Ахриман (original)

Я смотрела из окна гостиной третьего этажа на сгущающиеся сумерки. Синева морозного вечера окутывала безмолвный лес и горы, в которых притаился замок Мунсаль. Небо было ни фиолетовым, ни лазурным, ни голубым, а какое-то густое, смешанное из этой палитры, и лишь на горизонте, там, где чёрные горы с заснеженными вершинами стояли безмолвными стражами, чернильные облака образовывали причудливый орнамент. Казалось, колледж спал подо льдом, а снег накрыл его своим толстым покрывалом, словно оберегая от мороза до весны.  — Как продвигаются твои занятия с чёрной точкой? — голос Тэо вырвал меня из раздумий. Я обернулась. Алхимики сидели и полулежали на бархатных подушках. Сина и Нори решали тесты, Тэо обложился «гималаями» книг, Адель глазела в экран своего телефона, а её золотая головка покоилась у него на коленях, не вызывая у меня ничего кроме раздражения. — Не особо хорошо… — неопределённо ответила я, пожав плечами, пытаясь не смотреть на Адель. — Ты практикуешься КАЖДЫЙ день? — спросил Тэо и его лиловые глаза безжалостно впились в мои. — Ну-у-у… Сейчас столько учёбы и поэтому не всегда… Экзамены, зачёты… К тому же нужно написать два эссе… — безжалостно врала я, пытаясь уйти от скользкой темы, поскольку на самом деле практику с чёрной точкой я давно забросила, считая её потерей драгоценного времени, которого у меня и без того было мало. — Сейчас ты ничем не занята, а просто глазеешь в окно. Почему ты не практикуешь? — спросил Тэо, откладывая в сторону конспект, смерив меня холодным взглядом, в котором я прочитала приговор. — Ну… Не делать же это при вас… Я должна быть одна… — бормотала я, краснея всё больше. — А в чём разница? — его глаза сузились, и стали напоминать две щёлочки, из которых били лиловые молнии. — Мы не шумим и некоем образом тебе не мешаем. В чём дело? От этой ментальной атаки я совсем стушевалась и попыталась сделаться прозрачной, но ничего не вышло. Голову и кончики пальцев обожгло, словно огнём, и я слегка поморщилась от неприятных ощущений, потупив глаза в пол. — Что, выучила один фокус и решила, что всё остальное чушь полная? — строго спросил молодой человек. Я подняла глаза и с испугом шарахнулась в сторону — Тэо стоял почти вплотную ко мне. Как такое возможно?! Ещё секунду назад он сидел вместе с Адель в трёх метрах от меня! — Я… У меня просто ничего не получается… — пролепетала я, заплетающимся голосом, пятясь назад. — А ты вообще ПЫТАЛАСЬ? — Тэо навис надо мной, словно огромная волна цунами, грозившая в считанные секунды снести всё на своём пути. — Конечно! Но я перестала заниматься, потому что не понимаю, ЗАЧЕМ я это всё это делаю. Ты сказал, что обучишь меня магии, а я только медитирую на какую-то точку! Глупее задания и не придумаешь! — неожиданно выпалила я как на духу. Услышав мои слова, Адель, Сина и Нори презрительно хмыкнули. Тэо сделал глубокий вдох, как будто собираясь с силами, чтобы сдержать себя от резкой реплики. — Возможно, ты до сих пор не поняла, ЧЕМУ тебя учат, и в своём воображении рисуешь не мага, а фокусника… хорошего психолога… Ну, или деревенского знахаря со связкой сушёных трав и лягушек… Или возможно шарлатана с каким-нибудь пошлым имечком, обещающего снять порчу, сделать приворот или поставить код на бизнес, — начал молодой человек, скрещивая руки на груди. — Истинная магия — это умение расширить свое сознание и искусство работы с ним. Всю работу маг всегда проделывает сознанием, а не дешёвыми фокусами в виде тёмной косметики, чёрной одежды, ножами, пентаграммами, рассчитанных на толпу идиотов. Кровь потомков нефилим позволяет сознанию мага гнуть окружающее пространство в отличие от обычных людей. То есть, если маг сконцентрируется, то совершит чудо, если это сделает человек, то ничего не произойдёт. У самого сознания есть инструмент — это внимание. Внимание считается слабым, если ты не умеешь долго концентрироваться на простых вещах. Целью практики чёрной точки является достижение состояния расфиксации мира, когда всё должно исчезнуть, кроме точки и умение направить поток мыслей на один объект. Только при таких условиях мы можем творить магию. — Ты вроде и понятно объясняешь, но для меня это всё по-прежнему очень размыто… — пожала плечами я. Тэо смерил меня долгим немигающим взглядом. — Хорошо, — ответил он после небольшой паузы. — Если ты хочешь увидеть чудо, на которое способно наше сознание, чтобы почувствовать мотивацию, то мы его тебе покажем… Нори, у тебя остались ещё синие свечи с акацией? — спросил молодой человек, поворачиваясь к брату, и лёд в замёрзших аметистах растаял, сменившись неподдельным азартом. — Осталось всего три штуки, — ответил блондин, вытаскивая из своей сумки небольшие свечи цилиндрической формы с сильным цветочным запахом. — Этого хватит. Адель, расставь свечи и подожги фитиль, — скомандовал Тэо не глядя на неё, перебирая какие-то рисунки формата А4 в своей папке. — Вот ещё! — хмыкнула блондинка. — Не собираюсь я участвовать в этом! У меня есть дела поважнее, чем учить эту ботаничку. — Вообще-то Алхимики обязаны учить своих адептов, — возразил Сина, нахмурившись. — Я ей ничего не должна! — капризным тоном заявила Адель, поднимаясь на ноги. — Если вы хотите прыгать вокруг неё через обруч — дело ваше, но меня в это не впутывайте. Она расправила складки своей короткой юбки, взяла в руки сумку и направилась к двери. — Сайонара! — желчно сказала она перед тем, как громко хлопнуть дверью. — Что ж, обойдёмся без неё, — сказал Тэо, расставляя зажжённые свечи вокруг меня. Он протянул мне знакомое изображение XVIII аркана — Луна, попросил сесть на пол и сосредоточится на изображении. В это же время Сина встал по правую от меня руку, сделал странный жест пальцами и прошептал «Aer»*, Нори расположился слева, сделал тот же жест и сказал «Aer», позади меня раздался голос Тэо «Aer». Пространство вокруг меня завибрировало, тело налилось свинцом, онемело и потеряло чувствительность. Ни вздохнуть, ни пошевелиться… Дыхание спёрло… Меня что, парализовало?! В панике я попыталась сдвинуться с места, крикнуть или просто дёрнуть пальцем… Тщетно… Картина XVIII аркана в моих руках покрылась рябью, оживая, как будто я смотрела на видео, а не на обычный листок бумаги! В нос ударил болотный запах и где-то вдалеке послышался волчий вой… Изображение ночного пейзажа с Луной и башнями начало быстро расти в размерах, засасывая меня, словно в вакуум… Тело расплавилось и потеряло форму… Что-то вытянулось из живота… Хлопок, и тьма в мгновение поглотила меня. Пространство сузилось в одну точку и вновь развернулось передо мной. Комната исчезла… Вместо этого я оказалась в странном месте, где время остановилось… Ночь… Широкая бескрайняя долина освещена яркой Луной, которую то и дело хотели закрыть темно фиолетовые облака. Это была пустыня, где правило одиночество. Здесь пусто и никого нет… Только неизвестность… В это мгновение мрак сгустился совсем и сквозь сырое марево тумана ничего не было видно, кроме клочка узкой дороги, местами засыпанной мелким жёлтым песком. Я наклонилась, взяла в руку горсть песка и внимательно рассмотрела — крупинки мелкие, желтовато-серые… Туман неожиданно рассеялся, и я поняла, что дорога тянулась далеко за горизонт… «Это моя жизнь», — мелькнула странная мысль, глядя прямо вперёд… Там в этой странной и жуткой неизвестности полыхало красноватое зарево, высвечивая две неуклюжие, полуразвалившиеся башни из гладкого чёрного камня… По бокам от дороги сидели волк и собака, задрав головы кверху и заунывно выли. От собаки исходило чувство дружелюбия, от волка — опасности… Но я прошла мимо них, потому что мне с ними не по пути. Недалеко, по левую сторону от дороги виден рак, который пятился в зловонную жижу… Это лень и всё, что тянуло меня назад… Моё прошлое… Мои сомнения и страхи… Что же в моей жизни по настоящему важно, а что нет? К чему же мне стремиться? За что бороться? Что же для меня имеет значение на самом деле? Учёба? Безоблачное, сытое будущее? Найти Истину? Тэо? Пространство вновь сузилось в точку и развернулось, перемещая меня в гостиную. Я лежала на полу, а над моим лицом участливо склонились Сина, Нори и Тэо. — Ну, как? Удалось увидеть что-нибудь? — спросил Сина — Это… Это… Всё было как в реальности… Свет Луны, дорога… песок… Как ВАМ это удалось? — потрясённо прошептала я, подскакивая на ноги, озираясь по сторонам. — Нам удалось это благодаря ежедневным тренировкам и практикам, — парировал Тэо. — Ты тоже так сможешь, если будешь стараться. — Там, где я оказалась… Это была галлюцинация? Я попала в изображение на бумаге? — прошептала я сдавленным голосом.  — То, что ты видела — это тонкое восприятие, образное понимание вектора твоей жизни. Это лишь малая часть того, на что способно сознание мага, которое более абстрактно, чем у обычных людей. Мы отправили тебя в некое пространство бытия, чтобы ты смогла понять и ощутить, ЧТО есть сила XVIII аркана, который я называю Внутренний Ветер. Человек, который следует за зовом своей души, никогда не собьётся с пути, в каком непроглядном мраке бы он не гулял… Проведение будет посылать ему знаки… — То есть ты хочешь сказать, для того чтобы понять верно ли я поступаю и туда ли иду, это самое Проведение пошлёт какой-то знак и я должна буду еще правильно его истолковать? — удивилась я. — Да, это так, — кивнул Тэо. — Добившись нужной концентрации и сосредоточенности, ты сможешь познавать мир и видеть его изнанку. Философия XVIII аркана как нельзя лучше отображает этот процесс. В древней Японии для того чтобы следовать своему Дао, самураи созерцали Луну, чтобы мир послал им ощущение своего Пути. — И как вообще должны выглядеть эти знаки, что посылает мир? — У всех по-разному, — пожал плечами Тэо. — Но когда это происходит, маг понимает что это именно знак. Порой люди сбиваются со своего пути… Если мир чувствует, что человек готов развиваться, но не знает своей дороги и вектора, по которому должна идти жизнь, то Система в виде Провидения посылает нам знаки, чтобы мы могли скорректировать свой курс и столкнуться с событиями, которые нужны для нашего дальнейшего развития. — Но какое это отношение имеет к магии? Познание себя и прочее? — удивилась я. — Самое прямое, — ответил Тэо. — Познание магии невозможно без познания себя, потому что мир субъективен и существует только в нашем сознании. Если ты не будешь знать тайн своей собственной души, то и мир останется для тебя такой же загадкой и никогда не откроет своих секретов, знание, которых маги используют, чтобы творить чудеса. — Это сложно уложить в голове… — Не переживай, — голос Тэо звучал тише и мягче, отчего моё тело покрылось приятными мурашками. — Со временем ты научишься понимать…

***

Лёжа в кровати, я ворочалась и всё никак не могла заснуть, думая о том, что сегодня произошло в гостиной. Всё это было так таинственно и непонятно… Я ступила на неизвестную территорию, где всё, что я знала и во что верила начало постепенно трещать по швам… «Что же для меня действительно важно сейчас?» — задавала я один и тот же вопрос снова и снова… Наверное всё… Всё, что происходит и есть моя жизнь и мой Путь… Тэо, учёба, загадка в башнях, Брант, Рио, магия… Всё это было взаимосвязано и составляло один большой узор моей жизни и я очень хочу, чтобы все мои вопросы нашли свои ответы, а подвисшие ситуации, наконец, сдвинулись с мёртвой точки… Подумав об этом, я ощутила странный порыв холодного сквозняка, и в тот же момент большая стопка книг с грохотом упала с письменного стола. Сердце ёкнуло от неожиданности, под ложечкой неприятно засосало, и я испуганно распахнула глаза. Что это такое? Замерев на пару секунд, я стала вслушиваться в безмолвие ночи. Ничего. Никакого ветра или сквозняка, только оглушительный стук моего сердца. Я быстро вылезла из постели, подняла книги и с облегчением вздохнула. Вот трусиха! Стопка была слишком большой, вот и упала на пол… Остановившись у окна, я посмотрела на ночной пейзаж. Ярко светила Луна, посеребрив белоснежное покрывало снега, освещая зимний сад внизу. Заметив какое-то движение, я застыла, вцепившись в портьеру, внимательно всматриваясь, как гибкая чёрная тень, закутанная в длинный плащ с капюшоном, стремительно пересекала двор. Резкий порыв ветра сдул капюшон с фигуры и разметал открывшиеся длинные светлые волосы, которые красиво блеснули в лунном свете. Это была Адель Ито и она сильно спешила в сторону леса. Где-то за спиной послышался скрип, открывающейся двери и лёгкий шелест. Сердце упало. Затаив дыхание, я медленно обернулась и увидела, что дверца шкафа открыта, а на полу валялась моя горнолыжная куртка, которую я привезла с собой в колледж на зиму. В висках громко застучала кровь. На дрожащих ногах я подошла к шкафу и уставилась на куртку. Может ли это быть?.. Недолго думая, я натянула утеплённые джинсы, свитер, горнолыжную куртку с ботинками на меху и выскользнула из своей комнаты. Миновав тёмный коридор и главную лестницу, я выбежала на улицу, молясь про себя, чтобы Адель не успела далеко уйти. Несмотря на тёмное время суток, Луна светила очень ярко и освещала чёткие следы на снегу, которые вели в лес. Интересно куда пошла Адель этой ночью? Всё это выглядело так странно — внезапно упавшие книги, открывающаяся дверца шкафа, что я решила пойти за ней следом, истолковав это как знак, про который мне говорил Тэо. Однако вспомнив тот момент, когда он категорически запрещал мне гулять в лесу, я немного засомневалась, правильно ли я поступаю, потому что нажить ещё большие неприятности и сделать наши отношения более напряжёнными я не хотела. Но любопытство пересилило сомнения, к которому добавилось какое-то шестое чувство, что мне просто НЕОБХОДИМО последовать за Адель. Войдя в лес, я остановилась, потому что свет Луны закрывали хвойные верхушки деревьев, окуная воздух во мрак. Где-то вдалеке я разглядела яркое свечение, которое маячило впереди. Скорее всего, Адель освещала себе путь мобильным телефоном. Недолго думая, я последовала за огоньком, старясь не сходить с тропинки, которую порядочно занесло снегом. Я двигалась быстро, но осторожно. Расстояние между мной и Адель стремительно сокращалось — и вот я уже шла за ней след в след и даже могла разглядеть очертания её фигуры. Внезапно свечение от экрана исчезло, как будто его проглотил мрак леса, и я оказалась в полной темноте. Я засомневалась, продолжить ли мне преследование, но всё же решила пойти дальше туда, где последний раз мелькнул огонёк. Дорога шла по склону холма, огибая массивные валуны горных пород, на которых лежали шапки из снега. Мои глаза быстро привыкли к темноте, и я двигалась довольно уверенно вперёд, как будто знала, что иду в правильном направлении. Через какое-то время лес начал редеть, и я вновь смогла рассмотреть следы на снегу, неожиданно свернувшие через огромный валун, в котором виднелась расщелина. Я остановилась и замерла на месте, потому что до меня донёсся еле уловимый звук человеческих голосов. Стараясь не шуметь, я осторожно шагнула в пещеру, которая через пару шагов расширилась, а впереди замаячил яркий свет. Проход уходил вглубь горы и был довольно труднопреодолим из-за просачивающейся грунтовой воды, но я чувствовала близкое тепло, к тому же голоса становились все громче и неожиданно превратились в странное пение на неизвестном гортанном языке. Каменный коридор свернул налево, и я увидела небольшой проём, в который я смогла заглянуть, оставаясь в тени. То, что я увидела там, заставило меня чуть ли не вскрикнуть от ужаса, закрыв ладонью рот. Перед моими глазами открылась довольно просторная комната, посреди которой был разведён огонь. За этим огнём, на своеобразном пьедестале-алтаре стояла каменная статуя — человек с головой козла и копытами вместо ног, он держал правую руку в приветственном жесте, какой обычно воспроизводили Алхимики и «Рубедо» перед каждым выступлением. Во лбу странного божества была вырезана перевёрнутая пятиконечная звезда, а меж рогов и на алтаре горели чёрные свечи. Адель была там. Она стояла на коленях с непокрытой головой, перед фигурой в чёрном плаще, с надвинутым на лицо капюшоне, и пела странную песню. Когда она закончила, фигура что-то сказала, а Адель что-то ответила, но я была слишком далеко, чтобы понять, о чём они говорили. Блондинка склонила голову и достала из сумки, что висела у неё на плече, прядь каштановых волос, которые отливали золотом в свете горящего огня. Господи, да это же волосы Тэо! Фигура сожгла прядь волос над пламенем чёрной алтарной свечи и тщательно собрала пепел в каменную миску. Адель поднялась с колен, отошла вглубь комнаты, достала откуда-то живую чёрную курицу и протянула её фигуре в капюшоне. Та положила её на алтарь и резким движением руки отсекла ей голову большим ножом, неизвестно откуда взявшегося в её руках. Хлынула струя крови, фигура собрала её в миску с пеплом, потом повернувшись к сатанинскому идолу, намазала рот и глаза божества кровавым месивом. Адель вновь опустилась на колени, и фигура нарисовала перевёрнутую звезду у неё на лбу этой же массой. Наклонившись ниже, фигура поцеловала блондинку в губы и жестом показала в сторону проёма, где пряталась я, что та может идти. И тут я поняла, что нужно было срочно бежать, прежде чем меня обнаружат! Я понеслась со всех ног по скользкому каменному тоннелю, рискуя свернуть себе шею, но выбора особо не было. Свежий морозный воздух отрезвил и помог скинуть странный липкий морок, в который я попала во время проведения ритуала. Выйдя из пещеры, я прошла точно по следам Адель, и вновь нырнула в лесную чащу. Пройдя по тропинке, я свернула в сторону и спряталась за деревом. Адель показалась через несколько секунд. Ничего не подозревая, она прошла мимо в сторону колледжа. Но я продолжала стоять на месте даже после того, как она скрылась во мраке. Мне очень хотелось дождаться фигуру в капюшоне и узнать, КЕМ она была. Однако проходило время, а загадочная личность и не думала появляться. Я дрожала от холода и продолжала пристально наблюдать за расселиной в валуне. Может там имеется другой выход и мистер «Х» уже ушел, но пойти проверить так ли это я не решилась. В лесу было необыкновенно тихо, как будто из мира исчезли все запахи и звуки, готовя сцену для последнего драматического акта. Такое уже было… Когда мы с Рин нашли в дупле книгу и после концерта «Рубедо», в лесу… Когда я убегала неизвестно от чего… Внезапно совсем близко послышался звук, похожий на сопение, звериное сопение… И зверь, судя по всему, не мелкий… Оцепенев от ужаса, я медленно повернула голову… Сквозь деревья, не издавая ни единого звука кроме сопения, шла большая чёрная тень… Зверь, напоминающий огромную собаку чёрного цвета. Остановившись, он оскалил пасть, обнажая белые острые клыки. Тишину леса пронзил жуткий утробный рык. Это был волк… Но волк немного странный — призрачная чёрная шерсть придавала ему неясные очертания, а лиловые глаза, которые так напоминали оттенок радужки Тэо, хищно светились в ночи. Поначалу мне показалось, что зверь являлся моей галлюцинацией, уж очень неправдоподобно он выглядел и ещё эти странные глаза, в которых читался разум, более свойственный человеку, нежели животному… Я попятилась назад, не сводя глаз с призрачного волка, который медленно двигался в мою сторону, продолжая угрожающе скалиться. «Беги!» — завопил мой мозг, снимая оцепенение, охватившее всё моё тело. В ту же секунду я резко развернулась и что есть мочи бросилась бежать, не разбирая дороги, охваченная паникой и ужасом. Ноги утопали в снегу, но я продолжала бежать без оглядки, чувствуя, что ужасное чудовище преследует меня. Вскоре я споткнулась о заледенелый корень и кубарем покатилась вниз с обрыва. Снег смягчил моё падение, и когда мне удалось вновь подняться на ноги, оказалось, что я находилась у озера, где когда-то решила искупаться. Я обернулась и посмотрела наверх. Чёрный волк с лиловыми глазами осторожно спускался с обрыва, поглядывая в мою сторону. Что ж я выиграла всего лишь несколько минут… Озеро передо мной, было покрыто льдом. Возможно, если я осторожно переберусь на другой берег, то смогу оторваться от своего преследователя ещё сильнее? С другой стороны, я не знала насколько был надёжен лёд и способен ли он выдержать мой вес, но выбора особо не было, поэтому скрепя сердце и, надеясь на лучшее, я ступила на белую шероховатую корку… Кажется, лёд был довольно крепкий. Я делала скользящие, торопливые шаги… Спешила и одновременно робела… За спиной послышалось рычание, и я решила перейти в бег, уговаривая себя, что перебравшись на другой берег, мне обязательно удастся скрыться… Внезапно лёд подо мной затрещал и, сделав ещё пару шагов, он поддался, и я рухнула вниз. Ледяная вода в мгновение ока насквозь пропитала меня холодом, вонзаясь в моё тело острыми иглами, лишая его чувствительности, утаскивая вниз. Оказалось, что убежать мне удалось недалеко, поскольку мои ноги быстро коснулись дна. Я оттолкнулась ногами в надежде побыстрее всплыть и вдохнуть спасительную порцию кислорода, однако моя голова ударилась о твёрдый ледяной пласт. В панике я подняла руки, пытаясь найти полынью, но руки бились только об лёд. Когда запасы кислорода почти иссякли, тогда я пала духом и закрыла глаза. Тело моё стало медленно опускаться ко дну, а страх и инстинкт самосохранения переплавились в нечто иное… Принятие неизбежного… И вновь вода поглощала меня… так было уже когда-то… Давно… Умирать не страшно, если ты готов принять Смерть… Может, так будет даже проще? Тэо забудет меня и мои чувства растворяться в пустоте… И я больше не буду страдать, видя, как он позволяет другой, чужой девушке касаться себя. Восхитительное спокойствие охватило мою душу и уставшее бороться за жизнь тело: «Забвение… Вот оно… Наконец…» А дальше… Не могу сказать, ЧТО произошло, но прежде чем погрузиться в милосердную тьму, я ощутила чьё-то прикосновение. Нечто схватило меня за руки и быстро потащило вверх…

***

Я очнулась, лёжа на спине, закутанная в несколько одеял, словно в кокон рядом с разведённым огнём. Оглядев пространство вокруг, я поняла, что находилась в странной пещере, где Адель и тёмная фигура в капюшоне совершали свой сатанинский ритуал. Мой взгляд скользнул по каменной статуе с головой козла, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы не закричать от ужаса. Первый раз я столкнулась с нечто подобным, вызывающее священный, почти религиозный страх. Внезапно я заметила, что в пещере нахожусь не одна. Обнажённый до пояса молодой человек, энергично растирал себе тело, встряхивая густыми длинными каштановыми волосами, отчего капельки воды летели во все стороны. Это был Тэо. Блики огня подсвечивали его гладкую мраморную кожу и великолепно развитую мускулатуру, отчего он еще больше напоминал античную статую, а не живого человека. Молодой человек был одет в сухие штаны до колена цвета хаки, которые подчёркивали его узкие бёдра. Я закусила губу, на пару секунд залюбовавшись его фигурой. До чего же он был красивый! — Слава богу! — послышался знакомый голос, от которого моё сердце забилось быстрее. — Ты пришла в себя! Молодой человек закончил энергично растирать свои плечи. Отбросив полотенце, он склонился надо мной и принялся разглядывать моё лицо. Бесконечная нежность отражалась в его аметистовых глазах. Мои губы задрожали. Что-то покатилось по моим щекам, оставляя влажные дорожки. Он протянул ко мне руки и прижал к своей тёплой груди. — Успокойся, девочка… Всё уже позади и теперь ты в безопасности и тепле, — его ласковый голос был подобно целительному бальзаму, растекающемуся по моему замёрзшему телу, которое трясло словно в лихорадке от холода. — Прости… — прошептала я еле слышно. — Я не послушалась тебя и снова пришла в лес… Но я следовала за знаками, которые, как мне показалось, говорили идти за Адель… — Адель? — удивился молодой человек. — Что она забыла в лесу ночью? — Не знаю… Я проследила за ней до этой пещеры, где она поклонялась статуе с рогами, а какой-то человек в плаще и капюшоне сжёг волосы, похожие на твои, и смешал с кровью убитой курицы… — Человек в плаще? — глаза молодого человека сузились и превратились в щёлочки. — Опиши мне, как он выглядел. — Я не знаю, — пожала плечами я. — Капюшон полностью скрывал лицо… — Всё ясно… — задумчиво пробормотал молодой человек, и его глаза растеряно оглядели алтарь, испачканный в крови птицы. — Что это за место? — спросила я, оглядывая пещеру. Кроме круглого, грубого очага, возле которого на нескольких циновках лежала я и статуи козлоголового божества, пещера была завалена разнообразными сундуками и коробками. В одном углу были собраны пыльные книги, в другом горел очаг поменьше, возле которого сохла одежда моя и Тэо. На огне стоял котелок, в котором, судя по всему, кипела вода, издавая приятный травный запах. — Этот храм был построен ещё при Великом Магистре. Он был обнаружен только несколько лет назад одним из членов клуба Алхимиков… — начал свой рассказ Тэо, направляясь к очагу с котелком. — Это что Сатана? — спросила я, с опаской разглядывая статую. — У него много имён… — ответил молодой человек, снимая котелок с огня. — Дьявол, Сатана, Нечистый… Тамплиеры называли его Бафомет, а язычники богом Паном и, поверь, окраску в виде силы зла ему приписали Христиане, когда боролись с язычниками, потому что массовый геноцид по признаку веры нужно было как-то оправдывать. Сам Бафомет соединяет в себе дуальность человеческой природы: животное начало ниже пояса, поэтому у него козлиные ноги и человеческое начало всего, что идёт выше. Козлиная голова — это олицетворение перевёрнутой пятиконечной звезды, символе души, входящей в физическое тело. Глаз на животе демона — это сверхчувствительность или животное чутьё. Сила этого бога отвечает за зачатие детей, притяжение людей друг к другу в социальном и сексуальном плане, управлении материальными объектами и воплощение души в физическом теле, благодаря чему душа становится зависимой от тела, его состояния и желаний. Иными словами Бафомет — эта та энергия, которая создаёт и склеивает наш физический мир. Тэо налил воду из котелка в две кружки, одну из которых протянул мне. Я с удовольствием сделала глоток горячего пряного напитка, в котором чувствовались нотки имбиря, аниса, мёда и других трав. Приятное тепло волнами разлилось по телу, немного снимая неприятную дрожь и возвращая телу привычную чувствительность. — У Бафомета левая рука с факелом опущена вниз, олицетворяющее движение души из верхнего мира в нижний материальный с целью рождения и сбора опыта, — продолжил Тэо, подойдя с напитком к каменной статуе. — Правая рука поднята вверх — означает возвращение назад, обобщение полученного опыта, осознание его и развитие души. Наше тело сдаётся нам в аренду лишь на время. Все люди способны чувствовать Бафомет… Он реализует нашу жажду быть проявленным в этом мире… Эта жажда порождает сексуальное влечение людей друг другу, заставляя их заниматься зачатием и воплощать новые души. Благодаря его энергии мы имеем желание владеть собственностью, материальными богатствами. Он — князь этого мира, похожий на садовника, взращивающего род человеческий или гениального шахматиста, решающий кому воплощаться, а кому уходить из мира физического. Кого возвысить до принца, а кого низвергнуть на социальное дно. Он вовсе не падший ангел или зло… Он исполнитель воли Системы, один из двадцати двух её служителей, XV аркан мажорной масти карты Таро. Этот мир отдан ему в управление. Здесь он наместник Бога. Если наши души принадлежат Творцу, то тела являются собственностью Бафомета. Работает простой принцип: дай человеку физическое тело и он будет твоим. Он не сможет отпустить это тело, как и бросить игрушку под названием физический мир. Бафомет не создаёт зависимости от себя самого, он создаёт зависимость людей друг от друга. И эта зависимость порождает новых людей и новые зависимости. Его факел, опущенный вниз, зажигает в нас жажду обладания и является проводником этой жажды со стороны Системы. — Зачем же Адель сюда приходила? — спросила я, отпивая напиток. — Думаю, чтобы сделать приворот, — пожал плечами Тэо. — Приворот?! — воскликнула я, округлив глаза. — Да, — кивнул молодой человек. — У Бафомета есть и тёмное проявление, о чём свидетельствуют крылья летучей мыши у него за спиной. Любое проявление насилия или зависимости, подразумевающее в магии привороты и порчи, создаются при помощи энергии Бафомета. Эта магия относится к разряду чёрной. — И ты об этом ТАК спокойно говоришь?! — удивилась я. — Будь я обычным человеком, а не потомком нефилим, я бы мог переживать. Для исполнения приворота обязательно нужен сексуальный контакт. Но в сложившихся наших с ней отношениях, я не думаю, что это вообще возможно между нами. — Так вы не… — начала я, почувствовав явное облегчение. — Разумеется, нет, — отрезал Тэо. — Меня больше волнует тот, кто согласился ей в этом помочь, а не её жалкие попытки удовлетворить свои хотелки. Ты точно не разглядела лица? — Нет, — покачала головой я. — И даже голос не расслышала толком… Мне самой стало любопытно, кем мог оказаться этот человек и я стала ждать, пока тот не выйдет отсюда… Но я так и не дождалась, потому что… Потому что увидела волка… Чёрного цвета… Я попыталась убежать от него по озеру и провалилась под лёд… — Вот значит, как ты там оказалась, — вздохнул Тэо, ставя пустую кружку на небольшой столик у очага. — Да… — пробормотала я, недоумевая, почему он не удивился, когда я упомянула про волка, который преспокойно разгуливал по территории колледжа. — А ты… Как ты меня вообще нашёл? — Меня позвал Ахриман, — ответил Тэо. — Кто?! — потрясённо воскликнула я, вытаращив глаза на молодого человека. — Ахриман, — повторил Тэо. — Это мой фамильяр. Он позвал меня, учуяв тебя в лесу снова. — Какой ещё фамильяр? Что это? — Не что, а кто, — поправил меня молодой человек. — В магии фамильяром считается живое существо, в котором маг отобразил частичку собственного духа, чтобы получить возможность более эффективно проводить ритуалы, самоисцеляться, ну и для других важных для мага вещей. Некоторые предпочитают заводить котов, сов, собак или лягушек… Ну, а я выбрал чёрного волка. Тэо громко свистнул и в пещеру вбежал тот самый чёрный волк с лиловыми глазами, который так напугал меня в лесу. Я с ужасом смотрела, как огромный монстр с призрачной шерстью ластился о ноги Тэо, а тот присев рядом, трепал его за шею. — Иди сюда, — позвал меня молодой человек. — Он не укусит. Я с опаской посмотрела в аметистовые глаза волка, которые внимательно за мной наблюдали и, завернувшись в одеяло сильнее, осторожно подошла и плавно села рядом на холодный каменный пол, стараясь не делать резких движений. — Смелее, — подбодрил меня Тэо с улыбкой. Я протянула трясущуюся руку и погрузила её в угольный мех. Шерсть оказалась неправдоподобно мягкой, словно шёлк и призрачным маревом растекалась на пальцах. Немного осмелев, я провела рукой вдоль позвоночника странного существа и почесала загривок, отчего Ахриман довольно заурчал и облизал мне лицо. — Ну, вот. Теперь вы подружились, — довольно сказал Тэо. — Ахриман — это мои глаза и уши в лесу. Но никто не должен знать о его существовании, потому что волкам не место на территории колледжа. Если о нём прознает, отец или администрация, его просто застрелят. — А почему ты его не отпустишь на волю? За территорию, — удивилась я, продолжая гладить волка. — Фамильяр связан с хозяином очень тесными духовными и кровными узами. Он не может находиться далеко от меня. Если он погибнет, мне тоже придётся несладко и потребуется много времени, чтобы восстановиться, поэтому так важно сохранить его существование в тайне. — Это из-за него ты запретил мне и Рин ходить в лес? — Да, — кивнул Тэо. — Ахриман живёт в этом святилище Бафомета у озера. Магия Алхимиков защищает это место от людей, поэтому я был удивлён, увидев тебя спокойно купающуюся именно в этом месте, да ещё и эту девчонку Хиро, которая гуляла по этому лесу словно призрак. Ахриман отгонял её отсюда и пару раз не больно куснул, но она всё время возвращалась и возвращалась, как будто пыталась что-то найти… Я вспомнила мелкие ранки, и следы от укусов на теле Рин и мне всё сразу стало понятно. Вот откуда были эти небольшие повреждения на её коже! А искала она книгу, спрятанную Миной в дупле несколько веков назад. Рин была сильным медиумом, но без источника настройки, которым была я, отыскать гримуар для неё не представлялось возможным… К тому же, если судить по моему сну, Мина наложила на дерево какие-то защитные чары, которые возможно могла снять только она сама. И вот спустя столько лет книга вновь оказалась у неё в руках. Это потрясающее открытие заставило моё сердце забиться сильнее от осознания того, что несколько кусочков загадочного пазла заняли свои места в общей картине вопросов. Значит, этой странной тенью, которую я видела в кустах, был не призрак, а фамильяр Тэо. Теперь он не казался мне страшным. Просто большой пёс с умными аметистовыми глазами, напоминавшие два бездонных колодца. Тэо провёл рукой по шерсти волка, случайно коснулся моей руки, и тут же с недоумением уставился на меня. — Твои руки просто ледяные! — обеспокоенно воскликнул он, хватая меня за ладони. — Да ещё ты стоишь на холодном каменном полу! Тэо поднял меня на руки и отнёс назад к циновкам возле очага. Но этого ему показалось мало, поэтому он проскользнул под моё одеяло и прижал меня к себе. Его кожа была такой тёплой и волшебно пахла персиком. Забыв обо всём, я прижалась к голой груди молодого человека, вбирая его каждой порой своего тела. — Ты словно ледышка, — прошептал молодой человек, поёжившись. — Прости… — Просто расслабься, — сказал он мне на ухо, когда очередная волна дрожи накрыла меня с головой. — Я согрею тебя… Но он УЖЕ грел и не только моё тело, но и сердце, которое билось как ненормальное с такой силой, что казалось, даже Тэо был способен услышать эту барабанную дробь любовной лихорадки. Сознание того, что я лежала полностью обнажённая в его объятиях, будоражило мою кровь. Я прижалась холодной щекой к его груди, и он снова вздрогнул, стискивая меня ещё сильнее. Лицо Тэо было так близко. Мы смотрели в глаза, пожирая друг друга через зрачки. Древний как сам мир инстинкт вырвался наружу и затопил пространство вокруг нас вязким, словно мёд маревом. Я не знаю, кто был инициатором этого порыва — он или я… Губы, которые столько раз ввергали меня в водоворот опьяняющей страсти, вновь погрузили в пучину сладостного безумия. Неистовость, с которой мы впивались друг в друга, распаляла всё сильнее, и этого с каждой секундой становилось всё мало. Сквозь тонкую ткань штанов я почувствовала его эрекцию. Обхватив ногами бёдра молодого человека, я прижала его к себе ещё теснее, вжимаясь в него, поощряя его инстинкты. — Если… мы… не… остановимся сейчас, я не смогу сдержаться, — прошептал Тэо сдавленным голосом, с трудом оторвавшись от моих губ. — Не нужно сдерживаться, — проворковала я, покусывая его за нижнюю губу. — Но… мы… У нас нет будущего… — Зато у нас есть настоящее… Я посмотрела ему прямо в лицо, которое столько раз вызывало у меня противоречивый коктейль чувств — страх, ненависть, любовь, обожание, восторг… Сейчас в эту самую минуту я больше не боялась его, более того, я хотела его… Хотела так, что мне было страшно даже подумать о том, что он может меня оттолкнуть и исчезнуть из моей жизни. Молодой человек обхватил моё лицо руками и провёл большим пальцем по моим губам. — Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочешь ЭТОГО? Это ТЫ? — спросил Тэо, испытующе глядя мне в глаза. — Да… — прошептала я. — Пусть завтра тебя отберут у меня, но сегодня… Сейчас… Я хочу, чтобы ты стал моим… Только ты… Он улыбнулся и жадно поцеловал меня, его язык и губы сплелись с моими, и я не смогла сдержать стон. Разгорячённая кровь скопилась внизу живота и отозвалась почти болезненной пульсацией. Его губы медленно спустились вниз, покусывая и посасывая мою кожу, пробуя её на вкус. — Такая красивая… И так приятно пахнешь… — пробормотал Тэо. Его руки сжали мою грудь, а язык медленно скользнул по горлу от основания шеи. Губы молодого человека опустились ниже, и он начал посасывать и покусывать мои соски, слегка вытягивая их зубами. О Господи! Мои бёдра инстинктивно двинулись, подстраиваясь под ритм движения его рта. — Тихо, моя девочка, я только начал, — улыбнулся Тэо, сильно скручивая мои соски пальцами. Мне одновременно было и больно и невероятно приятно от этой сладкой пытки, которая заставляла меня нетерпеливо извиваться под ним и стонать в голос. Он накрыл мою грудь руками и мягко сдавил. — Посмотри, ты вся умещаешься у меня в ладонях… Как будто создана для меня… — прошептал Тэо, внимательно следя за моей реакцией. Он опустился ниже, прокладывая дорожку из поцелуев по линии живота, провёл языком по пупку и, опустившись ещё ниже, резким движением развёл мои ноги в стороны. Тэо согнул мою правую ногу в колене и поднял ступню ко рту, нежно целуя и покусывая каждый мой пальчик. О, Господи! Да что же это? Нет, никаких сил терпеть! Молодой человек поцеловал мою щиколотку, поднялся выше по икре, к бедру и, оказавшись между ног, провёл языком по клитору. Моё тело выгнулось в дугу, а Тэо тут же остановился, с ехидной улыбкой ожидая, пока я успокоюсь. Сердце колотилось, как ненормальное и буквально разбилось вдребезги о грудную клетку. — Ты очень чутко реагируешь, но я научу тебя быть более сдержанной, — довольно сказал молодой человек и его аметистовые глаза потемнели от страсти. Он снова склонился надо мной и вновь медленно обвёл языком мой клитор. — А-а-а! — закричала я в голос от прикосновений его языка. Моё тело вновь изогнулось, но он с силой удержал меня, продолжая свою сладостную пытку снова и снова, вращая языком всё быстрее. — М-м-м, ты такая сладкая и так восхитительна на вкус, — пробормотал молодой человек, неожиданно засовывая в меня палец, начиная движение по кругу. — Так быстро промокла… Моё тело пульсировало и требовало разрядки, но в тот момент, когда где-то внутри начала зарождаться волна, он убирал палец. Что?! Не-ет! Тэо улыбнулся, довольный моей реакцией. Он отстранился от меня, спустил штаны, высвобождая внушительных размеров член. — Не волнуйся, ты примешь меня легко, ведь мы созданы друг для друга, — ответил Тэо, заметив замешательство в моих глазах. Он остановился между моими согнутыми в коленях ногами и опустился ниже так, что головка его большого члена упёрлась в мою промежность, заставляя меня извиваться от нетерпения. — Посмотри на меня, — скомандовал он глухим голосом. — Я хочу видеть твои глаза в этот момент. Я сделала, как он велел — челюсти Тэо были сведены, лиловые аметисты горели огнём, а дыхание стало прерывистым и рваным. Боже мой! Какой же он сейчас красивый! — Сейчас, я сделаю тебя своей, — прошептал он и резким толчком вошёл в меня, лишая девственности, выпивая мой импульс через зрачки. — А-а-а! — закричала я от неистовой боли где-то внутри. Тэо замер, и его лиловые глаза полыхнули торжеством. — Ты такая узкая… — сдавленно пробормотал молодой человек. Я чувствовала его внутри себя, и он ждал, чтобы боль немного утихла, а я привыкла к незнакомым ощущениям. Через некоторое время молодой человек отодвинулся назад и вновь вошёл в меня более резким толчком. Я громко вскрикнула, и Тэо вновь замер. — П-подожди… — застонала я, разрываясь между болью и приятным ощущением наполненности. Но Тэо улыбнулся и вновь вошёл в меня ещё резче, ещё жёстче и опять замер, с улыбкой разглядывая моё лицо. — Хочешь ещё? И мне подождать? — ехидно спросил он, проводя большим пальцем по моим губам. — Да… — еле выдохнула я, приходя в себя от сильного толчка, жадно заглатывая воздух. — Что «да»? — Еще… — Я хочу, чтобы ты попросила меня, — елейным голосом возвестил мой мучитель, прекрасный словно ангел. — Пожалуйста, Тэо. Я хочу ещё! — взмолилась я, находясь на грани истерики, извиваясь под ним. На этот раз Тэо не остановился. Молодой человек двигался всё быстрее и быстрее, и моё тело принимало его вновь и вновь, подстраиваясь под него. Так было правильно. Только с ним… В этот момент особенной близости между нами, я чувствовала, как тонкие медовые нити протянулись от меня к нему, и от него ко мне, сплетая наши тела и спаивая наши сердца, переполняющиеся истинной нежностью и воспоминанием о том, что помогло нам пронести через пространство и время. Все мои страхи сгорели и вывалились пеплом. Мужчина, созданный для меня, соединился со мной. С Тэо всё было естественно, просто и прекрасно… Какое это счастье принадлежать ему, быть вместе, стонать под его натиском мощных выпадов, как будто он сам хотел надолго запечатлеть этот момент в памяти. Я таяла и трепетала, обливаясь потом, ощущая, как внутри меня начала зарождаться знакомое чувство… Господи! Мысли улетучились… Остались только мы, наш ритм, ощущение его во мне… — Давай, девочка! — выдохнул Тэо, плотно сжимая челюсти, от напряжения и я поняла, что он тоже был на грани. Тэо сделал мощный толчок, сталкивая меня в бездну, в которую я полетела с невероятной скоростью, распадаясь на тысячи частей, выкрикивая его имя от достигнутого блаженства. Сразу вслед за мной, он проник в меня ещё глубже и замер, со стоном изливаясь внутрь. Тэо упал на меня, и я инстинктивно обхватила его ногами, прижимая к себе. Сердце билось от счастья, и мы оба не могли отдышаться. Я открыла глаза и встретилась с ним взглядом. Он жадно поцеловал меня в губы и только потом медленно вышел из меня. — Ох… — поморщилась я. — Больно? — спросил Тэо, внимательно всматриваясь в мое лицо — Хочу ещё, — улыбаюсь я. — Жадная девочка, — засмеялся Тэо, сгребая меня в охапку. Я прижалась к нему теснее, вдыхая его такой родной персиковый аромат. Неужели такое бывает?! Я даже не могла себе представить, что с НИМ может быть ТАК! Мой взгляд скользнул по каменной статуе древнего демона, перед алтарём которого мы совершили наш собственный ритуал, шепча заклинания, известные только нам обоим, рождая нашими телами истинную магию чувств, и я поняла, что отныне Тэо Ли неотделим от меня и цепи Бафомета только что намертво приковали нас друг к другу.