Alec Goes to Winslow

— Да ла-адно, — протянула Джулия пренебрежительным тоном, который в этот раз адресовался ни Тейлор, ни Алеку. — Ты серьёзно сейчас пытаешься мне доказать, что какой-то пират по имени Боб захватил целый остров в Африке? — Не какой-то пират по имени Боб, — поправил Грег. — А ужасный Пират Робертс. Серьёзно, он был легендой практически с эпохи Возрождения, как ты можешь его не знать? — Потому что у меня есть дела поважнее, чем слушать теории заговора о пиратах, которые, очевидно, умерли сотни лет назад! — Ну, очевидно, что это был не тот же самый Ужасный Пират Робертс, — сказал Грэг с таким выражением лица, что Джулия чуть не придушила его. — Имя передаётся следующему пирату, когда предыдущий решает, что хочет уйти на покой. Время от времени они получают новый корабль, который называют «Месть». Это может быть довольно очевидно, но они гораздо серьёзней относятся к тайне своего имени. — Ты, должно быть, издеваешься надо мной, — сказала Джулия с отвращением. — Это самая дурацкая теория заговора из всех, какие я когда-либо слышала, — затем её голова резко повернулась к Тейлор, которая едва сдерживала смех. — Над чем ты, чёрт возьми, смеёшься, зубрила? — Над тобой, — ухмыльнулась Тейлор. — Потому что ты ошибаешься. Ужасный Пират Робертс на самом деле не является какой-то теорией заговора. Конечно, в этом есть немного загадки и легенды, но в истории есть множество документально подтверждённых встреч с Местью и капитаном Робертсом, гораздо больше, чем можно совершить за одну человеческую жизнь. Он даже несколько раз заплывал в Броктон-Бей, возможно, торговал оружием с Маркизом. — Ты действительно зубрила, — сказала Джулия. — Кто, чёрт возьми, вообще может такое знать? — О, ну не знаю, может кто-то, кто действительно делал свою домашнюю работу? — огрызнулась Тейлор в ответ. Алек, который до этого молча наблюдал за диалогом, вставил и свою реплику. — Эй, я тоже делал домашку! — на приподнятую бровь Тейлор, он вынужденно признал. — Ладно, ты права, я сделал так мало, насколько это вообще было возможно, но эй, кто не делает так, как я? И я почти не видел упоминания про этого парня, а в большинстве статей, которые я нашёл, говорилось, что на самом деле это всё были Флорин или Друзельштейн. — Подожди, разве ты не упоминала, что твой отец работает в Доках? — Грэг чуть ли не подпрыгнул на своём месте. — Держу пари, у него есть много историй на эту тему! — Ещё как много. А у его коллег — ещё больше, — Тейлор легко рассмеялась. — Я заходила к нему в офис, чтобы посмотреть, не получится ли найти ещё парочку историй. К тому времени, как мне нужно было уходить, у меня было столько материала, что по нему можно было бы написать целую книгу. — Серьёзно? Я бы обязательно прочитал такую, если ты решишь написать! — Грэг пришёл в явный восторг. — Э-э-э, спасибо, Грэг, но это была просто шутка, — нерешительно улыбнулась ему Тейлор. По мнению Алека, эта нерешительность была связана не столько с попыткой привлечь как можно меньше внимания хулиганов, сколько с надеждами Грэга. Алеку вообще казалось странным, как мало потребовалось Грэгу для того, чтобы по уши влюбиться в какую-нибудь девчонку. Серьёзно, просто ему улыбнуться? Он мог бы ощутить ревность, если бы не его проблема с испытыванием каких-либо эмоций. Что было довольно иронично. Джулия выглядела так, словно собиралась снова сказать что-нибудь ехидное, но звонок на урок прозвенел прежде, чем она успела сказать это вслух. Вместо того, чтобы выглядеть расстроенной, девушка просто схватила свои вещи и ушла от них с многообещающей ухмылкой. И в голове у Алека, который смотрел на то, как она уходит, зазвенела тревога. Он не мог придумать причины, по которой Джулия могла так улыбаться, а это означало, что она знала что-то, чего не знал он. Даже с Лизой это было достаточно плохим знаком, а они, вроде как, были в одной команде и на стороне друг друга. Джулия же была одной из приближённых Трио, или как там обычно это обозначалось в школьной иерархии. Так что Мэдисон, скорее всего, что-то замышляла. Ну, поправил себя Алек, что-то более масштабное, чем обычно. В то время как Эмма и София, казалось, ушли в тень, чтобы выработать новую схему поведения, Мэдисон показала себя довольно изобретательной в плане причинения мелких неприятностей за последние пару дней. В любом случае, он решил поделиться своими опасениями. — Итак, ты в этом деле эксперт. Скажи мне, я правильно понимаю, что Джулия пропустила последнюю колкость мимо ушей, и это означает, что она что-то задумала? Тейлор издала звук отвращения — нечто среднее между смешком и фырканьем. — Они всегда что-то замышляют, но да. Эмма или София, по-видимому, уже спланировали свою месть. Ты уверен, что готов к этому? — Я уверен, что мне всё равно на всё, что они там задумали. А вот готова ли ты? — Нет, но это всё равно произойдёт. Так что с таким же успехом можно как можно скорее с этим покончить, — покачав головой, Тейлор направилась к дверям, и Алек последовал за ней. Прямо за дверью собралась довольно-таки большая толпа девушек, из-за чего пройти дальше по коридору было довольно трудно. Не то чтобы это было так уж и странно — Алеку и самому было хорошо известно, как трудно ориентироваться во всех хитросплетениях коридоров, когда ты учишься в школе меньше двух недель, плюс, вся эта толпа действительно выглядела как любая другая компания девушек, которые остановились, чтобы поболтать друг с другом, но столь плотное столпотворение и состав самой компании означали, что это явно было подстроено, так что Алек не купился на весь их беззаботный вид. Кроме того, «болтать друг с другом», возможно, было неправильным описанием, как отметил про себя Алек. Скорее это больше походило на перемывание косточек. — Я просто не могу понять, почему он вообще ею заинтересовался. Она же определённо самая уродливая девушка в нашей школе. — Может быть, он просто в отчаянии. Он новичок, а поскольку мы знаем, что с ним что-то не так, он тупо не смог найти себе компанию получше. — Или, может, это она в отчаянии. Кто знает, на что она готова пойти ради капельки чужого внимания. — Но кто пал настолько низко, чтобы ответить ей взаимностью? Не так уж трудно было догадаться, о ком они говорили. И всё же, если они пытались задеть его всем этим, то их будет ждать разочарование. Он не только не был способен испытывать чувства, которые могли бы причинить ему боль, он уже решил для себя, что у него совершенно нет желания заводить себе ни девушку, ни парня. Однако когда они с Тейлор попытались пробиться сквозь толпу, что сделать было несколько сложнее, поскольку эта толпа, казалось, перемещалась вместе с ними, Алек заметил, что все эти высказывания больше адресовывались Тейлор, чем ему. Он не был уверен, делали они это намеренно, или они просто наловчились оскорблять конкретно её, но у них явно было больше шансов добиться успеха, если они сосредоточат своё внимание на Тейлор. Хотя, судя по выражению её лица, которое Алек мог видеть, высказывания, похоже, не возымели на девушку никакого эффекта. Эмма, их рыжеволосая предводительница, кажется, думала иначе. — В чём дело, Тейлор? — спросила она, обращаясь прямо к ней. — Ты выглядишь расстроенной. Ты должна стараться держать себя в руках. Твой новый парень может не захотеть остаться рядом с тобой, если ты будешь плакать по ночам до тех пор, пока не уснёшь, целую неделю подряд. Алек должен был признать, что эта девушка была довольно хорошей актрисой. У неё довольно хорошо получалось строить из себя обеспокоенную подругу, но разве она не должна была сказать что-то прямо очень оскорбительное? Тейлор рассмеялась ей в лицо, когда она в последний раз намекнула, что Алек и она встречаются, так почему сейчас… Ход его мыслей был прерван громким стуком сумки, упавшей на пол. Он посмотрел Тейлор в лицо и был потрясён, обнаружив, что та действительно расплакалась. Что. За. Нахрен. Девушки вокруг аплодировали и поздравляли Эмму, а Алек только и мог, что смотреть. Он совершенно не понимал, что тут только что произошло. — Тейлор, что это сейчас… Внезапно она разозлилась, несмотря на все эти слёзы, и резко повернулась в его сторону. — Заткнись, Алек! Просто заткнись и уходи, пока не сделал всё ещё хуже! А затем она побежала. Алек озадаченно заморгал, не обращая на насмешливо глядящих на него девушек. Ладно, окей. Ну, возможно он понятия не имел, что это сейчас было, но что бы это ни было, Эмма явно задела Тейлор за живое. Но Алек знал одну вещь. Независимо от того, насколько ты не понимал или даже не чувствовал что-то, ты не должен был оставлять безнаказанными людей, которые так поступали с твоими друзьями. Он огляделся, раздумывая над тем, что ему делать. Тейлор оставила свою сумку, и в то время как другие девушки просто насмехались или подбадривали главных заводил, Софии хватило духу схватить сумку и притянуть её к себе. Ну уж нет, этого он допустить не мог. Ему нужно было как-то её отвлечь, сделать что-то, что позволит ему выхватить сумку до того, как эта девушка из спортклуба поймёт, что вообще происходит. Конечно, он мог бы использовать свою силу, чтобы помочь себе, но сделать это незаметно будет той ещё проблемой. Плюс, ему нужно придумать что-то, что помогло бы разом поквитаться со всеми ими и… он поднял глаза по привычке, вбитой Мраком для отслеживания всяких летающих кейпов. И о да. Это точно должно сработать. Алек улыбнулся. Он даже услышал идеально подходящий комментарий — Мэдисон сделала замечание о том, что ему стоит найти девушку, которая не будет заливать его слезами. — О, даже не знаю, Мэдс, я не против промокнуть, если это будет ради благого дела. А что на счёт тебя? — и с этими словами он быстро выхватил учебник из рук одной из ничего не подозревающей прихлебательницы и бросил его в разбрызгиватель воды противопожарной системы. В следующую секунду его и почти дюжину визжащих девушек начало заливать скверно пахнущей водой. Он быстро схватился за сумку Тейлор и, применив свою силу, сумел вырвать её из рук Софии, и последовал за Тейлор, прочь из школы. Сама школа позади него плакала, пропитывая своими слезами мучительниц Тейлор. Ну, это прозвучало довольно поэтично.