Роковое задание

По возвращению меня встретила Кристина. Девушка радостно бежала мне навстречу по коридору, а за ней следовал знакомый мне парень. Очень часто замечала его в их приятельском кругу… По-моему, его зовут Уилл. — Она очнулась, — кричит запыхавшаяся Крис. — Правда? Это хорошо, мне нужно увидеться с ней.

***

Чем ближе я подхожу к крылу, в котором расположен госпиталь, тем резче становится запах медикаментов и хлорки. Не хотела бы я здесь работать целыми сутками, запах пороха и гари мне уже привычней. Войдя в палату, я увидела Трис. Девушка лежала на односпальной железной койке, скомканное синее одеяло было подложено под колени — обычно так делают, когда у больного травма спины или бёдер. Лоб перебинтован, на щеке огромный синяк. Я прошла к ней и села на край кровати. Услышав мои шаги, девушка с трудом приоткрыла глаза, и, увидев меня, слегка улыбнулась. — Выглядишь так себе, — говорю я. — Ох, спасибо, я тоже рада тебя видеть, — чуть хриплым голосом отвечает Трис. Девушка выглядела расстроенной; видимо, она уже в курсе последних новостей об отчислении. — Ты же знаешь, провал — не повод сдаваться… — Ты хотела сказать «очередной провал», да? Может, это не моё?! Зря я сюда пришла, повелась на детские мечты и ожидания… — Ожидание и реальность… Значит, всё? Ты возьмёшь и уйдёшь так просто?! Девушка усмехается. — Я устала… — шепчет она, тяжело вздыхая. — Знаешь, Трис, у тебя хотя бы было право выбора, а у меня нет! Когда меня стали готовить к поступлению в СВМГ, я тоже не знала, моё это или нет. Да, многое давалось с трудом или не получалось, но мысль о том, что это не моё, никогда даже в голову не приходила. Ты выбрала их, помнишь? Теперь ты должна оправдать свой выбор ради себя, показать, что ты действительно можешь. Лишь усердие и труд определяют, кто мы. Девушка в ответ лишь слегка кивнула.

***

У меня много знакомых и так мало настоящих друзей. Только пройдя через трудности, страхи и переживания, начинаешь по-настоящему ценить дорогих и значимых для тебя людей. Сейчас я вижу в этой девушке себя всего три года назад, сломленную. Трис сломана, она сломлена физически, но внутри неё я всё ещё вижу тот стержень, с ним она пришла, эта искорка надежды в её глазах всё ещё горит. — Ты сильная, ты сможешь! — сказала я ей.

***

Нас расформировали, когда мне было около пяти. Я, естественно, не понимала, на что и для чего меня готовили. С пяти лет мы начали проходить подготовку в СВМГ, и каждый день нас подвергали психологическому и физическому давлению. Немногие это выдерживали, немногие даже понимали, для чего это… Тогда нас, ещё совсем юных ребят, ломали, заставляли переступать через себя, свои моральные принципы и устои общества. Нам нужно было перевернуть своё восприятие мира. Из ста прибывших человек выжило только двадцать. И это был лишь один отбор из многих. Нас ломали, а потом заново собирали, так, как это было нужно правительству. Многие из нас просто теряли человечность. Только сломав себя прежнюю, ты сможешь сделать себя новую. Это отбор… Мир ломает немощных и слабых, а потом снова собирает, делая из них сильных и стойких. Этот период важно пережить. Он сделает тебя сильнее, научит смотреть на мир по-новому. Трис справится, я уверена в ней.

***

Оставив подругу отдыхать, я решила провести остаток дня в баре. День был муторный, голова ужасно болит, а стакан холодного виски не даёт расслабиться. Почему для того, чтобы нормально опьянеть, мне приходиться опустошать половину бара? — Наши запасы из-за тебя совсем иссякнут, — раздаётся за спиной голос Эрика. — Всё для того, чтобы ты не спился, — цежу я сквозь зубы, не оборачиваясь. — Что, волнуешься? — Конечно нет, Эрик… Тебе что, поговорить не с кем? — Ты меня больше не волнуешь, расслабься, — сказал он таким монотонным и безразличным голосом, что у меня по спине пробежал холодок. У уха почувствовалось горячее дыхание. Эрик навис надо мной, приник к шее так близко, что его жаркое дыхание било жаром по всему телу; затем медленно потянулся за моей бутылкой виски, взял её и сказал протяжным тоном: — Неплохой выбор… — Не много ли себе позволяешь? — спросила я, схватив парня за предплечье. — Мне жаль, но это спиртное только для Бесстрашных, — сказал Эрик всё тем же медлительным тоном. — Что ж, за время проживания здесь я усвоила несколько уроков общения с Бесстрашными. Произнеся эту фразу, я саданула кулаком прямо по челюсти Эрика. Парень отшатывается, чуть ли не падая, а я успеваю выхватить бутылку из его рук. — Блять, — прорычал Эрик, — неожиданно. Мы не всегда так делаем, — саркастично добавляет он. — Да брось, Эрик, уверена, ты это заслужил. — А может, я хорошо себя вёл! — продолжает он тем же тоном, приближаясь ко мне. — Ага, конечно. Послушай моего совета, не изменяй своей натуре. Хочешь выпить — сходи на склад и возьми… — Эрик, — голос Джеймса разносится по всему бару, — тебя Макс вызывает, что-то срочное. — Ещё увидимся, — бросил Эрик, оглядев меня с ног до головы хмурым взглядом. — Буду ждать с нетерпением… — буркнула я в ответ.

***

Взяв с собой ещё одну бутылку виски, я отправилась к себе на квартиру. Положив алкоголь на стол, я невольно задумалась над запутанным делом, что я имею на данный момент… Две фотографии работников СООТ: мужчина и женщина в возрасте 35-40 лет. Без доступа к личным данным, ибо я не располагаю такого рода полномочиями. Почему личные данные этих сотрудников засекречены? Что они сделали? Почему мы истребляем целые общины невинных людей? Целый клубок вопросов роился в голове. Зачем мне всё это? Почему первая подозреваемая сбежала к изгоям? Может ли быть замешан в этом мой отец? И — самое главное — почему, чёрт возьми, как только я начинаю копаться в этом дерьме, меня отвлекают всякой хренью, зачем мне вручили благодарственное письмо, если такой вид поощрения был только в старом мире?! Такие вопросы запрещено даже обсуждать… Я знала, что совсем скоро из СООТ мне пришлют новый план действий, и, следуя ему, я закончу своё задание. Возможно, я просто устала. Сон не приходил всю ночь, мысли в голове складывали ужасные картинки догадок. Неужели меня так это волнует? Почему люди, которые абсолютно ничего не сделали, вынуждены остаться за стеной? Возможно, мне стоит навести больше справок…

***

Встав с кровати, я в темноте отыскала мобильный телефон. Спустя несколько секунд в трубке послышался знакомый задорный голос моего приятеля. — Мелисса?! Это правда ты? — Да… Привет, Рей. — Давно мы, однако, не созванивались. — Мне нужна твоя помощь… С Реем мы познакомились в Сиднее. Парнишка с детства увлекался компьютерами, занимался программированием и какое-то время работал в СООТ, где был квалифицированным IT-специалистом, хакер в общем. Правда спустя год он уволился без особых объяснений. Но если бы его не было, моя долгая командировка была бы невыносимо скучной. — Понял, чем я могу тебе помочь? — Нам надо встретиться… Я сейчас в Чикаго. — Где-е? — спросил он недоумённым тоном, растягивая слова. — Я буду там через три дня по одному делу, так что… — Это здорово, — перебила я парня, — значит, обсудим всё на месте. Подробности будут, как только приедешь.