***
Она спустилась через сорок с лишним минут. Её волосы были заплетены во французскую косу. Ведьма несколько минут щипала свои щёки, чтобы они приобрели характерный румянец, желая скрыть бледность кожи. Хотя бы внешне она не должна показывать своё волнение и напряжение. Плевать, что он почувствует это, но снаружи она не будет выглядеть загнанной овечкой. Наверняка сегодня он влезет в её голову или же внушит ей рассказать всё, что она знает, а потом убьёт, но она будет держать перед ним лицо. Клаус был не один, как она и предполагала. Но, к её удивлению, с ним была не Фрея Майклсон, а Хейли Маршалл. Этого она не ожидала. Вместо ведьмы, которая могла бы запросто влезть в её голову, ведь Аделаида не могла оказать той должное сопротивление из-за своей неспособности колдовать в этом доме, Клаус взял с собой ещё одного гибрида. Это окончательно сбило её с толку касательно его намерений. Он сидел за обеденным столом на кухне, Хейли слева от него. Её надсмотрщик стоял чуть поодаль и лишь молча наблюдал за всей этой картиной с отстранённостью. Между Клаусом и нею был лишь стол, ломящийся от разнообразия еды. Первым, что бросилось ей в глаза, были бенье с шоколадным соусом. Клаус поймал её взгляд, брошенный на пончики, и ухмыльнулся. — Присаживайся, дорогая. Они здесь специально для тебя. Это чтобы ты почувствовала вкус дома. Издёвка, но она и не ожидала от него чего-то другого. Он намеренно поставил на стол эти проклятые пончики, чтобы сбить её с толку, рассеять внимание, ударить побольнее, ведь она так долго не была дома. Даже не потрудившись ответить на его приглашение, Аделаида молча отодвинула стул и села прямо напротив гибрида. В комнате повисла гробовая тишина, лишь изредка прерывавшаяся тиканьем часов в гостиной. Клаус молча смотрел на неё, словно изучая и запоминая каждое выражение на её лице, сканируя любое её движение, поэтому она просто молча смотрела на него, ожидая его дальнейших действий. Хейли Маршалл также сидела молча, но в отличие от холодного спокойствия гибрида та, кажется, была готова вот-вот наброситься на неё. Она то и дело лихорадочно сжимала кисти рук в кулаки, словно старалась сдержать саму себя. Денни же наблюдал за этой пантомимой с нескрываемым весельем. Спустя несколько минут, когда осмотр и предварительное изучение было окончено, Клаус первым нарушил молчание. — Как тебе дом? Надеюсь, ты чувствуешь себя комфортно, — поинтересовался он, наливая в свою чашку кофе. — Настолько, насколько можно чувствовать себя комфортно в плену, — отрезала Аделаида. — Ну что ты, дорогуша. — Лицо Клауса исказилось так, будто она оскорбила его своим ответом. — Ты не моя пленница, ты моя гостья. — Да ну, — девушка откинулась на спинку своего стула и скрестила руки на груди в защитном жесте. — Ты всех своих гостей держишь у себя помимо их воли, или убиваешь их друзей… Клаус открыл было рот, чтобы что-то сказать, но она перебила его, не дав даже начать. — Или не говоришь им, где именно они находятся, не даёшь связаться с семьёй. Если ты поступаешь так со всеми гостями, то твоё гостеприимство — полное дерьмо, Клаус, — наконец закончила она свою гневную тираду, но гибрид лишь усмехнулся в ответ на её слова. — Не даю связаться с семьёй? — переспросил он и тут же снова усмехнулся. — Странно, — он словно задумался, — я думал, у тебя больше нет семьи, или я что-то пропустил? Кровь в её жилах застыла при упоминании о родственниках. Она вспомнила свою мать, о смерти которой узнала лишь спустя несколько месяцев, потому что они скрывались и не выходили на связь друг с другом, и брата, который умер прямо на её глазах. — Верно, ты убил их, — выплюнула девушка, сверкнув взглядом, полным ярости. — Фактически да, но на самом деле они умерли по вине твоего мужа, — пожал плечами Клаус. — Ты был тем, кто пролил их кровь, не он, — огрызнулась девушка. — И если думаешь, что я буду тебе помогать, — да я скорее умру, чем сделаю это. — Это можно легко устроить, ведьма, — вставила Хейли Маршалл, сверкнув оранжевым пламенем в глазах. — Брось, Хейли, мы ведь не угрожать пришли, а лишь поговорить, — Клаус мягко сжал плечо волчицы, призывая её успокоиться. — Можешь сразу приступать к пыткам, или что ты там собирался сделать, мне не о чем с тобой разговаривать, — заявила блондинка. — Да неужели, а мне показалось, что ты искала со мной встречи. Ведь ты не похожа на полную идиотку, чтобы использовать магию тогда, когда всему твоему ковену грозит смерть от одного твоего неосторожного движения, — сказал Клаус, накладывая себе на тарелку несколько бенье. — Тебе налить кофе, не зря же всё это тащили сюда? — Я бы ни за что не стала бы искать встречи с тобой, — сказала девушка. — И я лучше умру, чем разделю с тобой завтрак. — Не хочешь, я не стану заставлять. Но знаешь, дорогая Аделаида, меня мучает один вопрос, — сказал Клаус. — Если ты не хотела встречи со мной, зачем тогда использовать магию? Ты знала, что мы почувствуем это, прекрасно знала. Но ты всё равно произнесла заклинание, ты не стала скрываться, как только сделала это. Ты осталась на том самом месте и попивала коктейль, мило беседуя с местным жиголо-барменом. Ты не стала возвращаться домой, когда за тобой пришли люди Виктора. Честно, возможно, я себе немного льщу, но мне показалось, ты была рада видеть меня в тот день, — усмехнулся Клаус, со смущением прикладывая руку к груди в знак признательности. — Я почувствовал себя рыцарем, который спас принцессу из многолетнего заточения. — Ты бредишь, — рявкнула девушка, в который раз проклиная себя за минуту слабости, которой поддалась в тот день. Она никогда не простит себе этой ошибки. — Ты не хочешь этого признавать. Что ж, я не собираюсь вытаскивать это из тебя силой. Я лишь хочу сказать, что готов оставить все наши разногласия в прошлом, если ты поможешь решить мою известную всем проблему. А взамен, обещаю, я оставлю тебя в живых. Более того, я освобожу тебя из той чёрной дыры, в которой ты оказалась, — сказал Клаус, вглядываясь в неё. — Простая сделка, от которой мы оба выиграем и получим то, что хотим. — Ты и понятия не имеешь о том, чего я хочу, — прошипела ведьма, перегнувшись через стол. — А хочу я того, чтобы и ты, и все твои жалкие отродья исчезли с лица земли. — А я думал, ты очаровал её за эти недели, — обратился Клаус к Денни, но тот ничего не ответил. — Если меня и нужно спасать от кого-то, так это от тебя, Клаус. Я не стану тебе помогать и ничего тебе не скажу. Вот ответ на твой вопрос: в тот день я использовала магию лишь с одной целью — помочь человеку. Я, в отличие от тебя, не такая бездушная и не смогла пройти мимо того, кто нуждался в помощи. — Кажется, твой муж не оценил этого душевного порыва, верно? — рассмеялся Клаус. — Мой муж в конце концов… — Что? Придёт за тобой? — с издёвкой сказал Клаус. — Спасёт тебя? Освободит? Спешу тебя огорчить, дорогуша, единственное, на что готов пойти ради тебя твой муж, — это пустые разговоры. Да, ты не ослышалась. — Клаус заметил перемены на её лице и продолжил: — Он звонил мне, совсем недавно. И единственное, что он сказал о тебе, было то, что ты мне не пригодишься, что ты ничего не знаешь. Всё остальное время нашего короткого и бесполезного разговора заняли взаимные оскорбления, которые мы так любим. Я предложил ему приехать и самому забрать тебя, но он никак не отреагировал на мои слова. Он просто сделал вид, что не услышал. А знаешь почему? — тут Клаус резко поднялся со своего места и в мгновение ока оказался рядом с девушкой, присаживаясь на стол перед ней. — Ему просто плевать на тебя. Ты уже изжила для него свою полезность, и я уверен, что прямо сейчас он обучает и пудрит мозги новой дурочке, чтобы та делала за него всю грязную работу. Последние слова гибрид произнёс тихим шёпотом, будто гипнотизируя её, как свою жертву. Его слова больно ранили, хотя он говорил то, что она и так давно поняла. Но одно дело говорить это самой себе внутри, и совсем другое слышать это со стороны. Это ранило намного сильнее. — Тогда у вас с ним много общего, — ответила девушка, поднимая подбородок, буравя гибрида взглядом своих зелёных глаз. Она могла говорить ему всё, что захочет, ведь терять ей уже нечего. Днём раньше или позже, она всё равно умрёт. — Ты ведь тоже предпочитаешь, чтобы всю грязную работу за тебя делал кто-то другой, — она многозначительно посмотрела на Денни, который всё так же стоял в стороне и наблюдал. Клаус проследил за её взглядом и усмехнулся. — Верно, — сказал он, взяв в руки маленький чайник, и начал наливать кофе в её чашку. — Но знаешь, в чём разница, милая? — Просвети, — огрызнулась девушка, посильнее скрестив руки на груди. — Есть те, кто делает за меня грязную работу, как ты и сказала. Но я никому не рисую радуги с единорогами. Они все, и наш дорогой Денни в том числе, знают, что именно им нужно сделать и какие последствия их ждут. Я и тебе только что достаточно чётко обозначил свою позицию. Сделка, из которой каждый почерпнёт что-то своё. Я — информацию, которая мне необходима, а ты — возможность начать новую жизнь. Наш дорогой Дениел также черпает из того, что находится здесь, что-то полезное и важное для себя. Для меня хорошо, что ты под присмотром, а для него есть шанс отомстить за смерть любимой девушки. Ещё одна сделка. Клаус говорил тихо и спокойно, будто объяснял маленькому ребёнку основы правописания или арифметики. — Но твой муж делает совершенно не так. Ты и сама знаешь это лучше меня. Разве он предупредил тебя, что после того, как ты заразишь Кэролайн проклятием, я буду мстить? Говорил о том, что мои методы мести особенно изощрённые? Рассказывал о том, что в первую очередь объектами моей ярости становятся не те, кто причинил мне неудобства, а их близкие? Уверен, что он этого не говорил. Наверняка он рассказал тебе сказку о том, что я сломаюсь или растеряюсь или что моё внимание рассеется, и пока я буду собирать мысли в кучу и искать способ исцеления Кэролайн, вы красиво уедете в закат. Аделаида смотрела на вампира не мигая, боясь дышать. Он словно читал её мысли, словно говорил словами Виктора. Он будто знал, что всё происходило именно так и никак иначе. — Уверен, всё было именно так. Скажу тебе вот что: он знал, что первым делом я приду за твоими родными, знал, что я убью их, но ничего не сделал, чтобы избежать этого. Потому что он получил от тебя то, что хотел, и больше ничего его не интересовало. Так кто из нас больше виновен? Я, который, не скрывая ничего, убил их, чтобы отомстить, или твой ненаглядный Виктор, который знал, что я убью их, но просто стоял и наблюдал за этим со стороны, ничего не предпринимая? Клаус закончил свою маленькую речь и заметил, что глаза девушки начали блестеть от непролитых слёз. Именно на такой эффект он и рассчитывал. При этом ему даже не пришлось врать или приукрашивать действительность. Всё обстояло именно так, как он и сказал. На секунду в нём даже проснулось сочувствие к девушке, но чувство мести и ярости за то, что она сделала, были намного сильнее. У него была цель, от которой он ни за что не станет отступать. — Ты и сама знаешь это. Поэтому ты использовала магию в тот день, ты знала, что я найду тебя. Ты, наверное, считаешь, что тогда просто поддалась эмоциям, а сейчас держишься за ничтожные остатки благодарности ему за всё то добро, что он, как тебе кажется, сделал для тебя, — гибрид выделил слово «добро» в импровизированные кавычки. — Но в глубине души ты давно поняла, что именно он был тем, кто разрушил твою жизнь и отобрал у тебя всех твоих близких. — Обдумай мои слова на досуге, — продолжил гибрид, заметив, что она всё ещё просто смотрит на него и не выказывает никаких эмоций. — Веришь или нет, я бы не хотел пытать тебя. С этими словами гибрид поднялся со стола и дал знак Хейли, чтобы та последовала за ним. На сегодня он закончил и осуществил свои планы в полной мере. Он дал ведьме пищу для размышлений до своего следующего визита. Она как следует обдумает его слова, ведь больше ей заняться будет нечем. У самых дверей он остановился и обернулся, посмотрев на девушку, что всё ещё сидела на прежнем месте. — Кстати, добро пожаловать домой. Уверен, ты соскучилась по дому, — вкрадчиво сказал он. Блондинка ничего не заметила, но её плечо слегка дёрнулось после его слов. — Дорогуша, — Клаус щёлкнул пальцами в воздухе, подзывая к себе Денни, что до сих пор стоял в стороне. — Ты идёшь вместе с нами. Живее! — поторопил он парня, который, кажется, замешкался. — Не спи на ходу! Нашей гостье есть о чём подумать.***
Денни спустился по ступенькам особняка вслед за Клаусом и Хейли, но в мыслях всё ещё находился в доме. Он поймал себя на мысли, что заворожённо наблюдал за тем, как гибрид мастерски давит на самые болевые точки противника. Он выждал необходимое время и нанёс удар в самый подходящий для этого момент. Наверняка она всё ещё сидела там, за столом, и переваривала услышанное. У неё будет о чём подумать в ближайшие дни. — Вернёмся через пару недель, уверен, она будет более сговорчива, — Денни услышал, как Клаус обращался к Хейли, провожая её до машины. — Я бы всё-таки вмазала ей как следует для усиления эффекта, — отозвалась брюнетка. — Для этого ещё будет время, волчонок. Поверь мне, — засмеялся Клаус. Гибрид заметил, что Денни отстал от них, и обернулся, посмотрев на парня, что стоял у крыльца, словно провожал их как гостей из своего дома. — Эй, ты. Ты что-то забыл там? — обратился он к парню. — В смысле? — не понял вампир, подняв брови вверх. — Я же сказал, что мы уходим. Или ты плохо расслышал? — сказал Клаус. — Нет, я не… — запнулся парень. Он подумал, что ему просто велено выйти из дома, для получения дальнейших инструкций, но, кажется, у гибрида было на уме что-то другое. — Садись в машину, мы подвезём тебя до церкви, или где там вас Марсель собирает, — сказал Клаус, нажимая на кнопку ключей от своего «Рендж Ровера». — Но я думал… я разве не должен оставаться с ней? — нерешительно сказал парень, оглядываясь на особняк. — Больше ты сюда ходить не будешь. Теперь она останется здесь одна. У неё будет больше времени подумать над моими словами, — безэмоционально ответил Клаус и указал на свой джип: — Садись. — В смысле? — воскликнул парень. — Оставишь её там, совсем одну? После всего, что сказал ей? Ты же видел её, она в трансе там сидела, а если она… Денни, сам того не понимая, совершил ошибку, нечаянно проявив заботу о ведьме, и Клаус заметил это. Парень осёкся, поняв, что сказал, но было уже поздно. Зрачки гибрида стали оранжевыми, он в секунду оказался рядом с парнем, повалив его на землю, и сжал его горло так, что у того потемнело в глазах от боли. Хейли в ту же секунду была рядом с ними и вцепилась в плечо первородного, пытаясь оттащить его. — Я что-то не совсем понял, с чего вдруг это начало тебя заботить? — прошипел Клаус, всматриваясь в глаза парня. — Не ты ли хотел отомстить ей за свою мёртвую подружку? — Клаус, прекрати… — Хейли пыталась ослабить хватку гибрида, но он был сильнее. — Я приставил тебя к ней для того, чтобы ты следил за её поведением и не давал расслабиться, а не для того, чтобы ты начал сочувствовать ей, — продолжал говорить гибрид. — Клаус, ради бога, отпусти его. — Денни поймал на себе полный сочувствия взгляд Хейли, пытающейся спасти его. — Или от ненависти до любви один шаг, а? — полушёпотом спросил гибрид, только сильнее сжимая его горло вместо того, чтобы отпустить. — Это бред, — задохнулся вампир. — Я просто не хочу, чтобы она умерла раньше времени. В таком состоянии она может сделать с собой что-то. — Это не твоя забота. Здесь я думаю, а ты исполняешь, — резанул Клаус. — Чтобы я больше такого не слышал, или отправишься вслед за своей подружкой, ты меня понял? — Он всё понял, перестань, — призвала к спокойствию гибрида Хейли. — Отпусти его, Клаус! — Я понял, — еле слышно прошептал Денни. — Хорошо, — кивнул первородный и тут же отпустил его горло. — Я рад, что недопониманий не осталось. Гибрид поднялся на ноги и отряхнул свои джинсы, испачкавшиеся о землю. Хейли громко выдохнула, словно только что пробежала марафон, а Денни пытался собрать мысли в кучу и осознать, что его всё-таки не прикончили. — А теперь садись в машину, пока я не передумал и не прибил тебя, — скомандовал Клаус и, даже не посмотрев на него, двинулся к «Рендж Роверу». Денни всё ещё лежал на земле, и Хейли протянула ему руку, помогая подняться. — В твоих интересах, чтобы он больше не слышал ничего подобного, — сказала она, похлопав вампира по плечу в знак утешения. — Я это и сам понял, — буркнул парень, пока они оба двигались к чёрному джипу. Комментарий от автора: Ну что, как вам новая глава?) сегодня немного позже, чем обычно) чёт я забегалась, извиняюсь) Я уже говорила, как люблю читать ваши отзывы к главам? ) прям глоток чистого воздуха для меня и неиссякаемый источник вдохновения) спасибо, крошки)) Мы медленно, но уверенно движемся к пробуждению нашей любимой Барби) к слову, я уже начала писать именно эту часть истории и немного проспойлерю, сказав, что никто из наших героев не будет ожидать когда это произойдёт) это принесёт всей нашей банде небольшую проблему в будущем) на этом пока все) Я так люблю Денни, не знаю почему) в прошлых историях моим любимчиком был Саймон, а в этой почему-то Денни) не думала, что его сюжетная линия будет развиваться, но просто не могу остановиться и пишу про него) и мне так нравятся их перепалки с Ади) прям любо-дорого))) Кажется, результат их совместного пребывания в одном доме не совсем такой как рассчитывал Клаус) но об этом в следующих главах))