Латунная песнь

      Вечер тирдаса месяца Высокого солнца застает Ревуса Демневанни топчущимся под знакомой и одновременно такой новой для него дверью. Бедный маг никак не решается постучать, ругая себя последними словами за недостойную трусость.       О, будь это любая другая дверь, задача не представлялась бы столь затруднительной... И все же, это сделать необходимо. Маг смаргивает, заставляя себя переключиться и мыслить с отстраненной конструктивностью, не беря в расчет все эти глупые эмоции, что сковывают сейчас его действия. А между тем, дверь не представляет из себя ничего особенного: плотно подогнанное дерево в железных стяжках и тускло мерцающая узорчатая ручка. Ревус хмурится, неловко разминая пальцы, словно готовится к тонкой работе, требующей исключительных внимания и сосредоточенности. С чего бы ему вообще волноваться перед встречей с тем, кто находится по ту сторону? Может…       Додумать мысль ему не дают, потому что дверь внезапно распахивается сама, представляя взору улыбающегося во весь рот и, судя по всему, абсолютно довольного жизнью Манора Мобанера.       - Может, ты уже зайдешь? – кажется, он едва сдерживается, чтобы не засмеяться. Без верхней одежды и украшений – лишь легкая алая туника со знаками Дома Редоран на плечах. Волосы цвета старого дуба причесаны и забраны назад, а бородка аккуратно подстрижена. В ухе поблескивает одинокая нефритовая серьга, бросающая дрожащие отблески на светлую кожу.       Манор делает приглашающий жест и ничего не остается, кроме как войти.       - Я бы с удовольствием и дальше смотрел, как ты мнешься перед моей дверью, и строил дерзкие предположения относительно того, решишься ли все-таки постучать… Но боюсь, именно сейчас у меня нет столько времени. Поэтому процесс пришлось ускорить. Надеюсь, ты не в обиде, Демневанни? – ехидная улыбочка в сторону мага. Впрочем, совсем не злая, так что можно не брать в расчет.       Не дожидаясь ответа, редоранец дает несколько распоряжений служанке и провожает гостя к себе в кабинет. Идеально прямая осанка, как всегда. Латдар часто шутит, что у Манора, видимо, в задницу вставлен штырь. Но если посмотреть сейчас на хозяина дома отстраненно, не вспоминая о том, кто он такой, то шутка начинает казаться почти неуместной.       - Ты хотел меня видеть? – начинает Ревус, пытаясь сбросить с себя оцепенение. – Если это по поводу того взрыва, то я не имею ни малейшего представления, что могло являться его причиной!       И почти что не врет. Действительно, что же могло послужить причиной взрыва того кристального ядра, тогда как дефлекторы были установлены строго по найденной схеме? Только и успел нырнуть за ящики, что и спасло. Иначе стены башни украсились бы ошметками его тела...       - Об этом я хотел бы отдельно поговорить, - чеканит Манор. – Но не сегодня. Мне нужно будет вернуться на некоторое время в Альд’рун… Это не мое желание, но долг есть долг. Перед этим нам с тобой нужно кое-что уладить. Присаживайся. Где нравится.       Ревус послушно опускается в ближайшее кресло, запоздало вытаскивая из-под задницы несколько свитков. Кабинет Манора завален ими практически полностью, но это скорее следствие избыточного количества поступающей информации, нежели неаккуратности. Уж в чем, а в аккуратности благородному эмиссару Дома Редоран не откажешь; все отсортировано и разложено по своим местам. Мебель и предметы интерьера надраены до зеркального блеска, а в воздухе витает запах чистоты и совсем немного - комуники. Полная противоположность Арвс-Дрелен, где иной раз в лужах машинного масла неделями могут лежать груды металлолома, а их владелец периодически напоминает вылезшего из болота дремору, яростно рычащего от безуспешных попыток снять со спины прилипший кусок чертежа.       - Не желаешь выпить? – участливо уточняет редоранец, доставая из шкафчика бутылку бренди и пару резных стаканов. Ревус несколько поспешно кивает, от чего тут же вспыхивает. Все это как-то неловко…       - У нас с тобой не задалось, я знаю, - усмехается Мобанер, передавая магу стакан, и усаживается на край стола, прямо напротив кресла гостя. – Но за прошедшие месяцы у меня было достаточно возможностей присмотреться и... Я хочу извиниться, Демневанни. Ты не шпион Дома Телванни, ты… Это просто ты. Самый странный мер, маг и ученый из всех, что я встречал. Не удивляйся, это так! Я знаю, о чем говорю. Окапываешься в своих исследованиях с почти маниакальным рвением, но столь вдохновенно, что этим невозможно не загореться. Изобретательный, немного робкий, но при этом вызывающий живейший интерес. У меня и остальных.       И без того непростой момент в жизни Ревуса становится еще более сложным, когда Манор не выдерживает и начинает тихо посмеиваться в ладонь, наблюдая всю палитру эмоций на лице собеседника, грозящих перерасти в настоящую панику.       - Не смущайся ты так. Вот, выпей еще. Будь моим гостем.       Маг чувствует, что должен хоть что-то сказать. И начинает говорить первое, что приходит в голову, не особенно вдумываясь.       - Ты… делал, как считал нужным. Преследовал лучшие цели из заботы о благосостоянии города и Дома Редоран… Я принимаю твои извинения, хотя совсем не в обиде, - отводит взгляд, почесывая затылок и тем самым растрепывая волосы. - Понимаю, сложно не подозревать в шпионаже внезапно поселившегося под боком Телванни, который ко всему прочему едва не уничтожил стратегически важную для Редоран шахту. Столько шахтеров погибло…       Маг болезненно поджимает губы, вспомнив о самой большой в своей жизни ошибке, и выпивает весь стакан с бренди залпом.       - Надеюсь, хоть после этого я не доставлял особых неудобств. Во всяком случае, я старался сидеть тихо.       - Не переживай. Всего пара услуг за молчание относительно твоего местонахождения, - глядя на разом вытянувшееся лицо гостя, Манор усмехается, качая головой, и терпеливо поясняет. – Латдар не связал бы и двух слов. Некоторые проблемы стоит решать более... деликатно. Ни к чему магистру Готрену знать слишком много.       Ревус невольно тянется к шее, вспоминая последнюю встречу с наставником, но вовремя одергивает себя. Наверняка Готрен лишь делает вид, что не располагает сведениями. Нахождение Ревуса в Гнисисе чем-то определенно выгодно ему... Впрочем, услышанное все равно шокирует. Если все это правда, то картина рисуется воистину невероятная: Манор Мобанер (тот самый Манор Мобанер!), который первым голосовал за то, чтобы выкинуть «телваннийского шпиона» из города, теперь заботится о сохранности его шкуры! Что дальше? По небу полетят драконы?       - Спасибо, - Ревус почти шепчет, чувствуя, как что-то сжимается в груди. Приходится откашляться, чтобы голос не звучал так жалко и неуверенно. – Правда, спасибо! Я… не знал. Иначе давно поблагодарил бы лично, - выдыхает, собираясь с мыслями. - Могу я сделать что-то для тебя в качестве благодарности за помощь?       Непривычно долгий, задумчивый и совсем нехарактерный для Манора взгляд, под которым Ревусу становится слегка не по себе. Впрочем он упорно не отводит глаз, позволяя изучать себя, и со всем вниманием рассматривает его в ответ. Нечасто представляется такая возможность. Обычно он изо всех сил старался не глазеть, чтобы лишний раз не провоцировать.       - Не за что, - наконец качает головой редоранец, глухо фыркнув себе под нос. - Ты очень много делаешь для Гнисиса. Моя помощь – это скорее попытка сохранить капитал, вот и все.       Тон меняется, возвращая привычные нотки надменности, и маг с облегчением выдыхает. Такой Мобанер типичен и знаком. Пусть остается собой и дальше. Новый же - внимательный и дружелюбный - откровенно пугает…       - Что ж… Рад, что смог быть полезен, - разводит руками Ревус, немного успокаиваясь. - Надеюсь, в дальнейшем мы избежим подобных недопониманий.       - Уверен в этом. И все же, мне хотелось бы узнать тебя получше. Если ты, конечно, не против, - редоранец все-таки соскальзывает со стола и опускается в соседнее кресло, непринужденно закидывая ногу на ногу. - Может, задержишься и просто поболтаешь со мной? Будем считать это новым знакомством. Попыткой начать сначала. Что скажешь?       Просьба застает Ревуса врасплох. Все еще продолжая гадать относительно истинных мотивов Манора, он немного рассеянно кивает.       - С удовольствием. Но… Разве ты не ограничен во времени?       Редоранец едва заметно поджимает губу, но более ничем не выдает своего смущения.       - Думаю, это было... неосмотрительным преувеличением с моей стороны. Заметил все же, да? На самом деле, в путь я отправляюсь лишь завтра утром. Все необходимые отчеты готовы, а вещи уложены, так что… Этим вечером я могу позволить себе отдохнуть. Особенно если речь идет о такой приятной компании.       Теперь черед Ревуса фыркнуть и сокрушенно покачать головой.       - Просто чтобы ты знал, я не настолько хороший собеседник. Рискуешь быстро заскучать.       Манор смеется, и взгляд мага внезапно приковывают маленькие ямочки в уголках его губ. Что ж, он вполне может и задержаться. Тем более, что кресло мягкое, бренди вкусный, а потрескивающий в камине огонь дарует столь нужное ему умиротворение и тепло. Не особенно-то хочется вот так сразу возвращаться в свою велотийскую башню, полную пляшущих под потолком теней, старых механизмов и груд пыльного пергамента, ожидающих своего часа. От собеседника не укрывается, как Ревус задумчиво сжимает и разжимает исцарапанные ладони, и он берет инициативу на себя, начиная постепенно увлекать в неторопливую беседу. Поначалу Телванни еще несколько скован; говорит мало, отвечает кратко, хотя с удовольствием слушает самого Манора. Но вскоре расслабляется и вот они уже оживленно болтают, порой чрезмерно быстро перескакивая с темы на тему, когда одна деталька внезапно складывается с другой. Бутылка бренди незаметно заканчивается где-то около полуночи, но радушный хозяин тут же достает новую, не прерывая своего увлекательного рассказа о том, как он обнаружил под одним из бараков в резиденции знатного Редоранца целую гробницу. Мало того, что невероятно древнюю, так еще и со смертоносными ловушками. Вот она, польза инвентаризации!       - ...Кости покойных уже практически истлели, но их скамповы ловушки были в полном порядке! Восар сунулся было в поминальные покои, а ему скальп срезало. Могло и всю голову, да ростом не вышел. Как оказалось, к лучшему!       - Счастливчик, - смеется Ревус. - Ох, легко представить, сколько ты с ними мучился! Я видел подобные устройства. Однажды пришел ко мне один уважаемый данмер и попросил помочь найти гробницу его предков, что затерялась где-то в этих землях…       Далее следует сбивчивое повествование о том, как этот господин в итоге оказался убийцей, нанятым прикончить одного из лордов Телванни. Однако грибные башни слишком похожи, практически неотличимы для несведущего в деталях, и он имел несчастье перепутать свою настоящую цель с Ревусом Демневанни. К несчастью для этого господина, данный Телванни оказался сущей катастрофой, потому что притягивал к себе абсолютно ВСЕ возможные неприятности - от упавшей на ногу статуэтки до внезапно обнаруженного в ночном горшке разгневанного призрака.       - … В общем, я отыскал ему эту гробницу. Спускаемся мы, значит вниз. Иду и слышу - звякнуло что-то. Осматриваюсь и вижу - амулет валяется. Древний такой, непривычный глазу. Ну, я наклонился поднять его… А пролетающее над головой лезвие разрезает беднягу, уже занесшего надо мной кинжал, пополам. К своему стыду, только тогда я заметил отметины Мораг Тонг и догадался о его ремесле.       - И что ты сделал?       - Свалил конечно же! Как можно быстрее и незаметнее. А что? Гробница есть гробница. Он знал, на что шел.       Мобанер заходится смехом, утирая кончиками пальцев выступившие слезы.       Они рассказывают друг другу еще много историй - веселых и грустных; иногда поучительных, но никогда - скучных.       После сытного ужина, произошедшего далеко за полночь, внезапно выясняется, что Манор ко всему прочему весьма искусный менестрель. Выбранная им для показательного выступления лютня звучит ровно и ладно, а в сочетании с сильным, умелым тенором производит поистине невероятное впечатление. Ревус зачарованно наблюдает, как длинные ловкие пальцы пляшут по сверкающим струнам, сплетая красивый мотив старинной баллады. Вот, в чем, оказывается, хорош эмиссар Дома Редоран…       Ни один из них не следит за временем, и утро наступает как-то внезапно, разбивая яркими рассветными лучами уютную полутьму комнаты.       - Спасибо, что остался, Ревус. Я рад, - поднимает глаза Манор, когда мелодия затихает. - По правде говоря, я тянул до последнего, прежде чем позвать тебя... Опасался, что ты откажешься. Перед самой поездкой этот шаг почему-то оказалось сделать проще. Может, потому, что уже сегодня я находился бы далеко отсюда и был слишком занят делами, чтобы о чем-то думать.       Ревус отводит взгляд, вперившись в одну точку где-то между комодом и часами, и досадливо кусает губы. Отчего-то начинает казаться, что его боялись не меньше. Это открытие неожиданно и ново.       - И когда ты возвращаешься?       - Через пару недель, если все пойдет по плану. Некоторые дела требуют моего непосредственного присутствия.       Беседа сама собой заминается. Немного обидно, что именно на такой ноте. Ревус косится в сторону двери; видимо, ему пора.       - Кажется, я изрядно засиделся, - вздыхает он, возвращая прежнюю веселость. Поднимается с кресла, сладко потягиваясь, и нарочно небрежно встряхивает свою медную шевелюру. Странный жест. Но в самый раз, чтобы скрыть, как его расстраивает этот скорый отъезд. Кто бы мог подумать...       - Ты ведь покажешь мне ту двемерскую обсерваторию, о которой рассказывал? - с внезапно прорезавшейся надеждой в голосе спрашивает Манор, тоже не без труда расставаясь с объятиями мягкого кресла. - Я имею ввиду, после моего возвращения.       Магу вновь становится неловко. Но уже от того, как этот редоранец нависает над ним, придвинувшись почти вплотную.       - Конечно. Как пожелаешь.       “Только отойди”.       Живое тепло пугает не меньше, чем столкновение нос к носу с даэдротом в узком темном коридоре. Очень узком и очень темном. Ревус начинает привычно сутулиться и отводить взгляд. Не может заставить себя взглянуть на Манора, но почему-то начинает казаться, что тот улыбается.       Дальнейшее прощание выходит довольно кратким и даже чуть суховатым, но уже придерживая гостю дверь, Манор Мобанер все же улучает момент, чтобы ненавязчиво погладить горячей ладонью талию Ревуса.