Игра на победу

— Что мы будем делать? — спросила белокурая женщина сидящая в темно-алом кожаном кресле. Обстановка в комнате оставляла желать лучшего, в воздухе витало напряжение настолько сильное, что хоть сейчас бери нож и реж на куски. Свет сквозь закрытые тяжёлые шторы проникал алый, окрашивая пол без какого-либо ковра в кровавый цвет. В центре зала горел камин, мраморный и тёмный, как и всё в этой комнате. Здесь было холодно, несмотря на пламя. По правую сторону от камина стояла Мэриам, одетая в чёрное, под стать антуражу, платье в пол, с закрытым верхом и на шее у неё висела подвеска из золота с рубином посередине. — Мы ждём оставшихся, — спокойно ответила Мэриам и устало прикрыла глаза. Когда все будут в сборе начнётся ритуал. — Они задерживаются. Нарцисса в своём зелёном шелковом платье пожала плечами и грациозно поправила причёску рукой в кружевной перчатке. Люциус сидевший рядом с женой в соседнем кресле оскалился. Да, ему приносило это все редкостное удовольствие. На диване, таком же как и кресла, сидела ещё одна семья — мистер и миссис Гринграсс. Оба в чёрном и не особо рады тому, что им приходится тратить свое время на этих людей. Вдруг воздух возле окна задрожал и с лёгким хлопком появились Эллингтоны. Аделаида и Максимилиан. Аделаида сухо кивнула всем, оставаясь при этом бесстрастной. — Рад видеть вас Мэриам, — он подошёл к женщине и поцеловал её руку. — Здравствуй Люциус, Нарцисса. Гринграссов они оставили без внимания и присели на другой диван, всем своим видом показывая, что им неприятные эти люди. Из-за двери появился Виктор, он вёл под руку женщину в дорожной мантии с черными волосами в которых уже была видна седина. Женщина присела в одно пустующее кресло, а Кэттеринги остались стоять. — Итак, зачем мы все собрались? — начал Виктор своим приятным голосом и улыбнулся. — Одни из самых влиятельных семей двадцатого века и прямой потомок Салазара Слизерина? Затем, что вы наверняка знаете, о том, что у Мэлин Кэрроу, девочки, дочки, Сэма и Эммили Кэрроу, хранится один из Крестражей Тёмного Лорда. — И что дальше? — не вытерпел Максимилиан, ему, по всей видимости, были неприятны разговоры Пожирателей Смерти, так как сам он им не был, как и его жена. — Если вы собрались обсуждать как вернуть Сами-Знаете-Кого, то мы аппарируем обратно. Аделаида стрельнула на Виктора злым взглядом и положила мужу руку на колено, мол, успокойся. — Не о чем беспокоиться. — Виктор принял наиболее презрительный вид. — Теперь к делу. Девчонка не просто владеет Крестражей, она ещё и есть Крестраж. Глаза миссис Малфой увеличились, а миссис Эллингтон вскрикнула, зато Гринграссы остались спокойными. — Мы хотим сдержать силу Крестража внутри неё. И поэтому с нами сегодня мисс Мракс, прямой потомок Салазара Слизерина согласилась отдать нам медальон, — Мужчина сделал движение рукой, приглашая женщину подойти к нему. Мисс Мракс подошла и на вытянутой руке показала ему медальон. — Я же не отдам его просто так, — она ухмыльнулась оскалив жёлтые зубы. — Нужно заплатить. — Сколько? — спросил мистер Гринграсс. — Назовите сумму? — Нет, — она растянула гласную и её голос стал похож на шипение, а сама она выглядела как страшная ведьма и дурного сна. — Вы заплатите кровью. — Ритуал, — отозвалась Мэриам. — Мы проведем ритуал. И купим у… Неё… Салазаров в медальон. — Но зачем он маленькой девочке? — не удержался от вопроса мистер Эллингтон. — Если ты не знал, — мистер Гринграсс с пренебрежением ответил ему. — Твоя дочь дружит с Мэлин, и если ты согласен, чтобы в порыве ярости она убила Лэсли, то пожалуйста. Крестраж в ней скоро, очень скоро захочет найти себе душу для питания. — Поэтому, — Виктор покосился на мисс Мракс. — мы и здесь. — Но как девочка справится с артефактом? — осведомилась миссис Эллингтон. — Для ритуала она должна быть определена в своей судьбе! — Мы подписали брачный контракт с Малфоями. — как бы невзначай вставила Мэриам. — Как только ей исполнится семнадцать, она станет женой Драко. — И вы на это согласились? — миссис Эллингтон изогнула бровь и развернулась к креслам в которых они сидели. — Слишком заманчивое предложение, — беспечно ответила Нарцисса. — На хороших условиях. — Вы решили все за своих детей! — И что? Это хорошая партия. Женщины брезгливо отвернулись друг от друга. — Хорошо, — мисс Мракс прочистила горло и продекламировала. — Эллингтоны, Гринграссы, Малфои и Кэттеринги хотите ли вы передать медальон Салазара Слизерина в руки Мэлин Кэрроу? Всё молчали. У каждого внутри было ь два выбора. Либо оставить как есть и наблюдать как Крестраж в Мэлин может убить их детей. Или же отдать девочке древний артефакт. — Мы согласны. Лучше пусть с его силой не справится Кэрроу. — отрезал Максимилиан. Аделаида лишь грустно вздохнула. — Мы тоже, — мистер Малфой кивнул. — Я не хочу чтобы мои дочери были в опасности, — отозвался мистер Гринграсс. — отдайте девчонке медальон. — Начинайте, — подобострастно заговорил Виктор. Женщина что-то зашептала, а потом в её руке блеснул серебряный нож. — Мэриам или Виктор сюда! Мэриам оторвалась от стены и подошла к ведьме. Та провела по её ладони ножом оставляя неглубокую рану. А потом сцепила свою и её руку. Мэриам поморщилась, но ничего не сказала. Потом они обе зажали медальон между окровавленных ладоней. Всё напряжённо наблюдали за ритуалом. — Пошлите своим детям сов, — громко сказала мисс Мракс. — Чтобы не пугались внезапный болей. Первые три дня. Мэлин теперь хозяйка медальона. — А какая же плата? — Я смогу заглянуть в будущее благодаря вашим древним родам. И узнать некоторые пророчество… Она аппарировала оставив всех в недоумение. Примерно час ушёл на устранение всех формальностей. *** Весь Хогвартс был украшен ко Дню Всех Влюблённых. По Большому Залу летали сердечки и купидончики собирали валентинки. — Ты слышала какую валентинку Уизли хотела подарить Поттеру? — Лэсли гаденько улыбалась, она все пыталась развеселить Мэлин. — Да, Лэс, я слышала, — у нее с утра было плохое настроение. — Как это нелепо писать кому-то Валентинки! — Твои глаза как жабья кожа! — девочки рассмеялись. — Твои волосы словно солома! Во всех смыслах, Лэс! — Спасибо, Мэл. — псевдо обиженно буркнула Лэсли. Они еще раз рассмеялись, но затихли увидев мрачного гнома-купидона. — Тебе. — прохрипел тот и всунул прямо в руки Мэлин валентинку в форме обычного листа с надписью: «Сегодня в час ночи в гостиной, нужно тебе кое-что передать. Это не валентинка» — Угу. — Что там? — Эллингтон просто сгорала от любопытства. — Да так, обычная записка… — нерешительно соврала Мэлин, думая, идти или нет? — С признанием в своих наиглубочайших чувствах? — они снова рассмеялись, но как-то натянуто и неискренне. — Заткнись, Лэс! — та лишь пожала плечами и они обе принялись обсуждать «самый дурацкий праздник». Прозвенел колокол сообщая что обед закончен и занятия начинаются. Зоти проходил чертовски скучно. Так, что все попросту занимались своими делами вместо того чтобы слушать профессора Локхарта. Мэлин все думала зачем и кто позвал ее на встречу НОЧЬЮ. «Нет, я не пойду» «Хотя можно было бы и сходить» «А вдруг это какой-то злой розыгрыш» «Ладно. Посмотрим по обстановке» Вдруг стало как-то подозрительно тихо. Странно, у Локхарта всегда шумно в кабинете. Осталось всего пять минут до конца урока и можно было уходить. Оказавшись в библиотеке девочка пыталась выполнить домашнюю работу по трансфигурации, но как назло ничего не выходило. — Помочь? — парень присел на соседний стул и протянул Мэлин шоколадную лягушку. — Шоколад помогает работать мозгу. — Я на диете, — машинально ответила та, но опомнившись добавила. — Ой! Привет, спасибо. Она все же съела шоколадку и почемуто очень внимательно посмотрела на Седрика. Диггори выглядел довольно расслабленно и искренне улыбался. — Ну, чего лыбишься? — Мэлин пощелкала пальцами перед его носом. — Помогай, раз вызвался! — Рукой неправильно ведешь, — он продолжал улыбаться, словно смотрел на милого котёнка, но Мэлин не была похожа на котёнка, скорее на маленькую змею. — Ну вот. Так-то лучше. Седрик заставлял Мэлин повторять все заново раз за разом. — Не получается! — Эй, Сед! Пошли на ужин, хватит насиловать бедную девочку! — послышался громкий окрик. Мэлин казалось покраснела до кончиков темных волос. — Иди, — прошипела та и кивнула в сторону его друзей. — Спасибо. — Пока, Мэлин-ка! — Седрик ухмыльнулся и забрав свои вещи пошел к друзьям. Девочка уронила милое личико на руки и попыталась понять что же с ней происходит. «Нет, нет, нет!» Осознание того, что собственно, было предсказуемо Мэлин снова покраснела и пулей выскочила из библиотеки. Нет, не смущайся! Сама себя не смутишь — никто не смутит! Дойдя до гостиной Слизерина девочка слегка остыла. В комнате уже сидели девочки. Дафна, Лэсли, Лиз, Белла и еще парочка с других курсов. Бросив скомканное приветствие Мэлин хотела проскользнуть обратно в гостиную, но Дафна приволокла ее обратно к ее компании. — Мэл, ну посиди с нами и расскажи кто написал тебе валентинку! — глаза девочки горели лихорадочным огнем. — Никто мне ничего не писал! — Мэлин опять залилась краской и отвела глаза. — Вы уже ходили на ужин? — Ужин! — в унисон воскликнули девочки и упорхнули из комнаты. Вмиг стало легче дышать. В час ночи в гостиной было пусто и холодно, угли тлели в камине, но тепла не давали. Час пятнадцать и Мэлин вышла из комнаты в своем любимом голубом свитере и джинсах. — Я подумал, что не придешь! Девочка вздрогнула и зажгла огонек на конце палочки. Огонек осветил бледное лицо мальчика. — Малфой! — зашипела девочка. — Что за розыгрыши! — Так и знал! — в его голове смешалась надменность с насмешкой. — Что надо? — Твоя тетка, — Драко запнулся. — Миссис Кэттеринг передала моему отцу, а он передал мне, а я тебе, красивую безделушку… В свете «Люмуса» блеснула серебряная цепочка на которой крутилась небольшая подвеска. Темно-зелёная по краям и переходящая бледно-серую. А по центру огненно-красную с серебристо-синими чешуйками змею. — Ого! Спасибо… что передал… Она схватила медальон и надела его на себя, потом окрутила еще раз вокруг шеи. — Не за что, — Малфой пожал плечами и взъерошил себе волосы. А затем оставил Мэлин одну, наслаждаться новой игрушкой.