* * *
Гермиона по-прежнему ощущала на себе сильные руки Стюарта. Как только они встали ногами на землю, в нос ударил сырой неприятный запах. В первые пять секунд было очень темно, а потом разом зажглись все свечи. Миссис Блэк повернула голову и увидела жуткое тёмное помещение, кругом были канделябры с чёрными свечами. С потолка свисали какие-то уродливые фигуры, вместе с гирляндами, чем-то напоминало Хэллоуин. — Все кольца у нас, — объявил Триш, ослабив хватку, он чуть отпустил от себя Гермиону, подняв её руку он снял с её пальца кольцо. Лицо Стюарта в этот момент было такое довольное, словно он выиграл главный приз в своей жизни. — Можем начать ритуал, готовимся, — приказал он. Маги кругом были в костюмах и масках, они сначала сняли их, чтобы показать свои лица, а потом опять надели. Великий магистр забрал волшебную палочку Гермионы, а затем, не отпуская её руки, повёл в центр зала. Рядом с ними тут же появились свечи, их поставили по кругу. Миссис Блэк пыталась понять, где же она находится? Сначала ей показалось, что они перенеслись в поместье Триша или одной из избранной семьи. Подумав, Гермиона поняла, что пройти через заклинания Кинга было просто невозможно, значит, они не покидали пределы гостиничного комплекса. Миссис Блэк не сомневалась, что они находятся в подвале, поэтому и ощущается запах прогнивших труб, как бы сектанты не пытались убрать его, у них не получилось. Великий магистр достал из кармана все семь колец и положил их на пол. За его спиной уже появились мужчины и женщины их было шесть пар, никто из них не выглядел как жертва, они сняли маски, лица у них были счастливые и довольные. — Великий ритуал заключается в объединение силы, — заметив удивлённый взгляд миссис Блэк, объяснил ей Триш, он так низко нагнулся к её уху, что она почувствовала его тёплое дыхание на своей шее. — Наши предки принесли достаточно жертв, теперь мы получим награду. Гермиона медленно повернула голову стараясь понять, о чём говорит этот сумасшедший человек. Как он и его ненормальные последователи собираются объединять силы? Буду ходить по кругу взявшись за руки? А может, соединят свою кровь с кольцами, пытаясь так заколдовать их? А если речь идёт о физическом соединении? От одной этой догадки, миссис Блэк задрожала, Стюарт сразу положил руки ей на плечи. — Вы всё правильно поняли, сейчас мы займёмся любовью, — сладко пропел он. Гермиона опустила голову и задумалась: по идее она не должна изменить мужу, у неё есть знак на пальце, он защищает её, но вдруг именно сейчас это не сработает? Раз в семье Драко есть кольцо, а оно имеет прямое отношение к секте, то его сила не распространяется на Великий ритуал? Вопросы сыпались один за другим, а ответов не было.Глава 31.
17 декабря 2020 г. в 13:31
Большой зал гостиницы Клейтон располагался на первом этаже. До сегодняшнего дня он всё время был закрыт. Все гости знали, что именно в этом помещении будет проходить бал маскарад, но его двери не открывали, чтобы не показывать как там всё украсили и какую мебель заказали для торжества.
Ещё не войдя в зал, Гермиона увидела как там красиво, всё было украшено к Новому году, люди ходили в старинных костюмах, кажется, будто постояльцы отеля перенеслись в прошлое. Ей это сразу напомнило фильм «Унесенные ветром» и праздники на которых присутствовала Скарлет. Единственный, кто сильно выделялся, был человек с современным фотоаппаратом, который всех снимал, он выглядел гостем из будущего, хотя он тоже был в костюме.
— У зала, кажется. нет конца, — подметила Роза, она и все дети решили спуститься на первый этаж, чтобы посмотреть на начало праздника.
— Здесь столько гостей, тут точно применили заклинание незримого расширения, — заявил Ал. — Иначе бы все просто не вместились, даже бы в такой большой зал.
— Странно, у меня такое ощущение, будто я присутствую на съёмках фильма, — призналась Роза. — Уж не знаю, кто главные герои, но мы точно массовка.
— Это да, — согласился Джеймс. — И в этом случае я рад, что мы только массовка, — он перевёл взгляд на отца, Гарри кивнул в сторону лестницы, все его поняли.
Даже не став заходить в помещение, дети поднялись пешком по лестнице на второй этаж в малый зал, в отличие от взрослых для них бал маскарад не устраивали, надо просто было красиво одеться на свой праздник. Гермиона проводила дочь взглядом, она не сомневалась, что с ней и остальными всё будет хорошо, об этом они позаботились.
Проходя мимо зеркала, Гермиона посмотрела на своё красное платье, сначала в магазине его примерила Джинни, а уже потом она. Миссис Поттер сразу сказала, что это платье как будто было сшито для миссис Блэк. Сама Джинни выбрала для себя коричневое платье.
Войдя в зал, Драко сразу увидел авроров, которые притворялись обычными гостями. Они вели себя расслабленно, были хорошо подготовлены для подобных операций. Не знай Малфой кто они, в жизни бы не догадался, что они работают в Аврорате.
— Люк здесь, — доложила Тина, она подошла с подносом шампанского, её тоже одели в костюм горничной того времени. — Он пришёл со своей Евой, — выделила она, — ещё имел наглость познакомить нас, — прошипела девушка.
— Веди себя спокойно, — напомнила Джинни. — Скоро всё закончится.
— Я себя контролирую, — заверила всех Тина, ослепительно улыбнувшись. — Можете не волноваться, меня ни в чём не подозревают. Я вас не подведу.
Друзья взяли бокалы с шампанским и стали дальше рассматривать гостей. Питера в такой толпе народу они нашли не сразу, когда он их увидел, позвал к себе и познакомил с двумя парами, оказалось, что это были губернатор Луизианы и мэр Нового Орлеана с жёнами. Женщины были похожи: обе тёмноволосые, среднего роста, но такие худые, словно они больные. А вот их мужья, наоборот, в теле, особенно мэр, ему точно не мешает немного похудеть.
— Я сам не ожидал, что придёт столько важный гостей, — признался Питер, когда губернатор и мэр отошли от них. — Не понимаю, как Браудер удалось позвать их на праздник?
— Значит, они точно входят в секту, раз пришли по приглашению Браудер, — заявил Поттер. — Как считал Джозеф и говорил Майкл, все влиятельные семьи Луизины имеют связь с сектой.
Вдруг в голове у Гермионы словно что-то щёлкнуло, она вспомнила слова дочери о съёмках кино и массовке.
— Великий Мерлин, я знаю, что будет, — от волнения у миссис Блэк сел голос, все с любопытством посмотрели на неё. Она сделала глубокий вдох, чтобы быстро сформулировать мысль. — Они собираются провести свой обряд прямо здесь, поэтому Сью и велели организовать бал маскарад и всё сделать, как было в девятнадцатом веке — это всё и есть Великий ритуал, — она обвела зал взглядом. — Великий магистр — он сейчас здесь, возможно наблюдает за мной, потому что у меня кольцо на пальце.
Несколько секунд Драко, Гарри, Джинни и Питер с изумлением взирали на Гермиону, обдумывая её слова. А когда они всё осмыслили, посмотрели на неё с восхищением.
— Ты гений, — сказал Поттер. — Я должен срочно поговорить с Кингом.
Поттер отошёл от друзей, ему надо было найти своего коллегу. Заиграла музыка, начались первые танцы. Малфой пригласил свою жену.
— А может тебе сейчас уйти отсюда, — предложил он. — Если они не получат кольцо, то не смогут провести свой дурацкий ритуал.
— Мы уже обсуждали это, если я исчезну, всё может круто измениться, — напомнила миссис Блэк. — Мы ведь не хотим, что бы кто-то пострадал, и были жертвы?
— Нет, конечно, — ответил Драко, напряжённым тоном, Гермиона это почувствовала и погладила мужа по спине.
— Постарайся расслабиться, — попросила она.
— Я пытаюсь, — проговорил Драко. — Знаешь, мне интересно, кто же Великий магистр: губернатор или мэр? Губернатор, понятное дело, главнее мэра, но в данном случае трудно сказать, кто в Луизиане круче? Вон Девис работает здесь официантом, а на самом деле входит в число избранных семей.
— Ещё немного и мы это узнаем, — уверенно заявила шатенка.
Музыка закончилось, они подошли к Клейтону, он стоял уже с другими гостями — это были чиновники из министерства. К Блэкам подошла миссис Поттер и позвала их.
— Ты оказалась права, на все сто процентов, — тихим голосом заговорила Джинни, когда они отошли к стене. — Я видела здесь представителей всех избранных семей, о которых нам известно, брат Джуди тоже пришёл. А Гарри сейчас разговаривает с Кингом.
— Полночь через двадцать пять минут, — сказал Малфой, посмотрев на часы. — Когда же они начнут? Не нравится мне это ожидание, — он нервно сжал пальцы рук.
— Мне тоже, — произнесли одновременно Джинни и Гермиона.
К ним подошёл Джон Нолон, он выглядел совсем не похожим на себя, чтобы не привлекать внимание, он пригласил на танец миссис Поттер.
— Кинг вызвал сюда подмогу, — прошептал Ман, встав рядом с Блэками.
— Если здесь столько сектантов, то три десятка магов с ними не справится, какие бы профессионалы они не были, — поддержала это решение Гермиона.
— Гарри рассказал, что видел здесь Ричарда Клина, — едва слышно прошептал Томас и посмотрел на гостей, что стояли около столов.
— Если он пришёл на праздник, то его друзья, которые были с ним в Европе тоже, — сообразил Драко, и стал бегать глазами по толпе, ища подозрительных личностей. — Обстановка накаляется.
Гермиона предложила мужу ещё потанцевать, так проще рассматривать гостей. Рядом с ними теперь танцевали Поттеры, Сью Браудер с каким-то мужчиной, понятно, что он из секты. Авроры, что пришли с Кингом находились недалеко от них, все ждали приближение полуночи.
Наступил Новый год, все подняли бокалы с шампанским, поздравили друг друга, а затем продолжились танцы. Друзья были в недоумение, ничего не происходило, хотя было уже пятнадцать минут первого.
Миссис Блэк уже стала думать, что они что-то перепутали и никакого Великого ритуала сегодня не будет — это обычный праздник. Теперь у Гарри будут большие проблемы, ведь он вызвал в Новый Орлеан главу Аврората США, получается, основываясь только на своих догадках, хотя показания Девиса вроде и выглядят железными доказательствами. А мистер Кинг затем ещё позвал сюда своих лучших авроров, чтобы они просто тут встретили Новый год.
— Миссис Блэк, — нарушил ход её мысли мистер Триш. — Вы так очаровательны, не окажете мне честь подарить один танец, — он ослепительно улыбнулся.
Гермиона посмотрела на глуповатое выражение лица начальника «отдела Туризма», кажется, он уже изрядно выпил. Она перевела взгляд на Драко, он пожал плечами, тоже был расстроен, что ничего не происходило. Стюарт настойчиво повторил своё приглашение, миссис Блэк всё-таки согласилась, к тому же играла очень медленная музыка. Рядом кружилось много пар, всё было спокойно, похоже, сегодня ничего плохого не случится.
— Гермиона, я уже говорил вам и повторю, у вас такое красивое кольцо на пальце, — сказал Триш, резко притянув её себе. — Как же я хочу его, вы даже не представляете.
Миссис Блэк дёрнулась, стараясь вырваться из хватки, которая стала по-настоящему железной, но ей всё стало ясно.
— Драко, — закричала она. — Это он — Великий магистр.
Стоило Гермионе произнести эти слова, как в зале сразу стихла музыка, все замерли и посмотрели на них. Авроры достали волшебные палочки и приготовились к бою. Всё произошло очень стремительно: Стюарт злобно улыбнулся, одной рукой он по-прежнему крепко прижимал к себе шатенку, а второй что-то достал из кармана.
— Седьмая жертва у меня, — объявил он. — Можем уходить отсюда.
Гермиона почувствовала резкий толчок, и исчезла вместе с Великим магистром. Следом за ними отправились и другие сектанты, их в зале оказалось примерно половина.
— Никому не двигаться, всем оставаться на своих местах, — грозно скомандовал Кинг. — Авроры США.
— Поттер, где Гермиона? — закричал Малфой, подлетев к нему и взяв за грудки. — Ты же обещал, что с ней ничего не случится, а они смогли трансгрессировать.
— Малфой, отпусти меня, — скинул его руки с себя Гарри. — Они не могли трансгрессировать за пределы гостиницы, тут наложены мощнейшие чары, через них никто не пройдёт.
— Куда же тогда они делись? — прорычал Драко.
— Они где-то на территории гостиничного комплекса, — ответил Поттер. — Ты думаешь, я не беспокоюсь за Гермиону? — он повысил голос. — Просто я не поддаюсь панике, мы найдём её.
— Триш сказал, что она седьмая жертва, — ещё сильнее испугался Малфой, став белее снега. — Боюсь, когда мы найдём её, она уже будет мертва.
— Гарри, они не покидали территорию гостиницы, — уверено заявил Кинг, встав рядом, вместе со своими помощниками. — Мы обыщем здесь всё, я велю аврорам побывать в домах всех членов секты. Мы найдём вашу подругу.
Подошёл Питер, он сразу предложил обыскать два здания, которые ещё не успели отремонтировать. Клейтон был очень взволновал и напряжён, он так же как и Малфой переживал за свою жену. Драко кинулся вместе с аврорами к двум зданиям, идя между гостями, он видел, как их допрашивают авроры, их собралось очень много. Выйдя на улицу, все пошли в другую сторону от игровых площадок.