***
Демонесса уселась на стол императора. Сначала она сидела на его стуле, но затем смутилась. Этот предмет мебели был буквально гораздо ближе к Зиркнифу, чем сама девушка. Может ли кто-нибудь желать стать стулом возлюбленного? Это чересчур. Когда она возвращалась во дворец, прохожие не скрывали удивления. Ведя элитных рыцарей, девушка с рогами также привлекала внимание адамантовой пластинкой. Шедшие сзади нее люди, в том числе главнокомандующий и Нимбл из Четверки, выглядели как гордые рыцари, способные на все, пока их генерал смело шагает вперед. Надежда на то, что спасенный от дракона =принц= поцелует ее, казалась чем-то вдохновляющим. Обычно бывает наоборот, но что поделать. Из-за моей нерешительности, отношения не продвинулись. Можно было спросить совета у женщины, что была кем-то вроде наложницы императора. Но вряд ли. Уважение к нему как к лидеру все еще преобладало. Нарушение указа о переговорах и не более, могло иметь негативные последствия. Оплошностью было и открытое использование высокоуровневой магии. Хотя и этот исход был продуман. Через час император пришел в кабинет. Он не стал возмущаться тем фактом, что его слуга сидит на его рабочем столе. Кроме него никто из слуг не зашел. Он лишь сказал: - Вы оказали огромную честь, когда уничтожили угрозу для всей страны. Пока я не удостоил вас достаточной награды, но сейчас, могу ли хоть как-то порадовать вас? - правитель был серьезен, и старался придерживаться наиболее делового тона. - Я не могла не защитить вас. Но все же, говоря о награде, мне было бы крайне приятно, если бы вы поцеловали меня. Лицо Зиркнифа заметно изменилось. Тот словно не ожидал такого ответа. - Понимаю. Тогда, почему бы и нет. Мужчина подошел близко, все с таким же серьезным видом. Но когда демонесса встала со стола и положила руки ему на плечи, в глазах Зиркнифа появился страх. Он приблизил свое лицо к ее, и они поцеловались. Осторожными движениями он приобнял ее, а девушка приоткрыла рот и углубила поцелуй, крепко обнимая в ответ. Кровавый император чувствовал, как его инстинкт самосохранения потихоньку прощается с ним. В ее руках чувствовалась сила и абсолютное доминирование, Зиркниф же громко вздохнул и положил руки на грудь Висмут, начиная ощупывать ее. Язык девушки будто прошелся дальше горла мужчины, но тот отстранился от этих мыслей. Еще немного, и они бы легли на стол, поддавшись похоти. Но в дверь постучали. Висмут отстранилась, странно улыбаясь. Зиркниф постарался взять себя в руки. В конце концов, под свободной одеждой, которую он постоянно носил, стояк не было особо видно. Один из его советников зашел в помещение. - Прошу прощения. Ваше величество, из колдовского королевства пришло сообщение о предстоящем посещении Империи.***
Уже в Арвинтаре он волновался, хотя сначала пришел абсолютно уверенным в своих способностях. Как созданный высшим существом, страж этажа, Демиург был силен и крайне умен. Как открытую книгу он мог прочесть абсолютно любого человека. Хотя и было два исключения. Войдя в совещательный зал дворца, он обратил внимание на новое лицо. Демиург оценил женщину, исходя из ее внешности. И немедленно получил ответы на свои вопросы. Уровень угрозы – 1 (обычный человек). Важность – 0 (никто). Шанс ошибки – ? (неизвестно). Что-то подсказывало ему, что на данный момент, он не видит всей картины. Такое случалось редко, но Демиург отбросил эти мысли прочь. Все присутствующие здесь не более, чем пешки Владыки Айнза. Обдумав десятки вариантов исхода, он не нашел причин уделять кому-то из присутствующих слишком много внимания. В своих прогнозах он учитывал возможные небольшие отклонения. Ему было поручено простое задание - заменить Альбедо на некоторое время, и следить за ходом дел Империи. Однако, могло случиться и так, что из-за полных идиотов ситуация вышла бы за пределы нормального течения дел. После надлежащего появления Демиурга, женщина в синем цилиндре представилась: - Я - Висмут Аамон, служащая как божественный заклинатель его величеству Императору. Рада знакомству, - сказала она холодно, что уже говорило о ее совсем нерадостном отношении. Даже не поклонилась. Секунду. Но ведь это тот Имперский писатель, работы которого читал и пристально изучал сам Владыка Айнз? Для Демиурга, рожденного в услужение Высшим Созданиям, нет ничего более сладостного, чем преданность своему хозяину. Эта заклинательница вполне могла обладать невиданным умом, раз ее имя дошло до внимания Величайшего. Но опасной ауры от нее не чувствовалось, как и ауры сильного заклинателя. Но предчувствие говорило об обратном. Вероятно, дело в интеллекте. Уровень угрозы – 2 (необычный человек). Важность – 5 (достойный внимания). Шанс ошибки – ? (неизвестно). Демиург почувствовал что-то странное в груди. Ему показалось, что это от непонимания всей картины и от ревности. От этого его хвост начал ходить из стороны в сторону. Кто-то заполучил внимание Высшего существа. Но необходимо было держать себя в руках, вести себя осторожно и вежливо, пусть это были всего лишь ничтожные люди, но к присутствующим тут нужно было подходить аккуратно. Особенно к Аамон и Императору. Второй же был связан с планами Момонги, которые не мог уловить Демиург. Причины, по которым Айнз не желал избавиться от Зиркнифа или даже запрещал этого делать, не были до конца ясны. С одной стороны, им как государственным лицом было легко манипулировать, как и любым крайне рациональным человеком. Да и при использовании доппельгангера могли возникнуть трудности - работа была бы трудоемкая, в плане сбора информации. С другой стороны, по мнению Демиурга, того можно было бы отдать рабом Шалти, как та и хотела, и устроить замену. Но по сравнению с планом доведения до отчаяния всей Империи, то было глупой трудоемкой затеей. Мысли о хаосе, что поглотил бы страну, грел душу Демиурга. Пока правящий сорока одним высшим существом не исполнил свой план, всего за пару дней. - Поскольку госпожа Альбедо не может присутствовать здесь, то обязанности премьер-министра Колдовского Королевства со всеми полномочиями сейчас на мне, - говорящий это демон, в своем не самом приятном обличии с зеленой кожей и головой жабы, будто проявлял дружелюбие, - буду краток. В ближайшее время мне необходимо получить подробный доклад о последних происшествиях. Но пока, спрошу, возникали ли у вас, господин Зиркниф, проблемы, с которыми вы не могли бы справиться без помощи господина Айнз Оал Гоуна. И нужна ли Империи в каких-либо делах? - Совсем нет! Все произошедшее, отчасти благодаря мисс Висмут Аамон, мы решили самостоятельно. Нет необходимости беспокоиться от этом! - император улыбался, хоть Демиург и чувствовал, что то была напускная вежливость, и никто здесь не чувствовал себя спокойно. Разве что вышеупомянутая девушка. Та смотрела холодно и лишь алые глаза двигались. Только сейчас страж этажей заметил, что у нее на груди висела пластинка авантюриста, причем адамантовая. Среди представителей высшего ранга искателей приключений Империи ее не было. - А вы, мисс Аамон, адамантовый авантюрист? - спросил Демиург. - Да. Однако сейчас я не могу выполнять задания, поскольку настоящие обязанности сейчас в приоритете. Хоть и мой стаж как искателя приключений меньше двух месяцев, но компетентность позволяет находиться здесь. Далее Демиург заметил, что наряд девушки все же выглядит дорого. Сравнивать его качество с показателями делового костюма, подаренного Ульберт-сама, было бы оскорбительно. Но то был не безвкусный набор одежды. В то время как изобилие украшений у того же императора не создавало сильный серьезный образ, простота и крайне высокое качество темно-синего костюма Висмут придавало ей более грозный вид, внушающий силу. На груди висела адамантовая пластинка авантюриста. - Как только документ, со всеми отчетами будет готов, администрация немедленно вышлет его вам. Необходимо время на подготовку, со всеми формальностями, - произнес Император. Демиург чувствовал, что неприязнь к низшим существам начинала пересиливать его. Император при первой встрече так и не склонился под его контролем голосом. Желание опустить этого человека все еще присутствовало. Но сейчас хотелось поставить на колени уже нахальную женщину, что была до сих пор спокойна. От мыслей о Висмут, стоящей на четвереньках, стража пронзило непонятное, но приятное ощущение. Должно быть, я сильно ее презираю. Вот как это, ощущать не равнодушие, а злость по отношению к врагу! От этого и эмоции, и все тело кричат от желания уничтожить сердце соперника. Но приказ есть приказ, и нельзя опускаться до жалких эмоций. - Тогда, на этом мой визит подходит к концу. Мне пора возвращаться к важным делам. Спустя короткое время, он покинул Империю. После телепортации в Назарик, он сразу же отправился в тронный зал, но владыка Назарика отсутствовал. На этаже Арены, которыми заведовали близнецы, проводили тренировку братья людоящеры и Коцит. Рядом стоял Хамуске. Рыцарь смерти также стоял там и показывал один и тот же прием с выпадом меча. Эта нежить до сих пор не могла повысить уровень своих умений. - Демиург. Как. Проходит. Твоя. Служба? -спросил Коцит. - Я только что был в Империи. Альбедо не может сейчас быть там из-за других дел. Ничего не обычного не происходило, иначе бы я сразу узнал об этом. - Но. Ты. Не. Спокоен. - Я абсолютно уверен в своих действиях. Если бы не эта женщина, - от этих слов хвост стража вновь пришел в движение, - то настроение было бы неизменным. Имперский писатель, что была удостоена внимания Владыки. Висмут Аамон. Никакого трепета перед стражем высших существ. Что за дерзость! - Простите, но можно ли сказать? Точнее, я заметил... - начал людоящер Зарюс Шушу. - Однако я уже спокоен. Мои обязанности не столь велики в этом плане. Как дела у тебя, Коцит? - Тренировки. Очень. Важны. Но. Что. Тебя. Так. Тревожит? Чего. Бы. Ты. Хотел. Тогда? - Поставить Висмут на колени и узреть страх в ее глазах. Но в первую очередь, я должен продолжать служить также достойно и преданно, как полагается слуге высшего существа! - хвост Демиурга поднял в воздухе пыль над землей, все из-за резких движений. Удалившись, демон переместился в район далеко от Назарика. - Если позволите, - вновь произнес Зарюс Шашу, - то я могу предположить, что речь не только о злобе. - Что. Ты. Хочешь. Сказать. Продолжай. - У людоящеров эмоции часто читаются не по лицу, а по хвосту. Мой брат же яркий тому пример. У господина Демиурга при упоминании той самки, то есть, простите...женщины, начинает активно двигаться хвост. Обычно это означает предвкушение или сильные желания. - Не. Думаю. Что. Демиург. Может. Быть. Влюблен. В. Человека. - Будь они одного вида, все бы стало предельно понятно. Но и тут такое возможно. Коцит вспомнил вечные ссоры Себас Тиана и главы стратегических операций гробницы. Демону никак не давало покоя то, что дворецкий и бывший лидер плеяд увлекся романтическими похождениями с малознакомой женщиной. Цуаре занимала много места в жизни Себаса. Но и циничный нрав Демиурга не мог отгородить его от других привязанностей и знакомств.***
Доклад из Империи был в руках Альбедо. Главный стратег зашел в тронный зал и узрел недовольную коллегу. - В Багарут не все так гладко. Ты видел отчет? Демиург удивился. Пару дней назад все было идеально. - Еще нет. - И про Висмут Аамон ты не узнал? - Она лишь слабый человек. Даже если эта персона была удостоена вниманием Владыки, то ничего стоящего помимо этого не было. - Она демон. И смогла убить дракона, напавшего на Империю, - Альбедо смотрела на коллегу уже как на провинившегося мальчишку, - я лично навещала дворец императора и говорила с ней. - Как...я бы заметил, что она демон, будь оно так. - У нее рога демона, и необычная аура. - Какие рога? Их не было, она была в цилиндре и... - тут страж понял свою ошибку. - Другими словами, -более сурово сказала Альбедо, - тебя настолько легко обвести вокруг пальца, что рога демона под шляпой для тебя уже - загадка? Если бы она пряталась под столом, ты бы ее не заметил? По лицу Демиурга лился холодный пот. Он прежде не допустил бы столь нелепых ошибок. Сам факт такой маскировки уже был смешон. Что и говорить про того, кто купится на секрет, спрятанный под шляпой? Ребенок? Этим неразумным дитя сейчас был страж этажа. - Она оказалась вполне умной девушкой. Даже сразу смогла понять, кто главная невеста Владыки Айнза! - суккуб вдруг словно преобразилась, прижав ладони в белоснежных перчатках к лицу, - мы сразу пришли к взаимопониманию. Но в полной мере я займусь докладом, так и быть. И не стану рассказывать о твоей несусветной глупости, Демиург. - Буду признателен. - Скорее всего, в ближайшее время будет важный прием гостей. Кроме того, от Восьми Пальцев я узнала о более влиятельной и опасной организации, - женщина вновь стала серьезной, - речь идет о Редрум. Неком торговом союзе. Однако их секретность и кондефициальность превосходит привычные ожидания. Они не имеют четких территориальных границ, и по слухам, имеют информаторов в Теократии. Ими управляет некий Архимастер, имя которого не известно, а личность окутана лишь загадками...