Семья Фантомхайв

      1 апреля 1869 года День дурака отмечали в Англии с незапамятных времён. Весёлый, живой и в то же время глупый обычай. Среди аристократов он был не так популярен, но имел место быть. А вот слуги разыгрывали друг друга самыми нелепыми способами. Френсис не видела в этом дне ничего забавного. Она не была лишена чувства юмора, но в попытках одурачить других видела бессмыслицу. А если бы кто-то попытался разыграть её саму, то непременно привёл бы даму в гнев. Поэтому в этот день, она была под защитой своего сильного характера. Девушка спокойно поела, прочла пару страниц новой книги и отправилась на тренировку. Обычно с ней занимался Танака, но в связи с тем, что через два дня Пасха, он не смог оторваться от хозяйственных дел и сегодня с Френсис занимался специально нанятый учитель, который когда-то давал уроки её матери. Для седовласой занятия с ним были скучны. Он не мог научить её новому или вызвать азарт от дуэли. Всё, что мужчина мог ей дать, Танака давно уже продемонстрировал и помог закрепить. Так что, оставалось лишь убивать время, слушая попутно замечания учителя о том, что её техника по-прежнему груба, а сама леди больше поддаётся эмоциям, в то время, как должна сохранять хладнокровие. - "Я и сама это знаю", - размышляла Френсис. Её мать не единожды говорила, что французский стиль боя, которому она её обучала, должен быть подобен танцу - мягкие и выверенные уколы, вместо рубящих ударов. Проведя за тренировкой больше двух часов, Френсис приняла ванну и отправилась вниз, проверить, как дела у Танаки и не нужна ли помощь. Спускаясь, она попутно оценила украшенный холл и одобрительно сама себе кивнула. За это время она преуспела в домоуправлении, возложенном на неё её братом, который сам ещё должен был доучиться последний год в Уэстоне. Конечно, так как приближается Пасха, этому негодяю точно дадут дни отдыха и он приедет домой. Но Френсис ожидает его не раньше, чем завтра к обеду. - Танака, - девушка заметила его, выходящим из коридоров, ведущих на кухню. - Всё ли хорошо? Нужна ли какая-то помощь? Мужчина средних лет азиатской внешности улыбнулся, остановившись перед юной хозяйкой и поклонившись. - Всё прекрасно, миледи. Еда готовится, комнаты украшаются, жалование, что вы просили раздать в местной деревне уже нашло своих хозяев. Френсис кивнула в знак благодарности. Танака как всегда превосходно выполнял свои обязанности. Сегодня все трудились на славу, а завтра те, у кого семьи, отправятся праздновать с ними. А те, кто одинок, проведёт Пасху с хозяевами. - Тогда подай мне чай в гостиную и принеси свежую газету, я утром не успела прочесть, - с этими словами девушка пошла дальше, к нужному месту. Дворецкий справился с поручением быстро, правда чай и выглаженный номер "The Times" доставил не он, а горничная по имени Глэдис. Френсис знала её столько же, сколько и себя - женщина была их с Винсентом няней - а теперь, когда они выросли, вернулась к своим старым обязанностям. - Прошу, миледи, - служанка поставила поднос на стол. - Благодарю, - леди взяла чашку с блюдцем, пробуя на вкус чай (ей подали эрл грей). Глэдис почему-то не спешила покидать комнату. Френсис сделала глоток. Девушка любила его за бархатистые нотки бергамота и лёгкую терпкость чёрного чая. Правда, сегодня вкус был престранным. Кисло-сладкие нотки конфликтовали с чем-то подобным морской воде. От столь отвратного вкуса леди, не задумываясь, выплюнула чай. - Он...солёный?! - лицо Френсис выражало удивление в перемешку с раздражением. Розыгрыш?! Над ней?! Кто этот счастливчик с лишней жизнью? Горничная, так и не ушедшая обратно, едва сдерживала улыбку. - Сюрприз, сестрёнка! - закричал голос за спиной Френсис. Она почувствовала, как чья-то рука, легла ей на плечо и, от неожиданного громкого звука и прикосновения, пролила остатки чая. Её нежно-голубое платье было испорчено. Когда прошло состояние аффекта, леди поставила пустую чашку на поднос. - Лучше убегай, - не поворачиваясь, произнесла она злобным голосом,- пока я тебя не убила! Френсис вскочила со своего места, набрасываясь на того, кто устроил весь этот балаган. Мужчина был готов и вовремя отскочил в сторону, прокатившись по полу. Не смотря на даму, он поспешил подняться и, что есть силы, побежал прочь из гостиной. Седовласая, упустив жертву, грохнулась со спинки дивана и, растрёпанная и злая, кинулась в догонку. Всё это сопровождалось смехом мужчины и криками "Стой кому говорю!" и "Тебе конец!" от девушки. Пока, наконец, шутник не запутался в собственных ногах и не упал, а Френсис не преминула использовать такой шанс и нависла над ним. - Попался. - Френсис, ты же добрая девочка! Я тебя знаю, ты не убьёшь своего любимого брата! - оглядываясь, в поисках помощи, говорил мужчина. - Френсис, нет! Через несколько минут они вновь оказались в гостиной. Девушка сидела на том же месте, наслаждаясь новым и уже не солёным чаем, а её брат развалился в кресле напротив, прикладывая полотенце со льдом к красной и распухшей щеке. - Я ожидал более тёплого приёма, - недовольно пробормотал Винсент. - А я хотела спокойно провести утро, - в защиту сказала Френсис. - Я думала, что ты прибудешь завтра. Не говори мне, что ты опять натворил бед и тебя всё-таки выгнали. - Плохо же ты обо мне думаешь. Френсис, не отрываясь от чая, пожала плечами будто бы говоря "Ну, как есть". - Я вообще-то трудился целую неделю на благо Уэстона за этот лишний выходной,- обижено произнёс мужчина. Леди же прекрасно знала характер своего брата, а потому догадывалась, что он скорее всего "трудился" не своими руками. Тем более, что этот год он занимал должность префекта. - Спешил к своей дражайшей сестре на праздник и даже привёз тебе подарок. Он жестом приказал принести то, о чём только что шла речь. Через минуту молоденькая горничная принесла немалых размеров коробку, поставив её перед Френсис, глаза которой тут же загорелись интересом. - Что там? Платье? Если так, то ты прогадал. За последнее время Нина перекроила весь мой гардероб, добавив пару новых нарядов, - открывая подарок, говорила девушка. К слову, нужно упомянуть, что после маленькой битвы она переоделась, ведь было бы дурным тоном сидеть испачканной. Винсент наблюдал, как его сестра достаёт подарок и недоуменно бросает взгляд то на вещь, то на братца. - Нравится? - Бита? Серьёзно? - Френсис смотрела на Винсента как на дурочка (хотя она так не редко делала). - Это не просто бита, а бита для крикета, - поправил мужчина. - Ты никогда не думала научиться играть? - Нет. - А придётся. Лицо Винсента озарила хитрая улыбочка.       11 апреля 1869 года Мало кто знал, но за особняком Фантомхайвов скрывалось отличное поле, которое хозяева оборудовали под зону для приёмов и тренировочную площадку. Когда погода позволяла Френсис занималась именно здесь. Обычно, это было фехтование, но теперь, вот уже почти неделю, она осваивает новое для себя направление - крикет. Не по собственной инициативе, а по просьбе брата. Зачем именно он, как обычно, точно не сказал, обобщив всё фразой "Это нужно для дела "Сторожевого пса"". Френсис, которая давно искала возможность помочь брату с одним из заданий, согласилась. Тренировать её назначили того самого учителя по фехтованию. Френсис могла только догадываться, сколько видов деятельности он преподаёт. Ей казалось, что захоти она заняться музыкой, этот же человек непременно появился бы с нотной тетрадью в руках. Девушка быстро разобралась в правилах, которые не были такими уж сложными, и теперь ей предстояло отработать технику. Наставник был в роли подающего мячи именуемого "Боулером", а она училась их отбивать, то есть была "Бэтсменом". - Неплохо, - сказал учитель, - но бейте аккуратней и мягче, у вас те же проблемы в крикете, что и в фехтовании. Помните, здесь ваша главная задача охрана ворот, можете даже не бить по мячу, а держать биту как стенку. Мужчина стал на место Френсис, показывая как надо. Она, стоя рядом, пыталась повторить позу. Занимались они уже не первый час, так что девушка подустала. - И не думайте подставлять ногу, вместо биты, даже если видите, что не успеете отбить. С 1864 года судьи стали тщательнее за этим следить. Игрок, поступивший подобным образом, выбывает, да и к тому же получает огромные синяки. Иногда казалось, что этот человек умеет говорить полезные вещи. Они продолжили тренировку, и Френсис пыталась исправить свои предыдущие ошибки. Раз за разом, она то отбивала мяч, то промахивалась, то выстраивала стену возле ворот. - Я думаю пора сделать перерыв, - высказал предложение наставник. - Только перед этим пробежите кружок другой вокруг поместья. Укрепить физическую силу никогда не будет лишним. Френсис вытерла вспотевшее лицо и последовала совету. Она и правда давно не была на пробежке. Природа вокруг дома была бесподобна, поэтому Френсис могла совмещать приятное время провождение на свежем воздухе с полезной физической активностью. Она хорошо помнила, как рано утром её мама вставала, чтобы пока все спят побегать и размяться. Клодия отлично переносила нагрузку, поэтому Френсис ей всегда восхищалась и старалась подражать. Подбегая к парадному входу в особняк, она заметила подъезжающий экипаж. Он не был особо приметным, из чего следовало, что гость представитель среднего класса. Френсис уже хорошо запомнила его владельца. Дверца открылась и на пороге показалась молоденькая девушка - брюнетка с причудливым, накрученным хвостиком на боку и овальными, слегка заострёнными книзу очками. - Френсис! - закричала гостья, уже идя навстречу. Она ловко перепрыгивала ветки и маленькие кусты, что преграждали ей дорогу, попутно придерживая своё длинное платье. Оказавшись рядом с леди, она без спроса заключила последнюю в объятья. Френсис было неловко, но она так же обняла девушку. - Столько времени прошло, а ты всё не пишешь, - упрекнула гостья, - Мы не виделись с зимы, а точнее с твоего Дня Рождения! - Прости, Нина. Слишком много дел навалилось, - ответила Френсис, провожая брюнетку в дом. Гостью звали Нина Хопкинс и она была внучкой того самого мистера Хопкинса, который поставлял наряды матери Френсис. Так как дети модельера не проявили никаких способностей в плане шитья, надежды оставались лишь на Нину, которая горела различными идеями в плане одежды, хоть порой они и казались безумными. - Не хочу показаться грубой, - начала хозяйка поместья, - но я вроде не посылала за тобой, так, по какому поводу ты приехала? Френсис понимала, что у Нины самой хватает работы и просто так, от недостатка общения между ними, она бы не прибыла. Значит, дело было срочным. - Твой брат - Граф Винсент - послал за мной с важным поручением. Седовласая вопросительно подняла бровь. - Мне нужно снять с тебя мерки. Они уже зашли в поместье и Нина поставила свой маленький чемоданчик на тумбу, что была неподалёку. - Зачем ему это? - поинтересовалась Френсис. -Если бы я знала, - мисс Хопкинс достала из чемодана ленту, - Граф обычно поручает, но не объясняет. Мужчина - загадка. Девушки отправились в гостиную вместе с горничной, плотно закрыв двери. Для того, чтобы Нина могла снять параметры, Френсис нужно было раздеться, с чем ей и помогала служанка. Когда Френсис осталась в нижней сорочке и панталонах, Нина приступила к измерению. Она так же дала горничной лист бумаги и чернила, чтобы та записывала (девушка была обучена грамоте). - Итак, рост сто шестьдесят восемь сантиметров. Френсис, ты подросла на целый сантиметр! - сказала Нина. Девушка так же проследила за служанкой, на лице которой появилось смятение - Пишите просто цифры, он поймёт. Дело было в том, что мисс Хопкинс одна из первых перешла на метрическую систему, включавшую в себя новые единицы измерения, такие как сантиметры, в отличие от привычных фунтов и дюймов, что присутствовали в имперской системе. - Объём груди - восемьдесят сантиметров. Талия - шестьдесят сантиметров. Бёдра - девяносто один. Нина закончила прикладывать ленту к телу Френсис. -Ты знаешь свой вес? - спросила она. - Да, Танака настаивает на моём ежедневном взвешивании, - ответила седовласая, попутно натягивая на себя рубашку, - На сегодняшнее утро мой вес составляет сто три фунта. Нина сама дописала на листочке нужные цифры. - Я бы порекомендовала тебе набирать массу, но твой брат сердечно просил, чтобы ты находилась в пределах этих параметров ближайшие два месяца. Хопкинс протянула записи служанке. - Прошу, передайте записи Господину Танаке. Он знает, что делать, - затем Нина повернулась к Френсис, которая, к слову, уже успела одеться. - На этом моя работа закончена, мне пора. Она говорила с тоской, ведь это была сугубо деловая встреча, на которой они не могли поговорить о личном. Френсис и Нина познакомились ещё в детстве, и с тех пор Леди Фантомхайв не знала того, кто был бы ей ближе в общении из женского общества, за исключением, конечно, её матери. Только Нине, из всего Лондона, она могла доверить свой наряд. - Жаль, что так быстро, - начала Френсис, - но я думаю, что скоро мы точно встретимся вновь. - О да, за это можешь не переживать. Граф заверил меня, что это не единственный раз, когда он обратиться за помощью ко мне в ближайшее время. Девушки обнялись за прощание, и вскоре экипаж Нины скрылся за поворотом.       14 апреля 1869 года День в Уэстонском колледже начался, уже привычно, со звона колокола. Как только услышишь этот звук, знай, что больше ты не смеешь лежать в кровати, а должен тот час же подорваться на утренние процедуры, чтобы вовремя успеть в часовню. Затем завтрак и утренние занятия. Винсент учился достаточно хорошо, ему нравилось изучение языков или искусства дипломатии. Его результаты были одними из лучших. Вот с чем бы ему следовало поработать, так это с дисциплиной. Став старше и тем более заняв должность префекта, он стал более изворотливым. А вот в более юном возрасте его не раз заваливали дополнительными заданиями или лишали еды за неудовлетворительное поведение. После обеда младшие ребята изучали французский, а парни постарше, которые к этому возрасту уже знали этот язык в совершенстве, уделяли внимание физической подготовке, особенно сейчас, когда на носу ежегодный турнир по крикету. Сегодня был достаточно важный день для всех факультетов - отбор в команды. Весь год юноши, что выразили желание участвовать в турнире, тренировались, пытаясь доказать, что достойны. Выбор тех, кто будет защищать честь дома, пал на префектов. Каждый набирает себе команду, которую обязан возглавить. Поэтому, переодевшись в форму - длинная, белая рубашка с воротником, фланелевые брюки того же цвета до щиколоток и кожаные ботинки на плоской подошве - Винсент спешил на тренировочное поле. По дороге к нему присоединился его помощник (фаг) Реджинальд Илоуви. Парень был на год младше Фантомхайва и в следующем году станет префектом синего дома. Он, как и Винсент, был обязан принять участие в матче, в независимости от желания. - Зря ты заключил то пари, - как бы невзначай сказал фаг, - Зелёный дом давно не проигрывал. Винсент усмехнулся. - Всё бывает впервые, - тут Граф скорее говорил про их дом, - а мы поможем им вспомнить вкус поражения. Он похлопал друга по плечу. Иногда Винсенту казалось, что он единственный, кто верит в их победу. - Если мы пройдём хотя бы в финал - это уже дорогого стоит, - сказал Реджинальд. Они пришли на поле, где уже собрались все отважные мужи, если их конечно можно было так называть. Из всего синего дома на предложение поучаствовать в турнире откликнулось пятнадцать человек. В основном это были худощавые парнишки в очках и ростом ниже Винсента. - Да уж, - тихо сказал Граф, - это тебе не зелёный дом. Дидрих должно быть проводит несколько отборочных этапов. В лебединой беседке названный парень хвастался, что на турнир от "Зелёного льва" рвётся около сорока человек. А учитывая, что зелёный дом славится сильными и выносливыми парнями, выбрать там точно из кого будет. Ребята оживлённо беседовали, когда пришли главные. - Ну что ж, - вступил Винсент, - я рад, что вы горите желанием защищать честь "Сапфирового филина" и очень надеюсь, что совместными усилиями мы вырвем победу у "львов". Однако, вы знаете, что по правилам в команде должно быть одиннадцать человек, а, учитывая, что я и мой фаг уже в ней, то нам нужно только девять игроков. Все замолчали, пытаясь угадать, какое же испытание устроит префект. Фантомхайв потянулся рукой в карман брюк и извлёк оттуда смятую бумажку и три ленты. - Разбирайте, - он протянул три предмета на ладони юношам, - Мне нужно взглянуть на ваши параметры, так я оценю ваше телосложение и лучших отберу в состав. Конечно, в идеале нужно было бы, чтобы вы разделись, но, так уж и быть, пусть будет маленькая погрешность. Ошеломлённые ученики стали потихоньку приходить в себя и забирать ленты, что покоились на руке Винсента. Когда парни приступили к измерению, префект развернул листок, разглядывая цифры. - "168 см. 80-60-91. 47 кг", - перечитал юноша. Каков шанс, что среди пятнадцати человек, найдётся хоть один хотя бы с приблизительно похожими данными? Реджинальд пытался краем глаза заглянуть в лист, что естественно не ускользнуло от взора Графа. Но он не собирался посвящать фага в эту часть плана. Впрочем как и остальных членов команды. Вскоре ребята закончили. Винсент попросил всех их написать данные в определённом порядке на бумаге и подписаться под ними. Затем записи были переданы префекту. Винсент опустился на газон, просматривая цифры. Реджинальд нависал сверху, так же оценивая. Спустя пару минут Фантомхайв стал перечислять имена тех, кто проходит. Правда, говорил он это как-то разочарованно. Никто не подходил под нужные ему мерки. - Хавьер Эстонза, Льюис Прейс и..., - Винсенту оставалось назвать имя последнего игрока. Как вдруг... - Стойте! - кричал мальчик, бегущий с противоположной стороны поля, - Прошу, подождите! Светловолосый и сероглазый юноша примчался, что есть силы к представителям его дома. Стоя на месте, он жадно вдыхал воздух, пытаясь прийти в себя. - Я...я...Стефан...Стефан Грейлс, - наконец смог произнести он. - Простите за опоздание, я перепутал время встречи, думала она пройдёт часом позже. А когда мне сообщили, что собрание уже идёт, сразу же прибежал сюда. Реджинальд нахмурился. - Нам нужны пунктуальные игроки, а не... Он не успел договорить, так как был прерван Винсентом. - Кто-нибудь снимите с него мерки. Ещё минуту заняло определение параметров нового конкурсанта. Затем Графу отдали бумажку. - "167 см. 83-65-90", - пробежался глазами мужчина. - "Идеально!" Винсент заулыбался как ребёнок. - А каков твой вес? - решил уточнить он. - Сто пять фунтов, - доложил юноша. - Отлично, ты в команде, Стефан Грейлс. Винсент пожал парнишке руку, поблагодарил всех за участие и развернулся в сторону дортуара, завершая собрание. Он не успел далеко отойти, как его догнал Реджинальд. - Ты уверен, что он нам подходит? Его параметры больше соответствуют женским. - У меня есть для него особая роль, - загадочно сказал Граф. - Я вижу в нём желание бороться и не отступать, даже когда другие твердят обратное. Мало кто решился бы прийти на эту встречу, когда она уже началась, зная, что о нём подумают. Винсент остановился. - Он будет моим козырем.       3 мая 1869 года Старший Фантомхайв смог оторваться от своих дел в Уэстоне всего на три часа. Правилами было запрещено покидать учебное заведение и лишь праздничные дни были исключением. Но Винсент умел найти нужные рычаги давления. Он преуспевал в учёбе, занимал должность префекта и возглавлял команду по крикету. А ещё он неплохо заплатил методисту, дабы тот смог выбить для него пару свободных часиков. Якобы у Винсента заболела сестра, а так как в поместье никого кроме слуг нет, Фантомхайв очень хочет поддержать девушку. На самом деле с Френсис всё было в порядке, и сейчас они вместе прогуливались по саду возле особняка, идя по дорожке рядом с которой росли белые лилии. Разве только, леди раздражало, что брат в очередной раз пользуется её именем, чтобы сбежать из колледжа. - Да ладно тебе, я же делают это ради общего блага, - сказал Винсент заметив хмурое выражение лица сестры. В ответ он получил куда более злобный взгляд седовласой. - Следующий раз, скажи что ты просто дурачок. Думаю сработает не хуже, чем если каждый раз хоронить меня. Френсис присела, чтобы вдохнуть аромат только распускающихся цветов. Любимых их матери. - Сейчас дело срочное, - Винсент повторил за сестрой, теперь также любуясь цветами вблизи. Правда, вместо того, чтобы просто опуститься на корточки, он сел на грязную дорожку. Плюс ещё один неодобрительный взгляд сестры. - Через месяц состоится турнир по крикету, и я думаю, ты догадываешься о чём я буду тебя просить. Сопоставить факты было не трудно. Всё-таки Френсис тоже была Фантомхайв. - Ты не думаешь, что это слишком рискованно? - сказала она. - Если нас поймают на обмане, то это не просто проигрыш команды. Тебя отчислят с позором. Девушка не стала добавлять, что сама в этом случае пострадает не меньше. - Ради чего всё это? - решила спросить младшая. Хоть она часто и называла своего брата дураком, в действительности так не считала. Поэтому знала, что ради простой победы синего дома, он никогда бы не стал так заморачиваться. - Я же уже говорил тебе, что это одно из заданий "Сторожевого пса", - напомнил Винсент, - Ты же помнишь Дидриха? Френсис кивнула. - Он нужен Её Величеству. Дидрих происходит из знатного немецкого рода, его отец высокопоставленный Барон из Баварии и их состояние раз в десять превосходит наше. Королева считает, что он будет полезен и просит меня переманить его к нам. - Это невозможно, - заметила леди. - Не невозможно, но трудно, - вздохнул Граф, - Я заключил с ним пари. Чей дом проиграет в турнире, тот и исполняет желание победителя. Вот почему мне так нужна эта победа. Моё желание это превратить Дидриха в верную немецкую собаку. Френсис встала, подавая руку брату. - И поэтому я должна играть за твой дом? - Только вторую игру - против "Зелёного льва", - Винсент повёл сестру к маленькому пруду. Когда он был ребёнком, то однажды упал в него, устроив настоящий переполох. - Почему ты уверен, что именно вторая игра будет против зелёного дома? - уточнила Френсис, хотя догадывалась, что услышит. У её брата везде были свои люди, даже в таком, казалось бы, строгом заведении как Уэстонский колледж. - Я обеспечил нам нужный порядок игр. Первый мачт будет против "Алого лиса". Дэвид как помощник префекта играет за них, так что он поможет нам победить. Дэвид Уилброун был вторым сыном Герцога и Герцогини Уилброун и, по совместительству, их троюродным братом. Парень родился в один год с Винсентом, только на месяц позже, так что они росли вместе, перенимая друг у друга не самые лучшие черты. - А ему не хотелось бы принести успех собственному дому? - задалась вопросом девушка, вспоминая своего братца. - Ему всё равно на крикет, ты же знаешь, что он человек науки и горит лишь историей, - Граф помедлил, обдумывая, стоит ли говорить что-то ещё, - Ну и он недолюбливает Алистера - префекта красного дома. Победа во главе с ним ему не нужна. Они обошли пруд, найдя нужную скамейку, и сели. - А теперь давай в подробностях, ты расскажешь мне весь план моих действий, - потребовала Френсис. И Винсент рассказал... Турнир по крикету начинается официально четвёртого июля, но такие формальности как парад факультетов, клятва префектов и банкет проходят за день до. Френсис, как представитель дома Фантомхайв, должна будет там присутствовать, но так как ей только шестнадцать, то в сопровождении кто-то из старших. Этими сопровождающими будет чета Уилброун. Оба их младших сына учатся в Уэстоне и они точно прибудут на мероприятие. - Прошу, сестра, чтобы на вечер ты прибыла в вуали и не снимала её. Винсент объяснил это тем, чтобы никто не смог запомнить детали её лица и затем не раскрыть её личность. - Но как же Дидрих и Алексис? - забеспокоилась девушка,- Они оба знают меня лично. - Не переживай. Дидрих видел тебя лишь единожды в маске и парике. Даже я тогда не узнал свою родную сестру. А Алексис познакомился с тобой на турнире по фехтованию, где ты была в экипировке, - Винсент заметил, что девушка хотела возразить, но прервал её, - На Рождественском балу он больше смотрел на твои ноги и пол, не думаю, что он смог тебя изучить. Воспоминания вогнали Френсис в краску. Но возвращаясь к турниру. Третьего июля у девушки нет особой роли, лишь стараться не привлекать внимание (что будет трудно, учитывая вуаль, закрывающую лицо). Вся ответственность ляжет на плечи Дэвида. Фантомхайв откуда-то достал хорошее средство, что в небольших количества сначала повышает активность и выносливость, а потом, когда действие заканчивается человек впадает в бессилие. Вялость, сонливость и отсутствие работоспособности настигнут участников красного дома прямо на поле сражения. - А на вторую игру выйдешь ты, только предварительно замаскировавшись под одного из моих ребят - под Стефана Грейлса. Нина тебе поможет со всем необходимым. - Это конечно прекрасно, но я не могу просто взять и пропасть с поля. Будет подозрительно, если во время решающего матча сестра префекта уйдёт, - девушке было интересно, как её брат позаботился об этом. - Я же сказал - Нина поможет тебе со всем. Идея заключалась в том, что пока Френсис в образе парня из синего дома будет отбивать атаки "львов", её место займёт Нина. Она будет в одежде леди, а лицо закроет зонтиком или так же вуалью, в зависимости от погоды. - И ещё кое-что не даёт мне покоя, - седовласая с хитрой улыбкой, какую обычно демонстрирует её брат, взглянула на него, - Не верю, что это всё. Я конечно сильна физически и смогу принести очки команде, но их не хватит для полной победы. Всё-таки мой опыт в крикете не так уж велик. - Об остальном не переживай, мне поможет наш общий знакомый. И по выражению лица Винсента, девушка могла догадаться о ком идёт речь. Был у них один длинноволосый чудак, любящий изготавливать гробы и поедать печенья в виде косточек.       3 июня 1869 года К воротам Уэстонского колледжа подъехал богато украшенный экипаж, доставляющий семью Уилброун. Слуга подошёл к кучеру, чтобы отметить гостей в списке и пропустить за ворота. - Френсис, милая, ты готова? - ласково поинтересовалась женщина средних лет в дорогих украшениях и роскошном платье. - Да, тётя, - ответила девушка опуская полупрозрачную вуаль, закреплённую шпильками матери, на лицо. Она прибыла на торжество, значит назад дороги нет. Да случится же первое, за долгие и очень долгие годы, "голубое чудо"!