Твоя любовь - Моё спасение

/// От лица Мии Странно возвращаться туда, где ты оставил своё детство, все грустные эмоции после трагичной гибели матери. Оставил свою юность, делая шаг во взрослую жизнь, по крайней мере, анализируя её до переезда, можно смело сказать, что она несла в себе слишком лёгкие события, чем после. Мы остановились в километре до дома, надеясь на то, что нас не заметят и не ожидают прихода. Медленно пробираясь сквозь лесную чащу, ночь тихо окутывала окружающую местность. Сумерки свежи рождающейся отовсюду прохладой, которая проталкивает тебе то запах росы и зелени с низин, низкий и медленный в движении, то прохладу — свободу необъятного и волшебного неба, где все в голубых лунных потёмках. Сам полумесяц так далеко, где-то за тёмными садами, лесами, бесконечными простирающимися полями. И всё-всё слышно сейчас: широкая тишина ломается о хруст ветвей, а лесные звуки приглушаются страхом, что несём мы с собой. Будто всё спит, а мы мешаем хрупкой идиллии, будто одиночество любило это место, но мы шли здесь по зову самой природы, не боясь, дрожа от внутреннего непонятного мужества и ежесекундно ожидая какого-то зла. Предварительно мы разделились: семья Фоллов полностью прикрывала нас с Бартом, Итан же аккуратно подчищал дорогу, ведущую прямиком в дом. На удивление вампиров, охраняющих Экко снаружи, было немного, поэтому в самые короткие сроки мы уже добрались до дома. Макс, Ральф и Джон зашли с главного входа, для привлечения внимания, Конрад с Итаном и Одри со стороны сада, который находился по противоположную сторону, тоже отвлекая нескольких подопечных Экко. А мы с Бартом зашли через запасной выход, который был спрятан от лишних глаз, что сейчас нам было на руку. Послышались крики, означающие, что не зря мы разделись. По обе стороны от нас заскрипело дерево, раздался гвалт, а затем звуки битвы, эхом разносились по окружающим, некогда живописным просторам этого места. Втихую мы пробрались вверх по лестнице, но на повороте, нас встретили двое: один сразу налетел на Барта, второй же, ухмыляясь, ждал моих действий, сложив руки на груди. Воспользовавшись моим мимолётным ступором такого поведения, он резко соскочил со своего места, пытаясь сбить меня с ног, но я успела увернуться под его рукой, оказываясь со спины. Толкнув его, он кубарем покатился по лестнице, но тут же вскочил на ноги, с новой волной ярости в глазах. Ухмылки уже не было, только оскаленные зубы, и жадно хватающие ноздри воздух. Теперь я кинулась к нему, спрыгивая на него сверху. Вампир упал под силой моего падения, растерялся, а я заломила его голову, пока он с ужасом наблюдал за мной. Выдохнув, я посмотрела на Барта, который сидел над телом уже убитого противника. Коротко кивнув друг другу, мы направились дальше, минуя последнюю лестницу и оказываясь в полностью тёмном окружении чердака. Мы почти шли по мраку, как услышали шорох позади. Пол противно заскрипел, сдавая кого-то, кто предо мной рассек воздух ладонью руки, за которую я успела ухватиться и заломить её за спину. Судя по хрупкому телосложению, девушка, что так безрассудно пыталась ударить меня, зашипела, а потом выдала себя криком: — Пусти! — Девушка забрыкалась в моей железной хватке, пытаясь выбраться. Её тело слегка загорелось голубым оттенком, глухо освещая окружение в радиусе метра. — Эллен? — Неверующе спросил Барт, а девушка застыла. Ответом послужило короткое: «Да», и я, отпустив её, двинулась обратно к выходу, ведь главное, что она выбралась. Как у неё это получилось и когда — меня тоже волновало, но это казалось сейчас неважным. Важно то, что её отпустили, но и это не стыковалось у меня в голове. Зачем отпускать, если поймал? Если нужна… приманка. — Нам нужно спешить, — Деликатно напомнила я, надеясь выбраться уже отсюда, но они успели сделать только шаг ко мне навстречу, успели только одарить друг друга улыбками, как раздался всем знакомый насмешливый смех: — Не так быстро, — С издёвкой произнёс Говард, включая ту единственную лампочку, что горела посреди чердака. Делая шаг навстречу, Говард и Экко вышли из тени, останавливаясь под тусклым, холодным светом луча прожектора. — С чего бы? — Удивлённо я вскинула брови, издавая смешок и разворачиваясь к выходу. Тут же перед нами выскочила Экко, одним рывком толкая нас под ноги Кроуфорда, который всё это время стоял с сигарой в руке, ухмыляясь. — Да что тебе нужно? — Выпалила я, медленно облокачиваясь на руки, а затем опираясь на колени. Барт поднял Эллен с пола, заводя себе за спину и гневно уставившись на вампира. Назад пути не было: там всё еще стояла Экко, а уловив мой любопытный взгляд в поисках выхода, только злорадно блеснула глазами. Однако все были в некой ловушке: никто из нас не даст никому уйти, но мы имели численный перевес, что явно было в нашу пользу. Ненамного, но шанс у нас всяко больше. — Дорогая Брэдли-Джонсон, я думаю, ты и так знаешь, чего я хочу, — Говард выждал паузу, слегка наклоняя голову вниз и бросая окурок на пол, прокашлявшись. — Вы ведь были у Виктора, не так ли? — И этот цирк из-за власти? — Бенни неприятно усмехнулся, всё еще не веря, что всё это только ради величества. Говард сделал шаг навстречу, а певец оскалился, глаза приняли хищное выражение. Эллен вовсе стояла бездвижно, только вцепилась в рукав музыканта, прищуриваясь. — Нет, конечно, нет, — Кроуфорд почтительно посмеялся, вводя нас в заблуждение. Значит, Ван Арт врал? Или тоже не знает настоящую причину его поисков? — Тогда зачем? — Я нахмурилась, чуть склоняя голову набок. Рой мыслей снова захлестнул меня: камень содержит в себе силу магов, как он собирается его использовать, коль он вампир? Как он вообще его использует? И, если не для безграничных возможностей, если не для бесконечной силы, то для чего? — А вы не знаете? — Сложно было сказать утверждение это или вопрос, но по блестящим глазам древнего вампира, по хитрой улыбке, по энергичному протиранию ладоней друг об друга — он явно был доволен. — Я болен, господа. — Чем? Психическим расстройством? — Съязвил Барт, нервно кивая головой и рассматривая окружение глазами. На секунду он умоляюще посмотрел на меня, словно ища ответ на свой немой вопрос. Нет, я покачала головой из стороны в сторону, тут нет других выходов. — Предположение неверно, — Говард стал серьёзным: глаза кровожадно блеснули, а губы сложились в полоску. Казалось, если взглядом можно было прожечь дыру, то от нас бы совсем ничего не осталось. Было странным вся эта встреча. Он отпустил Эллен, зная, что мы идём за ней. Он медлил, ведя бесполезный диалог, хотя мог, не обдумывая, убить Бенни, забрать меня и Эллен. — Болен? — Переспросила я, сопоставляя факты на лицо: кашель, хрипы, нехватка воздуха, что жадно поглощается с каждым его вздохом, пальцы рук, только если внимательно присмотреться, обрели синий оттенок, несколько заторможенная реакция на слова… — О, вас это не касается, — Прокашлявшись, он протёр белоснежной салфеткой рот, которая аккуратно впитала в себя несколько алых капель крови. В воздухе появился металлический привкус, смешанный с долями пыли, грязи и бруса, что безжалостно начал прогнивать. Здесь никто и никогда не уживался. Сколько бы сюда не приезжало людей, семей, пар — они все, как один, отказывались от покупки или аренды дома. Оно было понятно — стены пропитались горечью, грустью, слезами, которые каждый вечер лили мы с отцом, скорбя о потери любящей жены, прекрасной мамы. В воздухе царила пустота, а обстановка стала убивающей, будто душащей, давящей. Нам необходимо было уехать из этого места, оставить всё печальное, а с собой забрать лишь тёплые воспоминания, которые безжалостно укрыли пеленой непринятия такого поступка судьбы. — Я просто хочу жить, — Хриплый голос разрезал тишину, напрягая каждую частичку тела. Жить он хочет… а мы, нет? Ни в чём неповинные люди, которых он подвергает огромной опасности, все живое, что существует, всё, что только подвергается воздействию на жизненный цикл, будет фактически погублено. — Да ты страдать должен, — Выкрикнул Барт, словно вкладывая всю свою душу. — Ты умереть должен, а не жить. Пульсирующий разум с терпким благоразумием понимал, что он итак страдает, что нет ничего хуже понимания — смерть близка, неизбежна. Говард боится. И вот этот страх — он природный, сильный. А вместе с тем он обуславливает инстинкт выживания рода. Жертва в охоте всегда боится. Любое животное до последнего будет бороться за свою жизнь. И это естественно, это правильно. Можно ли его преодолеть, этот страх? Другая же часть понимала безрассудство его действий, но не принимала. Отдать всё живое ради спасения одного тела, одной души. Пожертвовать всем, чтобы спокойно жить самому? И Говард не оправдывался, не смеялся, едва кашлял, иногда задыхаясь в нехватке кислорода. Экко, стоявшая в лестничном проёме, подбежала к Кроуфорду, а тот ей указал назад, во мрак, в котором она скрылась. Из-за спины древнего вампира послышался привычный цокот каблуков и уже узнаваемый шорох от колёсиков кресла. Вампир не сдержался от алчной улыбки, попутно вытирая губы от крови. Стук прекратился. Лишь медленный скрежет от кресла, продолжал трещать в ушах. Переглянувшись, мы с Бартом и Эллен медленно надвигались к выходу, но нотки издевательства проскользили в насмешливом голосе, останавливая: — Я, может, и не должен жить, а как насчёт вашего друга?! — Экко выкатила на свет рядом с Говардом стул, показала парня знакомого телосложения, прикованному к стулу, знакомую копну медных волос, что свисала с бездвижной головы. В голове блеснула вспышка, руки начали дрожать, а на глазах наворачивались слёзы. Я ждала встречи с ним, но обстоятельства удручали. Всё должно было быть не так. Не при таких условиях, не при таком напряжении, угрозе. Всё произошло меньше, чем за минуту. Я толком сообразить не успела, как Говард из внутреннего пиджака своего костюма достал шприц, а затем наполнил его своей кровью, втыкая в шею Дастина. Вливая всё до последней капли, Кроуфорд прыснул со смеху. Чейз вздрогнул, издавая вопль полный боли, а дальше снова отключился. Осознание пришло тоже не сразу. Мы стояли потрясённые происходящим. Да я уже готова отдать ему всё, что нужно, дабы он не причинял столько страданий моей семье, друзьям… — Теперь вы найдёте камень, — Утверждал Говард довольным голосом, порождая волны злости, горя, отчаяния, страха. Буря эмоций сносит всё на своём пути. Реальность неизбежна и разрушительна. Экко обхаживала своего довольного хозяина, что отдался беспрерывному смеху с огромной порцией желчи, неутолимой язвительностью. Его тело содрогалось от гоготания, потом от кашля, затем снова от хохота, который уже резал уши. Стало невыносимо больно от прокрутки возможных последствий укола. Картинки всплывали в сознании, затуманивая все эмоции кроме гнева, злобы. Кровь в жилах закипела, глаза уловили еле заметные движения друга, привязанного к стулу: резкие, но короткие движения головы, плечей. Тяжёлое дыхание Дастина породило нескончаемый поток сил, отдающийся во все части тела. Магия возродилась беспределом, настоящий ураган собирался вырваться наружу. Не раздумывая, я кинулась в сторону парочки, глумящийся над происходящим, забыв, что противник тяжелее, старше, сильнее. Да и не один. Плевать! От одной мысли, что их, действительно, забавляла эта ситуация становилось тошно, всё внутри скручивало в противный узел. Ладони моих рук вспышкой загорелись красным пламенем, обжигая кожу изнутри. Быстрый удар пришёлся по челюсти красавицы, которая еще на видео, отправленное каждому, взбесила меня до чёртиков. Вся эта показушность, пафос, их действия, продиктованные желанием жить, вселяли внутри меня дьявола, разводящего настоящий ад внутри. Говарда незамедлительно атаковал Бенни, отгоняя в противоположный угол от нас с Экко. Эллен же, сообразив, подбежала к Дастину, распутывая его верёвки. Экко двинулась первая, быстрыми движениями нанося удары. Моё зрение едва успевало улавливать и предугадывать её действия, но руки сами парировали её атаки. Стоило кому-то из нас попытаться взять в захват друг друга, как мы ускользали, начиная всё по новой. Молниеносные удары сыпали искры от столкновений. Первый пропущенный удар пришёлся мне в живот, затем в плечо, откидывая меня в сторону, к стене. Экко самодовольно усмехнувшись, отвлеклась на Говарда и Барта, дерущихся в другом конце чердака. Использовав этот момент, я моментально бросилась на неё, сшибая с ног, но в последнюю секунду всё поменялось и теперь она падала на меня, лидируя. Столкнувшись с полом, я схватила руки рыжеволосой чуть выше локтей, резким движением откидывая в сторону, ноги сплелись у неё за спиной, отчего она с грохотом ушиблась затылком, зашипев. Внезапный щелчок, порождающий нескончаемый поток звуков трескающегося дерева, отвлёк меня. Мрак, в котором мы находились, заглушался светом, исходивший из дырки в полу. Взяв Экко за волосы, я точным движением подняла её голову вверх, насколько позволяло наше положение, и вмазала её затылком об деревянный паркет. Казалось, под таким напором пол прогнулся, а рыжеволосая потеряла сознание, но стоило мне вскочить с её бездвижного тела, как она вскочила и за доли секунд убежала, скрылась, оставляя за собой поток ветра с привкусом едва уловимого окислённого железа, пыли и сгнившего дерева. Обманула. — Бенни! — Воскликнула Эллен, аккуратно садясь на колени около дыры и заглядывая вниз. Я подбежала к краю, где дерево обрубились, образуя тысячи мелких кольев, уже испачканные в крови. Заглядывая вниз, несколько электрических зарядов пробежали по моему телу. Задрав голову вверх, на нас смотрели Говард и Экко, усмехаясь, гогоча, точно издеваясь. Бенни лежал под многочисленными осколками дерева, толщей пыли, что и без того клочьями летала в воздухе. Смотря на наши испуганные лица, Говард, прокашлявшись, одарил нас ядовитой улыбкой, заставляя каждую клеточку ненавидеть его. Ярость возликовала над телом, переполняя нескончаемым потоком. Кроуфорд и его приспешница нагло убежали, сбежали, оставив после себя только разрушение. Как физическое, так и моральное. Не было грусти, сожаления, что заполняло всю душу ранее, только страх, сковывающий в узел всё внутри. За друзей, за Барта, за семью Фоллов, которая прибежала на оглушительный звук, за родителей, отдыхающих непонятно где… Звуки перестали доходить до моего сознания. Я слышала только писк в ушах, заглушающий всё остальное, только тихое биение двух сердец, что сейчас лежали без единых движений. — Мия! — Я не смогла разобрать, чей это голос, всё еще наблюдая, как все столпились около Бенни, убирая с него осколки дерева. — Мия! — А? Что? — я проморгалась, словно приходя в себя, оглядываясь по сторонам. Глаза накрыла тёмная пелена, которая предательски не позволяла что-либо увидеть в темноте, окружающей пространство. Послышался кашель музыканта, робкое движение век, почти незаметное дрожь верхней губы. — Мия, мне нужна помощь! — Голос, повысившийся на несколько тонов в высоту, приобрёл знакомые нотки. Эллен, что пыталась до меня докричаться, делала отчаянные рывки, дабы поднять Дастина, но они казались бессмысленными, безуспешными. — Иду, — Взяв себя в руки, вместе с Эллен мы вытащили его на улицу, аккуратно посадив на одну из ступенек лестницы, присев рядом. Приятная прохлада, свежий воздух, будоражащий потоками ветра, тишина леса, огибающий поляну дома — всё это собирало мысли, помогало успокоиться. Нужно справиться. И мы сделаем всё, чтобы спасти нашего друга. Всё. Я в этом не сомневалась. *** По дороге домой… странно называть имение Фоллов своим домом, но это так… мы с Эллен старались насколько это возможно облегчить страдания Дастина, пуская магию в его тело. Его бил жар, сотрясающий всё тело, то холод, порождающий ледяной пот. Его кожа приобретала сине-зелёный оттенок, а пальцы рук обжигали морозом, лоб же, наоборот, жалил огнём. Тяжёлое прерывистое дыхание иногда вовсе прекращалось. Веки ходили из стороны в сторону, обливаясь чугуном, из-за чего было невозможным их открыть. А губы жадно хватали воздух. Ненасытно. По приезду, все разбежались по разным сторонам. Дастина увели в летний домик, куда последовали Ральф и Итан. Остальная семья Фоллов разошлась кто куда. Только-только пришедший в себя Бенни, обнимался с Эллен, что искренне улыбалась, вглядываясь в него любящим взглядом, выискивая каждую рану на лице и теле. Спустя каких-то несколько минут все дружно собрались в гостиной, обсуждая информацию, полученную от Говарда, пытаясь придумать план, который наотрез отказывался строиться. — Итак, я знаю, как можно помочь Дастину, — Тишину, воцарившуюся после короткого объяснения ситуации с Кроуфордом, разбила Эллен, обнимая Бенни. — Как? — Недоумённо спросили все хором, уставившись на неё взглядами нетерпения, горя, безысходности. — Ему поможет кровь мага с силой «Равноденствия». Моя кровь, — Отрезала девушка, натянув улыбку, что совсем была не к месту. Позитивный настрой никак не мог прийти на место скопившейся злобы. Никак. — Почему? — Спросила я, прищуриваясь и, закрыв глаза, опустила голову, сдавливая пальцами переносицу. — Из-за её силы. Магия черпает энергию, дублируя её, умножая, придавая неслыханное количество активности. А поскольку моё волшебство смешано с кровью, это придаст дополнительный эффект, — Протараторила Эллен, поправляя прядь полос. Я встала лицом к окну, смотря на лес, сквозь который еле-еле прорывались первые лучи ярко-красного солнца. Все вопросы ушли куда-то вглубь сознания, оставляя только один: когда всё это закончится? Хотелось простого, человеческого отдыха. Знать, что за тобой не охотятся, не хотят убить, что нет вампира, который будет безрассудно покушаться на жизни самых близких мне людей, да и вообще всего человечества. Знать, что все живы, здоровы, счастливы. Просто побыть ребёнком. Выучиться, наконец. Верхушки деревьев словно окунулись в краску белого золота, с необычайно красивым отблеском оранжевого и розового. — Мы поняли, зачем ему нужен камень, — Сказала я в пустоту, но гул, что присутствовал на заднем фоне, прекратился. Развернувшись, я увидела, как Эллен уже с полным пакетом крови блаженно сопит на кресле, а остальные с погрустневшими взглядами прожигают во мне дыру. — Для власти, — Утвердил Итан, но уже с недоверием поглядывая. — Не совсем, — Начало было я, но голос разгневанного певца прозвучал как гром, глуша мой: — Этот маразматик болен! — Словно не веря в свои слова, Бенни усмехнулся, укрывая пледом Эллен, которая ему благодарно кивнула. — Чем? Как ему поможет камень? — Тут же среагировал Итан, глаза его забегали с места на место, а сам он вскочил, измеряя шагами комнату. — Я слышала часть разговора Говарда и… — Экко? — подсказала я Эллен, скрестив руки на груди. — Точно, Экко, — Сплетая пальцы рук в замок, Эллен продолжила, — Говард сказал, что камень является противоядием, которое может сделать только какая-то девушка. Имени он не назвал. — Это всё? — Нахмурился Конрад, потирая бороду. — Снова заниматься поиском ветра в поле… — Нет, — Эллен зажмурила глаза, будто что-то вспоминая. С минуту мы молчали, терпеливо ожидая. — Помню… Экко рассказывала, что Говард хотел стать сильнее. Но не при помощи обычных методов, с помощью зелий, отваров, называйте, как хотите. Девушка, которую я ранее упомянула, прирождённый ботаник, по словам несносной помощницы Кроуфорда, она обладает энциклопедическими познаниями в этой области. — И она приготовила сыворотку, приняв которую, Говард подверг себя смертельному заболеванию. Организм отверг вещества, находящиеся в том зелье, начал разрушаться, воспроизводя массу последствий отрицательного воздействия, — Итан остановился посреди комнаты, сплетая пальцы на затылке, — И камень противоядие, — Шёпотом повторил он, закрывая глаза руками. — Глупо надеяться на камень, — Резюмировал Макс, взъерошивая волосы, — Как из твёрдого камня можно сделать сыворотку? — А потом зачем-то уточнил, — Жидкую. Как её использовать вообще? — Волк постепенно озвучивал немые вопросы каждого присутствующего, но, к сожалению, никто не знал на них ответа. — Хана придумает, что сделать, — Всё ещё шепча, Итан опёрся ладонями на стол, постукивая пальцами. Все до единого сомкнули на Вуде взгляды, а тот, обводя всех по очереди глазами, вздохнул, — Это та девушка, про которую рассказывала Эллен. Я с ней был знаком с довольно старых времён, но после войны, где участвовала Мия, я её больше не видел. — Так ты не знаешь, где она? — Обречённо выдохнула Хелен, скривив лицо. Повисло неловкое молчание. — Она обладает связью с мистической силой зелени, благодаря чему может создавать и контролировать разнообразные формы флор и не только, — Завершил Итан, — Я всё еще помню место, где видел её последний раз, — Князь наклонил голову, улыбнувшись, — Предлагаю завтра явиться туда, посмотреть. Дождавшись обоюдного согласия, Итан кивнул, объявив, что завтра мы направляемся на окраину города, а сейчас предложил всем отдохнуть. Только в данный момент, вглядываясь в каждое лицо, заметила, насколько они выглядят усталыми: синяки, красные глаза, выдавленная улыбка, скорее напоминающая эмоцию страдания, чем радости. Последними остались Хелен, её муж, Макс и Эллен с Бартом. Первые убирали посуду, последние мило переговаривались, а я направилась в домик к Дастину, собираясь переночевать там. Рядом с ним. Остановила меня крепкая рука Макса, вцепившаяся в мою ладонь.  — Ты как? — Настороженно интересовался волк, обводя заботливым взглядом. Его голос сейчас звучал необыкновенно тихо, приятно. — Всё… хорошо, — Соврала я, стараясь сделать как можно уверенное лицо, — А ты? — Бывало и лучше, — Хмыкнул Фолл, сжимая крепче мою ладонь, отчего по телу пробежал приятный тёплый заряд. — Не поспоришь, — Издала смешок, расплываясь в улыбке. Настоящей улыбке? — Слушай, мне нужно позвонить, я… — Конечно, — Макс кивнул, обнимая, и скрылся за дверью дома, оставляя после себя привычный запах шишек, хвойных деревьев и еще чего-то, такого сладкого, манящего. Выйдя на центр поляны, я набрала номер, с трепетом ожидая ответа. Давно надо было, почему не звонила? «Боялась», — ответила я себе на вопрос. До сих пор приличный, нарастающий ком страха застрял в горле. А, может, не стоит? — Мия? — Удивлённый, но в тоже время сонный голос заставлял расслабиться. Кто, как не он сможет поддержать даже простым, бесполезным разговором, но настолько необходимым, настолько желанным? — Папа! — Мягко произнесла я, словно не веря, что это, действительно, он. — Ох, я, наверное, вас разбудила! — Жалость заполнила всё моё тело. Ведь я совершенно потерялась во времени. Даже солнце, которое только-только подавало первые свои лучи — не имели никакого значения. — Нет, доченька, всё в порядке. — Поспешил успокоить меня Райан, — Ты как? — С небывалой теплотой спросил, уверена, он улыбается. — Все хорошо, только сильно соскучилась, — Призналась я, — Скоро всё закончится, — Постаралась убедить то ли себя, то ли родителя. — Это Мия? — Воскликнула на заднем фоне Меган, с таким же счастьем, что и я. — Это Меган?! — Женщины, тише,  — Крикнул насмешливо папа, а мы посмеялись, — Мы тоже скучаем. — А вы как? — С огромным воодушевлением интересовалась, ведь я ничего не знала, князь умолчал, куда собирается их увезти. В целях безопасности лучше никому, кроме него самого не знать, где мои родители. — Ооо, — Растянула довольным тоном мама, — Тут просто замечательно! Тихо, спокойно, да, Райан? — Нам тут нравится, — Нежно прошептав, папа вдруг спросил, — Как твои друзья? — Я замолчала. Думать об этом совершенно не хотелось. Душе, да и мне самой не хватало той беззаботности, которую испытывают мои родители. Хотелось быть с ними. Ни о чём не думать. Но папа продолжил, обрубая мои мысли. — Дастин? Он приехал, не знаешь? Макс? Итан? — Папа терпеливо ждал ответа, а я не знала, что сказать. Во время разговора я уже подошла к небольшой веранде летнего домика, где в оконном стекле можно было увидеть Дастина, лежащего на диване. Измученного, вспотевшего, одновременно замёрзшего, посиневшего… умирающего. — Да, они все в порядке, — Выдохнула я, ругая, что не могу сказать ничего. Не стоит их беспокоить, ломать тот покой, что царит у мамы с папой. Которого каждому не хватает, так пусть будет у них. — Дастин обещался скоро приехать. — Передавай ему привет, Мия, и знай, что бы ты там недоговаривала, никогда не сдавайся, — Как-то по-отцовски, с особой любовью произнёс отец, посылая поцелуй. — Обязательно, — Хмыкнула я, — Я пойду, наверное. Люблю вас. — Мы рады, что ты позвонила, милая, — Видимо, Меган захватила телефонную трубку, — Мы тебя любим вдвойне. Прощай, доченька. Всё внутри всколыхнулось. Нескончаемая доброта облила сердце, полностью уничтожая грусть, злость, отчаянье, придавая сил. Вроде ничем не примечательный разговор, а простого предложения хватило для дальнейшего воодушевления. Сейчас я просто уверена в наших способностях. Все вместе мы справимся. Со всем. Зайдя в комнату, сразу почувствовался металлический привкус в воздухе. Кровь через капельницу поступала по венам, помогая избежать быстрого распространения вируса. Лихорадочное состояние упало, но выглядел он все равно… ужасно, но лучше. Намочив тёплой водой полотенце, я, сложив его, положила ему на лоб. — Дастин, — Смотря на состояние друга, хотелось реветь, биться в истерике, — Кто бы знал, что мы так попадём? — Я лёгкими движениями обтёрла его лицо полотенцем, поправив прилипшие волосы. — Ты поправишься. Поправишься. Обязательно. Тихий стук по двери напугал меня, заставив вздрогнуть. Эллен добродушно улыбалась, а в уголках её глаз собрались едва заметные капельки, которые вот-вот скатятся по щекам. — Можно тебя? — Эллен указала рукой на выход, а я, бросив последний взгляд на друга, отправилась вслед за девушкой. — Я думаю, нам стоит поговорить. — Её тон резко стал серьёзным, а глаза блеснули печалью. — Да, — Я стала рядом с ней, оперившись на невысокий заборчик. — Скажи, как ты выжила? Ты помнишь? У тебя те же побочные эффекты? — Слова сыпались, словно пробуждаясь внутри, порождая новые и новые. — Мия, тебе досталось больше всего, — Она с необычайным сожалением одарила меня блестящими глазами. — Почему? — Яркое солнце уже окрасило ночное небо в лазурный цвет, примешивая всевозможные цвета золотого, где-то красного, а местами оранжевого. — Я пропала всего на два месяца. Восстановление у меня прошло намного быстрее, но… — Что случилось? — Выпалила я, смотря на неё и отметив, что она необычайно красива: тёмно-рыжие, кудрявые волосы бережно спадают на плечи и спину, милые черты лица обрамлены локонами, а глаза сияют волшебством, предполагающим к себе. — Моё сердце, — Она улыбнулась, опустив голову и разворачиваясь ко мне лицом, — Оно не бьётся. — Подожди… — В голове вспыли слова Итана, написанные в пророчестве. Вспылили слова, сказанные Эллен сегодня: «А поскольку моё волшебство смешано с кровью, это придаст дополнительный эффект»… — А ты знаешь, что в пророч… — Знаю, Мия, — Эллен рассматривала меня, а потом устремила взор куда-то вдаль. — Тогда я не понимаю, — Голова затрещала, завопила от большого объема информации. Всё сплеталось, переплеталось, смешивалось. Становилось всё труднее концентрироваться, а она еще меня запутывает. — Я люблю Барта, но, похоже, он… не тот… кто… — Я порывисто обняла Эллен, заключая в самые крепкие объятия, что могла. Если ты думаешь, что ошибаешься, кого это касается? То, что ты считаешь ошибкой, для него может быть сознательным выбором. — Не говори глупостей! — Я издала смешок, вспоминая, как тоже оплошалась, — Не ты одна такая, — Попыталась я её утешить, даря улыбку. — В смысле? — Переспросила Эллен, вырываясь из моих объятий и нахмуриваясь. Коротко изложив все события, пройденные с Максом, она горько усмехнулась, кладя ладони мне на плечи. — А может, он не тот? — Этот вопрос окончательно озадачил меня, я запуталась уже. Каждая мысль приобретала еще десяток, не позволяя адекватно воспринимать информацию. — Подумай над этим, — Перед уходом Эллен еще раз заключила меня в тёплые объятия, крепко, но недолго сжав. Прохладный ветерок, приносящий небольшой туман, оповещал о наступлении утреннего времени. Солнце наполовину выбралось из горизонта, а лучи били высоко вверх. Зелёная травка постепенно проблёскивала, зеркаля в себе отражения, словно зеркало. Бесконечное течение, огромные волны внутренних терзаний одолевали, затопляя меня с головой. И только одно единственное изречение било в голову, как дятел: а может Эллен права?