Убийство, которое он написал

Пока Джагхед вел машину Бетти по старым знакомым улицам Ривердэйла, он заметил, что кое-что изменилось, но незначительно. Ривердэйл Рэджистер каким-то образом устоял, как и магазин, в котором он покупал мороженое с Фредом и Арчи. Он ехал по Элм-стрит, притормаживая, когда проезжал мимо дома Эндрюсов и машины Фреда на подъездной дорожке. Нужно бы его навестить. Пока они ехали, Джагхед указывал места, которые изменили его жизнь. Ривердэйл Хай. Сумеречный Драйв-ин. Закусочная Pop’s. Он уже давно не испытывал такого желания заглянуть в это местечко. Он научился забывать об этом, не желая больше иметь ничего общего с городом, который отверг его задолго до того, как у него появился шанс уехать оттуда. — Ты проголодалась? — он повернулся к Бетти, пока та рассматривала дома. — Да, действительно. Мы так рано выехали, что я даже не позавтракала. — Я надеялся, что ты это скажешь, — он остановил машину на обочине, припарковываясь, а затем повернулся к Бетти, — Бетти Купер, пообедаешь со мной? А то мы так и не сходим на свидание. Улыбка, расплывшаяся на её лице, чуть не выбила почву из-под его ног. Он снова завёл машину, направляясь в Pop’s. Парковка не стала проблемой — она была пустее, чем когда-либо в обеденное время. Он глубоко вздохнул, вышел из машины, подошел к Бетти и открыл перед ней дверь. Они были на полпути к двери, когда он схватил ее за руку и потянул назад. — В чём дело, Джаг? Он обнял её за талию и поднял в крепких объятиях. Её руки обвились вокруг его шеи, и он услышал её смех играющий на ветру. Он осторожно опустил Бети обратно, позволяя своим пальцам скользить вверх по телу девушки. Её руки легли ему на плечи, а их глаза встретились. Да, чувак. Ты определённо влюбился. Они вошли в закусочную, держась за руки, и звонок оповестил о новых посетителях, вернее о возвращении старого. Он глубоко вздохнул. Пахнет домом. — Глазам своим не верю, неужели это Джагхед Джонс собственной персоной? Ты ли это? — Джагхед повернулся в ту сторону, откуда донесся голос, и на его губах заиграла улыбка. — Поп! Мужчины обнялись, и когда Джагхед повернулся к Бетти, она прижала руки к сердцу в знак умиления и очаровательно улыбнулась. — И кто же тут у нас? — поднял бровь Поп, обращаясь к Джагхеду. Ведь он никогда не появлялся тут с девушкой. Ни разу. — Поп, это моя девушка, Бетти Купер. Бетти, это Поп Тейт. Они улыбнулись друг другу и обменялись рукопожатием, прежде чем Поп снова посмотрел на Джагхеда. — Тебе как обычно? — После пятнадцати лет ты всё ещё помнишь? — Джаг, ты был здесь почти каждый день на протяжении десятка лет. Конечно, я помню. — Давай два, — попросил он Попа, прежде чем отвести Бетти за свой любимый столик, который, к величайшему счастью, был свободен. Джагхед вздохнул, одновременно испытывая облегчение и возбуждение. Он все еще не совсем понимал, каково это - вернуться в Ривердэйл. Он потянулся через стол к руке Бетти и провел большим пальцем по костяшкам её пальцев. Теперь, когда они соприкоснулись, он не хотел отпускать её. Она, казалось, не возражала, а если и возражала, то ничего не сказала. — Ты действительно, как и говорил, хочешь держать меня за руку, — она подмигнула ему, и он покраснел, вспоминая. Они сидели в уютной тишине, пока Поп не подошел и не поставил перед ними две тарелки и два молочных коктейля. Он похлопал Джага по плечу и пошёл заниматься своими делами. Бетти склонила голову набок, разглядывая еду перед собой. Они уже почти доели, когда Джагхед отложил бургер и вытер лицо салфеткой. — О’кей, теперь моя очередь сознаться в чём-то, — сказал Джаг с озорством в глазах. Бетти медленно опустила картофель фри, который собиралась откусить, на тарелку. Она уставилась на него. Джагхед видел растерянность, написанную на её лице. Она осторожно стряхнула крошки с пальцев и взглянула на него, ожидая, когда он снова заговорит. — Я тоже кое-что скрывал от тебя, — он опустил глаза в тарелку, чтобы создать иллюзию, что вот-вот откроет ей страшную тайну. Джаг выжидал, медленно делая глоток коктейля. — Джагги? — Помнишь, ты сказала, что нашла в комиссионном магазинчике крутой криминальный роман, который тебе понравился, потому что он был достоверным? — Да... — Это я написал. Танни Уилкинс - это я. Она рассмеялась, — Ладно, у меня было предчувствие. — Правда? Но как? — Однажды ты рассказал мне о мальчике, который выбрался из своего дерьмового родного города, и о том, как он стал издавать книги под псевдонимом. Кроме того, я читала твои работы, и я читала эти книги — голос тот же. Джагхед недоверчиво посмотрел на неё, — Конечно, ты поняла! Иногда я забываю, насколько ты умна. Но бьюсь об заклад, что ты не сможешь догадаться, откуда взялось это имя. Бетти посмотрела на него, и он увидел, как крутятся шестеренки у неё в голове, — Понятия не имею. Как тебе в голову пришло такое имя, как Танни Уилкинс?— она засмеялась, произнося это. — Танни - сокращение от Пендлтона, моего второго имени. Уилкинс - девичья фамилия моей матери. — Пендлтон, как и твой отец? Тебя в честь него назвали? — Форсайт Пендлтон Джонс третий, — сказал он, подняв руки, — Теперь ты понимаешь, почему я предпочитаю Джагхед? — Сто процентов, — он смотрел, как она делает большой глоток коктейля, — Для справки, я надеюсь, что ты знаешь, что у тебя общего с этим человеком - это твоё имя. Ты не похож на него. Джагхед молча кивнул и сунул в рот последний кусочек гамбургера. Он знал, что совсем не похож на отца, особенно после того, что узнал на прошлой неделе. Вместо этого он хотел поговорить о том, о чем думал последние несколько дней, с тех пор как они с Бетти встретились и она рассказала правду о том, чем занимается в свободное время. Он наклонился вперед, приблизив свою голову к её, желая сохранить разговор в тайне, — Можно тебя кое о чём спросить? Голос Джагхеда был приглушенным, но настойчивым, и в ответ она наклонилась ближе. Бетти медленно кивнула, пораженная его неожиданно решительным тоном. — Я знаю, я говорил, что не хочу знать подробностей. Но...это беспокоит меня. Я понимаю причину, но как? Как это вообще началось? Он с трудом задал вопрос, не в силах произнести в слух то, что сам знал. Бетти не знала, было ли это ради неё или ради него. Несмотря ни на что, в её животе всё-таки вспыхнула искорка страха. В этот момент она решила говорить с ним совершенно откровенно — это был единственный способ, чтобы наладить нормальные отношения; но всё равно он застал её врасплох, когда спросил о деталях. Её руки задрожали, поэтому Бетти сложила их на столе перед собой. Купер не знала, с чего ей следует начать, чем поделиться. Взгляд Джагхеда упал на её сжатые кулаки, и он потянулся через стол, чтобы разжать их, нежно взяв в свои ладони. — Ты уверен, что хочешь знать? — тихо спросила Бетти, взглянув на их соединённые руки. — Ты же знаешь, как важна честность в отношениях, — заверил он её, повторяя сказанные ею несколько дней назад слова. Она улыбнулась и сглотнула. Несмотря на все, что он уже узнал о ней, он все ещё был рядом. Возможно, он и с этим справится. — В первый раз... — она глубоко вздохнула, — Это был несчастный случай. Ну, не несчастный. Я сделала это нарочно, но совершенно не планировала, что такое произойдёт, — Бетти сжала его ладонь так сильно, что у неё побелели костяшки. — Во время стажировки я дежурила в отделении неотложной помощи, когда туда доставили мужчину с шестью ножевыми ранениями в живот и грудь. Его жена это сделала, очевидно, ей надоело терпеть насилие над собой и детьми. Я могла бы спасти его, остановить кровотечение, доставить в операционную, но он не унимался и продолжал проклинать жену. Помню, он назвал её сукой и сказал, что перережет их всех, когда выйдет отсюда, — она встряхнула головой и сделала ещё один глубокий вздох. — Его жизнь была полностью в моих руках, и я просто...позволила ему истечь кровью. И я даже не чувствовала никаких угрызений совести. Только облегчение. К тому же всем было плевать, ведь люди умирают в больнице каждый день. Мне это сошло с рук, и никто даже глазом не моргнул. К счастью, жену тоже не посадили. Это сочли за самооборону. Бетти наконец оторвала взгляд от их рук и посмотрела в лицо Джагхеда. Его глаза были спокойными и задумчивыми, поэтому она продолжила. — Затем я переехала в Нью-Йорк. Моя первая неделя в качестве коронера была просто адом. Я имела дело с жертвами стрельбы, детоубийством, женщинами, которых просто зарезали на улице. Я тогда поняла, что в нашем мире столько зла, которого я, будучи маленькой девочкой, воспитываемой строгой и контролируемой матерью, просто не видела. Так много бессмысленных, ужасных, трагических смертей, которые произошли, и единственная смерть, которой я позволила случиться, казалась правильной и важной, — она прочистила горло. — Всё, что мне было нужно для дела, было у меня под рукой. Я знала, как работает человеческое тело, внутри и снаружи. У меня были связи с правоохранительными органами, доступ к материалам дела и информации, которую ты не можешь просто найти в интернете. У меня была решимость, уверенность, что я могу убить и ничего не почувствовать. И было сильнейшее желание сделать это снова. Она подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с Джагхедом, но тот смотрел на их руки. Купер провела большим пальцем по костяшкам его пальцев, пытаясь успокоить. Она всё та же. Всё ещё его Бетти. Наконец он поднял глаза. Он медленно кивнул ей, — Хорошо. — Хорошо? — её плечи расслабились. — Я уже говорил, что не хочу ничего в тебе менять. Пока эти, — он закашлял, — Побуждения не направлены на меня, я думаю, то мы будем в порядке. Она скептически посмотрела на него, — Ты не думаешь, что это делает меня ужасным человеком? — наконец-то она задала вопрос, ответ на который больше всего боялась услышать, и её голос сорвался на последнем слоге. — Ну, я этого не говорил... — и сердце Бетти забилось чаще. Он сжал её руку, будто заметил это, — Расслабься. Эй, я же шучу. Прежде чем она успела понять, что происходит, Джагхед вскочил со своего места и оказался рядом с ней, на её стороне стола. Он снова взял её руки в свои, проводя большими пальцами по её ладоням. Он поцеловал костяшки её пальцев, и глаза Бетти закрылись от того, насколько нежным был этот жест. — Не имеет значения, что ты делала в прошлом. Меня это не волнует. Ты не ужасный человек. Может быть, это и двусмысленно с моральной точки зрения, — он прижался лбом к её лбу, — Но ты - всё ещё ты, Бетти, и ты просто чертовски удивительная. Его слова эхом отразились за их столом и нашли пристанище у неё в сердце. Она почувствовала головокружение, будто миллионы бабочек трепетали крыльями у неё в животе. Она прижалась к нему, и кончик её носа дотронулся до его собственного. Она не могла себе этого представить. Она не могла этого сделать. Признаться ему было ужасно, и она была уверена, что ей придется поделиться с ним ещё большим. Но если он услышал её историю и всё ещё смотрел на неё самым восхищённым взглядом, то это значило, что она сможет рассказать ему всё, что он только попросит. Она доверила ему всю правду, всю свою жизнь. Так долго тяжесть её поступков лежала только на ней, и сейчас было невыносимым облегчением поделиться этим с кем-то. — Спасибо, Джагги... — прошептала они, и её лицо осветила ярчайшая улыбка.

***

Они не планировали, где остановиться в городе, в основном потому, что Джагхед даже не был уверен, что приедет на похороны отца. Поскольку их возможности были ограничены, он решил, что трейлер, в котором он вырос, был таким же хорошим местом, как и любое другое, чтобы остаться на ночь в Ривердэйле. — Ты здесь вырос?— спросила Бетти, крепко сжимая его руку, когда они поднимались по лестнице к входной двери. Джагхед наклонился и опрокинул старый горшок, полный сухих стеблей, чтобы понять, что со временем его отец не изменился и прятал ключ в том же месте, как и тогда. Джаг вставил ключ в замок, и дверь со скрипом отворилась. Он вошел первым, нащупывая выключатель. Джонс щелкнул выключателем, и, к его удивлению, зажегся свет. Он огляделся, всё ещё стоя в дверях, осматриваясь. Пахло так же, как он помнил — отвращением и алкоголем. Хотя здесь было чище, чем он помнил. Более уютно, чем тогда, когда он сам здесь жил. Не было ни разбросанных по полу бутылок, ни беспорядочно брошенных одеял на стуле в углу. Интересно, почему здесь так... нормально? Бетти ободряюще сжала его руку, и он повернулся, чтобы взять сумки с крыльца. Он позволил ей проскользнуть внутрь, прежде чем закрыл за собой дверь. Странно было возвращаться. Было необычно провести Бетти через порог его старого жилища. Бетти встала перед ним и положила руки ему на плечи. Джагхед опустил глаза на потертый коричневый ковер. Ее руки скользнули к его шее, и он посмотрел ей в глаза, в которых, несмотря на унылое и безрадостное расположение, сверкнуло что-то восхитительное. Он не был уверен, что именно, но она удерживала его взгляд. — Его здесь нет. Он больше не может причинить тебе боль, — прошептала она. Он чувствовал, как реальность её слов проникает в его душу, успокаивая его. Его взгляд скользнул к её губам. Он прижался лбом к её лбу, вдыхая её запах. Теперь, наконец-то, получив время, чтобы осознать её прикосновения, её объятия, он почувствовал это. Электричество, даже после всего, что они пережили вместе. Это было не только первое прикосновение, но и всё, чем они обменивались до сих пор. Он чувствовал комфорт, которого никогда не знал в её объятиях. Наконец-то он смог вдохнуть запах её волос — кокос, мята, немного ванили. Мог почувствовать её кожу под подушечками пальцев. Она была мягкая и гладкая, даже лучше, чем он себе представлял. Несмотря на комфорт, который он чувствовал, он был ошеломлен ею в то же время. Он протянул ладони к её лицу, рассеянно поглаживая большим пальцем подбородок. Он сделал еще один глубокий вдох. — Я знаю, что мы ещё не провели достаточно времени вместе... — начал он, и его слова утонули в кромешной тишине, — Но я просто обязан спросить, ведь не хочу предполагать, когда дело доходит до этого... — Что ты хочешь сказать, милый? — он видел, что глаза Бетти закрыты, чувствовал её дыхание на своей шее. — Я действительно очень хочу поцеловать тебя. Он закрыл глаза и сделал ещё один глубокий вздох. Джаг почувствовал, как она прижалась носом к его носу, отводя его то в одну сторону, то в другую. Её дыхание всё ещё обдувала его лицо. — И чего же ты ждёшь? Он прижался носом к ней ещё ближе и продолжал поглаживать её подбородок. Он медленно поднял голову девушки, его губы были так близко к губам Бетти. Он наклонился, и его губы сомкнулись на её устах. Это было мягко и нежно. Он был именно таким, каким и должен быть первый поцелуй. Лёгкое противостояние было настолько сладким, что они готовы были дарить друг другу поцелуи всю жизнь. Бетти схватила его за куртку, притянув ближе и углубляя поцелуй. Он не сопротивлялся, а наоборот открылся для неё, впуская, когда её язык буквально умолял о входе. От прикосновения её язычка он издал нетерпеливый стон прямо ей в рот. Джаг ничего не мог с собой поделать. Это было гораздо больше и лучше, чем он себе представлял. Сочетание её кожи с его, её пьянящий аромат, её язык, впервые исследующий его рот — всего этого было слишком много, но в тот же миг чертовски недостаточно. Его рука скользнула к её затылку, удерживая голову неподвижно, пытаясь успокоиться, когда он потерялся в ней. Не осознавая этого, они двинулись к дивану. К той же старой фланелевой кушетке, на которой он столько раз видел отца без сознания. Джаг упёрся коленом в подлокотник и шагнул немного в сторону, прежде чем упасть назад. Бетти слегка толкнула его в грудь, ухмыльнувшись. Он едва успел отдышаться, как она уже оседлала его колени, юбка задралась до бедер, оголяя кожу настолько, что у Джага перехватило дыхание. Он осторожно положил руки ей на бедра, и она в ответ снова провела языком по его нижней губе. Её бедра прижались ближе к нему, и он инстинктивно двинул своими вперёд. Он слышал её стоны и раньше по телефону или скайпу, но ничего не сравниться со стонами, которые он слышал сейчас вживую, которые отдавались у него в паху. Он хотел видеть её, чувствовать её сердцебиение и дыхание на себе. Словно прочитав его мысли, Бетти оторвалась от его губ и начала двигаться к шее. Его руки скользнули от её бедер к талии, прошли по груди и обхватили мягкие полушария. Она часто дышала в районе его уха, и он не сдержал низкого стона, вырвавшегося из его лёгких. Что-то вспыхнуло в Бетти. Это была не просто искра - она не дарила тепло и огонь, когда её осторожно раздували. Это было адское пламя, вспыхнувшее, как будто кто-то вылил на неё канистру бензина и кинул горящую спичку. Это было настоящее желание, свернувшееся комом внизу её живота. Она потеряла контроль, когда губы Джагхеда встретились с её устами. Все, чего она хотела, это наброситься на него, проглотить, потеряться в нем. После всего, через что они прошли, после всех телефонных звонков, свиданий по скайпу и сексуального напряжения. — Может, нам стоит... Может, нам стоит притормозить? Я не хочу спешить...я не...не здесь, — выдохнул Джаг ей на ухо, когда она продолжала спускаться по его шее. — Всё, что захочешь, милый, — услышал он её голос, пока девушка уже покусывала его ключицы. До Бетти дошёл его очередной глубокий вздох, а затем Джаг сдвинулся под ней, упираясь своим возбуждением в самую нужную точку, — Беттс... Она застонала и оторвалась от его кожи, неохотно откинувшись назад. Его лицо раскраснелось, губы распухли, волосы растрепались. Он сам был на грани, и осознание того, что причиной является именно она, заставило её прикусить губу и покраснеть, — Прости, Джагги... Он засмеялся и снова поерзал, приспосабливаясь, — Нет, прости. Я правда хочу, но я просто...здесь слишком странно, — он смущённо нахмурился, — Я просто хочу, чтобы всё было идеально. Она хихикнула, приглаживая руками его волосы, дергая за кончики, — Ну, разве ты не романтик?— она наклонила голову и легко поцеловала его в щеку, — Я тоже хочу, чтобы все было идеально. Его руки снова легли на её бедра, поглаживая оголённую кожу. Бетти бросила на него острый взгляд. — Что?— спросил он, слегка впиваясь большими пальцами в её бедра, — Это значит, что мне нельзя к тебе прикасаться? — Ты испытываешь моё терпение, Джагги, — прошептала она, снова наклоняясь ближе. Бетти почувствовала, как его руки скользнули от бедер к ягодицам, и задрожала, — Я хотела этого шесть месяцев. — Неужели?— спросил он её, притягивая ближе к себе, — Этого?— сказал он, прикусив мочку её уха, — Знаешь, я не очень понял. Возможно, тебе стоит объяснить, чего именно ты хотела. Бетти зашипела от прикосновения. Она снова почувствовала его между ног, там, где хотела, но всё ещё недостаточно близко, — Джагхед, — простонала она, наклоняясь вперед, кладя голову ему на плечо и снова прижимаясь губами к его шее. — Это не похоже на объяснение, Элизабет, — сказал он, двинув шеей так, чтобы она не могла до него дотянуться, — Скажи мне, чего ты хотела шесть месяцев. Бетти сглотнула. Она никогда не привыкнет к тому, что ее неловкий и застенчивый парень был таким прямолинейным, когда дело доходило до таких вещей. Она всегда любила его грязные словечки и была уверена, что они будут звучать гораздо слаще, когда они будут вместе наедине. Так и было. — Ну...— сказала она, возвращая губы к его шее, — Этого, — она запустила пальчики в его чернильные волосы и услышала его сладостный стон от такого приятного давления, — Также этого, — дразнила она его, нежно проводя пальцами по его подбородку и губам, — И вот этого, — она прервала фразу поцелуем, — И это, — сказала напоследок она, прижимаясь к нему бёдрами. Его рот был в опасной близости от её уха, и она слышала, как он дышит, непрерывно покачивая бедрами. Его губы скользнули к её шее, и сорвавшийся стон смутил бы её, если бы ей было не всё равно. — Это достаточно конкретно для тебя, Форсайт?— Бетти продолжала прижиматься к нему бедрами, её сердце затрепетало, когда она услышала его реакцию. Она умирала от желания быть здесь с ним — на нем, она должна сказать, с самого начала их отношений, но она не хотела отдаваться всему сразу. Джагхед покачал головой, уткнувшись ей в ключицу. Его руки сжали её задницу, когда он притянул её ближе к себе. Она почувствовала, как его руки гладят её по бокам, играя со швом её рубашки, которую она немедленно захотела сорвать. Даже не так, чтобы он вытащил её из-под юбки, ей просто было трудно сдержаться, чтобы не послать всё к чертям и скинуть мешающую одежду. Она чувствовала, как дрожат его руки, вероятно, от нервов, и почувствовала потребность быть к нему ещё ближе. — А как насчёт этого?— спросил он, нежно поглаживая её грудь так, что она выгнулась дугой от его прикосновений, — Или этого?— он провёл по её бедрам, медленно просовывая пальцы под юбку. Бетти прерывисто дышала и слышала усмешку в его дыхании, пока его рука продолжала блуждать под её юбкой. — Определённо это, — сказала Бетти, взяв ситуацию под свой контроль, надавливая на его ладони. Она почувствовала, как он застонал, прикусив зубами её кожу. Она положила руки по обе стороны от его лица и поцеловала Джага настолько глубоко, что здравомыслие стало улетучиваться с ещё большей скоростью. Она не дала ему время подумать, она не хотела. Когда её язык исследовал его рот, она почувствовала, как пальцы Джага легли на центр её желания. — К черту, — простонал он, продолжая поглаживать пальцами её промежность. Слава Богу. Она не знала, как сказать, что не хочет останавливаться, но поняла, почему он сделал это раньше. И всё же она была рада, что он наконец решил отбросить осторожность и нерешительность. Она двинула бедрами, чтобы снова его ладонь упёрлась в нужную точку, и ещё один всхлип сорвался с её губ и утонул у него во рту. — Для справки, — задыхаясь, произнёс он, — Я тоже этого хотел, — пальцы Джага отодвинули край её белья, проникая к тёплой влаге. Только его действия стали увереннее, как раздался громкий стук в дверь. — Да вы, блять, издеваетесь надо мной, — сказала Бетти, откидывая голову в полном отчаянии. А тем временем стук стал гораздо настойчивее. Джагхед переместил её на диван, подхватив под бедра, и оставил нежный поцелуй у неё на лбу, прежде чем встать, чтобы открыть дверь незваным гостям, — Кто, чёрт возьми... Он распахнул дверь, и Бетти, поправляя одежду, услышала и узнала голос женщины прежде, чем даже увидела ее лицо. — Где она, блять? Бетти заметила, как глаза Джагхеда расширились от удивления при виде женщины в дверях. Пенни. Он повернулся к ней, слегка приоткрыв рот. — Кто? — Ты знаешь, о ком я, парень. Где Блонди?— рявкнула Пибоди, хлопнув рукой по двери, протискиваясь внутрь. Джагхед попытался загородить дверь своим телом, но Пенни была полна решимости. Бетти видела, что он нервничает, и поняла его прежние страхи. Но Купер знала, что ему не о чем беспокоиться. Может быть, Пенни и подозревала её, но Бетти была уверена, что сумеет о ней позаботиться. Бетти приподняла бровь, глядя на Пенни сверху вниз. Это было её хорошо отрепетированное, серьезное лицо, которое она совершенствовала за годы работы в медицине. Она не позволит этой ужасной женщине добраться до неё или до Джагхеда. Бетти должна была защищать его от зла этого мира, в том числе и от подружки его покойного отца. Она смотрела, как Пенни скрестила руки на груди, потертая кожа её куртки помялась под их весом. — Чем могу помочь, Мисс Пибоди?— спросила Бетти своим сладким профессиональным голосом. — Вы уже достаточно сделали, доктор Элизабет Купер, — выплюнула Пенни, — Я знаю, что это сделала ты. Я знаю, что ты их убила. Бетти увидела, как Джагхед застыл за спиной Пенни, но не позволила себе отвлечь её. Не было ничего, чтобы могло доказать обвинения Пенни. Бетти широко раскрыла глаза в притворном шоке, — Я? Как вы пришли к такому выводу? — Твой хвостик тебя выдал. Я узнала тебя в твоём офисе. Ты та же самая сучка, которая тёрлась у здания ЭфПи. Бетти медленно захлопала глазками и наклонила голову, — Я понятия не имею, о чём вы говорите. Пенни скривила губы и направилась к ней как раз в тот момент, когда Джагхед рванулся вперед, чтобы резко схватить её за руку. Он остановил её, но она стряхнула его руку. Бетти встретилась с ним взглядом и слегка покачала головой. Пенни ткнула пальцем в Бетти, — Я видела тебя у здания в ночь пожара. Я видела, как ты неделями следила за ЭфПи. Я видела твою морду в офисе и не могу поверить, что у тебя хватило наглости показаться здесь. Бетти не удержалась и рассмеялась, —Джагхед попросил меня прийти. Он захотел моей поддержки, — она медленно подошла к кипящей женщине, — Ты же не думала, что он придет на похороны отца один? — Он знает?— прорычала Пенни, — Что ты убила его отца? — Пенни, тебе пора уходить, — сказал Джагхед, схватив гостью за руку. Бетти заметила, что его выражение лица сменилось со страха на гнев. — Не трогай меня, парень, — она попыталась оттолкнуть его, но он не сдвинулся с места. Джаг опустил руки, но стоял рядом, ожидая её следующего шага. — Ты недооценила меня, блондиночка. Если бы ты не была такой заносчивой, возможно, ты бы взглянула и на мою биографию. Я адвокат, и чертовски хороший. Мэл, ЭфПи, ни один из Змей или Упырей никогда не попался благодаря мне. Всё это щёлкнуло в голове Бетти. Теперь все пазлы сошлись. Эта женщина не только знала об отвратительных эскападах своего племянника и бойфренда, но и помогла им выйти сухими из воды. Эта женщина была такой же плохой, такой же ядовитой, как и те, с кем она была связана. Бетти почувствовала, как знакомое негодование поднимается в ее груди. Её пальцы сжались на боках. Джагхед наблюдал, как изменилось поведение Бетти. Конечно, он знал, что она причастна к смерти его отца, но Пенни не нуждалась в подтверждении. Теперь он был зол. Эта женщина, этот выродок, этот ужасный человек угрожал его девушке, и он этого не потерпит. — Пенни, я предлагаю тебе уйти по-хорошему. Сейчас же, — он стиснул зубы, его сердце бешено колотилось в груди. Бетти сказала, что она была осторожна, что она прошла незамеченной и не оставила следов. Но, очевидно, она ошибалась. Из всех людей именно Пенни заметила её. В этот момент он не был уверен, из-за кого он больше огорчился: из-за Бетти, потому что та оставила свободные концы, или на Пенни, которая и была тем свободным концом. Он почти мог гарантировать, что Бетти рассердится на себя за это. Она заверила его, что беспокоиться не о чем, но, похоже, ошиблась, и он не знал, как с этим справиться. Его глаза за спиной Пенни расширились, он смотрел на Бетти и надеялся, что она видит, как он молча просит объяснений. Телепатия сейчас была бы очень кстати. Похоже, это не сработало, и разочарование Джагхеда возросло. Он перебирал всевозможные решения этой проблемы, но ни одно из них не казалось правильным. Прежде чем он успел подумать о чем-то ещё, Пенни, казалось, отступила. Она повернулась к Джагхеду, который быстро сменил своё удивлённое выражение лица на холодную отстранённость так, что она не заметила. Его взгляд снова стал жестким, лицо ничего не выражало. Он старался не смотреть на Бетти. Он знал, что если он это сделает, то выдаст свои эмоции, и Пенни сможет сказать, что она напугала его, конечно, то, что она и хотела сделать — Это еще не конец, — сказала Пенни, стиснув зубы и с трудом выговаривая слова. Джагхед смотрел, как она выбежала, захлопнув за собой дверь, заставив весь трейлер содрогнуться, когда она сбежала по ступенькам. Он услышал, как рев её мотоцикла затих, прежде чем пошевелился. — Ты сказала, что нет никаких улик!— Джагхед чуть не взорвался от гнева. — Так и было. Я была очень осторожна. — Видимо не достаточно осторожна. Что, если она пойдёт в полицию? — Похоже, она одержима собственным правосудием. Поверь мне, я бы знала, — сказала Бетти на выдохе. — Довериться тебе? Тебе? Чёрт возьми! Это доверие меня и привело сюда в первую очередь! — он чувствовал, как пылает лицо, а гнев не отступает ни на шаг. — Почему ты кричишь на меня?— он видел, как на её изумрудных глазах выступили бриллиантовые слёзы. — Ты, должно быть, шутишь, — прошептал он с невеселым смешком. Он прижал большие пальцы к вискам, пытаясь рассеять ярость, но это было бесполезно. — Потому что, — начал он, — Ты убила моего отца. Ты втянула меня в это. А теперь его чокнутая, мстительная сука знает об этом! Напряженная тишина была оглушительной. Джагхед стоял, уперев кулаки в бока, пытаясь успокоиться. Он не был уверен, как долго они оставались так, всего лишь несколько футов друг от друга, но между ними будто был весь мир. — Я думала, ты сказал, что с тобой все в порядке, Джаг, — прошептала Бетти, нарушая тишину. — Очевидно, нет, — он сделал еще несколько отрезвляющих вдохов, прежде чем продолжить, — Прости, что накричал. Это ничем не помогает. Джагхед провел руками по волосам и лицу, пытаясь придумать, как продолжить. Он не хотел выходить из себя, никогда. В конце концов, ты Джонс, — подумал он. Он выбросил эту мысль из головы, не желая, чтобы его снова сравнивали с отцом, но он знал, что это неизбежно, по крайней мере, пока он всё ещё стоял в трейлере, чувствуя себя десятилетним после ссоры с пьяным отцом на этом самом месте. Он шагнул к ней, обнял за плечи, запустил руку в ее волосы и прошептал: — Прости меня. — Я заслужила это, — наконец выдавила она. Он чувствовал, как она дрожит в его руках, — Это было рискованно, и я знала это, и мне было всё равно, а теперь...теперь я подвергла тебя опасности, хотя и никогда этого не хотела, — её последние слова были смешаны с рыданиями. Он нежно прижался губами к её лбу, — Всё в порядке, детка. Мы разберёмся с этим вместе. Они оставались в своём пузыре, слушая свист ветра, проносящегося через трейлерный парк. Они оба были на эмоциях, но знали, что ничего не добьются, если будут идти на поводу у своих чувств. Джагхед думал, что смирился с поступками его девушки, но очевидно, ему потребуется больше недели, чтобы свыкнуться с этим фактом. Она шмыгнула носом и кивнула, — Джагги, я думаю, что нам нужно позаботиться о ней. Мне нужно позаботиться о ней. Джагхед отстранился от неё, их взгляды встретились. Её глаза больше не были стеклянными. Побуждения Бетти были тем, что привело их в ситуацию с Пенни. Может быть, они были именно тем, что им нужно, чтобы вытащить их из неё. Она не шутила, когда говорила, что занимается убийствами. И я был прав, когда сказал, что она может убить меня и скрыть это. Полагаю, я лучше разбираюсь в людях, чем думал, — короткий смешок сорвался с его губ. Он поцеловал её в лоб и крепко сжал плечи, прежде чем, наконец, признать её слова. — Если я правильно помню, то течение реки Свитуотер довольно коварно в это время года.