Генерал

Je n'avais pas besoin de ça pour débuter ma journée.       Все присутствующие чувствовали в воздухе напряжение.        - Для начала, мне бы не хотелось говорить при посторонних. Но, если есть причина ему верить, - Куроми указала пальцем на рыцаря.        - Нимбл, - Висмут взяла мужчину за левую руку и притянула к себе, - ты ведь не станешь разглашать без моего дозволения все, что происходило здесь?        - К-конечно!        - Обещаешь?        - Да! - едва он произнес это, демонесса отпустила его, а на его левой руке появился знак в виде круга с символами, а через секунду исчез.        - Что это за хрень? - мужчина продолжал осматривать ладони.        - Метка контроля души. Не волнуйся, это безопасно, просто гарантия того, что ты сдержишь обещание. Мне просто нужен советник. Ты трус, но не тупой, - Аамон произнесла это все также спокойно.        - На самом деле даже не трус. Будь ты местным человеком, поняла бы страх.        - А доверие? Вы мне почему верите и говорите все это? - Висмут слегка нахмурилась.       Куроми рассмеялась и присела на диван у окна.        - Вы тоже устраивайтесь поудобнее. - блондинка махнула рукой в сторону дивана напротив. Зелено-серые сидения отсвечивали блеклыми лучами солнца, прошедшего сквозь толщи воды, чтобы осветить эту комнату, находящуюся в глубинах.        - Я некоторое время наблюдала за тобой. Ты ведь в курсе, что твоя сеть информаторов работает и в обратную сторону? Да, я гораздо дольше тебя в этом мире.        - Я спрашивала о доверии, - Висмут села на место напротив. Нимбл просто подошел к ней и встал у спинки дивана.        - Своим верить стоит. Разумные демоны не спасают людей, не живут среди них, и не ведут себя так пацифистично. Игроков легко вычислить, не говоря уже о миролюбивых. Хотя, нас считали злодеями.        - Вы ведь шли войной на весь мир! Уничтожали все на своем пути! - возразил Нимбл.        - Кроме людей, - Куроми сделала жест руками, будто собираясь кого-то обнять, - все мы: я, Акари, Рэн Атум, Раэлис, Энгри Бард, Кенсай, Зэро Файт и Тэра Куроширо, едва оказались в этом мире, почувствовали власть. Упивались ей, убивали драконов, собирая опыт в множество кристаллов, избавились от Суршаны - последнего Бога Теократии, как о нем говорят, все чуть не закончилось бойней - Раэлис и Рэн Атум устроили дуэль. Раэлис победил, а Рэн Атум восстановился с помощью кристаллов. Только тогда мы осознали - почти век прошел, и скоро могут появиться другие игроки. Сильнее нас, также готовые рвать и метать ради власти. И после этой дуэли решили залечь на дно.        - Откуда вы вообще взялись? - спросил рыцарь.        - Из другого мира - Иггдрасиля. Мы были молодыми и глупыми, продолжали играть, только с реальными жизнями. Даже мне поначалу было весело - в этом мире нас считали практически божествами, нет, даже не практически.        - Так кто же вы? Разве не раса богов ? - спросил Нимбл.        - Это название, игроки*, происходит от слова игра. Иггдрасиль - искусственно созданный мир, состоящий лишь из монстров, бессмертных созданий, дающих задания и игроков. Миллионы таких мы. И все для развлечения. Из Реального мира мы приходили туда, чтобы поиграть. Уничтожая монстров и драконов, а иногда и других игроков, мы веселились. За пару лет с нуля можно было натренироваться, и стать богом по вашим меркам.        - То есть...вы и правда боги? - Нимбл побледнел и, казалось впал в отчаяние.        - Ты меня вообще слушаешь? Мы - просто люди с нечеловеческой силой. И мои друзья, и Боги Теократии, и Мудрец-минотавр, и Айнз Оал Гоун. Все мы были людьми, но попали сюда, с силой но без чувства меры. Будь у тебя подобная сила, стал бы ты спокойно НЕ использовать ее?        - Нет. Но и...госпожа Висмут?        - Я точно не бог. - демонесса повела плечами, - в это верится, с учетом того, что происходит. Но остальные, твои друзья...       Куроми встала, ее саму откружил свет. Над головой появился нимб, а за спиной появились белоснежные крылья, сверху светящиеся золотым.        - Мы все - из гильдии ангелов. Однажды я спасла морской народ, около пятисот лет назад, - Куроми говорила спокойно, - с тех пор, живу здесь, предоставив часть базы и предметов Платиновому-сану, ради легенды. Многие поверили в нашу смерть. Даже Платиновый-сан знает только обо мне. Остальные ушли на север, основав Северное Государство Войны, вместе с нпс и основной частью базы. К тому же, они нашли еще одного игрока, довольно сильного. О нас говорят как о злодеях, да, сейчас я о многом сожалею, но все же не собираюсь вмешиваться в войну лично, - блондинка достала книгу из инвентаря, хотя со стороны могло показаться, что она материализовалась из воздуха, - это - справочник видов мобов и рас игроков.        - Подожди, я не слышала о таком государстве! - Висмут вновь почувствовала, что теряет нить мысли.        - Часть континента для местных стран все еще окутана тайной. Ни глубокий север, ни восток вам неизвестны, дальше этого Морского города. Их страна - настоящий город-крепость, созданный для бесконечной многовековой бойни. И тот, другой игрок, оказался довольно дружелюбным, но также не в курсе, почему мы вообще попали сюда. На ошибку из-за закрытия серверов это не похоже. И почему все, кто застрял в игре, попадают сюда с разницей в века? Тоже головная боль.        - Серверов? - переспросил рыцарь.        - Это механизмы, благодаря которым Иггдрасиль работал. Но не суть. Мы общаемся, следим за всем, но особо не вмешиваемся. Вот только в момент появления Айнза Оал Гоуна расслабились, спустя почти полгода начали активно связываться. Но собрали достаточно информации. Нельзя действовать напрямую...        - Вы что, хотите противостоять этому монстру? - шокировано спросил Нимбл, - Его армия состоит из сотней Рыцарей смерти, он может одним заклинанием уничтожить армию! Не факт, что силами госпожи Висмут и ваших хватит, чт...        - Рыцари смерти - это среднеуровневые пешки, которые скорее рутина, а не опасность. Но и в открытую войну вступят только идиоты. Достаточно лишь усмирить их аппетит и не дать распустить руки на пострадавшие страны. Сделать это можно без личного участия. Подготовим им пару сюрпризов, а ты, - ангел указала на Аамон, - держи оборону у Империи. Гениальный ты наш Архимастер! - она слегка усмехнулась, по-доброму.        - Эти дебилы так меня и продолжают называть! - Висмут немного покраснела, услышав свой эпически пафосный титул, - Неужели информаторам Торгового союза хватило совести во так предать меня?        - От части мы помогали им в обмене информацией. Никто не решался продать тебя.       Висмут глубоко вздохнула, пытаясь удержать все новое в голове.        - Вся эта церемония посвящения тебя в Боги - просто прикрытие. Точнее, тебя морской народ и правда считает сверхсуществом, но официальной причиной будет - ты похожа на их древнее божество, и способна исцелять, как никто другой.        - Может, я все-таки не буду богом?        - Извини, но это лучшее решение, - Куроми поправила золотистые волосы, которые красиво лежали на плечах, закрытых светлыми доспехами. Ее нимб и крылья исчезли, от чего ангел вновь стала похожа на красивую девушку, как просто крайне привлекательный человек, - Прежде, чем мы начнем обсуждение деталей плана, у меня к тебе еще один вопрос, Висмут.        - Что же?        - Подождите, - воскликнул рыцарь, - от чего мы вообще должны вам верить и действовать согласно вашему плану? Вы в своем уме - противостоять такому монстру? И что я должен сказать императору?        - Ты готов пустить мир под нож, чтобы Назарик устроил представление, захватив весь мир? - Куроми словно отчеканила каждую фразу, - Чтобы все беспрекословно подчинялись мизантропу и его слугам? Пока они похищают людей, пытают их, и устраивают шоу, выставляя себя героями? Ты видел лишь верхушку айсберга этого ада. Этот король-заклинатель лишь человек, упившийся властью и попавший под влияние своей роли. За него думают его слуги, созданные искусственно, не способные предать или посчитать его слова за глупость.        - Конечно нет, но.., - Нимбл сглотнул, - но...        - Послушай, - Висмут смягчила голос, обращаясь к рыцарю, - интуиции я доверяю. Все звучит вполне разумно. Но если рассказать все Зиркнифу, как есть, представь, что будет с его нервами. Он такой же человек, как и ты, хоть и сильный духом.        - Н-наверное, ему не стоит знать. Но это ведь предательство!        - Ты ничего не выдал нам, и ничего не исполнил и не будешь выполнять. Ты просто стал свидетелем разговора, которому не поверил, - мягко продолжила демонесса.        - А я слышал, что у каждого в жизни наступает момент, когда по оба плеча стоят ангел-настоятель и демон-искуситель. Вы же обе искушаете меня на преступления!        - В любом случае, Висмут, почему ты не попыталась дорваться до власти? Основать свое государство или захватить другое? Прославиться годами ранее, использовать всю свою силу? - спросила Куроми.        - Я предпочитаю использовать силы, чтобы защищать слабых, - ответила демонесса. Ее взгляд алых глаз был чистым, без капли сомнения, а голос не дрожал.        - Это напоминает мне одного знакомого...тот благородный рыцарь. Ну, еще кое что. Какая у тебя раса и конкретно вид? - ангел раскрыла книгу.        - Демон. Подробностей не помню, память моя имеет пробелы.        - Ну, началось, играем в амнезию? Шучу. Я посмотрела в справочнике, и поняла, что если и глядеть по виду, то на твою полную форму.       Аамон отрицательно покачала головой.        - Не-не-нет! Я к этому морально не готова!        - Я же не прошу тебя раздеться. Просто используй трансформацию. Будь то хоть слизь, хоть гигантский паук, главное - понять и тебе и нам, к чему готовиться. Эта комната достаточно высокая, - рыцарь и демонесса лишь сейчас обратили внимание, что помещение, в котором они находились, имело очень высокие потолки, но из-за освещения на это не удалось сразу разглядеть.        - Ладно. Если это единственный способ понять, к какому виду я отношусь, то придется. Гулять так гулять.       Аамон прошла в центр зала и развернулась. Ее тело окутал черный туман, она начала увеличиваться в высоту, на ней появились черно-красные доспехи с шлемом, из-за спины выросли демонические крылья, а в руках - черный меч. Высота ее тела была с небольшой дом, хоть тело было узким, доспехи с множеством рогоподобных частей делали ее похожей на длинного дракона.       Сзади Куроми почувствовала трекс - Нимбл вцепился в диван и случайно сорвал с него обивку.        - Даэдрические доспехи? Насколько я знаю, такой вид при трансформации даже игроки-демоны не получают. Ух! Даже мурашки по коже! - ангел начала листать книгу, и остановилась на нескольких страницах, - Нашла! Генерал демонов! Секундочку.., - Куроми удивленно смотрела сначала на книгу, а затем на стоящую Висмут, вокруг которой продолжал виться черный магический дым.        - У меня есть хорошая новость и плохая.        - Начните с хорошей! Прошу! - взмолился Нимбл. Его лицо и голос уже не показывали откровенную панику, но по куску оторванной обшивки дивана было понятно - он боится даже стоять рядом.        - Висмут, ты точно сможешь удержать оборону.        - А плохая?        - Она некто вроде...как бы это сказать...

***

      Они сидели в обеденной комнате, за столом, помещение освещено большим окном.       Пе Рьюро, король кваготов, сегодня прибыл в империю по приглашению Зиркнифа.       Рьюро впервые встретился с Зиркнифом на приёме у Аинза, в комнате ожидания. Поначалу они общались несколько дней, но потом дни переросли в месяцы и так родилась глубокая дружба.        - Мы уже давно не виделись. Тебя туда вызвали? Могу понять, от чего ты так встревожен, - начал Рьюро, - Я также слышал, что у тебя среди подчиненных появился некий заклинатель, которого именуют Придворным демоном.        - Это так, Висмут сейчас в Морском городе, ведет переговоры о торговле, - Зиркниф улыбался искренне, говоря со своим другом.       Перед отъездом демонесса отдала ему свиток для призыва некого монстра-телохранителя, который стоило использовать в случае опасности. То было скорее для спокойствия девушки, а не императора.        - От чего ее зовут Придворным демоном? Она столь сильна в магии? - король кваготов тоже был рад находиться рядом.        - Да, она сильна. Но ее так называют потому, что она демон. По расе, - Зиркниф спокойно ответил, отпив чай.        - В каком это смысле демон? Как слуги Короля-заклинателя? - для Пье Рьюро демоны были сродни ходячей опасности, а разумные - мировой катастрофой, и персональным бедствием.        - Она добрая. Довольно миролюбивая и наивная девушка. Хоть и смогла убить огромного дракона, двоих рыцарей смерти и еще нескольких монстров. Но все же, наивная.        - Ты точно в порядке, мой друг? Подобные существа вряд ли согласились бы без причины служить слабым людям. Прости, - получеловек слегка забылся, вспоминая соотношение сил между расами.        - Есть вероятность того, что я ей нравлюсь. Высокая, - Зиркниф взял закуску - бутерброд с грибной пастой. Каждый раз, когда он его пробовал, в голову будто ударяло счастье. Возможно, это не совсем правильные грибы.        - Обычно самки выбирают наиболее сильных мужчин, - произнес квагот, - если она могущественный демон, то с чего бы ей хотеть сближаться с человеком, который слаб физически? Извини.        - Ничего страшного! Она просто странная из-за каких-то проблем с памятью. Висмут оказывала своеобразные намеки на желание сблизиться со мной.        - Насколько точные? Тебе не показалось?        - В первый же день знакомства, после того, как она спасла меня, запросила свидание. В дальнейшем решила жить во дворце со мной, подарила несколько защитных магических предметов, а потом при любом удобном случае пыталась облапать меня. Не то, чтобы я был против ее рук в моих штанах, но делать это во время собрания на глазах министров - как-то неудобно. Один раз все чуть не дошло до соития, но нас прервали.        - Думаю, раз она хочет от тебя детей, ты ей нравишься. Но из-за чего? Ты ведь не сильнее ее.        - У людей все немного по-другому. Может, ей нравится моя внешность?        - Такие вещи волнуют самок. Думаю, нужно думать по-другому. В ваших отношениях все наоборот. Так что, если ее волнует внешность, то ты считаешь ее достаточно сильной, чтобы обеспечить безопасность потомства.        - Что за...нет, ты прав. Но и она привлекательна. К ней я даже испытываю доверие. У нее было множество способов предать меня или оборвать мою жизнь. Но Висмут спасала меня, а затем пыталась понять, что же еще мне нужно. Предади она меня - ничего не имело бы смысл. После предательства Флудера лишь с ней я чувствовал себя спокойным вновь. Даже не знаю, от чего такое может быть. Это не похоже на дружбу.        - Может, ты привязался к ней? Или полюбил? Но я все еще не понимаю, мой друг, какая самка захочет не достаточно сильного партнера. Прости.       При их встрече они не говорили друг с другом как правитель с правителем, а как лучшие друзья. За окном виделось заходящее солнце, закатные лучи освещали лицо императора, от чего его глаза будто сияли кровавым цветом, а красивое лицо приобретало особое очарование.        - Может, я ее полюбил. Даже странно как-то. Сейчас слишком много проблем, чтобы думать о чувствах. Что переговоры, которые я доверил Аамон, что этот Архимастер из тайной организации шпионов...        - Друг, тебе бы не стоило есть так много этих грибов, - Рьюро указал на разноцветную шляпку гриба, лежащего в блюдце. В бокалах было красное вино, что пил лишь Кровавый император, которого начинало слегка вести.        - Из-за стресса я вспоминаю и прошлое, в том числе все опасливые взгляды сверстников, слухи о том, что моя мать занималась запретными ритуалами и черной магией, свои первые попытки использовать магию...все это отягощает.        - Хоть я не религиозен, но молюсь на успех ваших переговоров с морскими полулюдьми.        - Я сам верю лишь в ангелов и демонов. Никаких богов, - ответил Зиркниф, расслабляясь в кресле.

***

      Айнз обходил библиотеку, пытаясь найти необходимую книгу. Ту самую, в которой говорилось о "Войне добра против зла". Позже, он искал ее в своем кабинете, но не нашел. Черт! В ней было сказано нечто похожее! Интересно же, чем все должно было закончиться. Вряд ли бы кто из гильдии допустил подобную оплошность.       В дверь кабинета постучали.        - Войдите.        - Айнз-сама! - то была Альбедо, с докладом в руках.        - Что-то важное?        - Да. Это насчет Теократии Слэйн, Рэ-Естиз и Святого Королевства. Мы довели дело до революции в Роббл, подписание союза с Рэ-Естиз дело времени, а Теократия Слэйн скоро будет атакована, все по плану Демиурга.        - Хорошо, - Айнз, услышав имя Демируг, сразу успокоился.        - Но вот Драконье королевство, похоже, представляет для нас угрозу. Мы также не выяснили, что находится за пределами исследованных областей, дальше Морского города. Однако, есть и хорошие новости.        - Что ж. Не томи, Альбедо.        - Висмут Аамон провозгласили своим божеством Морской народ. Это означает, что данное государство нам не помеха!