власть — это то, ради чего люди будут убивать себе подобных, не задумываясь. — Это самый жестокий разговор, который мне приходилось вести на Рождество. — Магнус ежится, ласково проводя рукой по волосам Алека. — Давай сменим тему. Расскажи, ты хорошо вел себя в этом году? — Не совсем, но в целом да. — Тогда держи свой подарок. Алек закусывает губу, наблюдая, как на вытянутой смуглой ладони материализуется небольшая темная коробочка, перевязанная яркой лентой. Длинные пальцы Алека на секунду замирают, а потом решительно развязывают бант и открывают крышку. Ключи. — Я сменил замки. Ключи есть у меня, у тебя, Катарины и Изабель. Я знаю, что они тебе вроде как не особенно нужны, но подарок и не должен быть нужным — он должен быть значимым. И я хочу, чтобы у тебя были ключи от моего дома. — Спасибо. Ключи, значит? Это интересно. Алек внимательно рассматривает свой подарок и не замечает, как Магнус начинает нервничать из-за необычной реакции. — Алек, все в порядке? — Да, просто… у меня тоже есть для тебя подарок. Но ты должен пообещать, что примешь его. Пожалуйста, это важно для меня. Сможешь дать обещание? — Ты интригуешь. Хорошо. Я приму твой подарок, что бы это ни было. — Отлично, тогда подожди меня здесь. Алек усаживает своего любимого в кресло и возвращается через несколько секунд. Он усаживается у ног Магнуса и жестом просит того вытянуть руки, в которые вкладывает холодный металлический предмет. Ключ. — Это ключ от дома. Твоего дома, того самого, который стоит среди цветочного поля. Дома, в котором можно играть в прятки. Теперь ты его единоличный хозяин. Когда все закончится, я покажу тебе его. Или можешь осмотреть его один. Я не обижусь. Алек выжидающе смотрит на подрагивающие ладони и замирает, когда на его глазах ключ уменьшается в размерах, преображаясь в причудливую подвеску. Тонкая цепочка вплетается в замысловатые линии, в которых Алек уже с трудом может опознать свой подарок. — Спасибо, Александр. Это лучший подарок в моей жизни. Мне никогда не дарили ничего подобного. Магнус надевает цепочку, и кулон останавливает свое движение ровно над амулетом от Рагнора. — Красиво. — Алек проводит пальцами по необычному плетению, задевая смуглую кожу на груди, и Магнус ловит его руку, прижимая к своему сердцу. Два глухих удара — и Алек тянется к теплым губам. Длинные зимние ночи созданы для любви.

***

— Я смотрю, кто-то хорошо провел время, — комментирует темные круги под глазами у Магнуса Рагнор. — Не завидуй, — парирует Алек и вопросительно смотрит на Рагнора. — Выдвигаемся в одиннадцать, действуем по обстоятельствам. Я отведу глаза людям, чтобы вы могли проскользнуть. А там попробуем разобраться. Сейчас семь вечера. Вас ждёт лёгкий ужин и сон. Магнус молча соглашается и без возражений исполняет все указания своего друга. Все, что нужно было подготовить, они сделали. Магнус уже побывал в соборе и оценил обстановку. Остаётся только ждать.

***

Трое мужчин спокойно пробираются в церковь, но Алек тут же останавливает своих друзей. Внутри кто-то есть. Осторожно входят они в огромную залу, освещённую сотней свечей. Рагнор медленно проводит ладонью, и воздухе остаётся красноватый след. — Рад видеть тебя, Фелл. — Невысокий мужчина появляется сзади, но Рагнор не даёт поймать себя в ловушку. Он даже не поворачивает головы и глядит прямо перед собой. — Оставь дешёвые трюки уличным фокусникам, Лоренцо, — устало произносит он. — Что ты здесь делаешь? Зеленоватыми вспышками проходит рябь по защитному экрану, и Рагнор начинает злиться. — Прекрати немедленно. Твои атаки не достигнут цели. Я повторю свой вопрос: что ты здесь делаешь? Свечи гаснут в одно мгновение, и троица оказывается в кромешной тьме. Но ни один из них не двигается. Магнус стоит между Рагнором и Алеком, которые защищают его своими телами, и спокойно ждёт указаний, пока его мозг пытается вспомнить, когда и где он слышал этот голос. — Ты всегда был сентиментальным, Фелл. — Голос окружает их, раздается из каждого угла, отражается от стен, и Алек что-то тихо шепчет на ухо своему любимому. Магнус усмехается. Три коротких, два длинных удара по плечу Рагнора, стоящего прямо перед ним, — и тот после секундной задержки отвечает разрешающим прикосновением к руке. Звук пропадает внезапно, и тишина обрушивается зловещим предзнаменованием. Чуткий слух Алека различает тихий гул, который внезапно обрывается, и громкий крик боли заполняет собой свод собора. Ударная волна сжатого воздуха нашла свою жертву. Огни освещают большое пространство, и Рагнор ловит своего противника в ловушку магических пут. — Я его знаю, — восклицает Магнус, внимательно вглядываясь в лицо мужчины. — Он приходил ко мне в офис две недели назад. Я думал, что он новый клиент. Выходит, он искал тебя, Рагнор? — Идиот, — презрительно бросает ему Лоренцо. — Здесь только один скудоумный человек, — холодно произносит Алек, но едва заметный шум не даёт ему закончить свою мысль. Ответ застревает в горле Лоренцо, когда он узнает вновь прибывшего. Высокий стройный мужчина почти лениво подходит к группе сумеречных, щелчком пальцев освобождая Лоренцо от пут. — Рэй, ты просто бесполезное, никчемное, пустое и раздражающее существо. Уходи, пока я добрый. — Мы заключили с тобой договор, Асмодей, и тебе придется исполнить свою часть, — огрызается Лоренцо, но издевательский хохот служит ему ответом.