Alec Goes to Winslow

— Эй, почему это я должен платить? — запротестовал Алек. — Я думал, мы договорились, что я здесь для моральной поддержки. И может, ещё в качестве ходячей вешалки для одежды. Айша не ответила. На самом деле, она вообще не обращала на него внимания, вместо этого пристально глядя куда-то в сторону выхода из магазина. Желая узнать, что могло отвлечь её от того, чтобы оставить за собой последнее слово, Алек проследил траекторию её взгляда и увидел знакомую фигуру — это был Брайан. Её старший брат. Поза человека может многое о нём рассказать, особенно если ты знаком с ним достаточно долго. Алек уже несколько месяцев работал с Брайаном в Неформалах, поэтому знал, как Брайан обычно держится, как он двигается. Он держался почти с военной выправкой, свободно, но при этом уверенно. По крайней мере, так он выглядел обычно. Сейчас он выглядел напряжённым, он резко вертел головой по сторонам, осматривая магазин, руки были сжаты в кулаки. Это напомнило Алеку то, как обычно выглядела Сука, когда сдерживала себя от того, чтобы оторвать кому-нибудь голову. И обычно именно Брайан (или Мрак, без разницы) останавливал Суку от того, чтобы надрать кому-нибудь задницу, что было проблемой. Особенно с учётом того, что голова, которую Брайан хотел оторвать, скорее всего принадлежала Алеку, а Алек был очень привязан к своей голове — он предпочёл бы и дальше носить её на своих плечах. Алек знал, что знакомство с сестрой Брайана за его спиной выведет его из себя. Он даже не подумал, что Брайан может застать их за походом по магазинам. Откуда Брайан мог… ах, да. Лиза. Кто ж, блин, ещё. Ну, Алеку придётся придумать какой-нибудь план. Разве что у Айши уже был какой-нибудь, но когда они переглянулись, Алек понял, что плана у неё не было. И конечно же, Тейлор даже не знала, что вообще происходит, хотя то, что она заметила переглядки Айши и Алека, должно было навести её на мысли о том, что тут происходит что-то подозрительное. И всё-таки она не… оу. Он снова посмотрел на Айшу. Когда их взгляды пересеклись, он кивнул в сторону Тейлор и скосил глаза на Брайана. Айша ухмыльнулась. — Хех, эй, Тейлор, — обратилась она к девушке с невинным выражением лица (на которое Тейлор явно не купилась). — Помнишь как я сказала, что ты бы могла спросить у моего братца совета насчёт тренировок? Ну, он тут очевидно приехал, чтобы подвезти меня, так что можем спросить его прямо сейчас. Эй, Брайан! Последний выкрик сопровождался радостным выражением лица. Её брат, который к этому времени уже их заметил, двигался в их сторону, и казалось не слишком обрадовался приветствию, хотя и замедлил шаг. — Привет, Айша, — сказал он своим «это дерьмо меня совсем не забавляет» голосом. — Алек, — а в этом слове Алек услышал фразу «я тебя сейчас придушу». — Бро, познакомься с Тейлор, — продолжила Айша прежде, чем Брайан успел продолжить. — Тейлор, это мой бро. Мы только что говорили о тебе, братец. Тейлор нерешительно помахала ему рукой. Брайан отвёл сверлящий Алека взгляд и, слегка расслабившись, повернулся к Тейлор. Он даже слегка улыбнулся, протягивая ей руку. — Привет, Тейлор. Приятно познакомиться с тобой. Надеюсь, эти двое не доставили тебе слишком много хлопот? Тейлор неохотно шагнула ближе и пожала Брайану руку. — Нет, они были очень, гм, — её взгляд скользнул по рубашке, которая ещё не свалилась с плеча Алека, — полезны. Теперь, когда противник был успешно отвлечён разговором, пришло время тихо-мирно смываться. У него даже была готова отличная отмазка. Когда Айша перевела разговор на физические упражнения (а Алек по собственному опыту знал, что Брайан может говорить и говорить на эту тему, даже когда сам Алек всем видом показывал, как неинтересно ему всё это слушать), Алек протянул руки, чтобы забрать одежду, которую несла Тейлор. — Я могу заплатить за это, пока вы трое тут болтаете, — сказал он Тейлор. Неожиданно Тейлор выхватила одежду уже из рук Айши, посмотрела на брата и сестру и сказала: — Вообще-то, думаю, я пойду с тобой, и мы сможем встретиться после покупки, верно, Айша? Айша, казалось, хотела возразить, но после того, как Брайан согласился, просто согласно буркнула «окей», и Алек смог свинтить вместе с Тейлор. Не совсем так, как он ожидал уйти, прячась за её спиной, но всё равно. Когда они отошли за пределы их слышимости, Тейлор тихо спросила: — Ну так, и как тебе удалось вывести его из себя? — Что? — переспросил Алек в наигранном удивлении. В которое Тейлор, конечно же, ни разу не поверила. — Не дури меня. Он выглядел так, будто вот-вот тебя ударит. Почему? Откуда вы трое знаете друг друга? А, вот что. Он предполагал, что что-то подобное может случиться, но вообще-то хотел использовать Брайана как оправдание тому, откуда он знал Айшу, не объясняя при этом, откуда он знает самого Брайана. Теперь ему нужно было выдумать историю. — Мы вроде как… работаем вместе. Я и Брайан. По какой-то неизвестной Алеку причине у Тейлор явно дёрнулся глаз, а брови поползли вверх, выражая скептицизм. — У тебя есть работа? Алек бы наверняка почувствовал себя оскорблённым, если бы он мог что-то такое чувствовать. И если бы она, вообще-то, не была немного права. — Да, типа того. Не особо регулярно, — и поскольку Тейлор продолжала сверлить его скептическим взглядом, он добавил. — Это всё мама устроила. Да-да, во всех непонятных ситуациях вали всю вину на Лизу. Это всегда работало на удивление хорошо, правда. Кроме того, по сути, сказанное и ложью-то как таковой не было. Когда они встали в очередь к кассе, Тейлор нахмурилась. — Ладно, но это не объясняет, откуда ты знаешь его сестру и почему он так разозлился. Алек ухмыльнулся. — О, а это легко объяснить. Мы на самом деле не знаем друг друга. — Чего. — Ну, до этого мы не встречались. Брайан вроде как позаботился об этом. Похоже, он беспокоился, что мы слишком хорошо поладим или что-то в этом роде. — И он был прав, — пробормотала Тейлор. — Так что, ты позвонил ей и устроил встречу у него за спиной? Это всё объясняет. К этому времени они наконец-то подошли к кассе и Алек заплатил за одежду, несмотря на настаивания Тейлор о том, что она вполне может сделать это сама. Алек нашёл, что это странным образом его удовлетворило. Они только направились в сторону брата и сестры Леборн, когда Тейлор начала натуральным образом хихикать. Когда Алек обернулся в её сторону, чтобы посмотреть немым укором, выраженным поднятыми бровями, она попыталась скрыть улыбку рукой, впрочем, не слишком удачно. — Так значит, ты правда об этом не знал? — Не знал что? — Когда ты пригласил прогуляться Айшу по магазинам, ты не знал, что она так одевается. Вы ведь никогда с ней раньше не встречались. Алек ухмыльнулся. — Не-а. Сюрприз-сюрприз. Тейлор всё ещё хихикала над этим, когда отец забрал её. Впрочем, как и Алек. Потому что это действительно было смешным.