Глава 3. В которой рушатся все надежды
23 февраля 2019 г., 18:25
7:15, 7 ноября 3128 года
Личный журнал Фридо Вульфа, капитана крейсера Земного Содружества «Флоренция»
Итак, сегодня ровно один год и один день с того момента, как меня заслали на эту жестянку. Красивая дата на мой взгляд. На самом деле нет, конечно, юбилей я просто просрал. Немудрено, когда вместо того, чтобы спать, приходится в сотый раз проверять виртуальное моделирование маршрута, перевернутого с ног на голову по приказу очередных умников. Ладно, в конце концов, не зря же штурман с помощниками двое стандартных суток обсчитывали курс…
Свернул голографическую проекцию и устало откинулся на спинку кресла, оглядел просторную каюту. Что и говорить, командир крейсера имеет неоспоримые преимущества. Например, наличие отдельной спальни или возможность принять душ с настоящей водой, а не то ионное убожество, от которого все тело потом чешется как от детской потницы.
На часах семь двадцать утра. Единственное время, когда можно побыть в условном одиночестве. Конечно, это долбаный космос, здесь нет ни дня, ни ночи. Лишь в начале каждого стандартного цикла всегда есть несколько часов, когда корабль и все живые существа в нем будто замирают. Наверное, не мне одному нужна эта краткая передышка тишины. Ну и раз мы все здесь, а у меня вроде как юбилей, почему бы не подвести небольшой итог? Вы не против? У кого я это спрашиваю? Ладно, поехали!
Вот уже год прошёл с тех пор, как меня назначили капитаном этой летающей бронированной баржи, дела вроде бы идут неплохо. Я освоился и даже, можно сказать, прикипел, сам от себя не ожидал, ей-богу! И — кто бы вообще в это поверил? — завел какие-никакие отношения. Возможно, это было не самой хорошей идеей — поддаться напору собственного старшего помощника… Который до моего появления на корабле в особой тяге к своему полу не был замечен. Но Маркус обложил мою светлость такой плотной осадой, что в конце концов пришлось поддаться — просто закончились аргументы для отказов. Ну а что, праведником я никогда не был!
Отношения у нас… странные по меньшей мере. Олифер, что бы он там ко мне ни чувствовал, во всем прочем остался таким же, каким и был, по-прежнему таскаясь за любой юбкой в каждом порту и на каждой заправочной станции, куда заносило нашу летающую крепость. О чем мне, разумеется, спешили сообщить все, кому на тот момент было не лень поднять собственную задницу и дотащить ее до коммуникатора. Да и манеры его оставались далеки от соответствия стандартам даже такого патентованного мудака, как я. Ха! Слышал бы меня сейчас Ленцео де Грас, долго бы ржал, мудила эдакий. Интересно, как он там сейчас? Надеюсь, не угробил мою малышку «Сильванию» своими смутными представлениями о навигации.
Но вернёмся к Маркусу. Никому даже в страшном сне не пришло бы в голову назвать меня аристократом или добряком, особенно мне самому, но Олифер временами бывал по-настоящему груб, порой даже жесток. Особенно по отношению к некоторым из новобранцев. Уже и не помню, сколько раз видел у себя в дверях хмурую рожу Кассиля с очередной докладной запиской с красочным описанием издевательств, в которые так или иначе был вовлечен мой горе-любовник. И затыкать собственную совесть с каждым днем становится все сложнее. Я ведь, черт возьми, все же капитан Содружества, прославленный, мать его, космический волк. Хоть всю команду могу в карцер пересажать! Угу… команду бывшего имперского крейсера, на добрую половину состоящую из тех же имперских солдат. Могу себе это представить! Надо сказать, что реалист во мне всегда перевешивал героя, и я хорошо знаю, как легко при некотором желании ломаются на имперских кораблях все эти перила вдоль технических палуб, особенно если мимо совершенно некстати прогуливается очередной офицер Содружества. А уж как высоко оттуда лететь… Ладно, отложим эти мелочи и вернемся к главному.
Например, к сексу! Он… ну да… есть. И больше о нем сказать, пожалуй, и нечего. Весь процесс отработан, математически выверен, хирургически точен и стерилен, как в долбаном медицинском боксе. Конечно, людям, полжизни проводящим в тесных конурах космического корабля, за бронированным корпусом которого ждет бесконечный и безразличный ко всему космос, выбирать особо не приходится, и за счастье можно считать любой физический контакт с чем-то или кем-то, помимо собственной правой руки. И все же от ощущения бутафории в каждой мелочи вокруг все сильнее так и тянет ткнуть в неё пальцем и убедиться, что все окружающее, включая сам крейсер, с самого начала был сделан из крашеной фанеры.
Жизнь приучила меня доверять ощущениям собственной задницы насчет будущего своего владельца. Но когда твои предчувствия завывают уже год, а неприятности все никак не наступают, поневоле начинаешь сомневаться в здравости собственного рассудка и заводишь привычку вставать в семь утра, вновь и вновь перепроверяя курс корабля и вычисления бортовых навигаторов. Да, в этот раз командование затевало что-то крупное или же ждало чего-то очень плохого, а потому стягивало все силы к Земле. Заложив вираж вокруг квазара, «Флоренция», выпущенная как камень из пращи, действительно оказалась бы в родной системе месяцев на пять раньше запланированного срока, но никто из тех, кто сидел сейчас в штабе и генерировал все эти замечательные идеи, никогда не рисковал своей задницей, пролетая на расстоянии вытянутой руки от активной чёрной дыры, засасывающей и разрывающей на клочки всю материю вокруг себя.
В раздражении машинально отпил из забытого накануне на столе бокала и тут же чуть не выплюнул выпитое обратно.
Маркус вчера впал в несвойственную ему романтику и умудрился притащить настоящего красного вина с Земли. Не химозную подделку и даже не имитацию, сделанную невесть из чего, выросшего в гидропонике на какой-нибудь орбитальной станции, а настоящее, из винограда. И, что было и вовсе удивительно, в стеклянной бутылке. Где только откопал эту редкость? Вино называлось «Каталина эс Муэрте», большей мерзости я за все время каперства и сидения в космических окопах не встречал. Ну, серьёзно, лучше наглотаться аквавита, которым каждый свой отгул предпочитают до потери сознания отмечать десантники, чем пить эту дрянь! Маркус на такое заявление, разумеется, обиделся и теперь лежит бревном поперёк кровати, гордо и непримиримо сверкая голым задом, едва прикрытым одеялом.
Мерзкая кисловатая горечь разлилась во рту. С тоской оглянулся по сторонам, ища, чем можно запить отвратительное послевкусие. Личного пищевого генератора в каюте, разумеется, нет. Его вообще не предусмотрено ни на одном корабле Содружества по причинам исключительно идеологическим. Считается, что командный состав должен питаться тем же и в тех же местах, что и остальной экипаж. Тот генератор, стоявший в моей каюте на «Сильвании», я в свое время установил сам, по традиции наплевав на все директивы начальства. А уж чего стоило провезти его на борт — вообще отдельная история.
Ладно, я так понимаю, легко от привкуса этой мерзости во рту мне не избавиться. Вскинул руку с закрепленным на ней коммуникатором и вызвал своего ординарца. Спустя всего пару секунд на небольшой голограмме у запястья появилось слегка помятое и наполовину закрытое взъерошенными волосами лицо парнишки.
— Капитан, чем-то могу помочь? — Увидев его, слегка заспанный юноша расцвел в глуповатой, но искренней улыбке.
— Швитц, принесите мне кофе из столовой.
— Черный, два сахара? — Тео мгновенно угадывает мои вкусы. Причем не в первый раз.
— Да, и побыстрее, иначе мне придется выхлебать всю воду из чертова декоративного аквариума! — Голограмма подчиненного удивленно смотрела на меня какое-то время, но уточнять не рискнула и погасла, свидетельствуя о том, что парень отправился выполнять моё поручение. От капитанской каюты до столовой минут двадцать быстрой ходьбы, но будь я проклят, если попрусь туда сам! А так и бывшему юнге будет чем заняться. Вот тоже еще история…
Тео неплохой парень и хороший специалист по электронике, но для военной службы совершенно непригоден. Мало того, что на допотопном десантном крейсере почти вся аппаратура аналоговая, чтобы выдерживать все виды космического излучения и работать даже тогда, когда все остальное уже отказало, так еще и сам Швитц сдуру при поступлении записался в десант, для которого по параметрам подходил примерно как балерина на роль клубного вышибалы. Но весь год крейсер мотался в дальних рейдах и оформить переназначение было физически невозможно, поэтому единственное, на что хватило у меня фантазии, это назначить парня, мелькающего в донесениях Кассиля не реже Маркуса, но только в качестве пострадавшей стороны, моим личным помощником, мальчиком на побегушках, сведя до минимума его контакты с остальным экипажем.
За это моя совесть тоже постоянно меня шпыняет: смалодушничал и вовремя не вмешался, ограничившись полумерами. Конечно, от неуставных отношений между членами экипажа, по году запертыми в тесной железной бочке посреди ничего, никуда не деться, если весь этот экипаж не состоит из одних андроидов. Но нападать на паренька, заведомо слабее тебя только потому, что его покойный папаша был когда-то большой шишкой в Содружестве, а ты — бывший имперец, — явный, на мой взгляд, перебор.
От всех этих мыслей хотелось пойти и побить кого-нибудь, хотя надо бы себя. Пора окончательно расставить все точки над i в отношениях с Маркусом, как только эта скотина проспится. Заодно выдвинуть ему ультиматум: либо он возьмет в руки собственные эмоции и подчиненных ему десантников, либо выйдет в шлюз без скафандра.
Не успел додумать эту мысль, как пол под моими ногами начал ощутимо подрагивать. Панель коммуникатора расцвела иллюминацией, сигнализируя о срочном вызове с мостика. Матюгаясь, вскочил из-за стола, на ходу подтверждая вызов и пытаясь руками нашарить свой китель.
— Сэм, что, черт возьми, там происходит?!
— Не знаю, капитан! — Штурман выглядел изрядно потрепанным и бледным. — Корабль врубил тягу и сейчас меняет курс!
— Так возвращай все обратно! — Почти успешно напялил китель. Наизнанку. Предчувствие полного пиздеца теперь вопит не умолкая. — Особое разрешение требуется?
— Не могу! — На лице Сэма выступила испарина. — Всю систему заблокировало! Капитан, нас несет прямо в квазар! Еще минут пятнадцать хода по такой глиссаде, и мы не сможем выйти на гиперболическую траекторию. Нас затянет в квазар!
— Твою мать! Делай, что можешь, я сейчас буду! — прервал вызов и уже собрался вылететь в коридор, но наткнулся на стоящего в проеме спальни в чем мать родила Маркуса, задумчиво ковыряющегося в зубах кинжалом.
— Да ты не торопись… — Олифер произнес это подозрительно спокойным, учитывая ситуацию, голосом. — Вино не выпил? Зря. Со снотворным было бы удобнее.
— Каким еще снотворным? — поневоле удивленно вытаращился на старпома, начиная подозревать самое нехорошее. — Ты что несешь? Слышал же, что происходит! Корабль приливными силами в клочья порвет, если мы курс не поменяем!
— Слышал-слышал… — Олифер отлепился от стены и лениво направился в мою сторону. — Обязательно порвет! А курс поменять даже не надейся — я лично реле перепаял, за пятнадцать минут его не починишь.
— Да что!.. — Несмотря на полную прострацию, от первого удара мне все же удалось отпрыгнуть. Я молодец, заработал лишь глубокий порез поперек груди. — Ты что творишь, придурок?!
Договорить не успел. Безоружный человек вообще мало что может сделать в тесном пространстве против противника с ножом. Если только этот нападающий не пьян вдребезги или без сознания. Маркус резко сократил расстояние между нами, впечатывая меня задом в стол, и со всей силы вдавил кортик мне в живот по самую рукоять. В его глаза сейчас было жутко смотреть.
— Вот так, шлюха земная… Допрыгался наконец!
Что ж, похоже, это действительно конец бравого капитана Фридо Вульфа. Затухающим сознанием отметил, как мой убийца резко развернулся на звук открывающейся двери, отпуская мое тело в свободное падение. Последнее, что мне удалось услышать, это звук падающей на металлический пол чашки с кофе. Жаль, Тео он всегда хорошо удавался…
***
POV Тео
Коммуникатор, настроенный на срочный вызов от капитана, поднял меня за десять минут до общей побудки. Хорошо хоть что так. Вульф Фридо мог разбудить и в четыре, и в пять утра только для того, чтобы потребовать кофе. Порой мне казалось, обязанность у личного помощника капитана лишь одна — приносить кофе в любое время условного дня или ночи.
В своих прогнозах я не ошибся. Стоило мне ответить, как тут же прозвучал приказ:
— Швитц, принесите мне кофе.
— Черный, два сахара? — на всякий случай поинтересовался я, хотя за прошедший год хорошо изучил вкус капитана.
— Да, и побыстрее, иначе мне придется выхлебать всю воду из чертова аквариума! — рявкнул капитан и отключился.
Почему он будет хлебать воду из аквариума, я не понял, но уточнять точно не стоило. Капитан у нас мужчина суровый и требовательный. Хотя и справедливый. Мне невероятно повезло, что именно Вульф — герой войны — стал моим непосредственным начальником. Чувство справедливости у нового капитана зашкаливало. Не будь его, мне бы пришлось, мягко говоря, несладко.
Моя мечта стать крутым десантником так и не осуществилась. Командир отряда, лишь бросив на меня взгляд, сразу заявил, что штатной должности бордельного мальчика на крейсере нет. Я ему робко ответил, что подкачаю мышцы и обрету необходимые навыки.
— Сосунок, твои мышцы хоть сто лет качай — толку не будет, — усмехнулся командир. — Мои парни, прежде чем попасть в десантное училище, по полгода провели в лабораториях, искусственно наращивая массу тела.
Предложить ему что-то альтернативное я не успел. Командир десантников раньше намекнул, что если я продолжу упорствовать, то он может поспособствовать тому, что нелегальный бордель на базе десантного отряда все же появится. Это предложение возмутило меня до глубины души. Между прочим, я был лучшим техником-программистом на курсе! И оценки зарабатывал не для того, чтобы этому десантному быдлу свой зад подставлять.
В общем, пришлось срочно проситься на прием к новому капитану. На церемонию его вступления в должность я тогда так и не попал, поскольку сидел в карцере, отбывая наказание непонятно за что. Кстати, никто и не заметил моего отсутствия. Команда была взбудоражена тем, что новым капитаном оказался знаменитый Вульф Фридо, опытный командир и дважды герой.
Свою репутацию Вульф Фридо оправдал на все сто процентов. В мою проблему он тоже вник. В каком-то плане мне повезло, что крейсер к тому времени уже вышел за пределы Солнечной системы. Вернуть меня обратно на Землю физически было невозможно.
Вульф долго перебирал варианты, куда меня пристроить. Но сначала мы имели долгую и обстоятельную беседу. Я тогда проявил себя не самым лучшим образом. Блеял нечто неопределенное, заикался и потел от волнения. Причиной тому была внешность капитана. Все мои мечты об идеальном партнере-любовнике были разом воплощены в реальность. Рост и фигуру даже упоминать не стоило — все на уровне. Меня же сразу и бесповоротно покорили его глаза стального цвета. Словно льдинки или расколотый хрусталь. А еще губы… В середине нашего собеседования в моей голове возникла совершенно неприличная фантазия на тему того, как эти губы могут властно целовать. И я поплыл на волне своей эротической фантазии.
Наверное, я показался капитану если не полным дебилом, то совсем недалеким парнем. Вульф велел осваиваться на крейсере и пообещал как можно скорее подобрать мне подходящую должность.
Не знаю, как бы долго он принимал решение, но тут у меня случился очередной конфликт с Маркусом Олифером. Почему на меня взъелся старпом, я так и не понял. Честно скажу, инициатором той драки в кают-компании стал не я. По какой-то причине командир отряда десантников посчитал нужным за меня заступиться. Приписан к его отряду я был чисто формально. Но на подначку со стороны старпома ответил именно командир десантников.
Мужчины дрались красиво. Я даже засмотрелся. Жаль, капитану этот экспромт спарринга в кают-компании не понравился. Но все равно решение сделать меня своим помощником он принял не в тот день, а позже. Толчком к этому послужил старый, допотопный пищевой терминал, который продукты не синтезировал, а производил из ингредиентов. В свой первый день пребывания на крейсере я не разобрался, что терминал стоял в кают-компании только потому, что всем было лень выбрасывать эту рухлядь. Но я-то техник! Починил машинку и сам не заметил как.
Жаль, что закончить установку программы не успел — меня старпом в карцер отправил. А терминал стал по умолчанию воспринимать только мои голосовые команды. Еще он понимал андроида, который мне суфлировал, и больше никого. Пока капитан размышлял, куда меня пристроить, я скуки ради послал того андроида за компонентами для терминала. Загрузил и опробовал.
Ну что вам сказать? Думаю, запах натурального кофе донесся прямо до капитанской рубки и предрешил мою судьбу, сделав помощником капитана. Десантники тоже унюхали запах кофе в числе первых. Попытались поднапрячь меня «по знакомству». Но капитан это дело быстро пресек. Зато десантники выяснили (никак применили пытки к биороботу?), кто еще может справиться с капризным терминалом. Андроиду была присвоена кличка «Бариста», поскольку, кроме него, терминал кофе никому не наливал.
— Чует родственную техническую душу, — «втирал» новичкам начальник охраны, подразумевая капризный терминал.
Новички верили. Остальные члены экипажа посмеивались у них за спиной, впрочем, они и сами объяснения этому феномену не находили. Я тоже скромно молчал. Кто-то даже решил, что доступ к старому терминалу ограничил новый капитан — любитель этого напитка. Поэтому и должность помощника ввел, чтобы было кому этот кофе ему носить. Обидно. Пять лет элитного училища, отличные оценки, и только для того, чтобы приносить кофе капитану и заполнять графики вахт экипажа?
Была, правда, надежда на то, что капитан обратит на меня свой взор не только в плане работы, но и тут не повезло. Старпом, сволочь, успел подсуетиться. Как и чем он взял капитана — я не в курсе. Примерно полгода я пребывал в неведении и считал, что наш старпом сугубо гетеро. Иначе как объяснить его загулы на орбитальных станциях? Дамочки буквально гроздьями вешались на этого «мачо».
Внешность он имел привлекательную, но я по какой-то причине оценивал его только с эстетической точки зрения. Красивый. И не более того. У меня при встрече со старпомом ничего в груди не трепыхалось и не переворачивалось. Наверное, потому что характер у Маркуса Олифера был паршивый. Хотя я не мог не отметить, что подобные экземпляры мужчин мне раньше не встречались. Старпом как-то в разговоре упомянул своих предков-аристократов. Ему даже разрешалось на торжественных построениях цеплять на ремень кортик с родовым гербом. Шикарная вещица! Я всего пару раз смог издали посмотреть на кортик. Честно скажу — позавидовал. И, в целом, считал, что этот красавчик и дамский любимец не пара нашему капитану. Но кто я такой, чтобы указывать Вульфу Фридо с кем спать?
Вздохнув, я прервал грустные воспоминания и поспешил за кофе для капитана.
Уже с напитком в руке, я чисто формально стукнул в дверь каюты, распахнул дверь и замер, пораженный тем зрелищем, что предстало передо мной. Капитан, весь в крови, лежал на полу. А над ним… Над ним, абсолютно голый, с кортиком в руках и с совершенно безумным взглядом, стоял старший помощник. Чашка, выпавшая из внезапно ослабевших рук, набатом оповестила о моем присутствии. Маркус, до того меня не заметивший, обернулся и стремительно ринулся на меня. Последнее, что я запомнил, — был удар рукоятью в висок, а после этого мир исчез.
***
14:47, 7 ноября 3128 года
Лог систем аварийного сигнального зонда ESP03 крейсера 002L-0014 «Флоренция»
7 ноя 3128 года
11:32:51 Инициализация системы…
11:32:57 Инициализация успешна. Проверка готовности…
11:33:27 Проверка завершена. Зонд к работе готов!
11:34:00 Ожидание…
11:35:00 Ожидание…
11:36:00 Ожидание…
11:36:20 Внимание! Введены нестандартные координаты точки назначения. Системы зонда не рассчитаны на преодоление заданного расстояния. Подтвердить координаты? Y/N
11:36:23 Координаты подтверждены. Инициировать процедуру запуска? Y/N
11:36:26 Пожалуйста, подтвердите личность ответственного лица…
11:37:02 Личность подтверждена. Кассиль Л. Майрус, старший офицер службы безопасности. Начинаю процедуру запуска…
11:37:25 Процедура запуска инициирована. До запуска зонда 340 стандартных секунд…
11:42:05 Запуск зонда. Пожалуйста, ожидайте…
11:46:18 Запуск зонда произведен успешно. Все системы функционируют в пределах нормы
11:48:27 Внимание! Зафиксировано превышение начальной скорости зонда на 1027% от стандартной величины. Вероятность достижения заданного пункта назначения — 87%
11:54:27 Курс стабилен. Переход в режим гибернации…
02 фев 3129
17:14:07 Выход из режима гибернации…
17:15:23 Анализ траектории зонда…
17:16:00 Зафиксировано отклонение на 0,00275% от заданной траектории. Инициализация маневровых двигателей…
17:22:01 Инициализация маневровых двигателей завершена. Корректировка траектории…
17:22:54 Корректировка траектории завершена
17:23:44 Внимание! Расчетное время прибытия в координаты назначения — 360 стандартных часов. Задействована процедура аварийного торможения
17:24:15 Инициализация процедуры аварийного вещания на всех частотах…
17:25:34 Внимание! Стандартное сообщение было изменено 11:35:26 7 ноя 3128. Приступаю к трансляции измененного сообщения
17:25:40 Заголовок сообщения: «Говорит Кассиль Маркус, руководитель СБ крейсера Содружества «Флоренция». Если вы слышите это сообщение, значит, мы все мертвы. Крейсер потерпел крушение в результате диверсии в непосредственной близости от квазара 3 °C 48…»
