Латунная песнь

Ревусу снится кошмар. Один из тех, которые особенно любят посещать разум, омраченный тревогами. Все невысказанное и непризнанное поднимается из глубин подсознания вместе с обрывками обманчивых образов, повторяющих реальность, но отличающихся от нее столь же сильно.  В своем сне Ревус видит бескрайнюю пустыню мелкого белого песка, в котором ноги с легкостью утопают по щиколотку. Огромные скалы из базальта и пепла подобны острым зубьям, вспарывающим ночное небо. Падающая звезда ярко вспыхивает, освещая путь. В том месте, где она падает, Ревус замечает двемерские руины.  Подойти ближе оказывается непросто. Каждый вдох как будто растворяется, не достигая горящих легких. Начинает казаться, будто бы что-то или кто-то намеренно сдавливает грудь, не давая сделать вдох... Внезапно тяжелые латунные двери руин открываются - тихо, мягко, без единого привычного скрипа. Из них появляется до боли знакомая фигура Манора Мобанера. Все те же алые с черным одежды изящного покроя, стянутые в узел волосы, одинокая нефритовая серьга, ловящая отблеск падающих звезд. Разве что бледен. Манор замечает Ревуса и усмехается в своей привычной манере, а затем идет навстречу.  Древние руины за его спиной как будто бы становятся больше, порождая ощущение смутной тревоги. Ревусу хочется закричать, предупреждая Манора об опасности, но вместо крика с губ срывается лишь тихий стон. Он пытается бежать, но ноги все сильнее увязают в песке, лишая возможности ускориться. Манор, судя по всему, не испытывает подобных сложностей - шаг его легок и не встречает сопротивления.  Так длится какое-то время, но внезапно что-то меняется. Алая туника Манора начинает темнеть, покрываясь бурыми пятнами. Сам он, кажется, ничего не замечает - все также идет навстречу, улыбаясь и глотая подступающую к горлу кровь. Темные струйки показываются в уголках губ, и несколько капель навсегда исчезают в белоснежном песке. Ревуса начинает трясти. Черные скалы становятся все выше и выше, уже почти готовы сомкнуться, закрывая собой звездный свет. Внезапный порыв ветра сдувает песок с нескольких холмиков, обнажая погребенные в нем старые кости. В какой-то момент Манор оступается и падает - тихо, без единого звука. Ревус делает рывок и уже спустя несколько ударов сердца оказывается рядом, но не успевает даже коснуться - появившиеся из песка уродливые руки мертвецов хватают его за ноги. Ревус больно ударяется челюстью и ранится о торчащие кости, но его взгляд по-прежнему прикован к лежащему неподалеку Манору - смертельно бледному, с заострившимися чертами лица. Нарастающая паника и гул крови в ушах не дают сосредоточиться. Не удается даже сотворить заклинание, чтобы отбросить умертвий. Все тело становится каким-то ватным, как будто из него вытянули последние силы.  - Это все не реально, не реально, сон, сон, сон, пусть это будет всего лишь сон... Бормоча как помешанный, Ревус плотно зажмуривается, но… ужасающая реальность никуда не исчезает, словно отпечаталась на обратной стороне его век. Сердце колотится как бешеное. Пески же начинают затягивать неподвижное тело Манора.  Собрав последние силы, Ревус вырывается из объятий нескольких пар рук. Кажется, он еще может успеть… может… должен!.. Однако пальцы хватают лишь воздух. Практически обезумев от страха, Ревус начинает рыть, непрестанно выкрикивая имя Манора, умоляя откликнуться… на что-то надеясь.  Напрасно. Пески все также холодны и безучастны.  Глотая слезы, Ревус проводит рукой по волосам и замечает… что-то.  Тонкую шпильку, малейшее прикосновение к которой вызывает сильную боль в затылке и сердце. Ревус вкладывает всю силу ярости, чтобы выдернуть ее - кажется, будто из самого черепа - и отбрасывает прочь.  Просыпается.  Простыня облепила взмокшее тело, словно кокон. Наверное он сильно ворочался во сне. Ревус высвобождается из захвата, садится на кровати и снова проводит рукой по волосам. Никакой шпильки нет, но… кажется, она не была частью сна. Больше похоже на чье-то проклятье. Странно, что он прежде не замечал ее…  На смену этой мысли приходит другая - где сейчас Манор? Он в порядке? Воспоминания о его бездыханном теле все еще слишком свежи. Пусть произошедшее было лишь сном, но этот сон заставил Ревуса не на шутку перепугаться.  Каждый день, проведенный рядом с Манором, начинает вспыхивать в памяти ярким пламенем. Лишь потеряв его - пусть и во сне - Ревус осознает глубину своих чувств. Осознает, насколько велика могла быть утрата... Что ж, не только редоранец искал его общества, но и он сам охотно оказывался рядом, пользуясь каждым поводом.  Рядом, но не слишком близко. - Зачем, зачем я все время отстраняюсь? Чего боюсь? - рычит Ревус. - Того, что разочарую? Наверное, уже давно мог бы. Почему так сложно быть до конца откровенным? И не прятаться от взгляда, словно от удара.  Ревус постепенно успокаивается, но все равно не может окончательно изгнать поселившуюся в сердце смутную тревогу. - Мне нужно увидеть Манора, - вздыхает он, с силой потирая переносицу. Перед глазами все еще стоит выцветшее, бледное лицо с кровоподтеками. Пусть его заменит живой и здоровый образ - тот самый, с дерзкой усмешкой. Манор, который не боится бросить вызов или сделать чуточку больше, чем надо. Магнус сейчас в зените, значит, редоранец уже не спит.  Умывшись и одевшись на скорую руку, Ревус покидает Арвс-Дрелен и быстрым шагом направляется в сторону нужного дома. Однако по дороге его останавливает Латдар. - А, Демневанни. Не жука ли этого хитрожопого ищешь, а? - усмехается бригадир. - Ну так уехал он. - Ч-что? Когда?  - Да еще до рассвета. Гонец прибыл с письмом каким-то, так он подорвался и свалил. Говорит, дела неотложные. Тебе просил передать, чтобы ничего не ломал. Особенно себя. Хе-хе, - Латдар фыркает в усы, глядя на переменившегося в лице Ревуса, - Чего бледный-то такой? Спал плохо? - Вроде того.  - Сегодня к грибожуям выдвигаешься? Лучше отдохни перед дорогой. Что мог - уже подготовил. Большего за один день не сделаешь.  Ревус кивает, даже не задумываясь. Манор… уехал?  Что, если… если сон был своего рода предчувствием?  Нет, не может быть. Он способен различить!  Но все же та шпилька - она не была частью сна. Ревус смог обнаружить вмешательство чужой воли лишь благодаря тонкому состоянию, в котором находился ум. Проклятье сплетено довольно осторожно. Даже будучи магом, он вполне мог не заметить его, если бы не был настолько опустошен "смертью" Манора.  Что же делать? Броситься в погоню за уехавшим редоранцем? Это глупо.  Но что, если на нем такое же проклятье? Манор не маг и вряд ли сможет распознать его. Каковы шансы, что другие маги заметят?  - Я ведь даже не знаю где он, - качает головой Ревус, уже заходя в Арвс-Дрелен. - В Альд'руне? В Вивеке? Что за срочные дела побудили вот так сорваться с места?  Внезапно за спиной раздается характерный хлопок открывающегося портала. Ревус накидывает на себя заклинание тени и отступает под защиту башни. Не знает, кого или чего ожидать, однако магический отпечаток кажется смутно знакомым.  Через несколько мгновений из портала выходит невысокий мер в одеждах мага Телванни. Ревус сразу же узнает его - Арит Сендрул, Голос магистра Готрена. Довольно… неожиданный визит. Он не знал о скором возвращении Ревуса в Садрит Мору? Или имеет какой-то свой интерес?  Совпадание, которое крайне мало похоже на совпадение. Ревус сбрасывает заклинание тени и подходит ближе.  - Приветствую, сэра. Что привело вас в Гнисис? - Ревус! Тебя-то мне и надо, - Арит расплывается в любейнейшей улыбке. - Ох, как хорошо, что в свое время я проложил сюда путь для портала. И как замечательно, что редоранские маги не стерли пометку! "Как хреново, что я сам ее не стер. Если бы только знал, что она твоя," - досадует Ревус.  - Что ж… вот он я. Чем могу быть полезен? Должно быть, дело действительно очень важное и срочное, раз Голос предпочел нанести личный визит, а не отправить послание. Кроме того, я оказался бы в Садрит Море всего через пару дней.  - Об этом и речь. Серджо Готрен не готов столько ждать. Его дела действительно не терпят отлагательств. Ревус, я рекомендую тебе взять все необходимое прямо сейчас и последовать за мной в портал.  Ревусу не нравится, как это звучит, но отказ в этом случае совершенно неуместен. Если у Готрена есть для него задание, то этого не избежать даже переселившись на один из островков посреди моря, уходящих под воду с каждым приливом.  Дорожная сумка со всем необходимым уже собрана, материалы исследований подшиты, а набор зелий предусматривает почти все возможные бедственные ситуации. Ревус перекидывается с Латдаром парой слов и оставляет запас лекарств для шахтеров и квама.  - Я вернусь, как только смогу. - Будь осторожнее, Демневанни. Не доверяю я этим грибожуям… А, кстати. Не мог бы ты отковырнуть немного грибной массы от чьей-нибудь башни? Говорят, если ее съесть, стоять будет, как... - Так, нет, все. Мне пора. Эээ, никогда не откусывай от башен магов Телванни! Есть другие… способы. Обсудим позже! Ревус кивает на прощание, поправляет увесистый рюкзак и решительно шагает в открытый Сендрулом портал.