Ахриман (original)

Плохо. Плохо. Очень плохо. Что-то рвалось в грудной клетке в клочья, захлёбываясь в крови. Тонкие пальцы с силой вонзались в нежную кожу ладоней. Воздуха не хватало… Мне казалось, что я стояла совершенно одна в кромешной тьме комнаты, в которой неожиданно выключили свет. В этот момент я ничего не видела и не слышала. Мир оглох и ослеп. Сев на корточки, я обхватила голову руками, оплакивая свою так внезапно рухнувшую жизнью, свою втоптанную в грязь любовью. Правда, которую мне бросил в лицо Рио, как пощёчины выжигали моё сердце дотла. Слёзы не могли сбросить или облегчить так внезапно свалившегося на меня страдания. Они немного разрядили нервы от потрясения, но не способны были исцелить эту ужасно кровоточившую рану. Я сидела в мужском туалете, поглощённая своим горем, забыв о времени… Рио находился рядом со мной и бормотал какие-то слова утешения, поглаживая меня по голове. Теперь уже всё бессмысленно: Тэо ответственен за все эти ужасные события… Он врал мне… Притворялся… Хотя, если вспомнить все наши сокровенные моменты, я ни разу не слышала от него, чтобы он признавался мне в любви… Его глаза горели вожделением, но можно ли было это назвать любовью? Едва ли… Я сама придумала и поверила в то, чего нет и быть не может! Какая же я дура! Однако вскоре наступил момент, когда слёзы иссякли. Нечто вынырнуло из этого водоворота отчаяния, который обрушил меня на самое дно бездны, и потянуло наверх. В этот самый момент родилось чувство, что лучше действовать, чем плакать. Мина… Ты снова пришла мне на помощь… Прошло некоторое время, и я подняла голову. Мои красные, опухшие глаза болели и видели расплывчато. Стряхнув руку Рио, я подошла к раковине и взглянула на себя в зеркало. Какой ужас! Лицо все красное и опухшее. Я открыла кран с холодной водой, зачерпнула в ладони и умылась, задерживая заледеневшие пальцы на веках подольше, чтобы снять отёк. Свежесть воды, как всегда помогла мне прийти в себя. Я выпрямилась, закрыла глаза и глубоко подышала. Мозг заработал лучше, и боль стала медленно стихать. Я направила поток жизненной энергии себе на лицо, представляя, что кожа выравнивается, а краснота спадает. Через пару минут зеркало отразило молодую девушку, немного бледную, но всё же очень красивую. Я заставила себя улыбнуться и отвернулась от зеркала.  — Что было в записке, которую ты передал? — спросила я неожиданно спокойным голосом Рио, который всё это время растерянно наблюдал за моими манипуляциями. — Написанная вашим почерком просьба встретиться в башне Юпитера, — ответил он тихо. — И что у Яцу не возникло ни капли сомнения, что записка может быть вовсе не от меня? — недоверчиво спросила я.  — Нет, не возникло… — покачал головой молодой человек, немного покраснев. — Там было ещё сказано, что вы при встрече все объясните, и что вам удалось найти ответ… Тем более проверить, правда ли это у неё не было возможности, поскольку мобильные телефоны не ловили сеть, как вы помните из-за службы безопасности в подвальном помещении, где проходил Фестиваль… Чёрт возьми! Как ловко всё было придумано! Выманить Яцу из комнаты при помощи записки и обязательно передать её через человека, которому она доверяла. А связи по телефону нет… Просто идеально. Как будто всё было спланировано заранее… К тому же Фестиваль неожиданно перенесли, потому что Директор хотел сделать объявление о помолвке Тэо и Адель… Неужели Тэо сам попросил отца это сделать? Что-то не сходится… Не могу понять… что-то во всей этой истории меня жутко настораживало… Не мог Тэо так поступить! Вспоминая его глаза, и биение его сердца в унисон с моим… Пусть он мне никогда не говорил, что любит, есть вещи, которые можно понять без слов… — И при каких обстоятельствах Тэо передал тебе записку для Яцу? — вновь спросила я Рио, припоминая, что он и Адель очень сильно опоздали, а после вплоть до танцев я не теряла их из виду. — Записку он мне передал за день до Фестиваля… Я закрыла глаза и вздохнула. Так… Возможно, что всё это одно большое недоразумение и обычное стечение обстоятельств или чья-то дьявольская игра. Не могла я просто так поверить в предательство любимого человека. — Мисс Мацудо, вы должны уехать… Всё это очень страшно… Я не могу допустить, чтобы вы пострадали… — продолжал увещевать меня Рио.  — Я… Я не могу… — рассеяно ответила я.  — Но почему? Вы же видите, что ситуация очень серьёзная! — Я не могу сбежать, пока сама во всём не разберусь… Я обещала это Бранту. К тому же нельзя оставлять Адель… Ей ведь тоже угрожает опасность…  — Вы хотите помочь этой ведьме? — поразился молодой человек. — Уверяю вас, не стоит этого делать… Она… Она хоть и красивая как цветок, но очень ядовитая… От таких лучше держаться подальше. — И, тем не менее, я не могу её оставить и не предупредить… В тёмных глазах Рио застыло тревожное выражение. Он неотрывно смотрел на меня, как будто пытался что-то сказать, но так и не решился. За окном уже начинало темнеть, и небо постепенно становилось темно-синим. «Сумерки — время магии» — пронеслось у меня в голове. Я вышла из туалета вместе с Рио и, дойдя до главной лестницы, решила попрощаться с ним. Лицо молодого человека было очень бледным, а губы дрожали. Он вцепился в мою руку, долго не хотел её отпускать, и мне пришлось приложить усилия, чтобы расцепить его холодные пальцы и заверить, что подумаю над его предложением о побеге из колледжа. На самом деле мне просто хотелось поскорее отделаться от него и пойти к Адель. Я понимала его опасения и чувство вины, которое он хотел загладить, оберегая от беды единственным способом, который он считал правильным, но у меня были другие планы. Я поднималась по лестнице и старалась не оборачиваться, потому что знала — стоит мне вновь взглянуть в его тёмные глаза полные ужаса, как я растеряю остатки своего мужества. А оно мне нужно сейчас позарез, чтобы сохранить холодным рассудок и продолжить своё расследование. Найти комнату Адель оказалось довольно трудной задачей. Спрашивать где она живет у Нори, Сины, а тем более у Тэо мне не хотелось, а студенты, к которым я обращалась, пожимали плечами… Наконец, мне посчастливилось столкнуться с блондинкой, которая внешне и стилем одежды чем-то напоминала Адель. Моё сердце тут же подпрыгнуло от радости потому что, скорее всего эта девушка являлась одной из преданных фанаток признанной королевы колледжа Мунсаль, а раз так, то она не могла не знать, где живёт её кумир. И как выяснилось, я угадала. Девушка провела меня по веренице коридоров и галерей третьего этажа пока, наконец, она не ткнула пальцем в деревянную дверь в конце коридора, возле которой на полу громоздились мягкие игрушки в виде плюшевых зайцев и медведей, букеты цветов и яркие подарочные пакеты с открытками. Оставалось надеяться, что Адель была у себя в комнате и захочет меня выслушать. Я осторожно постучала. За дверью послышалось какое-то движение, и через секунду она резко открылась, а в проёме неожиданно возникла недовольное лицо блондинки.  — Ну, что ещё?! Я же сказала, что не расположена… — завопила она с ходу, но осознав, что перед ней нахожусь именно я, а не один из её поклонников, тут же осеклась и с недоумением уставилась на меня. — Ты?! — потрясённо прошептала Адель и её васильковые глаза расширились от удивления.  — Можно войти? Адель закусила губу, видимо решая, чего бы она хотела больше — окатить меня волной презрения и послать куда подальше или всё же выяснить, зачем я сама явилась к ней. Победило любопытство. Адель кивнула головой, а затем повелительным жестом королевы показала, что я могу войти. Комната, в которой я оказалась, напоминала шкатулку для хранения драгоценностей — стены от пола до потолка были обиты бордовой тканью с шёлковыми тиснениями геральдических лилий. Плотные мягкие ковры с густым ворсом устилали пол. Посередине комнаты, которая, судя по всему, являлась гостиной, стояли очень красивый диван с креслами в стиле ампир, обтянутые шёлком цвета слоновой кости, а рядом антикварный клавесин из розового дерева с нотами на подставке. Несмотря на тёплую летнюю погоду, в комнате ярко горел камин, и его пламя служило дополнительным украшением этой чистой и уютной гостиной. Адель закрыла за мной дверь и повернулась ко мне. Мы стояли лицом к лицу и оценивающе разглядывали друг друга. Я с удивлением обнаружила, что от утренней истерики на лице блондинки не осталось и следа. Её пристальный и откровенный взгляд васильковых глаз бесстыдно обнажал меня, и казалось, расщеплял на атомы, отчего я слегка покраснела.  — Садись, — наконец произнесла Адель, указывая на диван. Я не заставила себя ждать, а блондинка забралась на кресло прямо с ногами справа от дивана, продолжая разглядывать моё лицо.  — Похоже, зелье Нори действительно действует, чёрт его дери… — задумчиво пробормотала она и, как будто опомнившись ото сна, гордо вскинула голову, и её голос приобрёл серебряные нотки. — Так зачем ты пришла ко мне? Позлорадствовать и насладиться своей хрупкой удачей? Так вынуждена разочаровать, ты всего лишь временная прихоть, коих я пережила уже больше десятка. Упоминание о других девушках в жизни Тэо неприятно кольнуло меня в сердце. Адель, неотрывно следившая за мимикой моего лица, зло расхохоталась.  — Тебя это удивляет? А на что ты надеялась, что парень подобный ЕМУ будет жить монахом? — Я ни на что не надеялась, — пожала плечами я. — У каждого есть прошлое.  — Прошлое является отправной точкой, определяющей настоящее, — усмехнулась блондинка. — Только если на нём зацикливаться, — парировала я. Спокойный тон, которым я говорила, произвёл впечатление на Адель. Она перестала ехидно улыбаться и недоверчиво посмотрела на меня.  — Что тебе нужно? — спросила она, нервно дёрнув плечом. Я вздохнула и рассказала ей обо всём: о ритуале, моих снах о пятерых девушках-ведьмах, казнённых инквизицией, обходя стороной подозрения насчёт Тэо, и по мере того как я говорила, блондинка хмурилась всё сильнее и сильнее. Однако когда я закончила рассказ, её красивое лицо вновь разгладилось и приняло безмятежное выражение. — И ты думала напугать меня такой фигнёй? — деланно безразличным тоном ответила она, расслабленно откидываясь на спинку кресла. — Так вот, я не из пугливых. И хочу сказать, Тэо всегда особенно ценил это моё качество!  — Адель, это не фигня. Нам реально угрожает опасность. Остались только мы с тобой вдвоём и если мы не предпримем меры предосторожности… — Меры предосторожности? — ехидно хихикнула она. — Что может угрожать посвящённой ведьме? Я увижу любую ловушку, расставленную на моём пути.  — Однако это не спасло Тесс, а она ведь тоже была посвящённой! — воскликнула я. — Злоумышленник проникает через систему тайных проходов замка, которые имеют выходы через камины в комнаты студентов и в галереи планетарных башен…  — Вот ты и прокололась в расчётах, серая мышка! Да будет тебе известно, что не все камины в студенческих комнатах НАСТОЯЩИЕ. Вот мой, например, электрический, а пламя у него искусственное.  — Серьёзно? — удивилась я, поворачивая голову к камину. Приглядевшись внимательней к пламени, я заметила, что оно действительно являлось всего лишь имитацией. Довольно реалистичной, но всё же… — Так что никто ко мне не проберётся и не оставит никаких дурацких египетских рисунков. Моя дверь, как и у Тэо, снабжена электронным замком, так что я ничего не боюсь, так и знай! — заявила блондинка, окинув меня победным взглядом. Наступила тишина. Я задумалась. Действительно, в своей комнате Адель могла находиться как в бронированном сейфе. Оставить знак Уаджет на её двери можно считать задачей невыполнимой… Однако, если хорошо подумать, зачем «мистер Х» его вообще оставлял на дверях у девушек? Брант как-то удачно пошутил на эту тему: «Тот, кто хочет совершить поступок, делает его, а не стучится вежливо в дверь…» К тому же Яцу вышла из комнаты сама, как и Рин с Тесс, если верить видеозаписям. Все они добровольно отправились навстречу своей судьбе.  — Может в твоём случае он изменит своим принципам и нанесёт удар безо всяких рисунков, — не сдавалась я. — Всех трёх девушек каким-то образом удалось заманить… — Ты думаешь, я такая дура? — блондинка возвела глаза к потолку. — Есть только одна возможность сделать так, чтобы я оказалась в башне Венеры — протащить меня волоком по всем этим тоннелям, о которых ты мне говорила. Так вот я знаю тайных ходов не меньше и могу легко укрыться там! Даже если меня загонят в угол, я смогу сбежать из галереи башни другим путём, минуя лестницу. — Что? — удивилась я. — Ну да, — кивнула Адель, — в галереях есть ещё тайные проходы. Алхимики и некоторые студенты о них знают. Поэтому замок имеет такую странную планировку — коридоры, ведущие в никуда и прочее. Мунсаль был выстроен таким образом, чтобы можно было здорово играть в прятки. Поэтому лично для себя я не вижу никакой опасности. Блондинка вновь окинула меня презрительным взглядом и сощурилась. Внезапно она вздрогнула, как от удара током, подскочила со своего места и встала напротив меня, буравя немигающим взглядом, от которого у меня внутри все похолодело. Адель резко подалась вперёд, дёргая мою руку на себя. — Ну-ка повернись! — скомандовала она. Ничего не понимая, я сделала, как она велела и посмотрела на неё, ожидая объяснений. — Не может быть… — прошептала Адель побледневшими губами, глядя, будто сквозь меня.  — Что не может быть? Но она не ответила и продолжала смотреть, смотреть, смотреть… И мне казалось, что этому не будет конца. Внезапно, она отвела взгляд и направилась к противоположной стене, за которой обнаружился скрытый шкаф. Покопавшись в нем, она извлекла кофту серого цвета и надела её. Потом быстро собрала волосы на затылке и накинула на голову капюшон. Повернувшись ко мне, она сказала:  — Идём со мной, я хочу показать тебе путь в галереи планетарных башен, о котором я тебе говорила. Схватив свой мобильный телефон с маленького столика в прихожей, она направилась к выходу, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Мы вышли из коридора и свернули в другой, ведущий в небольшой зал, стены которого были обиты деревянными панелями. Адель подошла к стене справа, и нажала на один из цветков, слегка выделявшийся на общем фоне резьбы по дереву. В тот же миг послышался щелчок, и она открыла панель на себя, словно обычную дверь. Вот это да! Оказывается замок полон сюрпризов! Проскользнув в открывшийся проход, мы оказались в узком тёмном коридоре, который показался мне нескончаемым. Здесь было холодно и сыро, и я даже пару раз чихнула. Однако Адель шла всё время вперёд, освещая путь светом от мобильного телефона, и казалось, вовсе не замечала моего состояния. Спустя какое-то время Адель неожиданно остановилась. Её дыхание сделалось шумным. Я тронула её за плечо, чтобы узнать, в чём дело и блондинка резко обернулась, отчего я с испугом отпрянула. Лицо девушки посерело и исказилось, как будто от разъедающей её одержимости. В свете от вспышки телефона, лежавший в неглубоком кармане на груди и подсвечивавший её лицо снизу, она походила на страшную ведьму. Внезапно Адель схватила меня за плечи и толкнула в сторону. Я с ужасом закричала, когда увидела, что стена имела небольшой пролом, за которым открывалась зияющая пустота с огромной дырой в полу. Адель толкнула меня сильнее. Обезумев от страха, я пыталась ухватиться за край стены, но камни были такими влажными, что мои пальцы соскальзывали. — Сдохни, блять! — зашипела девушка, подталкивая меня к пропасти. Обезумев от страха, я сопротивлялась и извивалась, как могла, пытаясь оттолкнуть разъярённую фурию. Но силы были неравны. Адель хоть и казалась тоненькой, на самом деле обладала недюжинной силой, а тело было твёрдым, словно мрамор. И трудно сказать, была ли эта магия или просто её ненависть. Лёд в её глазах сверкал и переливался… Он был в зрачке и в радужке и даже на ресницах… Она ли была той девушкой сегодня утром, которая дрожала всем телом под пристальным взглядом Тэо? Она ли плакала у него в комнате, выворачивая мне свою душу? Или я придумала её и всё остальное, и эти васильковые глаза на самом деле не умеют плакать по-настоящему? Мой взгляд скользнул по её шее и упёрся в грудь и там, на уровне сердца, торчал какой-то странный чёрный шип, от которого во все стороны по её телу разбегались сосуды, наполненные чёрной скверной вместо крови. Видение было призрачным, мимолётным, но достаточно тошнотворным, чтобы я потеряла бдительность и Адель сумела продавить моё сопротивление ещё на пару шагов ближе краю бездонной пропасти. — Сдохни, тварь! Ну-у!.. — закричала Адель. — Ада… Нет!.. — вырвалось из моей груди, отчего блондинка вздрогнула всем телом, будто от сильнейшего электрического разряда.  — Не называй меня так! — завопила Адель и вдруг неожиданно разрыдалась. Она ослабила хватку и, воспользовавшись моментом, я умудрилась выскользнуть из её цепких пальцев. Адель отшатнулась и прижалась спиной к противоположной стене. Целый поток хлынул из этих ледяных васильковых глаз. Девушка кусала губы и била себя по щекам. Это была настоящая истерика.  — Не смей! Не смей называть меня так! ТАК называли меня только мама и папа! И ОН! А ты не смей! НЕ СМЕЙ! Она рыдала и жалобно всхлипывала, пряча лицо в ладонях. Прошло, наверное, много времени… Это сложно было сказать, находясь в этом узком тёмном проходе… — Зачем? — просто спросила я, когда девушка немного успокоилась.  — Я же тебе уже говорила это… — помертвевшим дрожащим голосом ответила Адель. — Потому что я сука, тварь и чудовище… Надо же соответствовать, правда? ОН ведь может любить меня только за это… Потому что я оправдываю ЕГО ожидания. Хоть Адель и пыталась говорить ехидно, прозвучало это горько. И на секунду я увидела маленькую золотоволосую девочку, которой она когда-то была. Взбалмошную, немного ленивую, капризную, влюбчивую, порой жестокую, но очень ранимую.  — И тебе самой-то не тошно оттого, что ты стремишься соответствовать чьим-то ожиданиям?  — Я не знаю почему… Зачем всё это… Это напоминает игру… Забавную такую, будто я сижу в зрительном зале и смотрю на сцену за очередным поворотом сюжета какой-то театральной постановки… И пока я играю, всё кажется сном… Но когда останавливаюсь, я сама себя ненавижу за то, что делаю, — прошептала Адель. — Но, знаешь… Я верила всем сердцем, что если прекрасный принц станет моим, злое заклятье потеряет силу… Стерпится слюбится… И всё это перестанет быть игрой… Поцелуй пробудит меня от столетнего сна… Но Тэо Ли не прекрасный принц и никогда им не был… А я вовсе не принцесса, а та самая злая королева, судьба которой предрешена с самого начала… Да и заклятье так просто не исчезнет… — Может, просто ты сама не хочешь? Поэтому оно и не исчезает… — А что мне остаётся ещё делать? — вздохнула Адель. — Когда произошло несчастье с моими родными, я перестала испытывать эмоции… Совсем… Как будто выключили свет внутри меня, оставив прекрасную обёртку… Радость, боль, сочувствие, страх, любовь… Всё это стало чуждо мне за одно мгновение… На моих глазах могла разыгрываться целая драма или мучиться животное, а я ничего не могла почувствовать… Ничегошеньки… Знаешь, говорят, когда в жизни женщин происходит самое страшное, если она не сходит с ума, то сердце её теряет чувствительность… Вот и моё потеряло… Люди постоянно шептались за моей спиной, что я странная и будто у всех мурашки от меня по коже… И тогда чтобы не отличаться от стада, я стала тренировать мимику и выражения эмоций перед зеркалом и мне удалось добиться таких результатов, что больше никто не распускал обо мне странные слухи… И только Тэо видел меня насквозь… Он знал какая я на самом деле фальшивая и ненастоящая… Ледяная принцесса, которой всё было нипочём… Которая умела держать удар… Тэо это заводило… И тогда он решил поиграть со мной в любовь… Но добившись того чего хотел, моментально потерял интерес… Со стороны я могу показаться настоящей мазохистской, но эта любовь и боль к нему — всё, что у меня есть… Всё, что я умею чувствовать ПО-НАСТОЯЩЕМУ!  — Это ведь неправда! — воскликнула я. — Если бы ты ничего не умела чувствовать, ты бы довела начатое до конца. Сбросила бы меня в дыру… — Вот только не нужно меня жалеть! — гневно крикнула Адель. — Терпеть не могу, когда люди пытаются играть в благородных, имея более выигрышную позицию! Я — самое настоящее чудовище… Злая королева, проигравшая Белоснежке… И ты просто обязана меня ненавидеть! — Я не испытываю к тебе ненависти, — искренне ответила я. — Тогда одно из двух — ты или дурочка или просто слишком хитрая и расчётливая сука! — нахмурилась Адель. — А знаешь ли ты, как на самом деле заканчивается сказка о Белоснежке? — Ну, в конце вроде бы королева умерла, а принц женился на Белоснежке… — пожала плечами я.  — Этот конец придумали, чтобы не травмировать психику детей и заставить поверить в миф, что добро обязательно победит… Что доброе обязательно должно быть добрым во всех проявлениях, как будто не существует полутонов и оттенков… На самом деле злая королева умерла оттого, что её заставили танцевать в раскалённых железных башмачках на свадьбе Белоснежки, а не оттого, что её хватил удар от злобы и зависти. И этот конец намного ближе к реальности. Добро никогда не побеждает зло. Зло побеждает само зло или нечто равноценное по силе. На том и держится мир… И не приписывай мне качества, которыми я не обладаю, не узнав всей правды… Ведь это я испортила систему подачи воды в Осирионе, когда ты чуть не утонула… — Что?! — воскликнула я. — Ну да, — усмехнулась Адель. — Удивлена? — Не то чтобы… Просто я как-то подслушала разговор братьев… Так вот, Тэо был единственным, кто не поверил, что ты могла это сделать… — Наверное, счёл, что у меня мозгов не хватило бы… — криво улыбнулась она. — Не угадала. Он говорил, что ты бы не опустилась до такого. — Как же он ошибся, правда? — сказала Адель, глядя в пустоту. Она на минуту замолчала, а потом снова повернулась ко мне.  — Знаешь, когда я говорю с тобой, мне кажется, что я знала тебя раньше… У меня никогда не было подруг… Все они хоть и улыбались, но всегда завидовали так, что иногда даже скрывать не пытались… А ты… Ты какая-то странная… Не испытываешь отвращения, зная о том ЧТО я сделала… Раньше ведь я никогда не плакала по-настоящему, даже когда Тэо делал мне больно… А теперь… Когда ты позвала меня по давно забытому имени той, которой я когда-то была… Не знаю… Что-то произошло… На меня как будто вылили ведро холодной воды… Ты прости меня… Мне очень жаль, что тебе пришлось столько всего пережить… Но я… не знаю… Хваталась за Тэо, словно утопающий за соломинку… А когда увидела, что ты ждёшь ребёнка, у меня просто в голове помутилось от отчаяния. — Что?! — ошарашено воскликнула я. — Что ты сказала?! — Да, — кивнула Адель. — Срок небольшой совсем… От силы день, может два… Заметить Внутренним Взором со стороны пока сложно… Это ведь от Тэо? Хотя можешь мне ничего не говорить. Это и так понятно… Когда я увидела ЭТО, я… наверное, тогда я поняла, что проиграла, но «другая я» не хотела сдаваться… Я потрясённо прижала ладонь к низу живота. Во мне сейчас развивается новая жизнь? Я закрыла глаза и посмотрела Внутренним Взором. Да… Адель права… Миниатюрная Галактика или даже Вселенная поселилась у меня в животе, которая светилась ровным розовым светом тонких вибраций, зарождающегося чуда. Как будто невероятной красоты узор из переплетённых листьев, цветов и ягод покрыл всё моё тело, производя в нём невидимые глазу изменения. Я тихо улыбнулась этому неожиданному подарку, сотканному из любви… Мир вокруг расцвёл и заиграл новыми радужными красками… Розовый узор на теле… Это была симфония природы… Пение птиц… Шелест ветра в зелёной листве… Фиолетовые и розовые кувшинки, встречающие первые лучи летнего утра в кристально чистом озере… Казалось, каждый мой вздох, и каждое биение сердца отражалось на моём маленьком комочке света, который любил меня уже сейчас, не имея пока тела. Господи Боже! Но КАК?! И тут я вспомнила, что забыла выпить бутылочку с зельем, которое дал мне Нори в день, когда мы возле родника занимались ЭТИМ! На том же самом месте, где Мина и Теодор… О, Боже! История повторяется!  — Вижу, ты совсем не ожидала такого поворота событий, — усмехнулась Адель.  — Я… Просто… — прошептала я одними губами, пытаясь отойти от шока. Она задумчиво посмотрела на меня пару секунд и отвернулась. Вечная мерзлота в её глазах растаяла, обнажая бесконечную грусть. Она росла и ширилась с каждым её вздохом, заполняя до краёв узкое пространство тоннеля. Адель молчала, молчала и я. Каждая из нас находилась в своём собственном мире переживаний, грёз и страхов. — Ты ведь говорила, что некто использует Голову Бафомета, чтобы забрать ментальные тела девушек? — неожиданно спросила блондинка, глядя как будто сквозь меня. — Да, — кивнула я. — Он собирает души, чтобы сделать Грааль, следуя ритуалу, описанному в Гримуаре Моле. Адель вновь вздохнула.  — Я вот подумала… Может на самом деле это правильно? То, что он хочет сделать из нас… Ведь в этом есть какой-то смысл… Стать чем-то`большим… Слиться и образовать нечто, что может принести благо…  — Прекрати! — сердито крикнула я. — Не смей так говорить!  — А что нам ещё остаётся? Взгляд Адель снова заледенел. Она задрожала и обхватила себя руками. — Если у нас заберут души, мы исчезнем! Это будем уже не мы, — проговорила я, медленно чеканя слова. — Я не хочу исчезать! — А вот я не знаю, — опустила голову Адель. Слезы на её лице уже высохли, но краснота и припухлость все равно остались. — Ты тоже не хочешь исчезать. Я это точно знаю, — ответила я.  — Ну, а ЧТО ты предлагаешь? — удивилась блондинка. — Мы можем попытаться помочь Тесс, Рин, Яцу и Бранту! Если тебе плевать на себя, может, стоит поискать смысл в помощи другим людям? Во всяком случае, это хоть какая-то достойная цель, чем наблюдать за происходящей драмой из зрительного зала, утопая в жалости к себе. Только так можно снять твоё заклятье и избежать участи злой королевы. Адель потрясённо смотрела на меня. Я видела, что она колеблется, но необычная васильковая синева окончательно растаяла, как будто она, наконец, увидела свет в конце тоннеля. Я улыбнулась ей, а глаза Адель расширились ещё больше, как будто она неожиданно оказалась на краю бездны. И в этот миг я поняла, что смотрела она вовсе не на меня, а куда-то поверх моего плеча… Покрываясь ледяным потом, словно оцепенев, я стала медленно поворачивать голову назад. И в это самое мгновение тьма налетела на меня и отбросила в сторону к стене. Больно ударившись головой о каменную кладку, я со стоном медленно сползла на пол. Последнее что я увидела, перед тем как моё сознание погрузилось во тьму, это тёмную фигуру в капюшоне, налетевшую на Адель, словно большая чёрная птица и утащившая визжавшую во всё горло девушку в глубины тёмного тоннеля.

***

Я резко открыла глаза. В комнате было темно, и лишь лунный свет падал на кровать через окно. Голова просто раскалывалась, во рту всё пересохло. Что произошло? Рио, Адель… Тень, которая возникла из ниоткуда, словно из бездны… На миг мне показалось, что надо мной действительно сомкнулась тьма. Приподнявшись на локтях, я поняла, что находилась в своей комнате и лежала на кровати в той же самой одежде, что и была. Как я сюда попала? Вокруг пахло персиком. Неужели меня принёс Тэо? Интересно как он меня нашёл и что стало с… О, Господи Боже! Адель! Я быстро отбросила одеяло и подскочила на ноги. Пол был таким ледяным, что я невольно поёжилась от холода. И вообще как-то неожиданно резко упала температура так, что изо рта пошёл пар. Мой взгляд скользнул по оконному стеклу, на котором чудесным образом рисовался замысловатый узор в виде переплетённых цветов и листьев. И вот уже стены и портьеры покрылись голубоватой изморосью. Я развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Взявшись, было за дверную ручку, я вдруг застыла как вкопанная и уставилась на дверь, на которой красным мелом был нарисован Уаджет. Не может быть! Сердце учащённо забилось. Я в панике оглядела свою комнату, но ничего не увидела, кроме стремительно расползающегося инея, уже полностью покрывшего кровать и пол, исключая небольшой островок в прихожей, на котором стояла я. Недолго думая, я прошмыгнула за дверь и бросилась бежать прямо по коридору, попутно отмечая, что иней выбелил уже большую часть стен замка. Тело дрожало от холода, внизу живота всё скручивало узлом. Сегодня за день я успела только позавтракать, и хоть была уже глубокая ночь, есть до сих пор не хотелось. ОН был у меня в спальне и нарисовал Уаджет и ОН утащил Адель… А сейчас она… И этот иней кругом… Чем дальше я бежала, тем сильнее замок напоминал чертог Снежной Королевы, который был полностью сделан изо льда и снега, таинственно сверкающего в тусклом свете настенных ламп. И кругом тишина… Давящая на виски, сводящая с ума, как будто за одно мгновение все люди исчезли или превратились в ледяные статуи, застигнутые врасплох, вырвавшейся на свободу силой Бафомета… Туман, бабочки и цветы для Рин, буря, гром, молнии, землетрясение для Яцу и замёрзший замок для Адель… Я пересекла зал и взлетела наверх по заледенелой лестнице, стараясь не касаться перил, покрытых ледяной коркой и сосульками, а потом в галерею, ведущую в башню Венеры. Мои ноги скользили и утопали в ледяной крошке, но я продолжала бежать. Уже находясь на каменных ступеньках, ведущих в саму башню, я услышала бормотание какой-то абракадабры. Голос до боли был знакомым. Сердце сжалось от боли, но я всё равно стала подниматься наверх. Я должна увидеть это сама… Убедиться… Иначе сойду с ума… Голос становился громче и громче по мере того, как я поднималась выше. С каждой ступенькой умирала частичка меня, с каждой ступенькой разбивались вдребезги воспоминания, наполненные любовью. ЕГО потемневшие от страсти глаза и задыхающийся голос, шептавший «Нами, девочка моя». Всё это была ложь. С самого начала. Я преодолела ещё несколько ступенек, прижалась к стене и поняла, что вновь опоздала. Адель была там. Она лежала на массе своих чудесных золотых волос, раскинув руки и ноги в стороны. Вокруг её тела был очерчен круг красным мелом, символизирующий Пентакль. Тэо сидел на коленях рядом, одетый в чёрную твидовую куртку, поверх чёрной рубашки, в чёрных джинсах и чёрных кожаных перчатках, похожий на ангела Смерти. Его лицо было сосредоточенным и сумрачным. Левой рукой молодой человек держался за своего фамильяра, который сидел, не двигаясь, словно статуя, а другой сжимал в руках Гримуар Моле и читал вслух абракадабру, написанную на латинском языке. Но если Гримуар Моле номер один хранился в библиотеке под надёжной системой охраны, тогда получается сейчас он держал тот, который мы нашли с Рин в дупле дерева и который таинственным образом исчез, когда мы обнаружили её в башне Марса. Значит, вот куда делась книга… Её просто забрал Тэо. И как вспышка пронеслось воспоминание в столовой — Рин, прижимающая гримуар к груди, кричавшая на молодого человека: «Ему нельзя верить! Он — зло!» «Скоро не останется никого, кого бы ты могла назвать другом, маленькая сучка». «Мистер Ли… Он не тот, кем кажется…» «В магии фамильяром считается живое существо, в котором маг отобразил частичку собственного духа, чтобы получить возможность более эффективно проводить ритуалы, самоисцеляться, ну и для других важных для мага вещей. Некоторые предпочитают заводить котов, сов, собак или лягушек… Ну, а я выбрал чёрного волка». Ахриман… Вот почему Тесс и Рин шептали это слово… Оно означало не демона, а имя фамильяра, которого возможно они видели последним, перед тем, как Тэо вытащил у них души… Тесс должна была знать об Ахримане, поскольку являлась одной из Алхимиков, а Рин часто наведывалась в лес на то самое место, где жил чёрный волк. Яцу ничего не шептала, потому что она ничего не знала о фамильяре. Всё вставало на свои места… Кусочки мозаики… Мелочи, которые поначалу казались незначительными. Даже ключ с брелоком в виде египетского глаза — это ведь тоже был Уаджет, который я достала изо рта трупа в морге на задании для первокурсников… Неужели он знал УЖЕ тогда… Знаки были повсюду, а я не замечала их или не хотела замечать… Мой взгляд скользнул по круглому каменному столу с непонятными письменами, на котором стоял белый козлоподобный череп с перевёрнутой пятиконечной звездой во лбу, начерченной чем-то красным, и я содрогнулась. Так вот как выглядит Голова Бафомета… А стол нужен, чтобы расположить на нём артефакт для ритуала. Письмена на столе светились оранжевым светом, а пространство вокруг черепа рябило и напоминало горячий воздух над костром. Голос Тэо разносился, словно раскат грома, извлекая заклинание чудовищной силы. И вновь пронеслось воспоминание — фотография Лорелеи Ли в серебряной рамочке на столе в его гостиной. «Святой Грааль… Легенда гласит, что это уникальный артефакт, который умеет лечить любую органику, какими бы смертельными не были раны или болезнь…» «Он на самом деле не такой каким кажется и чтобы узнать его, нужно было вырасти с ним рядом… Он никого не любит… Может, разве что кроме своей матери… Тэо просто эгоистичный ребёнок… Очень злой ребёнок, который живёт только по собственным принципам и если кто-то неожиданно переходит ему дорогу, того он сразу начинает давить и изводить… Тэо всегда знал, КАК причинять боль… Разорвать в клочья душу… Словно какой-то грёбанный инквизитор…» Так вот зачем ему нужен Грааль… Чтобы вылечить свою мать… И это его желание сильнее и важнее всего на свете. И тут же я вспомнила глаза Сины, когда братья разговаривали про ритуал «Арабеска»… Он смотрел на меня с жалостью, потому что знал, ЧТО его брат собирается сделать… «Я обучу девчонку магии и вдвоём мы сможем разорвать эту связь. Мне не нужен еще один поводок на шею. Достаточно и того, что имеется у отца…» «Все мои неадекватные поступки — это результат кармического узла, который затянулся в прошлом. Вы не хуже меня знаете, КАКИЕ последствия могут быть у таких вещей…» Значит Тэо решил прибегнуть к сильной и опасной магии, разрушить нашу связь, чтобы не испытывать ко мне влечения, которое тянулось из прошлой жизни. Тогда вполне можно объяснить, почему он избегал близости со мной сразу после ночи с ритуалом «Арабеска» и говорил, что всё решится недели за две… Да, решится… За это время я и Адель были бы принесены в жертву, и ему бы удалось легко создать Грааль. Потеряв со мной связь, его рука не дрогнула бы… Теодор лишил Мину жизни, а Тэо Ли решил лишить меня души, уничтожив моё сердце. Я положила ладонь на свой живот. «Бездна бездну призывает голосом водопадов твоих». Я совершила роковую ошибку уже во второй раз… Поверила человеку, который столкнул меня в ад и даже не оглянулся. «Оглянись, маленькая сучка, мы УЖЕ в аду!» «Тебя пометил сам дьявол! И он захочет получить тебя больше всех пяти! Spiritum, Ignis, Aer, Terra, Aqua», — звучал в моей голове каркающий старушечий голос, исходящий из грудной клетки Рин. Эфир, Огонь, Воздух, Земля, Вода… Тесс, Рин, Яцу, Адель, Я… Всё было известно с самого начала… Тэо пометил меня поцелуем и он хотел получить меня более всех девушек, выбранных в жертвы… Козёл отпущения, которому суждено понести наказание за чужие грехи, ради блага этих других… Ради Лорелеи Ли… Воистину это «ANАГH» — рок, судьба… Души-близнецы, один из которых уничтожает другого, замыкая круг. Я развернулась и стала тихонько спускаться вниз по ступенькам. Слёз не было. Наверное, я всё уже выплакала несколько веков назад. В груди зияла огромная дыра, а во рту чувствовался привкус тлена. Возможно, это и есть те самые страшные события, о которых говорила Адель, когда в твоё сердце вонзается чёрный шип, и ты замерзаешь, словно Снежная Королева. Да, теперь я как она, одиноко брела по ледяному замку, ничего не чувствуя, даже пронизывающего холода. Больше ничего не осталось. Любовь разбилась о скалы реальности, захлебнулась в скверне и растаяла утренним туманом. Не осталось ничего… Кроме меня и моего ребёнка, ради которого я должна быть сильной. Что ж, Тэо Ли, призывай всех своих демонов и бросай по моему следу, мне плевать! Ты никогда меня не получишь! Я расправила свои плечи и посмотрела прямо вперёд. Будущее казалось нереальным и эфемерным, но у меня оставалась надежда… А этого сейчас было более чем достаточно, чтобы отбросить все сомнения и действовать. Я должна была покинуть колледж Мунсаль, как можно быстрее…