Стихийное бедствие

      Сегодняшнее утро начальник двенадцатого этажа Альберт Де Сальво встретил в отличном настроении.       Вместо того, чтобы спохватиться ни свет не заря с кровати, он смог дождаться будильника и хорошенько выспаться. Спок был на редкость спокоен и на утренней прогулке представлял собой просто образец идеального домашнего питомца. Даже дорога в Министерство прошло без малейших заминок! В общем, день начался образцово, и у Альберта были хорошие предчувствия по этому поводу.       Министерство встретило его привычной суетой первого этажа. Единственное, что здесь изменилось по сравнению с последними годами — мелькающие по всюду клоны, наверняка бегающие по поручением кого-то из Круга или же вообще по просьбам простых смертных. Даже сам Де Сальво пару раз пользовался их услугами. Надо признать, что бы там с ними не сделал Айзек, эти куклы действительно оживились, и даже могут сойти за обычного человека во время общения с ними.       Но Калеб все равно недоволен произошедшим, пусть и поостыл немного. Надо сказать, Альберт впервые видел Редгрейва настолько злым. Даже после происшествия с его драгоценной женушкой он метал не так сильно, да и успокоился куда быстрее, превратившись в депрессивный призрак самого себя.       Даже после подвала он бесился не так сильно. Хотя, какая Альберту разница?       Рука непроизвольно потянулась к карману, в котором у него всегда находилась коробочка с инструментами, в основном — режущими. Раз уж день начался так хорошо, то почему бы первым делом не сделать его еще лучше? Как раз в запасах подвала остался интересный кадр — близнец, чего имени Де Сальво не потрудился запомнить. Он планировал с ним слегка поработать, совсем немного, прежде чем вызывать в кабинет его братца.       Альберт с лёгким нетерпением постукивал себя по карману, пока лифт медленно поднимался на двенадцатый этаж. Как же сегодня развлечься? По классике, или попробовать что-то необычное? Вспомнилось, что у него где-то валялся сборник восточных пыток- Альберт не мог вспомнить, почему он их не использовал раньше, но никогда не поздно пробовать что-то новое!       С такими мыслями Альберт Де Сальво вышел из лифта и направился в свой кабинет, не обращая внимания на окружающих.       Наверное, поэтому выскочивший буквально из неоткуда клон смог застать его врасплох:       — Товарищ Де Сальво! Я выполнил ваше поручение!       — Редгрейв! — на мгновение Альберт чуть ли не начал привычно поносить Калеба за то, что набрасывается на спокойно идущих по своим делам людей. Вовремя спохватился, отметив при этом, что в клонах таки отложилось что-то от их папаши. — Так… какое именно поручение?       Эван показал ему скотч и пленку. Точно, Альберт ведь подумывал о том, чтобы попробовать облегчить себе уборку с помощью дополнительного приготовления рабочего места. Подвал у него, конечно, замечательный, но один из минусов его увлечения состоял в том, что убираться всегда приходилось самому. Не удивительно, что некоторые вещи вымывались довольно редко.       — Хорошо… — Де Сальво покосился на номер, вышитый на рукаве клона: — 66-той? Идем ко мне, я проверю там, что ты принес, — сказал он и возобновил движение к кабинету.       Но дойти туда ему так и не дали.       — Товарищ Де Сальво! — к нему подошла женщина, которая вела за руку, словно какого-то ребенка, Эвана 225. Тот не сопротивлялся, а на лице застыло покорное выражение лица. — Мой сыночек так хотел с вами познакомиться! Он тоже работает экономистом, и я уверенна, что вам интересно будет вдвоем пообщаться!       Альберт медленно моргнул. К счастью, память довольно быстро ему подсказала, что происходит: он краем уха слышал ворчание Калеба, что в Министерстве работает сумасшедшая, которая приняла клонов за своего погибшего сына, а те ей и подыгрывают.       Он как-то не сообразил, что она работает на его этаже.       — Он у меня такой молодец! Ещё в школе он учился на одни пятерки, после чего сам смог поступить в университет и отучиться на красный диплом. После этого-то его сразу на работу и взяли, как можно такой талант упускать? А скольким людям он помогает: однажды по дороге произошел пожар, и Малкольм кинулся прямо в горящий подъезд, вытащив целую семью с детьми и собакой. А на прошлой неделе вытащил тонущую девочку из пруда. Просто золото, а не ребенок! Конечно, работой его нагружают сильно, ему едва удается вырвать из своего плотного графика время, чтобы заглянуть ко мне, но я не в обиде. Как я могу быть в обиде, когда он столько сил вкладывает на благо нашей родины? Я уверена, если бы люди хотя бы на сотую долю были обеспокоены хотя бы на сотую часть того, как Малкольм, мы бы уже давно смели бы эту проклятую Борею! Ну, ничего, мой сын работает в сфере военных разработок и я уверена, что скоро он закончит свои исследования изобретет что-то воистину выдающееся, что поможет каждому гражданину нашей страны. Жаль только что он никак не может найти достойную себе пару. Почти все современные девушки растеряли последние остатки стыда! А мне ведь хочется внуков. Но Малкольма можно понять: доктор это очень тяжелая профессия, требующая много времени и сил, потому искать достойную на порядок сложнее. Он ведь столько жизней спасает ежедневно, столько людей делает счастливыми! Разве это сама по себе не достоянная награда? Я так горжусь своим сыном. Он ведь с самого детства был золотым ребенком: дома помогал, в школьной жизни активно участвовал, старушек через дорогу переводил и сумки помогал донести… Не удивительно что в результате он стал заведующим детского приюта! Следит за тем, чтобы у детишек была теплая одежда, еда и крыша над головой, чтобы они смогли вырасти и стать достойными членами общества. Малкольм столько сил вкладывает в будущее нашей страны! Ведь все его воспитанники вырастают и начинают поднимать страну с колен. Кстати, я рассказывала…       Альберту стыдно было это признавать, но от подобного напора и потока противоречащей информации он банально завис.       Очнулся он какое-то время спустя, когда женщина устала от своей речи и наконец-то удалилась. Похоже, у него включился защитный механизм, выработанный за годы общения с Калебом: отключиться и не воспринимать словесный брандспойт, который открыли в его сторону.       Это было… неожиданно. Де Сальво проводил взглядом 225-го, который так и не отошел от этой сумасшедшей, после чего покосился на 66-го. Тот пожал плечами:       — Мы сами не знаем, чего он с ней возится.       Так, после произошедшего Альберту срочно надо расслабиться.       — Эван, где там вещи, которые ты принес? — клон протянул ему скотч и пленку, которые Де Сальво выхватил у того из рук: — Молодец, можешь быть свободен и передай, чтобы никто меня не беспокоил.       — Но сэр! У меня еще…       — Никто! — слегка повысил голос Альберт, который направился к кабинету, не оборачиваясь на Эвана.       Когда за спиной закрылась дверь, Де Сальво с облегчением вздохнул. И где такие кадры только берутся? Подобные способы грузить мозги нормальным людям надо объявить вне закона.       Не важно, у него еще есть возможность поправить уже чуть менее чем идеальный день.       Альберт бросил скотч и пленкой на стол- с ними он разберется позже, и не садясь в кресло, ввел пароль от подвала на терминале. Когда проход открылся, он поспешил вниз, обдумывая дальнейшие планы. Резать или поиграть температурой? У него еще остались небольшие запасы жидкого азота, для одной жертвы должно хватить.       Хм, где-то что-то упало? Показалось, наверное.       Ступив на последнюю ступеньку лестницы, Де Сальво обвел взглядом свою вотчину. Когда-то он не очень любил слишком открытые пространства, но со временем многое поменялось, не так ли? Удовлетворившись картинкой всевозможных приспособлений, собранных за годы обустройства подвала, Альберт направился к шкафчику с рабочей одеждой и начал переодеваться.       шорх       Он замер и оглянулся. Шорох прекратился, и вокруг снова стало тихо. Странно, сюда не мог попасть кто-то чужой, а никто из Круга не думал бы скрываться. Может, какое-то животное пробралось? Однажды Альберту уже доводилось иметь дело с бедными голубями, которые как-то умудрились сюда попасть через вентиляцию. Но с тех пор он установил на них более мелкие решетки?       Де Сальво пошел в ту сторону, откуда донесся звук. Но никого он так и не заметил: ни птиц, ни животных, ни даже людей…       Тут до него дошло, что его последний пленник куда-то пропал.       — Какого… — он подбежал к кресту, где оставлял его в последний раз. Неужели, тому удалось выбраться?.. Нет, ремни были явно порезаны, и на них даже виднелось пара красных пятен крови. Не уж-то кто-то таки смог сюда пробраться и освободить его жертву?!       И самое обидное, что преступник уже наверняка смысля. У Де Сальво в подвале, не смотря на размеры, слишком мало мест, где мог бы спрятаться взрослый человек. Камеры сжигания без пульта не открыть, в Железном Вожде находиться — самоубийство. Ну не под стол же они могли спрятаться?..       …       С каких пор у него здесь стоит эта конструкция, накрытая простыней?       Де Сальво медленно подошел к тому, что по форме отдаленно напоминало шкаф под белой тканью. Неровный шкаф. Который у него в жизни тут никогда не стоял. Он аккуратно взял край простыни и рывком стянул ее с незнакомого объекта.       Перед ним стояли четыре клона, которые держали в горизонтальном положении его обморочную жертву.       Альберт уставился на клонов. Эваны уставились на него. После чего переглянулись и синхронно рванули к выходу из подвала.       На какой-то момент Де Сальво замешкался, осознавая увиденное.       — Вы… Вы что творите? Куда вы несете моего подопытного?!       Клоны не затормозили, но один из них крикнул в ответ, не оглядываясь:       — Прошу прощения, но мы обещали Райту вернуть его брата! Мы вам возместим… — в этот момент они забежали вверх по лестнице и скрылись из виду.       Альберт шокировано осмыслял произошедшее. Так нагло даже Калеб никогда себя не вел!       …       Ладно, их захват тридцать седьмого этажа прошел похожим образом, но это был единственный случай за все время их знакомства.

***

      — Еще раз прошу прощения за произошедшее. Просто Хэнк был очень расстроен из-за своего брата, а когда мы узнали, что он у вас, то решили, что легче будет просить прощение, чем разрешение. Но в качестве компенсации мы реквизировали проигравших в последнем раунде Суперигры, — отчитывался 66-той деловым тоном, пока другие клоны заводили связанных людей, которые в ужасе разглядывали обстановку.       Де Сальво сверлил взглядом Эвана. Его коллеги по Кругу никогда не могли выдержать его взгляд и довольно быстро отводили глаза. Клон же спокойно смотрел на него в ответ.       Наконец-то ему это надоело:       — Одного из них на крест, остальных — в камеру, после чего вон отсюда.       Клоны спокойно начали выполнять приказ. Какой-то из несчастных попытался вырваться, но успокоился, после того как его стукнули полицейской дубинкой. Что-то Альберт сомневался, что клонам выдавали снаряжение охранного отдела.       В конце концов, Эваны выполнили свое дело и дружно покинули его подвал. Все кроме одного:       — Тебе особое приглашение нужно, 66-той?       — Нет просто… мне любопытно? Никогда раньше не видел пытки людей. Оригинал тоже.       Сказано это было абсолютно обыденным тоном. Словно речь шла о погоде. Де Сальво подумал, что он тоже никогда никого не пытал в чужом присутствии: свидетелями его времяпровождения были только сами жертвы. После недолгих сомнений он медленно кивнул.       — …Ладно, будешь мне ассистировать. Приготовь инструменты, они спрятаны в том шкафу.       Альберту срочно надо расслабиться. О том, что сегодня произошло, он подумает потом.