Роковое задание

POV Эрик Пустынная дорога. По глазам и лицу хлещет ветер вперемешку с пылью, настолько сильный, что от него не спасает даже повязка. Надев солнцезащитные очки, вглядываюсь в даль, от жары всё прыгает перед глазами. Разглядеть что-то нет сил. Сделав два глотка воды, выхожу из джипа с биноклем наперевес, стараясь уловить хоть какое-то движение. Алик слегка задремал в машине, мы были в пути почти два дня… Без сна и еды. Пора его разбудить. Кидаю в друга фляжку с водой. — Эй! — недовольно вскрикивает тот, поднимаясь и осматриваясь вокруг заспанным взглядом. — Мы всё ещё в пустыне? — Да. — Я же говорил, что мы потерялись, нахрена ты выкинул карту? — Я её не выкидывал, ясно? Не помню, куда её дел, не могу найти… — Куда тогда ты её засунул, мы два дня из пустыни выбраться не можем! Мы подохнем здесь, если не найдём… Алик не успевает договорить, выстрел приходится прямо ему в лоб… Его глаза по-прежнему распахнуты от удивления, а рот всё ещё хочет завершить сказанное. Мое тело передёрнуло от испуга, ведь стрелял не я… По телу пробежал лёгкий холодок, и я распахнул глаза. Обнаружив себя лежащим в собственной кровати, в холодном липком поту, я немного успокоился. Ну и сон мне приснился… Допив остывший кофе, я отправился будить неофитов, пребывая в прекрасном настроении, ведь совсем скоро они пройдут первый этап. А это значит, что дальше опекать их буду не я, а Фор. В коридоре я столкнулся с Лиссой. После той ночи все наши диалоги состоят лишь из каждодневных «привет» и «пока». И смотрит она на меня теперь… как-то странно. От этого её немого упрёка меня всё время коробит. Кто она такая, чтобы так делать?! И вот опять копошится со своим замком… — Привет, — роняет она, вертя ключи между пальцев. Как всегда собрана, отлично выглядит, лицо кирпичом. Оглядываю её с ног до головы, сцены той ночи вновь встают перед глазами. Всплывают картинки её красивого хрупкого тела и сверкающих глаз… Моё тело всё ещё помнит те прикосновения, поцелуи, запах мягких волос, нежность рук. Блять! Сейчас она смотрит на меня как на идиота! Да ебал я всё… и её тоже… ебал! — Ага, — мямлю я, выдавливая улыбку — надеюсь, она была что ни на есть «искренне-милейшая» — и направляюсь к Максу. Застал я его сегодня не в кабинете, а в архиве. Выглядел он взволнованным и хмурым. Что-то бурча себе под нос, перебирал бумаги, будто что-то ища, и чуть ли не каждую минуту посматривал на часы. Зрелище было забавным. Хоть кто-то что-то тут делает. Увидев меня, Макс нахмурился. — Завтра в семь, — сказал он и уткнулся обратно в книги. — Что в семь? — А то, что завтра ты уезжаешь с Лиссой просматривать седьмой участок на Первом кордоне, — агрессивно отрезал Макс. Она точно будет в восторге… — Думаю, мы справимся и без людей СВМГ. Раньше в этом не было необходимости. — Эрик, — тон Лидера становится более резким и напористым, — сейчас всё изменилось, она едет с вами. У неё своя работа, у вас — своя. Сейчас главное — принять в наши ряды новых, хорошо подготовленных бойцов, поэтому их безопасность сейчас превыше всего. Это понятно? Ему теперь во все наши дела нужно свою племянницу впихивать? — Понятно, но она с нами не поедет. Пусть со своими шурует, хоть пешком! — Эрик! — кричит лидер, но я уже разворачиваюсь и ухожу. Она — не Бесстрашная, ей тут нечего с нами делать. Пусть не впутывается в наши дела. — Эрик! Я тебя не отпускал! Ты ведёшь себя как ребёнок. Ребёнок? Я?! Это он помешанный на своих моральных предубеждениях и семейных ценностях, ему надо начать думать более хладнокровно. POV Лисса Интересно, кто делал эти замки? Из-за них мне каждое утро приходится задерживаться возле собственной двери, чтобы запереть её. Сегодня утром, когда я застряла в коридоре с Эриком, моему терпению пришёл конец. После той ночи он усмирил свой интерес ко мне. Думаю, это всё. Отношения для нас обоих были бы лишними… Мы не такие, наша жизнь — фракции. Мы должны заботиться о других, работать во благо государства. Хотя, Эрик плюс забота… Ладно, это был опыт, который нужно просто принять и жить дальше. Пока я перебирала мысли внутри своей головы, чай совсем остыл. Есть особо не хотелось, но завтрак был настолько вкусным, что я съела всё до последней крошки. Дела с СООТ не сдвигались с мертвой точки, ведь без информации, которую к тому же намеренно не предоставляют, мы ничего не можем сделать. Наши камеры и маячки совершенно бесполезны. Отчёты Кирана о работе — пустые и ненужные. — Привет, как дела? Ко мне подсаживается Кристина. Видок у неё такой себе: мешки под глазами, бледная кожа, впалые щёки, ярко выраженные скулы. — Ну, лучше чем у тебя. Что случилось? — Нас слегка помучили с тренировками. Они что, убить нас хотят?.. Убить? Эти слова были нелепыми. В Бесстрашии за столь короткий срок выделывают из слабеньких дрыщей отличных бойцов. Так что я уверена, что все методы воспитания им же во благо. Но этого я говорить не буду. Я не любитель разбрасываться нравоучениями, и потом, не думаю, что Крис это понравится. — Осталось совсем немного, и первый этап закончится, — говорю я. — Да, ты права, только вот дела совсем плохи. И я сейчас не про себя, а про Трис. В последнем поединке с Питером она проиграла, и Эрик сказал, что её исключили. — Что? Но она же не прошла последний этап тренировок. Вам озвучили результаты таблицы? — Нет, так решил Лидер… Завтра у нас финальная игра, не думаю, что она успеет оправиться. Мда, эта новость явно подкосила Кристину; она выглядела взволнованной и тревожной. Мне тоже не хотелось расставаться с Трис. Порой придирки Эрика к новобранцам бывали совсем неоправданными. .Уверена, что Трис где-то накосячила, раз он так с ней обошёлся. — Где она сейчас? — В лазарете, без сознания. — Сообщи, когда она очнётся… — Конечно. Надеюсь, она поправится. Мысли о Трис не покидали меня весь день. Может, стоит поговорить с Фором? — Лисса?! — долетел до меня звонкий голос Макса. Он стоял на противоположной стороне моста вместе с Эриком, и, судя по недовольному лицу младшего лидера, у дяди было какое-то задание, причём для нас двоих. — Да? Подойдя ближе к ребятам, я увидела огромный фингал у Эрика под глазом, но показывать своё изумление все же не стала. — Сегодня вечером отправляетесь на вылазку. Перед финальной игрой первого этапа нужно проверить местность площадки: она хоть и находится под нашей опекой, но удостовериться в безопасности неофитов не помешает. И, думаю, ваш отряд только поможет эффективно справиться с этой работой. — Мы и до них вполне эффективно с ней справлялись, — возразил Эрик, состроив недовольную гримасу; приподнятые бровки домиком, тонкая искажённая полоска губ, вытаращенные глаза и две морщинки на лбу выглядели смешно. Парню не нравилось вмешательство моих ребят в их работу. Может, это вовлечение СВМГ намекало на их недостаточный опыт и профессионализм по сравнению с нашим, и из-за этого Макс решил воспользоваться пребыванием нашего подразделения в Чикаго? — Мы разделим обязанности и не будем мешать друг другу, — успокаивающе произнесла я. — Ну вот и решили. То есть, я решил, и это не обсуждается, — на последней фразе Макс заострил внимание и взглянул на Эрика. Тот лишь что-то пробурчал себе под нос, и, наградив нас своей неприятной улыбкой, ушёл. Обычно Эрик настолько бунтует против приказов старшего Лидера, что позволяет себе отдавать приказы от лица дяди… Ну, а после летает по фракции за неподчинение. — В семь выезжаете, — дальше Макс стал говорить шёпотом. — Поступила информация о кочевниках, которые направляются к нашей стене. Ты знаешь, что делать…

***

Получив все указания, я направилась к ребятам, чтобы предупредить их о предстоящей работе. Встретила я их на поле для пулевой стрельбы, ну, хоть даром время не теряют… Правда, не все. Мой взор упал на обнимающуюся парочку, что стояла возле бетонных плит, облокотившись на серые холодные выступы каменных блоков. Такое в своей команде я не ожидала увидеть… Парочку я сразу узнала, и это повергло в шок. Уж кого-кого, а Тэс и Кирана я не могла представить вместе. Они были так увлечены друг другом, что даже не сразу заметили моё присутствие. — Все ко мне, — крикнула я, подзывая к себе толпу. Дождавшись ребят, в том числе и смущённы моим неожиданным появлением влюблённых голубков, я огласила задание. — Откуда эти кочевники? — спросил один солдат из толпы. Открыв карту местности штата Иллинойс, я развернула её и протянула ребятам. — После того, как озеро Мичиган было заражено, с другого конца побережья на пригодные для жизни участки земли стали прибывать уцелевшие жители штата. Судя по их траектории движения и исходя из последних спутниковых данных, — я указываю на красную пунктирную полоску, обозначающую направление маршрута беженцев и густо высвеченную на карте, — они движутся прямо к Чикаго, и сегодня ночью будут вблизи юго-западного направления Восьмого кордона. Наша задача — не подпустить их к границе кордона номер семь. Всё — в целях безопасности. Я повторила данные ранее СООТ указания. Ребята продолжили тренировки, а я отправилась проверять технику перед выездом. В гараже военной техники я встретила Фора, копавшегося в запчастях своего джипа. — Не знала, что ты ещё и механик, — сказала я, смотря на парня. Тот усмехнулся, одарив меня улыбкой  — Механик и инструктор — самые востребованные профессии здесь. Большая часть Бесстрашных только кулаками и пистолетами махать может, совсем не разбирается в машинах и устройствах, поэтому хоть кто-то должен понимать, как это важно. — Согласна, — поддерживаю я, осматривая наши машины. Через некоторое время как бы невзначай спрашиваю: — Что случилось с Трис? Фор нахмурился, неодобрительно взглянув на меня. — Пока я и Эрик были в Эрудиции на задании, мы слегка повздорили, и по приезду Эрик отыгрался на Трис, — процедил Фор сквозь зубы. — Не удивлена… Это ты ему отметину поставил? — Ага. — Вполне красочно, — оценила я, улыбаясь. — Как она? — поинтересовался Фор. — Пока что без сознания, — печально ответила я. Фор стиснул кулаки и затянул гаечный ключ с противным скрежетом. — Она поправится, она сильная, — похлопав парня по плечу, прошептала я. Ему сейчас нужна поддержка, он сильно волнуется за свою девушку. — Да, я знаю… Вечером, ровно в семь, мы с ребятами отправились на Восьмой кордон. Эрик с командой Бесстрашных ушли на Седьмой, чтобы проверить местность перед предстоящей игрой. О кочевниках они не знали, их смутило наше пребывание на юго-западном побережье от Мичигана, но соваться они не стали, довольствуясь самостоятельностью. Разместив лазерные датчики движения, мы укрылись в засаде, ожидая гостей. Спустя два часа датчики сообщили о приближении объектов. Тепловизоры показывали около двухсот беженцев, направляющихся прямо к нам. — Подвести к готовности пушки, — приказала я в рацию своим ребятам. — Мы готовы атаковать, — донёсся до меня голос Кирана. Только мы приготовились стрелять, как группа людей резко поменяла направление движения. Теперь они двигались прямо на запад, в лес к Девятому кордону. — Что за хрень, куда они пошли? — вырвалось у меня. Странное поведение, зачем им поворачивать назад? Они нас заметили? — Киран, что у вас происходит? — Они ушли назад, — ответил он. — Да, я это вижу. Что с датчиками, они заметили нас? — Не думаю, — отзывается Тэс. — Их никто не может увидеть, они закопаны под землёй. — Зак, Дина, проверьте, что там, остальные за мной. Пробиваясь сквозь чащу, мы шли прямиком на толпу, чтобы не допустить её к Девятому кордону, находившемуся за высокими холмами. Ни в коем случае нельзя было пускать их туда, ведь на той территории было сложно и опасно вести поиски. Запустив дрон, мы шли прямо по следу. Маленький самолётик улавливал местонахождение наших объектов, они были на прицеле. — Эван, Сем, Артём, обходите слева. Остальные за мной. Подойдя с правой стороны, мы незаметно приблизились к беженцам на расстояние пятидесяти метров. — Готовить снаряды. — Снаряды готовы. — На счёт три выпускать, прямо по цели. — Цель взята, расчётное время — три секунды, к спуску снаряда готов. Тихо сосчитав в рацию до трёх, мы выпускаем снаряды, поднимая на воздух толпу. Не зашибленные насмерть поднимаются и бегут прочь. — Киран, перезарядка, цель справа через сто метров. — Есть. Люди, чудом уцелевшие под обстрелом, двинулись на запад к Девятому кордону. — Киран?! Цель справа, через сто двадцать метров. — Проблемы с оружием, Лидер. — Какие на хер проблемы? Вытащив винтовки, мы двинулись вперёд, преследуя выживших беглецов. Стреляя по выжившим, я заметила двоих несущихся подростков лет тринадцати, а впереди них — двух взрослых. По-видимому, это бежала семья. Я остановилась, наставив на них прицел, но вдруг пришедшая мне в голову мысль остановила меня. Я поняла, что один из взрослых, мужчина, шёл впереди всех и вёл толпу к кордону. — Задержать их, — отдала я приказ солдатам. Их вывели из леса и привели на пустынное поле возле здания кордона номер восемь. Связав руки всем членам семьи, включая и детей, их поставили в ряд на колени. От холода и страха тряслись все, кроме главы семьи. На улице было уже темно, становилось холоднее. Единственным источником света служили автомобильные фары. Свет направили на пленных. Я разглядела измученные, усталые лица детей, их глаза, полные слёз и страха. Это было невыносимо, хотелось поскорее всё закончить. Я обратилась к мужчине, сев перед ним на корточки и вертя пистолет в руках. — Ответьте на один вопрос и вы свободны, — сказала я, на что тот лишь усмехнулся, — кто вам доложил о нас? Мужчина лишь скривил рот в отвратительной ухмылке, сплюнув на землю в нескольких сантиметрах от моих ног. После, получив несколько ударов по голове и горлу от Зака, он и вовсе засмеялся как сумасшедший. — Что ж, и не таких как вы, уговаривали… Сняв предохранитель с пистолета, я направила его на женщину; та от страха чуть не потеряла сознание. Мужчина перестал смеяться, но по-прежнему молчал. — Я задам лишь один вопрос, и, если ответ будет неправильный, буду отстреливать конечности твоим членам семьи. Это понятно? — обратилась я к нему, направляя пистолет в колено женщине. Главарь беженцев лишь усмехнулся. — Мы своих не сдаём, грязная шлюшка. Сразу после этих слов я прострелила коленную чашечку его жене. По всему полю разносились истошные крики и плач детей, звавших свою мать. — Неправильный ответ… У меня нет времени с вами церемониться. — Тогда убей нас, тебе всё равно никто ничего не скажет, — твёрдо произнес мужчина. — Мы готовы умереть за свой народ и уйти вместе с ним. — Это бесполезно, — обращается ко мне Киран. — У всех есть слабые места, — отвечаю я на нелепые слова напарника. Тот, кто их покрывает, стопроцентно связан с СООТ, а иначе откуда ещё могла произойти утечка информации? Уверена, оставшиеся двое беглецов до сих пор имеют там связи и предупреждают об этом изгоев здесь. — Итак, продолжим… Кто предупредил вас о штурме? — Ты что, не понимаешь? — кричит мужчина. — Ты, тупая шлюха, я сказал, что это… Он не успевает договорить, как я простреливаю женщине второе колено. Матерный шквал из уст мужчины обрушивается на меня. — Я сказала, что у меня нет времени. У тебя минута. — Нет, это я сказал… что… Стреляю в лоб женщины, закончив её мучения. — Кто дал вам информацию? Направляю пистолет на детей. Мужчина падает лицом в землю, продолжая молчать. Медленно перезаряжаю пистолет, опускаю предохранитель, кладу палец на спусковой крючок… Меня прерывает шум автомобильных моторов, доносящийся из леса. Похоже, это Эрик со своей группой подоспел на нашу маленькую вечеринку. Последний раз взглянув в лица этих троих, я пускаю им по пуле в лоб. Толку от них действительно мало. Вряд ли они знают конкретного человека. — Так, вы пятеро, — обращаюсь я к ребятам, — избавьтесь от тел, и чтоб ни одного намёка на сегодняшнее не осталось. Киран, проследи за этим и проверь их; может, найдёшь какие-нибудь устройства связи. — Есть. Как только парни отнесли четыре трупа в лес к остальным, джип Эрика показался на дороге. — Все по местам, выезжаем, — отдаю я приказ, и все рассаживаются по машинам. Машина Эрика останавливается. Парень выходит, с презрением оглядывая все вокруг. — Всё в порядке? — спрашиваю я парня. — Что тут было? — Изгои, мы прогнали их на север, — бросила я, пожимая плечами. — Понятно, — ответил парень, искоса взглянув на меня. — Эрик… — Что? — Насчёт Трис… Ты ведь не серьёзно? — А что, волнуешься за подружку? — поинтересовался он с похотливой улыбкой. — Конечно. Думаю, тебе стоит научиться контролировать свою злость и не выплёскивать свой гнев на невинных людей. Брови Эрика изогнулись от удивления, а выражение лица стало недовольным. Он наклонился ко мне и со всей силы закричал: — НАУЧИТЬСЯ КОНТРОЛИРОВАТЬ СВОЮ ЗЛОСТЬ?! — Да, — выдохнув, спокойно ответила я, еле удерживаясь от желания поставить ему второй фингал. Эрик молча вглядывался в меня, пытаясь разглядеть хоть какую-то эмоцию, но, видимо, всё было тщетно. Озлобленно фыркнув, парень развернулся и сел обратно в машину. Мы отправились домой в Бесстрашие.