***
Тем временем в поместье Мидлфорд. Эссель сидела в кабинете мужа и перебирала бумаги. Хоть она и устала за весь день, но ей нужно было точно понять является ли Гробовщик Седриком. Конечно, пока она ориентировалась только на внешнее сходство, однако Эссель также пыталась найти хоть какое-нибудь упомянание о Седреке К. Росе. Она просидела за столом около трёх часов. Глаза уже сами потихоньку закрывались и Эссель постепенно проваливалась в сон. Хоть сознанием она ещё бодрствовала, но её тело думало иначе. Она чувствовала медленную усталость в своих ногах, переходящую вдоль спины и поднимавшуюся к шее. На столе лежала куча документов, газет и мини-записок. Её голова была забита кучей ненужной информации. Она нашла огромное количество записей от Райна Стокера, но все они были обрывистыми. В этих заметках упоминался Королевский Лондонский Госпиталь, а также про его инвестирование в неизвестное для Эссель общество. -Ох, что же я пытаюсь найти? Чертов Гробовщик!- она раскинула все бумаги на пол, прихрамывая подошла к камину и прилегла на кушетку "рекамье". Эссель начала вспоминать истории из своей жизни. Забавно, но она не смогла вспомнить ничего интересного. Её жизнь проходила так обыденно: балы, дом, встречи со светскими дамами, балы, дом, встречи со светскими дамами и снова, круг за кругом. Она так устала. Эссель вспоминала Клодию, именно она придавала интерес её жизни, хоть потом она и видела в ней конкурентку. Эта женщина хотела вернуть свои дни, когда она была безобидной маленькой Леди, даже просто обычным ребёнком. Эссель была готова на всё, чтобы вернуть эти беззаботные времена, когда она ещё не знала Эдварда и в помине. -Клодия, ты слышишь меня? Есть ли Бог? Если да, то почему он забрал тебя!- она подскочила и хриплым голосом, через слёзы, начала впадать в конвульсию. Она упала, разбив себе лоб, её тело не слушалось, а сознание затуманивалось. Вскоре вернулся Эдвард. Он не сразу понял где его жена, но он и не хотел это знать. Эдвард направился в спальню. Идя по длинному коридору, он заметил, что дверь в его кабинет слегка приоткрыта. Эдвард заподозрил, что там кто-то есть, а мелькающий свет от канделябра был тому подтверждение. Он вытащил квилон и тихо направился к кабинету. Приоткрыв дверь, он увидел Эссель лежащую без сознания и дёргающуюся. Эдвард, не ждя и секунды, бросился к ней. Перевернув её на спину и увидев кровоточащую рану, после чего сразу же взял Эссель на руки и быстрым шагом, аккуратно держа свою женщину на руках, вышел из кабинета, при этом громким басом крикнул дворецкому, что нужен врач и направился вниз за аптечкой. Спустившись, он положил её на бок. В комнату прибежали горничные и начали промывать её рану. Эссель прекратила дёргаться и её пульс начал приходить в норму. Врач уже прибыл, осмотрел её рану и саму пациентку вцелом. -Мистер Крафт, что вы можете сказать? -Простите Маркиз, но я не могу точно ответить, нужно дождаться когда она придёт в себя, а пока я возьму у вашей жены кровь... -Она дёргалась не минуты не переставая, сейчас без сознания, а вы берёте только кровь? Если вы что-то скрываете, то говорите это не медля. Я описал вам все симптомы, которые видел, да и по вашему лицу было видно, что вы находились в полнейшем шоке. Однако, для вас, мистер Крафт, как для представителя вашей профессии, нынешняя демонстрация вашей никчёмности перед тем, чего вы не знаете...я могу сказать, что вы-ригидный человек! И все ваши заслуги перед нашим обществом-это одна лишь фальшь! -Ч-что, г-господин....вы на что намекаете, я-я доктор с несколькими степенями образования и академическими наградами, я в этой сфере несколько л-лет,- обепокоенным голосом говорил доктор. -Нет, вы жалкий машеник! Убирайтесь немедля!- басом сказал Эдвард. -Н-но... -Вам что-то не понятно?— грозным видом сказал маркиз,-Мистер Клайм выведите его из поместья и найдите профессионально врача, ах да, не забудьте рассказать высшим членам комиссии, про этого недоврача.***
Третье июня 1869 года. Сегодня в Уэстонском колледже проходит бал перед матчем по крикету. На него приглашены все учащееся, а также их родители, братья и сёстры, невесты. Френсис не любила подобные мероприятия, так как ей всегда казалось, что они созданы лишь для того, чтобы родные учеников могли похвастаться перед другими. Ей придёться терпеть все светские беседы, делать вид, что ей очень интересны новые романы, а также обсуждать с другими дамами все свои лучшие наряды. Если бы не Винсент, то она никогда бы не отправилась на подобное мероприятие. И зачем только он поручил ей подсыпать снотворное? Он ведь мог попросить Танаку или того же Клауса. Френсис очень волновалась. А что если она переборщит с дозой? Что если кто-нибудь увидит? Её руки тряслись настолько сильно, что она боялась нечаянно уронить пузрёк с жидкостью. Даже надетое на ней тёмно-зелёное платье из бархата было выбрано неслучайно. У платья было одно преимущество, а именно его рукава. Во-первых, они были длинные, а во-вторых имели дополнительные кармашки, куда можно было с лёгкостью положить небольшую бутылочку. Закончив с образом, Френсис ещё раз поправила причёску и рукав платья. Перед тем как отправится к экипажу, она взглянула на себя в зеркало. На неё смотрела взрослая, очаровательная девушка с ослепительной улыбкой. Именно она и собиралась сегодня помочь брату. Она Фантомхайв и она сможет. Френсис глубоко вздохнула и вышла из комнаты. Грациозной походкой она прошла по коридору и остановилась возле слуг поместья, которые заранее собрались в помещении, чтобы выслушать приказы хозяйки. Френсис всегда говорила одно и тоже, но традицию сбора перед поездкой менять не хотелось. Закончив с раздачей поручений, она, вместе с дворецким, прошествовала к экипажу. Френсис не говорила ни слова Танаке, который знал о предстоящем деле Госпожи. Он лишь галантно подал руку Френсис, а затем и сам сел в экипаж. Время поездки было недолгим, однако из-за того, что дорога была неровной, Френсис немного укочало, из-за чего она побледнела. Поэтому, чтобы прийти в себя, она попросила остановиться подальше от колледжа. Буквально выпрыгнув из экипажа, Френсис отправилась к зданию колледжа пешком. Ветер слегка потрепал её волосы, но причёска по-прежнему была очень красивой. Она понимала, что дело было не столько в её плохом самочувствии, сколько в том, что Френсис хотела как можно позже прибыть в Уэстонский колледж. Страх перед предстоящим делом не утихал, а даже наоборот, становился сильнее. -Тебе надо было ехать в экипаже дальше, к самому коллежду,- сказала Френсис, посмотрев на уставшего за весь день Танаку,-Я бы и сама дошла. -Что вы, Госпожа, я обязан вас защищать, а потому и быть с вами рядом. Даже если бы вы захотели идти пешком от самого поместья до Уэстонского коллежда, я бы всё равно пошёл с вами,- Танака теперь шол рядом с Френсис, которая не взяла с собой накидки и поэтому уже сильно замёрзла,- Вот, так вам будет теплее,- сказал Танака, накидывая на плечи Френсис свой пиджак. -Спасибо,- тихо произнесла Френсис. Они дошли достаточно быстро. У входа Френсис отдала Танаке пиджак и направилась в здание. Там уже собралось много людей. Дамы были одеты в изысканные платья, а мужчины в элегантные костюмы. Из-за громких разговоров, музыки практически не было слышно. Френсис огляделась вокруг. В Уэстонском колледже она была впервые, хотя балы здесь проходили достаточно часто. Она пыталась найти брата, но так как людей было много, то сделать это было непросто, поэтому Френсис старалась находиться рядом с Танакой. -Госпожа, вот там, кажется, Граф Винсент,- сказал дворецкий. И действительно это был Винсент, а рядом с ним стояло ещё трое мужчин, одного из которых, а именно Лорда Мидлфорда, Френсис уже знала. Поправив платье, она направилась к брату. По пути её уже несколько раз приглашали на танец и предлагали шампанское, но Френсис хотела только одного: скорее добраться до брата. -Винсент,- ласковым голосом произнесла она. Услышав знакомый голос за спиной, Винсент тут же повернулся в сторону сестры. -Френсис, как же я рад тебя видеть,- Винсент обнял её так сильно, что даже немного приподнял,-Почему вы так долго добирались? -Меня немного укочало и я хотела подышать свежым воздухом. Сейчас мне уже хорошо,- Френсис перевела взгляд на тех трёх мужчин, которые стояли рядом,-Может, ты представишь мне своих друзей? -Ах да,- Винсент подошёл к ним поближе,-Это Дидрих. Он очень добрый, милый, отзывчивый человек, хотя и притворяется угрюмым,- он приобнял за плечи мужчину с тёмными волосами, который неочень был этому рад-Вот это Лорд Алистер Чембер. Его гардеробу завидует каждая девушка. А Лорда Мидлфорда ты уже знаешь. -Мне очень приятно с вами всеми познакомиться,- сказала Френсис, сделав реверанс и включив всё своё женское обаяние. Взгляд Френсис был устремлён на Дидриха. Он показался ей самым симпатичным из всей компании. Его выразительные зелёные глаза, также, с большим интересом, разглядывали Френсис. Можно сказать, что он был даже удивлён, ведь внешне Винсент и Френсис были настолько совершенно разными, что он никогда бы и не подумал о том, что они вообще родственники. -Милая сестрица, могу ли я пригласить тебя на танец?- спросил Винсент, заметив, что сестра засмотрелась на Дидриха. -Да, конечно,- Френсис приняла приглашение брата и проследовала с ним в центр бального зала. Закружившись с Винсентом в танце, она думала о том странном чувстве, которое буквально промелькнуло внутри неё. Она не чувствовала ничего подобного раньше. Это было так необычно, как будто сотня бабочек несла её. Френсис слышала об этом от своей служанки, которая была большой фанаткой любовных романов. Неужели железная и строгая Леди Фантомхайв влюбилась? Влюбилась, но как? Ведь любви, а особенно с перового взгляда, не бывает. -Тебе так понравился Дидрих?- на лице Винсента сияла улыбка. -Нет, что ты,- Френсис немного покраснела,-Давай лучше поговорим о матче. -Хорошо. Снотворное с тобой?- Винсент взглянул на Френсис, которая взглядом указала на рукав платья,-Я отвлеку людей, а ты тем временем разольёшь жидкость по бокалам красного дортуара,- Френсис заметила, что во время танца Винсент куда-то постоянно смотрел,-А после первого матча я познакомлю тебя с одной весьма прелестной особой. Музыка закончилась. Френсис, улыбнувшись, проследовала к фуршетному столу. Все вокруг танцевали и наслаждались закусками. Френсис незаметно достала пузырёк и зажала в руке с такой силой, что казалось он вот-вот треснет, а осколки разлетяться по всему залу. От волнения она даже стала замечать различные мелочи. Вот дама пытается кокетничать с Маркизом, а вот мужчина съел уже пятое пироженое. И зачем ей это нужно? Вдруг привычная тихая мелодия прекратилась и Френсис увидела, как в одном месте, скопилась сразу толпа людей. Она также подошла. -А что случилось?- поинтересовалась Френсис у стоящей рядом с ней женщины. -Мужчины подрались из-за одной девушки,- кажется, что эта женщина была очень сильно увлечена происходящим. Френсис посмотрела на мужчин и заметила Винсента, который стоял недалеко от них. Он лишь кивнул головой, а Френсис сразу поняла, что пора дейстовать. Она направилась к столу с бокалами, где сейчас никого не было. Осмотревшись вокруг, Френсис открыла бутылочку и быстро разлила жидкость. Когда она закончила, то руки по-прежнему дрожали. Положив пузырёк в рукав, она повернулась в сторону толпы, но тут же наткнулась на мужчину. От неожиданности Френсис едва не закричала, но увидев, что этот мужчина является Дидрихом, она немного успокоилась. Однако Дидрих посмотрел на неё таким пристальным взглядом, что Френсис невольно прикусила губу до крови. -Леди Фантомхайв, что вы сейчас подлили в бокалы красного дортуара?- спросил Дидрих, хватая Френсис за плечи так сильно, что у неё точно останутся синяки. -Я н-ничего н-не по-подливала,- говорила она, но голос дрожал, да и сама Френсис тоже. Дидрих убрал руки с её плеч, поняв, что этим ничего не добьётся. -Френсис,- Дидрих говорил тихо и даже как-то ласково,-Это ведь Винсент попросил тебя, так? -Нет, он не просил меня,- тут же сказала Френсис,-И вообще, я не обязана перед вами отчитываться. Всё равно, то, что я подлила снотворное в бокалы, видели только вы. -Снотворное? Знаете, мисс Фантомхав, я думал, что вы не такая, как ваш брат. Вы показались мне милой, добродушной девушкой, которая была не способна на такую мерзость, как подлить снотворное. И почему я решил, что Винсент будет играть честно? Он же Фантомхайв,- Дидрих совершенно поменялся в представлении Френсис, хоть она и знала, что совершила ужасный поступок, но вот так говорить о её брате, может только она и никто больше. Френсис слегка нахмурилась и отошла от своего собеседника, который начал её сильно раздражать. Что значит, он же Фантомхайв? Да, её семья не идеальна, но и он явно не без греха. Как он может судить о её семье, не зная из Фантомхайвов никого, кроме Винсента? К тому же, сам Винсент также не раз спасал кому-нибудь жизнь. Пока Френсис думала обо всём этом, Дидрих свхватил её за руку. Он сделал это, в каком-то смысле, аккуратно, чтобы не навредить девушке, так как, какой бы поступок не совершила Френсис, она, впервую очередь, дама. -Пойдём,- холодно произнёс Дидрих, стараясь увести Френсис за собой. -Куда вы собираетесь меня вести?- Френсис упиралась изо всех сил, но при этом старалась делать это как можно тише, так как не стоило привлекать лишнее внимание толпы. -Сейчас мы пойдём к директору Уэстонского колледжа и ты расскажешь про то, что сейчас сделала,- Дидрих и сам не заметил, как перешёл на "ты". -Я никуда не пойду. Немедленно отпустите меня,- Френсис с трудом вырвалась из хватки Дидриха и поправила слегка растрепавшиеся волосы. Быстро приведя себя в порядок, Френсис пыталась отыскать Винсента. Её взгляд метался из стороны в сторону и иногда падал на Дидриха, который всё ещё стоял рядом и не собирался уходить. -Пытаешься найти Винсента?- Дидрих ухмыльнулся, но потом вновь вернул своё каменное лицо,-Френсис, я прошу тебя, одумайся. Я не допущу, чтобы Винсент играл так, как ему хочеться. -Тогда мне придётся тебя остановить,- Френсис сама не доконца поняла, что она собирается сделать. В этот момент, она действовала в большей степени инстинктивно. Схватив один из бокалов, Френсис тут же вылила его содержимое на себя. Затем порвала рукав платья. И в конце разбила стеклянный бокал об пол, чтобы толпа, которая разнимала дерущихся мужчин, обратила на них с Дидрихом внимание. -Да как вы смеете!- тут же закричала Френсис, смотря на ничего не понимающего Дидриха,-Зачем вы так ведёте себя? И действительно, толпа тут же переключилась на них. Начались перешёптывания, а удивлённые взгляды сновали повсюду. -Что произошло?- спросил подбегающий к ним методист. -Он...он приставал ко мне,- Френсис даже иммитировала слёзы, можно сказать, что из неё получилась бы неплохая актриса. -Дидрих? Как?- методист сам не верил в происходящее, так как Дидрих всегда был строгим приверженцем правил. -Я...я,- Френсис не знала, что сказать, ведь это она не планировала. -Да что вы к ней пристали с распросами?- произнесла та самая женщина, у которой Френсис спрашивала из-за чего подрались мужчины,-Разве вы не видите, что он с ней сделал? Бедная девочка,- женщина обняла Френсис. Дидрих стоял и не мог произнести и слова. Он был поражён тем, что эта ситуация действительно была так идеально сложена, что даже синяки на её плечах теперь нельзя было объяснить тем, что он просто пытался добиться правды. -Так как возникла такая ситуация, то нам придётся временно отстранить вас, Дидрих, от игры в крикет. Во время первого матча, капитаном команды зелёного дортуара станет Алексис-Леон Мидлфорд,- методист отправился предупредить об этом остальных. Женщина слегка коснулась плеч Френсис и повела её в противоположную, от стола с бокалами, сторону. Когда Френсис обернулась, то увидела холодный, полный ненависти взгляд Дидриха. Конечно, любой бы так себя вёл. Дидрих глубоко вдохнул воздух и попытался сдержать свой гнев, который с каждой секундой закипал в нём всё сильнее. -Эм...мистер...,- произнёс тихий голос за спиной,-Я...я видела вас с этой девушкой и...,- повернувшись, Дидрих увидел перед собой милую красноволосую девчушку. -Если вы хотите сказать, какой я ужасный человек, то лучше не тратьте своё время, так как это уже за вас сделали,- Дидрих вновь перевёл взгляд на Френсис. -Я видела, как она сама пролила на себя шампанское, порвала платье и разбила бокал,- на одном дыхании сказала девушка,-Так что я буду вашим свидетилем, если, конечно, вы сами этого хотите. -Вы всё видели?- Дидрих был шокирован и рад одновременно, так как он сможет играть во втором матче,-Да, я буду рад, если вы будете моим свидетелем. Теперь-то я точно вырву эту победу в матче силой, а потом отомщу этой стерве,- он ненадолго остановился, а затем, ещё раз посмотрев на девушку, спросил,- А как вас зовут? -Анджелина Даллес, но можно просто Анна,- девушка приветливо улыбнулась, ведь она была рада помочь Дидриху, при этом даже не зная, что помогая Дидриху, она объявляет войну сестре человека, в которого она влюблена. -Думаю, мы поладим с вами, Анна- произнёс Дидрих, аккуратно пожимая руку девушки.