***
За двенадцать часов до этого... — Может, ты поедешь со мной? Мы бы поболтали по дороге, — Хоуп в очередной раз захныкала, обнимая мать на пороге их огромного загородного особняка. Хейли разрешила ей остаться дома на пару дней, естественно, предупредив Стефана о том, что с ней всё в порядке и она цела и невредима дома с семьёй. Но через два дня Хоуп должна была вернуться обратно в школу — это было обязательным условием. — Я бы с радостью, милая, но мне нужно решить кое-какие дела, — с сожалением ответила Хейли. Она бы хотела сама отвезти дочь, но неотложные дела стаи не позволяли ей. — Представь, как мы бы повеселились с тобой и тётей Ребеккой по дороге, — мечтательно ответила Хоуп. — Уверена, вам и вдвоём будет не скучно. Тем более с вами Саймон, — Хейли указала на вампира, облокотившегося на отполированную до блеска дверь чёрного представительского «Мерседеса». — Мне будет тебя не хватать, мам, — Хоуп крепко обняла мать. — И тебя, дядя Элайджа, — девочка лучезарно улыбнулась своему дяде. — И нам тебя, дорогая. Вот увидишь, время пролетит незаметно, — отозвался первородный в бессменном строгом костюме. Он держался в стороне и не хотел портить сцену прощания матери с дочерью. Кроме того, все знали, что Элайджа всегда держал свои эмоции при себе. — Если позвонит… — начала девушка, но мать перебила её с утешающей улыбкой. — Поверь, первой он позвонит тебе, милая, — пообещала она. — Та-а-ак, теперь заканчивайте все эти телячьи нежности и проваливайте в дом. Эта юная леди полностью моя ещё на… — Ребекка Майклсон торопливо спускалась по лестнице усадьбы на своих высоченных шпильках, — ...пять часов, пока мы не вернёмся в Мистик Фоллс. Ну-ка, брысь все. — Это вообще-то моя дочь, Ребекка, — притворно разозлилась Хейли. — И моя племянница, — парировала блондинка. — А ты, — она указала на девушку, — быстро в машину. Хватит здесь разводить сопли. — Слушаюсь и повинуюсь, тётя Бекс, — рассмеялась девушка и в последний раз чмокнула маму в щёку, а затем помахала рукой дяде. — Передайте привет тёте Фрее, — бросила она напоследок, прежде чем прыгнуть в машину. Ребекка удостоверилась, что девочка не слышит её, и лишь потом быстро сказала Хейли последние новости: — Они приземлятся через двадцать минут. Попроси Фрею приготовить дом. Я отвезу Хоуп и вернусь назад. О, — быстро спохватилась девушка, — и пусть не начинает пытать её без меня, — заговорщически прошептала она. — Становись в очередь, Бекка, — ответила Хейли. — Тётя Бекс, ну мы едем или нет? — послышался нетерпеливый возглас из машины. — Иду, дорогая, — отозвалась первородная. — Мы поехали. Она начала обходить машину, а Саймон тем временем уже сидел на месте водителя. — Оставьте кусочек и мне, — сказала она вместо прощания и тоже села в машину. Как только «Мерседес» скрылся из виду, Хейли торопливо достала из кармана джинсов телефон и набрала номер старшей Майклсон. — Фрея? Он сказал приготовить дом. Они приземлятся через двадцать минут. Примем гостью как полагается.***
— Позволь мне первой ударить её, — Хейли дёрнулась, чтобы тут же исполнить своё желание, но Марсель остановил её, твёрдо придерживая. — Ты ещё успеешь, Хейли, — сказал парень, отодвигая её в сторону. — Я наверняка уверена, что на её воспоминаниях поставлен блок, но могу попробовать снять его, пока она без сознания. Так она окажет меньше сопротивления, — Фрея положила руку на плечо младшего брата, который молчаливо стоял чуть впереди семьи и смотрел на мирно лежащую на кровати ведьму. Она была без сознания. Он разглядывал её, ничего не отвечая родственникам, будто что-то обдумывал. — Что скажешь, Никлаус? — не выдержал Элайджа, который держался в стороне от всеобщего обсуждения. Он был немногословен, как и всегда. — Мы просто оставим её здесь, — наконец, ответил гибрид. — Ты надёжно запечатала дом? Она не сможет выбраться? — Нет, она даже не будет слышать, что происходит снаружи, — подтвердила Фрея. — Хорошо, тогда пусть побудет здесь и обдумает свои действия, а мы терпеливо подождём, пока она будет готова рассказать нам всё, — сказал Клаус, всё ещё не отрывая взгляда от девушки. — Да она ничего не расскажет нам по доброй воле, Клаус. Она скорее умрёт, чем признается в чём-то. Повёрнутая, такая же, как и её муженёк! — воскликнула Хейли, указывая на девушку. — Лучше будем пытать её! — Согласен с Хейли, — кивнул Марсель. — Уверен, Бекс поддержит эту идею. Развлечёмся с ней как следует. Клаус несколько секунд смотрел на девушку и наконец, круто развернувшись, направился к выходу из комнаты. — Нет, — бросил он напоследок. — Чтоб его, — чертыхнулась Хейли и, делая то же самое, двинулась за ним. — Клаус, может, объяснишь? — Сам себе на уме, — сказал Марсель, также выходя из комнаты. Внутри остались лишь Фрея и Элайджа. Ведьма встала на то место, где ещё несколько мгновений назад стоял её младший брат, и также пристально посмотрела на девушку. Элайджа прекрасно знал этот взгляд и попытался вмешаться, пока его сестра не совершила опрометчивого поступка. Она часто так делала, и в этом они с Клаусом были похожи: самостоятельно принимали решения, не советуясь ни с кем, делая это во благо, как они думали, но не всегда удачно. — Идём, сестра, — Элайджа мягко потянул её из комнаты, пока та не решилась на что-то необдуманное. — Обсудим это внизу. Фрея ещё несколько секунд смотрела на ведьму перед собой, прежде чем мягко улыбнуться. — Ты прав, идём, — согласилась она.***
— Не объяснишь, почему мы просто оставляем её там? — не унималась Хейли, по пятам следуя за Клаусом, пока тот спускался по ступенькам особняка. — Нет, она сама нам расскажет. Не думал, что когда-нибудь скажу это, но мы не будем никого пытать, Хейли, — усмехнулся гибрид, отворив калитку. — Почему, чёрт тебя дери? Давай вырвем из неё всё, что она знает, — не отступала Хейли. — А ещё меня все называют беспощадным маньяком. Пытаешься занять моё место, волчонок? — поддел её Клаус, открывая дверь своей машины. — Ты объяснишь, или как? — волчица с силой захлопнула дверь «Рейндж Ровера», пристально посмотрев на отца своей дочери. — Она сама нам всё расскажет, — повторил Клаус. — Тебе обязательно нужно быть таким скрытным, Клаус? Почему ты вечно становишься такой задницей и ничего не объясняешь? Мы все хотим тебе помочь, — злобно прорычала Хейли, буравя его взглядом, впрочем как и Фрея с Элайджей, стоявшие чуть поодаль. Марсель быстро ретировался, ссылаясь на короткое: «Я позвоню Ребекке». — Лучше расскажи новости о Хоуп. Как её успехи в школе? — быстро перевёл тему Клаус, посмотрев куда-то за спину брюнетки. — А-а-а, вот и наш надсмотрщик, — указал он на Дэнни, что выходил из своего «Форда Мустанга». — Иди-ка сюда, малыш, — поманил его пальцем Клаус. Хейли и остальные с интересом наблюдали за сценой перед ними. — Можешь делать всё, что захочешь, но не убивай её. Немного психологического насилия даже приветствуется, но, — Клаус сверкнул своими оранжевыми зрачками, как бы предупреждая, — держи себя в руках. Она не должна суметь вывести тебя из себя, а ты должен сохранять ясный рассудок и оставаться с холодной головой. Иначе я убью тебя прежде, чем ты осознаешь свою ошибку, ты понял? — Да, — коротко ответил парень. — Тогда шагай вовнутрь, и Фрея запечатает вас там, — приказал Клаус. — Фрея, — попросил он. — А он что тут делает? — вспылила Хейли, смотря вслед молодому вампиру. — Ты не ответила на вопрос, как Хоуп? — будто не слыша её, сказал Клаус. — Позвони и сам спроси у неё, — огрызнулась волчица, буравя его взглядом. — Значит, все более-менее. Завтра я навещу её в школе, — ответил Клаус, широко распахнув дверь своей машины, и сел на водительское место. — Спятил? Ты не поедешь в школу. Помнишь, о чём мы договаривались? Позвони ей, — воскликнула Хейли, отходя от автомобиля. — Обсудим позже, Хейли. — Клаус с силой хлопнул дверцей и через секунду уже скрылся за поворотом. — И куда, чёрт возьми, он поехал? — прорычала волчица, обернувшись на мужа и его сестру. — А ты как думаешь? — с лёгкой улыбкой ответила Фрея.***
Тяжёлые кованые ворота, служившие входом в особняк, известный в узких кругах под названием «Бойня», с громким скрипом отворились, пропуская внутрь хозяина дома. Клаус медленно прошёл во двор, рассеянно бросив ключи от машины на столик у фонтана, на полпути расстёгивая куртку, которая последовала за ключами. Гибрид засунул руки в карманы брюк и остановился у начала ступенек, ведущих на второй этаж, оборачиваясь, чтобы внимательнее осмотреть дом. Фрея отлично следила за всем. С момента его последнего посещения, почти год назад, здесь практически ничего не изменилось. Сестра разве что добавила немного растительности во внутреннем саду. А в остальном будто он был здесь только вчера. С глубоким вздохом Клаус сделал первый шаг на ступени и начал медленно подниматься наверх. Он неспешно шёл вдоль балюстрады с коваными перилами, шаг за шагом приближаясь к своей цели, что находилась в одной из гостевых комнат. Больше его ничего не заботило. Когда он наконец приблизился к той самой заветной двери, гибрид в нерешительности остановился, положив руку на ручку. Было странно и волнительно находиться здесь. Глубоко вздохнув в последний раз, гибрид резко повернул ручку и дёрнул дверь на себя, открывая главную на последние десять лет комнату в доме. Это была та самая комната, в которой она жила то недолгое время, когда находилась без чувств в Новом Орлеане. Всё в белых тонах, всё те же голубые шторы на окнах, с той лишь разницей, что теперь Кэролайн неподвижно лежала на этой самой кровати, пребывая в зачарованном сне. Каждый раз, когда он видел её такой, он не переставал удивляться тому, как спокойно она выглядела. Он привык видеть её полной энергии и тяги к новым свершениям, а сейчас она была такой безмятежной. Её светлые волосы разметались по подушке так, будто она переворачивалась во сне, хотя на самом деле было совсем по-другому. Она не двигалась и не шевелилась. Обычно её волосы были в таком состоянии, когда она спала рядом с ним, в их общей кровати. Клаус ещё несколько минут просто любовался ею, прежде чем сесть на кровать, лицом к французскому окну, в котором виднелась Руж Стрит. Тяжело было смотреть на неё, зная, что она не ответит ни на один его вопрос, не сожмёт его руку в ответ. Всё, что ему оставалось, — лишь смотреть, и ничего иного, в такие моменты он чувствовал себя совершенно бессильным. Он ненавидел это чувство, поэтому предпочитал избегать его. Именно поэтому в последний раз он видел её почти год назад. Фрея не раз твердила ему о том, что с ней всё хорошо. Рассказывала о её домике на берегу моря и огромном слюнявом сенбернаре, что ходил за ней по пятам. Рассказывала об апельсиновых деревьях и о том, что она часами могла лежать под одним из них, нежась на солнце, пока снова и снова перечитывала «Унесённые ветром» Маргарет Митчел. Первое время он слушал эти истории с удовольствием, но чем больше проходило времени, тем сильнее они начинали его раздражать, ведь она всё ещё спала, а он всё ещё не устранил проблему, что отняла её у него. Кроме того, во всех этих историях он мог быть лишь слушателем и никогда участником. Поскольку Фрея создала для неё этот мир, только она могла посещать её время от времени. — Ну привет, милая, — тихо поздоровался гибрид, всё ещё смотря в окно. Он горько усмехнулся сам себе, понимая, что она ничего ему не ответит. Он мог разговаривать лишь сам с собой. Но отчего-то даже такое общение, одно её присутствие уже успокаивали его. Сейчас, когда он был так близок к цели, ему захотелось поделиться с ней этим достижением. — Прости, что меня не было так долго, но ты же знаешь, я не могу часто наблюдать за тобой такой, — снова сказал сам себе Клаус. — Уверен, если ты узнаешь о том, как редко я тебя навещал, мне крепко достанется, но что поделать. Я такой и другим уже не стану, — объяснял вампир. — Я говорю тебе это каждый раз, но другого оправдания у меня нет, — признался он. — Я готов стерпеть весь твой гнев, лишь бы ты снова была рядом, и неважно, каким образом. — Завтра я поеду навестить Хоуп в школе, — после недолгой паузы сказал первородный. — Мы долго не виделись, я был занят некоторыми делами какое-то время и соскучился по ней. Уверен, она по мне тоже. Хейли, как и всегда, причитает о том, что это опасно, но я уверен, твой дружок, Стефан Сальваторе, организует всё на высшем уровне. Напомни мне, почему моя дочь должна учиться в школе под руководством твоего бывшего? Хотя, учитывая, что она обожает его, это странно вдвойне, — рассмеялся Клаус. — Ты бы видела их, настоящие голубки-неразлучники. Так бы и выдернул ему трахею… — процедил Клаус, сжимая кулаки. — Но не могу, потому что моя дочь расстроится. Кажется, это мой крест — сохранять жизнь Стефану Сальваторе только потому, что вы обе обожаете его. Ребекка говорит, я ревную, но это не так, — упрямо заявил Клаус, подымая указательный палец вверх, будто доказывая свою точку зрения. — Меня просто раздражает тот факт, что каким-то необъяснимым образом он становится снова и снова связан с моей семьёй. — В любом случае приходится его терпеть, — подытожил Клаус. Он обернулся, чтобы посмотреть на Кэролайн, которая всё так же неподвижно лежала на кровати. — Я совсем близко, — вдруг серьёзно сказал Клаус. — Я почти у цели, милая. Осталось подождать ещё чуть-чуть, и всё будет как прежде, — пообещал гибрид и, повинуясь сиюсекундному порыву, положил руку на миниатюрную ручку Кэролайн, чуть сжимая. С этим последним движением он встал с кровати и быстрым шагом вышел из комнаты, не в силах больше смотреть на неё в таком состоянии.***
— Знаешь, Сэмми, это немного неудобно и, скажем прямо, затратно делать тесто на пирог по пять раз подряд только потому, что ты его сьедаешь, — Кэролайн улыбнулась довольному псу, на морде которого повисла большая капля теста, предназначенного для апельсинового пирога. — Ты, бессовестный, дождался бы, пока будет готово. Когда я с тобой не делилась? — приговаривала девушка, вымешивая тесто венчиком. — Хотя ты прав, — через секунду сказала она, поглядывая на вязкую жижу в миске. — Обычно результат получается плачевным, поэтому, возможно, ты и прав, что съедаешь его ещё на начальном этапе, пока оно не превратилось в угли, — рассмеялась она, и пёс солидарно поскулил ей в тон. — Именно об этом я и говорю, — согласилась девушка. — Та-а-ак, давай-ка добавим ещё немного сахара и отправим его в духовку. Возможно, в этот раз у нас всё получится. Блондинка улыбнулась собаке и потянулась к полке, чтобы взять банку с сахаром. С приглушённым ругательством она выронила банку из рук, потому что в один момент в её кисть словно вонзились сотни иголок одновременно. Больно не было, скорее, это произошло так неожиданно, что девушка не успела ничего понять. Банка разбилась, и сахар огромной кучей рассыпался на полу. Пёс взволнованно поднял голову, не понимая, что происходит, и жалобно заскулил — ведь в один момент ставни на окнах распахнулись от сильного порыва ветра, будто приближался ураган. Кэролайн в ступоре застыла посреди кухни, пытаясь осознать, что произошло. Девушка простояла несколько минут неподвижно, пока на её лице не начала расплываться широкая улыбка. Она поняла, что это было, и так сильно соскучилась по этим ощущениям. Она была готова круглосуточно терпеть покалывание от иголок, ведь это означало, что рядом с ней находился Клаус. Комментарий от автора: ИнтрЫга нарастает, а?)) шучу)) это в моих мечтах она нарастает)) Как вам глава, интересно почитать ваши мысли)) Знаю, все хотят Кларолайн, но пока придётся подождать) надеюсь монолог - диалог Клауса в этой главе хоть немножко скрасил ваше ожидание) Мне в личку все ещё приходят предложения по поводу Беты к истории, за что я вам всем очень благодарна, ребята) честно, вообще не ожидала, что столько людей откликнуться на мою просьбу) но хочу объявить, что поиск Беты к этой истории официально завершён)) теперь у меня их целых две и это – Felicity_Smoak и моя пропажа Была_но_вышла)) мы прям как три мушкетёра теперь)))