Я хочу просто обнять тебя. Просто так… Без всякого повода.
— Собирайся уже быстрее, нерасторопная же ты черепаха! — ворчал Антон, кидая в Арсения футболкой, на которую, видимо, наблевали всеми возможными цветами, так как она пестрела разными оттенками: от оранжевого до ярко-токсичного вместе с пурпурным. — Вот надо же было забыть поставить вчера будильник! Парни бегали как угорелые по своему номеру и пытались собрать необходимые вещи в рюкзаки. Через пятнадцать минут им нужно было уже находиться в двух кварталах от отеля, куда вскоре должен был подъехать туристический автобус. Но, как назло, вчера вечером они решили выпить бутылку вина на двоих и поговорить обо всякой ерунде, при этом забыли поставить будильник, из-за чего теперь пытались в суматохе найти вещи, которые также не догадались собрать заранее. Антон уже почти был готов, ему осталось только найти наушники и специальную подушку, чтобы потом можно было удобно подремать в автобусе. Арсений же быстро напялил ту футболку, что кинул в него друг, даже не посмотрев, что на ней нарисовано, и сейчас рылся в мини-холодильнике и хлебал воду, так как голова от похмелья буквально раскалывалась, попутно с этим застёгивая уже собранный чемодан. — Мог бы и сам включить будильник, — пробухтел Попов, выбрасывая уже пустую бутылку на пол (уборщицы выбросят, ничего страшного). — И вообще, пошли уже, — он резким движением поднялся на ноги и забросил свой рюкзак на одно плечо, после взял Антона, также схватившего свою сумку, под руку и утащил его за пределы номера, не забыв взять ключ-карточку, что лежала на прикроватной тумбочке.***
Чуть не опоздав на уже успевший тронуться автобус, парни всё же уселись на свои места, облегчённо выдыхая. Антон сразу достал подушку и воткнул наушники с музыкой Kamazz себе в уши. Арсений просто отвернулся к окну и принялся рассматривать природу за ним, иногда бросая взгляд на уснувшего парня и залипая на его спокойном лице и изящных пальцах. Руки шатена часто подрагивали во сне, отчего Попов еле заметно дёргался и тут же отводил взгляд обратно на окно, нервно закусывая нижнюю губу. Когда Антон начал тихо скулить и беспокойно сжимать кулаки, Арсений нежно провёл кончиками пальцев по запястьям, заставляя Шастуна успокоиться и разжать пальцы. Брюнет слабо сжал руку шатена в своей и выдохнул через нос, когда табун мурашек пробежался по его телу. Собственно говоря, куда парни направлялись на этот раз? Они ехали в город Чэнду, до которого нужно было добираться около тринадцати часов, и то только если водитель автобуса поедет по самому короткому маршруту. Если же нет, то мужчинам придётся мучиться в дороге четырнадцать часов или даже больше. Ну не просто же так они туда ехали, верно? В городе Чэнду находился исследовательский питомник гигантских панд, в котором Арсений и Антон решили побывать в тот самый момент, как узнали, что такое место вообще существует. Ну что ж, посмотрим, что такого они там увидят…***
Спустя тринадцать с половиной часов парни всё же приехали в питомник, уставшие как собаки, но с предвкушением на лицах. В общем-то, так выглядели все туристы, которые ехали вместе с ними в автобусе. Пройдя через арку главного входа, парни увидели, кажется, около ста огромных панд, располагавшихся абсолютно везде. Некоторые просто сидели в стороне и поедали бамбук, держа его в своих чёрно-белых пушистых лапах; другие валялись и кувыркались на траве, задорно приоткрыв рты; третьи же вообще сидели толпой, будто переговариваясь между собой, или лежали друг на друге, чуть ли не раздавливая находящихся снизу. — Как же их много, — протянул Антон, широко улыбнувшись, и подошёл вместе с Арсением к одной из панд, которая в данный момент раскачивалась на подвешенном на ветке дерева колесе от машины, свесив голову вниз и поедая бамбук, ловко перегрызая его основание, из-за чего слышался громкий хруст. — Ну и? — обратился он к брюнету, повернув голову в его сторону. — Что? — не понял Арсений, поправляя немного сползшую лямку рюкзака на плече. — Ну давай же, премудрейший Арсентий, расскажи мне, что на этот раз ты вычитал про это место, — усмехнулся Антон. — И я не поверю, что ты ничего про него не читал. — Конкретно про это место я честно ничего не знаю, — пожал плечами Попов, — а вот про панд… — загадочно замолчал он, глянув на милое пушистое создание, которое подошло к ним. В питомнике не было никаких клеток или барьеров, поэтому к питомцам можно было смело прикоснуться и погладить за ушком или же просто обнять и сделать совместное фото, не боясь, что панда может укусить или наброситься. Эти животные слишком ленивы, чтобы дать отпор человеку. — Ну, не тяни! — в шутку завозмущался Шастун, погладив подошедшую панду по шее. — Ну вот, к примеру, каждая из панд достигает высоты от шестидесяти до девяноста сантиметров в холке. А вес так вообще от семнадцати до ста шестидесяти килограммов. Наша «малютка», — он окинул взглядом панду, которую Антон уже вовсю чесал за правым ухом, отчего та чуть ли не мурчала по-своему, — приблизительно весит килограммов восемьдесят, если не больше. И то я могу ошибаться. — То есть она может с лёгкостью раздавить нас? — Может, но не сделает этого. Ей будет слишком лень, чтобы повалить даже такого дрища, как ты, на землю и усесться сверху. — О-о, — умилённо протянул шатен. — Ещё есть интересный факт, что панды на воле живут гораздо меньше, чем при присмотре и заботе людей, — хмыкнул Попов, когда панда своей большой лапой легонько ударила Антона по плечу, из-за чего тот тихо засмеялся. — А ты с ней чем-то похож, — продолжая смеяться, сказал Шастун, посмотрев сначала вновь на панду, а потом на Арсения, который тепло улыбался. — Чем же? — Ты такой же милый, как она, — он ткнул пальцем в грудь медведицы, отчего та снова ударила его по плечу лапой, озорно приоткрыв свой большой рот с острыми зубами. — Не думаю, — покачал головой Попов, после чего подошёл к другой панде, которая каталась по зелёной траве из стороны в сторону. — Арс, а сфоткай меня с ней! — неожиданно воскликнул Антон и всунул другу в руки свой телефон. Удивительно, что об этом попросил именно Шаст, а не Арсений, который на этот раз не горел желанием делать фото даже с этими милейшими созданиями. — Сейчас, — согласился Попов и ввёл уже заученный пароль на телефоне Шастуна, который парень ставил абсолютно всегда на любом новом телефоне, начиная лет эдак с девятнадцати, и включил камеру. Антон в это время подошёл к панде вплотную и крепко её обнял, носом утыкаясь в её мягкую шерсть, а после звонко рассмеялся, когда та повалила его вместе с собой назад, и парень оказался сверху, всё ещё обнимая животное. Арсений в этот момент сделал кучу ярких снимков, которые, Арс уверен, Шаст потом выложит в свой инстаграм и пошлёт Ире, которая на это отправит несколько умилённых слов и сердечек. Имя Ира только пришло на ум, а Арсений сразу вздрогнул от него, не понимая даже почему. Попов убрал телефон друга к себе в карман, сделав ещё пару снимков, и присел на траву, наблюдая за ярко-улыбающимся шатеном. Слишком счастливая улыбка была у него на лице, слишком вызывающие ямочки на щеках, слишком милое сплетение морщинок около глаз, слишком странная и умелая мимика… Всё в этот момент было слишком. Арсений оглядывал друга и не понимал, что же в нём поменялось за время их путешествия. Но нет, ничего. Всё тот же улыбчивый парень, с которым он был знаком с детства. Всё те же смешные шутки, некоторые из которых понимали только они двое. Всё та же внешность, из-за которой ещё с подросткового возраста на него вешалась куча девчонок. Тогда почему сердце Арсения так гулко стучало, отдаваясь в голове, когда Шастун улыбался своей искренней улыбкой? Почему руки начинали чуть ли не чесаться, когда парень смеялся, а его смех проходил по самым венам? Почему дыхание сбивалось, когда Антон смотрел на него своими зелёными глазами так, как не смотрит ни на кого другого? Даже на Иру… Или ему просто казалось это всё? Нет, не казалось. Арсений смотрел на парня, который крепко обнимал большую и мягкую панду и жмурился от яркого солнца, светящего прямо в глаза, а в голову закрадывалась мысль о том, что брюнет был бы не прочь сейчас оказаться на её месте. Чтобы эти длинные пальцы обнимали его за шею и притягивали ближе к себе. Чтобы этот курносый нос с еле заметными веснушками утыкался в его плечо, а губы мазали по коже. Чтобы эти глаза смотрели на него так искренне и наивно и дарили счастье только ему одному. Все эти мысли пропали в один миг, когда телефон Шастуна зазвонил, а на экране высветилось едкое «Любимая». Все мысли сгорели в голове и затлели, как пепел, заставив Попова больно зажмуриться до звёзд перед глазами и задержать дыхание на долю секунды, дабы потом можно было дышать дальше. — Ты чего, Арс? Попов резко распахнул глаза и посмотрел на всё такое же улыбчивое лицо друга перед собой, который немного обеспокоенно глядел ему в глаза. — Всё хорошо, — мотнул головой Арсений. — Тебе, кстати, Ира звонила. Я донести не успел, она отключилась, — нагло соврал он, отдавая телефон обратно Антону. И не важно, что позже Кузнецова скажет Шастуну, что она звонила несколько раз и ждала ответа по две минуты. Не важно. — Я ей позже позвоню, — кивнул он. — С тобой точно всё в порядке? — Надеюсь, что да, — безо всяких эмоций ответил Арсений и натянуто улыбнулся уголками губ. — Не дрейфь, Тох. Со мной всё в порядке. Я просто стебусь. — Смотри у меня, — хмыкнул Шастун, доставая бутылку с водой, которая уже успела нагреться, из портфеля и делая из неё несколько глотков. Арсений завороженно мазнул взглядом по двигающемуся кадыку и стекающим по шее каплям воды и громко сглотнул, тут же отводя взгляд в сторону панд. — Я не в порядке, — тихо проговорил он себе под нос, нервно бегая глазами по округе и сжимая кулаки.