***
— Седрик, нужно поговорить, — резко сказал принц Меридиана. — Всегда к вашим услугам, мой принц, — Седрик поклонился. — Сначала хочу узнать. Вы нашли предводителя повстанцев? — Да, господин. Сегодня утром его доставили к нам. Бросили его к остальным повстанцам в темницу. — Хоть что-то. Приведите мне его завтра. Нам есть о чём поговорить, — Фобос ухмыльнулся. — Седрик, Вилл беременна. — Вилл? — Главная стражница. — И что вы собираетесь делать, мой принц? — Я хочу, чтобы она родила мне наследника. Мне будет нужен преемник. — Разве вы не собирались править до конца своей жизни? — Собирался и собираюсь. Он просто продолжит моё дело. — Что же, как угодно, мой господин. Вилл знает о своей беременности? — Нет. Не хочу, чтобы она пыталась как-то угробить дитя. — Вы правильно поступаете. — Знаю. Ты нашёл вторую стражницу, блондинку? — Седрик не дрогнул. — К сожалению, нет. Мои солдаты ищут её. Она не могла уйти слишком далеко. — Седрик, почему так долго? — Фобоса это выводило из себя. — Простите, мы не думали, что её поиски займут долгое время. Может быть она уже нашла портал и ушла на Землю. — Недопустимо! — Фобос поднялся. Он был очень зол, — Ты тоже хочешь присоединиться к заключённым и гнить там? Легко, я тебе устрою "сказочную" жизнь в заточении. — Простите меня, мой принц, — Седрик опустился на колено, — Поиски продолжаются, сделаю всё возможное, чтобы найти беглянку. — И невозможное. Ты же не хочешь стать снова тем маленьким змеем? — Нет, господин. — Всё, можешь идти. Ищи стражницу. Седрик вышел из тронного зала. Он был в замешательстве. Как ему сохранить и свой титул, и сберечь Корнелию? Лорд не навещал девушку уже 3 дня. Он боялся, что с ней могло что-то случиться. По сути, он отогнал все подозрения от того дома, который находится недалеко от замка. Можно было бы успокоиться, но на душе все равно было не по себе. Мужчина решил, что придёт к Корнелии сегодня поздно ночью. Главное, чтобы никто его не увидел. Седрик убил на поиски Корнелии весь день. Ему казалось это пустой тратой времени, ведь он знал, где она находится. Наг водил стражников по лесу и другим местам в поисках Корнелии. Змей завёл армию в деревню. Стражи осматривали дома, но всё было безуспешно. Дома некоторых жителей были разгромлены. Седрик в облике нага за всем этим наблюдал. Ему было плевать на всех. Он не испытывал жалости к другим людям. Его заботила лишь его участь. В конце дня он пришел в свои покои и упал на кровать. Он заснул. И так было каждый день. Седрика так изматывали, что он просто не мог не прийти и не заснуть сразу же. Каждодневные поиски его изматывали и физически, и морально. В первую очередь приходилось придумывать, куда отвести своих подчиненных, чтобы они не наткнулись на хижину со стражницей. Всем требовался отдых, Седрику тоже. Но лорд твёрдо решил, что сегодня он придет к Корнелии. Он должен был.***
Стемнело. Корнелия спала весь день. Сейчас же она решилась прогуляться по дому, в котором она находилась уже не первый день. Было 2 этажа, но лестница наверх была очень старой и ненадежной. Здесь практически ничего не было. Дом был построен из досок, которые уже начали гнить. Здесь было опасно находится, но это намного лучше, чем сидеть в тёмной и холодной клетке. Плащ, который Седрик оставил Корнелии дарил ей тепло и приятное чувство. Блондинка присела на старый стул, который стоял у окна и начала смотреть на ночное небо. Оно было прекрасно. Множество звёзд раскинулось на небе, а полная Луна освещала землю. Ей нравилось ночное небо. Вдруг дверь открылась. Зашел человек. Это был Седрик, Корнелия знала это. Мужчина снял с себя капюшон и его золотистые волосы упали на плечи. Корнелию заворожило это. Ее зрачки расширились. Она поняла, что Седрик очень сильно привлекает её. Точно также, как когда он работал в книжном магазине. Когда она не знала, что он тот самый Наг, который угрожает Элион и стражницам. — Седрик! — Корнелия побежала к лорду и заключила его в свои объятия. Она была похожа на счастливого маленького ребёнка, к которому наконец пришёл друг, с которым она очень давно не виделся. Седрик опешил. Он не ожидал такой радостной реакции от девушки. Лорд обнял её в ответ, сильно прижав Корнелию к себе. — Я думала, что тебя схватили. Почему тебя так долго не было? — У Корнелии был тревожный взгляд, как у маленькой девочки. — Фобос приказал искать тебя. Пока ты тут лежишь, я хожу по деревне и лесам в поисках тебя. — Ох, я думала, что ты не участвуешь в этих поисках, — молодые люди больше не обнимались. — Корнелия, я не знаю, как долго ты здесь пробудешь, но мне кажется, что здесь небезопасно. Я не знаю куда тебя отвести, чтобы тебя никто не нашёл. — Почему такая забота? — выпалила стражница. Седрик замолчал. Он думал, что ответить. — Я просто волнуюсь. — Простое волнение побудило тебя на то, чтобы ты выкрал меня и привёл сюда? А потом ты всем пудришь мозги и делаешь вид, что не знаешь, где я. — Если тебе что-то не нравится, могу тебя сейчас же отвести к принцу, чтобы он тебя отымел во все щели. Ему всё равно сейчас нужна замена, ты идеально подойдёшь. Этого хочешь? — Седрик подошёл вплотную к девушке. Его взгляд выражал некую злость. — Нет, — опустив глаза, ответила блондинка. — Тогда больше никаких глупых вопросов. Ах, кстати, твоего дружка нашли. Завтра его приведут к принцу. — Калеб?! — у Корнелии прояснился взгляд. Стражница была очень сильно удивлена. Девушка теперь редко думала о своём парне. Он так и не пришел за ней и не спас её.Её мечты о спасении разбились, словно волны о скалы. Нельзя, конечно, его осуждать. Калеб не мог один пройти мимо стражи и Фобоса. У него не осталось помощников. Корнелия начала чувствовать себя паршиво. У неё был парень, а ей начал нравиться тот, кого она всем сердцем ненавидела. Девушка начала корить себя за это. — Корнелия? — Мужчина взял девушку за руку, — Всё нормально? — Да, просто задумалась. Я хочу есть, ты принёс еды? — Корнелия решительно сменила тему. — Конечно, — Седрик улыбнулся уголками губ. Лорд заметил, что Корнелии становилось лучше. Она стала более спокойной. Пока что она не закатывала истерик, у неё не было панических атак. Пока что не было. — А что сделают с Калебом? — Его поведут на допрос. Я там буду присутствовать. — Его будут пытать? — Скорее да, чем нет. В этот момент у Корнелии по щеке скатилась слеза. Седрик это заметил. Он хотел что-то сказать, но не успел. — Седрик, почему если ты спас меня, то не можешь спасти его? Ты ведь можешь! — Корнелия, прекрати. Я не могу спасти всех. — Зачем ты тогда меня спас? Что бы изменилось, если бы меня изнасиловал сам принц Меридиана? Чтобы случилось, если бы я умерла от потери крови? Ничего! Для всех ничего бы не изменилось! — у блондинки началась истерика. Седрик ошибся, ей не становилось лучше. — Для меня бы изменилось. — Что изменилось? Тебе же плевать на всех! На всех вокруг, кроме самого себя! — Ты мне небезразлична, пойми уже! Седрик вспылил и вышел на улицу. Корнелия сидела в слезах. Её немного трясло. Девушке было плохо, опять. Седрик стоял снаружи и дышал свежим воздухом. Ему нужно было проветриться, чтобы не наделать глупостей. Он слышал, как плакала стражница. Боже, я не могу видеть, как она постоянно плачет. Седрик зашёл в дом, который был таким же ветхим, как и психика Корнелии. Он сел на колени и начал смотреть на Корнелию. Девушка закрыла лицо руками, чтобы лорд не видел её и так заплаканное лицо. Мужчина вздохнул. Ему было чуждо показывать свои чувства и эмоции, но сейчас он понял, что если никак не отреагировать, то будет только хуже. Седрик обнял девушку так крепко, как только мог. Мужчина хотел вложить некий смысл в этот жест, чтобы чародейка поняла, что она не одна, и что она важна. Она важна Седрику. Плач потихоньку начал прекращаться. Корнелия уже убрала руки от лица и теперь просто прижалась щекой к груди лорда. — Седрик, ты мне нужен, — сказала девушка. — Ты мне тоже нужна. Корнелия подняла свою голову. Их взгляды встретились. Заплаканные глаза стражницы выглядели болезненно, но даже так они безумно нравились Седрику. Молодые люди поцеловались. Немного робко, будто это было впервые. Ранним утром Седрик вернулся в замок. Сегодня предстоял допрос предводителя повстанцев. Седрику нравилось быть на допросах, ведь можно было выплеснуть свой гнев, который мог копиться в нём долгое время. Лорд направлялся в тронный зал. Для главнокомандующего сегодня должен быть хороший день. В тронном зале уже присутствовал принц Фобос и стража. Сейчас должны были ввести пленника. Все давным-давно ждали этого момента. Калеба, предводителя повстанцев, вели стражники. Парень был измучен, на его лице присутствовали ссадины. Ночка у него была явно нескучной. Брюнет молчал. — Вот мы снова встретились, Калеб, — принц сделал акцент на его имени. Калеб опустил глаза, не желая смотреть на Фобоса. — Что же, преклони колено своему королю, королю Меридиана. Калеб предпочёл промолчать и не преклонять колено. Он никогда не сможет жить в своём мире с таким правителем, как Фобос. Неповиновение Калеба выводило принца из себя. — Видимо, ты не хочешь с нами сотрудничать, — Фобос оглядел всех, кто находился в зале, — Может быть знакомое лицо заставит тебя говорить? Приведите её. Седрик не понял о ком пошла речь. Он посмотрел на дверь. Стражи отворили её и завели Корнелию. У лорда внутри всё оборвалось. Резко потемнело в глазах. Мужчина решил не подавать виду, чтобы не усугублять ситуацию. Темнота прошла и Седрик вновь взглянул на девушку. В её глазах был страх, она была вся напугана. На её руках были синяки. Главнокомандующий надеялся, что ей не причинили сильного вреда, хотя и понимал, что ей досталось так же, как и Калебу. Блондинку завели в тронный зал и посадили рядом с Калебом. Брюнет повернулся и в его глазах проскочила искра. — Корнелия! — воскликнул парень. — Рад, что ты рад встретиться с давней подругой, — Фобос ухмыльнулся. — Что вы от меня хотите? — Калеб посмотрел глазами, полными отчаяния, — Я все сделаю, только не трогайте её. — Приятно слышать. Для начала преклони колено! Молодой человек напрягся. Его вена на шее запульсировала. Он не хотел этого делать, но ради Корнелии он был готов пожертвовать своей честью. Парень посмотрел на девушку. Блондинка была в ужасе. По её глазам было видно, что ей страшно. Калеб хотел, чтобы с его девушкой всё было хорошо. И он преклонил колено. — Разумный поступок, Калеб. А теперь расскажи, где находится убежище повстанцев? — Все повстанцы гниют в ваших клетках, — ответил брюнет, не смотря на принца. — Если то, что ты говоришь — правда, то почему тогда каждый день люди пробираются во дворец и пытаются выпустить остальных заключённых?! — Принц Фобос начал злиться. — Я, — начал Калеб, — Я не знаю. — Ложь! — Вскрикнул Фобос, — Кто-нибудь, выпорите его! Немедленно! — Принц вышел из себя. — Прошу, не надо! — Корнелия хотела защитить своего друга. — Молчи, тварь! За то, что ты сбежала, тебя ждёт отдельное наказание. Седрику стало опять не по себе от слов его принца. В горле стоял ком. Сейчас мужчина вёл себя тише обычного. Ему было больно наблюдать за девушкой. Седрик бросал взгляд на блондинку и резко отводил его, когда Корнелия начинала смотреть на него. В один момент они пересеклись. Седрик, кажется, навсегда запомнил эти глаза, которые молили о помощи. Но он ничего не мог сделать. Калеба выпороли. Его спина сейчас кровоточила, как и когда-то и у Корнелии. В глазах парня стояли слёзы, но он не плакал. Он не мог. Корнелия сидела рядом с Калебом и наблюдала как кровь бежит по коже. По спине блондинки пробежался холодок. Она вспомнила, как она прошла через это. — Ну, теперь ты ответишь на мой вопрос? Калеб молчал. — Седрик? — Да, господин? — Кажется Калеб не хочет с нами сотрудничать. За каждый неправильный ответ бей Стражницу кнутом. Может хотя бы это отрезвит его разум, — сказал Фобос. Брюнет поднял глаза на принца. — Прошу вас, не надо! — Седрик, чего ты ждёшь? Начинай, ну же!! Седрик взял кнут в руки. Ему стало противно от самого себя. Он должен бить девушку, которая ему небезразлична. В которую он влюблён. Он ненавидел этот тронный зал, Фобоса и всех, кто был здесь. Мужчине хотелось убежать отсюда вместе с Корнелией навсегда. Но Седрик ничего не мог сделать. Он замахнулся и нанёс удар. Адский крик боли. Блондин вспомнил, как он избивал кнутом Корнелии на личном допросе Фобоса. Тогда у него были совершенно другие чувства. — Прошу вас, я всё скажу, только не бейте её. Прекратите! — Калеб орал и чуть ли не плакал. Ему было больно смотреть. У Корнелии стояли слёзы в глазах, но она старалась держаться. — Точно всё? — Клянусь. Фобос улыбнулся уголками губ. — Что же, отведите её к прачкам. Они знают что делать. Седрик понял, какая участь предстоит Корнелии. Ему было противно от самого себя. Но именно сейчас, к сожалению, он ничего не мог сделать. Седрик посмотрел на девушку. Он молил её о прощении одним лишь взглядом. Корнелия же отвернула голову и шёпотом произнесла: «Я вас всех ненавижу. Всех».