Янтарные часы

      В тёмной комнате пахло горькими травами, пчелиным воском и спиртом. Измученный мажордом спал больным сном, рядом при тусклом свете масляной лампы на стуле сидел Седрик. Старый лекарь что-то писал в полумраке за письменным столом. Закончив, он пальцем поправил пенсне, и, сложив в большой кожаный саквояж свои медицинские принадлежности, подошел к придворному волшебнику. — Кризис миновал, пусть спит. Завтра утром я навещу его. Седрик кивнул головой и встал, чтобы попрощаться с лекарем. — Я присмотрю за ним. — Доброй ночи. — Доброй ночи.

***

— Это вы! Вы довели его до такого состояния! — кричала Эмбер, заливаясь слезами. — К чему этот цирк с новым мажордомом, эти сплетни?! И решение выдать меня замуж. Неужели заткнуть каких-то невежд стоит дороже счастья твоей дочери?! Покои короля и королевы были нынче совсем неспокойными. — Угомонись! — потерял терпение Роланд. — Хватит кричать. Он сам переживал за жизнь и здоровье Бейливика, и её обвинения не улучшали ситуацию ни на грамм. Безутешно рыдая, девушка упала в кресло и уткнулась лицом в мягкий подлокотник. Её плечи содрагались в надрывном плаче. Как он там? Ведь ее выдворили сразу же, как только прибыл лекарь. Просто увели, нечего принцессе смотреть на это... И вот уже битый час она не находит себе места. А вдруг она больше никогда не увидит его?! Никогда не увидит его нежной улыбки, его зеленых глаз, не услышит его сдержанный смех... Пальцы сжали бархатную ткань кресла. "Нет..." Её головы коснулась нежная рука и погладила, словно маленькую девочку. — Все будет хорошо. — услышала она добрый голос Миранды. — Бейливик обязательно поправится.

***

— Постельный режим и никаких сильных переживаний. Лекарства на столе, как принимать я все написал. В целом могло быть и хуже, Вы вовремя позвали на помощь, Ваше Высочество. — Спасибо, мистер. — нервно теребя пальцы вымолвила Эмбер. "Куда уж хуже?!" Едва дождавшись утра, они с Софией пришли проверить Бейливика и как раз застали прием врача. Считав сильное волнение в глазах старшей принцессы, лекарь успокаивающе улыбнулся. — Я буду заходить два раза в день, не переживайте. Если что — я всегда рядом. Он собирался уходить, но вспомнил: — Да, я прописал ему диету. Тоже в рекомендациях, нужно передать на кухню. И Седрик обещал принести пару укрепляющих микстур. — Эти? Вот, держите. София протянула лекарю мешочек с пузырьками. Старичок заглянул в бархатный мешочек и учтиво поклонился. — Передайте своему мужу приглубокую благодарность за помощь и ночное дежурство. — Я передам. — улыбнулась София. Девушки стояли у самой двери и издалека за деревянными пилястрами кровати не было видно, как там больной. — Мистер Фейн, скажите он скоро поправится? Словно спохватившись, что он сейчас уйдет проверять банки-склянки и не ответит, выпалила Эмбер. Лекарь поправил пенсне и глубоко вздохнул. — Будем надеяться на лучшее. Понимаете, возраст. "Возраст... Понимаете, возраст..." — горьким эхом отдалось в мыслях у Бейливика. И пусть он был слаб, но он не спал. Как бы тихо они не говорили — все слышал. Лекарь подошёл к столу, достал пузырьки, проверил, открыл их, понюхал, и оставшись доволен, направился к Бейливику. Он попросил того немного привстать на подушках и дал ему ложку зеленой, по вкусу как горькая болотная тина, микстуры. По телу разлился жар. Скорчив мину отвращения, Бейливик закашлялся. Доктор протянул ему стакан воды. — Понимаю, та еще гадость. Но надо. Так мы быстрее поднимем вас на ноги. Выпив залпом полстакана, Бейливик отдал оставшуюся воду и устало откинулся на подушки. Лекарь ушел. Следом ушла и София, тихо закрыв дверь за спиной, оставив Эмбер в тишине. Набравшись смелости, девушка робко шагнула в сторону постели мажордома. Еще шаг. Еще один. Ей было страшно увидеть его больным и несчастным. Бейливик лежал в кровати, прикрыв глаза. Судя по торчащим из-под тонкого летнего одеяла голых плеч и ключиц, на нем не было ни майки ни рубашки. Теплая девичья ладонь осторожно коснулась его руки. Он медленно открыл глаза и увидел сидящую рядом Эмбер. — Эми... Ты пришла... Слабый, хрипловатый голос казался ему чужим. Но он нашел в себе силы улыбнуться. — Как ты меня напугал... — на её глаза снова навернулись слезы. Она резко втянула носом воздух, не позволяя себе расплакаться. Ведь врач сказал — никаких переживаний! А если она будет тут раскисать и ему хуже будет. — Эми... Ангел мой... — его пальцы осторожно сомкнулись вокруг её ладони, даря чувство тепла и спокойствия. — Ты поправляйся. А я буду за тобой смотреть. — на эмоциях затараторила девушка. — Хочешь, я буду играть тебе на лютне? Ту самую, как ты любишь? — Про луну? — слабо улыбался Бейливик. Его глаза блестели. — Про луну. — девушка нежно улыбнулась. Он смотрел на неё долгим взглядом, словно не мог насмотреться. Нежным, ласковым. На её золотистые локоны, которые он так любил. На её бледный после бессонной ночи овал лица. На любимые, янтарные глаза, за которые он был готов отдать всё на свете. Они молчали. И в этом молчании не было напряжения. Наоборот, тепло и чувство покоя. Она пришла, она здесь, рядом... Но тут выражение его лица сменилось на болезненно-серьезное. Брови нахмурились, дыхание участилось. Девушка встрепенулась. — Эми... Скажи... — Тсс! Тебе нельзя волноваться. — испуганно засуетилась Эмбер. — Нет, Эми. Я должен знать. — его голос стал твердым и решительным. Собираясь с силами, он прикрыл глаза и выдохнул. — Если я поправлюсь... — Что значит если?! Ты обязательно... — Ты выйдешь за меня замуж? Повисла тишина. Лишь строгое тиканье часов отмеряло секунды. Эмбер смотрела на него ошарашенными глазами. Он пронизывал её взглядом, ожидая ответ. Девушка сглотнула. Атмосфера явно не располагала. Все эти запахи, его измождённый вид, блеск подслеповатых глаз... Да, она любила его, очень любила! Ей было хорошо с ним, но даже не помышляла в таком ключе. Это же сущий абсурд. Она планировала, что когда-нибудь в будущем выйдет замуж, но не станет делить с мужем ни ложа ни сердца. А продолжит тайные отношения с Бейливиком. Вот только Бейливик оказался не готов делится и отпускать, как бы раньше он ни говорил. Но ведь тогда он всё прекрасно понимал... Неужели удар помутил его рассудок? Ей стало жутко. Как ответить? Что сказать? Он сильнее сжал её ладонь. В панике её глаза заметались. — Эми? Собравшись с мыслями, она не нашла ничего лучше чем натянуть улыбку и отсрочить ответ на неопределённый срок: — Ну куда ты спешишь? Давай сделаем вид, будто я этого не слышала. А когда ты полностью поправишься и будешь готов, сделаешь это... красиво. Хорошо? Ну разве так делают девушке предложение? — она ласково погладила его по щеке. — А без красоты значит никак? — нахмурился мужчина. Но тут же осознав нелепость своей претензии, исправился. — Прости... Просто я так боюсь потерять тебя... Бейливик накрыл своей ладонью её ладонь на своей щеке и повернув лицо мягко поцеловал её. Она нежно улыбнулась. Он боится, ужастно боится. И как утопающий хватается за последнюю соломинку. — Я поговорила с папой. Без моего согласия ни за кого меня замуж не отдадут. Я с тобой. — закончила она шёпотом. Слеза, теплая и соленая, стекла по сухой мужской щеке, и, растекаясь серой лужицей, впиталась в подушку.