Утки, парк или все сначала

Атлантический океан. 17 век       Отец Зирафаэль с довольным сытым вздохом отодвинул пустую тарелку. Солнечный луч, отплясав на серебре столовых приборов, лениво мазнул по воротнику, челке, зарозовевшим щекам. Третий день плавания начинался просто прекрасно – Азирафаэль под прикрытием миссионерского плаща и одной лишней буквы в новом имени направлялся с райской миссией на богом забытый остров. На самом деле Всевышний никогда по-настоящему не забывает даже о самых, казалось бы, безнадежных местечках нашей планеты. Он скорее, обделяя вниманием, откладывает такие вещи на потом. Ангел Господень, плотно завтракающий в капитанской каюте известного торгового судна, направляющегося вглубь Атлантики, являл собой тому живое подтверждение. Капитан этого корабля ровно за день до отплытия вдруг чудом вспомнил своего закадычного друга в лице незнакомого святого отца. Вспомнил так явно, что безвозмездно согласился подбросить до указанного места, уступил свою каюту да и вообще на знаки дружеского внимания не скупился. Добродушно мурлыкая себе под нос, Азирафаэль поправил на коленях белоснежную салфетку, потянулся за чаем и… - Святой отец! – за спиной Азирафаэля хлопнула дверь. На столе от резкого звука звонко подпрыгнул фарфор – по неудачно раскрытой книге, глотая строчку за строчкой, стремительно расползалось чайное пятно, - пиратский корабль, отец Зирафаэль, идут прямиком на нас, - капитан, неловко застывший на пороге, нервно дернул порыжевшую бороду. Азирафаэль только устало выдохнул – теперь утро испорчено окончательно. Он педантично промокнул губы, поднимаясь из-за стола. - Ждите меня на палубе.       Зеленое яблоко, описав в воздухе ровную дугу, приземлилось на ладонь. Гибкое запястье, распрямившись, отправило блестящий плод в очередной полет. Затем еще и еще. Скука. Выдавив высокий, полный отчаяния стон, Кроули повалился назад на скрипнувший стул. Еще неделю назад плавание на огромном корабле полном головорезов представлялось сплошным праздником. Ну а сейчас…       Кроули определенно ходил у судьбы в любимчиках. Самовольно организованный отпуск во французской глубинке был прерван – начальство подавало признаки жизни, да еще какие. Демона вызвали на ковер и сурово пробормотали официальную благодарность за (Кроули потребовалось все самообладание, чтобы истерично не рассмеяться прямо в лицо князю ада) изобретение такой новомодной штуки, как пиратство. Там же его носом ткнули в десяток недочетов и строго приказали исправить все к концу квартала. Дело устроили с привычной щедростью и деликатностью ада – в следующее мгновение Кроули по волшебству оказался в неопознанной капитанской каюте. На предстоящие долгие «уладь все как можно быстрее, демон Кровлей, это в твоих же дурацких интересах» он стал отважным пиратским капитаном на каком-то утлом суденышке. На деле суденышко оказалось огромным пиратским кораблем, давно и успешно заправляющем на атлантическом побережье. Хотя, по вкусу Кроули, должность капитана оказалась слишком хлопотной. К тому же при всех своих демонических силах о мореплавании он имел представление чуть меньшее, чем никакое. Все это претило гедонистичной и откровенно ленивой натуре демона. Из привилегий Кроули получал неограниченный доступ к корабельным запасам спиртного. На третий день за очередным бокалом стало совершенно ясно, что он вполне смирился со сложившимся положением. Мятежный стул снова дал о себе знать протяжным скрипом. Кроули прислушался – топот над ним усилился, прерывистым неясным шумом посыпались команды, по палубе загремели лафеты бомбард. - Неужели? – бросил Кроули, вскакивая. Подкинутое в последний раз яблоко застучало по полу.

***

      В ближнем бою с пиратским галеоном юркий люгер не имел ни шанса. Убегать было слишком поздно – плюясь щепками, оба судна обменялись выстрелами. Свист картечи и треск дерева, судорожное мельтешение матросов по неповоротливым, медлительным кораблям…Наконец головорезы подошли на достаточно близкое расстояние, судна неуклюже сровнялись бортами. - Забрасывай крючья! Перекидывай трапы! – рычащий приказ пролетел над нетерпеливо ощетинившимся галеоном. Абордаж обещал быть образцовым.

***

      Азирафаэль яростно зажмурился. Перед глазами расползались белесые яркие всполохи. На потрепанном монашеском одеянии хрусткой коркой запеклась чужая кровь, он стоял на коленях перед чем-то по очертаниям напоминающем человеческое тело и цедил отходную. Грязная, вымокшая мешковина скудно прикрывала то, что осталось от капитана захваченного люгера. Опьяненные победой и бочкой бренди из сегодняшней добычи пираты были неумолимы – капитана протащить под килем*, команду перевешать. Ангел прошелестел последние слова молитвы и поднялся на ноги. - Господа…- лицо Азирафаэля каменная маска, - теперь моя очередь, я так понимаю. Но прежде я бы хотел видеть вашего капитана. - Якорь мене в глотку, как этот святоша разговаривает! – белобрысый тщедушный парень мутно уставился на Азирафаэля, - господа, значит. Капитана ему подавай ну-ну,- подражая голосу ангела, пропищал матрос, - слыхали, ребята? – группка разбойников, столпившаяся вокруг обреченного, пьяно захохотала. - Не суетись, голубок, ты не в его вкусе! – прогнусавил чей-то голос из задних рядов. Сальная шуточка была встречена новым взрывом смеха. Толпа вокруг Азирафаэля становилась все больше. Одно оскорбление сыпалось за другим. - Что здесь происходит? – шальной гам стих как по команде, пираты расступались, давая дорогу высокой фигуре в черном. Азирафаэль мелко вздрогнул. - Этот…- пират осекся, - этот монах хотел видеть вас, капитан. - Да хоть Папа Римский. Я же сказал, всех по… - точеная бровь взметнулась вверх. Капитан взглядом, совершенно не читаемым за привычным темным стеклом очков, с ног до головы окинул пленника. - Что за..Кро…- Азирафаэль беспомощно открыл рот. - В мою каюту его, - поспешно рявкнул капитан, прерывая не слишком сдержанного ангела. Под удивленные взгляды команды он, тряхнув перьями щегольской шляпы, зашагал к юту.       - Ну, что будешь? Бренди, может ром? Боюсь, большего предложить не могу, - Кроули хлопнул дверью каюты. Сорванная с головы шляпа, которой по сценарию полагалось приземлиться прямиком на спинку стула, осела на полу – демон равнодушно хмыкнул, как бы не обращая внимания, - ну, садись уже. Ангел застыл на пороге и, судя по всему, двигаться не собирался – глаза вперены в пол, руки нервно теребят край плаща. Вихры на макушке казались особенно сникшими. - Ааангел. Зира! – Кроули резко хлопнул друга по плечу, - что случилось, кажется кто-то мне не рад, м? - Зачем ты это сделал? – темно, глухо отозвался Азирафаэль, пухлые пальцы продолжали мучать безвинный предмет одежды. Выходило не слишком-то угрожающе. - Оу, прости. Больше не буду тебя трогать, не знал, что мы такие неженки…- демон медленно убрал руку с чужого плеча. - Не прикидывайся дураком, Кроули. Зачем ты приказал убить всех этих людей? – Азирафаэль вскинул пылающее лицо. Поплывшие влагой глаза непривычно посерели. - Я что…Слушай, я ничего не делал, хорошо? На пиратском корабле ты капитан только до тех пор, пока своими приказами позволяешь этим головорезам делать все, что им захочется. Еще нужно быть удачливым, а сегодня ваш груз оказался полным… - демон поймал предостерегающий взгляд, - …разочарованием, - ангел тяжело вздохнул и наконец отлип от порога. Он уселся на один из стульев, все еще избегая смотреть на Кроули, принялся изучать стол. Внимание тут же притянуло брошенное яблоко, Азирафаэль уставился на него, пряча взгляд. - И вообще сдалось мне это пиратство, я здесь по приказу начальства, - Кроули скосился на друга, тот уже рассеянно тянул яблоко в рот. Демон расщедрился на улыбку, - Представь себе, решили, что весь этот морской разбой моих рук дело. Велели самолично наблюдать за экспериментом. - Значит ты не… Азирафаэль просиял, и как-то весь выпрямился, воспрянул. Холеная бледная ладонь накрыла руку Кроули, тот потянулся, в ответ сжал чуть липкие от яблочного сока пальцы. - Нет, ангел.

***

      - Так это свидание? - Кроули, независимо вышагивающий рядом, бросил из-под очков колкий взгляд, - или подставное свидание? А может… – Мы…мы гуляем, вот что, - нашелся Азирафаэль. Взгляд он выдержал, зато руки в непривычном жесте глубже зарылись в карманы пальто.       Кроули хмыкнул, отворачиваясь к пруду. Оба неловко замолчали. После того знаменательного заседания книжного клуба они не встречались с неделю, оба не заговаривали о…обо…всем этом. Только сегодня утром Азирафаэль не выдержал и первым пригласил Кроули на прогулку в парке, ужин и…теперь первым не выдержал Кроули. Боялся и с трудом наконец решился – уж больно его ангел похож на человека, который даже после парочки поцелуев отказывается признать очевидное. Что ж с чего-то начинать надо. - Как дела на работе? - Все еще капитан на уверенно тонущем корабле. Эти черти работать не умеют и вообще не…Как насчет мороженого? - встрепенулся Кроули, заприметив еще издалека тележку со сладостям, и, не дождавшись ответа, свернул на нужную тропинку. Хороший путь к отступлению. - Да, коне…и зачем было спрашивать? – Азирафаэль со вздохом приземлился на скамейку, полностью переложив ответственность выбора мороженного на плечи Кроули. Ему так надоело принимать решения, пусть хоть теперь помучаются за него. - Прошу, - а Кроули и не думал мучаться. Немного агрессивного шуршания – и он уже протягивает ангелу зеленое нечто на палочке. Даже сам упаковку открыл, вот ведь галантность, - что-то твой возмущенный взгляд мало напоминает «спасибо». Ешь давай – это фруктовый лед. Яблочный. Химозное и приторное, мороженное начало подтаивать – Азирафаэль не слишком-то спешил разделаться с этим удовольствием. - Неужели все так плохо? – Кроули потянулся к сладости, удержал чужие пальцы, радостно готовые расстаться с мороженным, лизнул. От неожиданности Азирафаэль дернулся. Неоново-зеленая лужа на асфальте выглядела не слишком-то укоризненно. Кроули инстинктивно сжал пальцы Азирафаэля липкие после безнадежно растаявшего льда. Яблочного. Оба синхронно обернулись, в первый раз за долгое время прямо встречаясь взглядами. Кроули и не думал отпускать чужую ладонь. - Свидание. - Что? - Это свидание, - неожиданно четко отозвался Азирафаэль и тут же сник, - ну, сегодня ты спрашивал меня и… Кроули хмыкнул, придвигаясь ближе. Одного довольного ангела прервали очень эффективным способом.