***
— Где ты был? Ты забыл, что у нас ужин в восемь? Я, что, отдельно стол теперь должна для тебя собирать? Давай заходи уже, тебе еще нужно помочь отцу разобрать товар. И откуда у тебя такие ссадины, подрался, что ли, с кем? Говори, ну! Мебуки сверлит сына грозным взглядом, с порога закидывая вопросами, а в голосе то и дело проскальзывают нотки беспокойства. Ее Йоширо всегда был послушным хорошим мальчиком — никогда ни в какие драки не ввязывался, с сомнительными компаниями не водился, всегда приходил домой во время — чудо, а не ребенок. Был когда-то, видимо. — Мам, прости, не волнуйся ты так, я сам что-нибудь найду себе перекусить. И к папе я уже зашел в лавку — через полчаса все будет сделано. А ссадины… Ну ты чего, мам, забыла, что у тебя теперь сын шиноби, а? Мебуки только всплескивает руками, хмурится. Возразить нечего. — Лучше бы не вспоминала. Нажил сам себе проблем на голову. Подожди, я мазь пойду поищу. Йоширо устало улыбается, смотря, как мать удаляется куда-то в сторону кладовой. Вечно она переживает из-за всякой ерунды — вроде легких царапин, которыми его одарил шестилетний ребенок. Ровесник его младшей сестры, между прочим. Но об этом Йоширо умолчит — оставит при себе впечатления о тренировке, которую точно запомнит надолго. Которую очень даже захочет повторить. Если Итачи будет не против. — Мам, а Сакура-чан у себя? Он заранее знает, что мама ответит «нет». Потому что обычно Сакура первая бежит его встречать, первая начинает тормошить его расспросами, что было на миссии и сколько опасных преступников на этот раз он сумел уложить. В такие моменты Йоширо вспоминается, как раньше он любил читать сказки Сакуре-чан, когда она была еще младше, совсем крохотная, пучеглазая. Она обычно не отпускала его, пока он не дочитает до конца. Сегодня почти ничего не изменилось — теперь Сакура-чан не отпускает его, пока он в самых ярких подробностях не расскажет ей, как они отрядом чуунинов доставляли свитки из одной деревни в другую. До того, как стать шиноби, Йоширо и не подозревал, насколько изощренная и богатая у него фантазия. Описывать скучнейшие переброски шиноби по стране Огня так, чтобы сестренка каждый раз превращалась в слух — нужно уметь. И Йоширо умел. Сакуре-чан нравятся его нелепые россказни — это главное. Когда-нибудь она повзрослеет и даже не вспомнит, что ей плел перед сном ее непутевый старший брат. Йоширо на это очень надеется. — Она ушла к Яманака, — раздается где-то из соседней комнаты. Йоширо в недоумении вздергивает бровь. На часах уже девять. Солнце уже почти село. — Так поздно? Мебуки наконец-то появляется с тюбиком в руках. Хмурится, смотря, что Йоширо до сих пор не удосужился даже снять обувь. — Она, как и ты, совершенно не думает о матери. Сходи-ка за ней, раз ты еще не разулся. Как раз твой ужин подогреется. И поторопись. Третий раз я разогревать ничего не буду, понял? — Понял-понял. Я мигом. Мебуки не успевает больше ничего сказать из привычного назидательного — дверь захлопывается. Йоширо будто здесь и не бывало.***
Йоширо не помнит, бывал ли он раньше в квартале Яманака, но сейчас его это и не особо волнует. Главное, поскорее найти и забрать Сакуру-чан. И дело даже не в том, что он очень голоден и уже давно в мыслях отрубается не доходя до кровати, а в том, что им обоим совсем не стоит испытывать мамино терпение больше положенного. Чревато. Пройдя пару домов, Йоширо останавливается посреди пустующей улицы. Ему, что, теперь в каждый дом заглядывать в поисках своей сестренки? Так он весь клан переполошит. Но Йоширо как всегда везет. — Ино, я же сказала, что сама доберусь! Мы же скоро станем шиноби! Или ты думаешь, я темноты боюсь? Йоширо оборачивается. Облегченно выдыхает, замечая показавшуюся из-за поворота знакомую розововолосую макушку. Сакура же, увлеченная спором со своей новой подругой, не сразу замечает брата. Она обращает на него внимание только тогда, когда ее подруга Ино внезапно замолкает и останавливается, вперившись взглядом в одну точку — в одну высокорослую фигуру в красной безрукавке. — Братец, — Сакура вспыхивает, а лицо искажается радостным удивлением. Она тут же летит в сторону брата, оставляя замершую Яманака позади. — Сакура-чан, мама уже хотела объявлять тебя в розыск и записывать в дезертиры. Сакура виновато улыбается и опускает глаза, оглядываясь на Ино. — Прости-прости, я не хотела! Мы просто с Ино… — Мы просто хотели дождаться, когда вернется мой папа, чтобы он проводил ее домой. Не нужно ее ругать! — внезапно выпаливает светловолосая девчонка и, в отличие от Сакуры, нисколько не робеет, а только по-детски забавно вздергивает подбородок. Голубые глаза-бусинки с плохо скрываемым любопытством всматриваются в большие изумрудные. Йоширо не может не улыбнуться, глядя на эту бойкую девчонку. Неудивительно, что они с Сакурой-чан поладили. Йоширо рад. Теперь, когда он будет пропадать на миссиях, за его сестренку будет кому постоять — в этом он не сомневается. — Спасибо тебе, — Йоширо берет Сакуру за руку, и все же не сводит взгляда со светловолосой девочки. Увидев на губах Йоширо беззлобную усмешку, она наконец теряется. Краснеет. — Значит, тебя Ино зовут? — Ино… — кивает девочка. — Я Химе клана Яманака! Йоширо Харуно в легком удивлении присвистывает, чем окончательно смущает юную наследницу. — Даже так? А у тебя серьезные друзья, Сакура-чан. Я даже завидую. Меня, кстати, Йоширо зовут, я ее старший брат. Сакура с ухмылкой посматривает на новую подругу и довольно покачивает головой. — Да, Ино очень классная! Мы с ней вместе поступаем в Академию, представляешь, Йоши? — Я очень рад за вас и очень рад познакомиться с Химе клана Яманака, — Йоширо почтительно кланяется, а с губ так и не сходит добродушная усмешка. Ино краснеет еще сильнее. Он так похож на ее новую подругу — глаза, волосы, улыбка — как две капли воды. Только Йоширо еще и большой, высокий. И даже совсем не пугающий и раздражающий, как остальные взрослые мальчики. Ино совсем не жалеет, что сегодня решила заступиться за Сакуру Харуно — и почему они раньше не познакомились? — Извините, но нам пора идти. Я еще кое-кому должен сдать отчет об очередной успешно выполненной миссии. Йоширо между тем подмигивает сестре и уже в следующий момент на прощание машет свободной рукой Ино. — Пока, Ино!.. — Сакура широко улыбается, держась за брата. Ино рассеянно улыбается в ответ, что-то тоже тихо роняя на прощание. А затем, как только парочка Харуно растворяется за первым же поворотом, хлопает себя по щекам, будто хочет проснуться. Яманака за все шесть лет никогда еще так не везет: в один день она находит себе и лучшую подругу, и того самого «мужчину мечты», о котором так много пишут в маминых любовных романах…