Талисман

     Оглушительная трель будильника не на шутку раздражала. Парень нехотя потянулся к телефону, что бы поскорее отключить его. С трудом приоткрывая глаза, он взглянул на время, было шесть утра, –время вставать, а так хотелось бы ещё поспать, хотя бы час.      Собрав волю в кулак, всё же сполз с кровати, выпил кофе и принял холодный душ, что бы хоть как то взбодриться. Сон не хотел отпускать, но на свежем воздухе стало легче.  Шторм сел в машину и не спеша покатил в сторону шоссе ведущего в Мексику.      Он предпочитал тренироваться один, и этот заезд рассматривал как очередную спецподготовку. Его верная команда нужна была лишь на гонках, а ради этого дилетантского заезда, не было смысла их  лишний раз беспокоить. Тем более парень и сам в состоянии устранить мелкие неполадки: сменить колёса, масло заменить, да и в электронике немного разбирался.      Весь день он ехал без остановки, заезжая лишь на автозаправку, залить бак и выпить кофе. Ближе к ночи уже не было сил, глаза слипались и болели от света проезжающих на встречу машин. Съехав на обочину, он заглушил двигатель и пересел на пассажирское сиденье (машина двухместная ), сдвинув его чуть вперёд, что бы комфортнее расположиться, тотчас уснул без задних ног.      Проснувшись с первыми лучами, Джексон сладко потянулся, зевнул и пересел обратно за руль, завёл двигатель, вырулил на шоссе и  погнал быстрее ветра.       Уже к полудню чёрно-синий спорт-кар мчал по улицам города , за пределами которого, ждал старейший легендарный полигон.      Монтеррей, Мексика – раллийная грунтовая трасса по пересечённой местности, где можно испытать не только автомобиль, но и свои нервы на прочность.      Авто шоу «Death race» – призовые гонки для любителей и профессионалов на легендарной трассе. К участию в котором допускаются абсолютно все, и лишь один из участников заезда получит главный приз. В гонках данного вида допускается экипаж из двух человек: пилота, и штурмана, или механика, –на усмотрение самого гонщика. Бывалые и уверенные в себе ездят по одиночке.          После оплаты регистрации, всем участникам выдаются наклейки с номерами на борта, все участники включают систему навигации GPS. Большая часть трассы проходит через долину по бездорожью, огибая скалу, дальше в доль реки Рио-Гранде. На протяжении всего заезда, за гонщиками будут следить дроны. На одном из частных каналов, за соревнованиями можно будет следить в прямом эфире.            На спуске начали выстраиваться  все участники, в том же порядке, что и прибывали на линию старта. Машина Шторма успела сильно нагреться под палящим солнцем и ему не терпелось поскорее начать гонку.      И вот долгожданный зелёный флаг, машины вереницей устремляются вперёд. Ещё на старте, Шторм немного забуксовал на песке, но быстро выкрутился из ситуации. Песок закончился, дальше был грунт, ехать стало легче и быстрее. Не спеша, он начал обходить одного за другим, впереди идущих участников. И вот он уже седьмой, шестой,.. «МакКуин?! Быть такого не может. »  –красная машина мелькнула в первой тройке заняв лидирующую позицию. За ним следовала жёлтая тачка, принадлежавшая Круз.       — Только их здесь не хватало! —досадовал гонщик.      Извилистая часть пути включала несколько крутых поворотов, каждый из которых давался всё сложнее. Машину сильно заносило на грунте, от чего парень начинает всё больше нервничать. Вжимаясь в сиденье и вцепившись стальной хваткой в руль, пытался держать машину ровнее. Непросматриваемые  повороты , ямы и бугры превращали гонку в пытку.      В первые в жизни участвуя в гонке на выносливость, Шторм испытывал неподдельный страх. Скорость здесь не решала абсолютно ничего, и даже тренировка на симуляторе, дающая полное ощущение реальности, не шла ни в какое сравнение. Но именно в этом и была вся прелесть – возможность полностью раскрыть весь потенциал гонщика.      В меру своей наблюдательности, он не мог не заметить, что у его главных соперников и других участников, стоп-сигнал горит на протяжении всего поворота.  Обучение в автошколе не прошло даром, – парень хорошо знал тактику езды по бездорожью и грунтовым  трассам, оставалось лишь опробовать полученные знания на практике. Он начал пристально наблюдать за поведением красного автомобиля и в точности старался повторять его маневры.     МакКуин был непревзойдённым мастером грунтовых трасс, таким же великим, как и его учитель Хадсон Хорнет.  Он смог натренировать Круз, обучая её всему, что знал сам. Они ехали впереди всех, легко и непринуждённо, так, будто катались здесь каждый день.      В гонках по бездорожью управляемый занос был ключевой частью  быстрой и безопасной езды.  Шторм внимательно следил за стоп-сигналами и маневрами противника, но получалось не очень хорошо. Машина не была подготовлена для экстремальных условий,  и сам он ощущал себя не в своей тарелке.       На носу важнейшая гонка, да и спонсор грозился разорвать контракт, все это не на шутку нервировало гонщика. За судьбу своей чёрно-синей крошки, он переживал больше, чем за собственную жизнь. Взяв себя в руки, он тихо прошептал: — Мы справимся, ты только держись.       Вскоре гонщики  выехали на побережье Рио-Гранде, где их ждал ненавистный мокрый песок. Но это были лишь цветочки и впереди их ждал сюрприз.  До финиша оставались считанные километры, машины с трудом пробирались по глинистой  дороге.  Но не тут-то было:  Два здоровенных тягача, на которых были установлены цистерны размером с вагон, поливали трассу разом со всеми её участниками. В один миг дорога превратилась в огромную грязную лужу. Машины буксовали, вода из-под колёс забрызгивала всех, кто находился поблизости.       Участвуя в столь необычном соревновании, Шторм впервые в жизни почувствовал беспомощьность: увязнув  в глиняной жиже, машина продолжала буксовать. Благодаря нескольким участникам, чёрно-синяя красавица в считанные минуты превратилась в серое нечто. Стёкла стали непроницаемыми, и лишь небольшая часть ветрового стекла, с трудом очищаемая  дворниками, открывала обзор. Гонщик сидел словно в танке, всё больше впадая в отчаяние.      Он видел, как изрядно испачканная красная машина наконец тронулась с места, вскоре и жёлтая, выполняя непонятные маневры начала двигаться. Вдавив педаль в пол, начал беспорядочно выкручивать руль, от чего машину понесло юзом (гонщик уже плохо соображал, что делает), как вдруг почувствовал сильный удар с боку, потом сзади. С замиранием сердца, едва перевёл дух. На лбу выступила испарина , а руки предательски дрожали, но парень продолжал крепко держать руль.      Даже не заметив, как добрался до финиша, Шторм третьим пересёк финишную линию. Ему уже было всё равно, какое место он занял, главное, что этот кошмар закончился. Сняв шлем, положил рядом, свесив руки и упираясь затылком в подголовник, вздохнув закрыл глаза.       Немного приходя в себя, отстегнул ремень безопасности, и не спеша открыв дверцу, щурясь от солнца, вышел из машины.  Увидев во что превратилась его крошка, застыл в шоке с открытым ртом. Опустившись на колено, начал осматривать вмятину на крыле, весь бок был в царапина и сколах, да и вообще вся машина нуждалась в покраске.     Чьи-то тени выросли из-за спины, послышался знакомый смешок :     — Ты её ещё в задний бампер поцелуй!     Поднявшись, парень развернулся лицом к говорящему, скрестив руки на груди сухо ответил:      — Мистер МакКуин, довольно!     Тот хотел ещё, что то добавить, но Круз схватив его под руку, потащила прочь. Шторм выглядел бледным и измотанным, что не укрылось от её глаз. Ей немного жаль стало парня, поэтому она поспешила увести Молнию подальше, пока тот в очередной раз не стал глумиться над ним.      Джексон кое-как протёр лобовое и боковые стёкла, ехать на автомойку уже не было сил. Он сел в машину, стремительно покинув злосчастное место. По дороге заехал на заправку, где был небольшой мотель и автомойка.  Сняв комнату, первым делом  решил, как следует отдохнуть, ну а помывка подождёт. Оставив машину на стоянке для постояльцев, без промедления отправился в номер.      Комната была маленькая, санузел совместный,старая  односпальная кровать и прикроватная тумбочка со светильником. Телевизора в таких номерах не было и даже электрочайника, но ему было не нужно всё это. Приняв душ, он поскорее запрыгнул в постель, накрывшись одеялом по самые уши, закрыл глаза и провалился в сон.               Солнце давно уже было высоко, и его яркие лучи проникали через незаштореное окно, слепили глаза.  Парень потянулся зевая, потом взглянул на телефон – уже полдень, надо было подниматься. Он вскочил, быстро натянул спортивный костюм и вышел на улицу. Отогнав машину в автомойку, сдал ключи от номера и пошёл в кафе. Пока выпил кофе, его крошку успели отмыть до блеска. Забрав машину с сервиса бодро прыгнул за руль и умчался на всех скоростях.       К полуночи Шторм был уже дома. Поставив машину в гараж, прямым ходом отправился спать. Пройденный без остановки путь, отобрал много сил. В эту ночь ему ничего не снилось. Проснувшись спозаранку, чувствовал себя бодрым и весёлым.