***
И впервые за этот невероятно длинный месяц Макс позволяет себе по-настоящему отдохнуть. Она позволяет себе по-настоящему отпустить, выдохнуть, забыть наконец обо всем том ужасе, через который ей пришлось пройти. Они прихватывают несколько бутылок крепкого алкоголя (который им абсолютно точно еще нельзя пить по американским законам) и, глупо смеясь, выходят в коридор. Джульет и Брук, обе в хэллоуинских костюмах стоящие возле стенда, мгновенно забывают все, о чем они разговаривали, и в открытую таращатся на странную компанию. - Уоррен? – протягивает Брук, выражение лица которой за секунды становится таким шокированным, что все трое начинают смеяться еще сильнее. – Что происходит? Макс думает обо всем, что может их однокурсникам показаться в данной ситуации как минимум странным. Во-первых, Виктория никогда не общалась с людьми вроде них, а все слухи об обратном, в последние дни ходящие по кампусу, – ложь и провокация. Во-вторых, Уоррен, выходящий в восемь вечера из комнаты Макс – господи, думает она, сейчас смешно даже вспоминать обо всей той ревности Брук – совершенно, кстати, необоснованной, – которую Макс ощутила на себе. В-третьих... да что, мать вашу, тут происходит вообще? Уоррен неожиданно для всех пересекает коридор и заключает Брук в объятия, пока та, все еще с выражением холодного изумления на лице, стоит, не двигаясь. - Дорогая Брук, ты даже представить себе не можешь, как я сегодня всех люблю, – сообщает он ей, широко улыбаясь. – Сегодня просто потрясающий, невероятный день. Я... Виктория берет Макс за руку, и та отвлекается от перформанса, которым только начала наслаждаться. - Пойдем, я хочу взять кое-что, – говорит она, уводя ее в свою комнату. Макс физически чувствует взгляды – Брук, Джульет, Стелла, Тейлор, стоящие в коридоре – на их руках, когда следует за Викторией, и ее щеки заливаются краской. Виктории, судя по всему, все равно. Переступив порог комнаты, она открывает шкаф и достает оттуда черный пакет. - Что... Вместо ответа девушка вынимает из пакета книгу и машет ею в воздухе. Макс, щурясь в полумраке комнаты, успевает прочитать только "М. Джефферсон". - Каждая листовка, – мстительно говорит она, бросая книгу обратно в пакет, – каждый журнал, каждый учебник, – она улыбается, ее глаза блестят, – мы их сжигаем. - Подожди, я возьму свои! – несмотря на то, что они еще не выпили ни глотка, сюрреалистичность, нереальность этого вечера, опустившаяся на них легким, пьянящим туманом, придает сил, когда Макс тянет Вик за руку в свою комнату. Оказавшись в комнате, она вдруг оборачивается и прижимает Викторию к двери, целуя. Жадно, горячо, будто в последний раз. - А это за что? – смеется Виктория, когда Макс, все еще по уши красная и запыхавшаяся, торопливо устремляется к полкам в поисках учебников по фотографии. - Рада, что ты со мной, – улыбается Макс через плечо. Вскоре они забирают Уоррена, настойчиво объясняющего Брук, как он собой доволен, и выходят на улицу. Спустя короткую поездку, во время которой Макс и Виктория бессовестно распивают на заднем сиденье бутылку красного вина, они оказываются возле маяка. Гора книг и листовок, вываленных на кострище, загорается очень быстро, и пепел разносится ветром высоко в небо под громкие радостные вопли. Остаток вечера сохранится в памяти Макс как яркое слайд-шоу: они, обнявшись – Макс в центре – сидят возле костра. Уоррен что-то увлеченно рассказывает, а Виктория положила голову Макс на плечо и перебирает ее пальцы в своих. Вот они, смеясь над какой-то ерундой и заплетаясь в ногах, идут по улице среди тех, кто вышел погулять в хэллоуинскую ночь. Почти все прохожие на улице – в костюмах: ведьмы, привидения, персонажи фильмов ужасов – все смешивается в один пестрый фон. Фон для их приключения. Каким-то образом уже почти в полночь они оказываются на вечеринке Блэквелла по случаю Хэллоуина; "Никогда бы не подумал, что Виктории придется вламываться на вечеринку"; "Кортни, завались, они со мной", и вот они уже посреди яркой толпы, а Виктория целует Макс на глазах у всех. Вокруг – яркие пятна светомузыки и прожекторов, в ушах – грохот музыки и голосов, старающихся ее перекричать. Это действительно хороший вечер для них всех.***
...даже несмотря на ноющую головную боль следующим утром. Утро для нее начинается около полудня, когда ноябрьское солнце упрямо светит через густые облака и заглядывает в окно. В висках гудит, но Макс неожиданно для себя понимает: ее сознание сейчас настолько чисто, как никогда. Она смотрит на тихо посапывающую рядом Викторию, когда ее внимание привлекает движение возле окна, которое она никак не может поймать боковым зрением. Макс аккуратно выбирается из-под руки Вик и встает с постели. Она не может поверить своим глазам. Возле окна, которое они вчера оставили совсем немного приоткрытым, на ее полуживом растении, которое она назвала Лизой, сидит голубая бабочка. Макс замирает на месте, боясь спугнуть ее, но бабочка никуда не улетает, а лишь дергает тонкими крылышками. В конце концов Макс бесшумно открывает окно шире, впуская в комнату волну холодного воздуха, и накрывает бабочку ладонями. Она подносит ее к окну и разжимает руки. Бабочка, помедлив несколько секунд, раскрывает крылья и улетает. И в этот момент Макс отчетливо как никогда понимает, что хочет лишь одного. Бежать, не оглядываясь. Продолжать жить. (концовка 1 - Сиэтл) (концовка 2 - Аркадия Бэй)