***
Её братья не были настроены так оптимистично. Отец строго запретил им высовываться, а перед этим снова настойчиво выпытывал, не выдали ли они невольно, что относятся к клану Хамато — техникой боя, оставленным сюрикеном или ещё как. Удовлетворившись услышанным, он велел повысить бдительность, пояснив: — Нам всем невероятно повезло, что вы напоролись на ниндзя-новичков, к тому же, видимо, не шибко сообразительных. Сейчас вы для Ороку Саки — досадные помехи, оказавшиеся под рукой дважды. Не мои ученики. Только это нас спасает. Он может отправлять патрули искать вас, но это будет не загонная охота. Если вы затаитесь, со временем у Шреддера найдутся и другие, более важные дела. Всю эту речь можно было уместить в емкое: «Сидите тихо, как мыши под веником». Да они и сами понимали, что наследили, но, с другой стороны — разве не для этого их обучали? Они же не беззащитны… То, что учитель в них сомневается, било больнее, чем сами запреты. Хоть и недостаточно, чтобы ослушаться — вот прямо сразу. — Теперь известно, что искать, — сказал Донни Майку. — Я поищу информацию о клане Фут и Ороку Саки. Не верится, что я прежде об этом даже не думал, — недовольно признался он. Майки ковырнул выщерблинку на стене мастерской брата и, упав на крутящееся кресло, и без того нещадно покачивающееся и скрипевшее, крутанулся на нём вполоборота. — А знаешь, что самое фиговое? — вопросил он и тут же ответил, не дав возмущённому хозяину дышащей на ладан мебели возмутиться её жёсткой эксплуатации: — Поиски парня для Рафи откладываются на неопределённый срок. — Уж это-то она нам как-нибудь простит, — выдохнул поражённый неподдельной скорбью в голосе брата Дон. «Тем более, что ничего не знала о наших планах в её адрес, — мысленно договорил он. — И надеюсь, не узнает». Донателло уже пересмотрел идею устройства личной жизни сестры и решил, что всё-таки они с Микеланджело хватили лишку. Теперь бы ещё объяснить это младшему, который, похоже, скорбит по ускользнувшей нереализованной авантюре.***
«Аж целая личная комната, как много! — с сарказмом думал Леон, осматривая свои новые владения в нью-йоркской резиденции Фут. — Индивидуальная тюремная камера». Парень не обольщался: выделив ему комнатушку, бывшую ранее чуланом, Шреддер убивал несколько зайцев одним ударом, не заботясь о личном комфорте новоприобретённого подчинённого. Во-первых, черепаха оказывался ближе к главному залу (Леона тянуло назвать его тронным), то есть, под надзором; во-вторых, оттуда труднее выбраться незамеченным — окна, в отличие от казарменных помещений, нет, у двери есть запор снаружи. Селить Леонарда вместе с рядовыми футовцами Ороку Саки поостерёгся, и не потому, что опасался внезапного бешенства мутанта (что он ночью возьмёт, да и перегрызёт ниндзя глотки), а неадекватности своих же людей. Лишиться из-за их глупости и предрассудков перспективного воина он не собирался. Леон скользнул взглядом по футону, но садиться на него не стал. Всё равно ведь скоро вызовут, как предупредила Караи. Вот кто его беспокоил. Эта девушка, приставленная к нему в качестве соглядатая. На вид — бунтарка, дерзкая, рисковая. «Своя девчонка». Только что-то в ней его настораживало, возможно, показушничество, точно говорящее: «Глядите, вот я какая! Претензии не принимаются!». И что-то ещё, чего он пока не идентифицировал точно. Личный интерес? Он не понимал, с чего бы ей такое испытывать, и отложил эту мысль. «Змея как она есть. Притворщица», — поморщился Леон, Самое противное — от неё не отвязаться… на первый взгляд. Но мутант имел серьёзный стимул к придумыванию решения этой проблемы, хоть временного. Ему было нужно увидеть черепашку в красном. Необходимо. Чтобы знать, в каком направлении идти, принимать ли в расчёт её и других… родственников? товарищей?.. при дальнейших действиях. Так-то он бы сосредоточился бы лишь на вытаскивании себя и Эллы — сперва из клана, потом из города и как можно дальше. С учётом канализационных панцирных жителей всё в разы усложнялось. Хотя могло и наоборот, облегчиться, тут не угадаешь. Неопределённость сводила с ума. Он был почти рад, когда его позвали в малый зал — мимо проходящий ниндзя просто стукнул в дверь и сказал: — Собрание, черепаха. «Боятся меня, — думал он, идя в пункт сбора. — Осторожничают и присматриваются». Леон не сомневался, что рано или поздно рядовые воины клана захотят проверить его на прочность — как любого новичка и «диковинку». Они видели его сражение с Караи и наверняка соблазнятся желанием самим попробовать, насколько он хорош. Может, даже тотализатор устроят — черепашка бы не удивился… и даже поставил бы на себя анонимно, будь у него возможность. Хотя, пожалуй, сперва бы поглядел на чужие тренировки. В зале его ждала одна лишь недовольная (видимо, его задержкой) Караи. Она встретила Леона раздражённым, прищуренным взглядом. Выдержав эффектную паузу — дабы «нарушитель» прочувствовал гнёт своей оплошности, она сменила гнев на милость — а точнее, изобразила это, улыбнувшись соблазнительно (но выкрашенные ярко-красным губы Леонарда скорее отталкивали, чем привлекали). Подойдя ближе, она игриво погрозила ему пальцем: — Никто не говорил тебе, что нехорошо заставлять девушку ждать, м? Ладно, что с тебя взять… Но кому-то стоит запомнить на будущее, что копуши в клане не приветствуются. Но на первый раз я, как твой командир, так и быть, прощаю тебя. Мы никому ничего не скажем, правда? Эй! Леон, с деланным интересом слушая речь куноити, между тем тихонько-тихонько отодвигался от её пальца, который будто бы сам собой попытался коснуться его пластрона. И ещё немного, заставляя девушку податься вперёд, вытянув руку. Тут он уже мог отвести от себя наглую конечность: — Обещаю, такого больше не повторится, временный командир. Он был почти уверен, что его «опоздание» специально подстроено, но решил: «Что же, поглядим, кто кого, Караи». С минуту они играли в гляделки, и девушка первой отвела взгляд, небрежно передёрнув плечом. — Мне поручено проверить твои навыки скрытности, скорости и ловкости в условиях города. А заодно мы проверим, как обстоят дела на складах. — Она предвкушающе ухмыльнулась своим мыслям. — Так что, надеюсь, ты сможешь за мной поспевать, черепаха. — Посмотрим, — серьёзно ответил Леон. Ночь обещала быть интересной.***
Рафаэлла оторвалась на родных по полной программе. Сперва-то хотела всего лишь временно (лишь пока сама туда-сюда метнётся) отключить часть системы безопасности. Заодно нужно было обеспечить братьев каким-то занятием. И тут уж она увлеклась. Найти братьям занятие, причём такое, чтобы они не привлекли её, — эта задача в теории казалась проблемной, на практике же оставалось лишь придерживать себя за руку. В основном потому что братья свои руки при себе не держали… Особенно Рафи возмутили её же комиксы в комнате Майки. «Вот мелкий негодник! Я же миллион раз ему говорила — не трогать мои вещи! А он… вот свинтус, мало того, что стащил, так ещё и заляпал, фу!» Пятно от кетчупа смотрелось ужасающе к месту на обложке с зомби, но только не для владелицы этой книжицы, ведь она, как-никак коллекционировала эту серию (насколько это возможно, конечно). Это было возмутительно, но не шло ни в какое сравнение с тем что нежданно-негаданно обнаружилось в мастерской Дона, куда Рафи пошла в полной уверенности, что уж у этого брата не обнаружится доказательств подлого обмана её доверия. Секреты Донателло её морально добили. У него, оказывается, были планы. Планы по устройству её личной жизни, точно это очередной его технопроект! Рабочая доска, на которой умник обычно последовательно чертил свои схемы, был исписан по пунктам, как найти, на что обращать внимание и что исправлять в кандидате ей в парни! Рафаэлла не опрокинула этот компромат на пол сразу же лишь из-за ступора, потом удержалась необходимостью выскользнуть сегодня. Велик был соблазн рвануть тут же кое-кого душить его же фиолетовой маской. А затем и Майки — младший не мог не знать и не участвовать… До того, как всё это обнаружилось, она ещё испытывала слабые уколы совести, что, мол, нехорошо нарушать границы личных комнат, но это быстро прошло. В конце-то концов, они копаются, не много не мало, в её жизни! Безнаказанно… Она преисполнилась горячего желания эту несправедливость исправить и с энтузиазмом принялась за дело. Позже, ближе к вечеру, девушка с довольной улыбкой слушала вопли родственников, обнаруживших сюрпризы. Потом суровый голос отца — он разнимал дошедших до драки Дона и Майки. На ужин она вышла с самым независимым видом, мастерски делая вид, что совсем-совсем не понимает, с чего вдруг Майки и Дон кидают друг на друга обиженные взгляды. — Кто меня побеспокоит — получит саем в глаз, — грозно пообещала Рафи, вставая из-за стола. Братья нехотя кивнули: всё понятно, Рафаэлла собиралась «душевно отдохнуть», получив, наконец, послабление наказания от Сплинтера. Ей всё ещё не разрешалось покидать логово, зато дополнительные занятия чуть-чуть сокращались, а личное время, напротив — прибавилось, к тому же теперь можно было смотреть и слушать, что ей захочется. Отдых в подобных условиях обычно означал запереть дверь и включить старенький, но ещё вполне рабочий магнитофон погромче и никому не открывать. Отец закрывал на такие выходки глаза — всем иногда необходимо уединение, неважно, что дочь делает в пределах своей комнаты — только попросил, чтобы её «погромче» не заставляло остальных страдать от бессонницы или головной боли. Спустя двадцать минут она воровато выглянула из комнаты. «Никого, отлично. Папа надолго их теперь задержит… А потом у них будут и другие занятия». Не сказать, что она, после всего свершённого, чувствовала себя полностью отмщённой и удовлетворённой, но близко к этому. Особенно приятно было покинуть логово. И это чувство не омрачали даже мысли о том, что она, можно сказать, идёт на свидание, подтверждая, в какой-то мере, выводы братьев о том, что у неё «кто-то есть» или даже, что ей нужен этот самый кто-то. Рафи отмахивалась от них пренебрежительно: едва ли встреча (которая, на минуточку, ещё вряд ли состоится. Не караулит же он её!), без предварительного договора, даже без знания имени «кавалера», может считаться свиданием.***
Леон колебался в своих ощущениях насчёт Караи — то ли её манера поведения его раздражает, то ли веселит. Нет, он не мог забыть о предосторожности, а это не позволяло расслабиться и наслаждаться их прогулкой или, вернее сказать, пробежкой. Почти незнакомое ощущение — бежать с кем-то равным, кем-то, кто разделяет восторг от бега, ночи, пьянящего воздуха и ветра… Только с той черепахой в красном он испытывал такое же — нет, гораздо сильнее. Там был замешан и интерес — причём не из разряда «какую пакость она способна мне сделать?», а более позитивный. И всё-таки Леонард не мог отрицать — разминка с Караи была ему необходима, как способ проветрить гудящую голову. Хотя бы первый час. А вот чуть позже желание отделаться от неё становилось всё сильнее. Они проверили склады не то клана, не то Шреддеровых партнёров, Леон не интересовался подробностями. Оживление, помимо ехидных подначек Караи, внёс лишь сторож самого дальнего и маленького склада из их списка. Поддатый мужичок дремал на рабочем месте, а рядом с ним ждали своей очереди не открытые пивные бутылки (выпитые валялись в стороне). Впервые за вечер Леонард охотно согласился с планом Караи. И даже от себя спецэффектов добавил. Со стороны сторожа-пьянчужки, наверное, это действительно выглядело пугающе. Вот так сидит себе человек, отдыхает на собственной работе (ну, а чего бы не отдохнуть, всё равно охранять, по его мнению нечего — кто ж его поставит в известность, что действительно хранится на подведомственном ему объекте?), а тут вдруг из клубов дыма выступает зелёная, лысоголовая фигура и произносит нечеловеческим голосом: — Гуманоид, где есть правители этой отсталой планеты? — Ыыы?! — вскинулся мужичок и выпучил глаза. Мутант, игравший пришельца, коснулся пальцем своего виска и произнёс, якобы кому-то другому: — Первый контакт с представителем землян оказался неудачен: их уровень развития недостаточен для полноценного общения. Они годятся лишь для экспериментов. — Ааа!!! — хрипло завопил сторож. Даже затуманенные сном и алкоголем мозги кое-как сложили слова «гуманоид» и «эксперимент» — и он испугался. Мужчина шарахнулся, полетел со стула вбок, а пока поднимался — «инопланетянин» растворился в клубах дыма. — Вот же ж… — бормотал мужичок, прижав ладонь к груди. — Уже и допился до зелёных человечков. Всё, завязывать надо! — Действительно, надо, — согласилась подошедшая девушка. — А? — уставился он на неё, но ничего инопланетного в ней на первый взгляд не было. — Говорю, как не стыдно, уважаемый, пьянствовать на рабочем месте. От этого, знаете ли, увольнения случаются. — Ты ещё кто, пигалица?! — возмутился сторож, незаметно себя ущипнув — и убедившись тем самым, что не спит. — Будут меня всякие учить… — А я дочка вашего босса, — коварно улыбнулась девчонка. — Ему будет ооочень интересно то, что я сегодня тут видела… Леонард понаблюдал за происходящим со стороны секунды две. Столько времени ему понадобилось, чтобы взвесить, стоит ли уходить, пока его «нянька» занята. «Определённо стоит, — кивнул он себе, быстро удаляясь от складов. — Она же сама сказала: ей поручено оценить мои скорость, ловкость и способности к скрытности. И про прекращение экзамена ничего сказано не было. Отличное оправдание, если она поинтересуется». Леон был рад от неё отделаться хотя бы ненадолго. А ещё он надеялся, что его поиски у Караи займут много времени и потреплют вредной девчонке нервы. Сам же он двигался к «крыше Встречи», не забывая активно петлять. Он прикинул, что поиски в канализации стоит оставить на другой раз, но подозревал, что не застав черепашку-девушку, не удержится и таки пойдёт под землю, несмотря на разумные доводы «против».***
«Дура, на что ты надеялась? — ругала она себя. — Кто в своём уме будет ждать незнакомку, даже не зная, придёт ли она? Тут разве что мистика бы сработала, какое-то это… мистическое единение душ, которого, сама же всегда говорила, не бывает. А так… Да кому ты нужна?..» — Здравствуй, — негромко произнёс тот самый голос, заставив её замереть, напрягшись. — Рад снова видеть тебя. Рафаэлла медленно обернулась, сама не ожидая от себя колебаний на грани страха. Она — и испугалась? Скажи ей кто о таком — фыркнула бы и сказала: «Выдумки!». — Ну привет, мистер подражатель. — Рафи приняла независимый вид, мол, я тут не ради тебя, а так, гуляю просто. — Ты здесь за продолжением драки или поговорить? — Поговорить бы, — парень сохранял спокойствие, точно каменная скала. Ни сдвинуть, ни взволновать. И не видно, что на самом деле он испытывает не меньше волнение, чем она. — В прошлый раз ты так быстро убежала… — Дела. Я вообще очень занятая особа. Вот, выкроила время… Её немного заклинило: после «подковёрных игр» братьев ей начал везде мерещиться подвох и первой жертвой её обострённого приступа паранойи стал незнакомец. «Да, кстати…» — Меня зовут Рафаэлла, — представилась она, слегка скривившись и думая: «Какое же глупое у меня имечко…». — Я Леонард, — наклонил голову он. — Рад наконец познакомиться не на кулаках, Рафаэлла.***
Караи, удовлетворённая розыгрышем, вернулась на исходную позицию в приподнятом настроении. — Ну, что ж, ты неплох для зелёного чудика, хотя кое-над-чем стоит поработать… А? Леонард? Вот же негодяй… Смылся! Ну да ничего, он, конечно, шустрый для черепахи, но всё-таки черепаха. Я его быстро найду. Она не сомневалась, что сможет выиграть и от его «побега». Уже даже прикинуть, как всё это повернуть в свою пользу. «Не хочется признавать, но он хорош. Да, пожалуй, если отец решит пустить его в расход, мне будет его жаль. Пока, думаю, такая участь ему не грозит, но если вдруг — попытаюсь уговорить Шреддера оставить Леона мне».