Роковое задание

POV Лисса И к чему сейчас упрёки… Я же сама на это пошла. Что, думала, просто так надерёшь Эрику задницу и свалишь? Мой внутренний голос проснулся вместе со звоном будильника Эрика. Ни секунды беспамятства, навыки адаптации сработали на отлично! Я в его кровати, да ещё и отчитываю себя за случившееся, как маленького ребёнка. Думаю, пора уйти, пока он не проснулся… Тихонько встаю и начинаю собирать вещи, надевая нижнее бельё. Слышится его тяжёлое дыхание. Вот блин, похоже, он просыпается. Надо поторопиться. Не успеваю дойти до входной двери, как мягкий мужской голос заставил меня остановиться.  — Куда собралась? — он словно промурлыкал эти слова. Я остановилась, слегка обернувшись к нему. Он поднялся с постели и подошёл почти вплотную, выдыхая горячий воздух прямо в лоб, и поцеловал макушку. — Ну, и сколько это будет продолжаться? — вдруг спрашивает он. — Ты о чём? Действительно глупый вопрос, но я и правда не знаю, что ответить. Возможно, этого продолжения вообще не должно быть. Возможно, наше сексуальное влечение совсем никак не связано с нами. — Я о нас. И ты понимаешь это… — продолжает парень, а мне даже не верится, что это его голос. — Эрик, после всего нескольких часов проведённого вместе времени никак нельзя говорить «о нас»… Не успела договорить, как мне позвонили. Это был Рей. — Мне пора, — махнула я и быстро вошла в свою квартиру. Совсем недавно я связывалась со своим давним приятелем, с которым когда-то работала. Надеюсь, что он поможет мне хоть немного разобраться с этим лабиринтом постоянных вопросов. Мы договорились встретиться в небольшом кафетерии в центре города. И вот этот парнишка уже ждал меня за дальним столиком в углу, поглядывая в чашку горячего чая. Значит, недолго ждёт, не люблю опаздывать. Всё тот же мечущийся взгляд, искренняя улыбка, ботанский прикид. Ох, сейчас будут резать слух его метафоры и заумные словечки геймера… Выяснилось, что Рей устроился сюда на подработку, на время разработки программного обеспечения для некоего человека (что интересно, предназначалось оно для старых операционных систем). — В Эрудиции вряд ли подобным занимаются, — замечаю я. — Лисса, он точно Эрудит, — утверждает Рей. — Странно то, что при таких знаниях он бы и сам спокойно смог это сделать — судя по внешнему виду, и деньги, и мозги у него есть — но почему-то попросил меня. Ну, и как ты уже поняла, я согласился. Оплата тоже хорошая. Когда речь зашла о СООТ, всё быстро смешалось в кашу. То ли бывший напарник так несуразно выражался, то ли всё в действительности было так запутано и скрыто. Я поняла, что даже самым приближённым и ответственным сотрудникам не говорят ничего. Они просто выполняют приказы вышестоящих. Вопрос в том, кто за этим стоит… Нет, и здесь всё очевидно. Тогда, что происходит? К чему вся эта секретность? Могу ли я сейчас доверять хоть кому-нибудь, даже своим близким?.. — Я лишь посоветую тебе не лезть в это, — тихо говорит Рей. — Неважно, что задумали эти люди. Я понимаю, часть из них — твоя семья, но политика — вещь такая… Он на какое-то мгновение задумался. — В общем, добром это не кончится. Они видят каждый твой шаг, в то время как сами всегда на шаг впереди. Считай, что они написали программу, а ты — лишь кнопка, на которую надо нажать…  — Так, Рей, я серьёзно! Ну и правда, у меня даже мурашки по телу прошлись… — Ты же так долго там проработал, неужели совсем ничего? — Совсем, — пожимает парень плечами. — Уверен, то, чем мы занимались, не несёт в себе ничего особенного. Я не могу сообщить ничего из того, что ты хочешь услышать, — в конце-концов улыбнулся он. Да, это я уже поняла. И к сожалению, это не потому, что он не хочет или боится; возможно, ему и правда нечего сказать. А вот на вопрос о засекреченной информации у Рея был более ясный ответ. — Мы три года трудились, разрабатывая систему безопасности СООТ, — парень говорил отрывками, как будто пытался яснее сформулировать свои мысли, — она — что-то вроде карточного домика: с виду кажется хрупкой, но взять карту не так просто. Он широко улыбнулся, гордясь своим творением. — То, что мы создавали — единая машина. Считай, что СООТ — это компьютер, который работает как соты, а люди в нём — пчёлки… Как я и говорила, объяснения у него довольно специфические. — Знаешь что, Рей! Тебе пора завязывать с комиксами. Они до добра не доведут! С тобой ведь просто невозможно общаться. — Я что, похож на злого гения?! — расхохотался он. И всё же он сказал достаточно. Достаточно для того, чтобы начать искать ответы на новые, более сложные вопросы. — Мелисса, поверь, если бы вся система была цифровая, проблем бы не было, так же как и с системой безопасности. Чтобы открыть доступ, нужно разрешение десятого уровня. А разрешение твоё — маленькая пластиковая карта, расположенная в хранилище, наравне с миллионами точно таких же. Чтобы её найти, недостаточно просто попасть внутрь. Нужно знать систему, то, как она работает, ключи и пароли — а они в основном генетические… Вся жизнь СООТ — это жизнь династии Рэйвен. И королева этого улья всегда внутри и следит за всем, что творится у неё на лугу. — Я поняла, Рей, — вдруг резко выпаливаю я, — ты точно переел тех конфет, как бишь они… А, «Пчёлка на лугу»!..

***

Вернувшись к себе, я не могла уснуть. Мне нужно найти третьего. Этому человеку точно есть что сказать. Я обязательно выясню, что так отчаянно скрывает Совет. Если слова Рея являются правдой, то лучшим решением будет действовать тихо, притворяясь послушной. Пусть СООТ и дальше расписывает мои действия. Именно так они и приведут меня к третьей жертве.