***
— Я понимаю, что вы все устали ребята, что вам тяжело втянуться в весь этот темп после стольких лет перерыва, но это то, что вам сейчас необходимо, ладно? Небольшая встряска. Вы у меня такие молодцы, а теперь, давайте-ка ещё разочек, — я бодро прихлопнула в ладоши. Вся команда разом простонала. Мне показалось, что даже сам звукооператор устало захныкал в микрофон. Я усмехнулась. Конечно, они устали. Почти четыре часа тренировок без перерыва. Кто, как не я знал, как это тяжело? Постоянно вспоминался первый тур Лорен, когда все было в новинку для неё, когда мы обе ещё не знали, что именно ждёт нас впереди. Теперь же все было по другому. Теперь я знала, что именно мне стоит ждать от этого тура. Я понимала, что будет в сотни раз сложнее, чем тогда, что теперь сон станет непозволительной роскошью, а еда превратится в нечто за пределами мечтаний. — Эй! Я сказала не отлынивать! Давайте-ка соберемся и сделаем это, — мой голос был бодр, как никогда. Из-за кулис высунулась голова Хурэги. Девушка была явно недовольна. Я вопросительно смотрела на подругу. — Нет, ну это уже совсем издевательство! Я голодна, и все остальные тоже голодны. Давай сделаем перерыв, — умоляюще заканючила. Я закатила глаза и отрицательно покачала головой. Тогда Лорен обиженно надула губы и топнула ногой, совсем, как маленькая. — Этой мой тур, так что и мне решать, когда делать перерыв. Так вот: перерыв! — Лоло выразительно посмотрела на меня. Я снова закатила глаза и подняла руки вверх, мол, что хочешь то и делай. Все окружающие буквально упали на пол там, где только стояли. Я усмехнулась, видя, как на большой месте в одно мгновение стало тесно. Многие предпочли развалиться прямо на большой сцене. Я не стала отказываться от такой заманчивой перспективы — поваляться на большой сцене в Орландо. Сегодня было на удивление прохладно, словно сама природа способствовала тому, чтобы мы репетировали и подготавливались к концерту. До него оставалась ещё целая неделя, но вокруг стадиона, на котором мы репетировали, уже собирались огромные толпы, пытающиеся подсмотреть. Все ребята были взволнованы. Вся наша команда, все группы и исполнители, которые должны были выступать, уже сейчас ходили, как по канату. Все волновались и старались выкладываться по-полной на сцене, все, кроме чёрт бы его побрал Малика. Иногда он даже не появлялся на тренировках. А когда его высочество Засранец наконец-то появлялся, то выглядел, мягко говоря, не очень. Вечно помятый, заспанный, с волосами, что были взъерошены ещё больше, чем обычно. И даже тогда он умудрялся вести себя, словно он король этого чёртового мира. Постоянно смотрел на меня с отвращением, словно через силу выслушивал мои замечания и совершенно не брал их во внимание. Сказать, что это меня очень сильно раздражало, ничего не сказать. Сегодняшний день не стал исключением. В день, когда нужно было репетировать как никогда, мы все никак не могли дозвониться до Малика. Мужчина словно пропал из реальности. Никто не знал, где он сейчас и что он делает. Я уже смирилась с его несносным характером и не стала обращать на это внимания. — Эй, Джо! — выкрикнула Лорен, подсаживаясь ко мне, — И где только черти носят этого Малика? Это же очень важная репетиция. У нас концерт через три дня, а его все нет и нет, — девушка протянула мне бутылку с водой. Я тяжело вздохнула. — Что я могу поделать, Ло? Я ему не менеджер и не нянька. Не могу же я сутками дежурить под его окнами и за руку приводить сюда, на репетицию? Правда, я не знаю, что нам делать. Правда не знаю. Лорен усмехнулась и положила руку на моё плечо. — Может, тебе стоит взять перерыв, — наткнувшись на мой взгляд Лорен тут же добавила, — Всего лишь на один день. Клянусь, я не стану репетировать вместо тебя. Я тяжело вздохнула. За три дня до концерта и речи идти не может об выходных. Это просто абсурд, и Лоло это прекрасно понимает. Просто девушка пытается так поднять мне настроение. Я запрокинула голову вверх. Сегодня был очень солнечный и жаркий день. В самую пору было бы провести его на пляже, купаясь в океане и валяясь на тёплом песочке. — Эх, — мечтательно протянула Хурэги, — Сейчас бы как бросить это все да пойти поплавать на волнах… — Ага, чем, собственно, и занимается Малик прямо сейчас, — мрачно ответил ей Андерсон, протягивая мне свой телефон. Я нахмурившись взглянула на экран. «Всемирно известный певец, экс участник бойз-бенда «One Direction» Зейн Малик был замечен на пляже в Майами Сити. Молодой исполнитель проводит свой уик-энд нежась под лучами теплого солнца и катаясь на голубых волнах. По всей видимости, в ближайшее время от исполнителя не стоит ожидать никаких новых проектов. Что бы посмотреть более подробную информацию про выходные Зейна Малика в клубе Soho Beach House, перейдите по ссылке ниже.» Я не видела выражения своего лица, но на сцене была абсолютная тишина. Когда я подняла глаза и посмотрела на всех, вся команда замерла на несколько мгновений. Причём ни один из них не смотрел мне в глаза. О, как я была зла. Я просто не могла поверить, что он посмел так безалаберно тратить не только моё время, но и время других участников этого тура. А в особенности — Лорен. Я с силой сжала смартфон в руках и почувствовала лёгкое похлопывание по плечу. — Джо, Джози, Джоз… Успокойся, не заводись, — похоже, это была Лоло. Но, к сожалению, было уже слишком поздно. Малик завёл процесс, который остановить было уже невозможно. Я медленно вдохнула, задержала дыхание, медленно и не торопясь досчитала до пяти, а после выдохнула. — Что ты, Ло, я абсолютна спокойна, — с улыбкой на лице ответила я. Девушка недоверчиво нахмурилась и покачала головой. — Что-то я в этом не совсем уверенна. Выглядишь ты, словно… — А я вот уверенна, что Малику в ближайшее время ой как не поздоровиться, — отрезала я. Лорен закатила глаза и тяжело вздохнула. — Может всё же не стоит? Пусть он развлекается, а мы тут сами без него разберёмся? Правда, Джоз, он того не стоит, что бы так сильно за ним бегать… — Ты абсолютно права, — прервала я девушку, — Он не достоин того, что бы за ним бегали.Я просто приду на этот чёртов пляж и надеру ему задницу, — сказала я и решительно направилась прочь со сцены. Внезапно меня, словно нашкодившего котёнка, схватили за шкирку. Я беспомощно повисла в воздухе. Сверху послышался смех. — И куда это ты собралась? Кому ты собралась надирать задницу, Малику что ли? Да ты даже со мной справиться не можешь, а он уж точно по-сильнее меня точно будет. Я злобно посмотрела вверх. На меня с насмешкой смотрел мой брат. Я же всё ещё болталась в его руках. Все вокруг откровенно посмеивались надо мной. Боже, как это унизительно… — Немедленно поставь меня туда, откуда ты меня взял! Ты меня позоришь! — зашипела я на Андреа. Парень рассмеялся и отпустил. Я безвольно свалилась на пол сцены. Тут уже было не до смешков, всё вокруг рассмеялись. Я обиженно насупилась и сложила руки на груди. — Что мне тогда делать? Не могу же я просто так позволить вытворять всё, что ему только вздумается. — Конечно не можешь. Я и не говорю, что бы ты ничего не делала, — Андреа спокойно начал надевать на себя футболку. Я внимательно наблюдала за движениями брата. — Ну и? Чего ты ещё ждёшь? Давай собирайся, поедем на пляж к этому твоему Малику. Вместе-то оно будет по-веселее.***
На пляже было ещё жарче. Солнце было в самом зените. А людей было столько, что совсем не протолкнёшься. Вокруг меня были сотни подтянутых красавцев и знойных загорелых красавиц. Наверное, мы с братом выглядели очень глупо и смешно. На мне был мой деловой костюм, потому что другой одежды у меня не было, а на брате были его излюбленные джинсы и чёрная футболка. Прохожие то и дело тыкали в нас пальцами и шептались за спиной. Но всё это меня не волновало. У меня была только одна цель, к которой я уверенно шла. Всклоченную шевелюру Зейна-засранца-Малика я увидела ещё издалека. Было бы сложно не заметить его. Парень сидел в окружении сногсшибательных блондинок, которые смеялись над его шутками. Одна из девушек едва ли не сидела на парне. Злость буквально застелила мои глаза. Мне бесило всё: то, что он позволял себе не только опаздывать на репетиции, но и вовсе прогуливать их; то, как он вёл себя со мной; то, каким легкомысленным и беспечным он был. Я решительно рванула вперёд. — И тут она мне говорит: «Мистер Малик»… — Какого чёрта?! Я помогу ВАМ с рассказом, Мистер-засранец-Малик, — прошипела я. Парень изменился в лице и медленно перевёл свой взгляд от фигурки блондинки в его ногах на меня. Не знаю, как я выглядела, но что-то во мне заставило его нервно сглотнуть и даже встать с лежака. — Мисс Веласко. Чем обязан таким вниманием к моей персоне? — осторожно поинтересовался Малик. Я сделала глубокий вдох. — Ты ещё и спрашиваешь у меня? То есть, совсем не догадываешься, по какой причине я могу находиться сейчас здесь, а не на репетиции чёрт-его-задери концерта?! — я начала напирать на парня, пока меня не перехватила рука брата. — Тише-тише, великий мститель. Не так быстро, — мягко остановил меня Андреа. Брат буквально оттащил меня от изумлённого Малика. Поставив меня за песок, парень обернулся к певцу. — Сам же видишь, что у неё нервишки совсем не к чёрту. Зачем так делаешь, а? Разве этого правильно, что бы такая девушка гонялась за тобой по всему Майами, да ещё и в деловом костюме? А на улице, между прочим, сегодня по прогнозу просто адская жара. Я и сам уже совсем ужарился. Давай-ка собирайся, и я тогда даже успею подбросить вас обратно на репетицию. Андреа уже начал разворачиваться, что бы вернуться к машине, как голос Малика заставил его остановиться. — Вот уж нет, дорогуша. У меня совсем другие планы на этот день, — ответил Малик и, притянув одну из блондинок по-ближе к себе, добавил: — И на вечер тоже. Так что, дорогуша, придётся вам всем провести репетицию без меня. Андреа медленно повернулся к артисту, словно не веря своим ушам. Да, братец, а ты чего ожидал, что ты с ним миленько поговоришь и он с огромной радостью согласиться запрыгнуть к тебе в тачку, что бы примчаться на репетицию? Вот уж нетушки! — Тоесть, ты, чёртов ты засранец, никуда не поедешь? Тоесть, я зря парился в этих джинсах, мчал сюда через весь город, чтобы только услышать от тебя, сукин ты сын, что у тебя другие планы на этот день?! Да я тебя… — мой брат уже начал надвигаться на Малика, как я остановила его, положив обе ладони на его грудь. Брат тяжело дышал, и его грудная клетка судорожно подымалась и опускалась. Похоже, что на этот раз Малику всё-же удалось вывести его из себя. Почувствовав, что что-то стало у него на пути к Зейну-засранцу-Малику, Андреа опустил свой взгляд на меня. Я мягко улыбнулась ему и повернулась к Малику. Как оказалось, мой брат почти уже добрался до певца, и если бы я не успела его остановить, то Малику ещё как минимум две недели пришлось бы ходить с разукрашенным лицом. И теперь, повернувшись, я упёрлась носом в разгорячённую от яркого солнца грудь парня. Подняв голову вверх, ни капли не стесняясь своего положения, я гордо смотрела ему в глаза. — Ну что ещё? — наконец-то не выдержал Малик. Вот он, тот момент, когда Джозефине Веласко удастся прижучить Зейна Малика. Это можно даже назвать историческим моментом. Хватит с меня всех этих издёвок, колкостей и насмешек. Я его работодатель. Он должен научиться уважать меня. — Почти ничего, — спокойно начала я, — Кроме одной маленькой детали, — я, ловким движением фокусника вытащила из своей маленькой сумочки небольшое досье, — Знаете что это, мистер Малик? Я с вызовом смотрела на исполнителя. Тот поменялся в лице. О да, детка. Ты прекрасно знаешь и понимаешь даже чем это всё сейчас закончиться. Усмехнувшись, я неумолимо продолжила: — Так вот, мистер Малик, я расскажу Вам, что это такое. Это договор, согласно которому Вы, мистер Малик, просто обязаны провести вместе с мисс Хурэги её благотворительный тур. Конечно, если Вы немного подзабыли количество дней, а точнее месяцев, которые Вы обязаны провести в туре, согласно с договором, я могу предоставить Вам копию этого договора. Как видите, вот здесь, в самом конце, поставлены четыре подписи: Ваша и вашего менеджера; мисс Хурэги и моя подпись, как менеджера мисс Хурэги, — я показательно показывала Малику страницу за страницей. Лицо парня было серее камня. В душе я ликовала. — А вот здесь, мистер Малик, — я указала ему на моя самую любимую часть договора, — Указанно какую сумму Вы, мистер Малик, обязаны выплатить мисс Хурэги в случае, если вы захотите отказаться от дальнейшего соучастия. Ну и несколько пунктов, которые чётко описывают все Ваши обязанности. И давайте-ка посмотрим вот здесь по-внимательнее, — я указала парню на один из пунктов нашего соглашения, — Что это тут у нас? Точно, присутствие на каждой репетиции. А следующий пункт я добавила даже специально для Вас, мистер Малик. Являться на репетиции и собрания без опоздания. Я захлопнула папку прямо перед носом певца. Какое же это приятное пьянящее чувство победы. Я прижала его к стенке и теперь у него нет никакого другого выбора, кроме как подчиниться мне. Я твой шеф, Малик. Я твоя кормящая длань. И лучше было бы тебе не кусать меня. Парень медленно перевёл свой взор от закрытой папки на меня. Я буквально слышала, как в его голове крутятся шестерёнки. Нет, не так. Я буквально чувствовала его ненависть ко мне и всей этой ситуации. Я руководила ситуацией, а не он. А Малик явно этого не любил. Я чувствовала его сильное желание наброситься на меня просто напросто задушить меня голыми руками. Я же с вызовом смотрела в его глаза, ещё больше раззадоривая парня. Наконец-то, он оторвал свой взгляд от меня. Парень закрыл глаза и глубоко вдохнул. Малик сделал несколько вдохов и выдохов прежде чем открыть глаза и сказать: — Я полагаю, что сейчас мы должны направиться на стадион, мисс Веласко? — Только если мой брат благосклонно согласиться подвезти нас к нему, мистер Малик. Что скажешь, Андреа? — я перевела взгляд на брата, полностью игнорируя прожигающий взгляд Малика. Парень неопределённо пожал плечами. — Только если ты настаиваешь, сестрица. Прошу вас, мистер Малик. Я проведу Вас до машины, — Андреа отвесил ему шутливый поклон. Малик злобно зыркнул в его сторону. — Не утруждайся. Я прекрасно могу доехать и на своей машине. И не переживайте, мисс Веласко, — тут же добавил парень взглянув на меня, — Я не отстану от вас ни на одну машину. Приеду вовремя. Я усмехнулась, но ничего не сказала ему. Развернувшись на пятках и, едва не застряв в песке, я направилась в сторону машины Андреа. В душе и ликовала, как никогда прежде. Похоже, Зейн-засранец-Малик стал моей самой большой победой. Ну что же. Как когда-то сказали: маленький шаг для человека… Держись крепче, Зейн Малик. Я иду.