Рожденная избранной

20 сентября 2001 г.

   - Ты точно уверен, что хочешь этого?    - Только если ты уверена.    Ночь уже давно накрыла город своим удивительным лунно-звездным покрывалом, опустевшие улицы освещались одинокими фонарями, и, казалось, только эти двоим было не до сна. Они шли узкими аллеями, огибая здания магазинов, заведений и жилых домов, не спеша приближались к заветному дому. Сентябрьская прохлада легким ветерком мягко ложилась на Их плечи, постепенно окутывая все тело. Вечер выдался на удивление холодным для конца сентября, и Она уже в миллионный раз пожалела о том, что надела платье вместо куда более согревающих джинсов и свитера. Путь не был длинным, и сейчас Они находились уже в паре шагов от места назначения, но ускорить шаг ни Он, ни Она не решались. Даже наоборот, Они шли очень медленно, будто каждый малейший шажок дается Им с большим трудом.     - И все же я не знаю, - произнесла Она, кутаясь в теплую куртку. - Ты уверен, что ей можно доверять?     - Повел бы я тебя к ней, если бы хоть немного ей не доверял? - отвечал Он. -  Я знаю Софи вот уже десять лет. Она всегда меня выручала, и у меня нет ни одной причины подозревать, что она желает мне зла.     - Ох, да? Что ж, ладно. Значит, все нормально.    Нежно схватив за локоть, Он остановил ее перед самым входом, и Она, потупив взгляд, замерла на месте.     - Эй, ну ты чего? - ласково протянул Он, положив руки ей на плечи. - Все будет хорошо. Я гарантирую.     - Да, я знаю, - тихо сказала Она, поднимая глаза. - Все будет хорошо.    Он любовался Ее лицом, чем-то обеспокоенным, взволнованным, даже погрустневшим, и заботливо очищал Ее бледный лоб, сияющий от купающихся в нем лучах фонаря, от мягких каштановых прядей. Ее темно-карие глаза то смущенно опускались вниз, то взмывали вверх, останавливаясь на Его лице, и тогда они, отражая ночные огни, сияли прекраснее любой звезды.     - Знаешь, у тебя ведь есть право передумать, - произнес Он, поймав ее сомневающийся взгляд. - Мы в любой момент можем отказаться, развернуться и уйти. Только скажи.     - Нет-нет, я не передумала, - замотала Она головой. - Я правда хочу этого. Я мечтала об этом с того дня, когда ты сказал, что это возможно. Просто это немного рискованно что ли. В смысле, мы не знаем наверняка, сработает ли это, какие могут быть последствия. Может, это вообще небезопасно? Никто ведь не пробовал до нас.     - Ну, кому-то нужно быть первым, - пожал Он плечами. - Не волнуйся, все пройдет замечательно, вот увидишь. Софи не станет давать нам то, что может навредить. Она не из тех злых ведьм, которые готовы преподносить отравленные яблоки каждому, кто им хоть немного неугоден.     - Я надеюсь на это, - пробормотала Она.    Он только улыбнулся, приобнял Ее и поцеловал в макушку.     - Ну так мы заходим? - спросил Он.     - Да, - решительно ответила Она и выпрямилась, постаравшись откинуть все мучавшие ее сомнения. - Я готова.    Сделав глубокий вдох, Он постучался в дверь. Не успели Они и переглянуться, как она раскрылась, и на пороге появилась высокая статная женщина лет сорока с черными волосами, покоящимися на плече и спускающимися шелковистым водопадом до груди.     - Я уже думала, вы будете шептаться здесь целую вечность, - загадочно улыбнулась она.     - Подслушивать не хорошо, Софи, - произнес Он, немного смутившись, но стараясь не подавать виду.     - Зато интересно, - подметила она, отходя в сторону. - Проходите.    Он решительным шагом пересек порог и оказался внутри, а Она двигалась медленно, осторожно осматриваясь, будто ожидая какого-то подвоха. Заметив это, Софи усмехнулась.     - Ожидала увидеть мрачное логово с черепами на каждом углу и бурлящим котлом посреди гостиной?     - Ну, обычно это и представляют люди, когда им говорят, что они идут в гости к ведьме, - ответила Она, слегка покраснев.     - О, я-то знаю, - засмеялась женщина. - Ох уж эти древние стереотипы! Современным ведьмам все труднее им соответствовать.    Пока Софи закрывала дверь, Он расположился на просторном кожаном диване, и Она, желая постоянно держаться ближе к Нему, присела рядом. Он, видя волнение на лице своей любимой, утешительно взял Ее за руку. Этот жест всегда помогал Ей почувствовать себя лучше, обрести ощущение спокойствия, защищенности от всего на свете.     - Значит, это и есть та прекрасная девушка, о которой ты мне все уши прожужжал? - спросила женщина, окидывая Ее взглядом с головы до ног. - Рада наконец-то с тобой познакомиться. Я Софи.     - Валери, - робко произнесла Она.     - Ты и вправду милашка, Валери, - улыбнулась Софи и повернулась к Нему. - Так, значит, вы пришли за эликсиром?     - Да, - утвердительно кивнул Он.     - Отлично, вот.    Женщина подошла к столу и, схватив маленький пузырек с прозрачной жидкостью, вложила эликсир Ему в руки. Он обхватил его двумя пальцами и стал вертеть его перед глазами, разглядывая содержимое склянки. Она придвинулась чуть ближе и также не сводила глаз с поблескивающей на свету жидкости.     - Это и есть тот самый эликсир? - тихо, почти шепотом спросила она, продолжая зачарованно изучать стеклянный пузырек.     - Да, - подтвердила Софи. - Внешне не отличим от простой воды, но свойства у этой "водички" куда более необычные. Вампир, выпивший ее, на двенадцать часов практически полностью возвращается к своему состоянию до обращения. Он обретает все человеческие функции, в том числе и репродуктивную, не теряя при этом тех способностей, которые были ему даны как вампиру. То есть, по сути, выпив это, ты на какое-то время станешь получеловеком-полувампиром и сможешь в полной мере пользоваться возможностями обоих. Конечно, мне не на ком было тестировать эликсир, но в теории все должно выйти именно так. Однако я очень много времени провела, создавая содержимое этой скляночки, вложила в нее буквально все, так что, я уверена, она должна сработать.     - Невероятно, - произнес Он, наблюдая, как жидкость перетекает с одной стенки пузырька на другую. - Софи, ты действительно проделала большую работу. И, если это сработает, я всю жизнь буду обязан тебе.     - Это, конечно, заманчиво, но есть еще кое-что, о чем я хотела сказать.    Они одновременно подняли головы, устремив взгляды на стоящую перед ними женщину. Лицо ее сделалось максимально серьезным, и уже ничего в нем не осталось от той веселой улыбки, с которой Они встретили ее на пороге.     - Я ведь знаю, для чего вам нужен этот эликсир, - сказала Софи. - Я делала его по большей части именно для этого, но вся проблема в том, что я не могу дать вам никаких гарантий.     - О чем ты говоришь? - спросил он, прищурив левый глаз.     - Эликсир поможет вам зачать ребенка, но больше я ничего не могу сказать вам ни о беременности, ни о родах, ни о самом малыша. Вы будете первыми, кто решится на это, поэтому, если вы все же не передумаете, вам нужно быть готовыми ко всему.     - И чем мы рискуем? - обеспокоенно спросила Она.     - В первую очередь, твоим здоровьем, дорогая, - вздохнула Софи. - Ни у меня, ни у кого-либо еще нет сведений о том, как проходит беременность вампирским ребенком. Роды - это в любом случае дело опасное, но что если рожать от вампира еще опаснее? Кроме того, никто ничего не знает и о самом ребенке. Он может быть кем угодно: человеком, вампиром, даже кем-то между, а это совершенно новое существо, наверняка требующее особого обращения. Поэтому на вашем месте я бы не спешила опустошать пузырек и еще немного подумала.    В гостиной воцарилось молчание. Каждый думал о своем и одновременно ни о чем, ощущая некую напряженность момента и ожидая, когда кто-то решится ее разрушить. Она пыталась осмыслить слова Софи и найти ответ, но обстановка, неловкость которой возрастала с каждой молчаливой секундой, сбивала ее с мыслей, беспощадно путала их и заставляла чувствовать себя неуютно под взглядами окружающих. Он, в свою очередь, изредка посматривал на Нее, пытаясь угадать Ее чувства, мысли. Как и Софи, Он ждал ответа именно от Нее, но Она молчала, и все в Ней кричало о нарастающем дискомфорте. Понимая это, Он взял инициативу в свои руки.     - В любом случае спасибо, Софи, - произнес Он, сжимая Ее руку. - Ты создала удивительную вещь.     - Я знаю, - улыбнулась Софи. - И в каких бы целях вы не использовали эликсир, я рада, что вы будете первыми, испытавшими его.    Они обменялись дружескими улыбками, и тут же Он поднялся с дивана, протягивая руку забившейся в уголок возлюбленной. Та с особым облегчением приняла его руку и встала на ноги.     - Думаю, нам пора, - сказал он, не отпуская Ее руки. - Было здорово увидеться с тобой снова.     - Мои двери всегда открыты, - тепло произнесла Софи, протягивая руку, которую Он тут же крепко пожал. - Приходите чаще. Одной тут скучно.     - Обязательно, - пообещал Он, направляясь к выходу. - Еще раз спасибо.    Уже через минуту, распрощавшись окончательно, Они вновь стояли на пороге перед закрытой дверью. Осенний холод напомнил о себе резким порывом ветра, и Они, не теряя времени, кутаясь в куртки, пошли домой уже знакомыми путями.     - Все в порядке? - спросил Он, все еще сжимая Ее прохладную руку в своей. За последние десять минут Она не проронила ни слова, а только рассеянно глядела куда-то перед собой, о чем-то задумавшись.     - Да, вполне, - ответила Она, постаравшись выдавить из себя улыбку. - Софи довольно милая для ведьмы.     - Ты не видела других ведьм, - усмехнулся Он. - В большинстве своем они приветливые и дружелюбные. Злюки на метлах, пытающиеся испортить жизнь всем и вся, живут только в мифах.     - Тогда все замечательно, - сказала Она и, посмотрев Ему в глаза, улыбнулась, но уже искренне, по-настоящему.     - Что ты думаешь об эликсире?     - Я не знаю, - пожала Она плечами. - Это действительно большой риск, но, знаешь, даже несмотря на это я все еще готова.     - Уверена?     - Да. Может, я об этом пожалею, может, потом придется делать аборт, но еще больше я буду сожалеть, если мы так и не попробуем. Так что давай сделаем это и будь что будет.     - Хорошо, - улыбнулся Он. - Мы попробуем.    Она прижалась сильнее и положила свою головку Ему на плечо. Он поцеловал Ее в макушку, приобнял за плечи и не выпускал из согревающих, пропитанных любовью объятий всю дорогу. Оба предчувствовали: эта ночь запомнится Им на всю жизнь. Но никто из них даже не подозревал, насколько роковой она станет на самом деле.