***
Троица шла по ночному лесу, ища Вожака. Вся живность стихла и стала погружаться в сон. Только скрип деревьев и шелест листьев нарушал эту прекрасную тишину, а сквозь крону гигантских деревьев пробивался лунный свет. Все волновались, так как им предстояло встретиться с самым опытным призраком. Да, все монстры, достигшие третьей ступени эволюции, представляют большую опасность, но именно призрак стоит на верхушке. Это идеальное сочетание силы и интеллекта. Можно иметь силу, но без интеллекта ты с большой долей вероятности попадёшь в самую примитивную ловушку. Имеешь интеллект, но без силы ты не сможешь дать отпор. Вдруг они вышли на открытую местность, в центре которого увидели гигантского призрака, который спал на земле. Его рост составляет двадцать восемь метров, а на спине располагаются длинные трехметровые шипы. С далеко может показаться, что это просто гигантский скелет призрака, но при ближайшем рассмотрении ты понимаешь, что он жив и смертельно опасен. Такая иллюзия создаётся из-за тёмной кожей, которая сливается с темнотой, а белые рисунки костей хорошо видны в темноте. Призраки неуверенно приблизились к Вожаку и тот проснулся. — Капкан, — удивился Вожак. — Давно я тебя не видел. — Вожак, — замялся Капкан. — нам нужна помощь. — Я так понимаю, Дикарь опять во что-то вляпался. — Да, — ответила Роза. — Роза, — обратился он, — твой брат опять геройствует. А ведь Вожак не по наслышке знает, что Дикарь часто вляпывается в какие-нибудь передряги. Когда он встретил Розу, Капкана, Дикаря и Весну, Дикарь решил доказать, что он и они достойны уважения и вызвал его на поединок. Да, он был ещё тем наглецом. В конечном счёте Вожак одним ударом отправил Дикаря в нокаут и тот впечатался в дерево. — Сказал, что если мы все вместе вернёмся, то приведем за собой охотников… — Охотников говоришь… — задумался Вожак. — Тогда он поступил правильно. Я сам не один раз встречался с охотниками и знаю, что они смогли бы натворить. Что было дальше? — Они схватили его и забрали в комплекс. Тут Капкан придумал план, по его освобождению. — Капкан, — обратился он к призраку, — ты быстро учишься на своих ошибках, но уверен ли ты, что всё предусмотрел? — Да, — кивнул Капкан. — Хорошо. Тогда говори что надумал. — Нам нужно заручиться поддержкой всех монстров и общими усилиями мы освободим Дикаря. — Хочешь объединить силы, как при «Эвакуации», но тогда мы потерпели поражение и потеряли много и призраков и других монстров. Но если ты продумал всё… — Вожак задумался, но через минуту он сказал: — Хорошо, я скажу кто вам пригодится.***
Сильный морозный ветер гулял по скалистым камням, обвивая каменных гигантов, покрытые снежным покровом. Небо было заполнено серыми тучами, которые не давали яркому солнцу пробиться сквозь них и осветить землю. Снег на такой высоте не успевает растаять, поэтому вершина горы всегда покрыта снегом. Роза и Капкан взбирались по горе в поисках монстров, которого живут на высотах в виде гор. Телепортируясь с одного места на другое, призраки становились всё ближе к огромной пещере. Роза вспомнила слова Вожака: «Вам понадобится мастера дальнего и воздушного боя. Я знаю, где такие монстры находятся, там у меня есть друг — Древний. Найдите его и скажите, что от меня. И да, скорее всего, ещё на подходе вы будете обнаружены.» — А друг его высоко живет, — подметила Роза. — Да ладно тебе, — отмахнулся Капкан. — Нам-то что? Мы призраки — нам легче. Телепортировался и всё! Это сухо… — прервался призрак неудачно телепортировавшись, но вовремя остановившись, тем самым не упав вниз. Стоя у обрыва, он посмотрел вниз. Внизу всё заволокло туманом, но даже сквозь него можно временами можно было увидеть бегущую реку. — Это сухопутным трудно, они пешком, а мы так, — с этими словами он еще раз телепортировался, но уже более сосредоточенно. Через пятнадцать минут они стояли перед входом в огромную пещеру, из которой доносился откуда-то взявшийся гул ветра. Отважившись, призраки вступили в царство тьмы и страха. Ветер на секунду утих, но звук его стал только сильнее, будто его кто-то забирал, высасывал. Вдруг в призраков ударил сильный поток энергетической волны, который сбил их с ног, но быстро поняв это, телепортировались к стенам. Когда волна закончилась в темноте послышалось рычание, которое эхом отразилось от стен пещеры. Вдруг синим цветом вспыхнули четыре глаза расположенные парами друг над другом. «Кракен, » — пронеслось в голове у Розы. — Кракен! — крикнул Капкан. — Мы к Древнему. — С какой целью? — грозно прорычал Кракен. — Наш друг попал в беду и нам нужна его помощь. В пещере повисла напряжённая тишина. Все прекрасно понимали, что если прольётся кровь, то победителем не выйдет никто. Вдруг пещеру разрезал звук электричества, который ярким синим светом осветил половину «лица» Кракена. Он имеет четыре, расположенные парами друг над другом, глаза, светящиеся в темноте синим цветом. Верхняя челюсть разделена на две части, придавая рту треугольную форму. По бокам рта растут крупные щупальца. На спине располагаются два, похожие на крылья, щупальца с гребнем из костяных шипов между ними. Эти щупальца способны высвобождать чудовищный выброс электричества, благодаря которому он может убивать своих жертв. Ноги имеют три когтистых пальца и одним когтем торчащим назад. Руки внешне похожи на человеческие руки и имеют более длинные когти. Хвост покрыт шипами и в конце разделяется на два. У обычных монстров этого вида имеют черную кожу. Кракен очень высокий, но когда он идёт, то перемещается на четырёх конечностях и его рост не кажется таким огромным. — За мной, — бросил Кракен и, повернувшись, пошёл в глубь пещеры. Призраки посмотрели друг на друга и последовали за ним, в бездну тьмы. Тяжелые шаги монстра эхом раздавались по всей пещере. Где-то капала вода, а где-то кровь от пойманной добычи. Звук ветра уже не было слышно. Они всё глубже погружались в гору. Сначала они шли вперёд, но потом стали опускаться вниз, в глубину. Вдруг они вышли в гигантское пространство, которое заволокла тьма и в этой тьме спало нечто — Древний Кракен. Древний Кракен во многом похож на простого Кракена, но если последние хорошо себя чувствуют в дальнем бою, то первый — в ближнем. Вместо шести маленьких глаз — один большой. Имеет более мощные и развитые мускулы и чёрно-красную кожу. Древний Кракен достиг третьей ступени развития, поэтому его рост, приблизительно, составляет 26 метров, а размах «крыльев» — 50. Стоило им появиться здесь, как махина проснулась и в темноте вспыхнул синий глаз. — Призраки, — обратился гигант, — зачем вы явились в эту пещеру? — Мы здесь с просьбой о помощи, — сказал Капкан. — Наш друг, Дикарь, попал в ловушку и теперь его удерживают в плену в научном комплексе. — Что вы хотите от меня? — Вожак нам сказал, что вы нам поможете и подскажите. — Вожак значит… — призадумался он. — Вожак спас мне жизнь, я в долгу перед ним, если он просит меня помочь вам, то я готов помочь. Расскажите мне всё о комплексе и о вашем друге. Рассказав всё о друге и о чём они знают о комплексе, они с надеждой ждали ответа от Древнего. — Хорошо, я знаю как вам помочь, — души призраков наполнилась безграничной радостью, ведь им поможет один из мудрейших Кракенов и шанс на спасения своего друга, а для Розы брата, возрастет. — У меня есть пара опытных Кракенов на которых можно положиться. Вам может показаться, что их будет недостаточно, но поверьте, на их счету много сбитых кораблей и убитых солдат. — Спасибо вам, — сказала Роза полная радости.***
Некогда красивый лес, в котором кипела жизнь, укутался в печальную тьму и тихо постанывал. Ядовитая смерть пропитала его и не давала животным войти в него. Даже птицы сторонятся его, предпочитая иной путь. Теперь в лесу нет слабых ибо они сразу погибают, не успев открыть глаза. Теперь здесь только один хозяин. Свет не мог пробиться сквозь плотные кроны деревьев. Между веток соседних деревьев протянуты толстые лианы сплетённые с паутиной, которая сосульками свисала вниз. Весна тяжело вздохнула, печальным взглядом смотря на лес. — Как же я ненавижу эту тварь… — на выдохе произнесла она. Капкан подошёл к ней и приобнял за плечи. — Если честно, я сам уже трижды пожалел, — сказал Капкан. — А может пойдём отсюда? — Дороги назад нет. Так что, идём. Тяжело вздохнув, Весна и Капкан вошли в лес. «Мастер засад и незаметных ловушек вам понадобится в качестве прикрытия. Она осторожный боец, но не менее смертоносный. Я думаю она поможет нам.» В напряжённом молчание Весна и Капкан уходили всё дальше в лес. Наверное, прошёл час, как позади них послышался шорох. Замерев на месте, Капкан медленно повернулся. — Можешь не прятаться, — сказал он, — мы знаем, что ты тут. С дерева спрыгнула уродливая фигура и, медленно выходя из тьмы, она приближалась к ним. — Призраки, — с отвращением прошипела она и из тьмы вышло паукообразное существо — Горгона, — зачем вы пришли сюда? Горгона имеет паукообразное асимметричное гуманоидное туловище болотного цвета с маленькой круглой головой. Её морда изуродована, она имеет несколько глаз, кривые зубы и длинный язык. У Горгоны шесть лап, четыре — большие с острыми когтями для передвижения и две маленькие для атаки. От туловища идёт толстое брюшко. Тело монстра покрывает корка на которой растут тонкие волоски. — Горгона, нам нужна твоя помощь. — Помощь? — переспросила Горгона. — Зачем я вам? — Так поможешь? — через силу спросила Весна. — Да, но скажите, почему обо мне не вспоминал 30 лет и вдруг я вам пригодилась? Глубоко вздохнув, Весна рассказала всё историю, которая случилась с ними. — Друга надо выручать, — сказав это, она выпрямилась в полный рост. — Я с вами. «Это было достаточно легко, » — подумал про себя Капкан.***
«Осталось два монстра,» — думала Роза по пути к очередному месту обитания монстра. — «Два монстра и братик почти свободен! Главное, чтобы его не…» — запнулась Роза и мысленно дала себе хорошую пощёчину. — «Он жив! И его не убили! Он бы просто так себя не отдал. Он сильный, сильный…» Шахты, сколько же в этом слове таится опасностей и смертей. После «Эвакуации» они опустели, но место людей заняла фауна. Это место стало домом для некоторых монстров. Когда в шахтах заканчивается живность, они ищут новое место кормежки, оставляя после себя сожжённые останки и, если жертве повезёт, кости. Инстинкт охотника подталкивает их выходить на поверхность и на место шахт встают леса и джунгли, болота и поля, скалы и горы. Роза и Капканом шли по огромной, примерно 20 метров в высоту, тёмной заброшенной шахте, которую оставили шахтеры, спасаясь от монстров. Вдруг призраки стали всё чаще натыкаться на догоревшие или горящие останки и остатки деревянных предметов, что означало о присутствии здесь монстров, которых они искали. В непроглядной темноте вдруг вспыхнули два маленьких огонька, за которыми последовала струя пламени, озаряя всё ярким светом и поджигая деревянное перекрытие. — Роза? Капкан? — удивленно сказал из темноты монстр. — Что вы тут забыли? — Голиаф, — обратился Капкан, — нам нужна помощь. Выйдя на свет, голиаф, который достиг второй ступени эволюции, удивленно посмотрел на призраков. Голиаф большой ящера-человекоподобный монстр с толстой кожей покрытой шипами. Он стоит на задних лапах, когда сражается, но способен перемещаться с большой скоростью на четырёх лапах. Голова округлая и хорошо защищена. Два глаза расположены глубоко в черепе для защиты. Череп, в своём основании, соединён с остальной частью тела шеей, что позволяет ему дальше видеть. Во рту голиафа длинный тонкий язык и пара больших жевал на нижней челюсти, которые видны, когда существо рычит. Глаза и рот светятся ярко-красным светом, как будто огонь горит в глубине его тела, начиная с шеи и спускаясь вниз к области груди. На его шее есть несколько перекрывающихся чешуевидных пластин брони, которые напоминают светящиеся красным жабры. У него мускулистое тело и невероятная сила, что делает очевидным его способность прыгать на большие дистанции, рвать и метать валуны. Хвост покрыт скоплением шипов. Стопы состоят из четырёх пальцев: два в центре, меньший на внешней стороне и один дополнительный, который направлен назад, делая его след отличительным. — Чем мы сможем помочь? — спросил Голиаф. — Мы планируем набег на научный комплекс, — сказала Роза, — чтобы освободить моего брата, и нам нужна ваша поддержка. — Моральная или боевая? — съязвил Голиаф. — Боевая, — ответил Капкан. — Пф, — фыркнул монстр. — Скажите где встречаемся и мы всё к чертям снесём! — Так вы поможете? — спросила — Вы ещё спрашиваете! — Спасибо вам. «Осталось найти последнего и Дикарь спасён, » — подумал Капкан.***
«Монстр представляет собой смертоносную махину, чьи глаза пылают ненавистью. Необузданный дикарь от природы, он — не самый быстрый монстр, однако это с лихвой восполняется его невероятной силой. Если вы хотите пробить брешь в обороне, то без него — вы покойники.» Весна, Роза и Капкан шли по тёмному лесу, в котором бурлила своя жизнь. Где-то шныряли туда-сюда болотные страйдеры, где-то размерным шагом шла стая огромных пустынных кочевников, где-то искали остатки от трупов гляциоподы. Кроны деревьев мирно покачивались, тихо постанывая от своей ноши. На земле временами виднелись гигантские трехпалые следы, что означало о присутствии здесь хозяина леса. Друзья решили последовать за ними, чтобы быстрее найти его. Они вышли на открытое пространство, заросшее густой травой, а в центре лежал гигантский камень 20 метров в высоту, на котором хорошо устроились птицы. Животные, увидев призраков, рванулись прочь, чтобы не быть съеденными. Следы упираются в камень, но их хозяина так и не удалось. — Посмотрите за камнем, — сказала Роза и Капкан с Весной обошли камень, но ничего не нашли. — Давайте отдохнём? — сказала Весна. — Нет, — отрезал Капкан, — с каждой потраченной секундой мы теряем драгоценное время. Мы должны как можно быстрее отыскать Бегемота или мы без него не справимся. Вдруг послышался грозное рычание, полное ненависти, что заставило призраков насторожиться. Вдруг сзади них стало что-то двигаться и, обернувшись, увидели, как камень стал медленно трансформироваться во что-то огромное. Птицы, как только пришёл в движение, взмыли в воздух. Вскоре можно было различить голову, туловище и руки. То, что они считали камнем, оказался тем самым монстром, которого они искали — Бегемотом. Бегемот массивный и чрезвычайно большой монстр, бронирован прочными, как камень, плитами на спине. Он передвигается на четырех, разных по размеру лапах, передние лапы большие, а задние маленькие. Передние лапы использует для атаки. Лицо Бегемота защищает своеобразная каменная маска. Бегемот имеет шесть различных глаз, которые неравномерно рассредоточены вокруг лица существа, но один большой глаз находится в центре. Бегемот имеет пару массивных бивней выступающих от его нижней челюсти, а также обладает невероятно длинным, колючим языком, который он выстреливает в жертву, чтобы притянуть её к себе, а после убить её массивными передними лапами. Голова монстра напрямую связана с туловищем очень короткой незаметной шеей. Между каменными пластинами имеются светящиеся трещины, сквозь которые течёт магмаподобная кровь. Брюхо Бегемота не защищено, из-за чего его внутренние органы вываливаются наружу. — Я так понимаю, — произнес Бегемот, — вы искали меня? — Да, — ответила Роза. — С какой целью вы сюда пришли? — Наш друг попал в беду, теперь его держат в плену в научном комплексе. Мы хотим освободить его, но для этого нам нужна ваша помощь. — Вы хотите, чтобы снова пролилась кровь? — спокойно спросил бегемот. — Вы забыли чего нам стоило нападение на эвакуационный шатл во время «Эвакуации»? — Нет, — ответил Капкан, — такого больше не повторится. — Уверен? — Да, — твердо произнёс он. — Я знаю, как понести меньше потерь и освободить Дикаря. — Так твой друг Дикарь? — призадумался тот. — Я знал таких монстров. Эти виды очень хорошие бойцы и нанесение такого удара, как убийство ваша друга, может очень хорошо ослабить нас. Что же, тогда нельзя медлить. Роза улыбнулась, а на душе стало так легко, будто там зацвел цветок. Теперь они смогут освободить Дикаря, ведь за ними идут самые сильные монстры Ширы.***
— Роза, — обратился Капкан, — тебе очень нужно поспать. Выспишься, восполнишь силы. — Хорошо Капкан, — кивнула Роза. — Спокойной ночи. — Спокойной, — с этими слова Капкан ушёл. Лунный свет озарял верхушки крон деревьев, которое не давали ему проникнуть вниз. Лёгкий ветерок колыхал листья, а вся жизнь в лесу тихо спала. Лишь Роза не спала, она волновалась о завтрашнем дне. Вдруг она ошибется? Что если она сделает что-то не так? «Завтра очень ответственный день, — думала она. — Братик, потерпи немного. Главное, держись. Завтра всё решится.» С этими мыслями разум призрака окутала тьма и она заснула.***
Дикарь медленно поднялся и огляделся, но в камере не было порядком никого. Тогда он вдруг громко вздохнул, освобождая лёгкие от воздуха. — Роза, — он только лишь сказал, — что же ты хочешь сделать?